Степан Вартанов 26 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 26 из 29Следующая ⇒

ограду.

- По воздуху нельзя, - сказал Ромка. - По земле нельзя. Остается

под землей.

Сидящие за столом переглянулись.

- Кричащие пещеры, - сказал Иро Хан. - Там не пройти.

- Ой! - сказала Иса. - А ведь он… Я забыла сказать со всем этим…

Этим…

Иро Хан потрогал шрам на горле.

- Этим? - как-то очень тепло улыбнулся он девочке. - Ладно. И что

ты забыла сказать?

- Он не слышит пещер, - выдохнула Иса. - Совсем.

«Ревизор, - подумал Ромка. - Немая сцена. Вносят труп

Гамлета-старшего».

Следующие три дня - самые долгие три дня в Ромкиной жизни - он

провел в книжном магазине. Лефф Разбар поначалу очень обрадовался

своему гостю, но загрустил, узнав, что ему надо. В самом деле, это же

не библиотека!

В ответ, точнее, вместо ответа Ромка вытащил из кармана последние

три золотых «аиста», и старичок сразу переключился в режим активного

содействия.

Книги потребовались Лару. За три дня, используя Ромкины глаза и

руки, он перелопатил чудовищное количество древних рукописей в поисках

ответа на один-единственный вопрос. Что станет с ним, Ларом, в

кричащих пещерах, которыми, словно крысиными норами, изрыта скала под

Столицей. Ромка не понимал и десятой доли того, что его заставляли

читать, не говоря уже о том, что две трети этой белиберды было

написано на древних языках. Лар их знал, Ромка нет.

Зато последовавший вердикт удовлетворил обе стороны.

- Мне там будет неуютно, - сказал Лар. - Но не смертельно. И

сканировать я смогу не везде. Но можно идти.

- Может, мне все-таки объяснят? - не выдержал, наконец, Ромка.

- Да что тут объяснять? - удивился Лар. - Просто ты мимоходом

вписался в очередную древнюю легенду. После магии камня и парящей

деревни я должен был догадаться.

- И что?

- И то. Под Столицей - старый город. Настоящий город, не меньше,

чем наземная часть внутреннего города. Подземный. Клан Огня еще до

того, как его сокрушил Кабан, закрыл туда дорогу, а Император это его

заклинание усилил. И город стал городом-призраком. Там действует

магия. Там не протекают подземные воды. Там ничего не менялось

последние шесть тысячелетий.

- То есть там никого нет? - уточнил Ромка.

- Ты скучный прагматик, - вздохнул Лар. - Тебе рассказывают про

древнюю легенду, а ты…

- А я делом занимаюсь. Так есть там кто?

- Есть, - вздохнул демон. - Там есть все то, что там было на

момент консервации. И судя по тому, что иногда из подземелий вылезает,

за шесть тысячелетий если что и изменилось, то явно не в лучшую

сторону.

- А… Что может вылезать из города? - удивился Ромка. - Пусть даже

из древнего?

Лар усмехнулся.

- Тут ведь вот какое дело, - сказал он. - Это была сеть подземных

магазинов, транспортных узлов, бизнес-центров, лабораторий, да и

спальных районов тоже… Была. А потом началась сингулярность. И…

Короче, помнишь лунный рейдер?

- Конечно, помню. Постой… Ты хочешь сказать, что все эти машины

еще целы - под Столицей? Эти… Серебряные волки, да? И комары с

генераторами скрытого хода?

- Да.

- И мне надо пройти три с половиной лиги по этим тоннелям.

Понятно. Лар, а… Шансы-то у нас есть?

- Шансы есть. Кланы обещали дать тебе оружие - на поверхности оно

бесполезно, центр города, сам понимаешь, магия под запретом, а вот

внизу будет в самый раз.

- Но монстры…

- Расскажу тебе одну притчу, - усмехнулся демон. - Слушай. Шла

как-то маленькая девочка по темному-темному лесу. Была ночь, на небе

ни звезд, ни луны, ветер воет. Страшно.

- Угу. Я полгода так ходил.

- Не перебивай. И вот ей навстречу из-за дерева выходит

детинушка, рожа бандитская, нож за поясом, зубы гнилые наружу торчат…

- Угу.

- И говорит: «Что, мол, ты тут ходишь одна? Не боишься? В этом

лесу, - говорит, - много всяких чудовищ». А девочка в ответ: «Чего, -

говорит, - мне, собственно, бояться?..»

- «Дорогу знаю, секс люблю», - фыркнул Ромка. - Знаю, читал.

- Вообще-то, - несколько обескураженно отозвался демон, - девочке

полагалось сказать: «Самый страшный монстр в этом лесу - это я», но…

- Но тебе нравится ход моих мыслей?

- Циник. Вот и объясняй подземным чудовищам, как ты любишь секс.

- Э… - сказал Ромка. - Упс. Как бы они мне не объяснили…

* * *

Еще через два дня Ромку вывезли на полигон - снова полет на лодке

в предутреннем сумраке и посадка на полянке, на этот раз - в Столице.

- Что мы делаем в Школе?

- Самое удобное место - здесь сейчас никого нет, только

магические слуги. Ты - в списке допущенных, служба безопасности - в

отпуске. Кроме того…

- Кроме того, там ваши люди, - сказал Ромка. - Так?

- Да. Настолько, насколько можно быть нашим, не нарушая

магических клятв. Добровольное сотрудничество в разумных пределах.

Рыси информация точно не уйдет.

- Вам виднее, - буркнул мальчишка. Находиться в Школе было… Как в

прошлое вернулся. Аж мурашки по коже.

Следующие два дня он учился пользоваться магическим оружием,

которое кланы собирались отправить с ним под землю. Конечно, сильно

мешала Ромкина магия, точнее, ее прискорбно низкий уровень - когда нет

собственного источника, приходится таскать с собой накопители, а это

лишний вес. Оружие Ромку повеселило - пистолет и автомат. Пистолет

стреляет одиночными и находиться должен во внутренней кобуре - на

случай утери автомата.

То и другое работало от «батареек» - пальчиковых накопителей,

подаваемых из (вы не поверите!) магазина. Выстрел, затвор уходит

назад, на землю летит отработанный «Энерджайзер», а на его место

подается новый. Стимпанк.

На этом, впрочем, сходство с земной амуницией заканчивалось.

Костюм Рыси был аккуратно свернут и передан Лисе - нечего таскать с

собой по канализации дорогую одежду. Вместо костюма Ромке полагались

доспехи - кожаные, чешуйчатые, но очень легкие. В них же был встроен

генератор скрытого хода и антиграв из тех, что работают под землей.

На ногах - привычные сапожки, но усиленные магией: можно совать

под топор, можно - в пасть к тигру… Выдержат.

На голове - шапка, с виду - спортивная вязаная, но в ней масса

всего, включая прибор ночного видения и защиту от комаров. Тех…

Железных.

Браслеты - аптечка и… И все. Ни усиления удара, ни паутины, как у

спайдермена спасителю мира не полагалось. Зато полагались три собаки.

Собаки эти… Ромка всегда хорошо относился к животным, но никогда

не понимал собак боевых пород, полагая, что есть предел, и гладить по

голове такого зверя - все равно что чесать за ухом пехотную мину.

Однако… ЭТИ собаки были во сто крат хуже. Да, они слушались Ромку

абсолютно во всем. Но они были страшными. Просто - три страшные

собаки, похожие на терьеров. Большие, Ромке по плечо. Будь на стороне

Ромки там, в лесу, такой песик - он, наверное, порвал бы тигра на

ленточки.

- Я вот о чем беспокоюсь, - сказал Ромка вечером второго дня,

когда его признали «условно годным» и даже похвалили за хорошую

обучаемость. - Я вот представил. Отрезало город, так? Ни войти, ни

выйти.

- Допустим. - Чем еще нравилась мальчишке Вэй Тьяно, так это тем,

что она всегда слушала и никогда не давала понять, что она - лордесса,

а ты - ребенок. - Продолжай.

- И если там выжили люди, то они должны были организоваться, так?

Правительство, милиция, армия…

- Возможно. Мы не знаем и очень рассчитываем в этом плане на

тебя.

- Я не о том, - вздохнул Ромка. - Я вот пойду туда. С оружием и

собаками. И буду стрелять во все, что шевелится. Да? А вы представьте,

если такой в Столице появится. Далеко он уйдет? И вообще, может, то,

что из-под земли лезет - это как раз ИХ разведка. Вылезли, доложили:

наверху нас убивают, выходить нельзя…

- Ты умеешь задавать сложные вопросы, - вздохнула женщина. -

Хорошо. Попробую ответить. Во-первых, то, что вылезает из-под земли,

это твари, атакующие все живое. Это не разведка. Здесь все просто.

- Ну ладно. А когда я влезу на их территорию?

- У тебя будет артефакт-переводчик. Вы поймете друг друга.

Сможешь договориться - договоритесь. Скажи: «Люди могут выйти на

поверхность». А вот если не сможешь…

Она ткнула пальцем в одну из бляшек, нашитых на чешуйки Ромкиной

брони.

- Это силовое поле. Щит, которого доимперской технике не пробить.

Просто иди вперед и… Ну да, и стреляй во все живое. Сами виноваты.

- Но это же их территория! - удивился Ромка. - Значит…

- Это не значит ничего, - резко оборвала его Лиса. - Все эти

власти, правительства, все они говорят: «Вот наша земля, на ней

действуют наши законы - подчиняйся». Да кто они такие?! Группа людей,

которые договорились бить всякого, кто не подчиняется их правилам? Но

тогда они всего лишь банда. И если ты сильнее…

- Правительство выбирает народ, - возразил Ромка.

- Вот теперь я вижу, что ты - ребенок, - вздохнула Вэй Тьяно. -

Ну ничего.

Она ушла, оставив ребенка наедине с его внутренним демоном, еще

более циничным, а главное - совершенно с ней согласным.

«Ладно, мы тоже циники».

- Школа, - сказал Ромка. - Подать мой личный болид. И снять с

него защиту владельца.

Имеет он право сделать Исе подарок?

* * *

- Можно идти. - Иро Хан еще раз осмотрел Ромкино обмундирование и

кивнул в сторону трещины в стене. - Тебе сюда, парень. Будь осторожен.

- Буду, - пообещал Ромка и полез под землю.

Сначала это была трещина - часть насыпи, покрытая снаружи

каменными плитами, осела, сверху протекла дождевая вода, размыв проход

и нанеся листья и мелкий городский мусор. А потом в полу обнаружилась

дыра, а под дырой - неярко, но все же освещенный тоннель. На дыре -

прямо в воздухе - лежали листья, откуда Ромка заключил, что тоннель

закрыт щитом.

На этот счет у него имелся артефакт - кольцо на пальце. Мальчишка

повернул его камнем внутрь и положил на камень подушечку большого

пальца. Отдал команду собакам. И, встав на середину дыры, солдатиком

ухнул вниз.

Падения не получилось. Где-то на полпути сработал антиграв, и

Ромка, изобразив что-то из «Матрицы», красиво опустился на пол.

Огляделся.

Собаки уже заняли оборонительную позицию - обнюхали все вокруг и

расслабились. Опасности нет.

Тоннель зарос плющом, который, кстати, и светился. Издержки магии

- школьники сойдут с ума, изучая фотосинтез. Сам свечусь, сам поглощаю

свет и выделяю кислород.

В воздухе летали бабочки, не те, что рисуют на открытках, а больше

похожие на ночных. Что-то среднее. Впрочем, их было немного. Да еще

вдоль стены прошуршало что-то мелкое прочь от Ромки и его собак.

- Лар, ты как?

- Ослеп, сканирование отключено напрочь.

- Но видишь?

- Глазами - да.

- Ну - вперед.

Вперед - это сильно сказано. Дворец был на востоке, тоннель шел на

юго-восток и немного вниз. Строго говоря, схемы старого города, его

подземной части, сохранились, но это были плохие схемы. Тогдашняя

Империя сильно походила на сегодняшнюю Землю, в том числе и

терроризмом походила. И служебные тоннели проходили под грифом «Для

служебного пользования». Ромка представлял себе это как работу с

документами из Древнего Египта. Каменные плиты с официальными текстами

сохранились. А вот секретные документы - вряд ли. Те же шесть тысяч

лет, между прочим, а где искать схему древнеегипетского метро? То-то.

Метров через триста тоннель раздвоился, и Ромка свернул на восток.

Карта у него была, видимая вторым зрением и очень удобная, трехмерная.

На ней горел огонек, показывающий нынешнее Ромкино положение, и по

всему выходило, что идет он сейчас прямо сквозь базальтовую скалу.

Зато идет к одному из больших тоннелей.

Двигались так, как велел инструктор клана - собака впереди, затем

мальчишка со второй собакой и третья собака сзади. Под ногами шуршали

и иногда трещали, ломаясь, стебли плюща, в воздухе пахло сыростью, но

запах не был неприятен.

- Нормальный человек уже сошел бы с ума, - сказал Лар. - Не

забывай об этом.

- А те, кто тут остался - ну, на момент заклинания, - они тоже

сошли?

- Нет. Они нет. Это барьерное заклинание.

- А я почему?

- А ты… Ты как та маленькая девочка.

- Да, - скромно сказал Ромка. - Я страшный. - И в этот миг на них

напали в первый раз.

Зарычала собака, дрогнул воздух, и из него возник стальной клубок,

видимый лишь наполовину, там, где он соприкасался с Ромкиным щитом.

Пискнул индикатор перегрузки - щит не справлялся. Затем - точнее,

одновременно - собака бросилась в атаку. Щелкнули челюсти, и сталь

оказалась слабее. Разлетелась обломками.

Однако этим дело не закончилось. Собака отскочила в сторону от

Ромки, а две другие, напротив, встали между ними. Словно защищали, а

еще через пару секунд Ромка понял от чего - собака прорастала

стальными волокнами. Прорастала и одновременно боролась с ними, Ромка

не совсем понимал чем - иммунитетом, что ли? Волокна вырастали,

отваливались, рассыпаясь ржавой трухой… Выглядело это, как в аниме

изображают бешеных животных, забившихся в угол, злобных.

Победила собака. Волокна опали, победитель встряхнулся и - вот

тебе и машина для убийства - помочился на ошметки своего врага. Затем

побежал вперед, а его место рядом с Ромкой занял второй пес.

- Это был комар? - спросил Ромка.

- Нет. Я не знаю, что это было. И в следующий раз - стреляй.

- Я не успел. Да. Буду стрелять.

- И еще. - Лар говорил медленно, словно ему не нравилось то, что

он собирался сказать. - Помнишь, Лиса сказала, что твои щиты

доимперской технологии не пробить?

- Помню. Лажа, я уже понял. Они тут тоже развивались.

- Да.

- Переходим к плану Б. Бегать и прятаться.

За те четыре сотни метров, что надо было пройти до главного

коридора, комары атаковали еще трижды, и Ромка трижды стрелял.

Идеальная мишень - залипший в щите моток колючей проволоки размером с

кулак на расстоянии вытянутой руки. Выстрел разносил противника в

мелкую пыль, раскаленную, сгорающую на лету.

- Это не тоннель.

- Большой тоннель, - возразил Лар.

- У нас это называется торговый центр.

- Здесь это тоже было… чем-то вроде. Торговый, культурный…

- Я буду на виду.

- Невидимость.

- Ох.

Ромка поспешно нашарил нужный артефакт и исчез. Это было

непривычно. Если иллюзии, проданные ему жонглерами, действовали на

всех, кроме самого Ромки, то тут он просто перестал себя видеть.

Остались лишь точки по местам крепления чешуек, этакая схема,

трехмерная модель мальчишки.

- Прикольно. Только эти точки демаскируют.

- Я не вижу никаких точек.

- А! Это хорошо.

- Пошли?

- Не могу.

Ромка не мог. Вот впереди - пять шагов - выход из тоннеля. Раньше,

похоже, это были скользящие двери, но теперь просто понижение потолка,

с которого свисают веточки плюща. Но эти три метра…

- Лар, там что-то есть.

К чести Ромкиного спутника: он ни на секунду не усомнился в словах

мальчишки.

- Брось ветку.

Ветка спокойно пролетела сквозь «двери» и вылетела в коридор.

- Жалко, гайки нету.

- И что делать?

- Собаку пошли.

- Лар, ты циник, - сказал Ромка. - Мне жалко собаку.

- Напомни мне, - сказал Лар, - чем надлежит думать? Этому твоему

- Игроку?

- Ну головой. А что?

- А то. Собаки дойдут до дворца и останутся под землей. Кто их

наверх выпустит? Обратно им тоже не пройти. Одним. А если пройдут -

сейчас за порядок в Столице отвечает Рысь. Они отследят выход из

подземелья и пошлют бойцов. Собаки обречены, Ромка. Расходный

материал.

- Блин!

- Игрок. Помнишь? Ты - Игрок. Никто не обещал, что будущее будет

хорошим. Будущее - будет. И все.

- Да.

Собака прошла, понюхала воздух и вернулась обратно.

- Не знаю, Лар. Я вот смотрю, и у меня мороз по коже. Понимаешь?

- Смотришь - куда?

- Ну… На ворота, э-э… нет. На поляну перед воротами. Да. Ага. А

на стенку… На правую - да, на левую - тоже да. На потолок… Чисто. Лар,

спасибо. Я полез.

Ромка включил антиграв и полез.

Собаки без удивления проводили взглядом мальчишку, ползущего по

потолку, и потрусили следом, по прямой.

- Что же там все-таки было?

- Не знаю. И знать не хочу. Вперед смотри.

- Да, тут есть на что…

Торговый центр, рукотворный подземный каньон в десять этажей

высотой, тянущийся вперед и назад, на сколько хватает глаз. Хватает

ненамного - в воздухе висит водяная пыль от водопадов, то тут, то там

падающих с верхних этажей вниз, в общий колодец. Стены увиты

вездесущим светящимся плющом, образующим гирлянды и целые висячие

мосты и здорово ограничивающим обзор.

- Все как на Земле, я бывал в таких, - заявил Ромка. - А почему

его до сих пор не затопило?

- Магия. Системы уборки настроены следить за водой, за мусором…

Так что они убирают воду и мертвый плющ, а живой - не трогают. Очень

изящно.

- Да. Очень.

Ромка пошел вперед, пытаясь смотреть во все стороны одновременно и

гадая, как его ухитряются видеть собаки. Несмотря на общую

неухоженность, торговый центр производил праздничное впечатление.

Может быть, дело было в привычке, надежно ассоциировавшей светящиеся

гирлянды с каникулами. Может быть, в ярких попугайчиках, летающих в

вышине, - еще один вид сумел приспособиться к подземной жизни. Может

быть, все вместе напоминало Ромке тропики и водопады с курортных

открыток… Вот только…

- Здесь есть крупные животные, - заметил Ромка, обходя скелет.

- Млекопитающее, - отозвался Лар. - Хищник, но не строгий… Что-то

вроде медведя.

- Мы его собаками.

- А он тебя чем?

- Лар, это нечестно! Ты должен быть на моей стороне.

- Я на твоей. Вот поэтому увидишь медведя - прячься, а не сможешь

спрятаться - беги.

- Угу.

* * *

Медведей Ромка не нашел. Может, оно и к лучшему. Зато он нашел

оленей. Нормальные олени, пятнистые, со смешными белыми хвостиками.

Вожак был с рогами, а остальные - две оленихи и два детеныша - без.

- Пещерные олени, - пробормотал Ромка. - Я ведь предполагал. Я,

когда в ТУ пещеру лез, все думал, бывают ли пещерные жирафы.

- Болтаешь много.

- Да. А знаешь, Лар, это ведь детская площадка была. Вон смотри,

там горка под плющом, а тут карусель. Этот балкончик специально

сделали, чтобы можно было играть, не мешая, ну, потоку покупателей.

- Да, пожалуй. Меня другое смущает. Что они делают?

- В смысле?

- Ну, олени. Мясо. Вылезли на балкончик, чтобы все их видели, и

играют на детской горке. Зачем?

- Н-не знаю. Вообще, оленям полагается в чаще прятаться.

- Давай-ка их обойдем. Вон мостик, по противоположной стороне и

обойдем. Что-то больно это на засаду смахивает.

- Олени?

- Не ты один владеешь иллюзиями.

На этот аргумент Ромка ответа не нашел. Прошел по увитому плющом

мостику и почти уже миновал оленей на той стороне, когда жизнь, а

может, судьба - словом, кто-то там сжалился над мальчишкой и решил

удовлетворить его любопытство.

Сначала замерли собаки. Ромка, которого маги клана Лисы подключили

к их эмоциям, замер мгновением позже, а затем вся четверка залегла,

благо в густой подушке плюща и мха это было несложно. Невидимость -

вещь хорошая, но Ромке так было спокойнее.

Затем со стороны оленей донесся визг. Визжал медведь - молодой,

значительно меньше виденного Ромкой скелета, он бился в конвульсиях,

словно под током.

- Ловушка, - сказал Ромка. - Ты был прав.

Олени тоже бились, пытаясь убежать, но не могли - вокруг них

дрожало марево щита.

- Это значит, здесь есть разумные существа, - заметил Лар. -

Щиты, разрядник… Кстати… Хотя нет, ты защищен.

- И что делать дальше?

- Двигайся. Ловушка автоматическая, похоже, хозяев рядом нет.

- Угу. Похоже. Ты, кстати, как? Все еще на стороне медведя?

- Я…

Лар не договорил, когда медведь вырвался из ловушки. Вокруг него

вспыхнуло багровое пламя, и по нему, по пламени, зазмеились молнии.

Медведь же рванул напролом, споткнулся, пролетел, кувыркаясь, сквозь

пламя и, прихрамывая, бросился прочь.

- Плазма хорошо проводит электричество, - назидательно произнес

Лар. - А у мишки, похоже, есть плазменные щиты. Да, малыш, я все еще

на стороне медведя.

- Я не малыш, - буркнул Ромка. - И знаешь, я тоже на его стороне.

Вот.

Дальнейший путь по торговому центру был по второму этажу. Ромке

хотелось вверх, поближе к земле, к поверхности, то есть. Лару - вниз.

Лар аргументировал это тем, что наверху периодически что-то

вспыхивает, и это, наверное, плохо.

Шли тихо. Полгода в лесу научили Ромку ступать бесшумно, да и

собаки двигались как призраки. Очень скоро они научились реагировать

на «комаров» еще до момента атаки, так Ромка узнал, откуда они

берутся. Из гнезда. И если вовремя распознать, разглядеть эту, похожую

на фонтанчик для питьевой воды штуку, то ее можно обойти, и атаки не

будет. Получается, что «комары» просто защищали свою территорию.

Первую собаку потеряли за залом, который Ромка за неимением у них

с Ларом лучших идей обозвал залом игровых автоматов. Там

перемигивались огоньки и двигались тени, и заходить туда он,

разумеется, не стал. А потом собака взвизгнула и выгнулась дугой. И

умерла.

Следующие полчаса Ромка возился со сканером, совершенно

потрясающей машинкой, по словам Лара; он мог распознавать магию, яды,

болезни и еще множество возможных причин смерти… Сканер показал, что

собаку задушили проволокой - невидимой проволокой, взявшейся непонятно

откуда.

- Я, когда «Сталкера» читал, не думал даже, что это так

тоскливо, - сказал Ромка, погладив в последний раз своего защитника и

поднимаясь на ноги. - Когда тебя могут убить в любой момент и с любой

стороны. Причем нечестно, так, что даже сопротивляться не получится.

- Не знаю никакого сталкера, но мне это тоже не нравится, -

сказал Лар. - Я вообще все это как-то по-другому представлял. Плющ

этот идиотский…

- Вон там плюща нет.

- Значит, обходим стороной.

Вторая собака погибла, сцепившись с тварью, похожей на ежа. Еж -

существо милое и симпатичное, но если он в холке полтора метра, то

оказывается, что драться с этой тварью практически невозможно. Броня

из колючек не позволяет применить клыки и когти, а сами колючки -

прекрасное оружие, равно как и пасть твари… То есть ежика, да…

Особенно если колючки под напряжением…

Прятался еж в зарослях плюща, и собака его почуяла за мгновение до

атаки. То есть успела развернуться и подготовиться. Толку в этом,

правда, не было никакого - рванувшееся из кустов колючее ядро просто

смело ее с пути. Целью ядра, кстати, был Ромка, похоже, его

невидимость все-таки была не идеальной.

Ромка выстрелил дважды, оба раза мимо, а потом вторая собака

перехватила ежа на полдороги и стала пробиваться к его горлу,

буквально прогрызая себе путь через иглы. Первая собака попыталась

запрыгнуть на спину твари, видимо, целя в загривок, и погибла. Еж

просто дернулся назад, и растущие на спине иглы, самые длинные,

пробили собаку насквозь.

Затем Ромка выстрелил в третий раз и на этот раз попал.

- Я паршивый боец, Лар.

- Ты не можешь быть хорошим бойцом, парень. Ты никогда этому не

учился.

- Все равно. Я учился драться. Магии. Прятаться. И промазал.

Дважды!

- Одно попадание из трех - это хороший результат даже для

профессионального солдата.

- Лар, кончай прикалываться!

- Я вполне серьезен.

Третья собака отстала. Сначала захромала, затем стала часто

останавливаться, а затем легла на землю и только смотрела на уходящего

мальчишку.

- Собака - лучший друг человека. Значит, я предал трех лучших

друзей.

- Не так. Собака - лучший друг. Человек нет. Про человека никто

не говорил, что он лучший друг собаки. Ты предал не друзей. Даже не

слуг. Эти собаки были созданы, чтобы умереть в бою. Короче, кончай

ныть.

Первая собака догнала Ромку часа через четыре. Именно первая - он

умел их различать. У этой была светлая прядь на затылке. Собака

подбежала, обнюхала и деловито убежала вперед, как будто так и надо

было. Ромка ее чувствовал: эмоции, все как раньше.

Когда все это произошло, он пару минут стоял не в силах

пошевелиться. Затем жалобно воззвал:

- Лар, что это значит?

- Слушай, МАЛЫШ, ты полконтинента прошел, не раскисай. Как должен

вести себя твой любимый персонаж?

- Обрадоваться.

- Ну?

- Я и радуюсь. А вот как она ожила?

- Это не главный вопрос, - задумчиво отозвался Лар. - А вот

почему ты называешь кобеля «она»? Не заметил за три-то дня?

- Э… Ну, она, собака… Лар, ты ушел от ответа…

- Ушел. Потому что понятия не имею, как оживают дохлые собаки.

Вторая собака догнала Ромку через три часа, третья - еще через

два. К тому времени первая собака уже успела героически погибнуть в

бою с похожей на скорпиона тварью, но Ромка надеялся, что и это не

навсегда.

- Лар, а если ее съедят?

- Не знаю.

- А если… Если я погибну - я тоже оживу?

- Тоже не знаю.

А потом все как-то завертелось. Сначала прибежала очередная

воскресшая собака. Потом за ними погнались медведи. То есть не то

чтобы погнались - просто Ромка шел по одной стороне торгового центра,

а медведи, один большой и два поменьше, шли по другой, по ту сторону

уходящего вниз, на все десять этажей, колодца, разделяющего этот

искусственный каньон. И до следующего мостика было совсем недалеко.

Медведи это знали и поглядывали на Ромку со значением. Как на будущий

десерт.

- Похоже, наша с тобой невидимость только нас с тобой и может

ввести в заблуждение, - мрачно резюмировал Лар.

А потом появились роботы. Вот этого ни Ромка, ни собаки точно не

ожидали. Роботы были похожи на летающих шпионов из звездных войн -

висящее в воздухе пушечное ядро с рюшечками. И они стреляли - собак

положили вмиг, а вот Ромкины щиты им оказались не по зубам. Зато

теперь его было видно: каждый раз, когда щит принимал удар,

невидимость отключалась, а затем включалась снова.

Лар настаивал на том, чтобы мальчишка маневрировал, по его словам,

нанеси все роботы удар одновременно, со всех сторон, щит может

отказать.

Пришлось бежать. Ромка бежал, путаясь в зарослях плюща,

отстреливаясь навскидку, падая. У роботов тоже были щиты, но слабые.

Одно попадание вырубало щит, и второе, если не позже, чем через пару

секунд после первого, заставляло робота превратиться в миниатюрную

шаровую молнию. Молнии носились зигзагами по всему каньону и польза от

них была несомненная: они обратили медведей в паническое бегство.

- «Сталкера» - не читаем. «Парк Юрского периода» - не смотрим.

«Чужих» - не смотрим. Остаются «Том и Джерри»… Я подумаю.

- Соберись, парень, - подал голос Лар, - следующий поворот твой.

Ромка со стыдом понял, что так и собирался бежать отстреливаясь

неизвестно куда, напрочь забыв о маршруте.

- Сюда?

- Нет. Вон лестница.

- Говорил, надо поверху идти!

Ромка взбежал на этаж вверх, бросил в лестничный пролет магическую

гранату и свернул, наконец, в нужный проход.

Этот точно ведет ко дворцу.

Вот только он еще и не освещен.

Роботы отстали. Медведей тоже не видно. Собаки… Собак тоже нет.

- Лар, почему этот коридор не освещен?

⇐ Предыдущая 20 21 22 23 24 252627 28 29 Следующая ⇒