Конец!! ЭПИЛОГА НЕ БУДЕТ! 4 страница

Передвигаясь, словно два сиамских близнеца, они добрели до его дверей, где Гермиона, взмахнув палочкой и коротко пробормотав его наинадежнейший пароль, распахнула дверь.

Шагнув внутрь, Северус окинул взглядом обстановку в гостиной, выискивая любые изменившиеся мелочи. На первый взгляд все было в порядке… Гермиона довела его до дивана и тяжело рухнула на мягкие подушки, увлекая за собой зельевара. Он посмотрел на нее. Бисеринки пота на лбу, неровное дыхание, дрожащие руки.

- У меня в кладовой есть восстанавливающее силы зелье…

- Нету, – Гермиона устало мотнула головой, чувствуя, как мелкой дрожью вибрируют ноги и руки, а спина отзывается адской болью. – Я все выпила, когда… Готовила противоядие.

- Что же вы такое делали? – не удержался Северус. – Это же не камни ворочать…

Ведьма одарила его уничтожающим взглядом, от которого стало совестно.

- А как, по-вашему, я узнала, что противоядие подействует?

Северус в первые секунды даже онемел. Недоверчиво вскинул брови, покачал головой.

- Скажите мне, что вы не такая идиотка.

- Не благодарите за помощь, – огрызнулась уязвленная Гермиона, пытаясь устроиться так, чтобы снять напряжение со спины. Почему он вечно выставляет ее дурой?

- Мисс Грейнджер, вы же не испытывали зелья на себе?! – даже голос повысил, рука сомкнулась на ее запястье, заставляя повернуть голову.

- Добровольцев было не слишком много.

Она еще и язвила. Северус прикрыл глаза, досчитал до десяти. Как она может быть настолько умной и настолько… Глупой одновременно?!

- Мисс Грейнджер, вы… Все зелья испытываются на крысах. Ни в коем случае не на людях и уж точно не на самом зельеваре! Превращение в кошку вас ничему не научило?!

Гермиона вздрогнула, вспоминая этот кошмар, когда она навсегда могла остаться волосатым чудовищем.

- Откуда вы…

- А кто, думаете, готовил антидот?

- О…

- Не «О…»! – передразнил Северус. – Какой же нужно быть иди…

- У меня не было времени ловить крыс! – вскинулась ведьма. – Вы умирали! Думаете, мне было дело до того, кто станет подопытным?!

- А должно было быть! – гаркнул Северус.

Она упрямо и обиженно сверкнула глазами, но взгляд не отвела. Бесполезно. Да и толку уже?

Они помолчали, остывая, и зельевар, наконец, сел прямо.

- Идите уже к себе, мисс Грейнджер.

Гермиона поспешно встала, неловко подхватила свою палочку и попросту сбежала, даже не попрощавшись. Мерлин великий! Она уже начала засыпать. Совсем рехнулась.

Поражаясь собственной глупости, Гермиона вернулась в Больничное крыло, предупредила мадам Помфри, что зельевар сам себя выписал, и отправила женщину досыпать. До конца своей смены она больше не сомкнула глаз, со стыдом вспоминая, как по-хозяйски расположилась на диване Снейпа. Что поделать, если за прошедшее время она так освоилась в его комнатах, что воспринимала их как свои.

Теперь вряд ли он пустит ее в святая святых.

Глава 4

Когда утром мадам Помфри пришла сменить юную ведьму, Гермиона вместо своей комнаты повернула к виадуку, заметив в окнах одинокий силуэт, бредущий к воротам школы. Застыв в продуваемом ветрами коридоре, она смотрела, как зельевар неуверенно и тяжело подходит к аппарационному кругу и исчезает, уверенно взмахнув палочкой.

С тяжелым предчувствием ведьма медленно побрела к себе в комнату.

Гарри и Рон разбудили ее уже ближе к вечеру, брякнувшись на постель своими тушами. Морщась от неприятного пробуждения, девушка осуждающе нахмурилась.

- Что вам надо?

- МакГонагалл вернулась, – Гарри, не обращая внимания на хмурый вид подруги, расположился рядом с ней. Рон сидел в ногах, жуя бутерброд. – У нас снова есть магия. Замок оживает!

Она, конечно, была рада, но явно не настолько, чтобы простить свое пробуждение. Гермиона перевела взгляд на будильник.

- Я могла бы еще полчаса спать.

- Не будь ханжой, – пробормотал Рон, делая мощный укус. – Ты дрыхла весь день!

- И всю ночь работала, – огрызнулась Гермиона, сгоняя Гарри с одеяла и вставая. – Я в душ.

Оставив их одних, ведьма умылась и привела себя в порядок, думая о том, что еще два года назад постеснялась бы даже видеть в своей комнате парней, не то что разгуливать перед ними в пижаме. Но год жизни в палатке избавил ее от стеснительности.

- Я хочу есть.

Гарри листал ее учебники, удивленно качая головой, Рон развалился на кровати.

- Пошли на ужин, – кивнули парни. По пути Гермиона рассказала, что Снейпа вызвали в Министерство. Гарри сгорбился и сжал зубы, Рон высказался непечатно.

- Они когда-нибудь оставят нас в покое?

Она вздохнула, кивая МакГонагалл, которая вернулась на свое место за главным столом. Большой зал вновь стал таким, как прежде.

- Мы до этого момента не доживем.

- Гермиона, мы тут подумали… - Гарри, накладывая себе еду, неуверенно на нее покосился. – По поводу подвалов…

Да, Снейп явно заботил их меньше.

- Я же уже сказала… - она подумала, что Снейп в чем-то был прав. Но попробуй тут думать, когда все твои рациональные рассуждения разбиваются о «Ну, Гермио-о-она!»

- Мы решили пойти.

Она на секунду прикрыла глаза, затем как можно медленнее перевела взгляд на Гарри.

- Серьезно?

Он опасливо кивнул.

- Послезавтра уже прибудут ученики. У нас не так много времени. Нужно либо идти сейчас, либо не идти вообще.

- Я за второй вариант.

- Ну, Гермиона! – хором заныли они. – Мы только посмотрим!

- Нет, – она даже сжалась, собирая в кулак все свое благоразумие. – Вы же знаете, никогда так не получалось, чтобы просто посмотреть…

Ее спасла МакГонагалл, пославшая уведомление о собрании в ее кабинете. Возблагодарив директора, ведьма утащила парней за собой, надеясь, что если загрузить их работой, глупые мысли не будут лезть в голову.

Директор сидела за столом, задумчиво постукивая пером по столу. Пальцы ее были измазаны в чернилах. Войдя, они уселись на единственные свободные места в заполненном кабинете. Гермиона с удивлением увидела среди сидевших Невилла, Полумну, Дина и Лаванду и многих других семикурсников, которые не закончили в прошлом году Школу или вообще – как они трое – не учились. То, что они уместились в одном кабинете, заставило ее сердце сжаться.

- Сегодня я хотела бы обсудить с вами щекотливый вопрос… - дождавшись, когда всеобщее внимание снова вернется к ней, МакГонагалл откашлялась и окинула их взглядом. – Прошлый год был сложным для нас всех, и никто из вас не закончил Хогвартс. Да и, честно говоря, сомневаюсь, что вы получили достойные знания… И тем не менее, заставлять вас вновь проходить программу седьмого курса я не вправе… Вы сражались вместе с нами и… Было бы странно вновь вернуть вас за школьные парты.

Гермиона недоуменно пожала плечами. Она была бы не прочь.

- Поэтому… Я предлагаю вам выбор. Если вы хотите учиться на седьмом курсе, я буду только рада. Но если кто-то из вас уже знает, чем хочет заниматься… Я могу предложить вам выбрать себе наставника из преподавателей. Он будет учить вас, будет вашим Мастером. Разумеется, вам все же придется сдать СОВ, но подготовкой вы будете заниматься самостоятельно. Сдав квалификационные экзамены, вы одновременно перейдете на второй курс патроната.

Гермиона закусила губу, сердце ее билось быстро и сильно. Идея МакГонагалл была именно тем, чего она хотела. Ведьма в любом случае собиралась продолжить обучение, поступив в ученики к преподавателю. Это был единственный способ в магическом мире получить степень профессора, иметь возможность и дальше заниматься наукой. Только вот до сих пор единственной кандидатурой на роль Мастера была МакГонагалл.

- Как ученикам Мастера, вам положена должность ассистента с соответствующей зарплатой, – продолжала директор. – Не много, конечно, но вполне достаточно, учитывая, что жить вы будете в Хогвартсе.

- А Министерство это позволило? – Полумна неожиданно подала голос. – И что нужно для того, чтобы поступить в ученики?

- С ума сошла, – Рон толкнул ее. – Это же добровольное рабство!

Гермиона раздраженно двинула локтем ему в бок, прислушиваясь к ответам директора.

- Министерство оставило на мое усмотрение управление Школой. Нужно лишь согласие Мастера и сдача его экзамена.

- А как долго длится обучение? – на удивление Гермионы, Гарри тоже подал голос. – И если ли возможность поступить к профессору не из Хогвартса?

МакГонагалл, казалось, была не меньше Гермионы удивлена этим вопросом.

- Обучение длится ровно до тех пор, пока вы не будете готовы представить комиссии свою работу на уровень Мастера. А по поводу других Мастеров… Боюсь, тут нужен будет диплом Хогвартса. Еще вопросы?

Вопросов больше не было, и директор, устало вздохнув, встала.

- Хорошо, тогда… Я оставлю на столе два листа. В одном можете записаться на седьмой курс обучения, в другом нужно указать свои данные и предполагаемого Мастера.

Директор вышла, предварительно улыбнувшись Гермионе, отчего у нее на душе заскребли кошки, а остальные кинулись к пергаментам.

Ведьма повернулась к Гарри.

- Что ты решил?

Парень пожал плечами.

- Я хотел выбрать своей специализацией защиту от Темных искусств, но единственный Мастер в этой области – Снейп. Не думаю, что он согласится взять меня в ученики… Видимо, придется закончить седьмой курс и потом идти к Мракоборцам.

Она вскинула брови, удивленная, что он вообще рассматривает кандидатуру Снейпа, учитывая их отношения.

- Ты же не серьезно?!- Рон разделил ее удивление. – Про Снейпа?!

- Ты должен хотя бы попробовать, Гарри, – перебила она рыжего. – Если он не согласится, запишешься на седьмой курс.

- А ты? – друг кивнул, принимая перо и вписывая свое имя напротив фамилии Снейпа. – Пойдешь к МакГонагалл?

Она смутилась, не желая рассказывать, что тоже собралась к зельевару.

- Я что, один буду ходить на все уроки?! – Рон в возмущении уставился на них. – С ума сошли? Чем вас не устраивает седьмой курс? Маме и папе вполне хватило обычного школьного курса!

Гермиона переглянулась с Гарри. Никто из них не хотел говорить парню, что они хотят большего, чем низкий пост в Министерстве.

- Знаете что, вы еще попроситесь обратно, – возмущенно продолжил рыжий, выхватывая у Гарри перо и размашисто подписываясь во втором пергаменте. – И не факт, что вас примут.

С этими словами он швырнул перо и вышел, раздраженно хлопнув дверью. Гермиона, виновато вздохнув, полезла под стол, где теперь в пыли валялось перо.

- Иди, Гарри, я догоню.

Парень, кивнув, вышел вслед за другом, было видно, что ему не терпится поговорить с ним. Ведьма очистила перо, обмакнула в чернила, проверила на ногте и застыла, не решаясь поставить свою фамилию рядом со Снейпом. Зельевара хватит инфаркт, когда он узнает, что два его самых ненавистных ученика хотят у него учиться.

Но либо она сделает это, либо пойдет учиться вместе с Роном, чтобы опять делать за весь курс домашние задания.

Гриффиндрока быстро вписала свое имя, представив себе эту картину.

И поспешно вышла, пока не вернулась директор, чтобы не столкнуться с ее удивленно-обиженным взглядом.

Ни вечером, ни ночью Снейп так и не вернулся, и, когда Гермиона уходила утром из Больничного крыла, дорога к Хогвартсу была пуста. Ветер гнал по ней пыль, поскольку лето выдалось очень сухим. Несмотря на конец августа, небо мерцало знойным маревом. В самом замке было прохладно, и ведьма даже не сразу осознала, что на улице стоит жара. Она уже забыла, когда в последний раз выходила на улицу.

С тяжелой головой она пришла в комнату с намерением лечь спать, но там ее ждала записка от МакГонагалл, в которой та просила спуститься в Большой зал.

Гермиона поплелась туда, готовя по пути оправдательную речь. Но Минерва МакГонагалл ни слова не сказала об ученичестве. На следующий день приезжали студенты, и нужно было сделать сотню еще не сделанных дел. Вручив ведьме список, директор тут же переключила свое внимание на следующего помощника.

Гермиона поспешно сбежала, пока ей не пришлось объяснять столь странную смену специализации. До самого вечера она ни разу не присела и, притащившись уже в десятом часу на поздний ужин, едва нашла силы поздороваться с Гарри и Роном. Вид у них был не менее уставший. За столом преподавателей сидели только МакГонагалл да Стебль, вяло ковыряющиеся в тарелках. Зельевара по-прежнему не было видно.

Ведьма нахмурилась. Долгое отсутствие начинало ее настораживать. Что они там, пытают его?

Пересилив чувство вины, она все же подошла к директору, но Минерва лишь вздохнула.

- Я не знаю, мисс Грейнджер. С тех пор, как его вызвали, он не давал о себе знать.

- Может быть, стоит с кем-нибудь связаться?

- Вряд ли мы можем ему помочь, – Минерва рассеянно ковыряла вилкой скатерть. – У меня нет такого влияния на Министра, как у Дамблдора, мисс Грейнджер. Посмотрим, что будет завтра? У нас еще целый день впереди.

Неохотно кивнув, Гермиона вернулась к себе. В этот вечер парни даже не заговорили о подвалах – что безмерно порадовало. Отношения между Гарри и Роном все еще были напряженными, поэтому остаток ужина трое друзей просидели молча.

Она с нечистой совестью соврала Рону, что собирается дежурить и ушла к себе в комнату. В любом случае ее мысли были заняты долгим отсутствием Снейпа, а Рон хотел ее безраздельного внимания. Мадам Помфри отпустила ее на эту ночь, и ведьма впервые за несколько недель спала в положенное время суток.

Но, привыкнув спать мало, рассвет она встретила уже полностью одетой и с чашкой кофе в руках. Это была ее маленькая тайна – банка маггловского растворимого кофе, припрятанная под кроватью.

Наслаждаясь напитком, ведьма уселась на подоконнике так, чтобы видеть хотя бы часть главных ворот за углом. Погода все же решила сменить цвета, и небо затянуло свинцовыми тучами. Судя по гнущимся макушкам деревьев Запретного леса, ветер был довольно сильным.

Почти каждое первое сентября стояла ужасная погода.

В девять утра Гермиона спустилась на завтрак и обнаружила директора, застывшую у стрельчатых окон. Ее безупречно прямая спина в профессорской мантии выглядела невыразимо привычно. Как и неизменный пучок на голове.

Потолок вновь отображал небо, того и гляди пойдет дождь.

- Доброе утро, Гермиона, – шестым чувством определив, кто стоит у нее за спиной, поздоровалась Минерва МакГонагалл.

Юная ведьма пробормотала ответные пожелания.

- Я просмотрела сегодня ночью списки… И была весьма… Удивлена.

Гермиона едва не вжала голову в плечи, уловив обиженные нотки.

- Я…

- Еще больше удивится Северус…

- Я хотела вам сказать, просто…

МакГонагалл повернулась к ней, наклонила голову, смотря так, словно видит впервые в жизни.

- Ты действительно этого хочешь? Я всегда полагала, что зельеварение тебя не интересует…

Гермиона честно подумала над ответом, пытаясь понять, в какой момент все изменилось.

- Я изменилась.

Минерва недовольно фыркнула себе под нос, но спорить не стала.

- Что ж… Надеюсь, тебе не придется об этом пожалеть. В любом случае ты всегда можешь передумать.

- Простите, – виновато потупившись, выдохнула ведьма, но женщина только отмахнулась.

- Я не настолько тщеславна, Гермиона, чтобы ревновать тебя к Северусу. На мой век еще хватит учеников.

Ей стало гораздо легче. Улыбнувшись, Гермиона кивнула.

- Ты уже подошла к Северусу?

Она растерялась.

- Но он же…

- Он вернулся вчера вечером. Пока мы обсуждали ваше дальнейшее обучение.

У Гермионы было такое ощущение, что ее с головой окунули в ледяную воду. Она не находила себе места, пялилась в эти проклятые окна, а он даже…

Даже что? Не зашел к ней? Не сказал, что вернулся, и все в порядке?

Она понимала, что ее обида была глупой и бессмысленной, но от этого становилось еще обиднее.

- Ты можешь поговорить с ним после завтрака.

Ведьма кивнула, но так этого и не сделала. Сидела за столом, где в полном составе собрались все, кто был в Хогвартсе, наблюдала за ни разу не взглянувшим в ее сторону зельеваром и чувствовала себя абсолютно… ненужной. Это было так глупо, что ей хотелось саму себя ударить. Он выглядел так же, как и в прошлые года, разве что чуть более худой и уставший. По выражению лица как обычно ничего нельзя было понять. Едва мужчина встал, как рядом подскочил Гарри. Глянул на ведьму тревожным взглядом.

- Я пошел…

Она не последовала за ним, испугавшись непонятно чего. В голове внезапно появилось столько неуверенных вопросов, что впору было свихнуться. А уверена ли она? Может быть, это минутное увлечение? Не разочаруется ли она в зельеварении? Не посмеется ли он над ней? Или она просто не справится с заданием, ведь ее уровень по зельеварению все еще был невыразимо далек от его?

Гарри вместе с недовольно морщившимся Снейпом скрылся за дверями.

- Какой экзамен назначила тебе МакГонагалл? – Рон, сменив гнев на милость, решил исправить ситуацию, но сделал только хуже. Гермиона мрачно покосилась на него, удивляясь, как она вообще могла встречаться с человеком, который так плохо ее знает?!

- Что опять такое?

- Ничего, – она вскочила и выбежала из зала, оттолкнув на пороге широко улыбающегося Гарри.

С ощущением, что в душу изрядно наплевали, ведьма забилась в дальний угол запретной секции библиотеки и начала остервенело конспектировать случайно взятый том по полетам на метле. Она не понимала что происходит. Почему вдруг все пошло не так? Почему никто ее не понимает? Не знает, какая она? Даже Рон! Рон, которого она, несомненно, любила… Когда-то. Наверное… Даже она сама не понимала! Почему вдруг любовь ушла, почему вдруг она осталась одна? Почему ей кажется, что всю жизнь она делала только то, что нужно, и ни разу – что хотела?!

И почему так сложно решиться все изменить?

Судорожно вдохнув, ведьма закрыла глаза, которые жгло огнем, и привалилась к книгам. Они всегда были ее спасением. В них она могла найти все, что хотела от жизни, пусть и были это лишь призраки.

- Гермиона?

Она вскинула голову, услышав этот робкий отклик. Гарри стоял в коридоре, то ли укоряюще, то ли жалостливо смотря на нее.

Ведьма постаралась взять себя в руки и слабо улыбнулась.

- Гарри! А я тут… - с удивлением обнаружив у себя в руках справочник по полетам, девушка постаралась спрятать его подальше. Гарри ни за что не поверит, что она это читала. – Искала, что бы почитать.

- Что случилось? – он подошел ближе, сел рядом, она чувствовала его теплый бок. – Ты в последнее время сама не своя…

Короткий вздох. Он все-таки заметил.

- Я… Я не знаю, – Гермиона медленно, заикаясь, начала выталкивать из себя слова.- Просто… Все не так.

Парень помолчал, словно в раздумьях, затем кивнул.

- Жизнь после Победы вовсе не такая, какой мы ее представляли, правда?

- Они все еще умирают, Гарри. Люди умирают, несмотря на то, что мы победили, – Гермиона сама удивилась, сказав это. Впервые ее недовольство оформилось в конкретные мысли. – И я стараюсь жить, как жила, но не могу! Не могу смириться со столькими смертями, не могу принять, что я тоже убивала, не могу… Я хочу измениться, Гарри! – яростно сжав глаза, в которых начали собираться слезы. – Не желаю больше быть рациональной, разумной, спокойной, черт возьми, не желаю! Это не помогает спасти их, не помогает мне жить дальше!!!

Она сорвалась на крик, Гарри вздрогнул, прижал девушку к себе, укачивая, словно ребенка.

- Тише, тише… Я все понимаю… Давай просто выйдем с тобой из такого разумного и спокойного места, как библиотека, и пойдем погуляем, ладно?

Она улыбнулась этой шутке, но позволила поднять себя с пола и вывести из библиотеки.

Пройдя по безлюдным коридорам, Гарри, держа ее за руку, вышел на улицу и пошел к озеру, не обращая внимания на мелко моросящий дождь. Гермиона с удовольствием шла за ним, чувствуя, как холодный ветер прочищает голову, выгоняя оттуда глупые мысли. Гарри остановился у самого берега, где на крупные камни то и дело накатывались почти черные волны, и снял ботинки. Ведьма опасливо уставилась на друга.

- Что ты делаешь?

Он только весело и бесшабашно пожал плечами.

- Ты же хотела перемен?

- Да, но…- она даже растерялась. Парень тем временем стянул свитер и начал расстегивать джинсы. – Гарри! Объясни мне!

Он остановился, повернулся к ней и, положив руки на плечи, с серьезным видом заявил:

- Никаких объяснений! Просто повторяй за мной. Или это слишком неразумно?

Стрела достигла цели. Сжав губы, ведьма начала остервенело срывать с себя одежду. Когда она осталась в одном белье, Гарри вновь схватил ее за руку и побежал. Гермиона молча устремилась за ним, представив, какую они вдвоем представляют глупую картину. Они взобрались на камень, торчащий из воды и словно рассекающий ее. Встали у самого края. Гермиона глянула вниз, пытаясь прикинуть, какая тут глубина, и со страхом взглянула на друга. Тот, стуча зубами, вызывающе улыбнулся.

- На счет три? Раз…

- Я плохо плаваю…

- Два…

- Возьми меня за руку!

Их пальцы переплелись, и в тот же миг парень прыгнул, увлекая ее за собой. Гермиона не успела даже закричать – спустя секунду ледяная вода накрыла ее с головой, лишая дыхания, заставляя сердце остановиться, увлекая за собой в глубину. Но Гарри, так и не выпустивший ее руки, дернул вверх, к свету. Ведьма вынырнула, визжа и отплевываясь, судорожно гребя, поплыла к берегу под хохот друга. Впрочем, он тоже не задержался.

- Че-че-че-черт возьм-ми! – задыхаясь от холода, они выползли на берег, и Гермиона без сил растянулась на камнях, уткнувшись в них носом. – Г-гарри! Я ч-чуть не с-с-с-вих-ну-нулась!

Вместо ответа он небрежно кинул в ее сторону комок ткани, и Гермиона с удивлением опознала в нем свои трусы. Но то ли от холода у нее чувство стыда атрофировалось напрочь, то ли прошедший год и впрямь изгнал всю стеснительность, она даже не покраснела. Клацая зубами, ведьма вернула белье на свое законное место и, не выдержав, расхохоталась. Гарри к ней присоединился.

Они лежали на камнях, совершенно замерзшие, дрожащие и хохотали как безумные. В этом смехе было все – бесшабашная радость, комичность ситуации, насмешка над смертью, непролитые слезы, вызов судьбе. Они не сдавались. Они жили дальше, собирались стать счастливыми, даже если придется вцепиться зубами в свое счастье.

Наконец, когда смех постепенно затих, они побежали к своей одежде и палочкам.

Гермиона поспешно пробормотала высушивающее заклинание, стараясь не думать, что оно сотворило с ее и так вечно торчащей копной волос.

- А теперь иди и скажи Снейпу, что ты хочешь быть его ученицей, – остановившись у лестниц, ведущих в гостиную Грифииндора, Гарри обнял ведьму. Гермиона открыла рот от удивления.

- Откуда ты знаешь?

- МакГонагалл, – пожал он плечами. – И не позволяй ему взять верх. Ты, наверное, единственная, кто может с ним потягаться.

- А если он мне откажет? И потом, я же видела, как ты подходил к нему…

Гарри осуждающе на нее посмотрел.

- Разве это будет страшнее того, что ты уже пережила? Ты ведь хотела измениться, так действуй! Я не спрашивал его об учебе. Я извинялся.

Глава 5

Он ушел, а ведьма еще с минуту стояла, пораженная его словами. Как бы там ни было, но друг прав. Либо она будет бороться за себя, либо окончит свою жизнь как жена очередного Уизли с кучей детей и похороненными на заднем дворе мечтами о карьере. Или – и еще неизвестно что хуже – как сумасшедшая в Мунго, будет лежать рядом с родителями Невилла.

Круто развернувшись, Гермиона устремилась к Подземельям.

Северус Снейп как раз закрывал дверь, когда она спустилась в коридор.

- Профессор Снейп, можно с вами поговорить?

Он кинул на нее недовольный взгляд, прошел мимо, Гермиона развернулась и пошла рядом.

- Хотите прочитать мне нотацию, мисс Грейнджер?

Она опешила.

- Зачем?

- Ну, предполагаю, что у вас всегда есть повод в запасе.

- Я… Вообще-то это вы вечно читаете мне нотации… сэр, – возмущенно ответила она.

Зельевар удивленно покосился на нее.

- Ну что ж, значит не действует.

- Я не о том хотела поговорить.

- О Министерстве рассказывать не собираюсь.

- И не о Министерстве! Да послушайте же меня! – выкрикнула она, останавливаясь. Снейпу пришлось остановиться, обернуться.

- Что вы кричите как оглашенная, мисс Грейнджер?

- Я хочу поступить к вам в ученики, – выпалила она на одном дыхании, пока ему не пришло в голову спросить еще что-нибудь. – На зельеварение.

Похоже, ей все-таки удалось его удивить – мужчина застыл, внимательно, словно впервые видя, ее оглядывая. Наконец, после минуты молчания, он хмыкнул.

- Ну-ну.

И пошел дальше. Гермиона смешалась, но все же не отступила и догнала.

- Это значит да?

- Это значит, мисс Грейнджер, что я не заинтересован в учениках, – отрезал Снейп раздраженно. – Тем более таких…

Он не сумеет ее обидеть. Не заставит отступить.

- Каких?

Северус развернулся, презрительно и внимательно осмотрел ее сверху вниз, отмечая и стоявшие дыбом волосы и влажную одежду, прилипшую к телу футболку. Гермиона молча это выдержала, с вызовом вскинув подбородок. Разочарованно дернул губой, понимая, что она не отступит.

- Скажите мисс Грейнджер, зачем вам это? Очередная вершина, которую вы выбрали? Покорить и бросить? – зельевар говорил спокойно, но от этого смысл бы не менее убийственным. Она действительно была такой – раньше. – Что-то я не замечал за вами склонности к зельеварению.

Гермиона молчала, обдумывая свои слова. Она знала, что от ее ответа зависит все. Но в конце концов он сразу распознает любую ложь.

- Просто я нашла, что искала, – наконец, ответила она и перестала дышать, стараясь уловить в его глазах решение.

Их молчаливое противоборство показалось ей вечностью, пока, наконец, Снейп не кивнул. Короткое движение головой, и вот он уже идет прочь по коридору мимо шумящих портретов, раздувая пламя факелов. Настолько быстро, что она даже не поняла сначала, что он согласился. Лишь когда мантия мужчины мелькнула за поворотом, Гермиона выдохнула, дрожащей рукой прикрыла робкую улыбку и попыталась осознать, куда она ввязалась.

Экзамен!

Она не придумала ничего лучше, как помчаться вслед за ним. Снейп успел уйти довольно далеко, поэтому, поравнявшись с зельеваром, ведьма слегка задыхалась.

- Вы что, теперь будете за мной сутками ходить? – судя по выражению лица, он уже пожалел, что согласился.

- Вы не назначили мне дату экзамена.

- Его не будет.

Гермиона растерялась. Не будет? То есть он отказывается ее брать?

- Вы уже сдали свой экзамен, мисс Грейнджер, – соизволил пояснить Северус, без стука открывая двери кабинета МакГонагалл, Гермиона по инерции шагнула за ним.

- Прибыл Северус Снейп и комнатная собачка, – издевательски поздоровался зельевар, заметив удивленное лицо Минервы. Гермиона смутилась, но не ушла.

- Что-то я не припомню никаких экзаменов.

- Не заставляйте меня разочаровываться в своем выборе, – отрезал он, усаживаясь в кресло и закидывая длинные ноги на танкетку. – Минерва, помнится, у тебя тут где-то был виски… Ага! – с торжествующим воскликом, зельевар выудил початую бутылку из-под второго кресла и щедро плеснул себе в стакан. - Мисс Грейнджер?

Она и так не отрывала от него глаз в надежде на объяснения.

- Да?

- Вы еще здесь?

Ей ничего не оставалось, кроме как уйти. Разрываясь между радостью и недоумением, Гермиона остаток дня провела в библиотеке, выискивая сведения о Мастере и его учениках. Это заставляло чувствовать себя хоть немного уверенней. Хотя знакомый с магическими традициями Рон был прав – это скорее рабство. Принимая ученика, Мастер получал в свое распоряжение добровольного слугу, в обмен на его обучение. Оставалось только надеяться, что с тех пор, как писали эту книгу, правила стали более… Либеральными. Что-то не замечала она услужливых слуг, бегающих за МакГонагалл.

Вздохнув, ведьма глянула на часы. До прибытия учеников оставалось еще полчаса, но пора было уже выдвигаться.

С беспокойством думая о том, сколько в этом году будет первогодок, ведьма пришла в пустой Большой зал и села на свое привычное место за гриффиндорским столом.

Постепенно начали подходить преподаватели. Минерва МакГонагалл, заглянув в помещение, махнула Гермионе рукой, призывая подойти. Та послушно приблизилась.

- Теперь ваше место за другим столом, мисс Грейнджер.

Гермиона удивленно вскинула брови.

- Что?

Директор сухо кивнула.

- Профессор Снейп – из Слизерина. Вы не можете это игнорировать, поскольку формально уже не являетесь студенткой факультета Гриффиндор. Ваше место – ближайшее к столу преподавателей за столом Слизерина.

Она растерянно перевела взгляд на покрытый зеленой скатертью стол, содрогаясь то ли от ужаса, то ли от отвращения.

- Но они же… Порвут меня на мелкие кусочки…

Минерва одарила ее сочувственным взглядом и, похлопав по плечу, ушла. Ведьма осталась в одиночестве. Осторожно подошла к чужому столу и села на стул так, словно опасалась, что тот сейчас взбрыкнет.

Колокол пробил шесть и спустя несколько минут в зал начали входить старшие ученики. Кто с радостью, кто с печалью, они осматривали родные стены, выискивали старых друзей. Не все находили. Слизеринцы с опаской смотрели на Гермиону, но никто не решался с ней заговорить, что ее только радовало. Ведьма сидела, тоскливо смотря на стол Гриффиндора, где Гарри и Рон, недоуменно вздернув брови, махали ей. Потом Рон, охнув, сказал что-то Гарри, и оба сочувственно пожали плечами.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒