Розділ 22

Розділ 22

Попетлявши зміїстими вузькими сільськими вулицями, «форд»-коротун зупинився біля похиленого дерев’яного паркану, з-за якого виглядала старенька хата. Геннадій відзначив, що передусім потрібно полагодити паркан бабці Дуні, бо дерев’яні стовпчики підгнили, і похилений паркан подекуди підпирали палиці. Напевно, бабця сама знаходила їх і самотужки намагалася надати стійкості споруді, яка в будь-який час могла завалитися. Дві половинки воріт вгрузли в землю, перекосилися і нагадували розгорнуту старовинну книжку, яку ще можна почитати, якщо обережно з нею поводитися.

— Ось тут живе ще одна моя бабця, — сказав Геннадій друзям, що вже вийшли з автівки і оглядали місцевість.

— Цікаво, тут є дівчата? — мовив Іван, розминаючи плечі. — Я був би не проти познайомитися з молодою колгоспницею.

— Відстав від життя не на один рік, — відповів йому Льоня, — колгоспів давно нема, тож і колгоспниць також.

— Ви приїхали сюди баб шукати чи для діла? — дорікнув Геннадій. — Ходімо до хати.

Хвіртка протяжно скрипнула й відчинилася. Із собачої будки неохоче висунувся білий песик, повів носом у бік гостей і лише тоді хрипко кілька разів гавкнув.

— Шарику, це я, — озвався до нього Геннадій.

Пес знову принюхався й привітно завиляв хвостом-бубликом.

— Пізнав мене? — Гена підійшов ближче, простяг руку. Собака її обнюхав, лизнув, радісно заскавчав. Хлопець почухав йому за вухом, від чого собачий хвіст закружляв іще швидше.

Хлопці підійшли до хати, постукали. Одразу двері широко відчинилися і на ґанку постала не стара бабця, а юна дівчина. Волосся зібране у дві кіски, червона футболка, джинси в обтяжку, й приємне обличчя, на якому застигло здивування. Хлопці теж отетеріли й роздивлялися дівчину так, ніби побачили інопланетянина.

— Хто ви такі? — нарешті запитала дівчина.

— Ми до бабусі Дуні, — першим оговтався Геник. — Я її родич.

— Заходьте, — запросила вона, — бабуся вдома.

У хаті було світло й охайно попри те, що зовні будинок здавався старим. Пахло чи то супом, чи смаженою цибулею. Іван по-собачому принюхався, і тишу приміщення порушило буркотіння в його животі. Геннадій привітався з бабцею, простягнув гостинці від матері, але жінка не забрала.

— Вона майже нічого не бачить, — пояснила дівчина, забираючи пакет.

— Так, — підтвердила стара, — осліпла я, як і мій Шарик, катарата[4] з’їла очі. Доля сказала: «Досить дивитися на життя, надивилася вже, всього на віку побачила, пора збиратися додому».

— Бабусю, — жартівливо озвався Геннадій, — скільки вас пам’ятаю, ви все збираєтесь «додому». Ще рано!

— Ні, Генику, відчуваю, що пора, — сказала бабця, — нагостювалася у Життя, пора й честь знати. Гадаєш, легко жити, коли розрізняєш лише світло та тінь? Людей не пізнаю, бо вони для мене стали просто темною плямою.

— Зараз успішно оперують очі, — Гена намагався підбадьорити стареньку, яка дуже змінилася і вже не була схожою на ту сварливу і всім невдоволену бабцю, яку він знав раніше.

— Ні, ні в якому разі не дам довбатися у своїх очах! — вона заперечно похитала головою. — Бог забрав мій зір, щоб мала час більше думати та попросити у нього прощення за всі мої гріхи.

Гена згадав, що раніше нічого подібного від неї не чув, навіть був випадок, коли бабця на Паску білила стіни в хаті, ніби не мала на те іншого дня. «Робити ніколи не гріх», — пояснила сусідам, хоча її вчинок скоріше був протестом.

— Люди змінюються, — ніби продовжуючи думки хлопця, сказала стара, — навіть у моєму віці. Колись кожен з нас відчує, що до зустрічі з Богом залишилося мало часу, і захоче спокутувати свої гріхи. У мене не було дітей, жила для себе, гнівила Бога, тож тепер дала прихисток сиротині. Це Марійка. Вона зараз на практиці у фельдшерки, — пояснила бабця.

— Іван, — першим простяг руку для вітання Іван, за ним представилися по черзі Гена та Льоня. — У тебе справді нема нікого з родичів? — запитав Іван.

Льоня смикнув його за куртку, але було вже пізно.

— Були батьки, — пояснила дівчина, — але вони любили зазирнути в чарчину, тож самі згоріли й хату спалили. Я навчаюся в медичному, тож вирішила проходити тут практику, а бабуся Дуня запропонувала у неї пожити. І мені добре, і їй поміч.

— У мене, — сказав Іван, — теж була мрія в дитинстві стати лікарем, а потім передумав.

— Годі базікати, — зупинила його бабця, — Марійко, нагодуй хлопців, вони ж з дороги.

Друзі поїли й пішли наводити лад надворі та на городі. Іван заходився копати грядки, Геннадій із Льонею — лагодити паркан. Упівголоса Гена обговорював з другом план подальших дій.

— Потрібно дізнатися, де знаходиться найближчий блокпост, — розмірковував Геник. — Йти на той, де ми проїжджали, не варто. Бабця навряд чи буде знати, до сусідів не підеш питати. Тоді як?

— Не переймайся, я сам дізнаюся, — тихо сказав Льоня і вже вкотре поглянув у бік дівчини, яка замітала подвір’я.

— Усе зрозуміло, — підморгнув йому Гена, помітивши, що Марійка також час від час зупиняє погляд на Льончику. — Дивись, щоб Іван не перехопив ініціативу.

— Не вийде, — пошепки сказав Льоня, — я вже з нею домовився ввечері прогулятися до річки.

— Отакої! І коли ти встиг?

Льоня у відповідь лише просяяв широкою та щирою усмішкою.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒