Бриттани Ш. Черри 13 страница

– Ты была там удивительна, Алисса. Это лучшее твое выступление из всех, что я слышал. На самом деле, это в принципе лучшее выступление из всех, что я слышал.

Она не ответила, но уголки ее губ приподнялись. Как только мы подошли к ее крыльцу, она открыла рот, чтобы пригласить меня зайти, но я покачал головой.

– Я больше не могу.

Боль разочарования вспыхнула в ее голубых глазах. А потом краска смущения залила щеки.

– О, да. Ничего страшного.

Я понял, что своими простыми словами причинил ей боль.

Я так устал.

Это был очень длинный день.

Длинная жизнь.

Длинная утомительная жизнь.

– Я снова болен, Алисса, – я провел пальцами по лбу.

Ее взгляд беспокойно заметался.

– Что? Что случилось? Как? Чем?

Я понизил голос и пожал плечами.

– Тобой.

– Что?

– Я вернулся, и мой мир снова рухнул. Я вернулся в свое прошлое, но на этот раз все еще хуже, потому что мой брат болен, и меня сразу потянуло к моему самому сильному кайфу, чтобы забыться. Я пошел к тебе. Ты всегда была моим убежищем, Хай. Ты была моим спасением от всего дерьма, которое меня окружало. Но это несправедливо по отношению ни к тебе, ни ко мне. Я хочу очиститься. Я хочу быть в состоянии устоять и не искать необходимости забыться, но это значит, что я не смогу снова заболеть, и мы не сможем продолжать все это. Мы не можем спать вместе. Но ты нужна мне.

– Ло…

– Подожди. Позволь мне понять это, потому что оно слишком долго крутится в моих мыслях. Я знаю, что уже не тот парень, которым был тогда, но какая‑то его часть все еще сохранилась во мне. Знаю, мы решили, что секс ничего не значит, но, думаю, оба знаем, что он все решает, поэтому не можем больше так поступать. Но ты нужна мне. Мне нужно, чтобы ты была моим другом. Вся моя жизнь была жестокой. И все в этой жизни ожесточало и меня. Кроме тебя и Келлана. И знаю, просить тебя об этом сейчас эгоистично, потому что я нуждаюсь в ком‑то, кто поддержит меня, пока я сам пытаюсь поддержать моего брата. Но ты нужна мне. Мне нужно, чтобы ты снова стала моим другом, но и только, потому что я не могу опять причинить тебе боль. Я не могу быть с тобой, но я нуждаюсь в тебе. Ты мне нужна. Мы не будем говорить о прошлом. Мы не будем волноваться о будущем. Но мы просто будем нами. Будем друзьями. Здесь и сейчас. Если ты не против этого? Потому что мне не хватает смеха, а с тобой я всегда смеялся. Мне не хватает общения, а с тобой я всегда мог поговорить. Мне не хватает тебя. Поэтому я спрашиваю, можем ли мы снова стать друзьями?

Она прислонилась к дверному косяку и глубоко задумалась, а потом на ее губах появилась улыбка.

– Мы никогда не переставали быть друзьями, Логан. Просто у нас был странный тайм‑аут.

Глава 34

Алисса

Когда напряженность между мной и Логаном наконец‑то поутихла, и мы нашли путь к новой дружбе, начали вылезать подводные камни в отношениях Келлана и Эрики. Однажды поздним вечером, после неприятного визита к врачу эти двое вошли в дом, ссорясь. Я сидела на диване, раскладывая лекарства Келлана, которые Эрика просила меня получить в аптеке. Я оставалась у них несколько дней в неделю, просто чтобы чем‑то помочь. К тому же беспокоилась за Келлана больше, чем готова была себе признаться.

– Ты не слушаешь! – кричал Келлан.

– Нет, я слушаю. Ты говоришь, что не хочешь жениться на мне.

– Конечно, я хочу жениться на тебе, Эрика. Но сейчас это не имеет смысла. Если я умру, ты останешься со всем моим багажом. Со всеми счетами, со всеми…

– Мне все равно!

– Ну что ж, прекрасно!

– Почему ты так себя ведешь?

Эрика повернулась ко мне.

– Алисса, ты можешь сказать Келлану, насколько он неблагоразумен?

Я приоткрыла губы, но прежде чем смогла ответить, Келлан сказал:

– Не втягивай в это свою сестру!

Я закрыла рот. Мне бы уйти домой, но они стояли прямо посреди коридора, преграждая путь. Поэтому я вжалась в диван, пытаясь стать невидимой.

Эрика тяжело вздохнула.

– Давай не будем говорить об этом сейчас. Давай просто успокоимся. На завтра у тебя назначена химиотерапия, так что мы должны отдохнуть перед поездкой туда.

– Ты не поедешь туда, – сказал он.

– Что?

– Я сказал, что ты не поедешь. Ты завалила последний экзамен, потому что стала уделять учебе меньше времени. Ты не должна ее забрасывать. Со мной поедет Логан.

– Почему ты отгораживаешься от меня? – Эрика снова повернулась ко мне. – Почему он отталкивает меня?

Я открыла рот, но Келлан снова опередил меня.

– Перестань втягивать ее! Ты не поедешь со мной на химиотерапию, ясно?

– Почему нет?

– Потому что ты не даешь мне вздохнуть! – закричал он еще громче. Я никогда не слышала, чтобы он так кричал. – Ты достаешь меня своими вопросами, деньгами, лекарствами, своим чертовым планированием свадьбы и своими проклятыми лампами! Я не могу свободно вдохнуть, Эрика! – он раздраженно взмахнул руками, сбив лампу с прикроватного столика. Она разбилась, и в комнате воцарилась тишина. В глазах Келлана отразилось чувство вины, когда по щекам Эрики потекли слезы.

Келлан понизил голос и подошел к моей сестре.

– Прости, я просто…

Она пожала плечами.

– Знаю.

И тут неожиданно из ванной выскочил Логан – совершенно мокрый, с полотенцем вокруг бедер. С волос стекала какая‑то странная зеленая жижа. В глазах паника.

– Что случилось? – спросил он взволнованно, практически поскальзываясь в луже воды, стекающей с него. Он выглядел так серьезно, но настолько смешно, что мы втроем не удержались и истерически захохотали.

– Что за хрень у тебя на голове? – воскликнула я.

Он прищурился, сбитый с толку нашим хохотом.

– Сегодня третий понедельник месяца. Это питательная маска для волос из яйца и авокадо.

Мы засмеялись еще громче, отчего гнев и волнение, совсем недавно заполнявшие комнату, сменились весельем и согласием.

– Знаете, что нам нужно? – спросил Келлан, оставляя легкий поцелуй на щеке Эрики.

– Что?

– Музыкально‑танцевальная пауза.

– Что такое музыкально‑танцевальная пауза? – хором спросили мы с Логаном.

Они не обратили на нас внимания.

– Келлан, нет. Это был длинный день, – возразила Эрика. – И, как ты сказал, мне нужно заняться учебой…

– Нет. Сейчас будет музыкально‑танцевальная пауза.

– Но… – застонала она.

– У меня рак, – сказал он.

У нее отвисла челюсть, и она ударила его по руке.

– Ты только что шантажировал меня раком?

Его улыбка стала шире.

– Да.

Я ожидала, что Эрика накричит на него, скажет, что его слова причиняют ей боль, но вместо этого она улыбнулась. Они обменялись только им двоим понятными взглядами, и она кивнула.

– Хорошо. Одна песня. Одна, Келлан.

Я никогда не видела, чтобы он так улыбался.

– Одну песню!

– Нашу песню! – потребовала она.

Он быстро вышел из комнаты, оставив совершенно сбитую с толку меня и стоящего там же мокрого Логана. Вскоре Кел вернулся с двумя конга‑барабанами и двумя рейнстиками, вручив один из них мне, а другой Логану. (Прим.: Рейнстик – ударный музыкальный инструмент, представляющий из себя полую трубу с внутренними перегородками, частично заполненную сыпучим наполнителем. При вертикальном переворачивании наполнитель пересыпается в трубе и производит шум, напоминающий шум дождя).

– Что происходит? – спросил Логан. – Какого черта я должен с этим делать?

Эрика уставилась на Логана, как на полного бабуина. Она вырвала трубку у него из рук и перевернула, чтобы та издала шум дождя, после чего отдала обратно Логану.

– И всего делов, Логан, – усмехнулась я.

Он показал мне средний палец.

Запорхали бабочки.

В этом нет ничего нового.

Келлан сел перед барабанами и начал играть. В течение секунды я пыталась понять, что это за мелодия, а когда в моем мозгу щелкнуло, и я узнала ее, то сердце буквально растаяло от того, насколько Келлан и Эрика любят друг друга. Он играл песню Ингрид Майклсон «Я такая, как есть».

Их песня.

Келлан начал петь Эрике первый куплет, и она улыбалась, покачиваясь из стороны в сторону. Мы с Логаном присоединились с рейнстиками, и оба начали танцевать с Эрикой под аккомпанемент барабанов Келлана. Второй куплет пела Эрика, и слетающие с ее губ слова песни наполнили дом светом их с Келланом любви. Слова о любви друг к другу, невзирая на боль. Слова о том, чтобы быть рядом друг с другом, даже походя сквозь жизненный огонь.

Это было прекрасно.

Когда мы дошли до долгого проигрыша без слов, Логан взял нас с Эрикой за руки и начал кружить – все еще в одном полотенце и с капающей с волос зеленой жижей. Когда Эрика начала петь последний куплет, комната погрузилась в тишину. Куплет, от которого глаза наполнялись слезами. Она пела слова о том, что будет любить его, даже когда он уже лишится волос, и гладила пальцами его челку, склоняясь лбом к его губам. Келлан нежно поцеловал ее, и они дуэтом допели песню.

Рейнстик Логана издал финальный звук.

– Вау, – сказал он, прикрывая рот ладонью и глядя на брата и Эрику. – Вы двое до чертиков совершенны.

Эрика издала легкий смешок и взглянула на Келлана.

– Я не хочу за тебя замуж.

Он вздохнул.

– Хочешь.

– Нет. Ну… да. Но только когда тебе станет лучше. Когда ты выздоровеешь. Мы подождем. И дадим раку пинка под задницу. Тогда ты женишься на мне.

Он прижал ее к себе и крепко поцеловал.

– Черт возьми, я женюсь на тебе.

– Черт возьми, да.

– О, Боже мой. Снимите себе номер, – простонал Логан, закатывая глаза. – Я пойду, смою это дерьмо со своих волос.

– Кстати… – Келлан откашлялся и прищурился. – Знаете, ребята, что вы можете сделать для меня?

***

Логан с отвращением покачал головой.

– Это ужасная идея.

– Впервые мы с Логаном в чем‑то сходимся, – сказала Эрика, изумленно всплеснув руками.

– Ты должна просто решиться, – сказала я.

Мы вчетвером топтались в ванной, в моих руках была машинка для стрижки волос.

– Спасибо, Алисса. Наконец‑то хоть кто‑то на моей стороне. Кроме того, детка, – Келлан с широкой улыбкой повернулся к Эрике, – сейчас многие люди бреют головы.

– Ну, тут он прав, – согласился Логан. – В Голливуде на это настоящий бум. Бритая голова – это новый тренд.

– Тогда обрей свою, – вызывающим тоном сказала Эрика, беря машинку и протягивая ее Логану.

Его глаза в ужасе округлились, и он, ткнув пальцем в ее сторону, сказал:

– Думай, что говоришь.

– Но Логан прав. Многие знаменитости сбривали волосы для роли, – Келлан пытался убедить свою паникующую невесту.

– Назови нескольких.

– Брайан Крэнстон, – сказала я. – Для фильма «Во все тяжкие».

– Джозеф Гордон‑Левитт сделал это наполовину, – добавил Логан.

– Прошу прощения, давайте не называть актеров, которые брили головы для роли смертельно больных, – попросила Эрика.

Справедливо.

– Крис Рок!

– Хью Джекмэн!

– Мэтт Дэймон!

– Джейк Джилленхол дважды! – воскликнул Логан.

– Правда? – спросил Келлан. – Дважды?

– «Морпехи» и «Патруль».

– Крутой чувак, – кивнул Келлан, ударяясь с Логаном кулаками.

– Абсолютно крутой.

Какой отстой.

– Эй, ребята, – я выпрямилась и включила машинку. – Час пробил.

Эрика задержала дыхание и закрыла глаза.

– Сделай это! Сделай это! – скандировал Логан.

И я сделала.

Глава 35

Логан

– Что ты здесь делаешь? – спросила Алисса, открыв входную дверь и обнаружив меня, стоящего с новой дверью и набором инструментов.

– Побывав несколько раз в твоем доме, я не мог не заметить, что здесь требуется кое‑что сделать.

– О чем ты говоришь? – она улыбнулась. – Этот дом – совершенство.

Я приподнял бровь и, подойдя к перилам крыльца, просто вытащил их, доказывая, что они ничем не закреплены. Она хихикнула.

– Ладно, это единственное не идеально. Но чинить их – не твоя работа, – она прикусила нижнюю губу. – На тебе надет пояс для инструментов?

– На мне действительно пояс для инструментов, который подтверждает, что чинить – это моя работа. Так что, если бы ты отошла в сторону и позволила мне установить дверь в туалете, это было бы здорово.

Следующие шесть часов я занимался починкой ее дома, и она сама помогла мне кое‑что прибить на свои места. Последнее, что я сделал, это поднялся на крышу и попытался залатать несколько дыр.

– Ты знаешь, что делаешь? – крикнула мне Алисса. Она отказалась подниматься на крышу, потому что здесь, в отличие от нашего рекламного щита, не было ограждения.

– Конечно, я знаю, что делаю, – крикнул я.

– Но откуда?

Я повернулся к ней с хитрой улыбкой.

– Однажды я смотрел документальный фильм о кровельных работах.

Она вытаращила глаза и замахала руками.

– Нет. Нет. Логан Фрэнсис Сильверстоун, слезай сейчас же! Просмотр документального фильма не делает тебя специалистом.

– Он – нет, а пояс для инструментов – да!

– Логан.

– Алисса.

– Ло.

– Хай.

– Слезай сейчас же. Она протекает совсем немного. Просто… Я найму человека, чтобы он починил крышу, хорошо? Тогда ты не будешь чувствовать себя обязанным ее ремонтировать.

Я усмехнулся и начал спускаться по лестнице.

– Хорошо. Потому что я понятия не имел, что нужно делать.

Как только мои ноги коснулись земли, она сильно толкнула меня и прищурилась.

– Больше не будь таким идиотом, ладно?

– Ладно.

– Мизинец? – спросила она.

Я сплел наши мизинцы и притянул ее к себе. Сердце забилось сильнее от нашего легкого соприкосновения, и я заметил, как дрогнули ее губы, когда она взглянула на мой рот.

– Мизинец.

Мы и так стояли вплотную друг к другу, но каждое пролетающее мгновение сближало нас еще больше. Я почувствовал легкое прикосновение ее губ к моим, но мы не поцеловались. Мы просто были своеобразным соединением двух людей, ловящих каждый вдох друг друга.

– Ло? – прошептала она, ее дыхание коснулось моей кожи.

– Да?

– Мы немедленно должны прекратить стоять так близко.

– Хорошо.

Она кивнула и сделала шаг назад.

– Хорошо.

Проведя рукой по волосам, она подарила мне натянутую улыбку.

– Тебе нужно хотя бы попить воды. Ты работал, как сумасшедший. Я только зайду в спальню минут на пять, чтобы перевести дух.

Я согласился и отправился на кухню взять стакан воды. Интересно, чувствует ли она то же, что всегда ощущаю я рядом с ней. Интересно, она так же, как и я, борется с желанием?

Открыв холодильник, я помедлил в нерешительности, разглядывая имеющиеся у нее продукты.

– Ты недавно ходила в магазин? – крикнул я в сторону спальни.

– Да, вчера.

Мысли заметались в моей голове при виде овощей и свежих сосисок. Открыв дверцу, я изучил содержимое шкафчика.

– Не возражаешь, если я приготовлю кое‑что на скорую руку.

– Нет. Дерзай. Бери все, что нужно.

Классно.

Я начал перемещаться по кухне, хватая кастрюли и сковородки. Через несколько минут на плите варился куриный бульон, и я приступил к нарезке грибов и свежего чеснока.

– Должна сказать, когда ты крикнул, что приготовишь что‑то на скорую руку, я подумала, что ты имел в виду разогретые пирожки, – улыбнулась Алисса.

– Прости, – вздохнул я, стоя у плиты и обжаривая на сковороде сосиски. – Джейкоб предложил мне поработать в его ресторане. Но поставил условие: прежде чем он даст мне эту работу, я должен приготовить три идеальных блюда. И вел себя, как полный мудак, забраковав все, что я ему приносил. Поэтому я решил кое‑что протестировать на тебе, если ты не против.

Ее глаза распахнулись в предвкушении.

– О, Боже, я целую вечность не ела кулинарных шедевров от Логана. С радостью побуду твоей морской свинкой. Что мы готовим?

– Ризотто, – ответил я.

– Это быстро?

– Ага.

Она улыбнулась, не зная, что я наблюдал за ней краем глаза. В ответ на ее улыбку я тоже улыбнулся.

Пока я стоял у плиты, помешивая рис в бульоне, мы болтали обо всем подряд.

– Так ты собираешься открыть пиано‑бар?

– Да, я серьезно подумываю об этом. Помнишь, в юности мы говорили об этом?

– «ЛоАли»?

– «АлиЛо», – поправила она с улыбкой. – Да. Конечно, это немного не то, что мы себе представляли, но… не знаю. Это просто мечта. Вот и все.

– Хорошая мечта, которую ты должна воплотить в реальности.

Она пожала плечами и опустила голову на сложенные на столе руки.

– Возможно. Посмотрим. Мой друг Дэн показал мне несколько разных помещений, которые можно приспособить под это. Понимаю, что сейчас еще слишком рано смотреть помещения и все такое, но это просто весело. Смотришь здание, и мечта начинает казаться немного ближе.

Когда ризотто было готово, я выложил его на тарелку и поставил перед Алиссой. По ее лицу расплылась широченная улыбка, и она как сумасшедшая захлопала в ладоши.

– Боже, это свершилось! Я знала, что скучала по тебе, Логан. Но, думаю, по твоей еде я скучала еще больше.

– Логично. А прямо сейчас, – я вручил ей ложку, – ешь.

Она быстро зачерпнула ризотто, но, засунув еду в рот и начав жевать, нахмурилась.

– Что? Что такое? – спросил я, повышая голос.

– Ничего, просто это не… восхитительно.

– Что? С блюдом что‑то не так?

Приоткрыв губы, она кивнула.

– Да.

– Нет. Все в порядке. Смотри. Сосиски приготовлены безупречно. Грибы идеальной обжарки. Безукоризненная смесь потрясающих специй. Это блюдо – чертово совершенство.

Она нахмурилась и пожала плечами.

– Я имею в виду, все нормально. Уж как получилось.

Я вышел из себя. Как получилось?

Какая наглость со стороны Алиссы.

– С блюдом все нормально.

– Нет, не все.

– Да, все.

– Оно… – она прикусила нижнюю губу и, сделав перед собой неопределенный жест руками, снова пожала плечами, – пресное.

– Пресное?

– Пресное.

– Ты только… – я сделал глубокий вдох и напряженно выдохнул. – Ты только что назвала мою еду пресной?

– Да, назвала. Потому что это так.

Я уперся руками в край стола и, раздраженный до крайности, наклонился к ней.

– Я готовлю с детства. Три года я готовлю это блюдо, еще со времен кулинарной школы. Я могу приготовить это чертово блюдо даже во сне, и оно получится достойным президента. Моя еда не пресная. Моя еда ароматная и очень вкусная. А ты просто спятила, – проорал я.

– Почему ты кричишь? – прошептала она.

– Я не знаю!

Она засмеялась, и мне захотелось ее поцеловать.

– Логан… Попробуй сам.

Я выхватил ложку у нее из руки. Зачерпнув еще теплый ризотто, я запихнул его в рот. И тут же выплюнул на тарелку.

– Черт, на вкус полное дерьмо.

Она сконфуженно кивнула.

– Но из вежливости я назвала это пресным.

Мои плечи опустились, и я упал с небес на землю.

– Когда я стал отстойным кулинаром? Это было единственным, что я умел.

– Ты не отстойный кулинар. Скорее всего, у тебя пропало вдохновение. Не волнуйся, мы вернем его. Если ты придешь завтра, я помогу тебе попробовать приготовить что‑то еще. Мы будем пытаться до тех пор, пока не доведем до совершенства твои три блюда, чтобы Джейкоб был не в силах их отклонить.

– Ты сделаешь это для меня?

– Конечно.

Этой ночью мы не спали, а доедали отвратительное ризотто и вспоминали, каково это – быть счастливыми друг с другом. В последующие две недели я появлялся в ее доме, и мы готовили и готовили, пока не сотворили три блюда с поистине райским вкусом. Находиться рядом с ней было так хорошо, так свободно. Мы болтали, смеялись и дурачились. Это было, как раньше, когда мы смеялись надо всем, что делали. Алисса наставляла меня, усовершенствовав каждое из моих блюд, и я был так благодарен ей за это. В финале я поставил перед ней шоколадный торт, и она застонала раньше, чем коснулась его губами.

– Ты стонешь от моего торта, даже не попробовав его?

– Я определенно стону от твоего торта, даже не попробовав его.

Она приоткрыла губы, и я, схватив вилку, отломил кусочек торта и положил ей в рот. Начав жевать, она застонала еще громче.

– О, мой Бог, Логан!

Я светился от гордости.

– Если бы я получал доллар за каждый раз, когда слышал это.

– У тебя было бы ноль долларов и ноль центов, – издевалась она. – Нет. Серьезно, ты должен попробовать это, – сказала она. Но вместо того, чтобы взять у меня вилку, она схватила торт рукой и размазала мне по лицу. – Разве он не прекрасен?

Она хихикала, как пятилетка, пока я выковыривал шоколад из глаз, носа и рта.

– О, да. Он замечателен. Готов поспорить, ты хочешь добавки, – сказал я. И в тот самый момент, когда она собралась отскочить в сторону, я обнял ее за талию и притянул к себе. Свободной рукой я зачерпнул торта и запихнул ей в рот. Она взвизгнула.

– Логан, я не могу поверить! – засмеялась она, вытирая свой подбородок о мой, втирая торт в мою легкую щетину. – Он теперь у меня в волосах!

– Он у меня в ноздрях! – ответил я, пытаясь, как мог, смахнуть торт со своего лица и смеясь от звука ее хохота.

Некоторое время мы продолжали смеяться, пока прелесть момента не сошла на нет. Я по‑прежнему обнимал ее одной рукой, и, когда звуки смеха стихли, наше сердцебиение ускорилось.

Я влюбляюсь в тебя.

Все эти годы мои мысли были настолько полны тоской по Алиссе, что я даже забыл, почему должен скучать по ней. Потому что любить меня опасно.

Сменим тему.

Я сделал шаг назад, освобождая Алиссу от своей хватки.

– Алисса?

– Да?

– У тебя в спальне есть гитара. Ты играешь?

Она сделала неопределенный жест руками.

– Вроде того. Это помогает сохранить творческий настрой. Играю я неплохо, но не так хорошо, как на фортепиано.

– Келлан не может играть. У него стали дрожать руки, иногда он забывает тексты. Могу сказать, что это гложет его.

Она нахмурилась.

– Могу только догадываться, каково это – не иметь возможности заниматься любимым делом.

– Да. Знаю, ты сказала, что не очень хорошо играешь, но мне интересно, можешь ли ты научить меня? Можешь ли научить всему тому, что умеешь, чтобы я мог играть для него?

– Вот опять.

– Что?

– Маленький намек на мальчика, которого я любила.

Глава 36

Логан

На следующей неделе я взял Алиссу с собой в ресторан Джейкоба для финальной дегустации блюд. Зная, что именно она вдохновила меня на это блюдо, я посчитал уместным ее присутствие рядом, когда Джейкоб скажет мне проваливать и искать другую работу.

Запеченная утка с хрустящей корочкой под соусом из малины и розмарина, жареный молодой картофель, политый оливковым маслом со специями, и брюссельская капуста с чесноком.

Сердце неистово колотилось в груди, пока мой взгляд неотрывно следил за жующим Джейкобом и его равнодушным выражением лица. Рядом со мной Алисса нервно постукивала ножкой и жевала воротник рубашки, что вызвало у меня улыбку. Не знаю, кто из нас больше волновался о том, что утка не удовлетворит кулинарных пристрастий Джейкоба – Алисса или я.

– Ты должен обмакнуть утку в соус, – вмешалась Алисса, после чего продолжила жевать воротник. – Ой! И брюссельскую капусту. Окуни соцветие капусты в малиновый соус.

Он сделал, как она сказала, и я, съежившись, наблюдал. Опустив вилку, он откинулся на спинку стула, и легкая улыбка тронула его губы.

– Что ж, мать твою, это хорошо.

Меня немного отпустило.

– Да?

– Нет. Не просто хорошо. А так хорошо, что это самое лучшее из всего, что я когда‑либо пробовал. Вот так хорошо, – он вернулся к утке, чтобы положить в рот еще кусок. – Черт возьми. Что бы ты ни засунул в это блюдо, когда выйдешь на работу, я хочу его в моем меню каждый день.

– Значит… я получил работу?

– Продолжай готовить в том же духе, и ты сможешь заполучить весь ресторан, – засмеялся он. Потом, снова став серьезным, ткнул пальцем в мою сторону. – Это была шутка. Ресторан не продается.

Я рассмеялся.

– Ну, пока мне вполне достаточно работы.

Я чуть не лопался от переполнявшей меня гордости. С совершенно сияющим лицом Алисса протянула ко мне руки и крепко обняла.

– Я знала это! – шепнула она мне на ухо. – Знала, что у тебя получится.

Я вдохнул запах ее персикового шампуня.

– Ладно, детишки, отлепитесь друг от друга. Выметайтесь и вечерком отпразднуйте это событие. Логан, с понедельника ты приступаешь.

Мы все поднялись, и Джейкоб протянул мне руку, но я сгреб его в свои медвежьи объятия и закружил, после чего поцеловал в лоб.

– Спасибо, Джейкоб!

– В любое время, дружище!

Мы с Алиссой направились к выходу, но я остановился.

– Кстати, Джейкоб, подожди, – я потянулся к заднему карману и вытащил листок бумаги с рецептом моей маски для волос.

Он заржал.

– Ты до последнего не хотел давать мне рецепт? Пока я не дам тебе работу?

– Кажется, была такая маленькая вероятность, что я совсем не дал бы его тебе, если бы ты не взял меня на работу.

Он самодовольно кивнул.

– Я сделал бы то же самое.

***

Остаток вечера мы с Алиссой провели в городе, отмечая получение моей первой официальной работы повара. Закончили мы в дешевой закусочной, разложив перед собой гамбургеры и картофель‑фри, соревнуясь, кто сможет съесть больше, чтобы не затошнило. Я чувствовал себя снова счастливым, как раньше.

Но мне следовало знать, что долго это не продлится. Потому что за взлетом всегда следует падение.

– Ты тоже здесь кушаешь, сынок? – раздалось за спиной, и я сжал челюсть. Я повернулся и увидел своего отца, улыбающегося мне, как мудак, кем он, собственно, и являлся. Он стоял в обнимку с девушкой, и, встретившись с ней взглядом, я увидел в ее глазах страх. Мои мысли вернулись в ту ночь, когда я впервые увидел эти глаза.

– Ты знаешь, что у тебя прекрасные глаза? – спросил я, меняя тему. Я начал целовать ее шею, слушая, как она стонет.

– Они просто зеленые.

Она ошибалась. Они были уникального оттенка морской волны с небольшими вкраплениями серого по всей зеленой радужке.

– Несколько лет назад я смотрел документальный фильм о китайской и корейской керамике. Твои глаза цвета глазури, которой покрывают фарфор.

– Эй, – я с трудом сглотнул, отрывая взгляд от Сэди. – В чем дело?

– В чем дело? – эхом отозвался он. – Ты спрашиваешь, в чем дело, как будто в последний раз, когда мы виделись, это не ты пытался начать драку.

Алисса прижала к себе сумочку, и я не мог смотреть на панику в ее глазах. Она была в ужасе, как и Сэди. Как и большинство женщин, находясь рядом с моим отцом.

– Послушай, я не хочу никаких проблем, – сказал я, понизив голос.

– О, так теперь я проблема? – он ухмыльнулся, стараясь говорить громче, чтобы привлечь всеобщее внимание к нашему диалогу. Этот человек всегда был таким. Стремился произвести эффект. Я продолжал сидеть, и он подошел ближе, нависнув в нескольких сантиметрах надо мной. – Не забывай, кто все прошлые годы возился с тобой и твоей матерью, Логан, – прорычал он с некоторой угрозой. Несколько секунд он смотрел на меня ненавидящим взглядом, а потом, усмехнувшись, похлопал меня по спине. – Я просто дразню тебя, чувак. Можно мы присядем? Можно к вам присоединиться? – и, не дожидаясь ответа, скользнул в кабинку рядом с Алиссой. Она напряглась и, казалось, находилась на грани того, чтобы закричать. Я взял ее руку и слегка сжал пальцы, притягивая ее ближе к себе. Мне хотелось убраться отсюда и отвести Алиссу домой. Я ненавидел то, как мой отец заставлял кожу женщин покрываться мурашками от страха.

– Это моя девушка Сэди, – сказал он, крепко обвивая рукой ее талию и притягивая к себе.

Я съежился, чувствуя растущее раздражение, но старался не поддаваться этому порыву и протянул Сэди руку для рукопожатия.

– Приятно познакомиться, – сказал я.

Она не протянула руки и не подняла глаз. Рики ответил за нее:

– О, нет, нет. Никаких прикосновений, – его голос был полон той же угрозы, что и всегда, когда он разговаривал с мамой. Для него было важно производить впечатление большого властного мудака, поэтому он унижал женщин, чтобы почувствовать себя сильным. Но для меня он тем самым подтверждал свою слабость.

– Сэди не любит, когда к ней прикасаются чужие мужчины. Не так ли, Сэди? – спросил отец.

Она не ответила, потому что он все равно не позволил бы ей. Если бы я не общался с ней той ночью, то решил бы, что она немая, потому что с момента появления в закусочной не произнесла ни слова.

– Тебе что‑то нужно, Рики? – спросил я его, все больше и больше выходя из себя.

Он поднял руки в защитном жесте.

– Эй, чудак, притормози. Я просто хотел сказать «привет».

Его телефон зазвонил, и он взглянул на Сэди.

– Мне нужно разобраться с этим. Не двигайся, – он встал и направился к выходу.

Мой взгляд метнулся к Сэди.

– Какого черта ты делаешь рядом с ним? Это тот самый твой парень, о котором ты рассказывала?

– Я… я не знала… – ее голос дрожал. – Я увидела тебя на вокзале как раз тогда, когда хотела уйти от него. И я хотела рассказать тебе это, но поняла, что это только усложнит ситуацию. Я хочу уйти от него, но каждый раз он посылает людей, чтобы найти меня. Я не могу…

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒