Карен Линч 11 страница

Должно быть, Самсон увидел противоречие в моих глазах, поскольку встал и произнёс:

– Пошли, мы не можем просидеть здесь сами по себе всю ночь напролёт. Люди назовут нас тихонями.

– Ха. Нельзя этого допустить. Это полностью уничтожит твой имидж.

– Чертовски верно.

Он взял мою руку и, потянув, поставил меня на ноги. На несколько секунд мир стал вращаться, и я неожиданно вспомнила, почему не пью. Достаточно было всего два пива, и я уже была навеселе.

Самсон протянул руку, придав мне равновесия.

– Ого. Маленький вес.

Мой хмурый вид заставил его лишь рассмеяться.

– Знаешь, какое самое лучшее лекарство от этого? – спросил он, и я покачала головой.

Он потянул меня в направлении группы людей, танцевавших по другую сторону фургона. Я попыталась вырваться, поскольку не очень‑то умела танцевать, но он не отреагировал на это. Вскоре я обнаружила, что он был не намного лучше меня, но это не остановило его. Вскоре я танцевала со всеми и наслаждалась этим. Мы станцевали два быстрых танца, прежде чем заиграла более медленная композиция. Самсон отступил и вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами. Какого чёрта?

Он был гораздо выше меня, так что моя голова доставала ему лишь до плеча. Поначалу это ощущалось неловко, танцевать так близко к нему, но неожиданно он начал наклонять меня и вести себя, как абсолютно чокнутый. К моменту, когда песня закончилась, я раскраснелась и заливалась смехом. Могла ли я действительно получать удовольствие от вечеринки... с парнем? Что на меня нашло?

Внезапное досаждающее придирчивое ощущение в моём разуме сообщило мне, что поблизости был Мохири, и я плотно сжала губы, пока осматривала территорию в поисках Криса. Какая на этот раз у него возникла проблема? Неужели танец с парнем несёт в себе некую угрозу безопасности? Как только я его найду, я дам ему понять, настолько это жутко, когда кто‑то наблюдает за тобой всё время.

Мой наблюдатель стоял перед маяком, сложив руки на груди и с нечитаемым выражением лица. Когда я, не дрогнув, повернулась к нему, он слегка переместился, и я увидела линию его челюсти и предвещавший бурю взгляд, который, как я уже начала считать, приберегал он исключительно только для меня.

Счастливица.

Глава 9

Я отстранилась от Самсона, начав идти в противоположном направлении.

– Ты в порядке? – оставшись позади, окликнул Самсон, и я замедлила свой шаг, позволив ему догнать меня.

В том, что за мной следили два властных демона‑воина, его вины не было. Абсурдность происходящего едва не заставила меня рассмеяться. Вместо этого я лишь улыбнулась.

– Я в порядке, просто немного испытываю жажду.

– Хочешь ещё одно пиво? – поинтересовался он, остановившись у большой камеры охлаждения.

– Воду, если она у вас есть. Или подойдёт какой‑нибудь безалкогольный напиток.

Он посмотрел в охлаждающей камере.

– Здесь ничего такого нет. Думаю, у нас есть что‑то в фургоне. Сейчас вернусь.

Я поняла, что у меня за спиной стоял Николас, и развернулась, чтобы выказать ему своё негодование до того, как он заговорит.

– Что ты тут делаешь?

В течение нескольких минут задумчивый взгляд Николаса изучал моё раскрасневшееся лицо, прежде чем переместился на фургон и потом вновь обратился ко мне.

– Видимо оберегаю тебя от самой себя. Ты пьяна?

Мой позвоночник сделался несгибаемым.

– Нет, я не пьяна, – резко возразила я. – И даже если бы была, в любом случае это не твоё дело.

Выражение его лица не дрогнуло.

– Ты – моё дело. Нравится тебе это или нет, ты одна из нас, а мы защищаем своих.

Возмущённость ярко вспыхнула во мне.

– Во‑первых, я ничьё‑то дело, и я не принадлежу тебе или твоим людям или кому‑либо ещё. Это начальственное поведение может и сработает на маленьких детях, но не подействует на меня, и если я хочу веселиться с моими друзьями или выпивать или заниматься чем‑то ещё, я буду.

Я и понятия не имела, что заставило меня разразиться подобного рода тирадой. Готова поклясться, что‑то такое в Николасе нажимало на все мои кнопки. Может быть, я негодовала на него за то, что он был тем, кто перевернул всю мою жизнь вверх дном. Или может быть, он напоминал мне о том насколько, в самом деле, я была слаба в этом мире. Возможно, дело было во мне, а вовсе не в нём.

Я начала во весь опор удаляться от него, но в тот же момент споткнулась, и он резко выставил вперёд руку, чтобы придать мне устойчивости.

– Ты пьяна.

Я ошиблась. Всё дело было в нём.

– Всё хорошо? – спросил Самсон.

Я попыталась сделать выражение своего лица беспристрастным, когда поглядела на него.

– Замечательно. Мой... родственник обеспокоен, что я могла слишком много выпить. Он гораздо старше меня, а также слишком встревожен.

Николас вскинул брови, да и Самсон не выглядел убеждённым.

– Родственник, да?

– Дальние родственники, практически несвязанные.

"Неужели я расслышала вызов в голосе Николаса? Боже, мне ещё не хватало оказаться в самом центре некого глупого противостояния тестостерона".

Самсон мельком перевёл взгляд с меня на Николаса.

– Послушайте, если между вами двумя что‑то происходит, я...

Вырвавшийся из меня смех был больше похож на фырканье.

– Ага, не в этой жизни, – я посмотрела на Самсона, совершенно проигнорировав Николаса. – Думаю, мне надо сходить узнать, что замышляет Роланд. Может быть, ещё увидимся позже.

Не думаю, что я уходила подобным образом с тех пор, как мне исполнилось пять. Николас заставил меня чувствовать себя так, словно я закатила истерику; как один человек может быть таким чертовски раздражающим? Но опять же, несколько сотен лет – это достаточно большой срок, чтобы научиться выводить из себя людей.

Я заметила Роланда в компании с Диланом и несколькими другими парнями, но поймала себя на мысли, что не испытываю никакого желания находиться в обществе. Я направилась в сторону пляжа и заняла место у костра. Кто‑то принёс гитару и исполнял мелодию группы "Лайфхаус", в то время как все остальные разговаривали между собой. Я наблюдала за огнём, довольствуясь тем, что тихонько сидела и слушала, по мере того как гитарист закончил одну песню и начал играть другую.

"Зачем ему надо было появляться и всё портить?" Я наслаждалась собой, на самом деле веселилась впервые за несколько недель, до того как появился он и повёл себя высокомерно и самодовольно, напомнив мне насколько запутанной была моя жизнь. Всего чёго я хотела, так это оставить последние несколько недель в прошлом, и ненадолго, пока я была с Самсоном, я была способна это сделать. Если Николасу с Крисом приходится везде за мной следовать, не могли бы они делать это немного более деликатно? Не похоже, чтобы кто‑то из них двоих мог остаться незамеченным в этой толпе, в любой толпе, если уж на то пошло, и я не была слепа к тому вниманию, которое получала от людей, когда была с одним из них. Я любила оставаться на заднем плане и ненавидела, когда на меня смотрели, я ненавидела всё это.

Позади себя я расслышала шум шагов, но мне не надо было поднимать взгляд, чтобы понять, что это не был кто‑то из моих самопровозглашённых защитников. Девушки, спускавшиеся по насыпи, цеплялись друг за дружку и визжали, будто падали с горы.

– Я не понимаю этого. Что в ней такого особенного? – захныкала Джесси Кларк. – Ты видела, как Самсом чуть ли не слюной истекал, глядя на неё. Самсон, который даже не посмотрит на девушку, если она не из колледжа!

– Я знаю! – вклинилась Мэри. – Я попробовала поговорить с тем тёмноволосым красавчиком, но он наблюдал за ней, как чёртов ястреб. Мне показалось, что они с Самсоном собираются из‑за неё подраться.

Мои уши горели, и я испытала облегчение, что никто не может видеть румянец, растёкшийся по моим щекам. У меня не было никаких сомнений, что говорили они обо мне.

– Не уверена, что она даже нанесла какой‑нибудь макияж? – заявила Джесси, словно отсутствие подводки было преступлением против Капитолия.

Я красила ресницы тушью, а губы блеском, или это уже не берётся в расчет?

Фэйт подавилась от смеха.

– Ну, а что вы ожидали? Она тусуется только с парнями. Может быть, они получают кое‑что, о чём мы не знаем.

– Ты думаешь, она такая? – нетерпеливо спросила Мэри.

– Кто её знает, – ответила Фэйт. – Но если вы спросите меня...?

Я не смогла расслышать остальную часть её ответа, поскольку они прошли мимо меня, даже не осознав, что я там была. Мои руки сжались в кулаки на коленях, и я была рада, что никто не заметил, как я подслушивала разговор между тремя девушками.

Всё веселье вечеринки покинуло меня, и я чувствовала себя так, словно хотела залезть под куст, где никто не побеспокоит меня до тех пор, пока не наступит время уходить. Я встала и решила уйти на футов десять вглубь пляжа, где смогла бы побыть в одиночестве, но костёр будет в поле зрения. Похолодало, и было зябко вдали от огня. Я затянула жакет потуже вокруг себя и прижала колени к груди. Близко к воде, волны заглушили голоса и музыку и заставили меня почувствовать себя так, будто я находилась здесь в полном одиночестве.

Я подняла камень и бросила его в воду. Это всё их вина. Я не могла даже притвориться, чтобы вести себя как обычный подросток, без того, чтобы эти двое не испоганили всё это.

Я почувствовала касание к своему разуму, и мне пришлось сдержать себя, чтобы не завопить от разочарования. "Неужели это слишком много, попросить пять минут для самой себя?"

– Пожалуйста, уходи, – сказала я, не подняв головы. – Я обещаю, что не буду веселиться и не упаду в океан в своём опьяневшем состоянии, если ты оставишь меня в покое.

Он сел на песок рядом со мной, и я проигнорировала теплую ладонь, прикоснувшуюся к моей руке. Между нами повисло безмолвие. Я не хотела вновь ругаться, так что я хранила молчание и ждала, когда он заговорит.

– Я слышал, что некоторые сироты воспринимали переход к жизни Мохири очень хорошо, другие же старались изо всех сил приспособиться. В конечном счёте, все они полюбили наш образ жизни.

Я вглядывалась в тёмные воды.

– Может все потому, что до этого их жизнь была не столь хороша. Должно быть отстойно быть маленьким ребёнком с демоном, вызывающим полное разрушение в твоей голове. Но я не такая, как они.

– Нет, ты не такая.

– Почему?

Ему потребовалась целая минута, чтобы обдумать ответ.

– Ты очень сильная, я не имею в виду физически. Как я тебе уже раньше говорил, ты обладаешь поразительным контролем над своим Мори; он фактически пассивный.

– Не похоже, что у тебя имеются какие‑либо проблемы со своим, – сказала я.

Николас усмехнулся.

– У меня было много лет, чтобы овладеть таким сильным контролем, и всё же он не настолько хорош, как твой.

– Ох, – я поразмышляла над этим немного. – Но ты ведь контролируешь его, верно? Ты же не собираешься сотворить что‑нибудь в стиле Линды Блэр¹⁰ по отношению ко мне, правда, поскольку я уже пережила всевозможное сумасшествие, с которым смогу справиться в течение одного года.

Его смех был глубоким и тёплым, и вопреки своему мрачному настроению, я почувствовала, как улыбка подёрнула мои губы. "Как он мог в одну минуту выводить меня из себя и в следующую заставлять меня улыбаться?"

– Не думаю, что у тебя есть повод для волнения, – беспечно произнёс он.

Я вздохнула и посмотрела на него, но поскольку он сидел против костра, его образ вырисовывался силуэтом, и я не смогла разглядеть черты его лица.

– Как долго это будет продолжаться? Я просто хочу вернуться к некому подобию нормальной жизни.

– Сара...

– Я знаю, что ты собираешься сказать. Как вообще это может быть нормальным, когда я бессмертна, а все остальные нет? Почему я не могу иметь это хотя бы пока, прежде чем мне придётся уехать?

Наступила его очередь вздохнуть.

– Такое могло быть возможным до того, как тебя обнаружили вампиры. Ты не знаешь, что они собой представляют; если уж они решили, что чего‑то хотят, всё это становится похожим на то, как хищник идёт по следу своей жертвы. И ты единственная, кто смог уйти.

Я задрожала от мысленного образа, как на меня охотятся, словно я лань.

– Оборотни считают, что вампиры не зайдут на их территорию.

– Надеюсь, что они правы, и я бы очень хотел тебе сказать, что всё это пройдёт, но я не буду тебе лгать. Я считаю, что здесь ты находишься в опасности, и я не оставлю тебя без защиты до тех пор, пока данная опасность существует.

И мы вернулись к тому, с чего начинали. Я кинула ещё один камень в воду и поднялась на ноги.

– Просто сделай мне одолжение и не веди себя так, словно каждый увиденный тобой человек пытается меня убить. Вполне возможно, некоторым парням я действительно могу нравиться.

– Ya znayu, – тихо пробормотал он, когда я проходила мимо него.

Я замедлила свой шаг.

– Ты что‑то сказал?

– Я сказал, что так оно и есть.

* * *

– Как жаль, что вечеринка прекратилась из‑за дождя, – посетовал Роланд, откинувшись назад и вытянув ноги насколько позволяла ему кабина грузовика. – Всё только начало принимать широкий размах.

– По крайне мере, вы двое хотя бы немного перебрали, – проворчал Питер, пока сосредоточенно следил за мокрой дорогой

Роланд толкнул меня локтём.

– Всё верно! Я, в самом деле, видел тебя выпивавшей?

– Я и раньше пила пиво. Я не святая или что‑то в этом роде.

По обе стороны от себя, я услышала хихиканье, и Роланд наклонился ко мне.

– По версии Самсона ты ангел. Что ты такого сказала парню? Он весь вечер был как снедаемый любовью юнец.

Моё лицо вспыхнуло жаром, и я оттолкнула от себя Роланда.

– Я ничего такого ему не сказала. Я имею в виду, мы говорили о музыке и всё такое, но на этом всё.

– Должно быть какое‑то "всё такое", – поддразнивал Питер.

– Почему? Он же не считает, что я набросилась на него, так ведь?

Мне нравился Самсон, и я обнаружила, что мне было гораздо проще с ним общаться, чем с большинством парней, но у меня не было намерения соблазнять его. Я должна признать, что возможно с моей стороны была даже некая заинтересованность, но заигрывания – это последнее, что мне могло прийти в голову сегодня вечером.

Роланд усмехнулся.

– Нет, и надо полагать именно это заманило его в ловушку. Самсон привык, что цыпочки сами на него бросаются. Он сказал, что ещё никогда не встречал девушку, которая была "такой настоящей". Его слова.

– О, Боже, – я прикрыла лицо руками.

– Эй, есть и хорошая сторона. Теперь мы будем иметь свободный доступ на все их шоу.

Я сильно ткнула локтем Роланду по рёбрам.

– Заткнись! – я частично прикрикнула на него, частично рассмеялась.

– И только подумай, если он станет знаменитым, у тебя уже будут свои собственные телохранители, – издевался Питер, и моё настроение притупилось от упоминания моих постоянных спутников‑Мохири.

Мне стало интересно, куда они отправились. Крис исчез сразу после того, как появился Николас, и после нашего разговора на пляже я почти не видела Николаса. Но я знала, что он держался на заднем плане, даже, несмотря на то, что он предоставил мне личное пространство. Не было никаких признаков того, что за нами двигалось транспортное средство, так что я надеялась что, он, наконец, осознал, что здесь я была в безопасности.

– Кстати, а куда мы едем? – спросила я, впервые заметив, что мы направляемся не в сторону моего дома.

– Нуууу, – протяжно ответил Роланд. – Поскольку гулянка Дилана была внезапно прервана, мы подумали, что заглянем на вечеринку Делла. Ещё не так уж и поздно и...

Грузовик начал сильно дёргаться и заднюю часть стало заносить в сторону на мокром дорожном покрытии. Питер выругался и крепко сжал руль, в тоже время, сбросив скорость и осторожно прижавшись к обочине дороги.

– Что это было? – вскрикнула я, затаив дыхание.

– Похоже, лопнуло колесо.

Роланд выскочил на дождь и обежал грузовик сзади, а затем вновь забрался в салон грузовика.

– Да, шина заднего колеса разорвана в клочья, – он тяжело вздохнул и указал на дождь, стучавший по крыше подобно шарикам. – Кто‑то не желает, чтобы мы сегодня развлекались?

– У тебя есть запаска? – спросила я, и он в ответ кивнул. – Может стоит подождать пока дождь немного поутихнет. Ты промокнешь насквозь к моменту, когда заменишь покрышку.

Мы прождали десять минут в надежде, что дождь уймётся, прежде чем Роланд потянулся к ручке двери.

– Похоже, он не собирается прекращаться. Пошли Пит.

Они побросали свои сотовые телефоны на приборную панель, а затем выпрыгнули из грузовика. Я соскользнула с сидения, чтобы последовать за Роландом, но он поднял вверх руку, остановив меня.

– Совсем не обязательно нам всем промокнуть.

Спустя несколько минут, он вновь открыл пассажирскую дверь, нахмурившись.

– Мы нашли запаску, но нет ключа под гайку для крепления колеса.

– Ты шутишь, – сказала я, когда они забрались внутрь, с них капала вода.

– Мы на Фелл Роуд, менее чем в полумили от съезда, – сказал мне Питер. – Мне потребуется всего ничего, чтобы сбегать домой и взять мамину машину.

Я посмотрела на тёмную дорогу, которая затмевалась завесой дождя.

– Холодно и ты промокнешь до нитки. Мы никому позвонить не можем?

Он покачал головой.

– Отец с дядей Бренданом и мамой в Портленде, а тетя Джудит на работе, – он открыл дверь. – Не переживай. Я уже итак промок, так что вероятность промокнуть ещё немного больше ничего не изменит.

– Будь осторожен, – крикнула я ему вслед, и он в ответ поднял большой палец, прежде чем отправился по дороге домой. Через несколько минут темнота поглотила его.

Роланд потянулся вперёд и включил аварийные огни, просто на случай, если кто‑то окажется поблизости. Я откинулась на спинку сидения, и мы сидели в тишине, слушая, как дождь барабанил по капоту и крыше.

Роланд выдернул меня из дремоты.

– Прошло уже полчаса. Пит должен был позвонить или уже вернуться к этому времени.

Он взял свой сотовый телефон и набрал номер, и на приборной панели завибрировал телефон Питера. Роланд выругался.

– Может быть, он просто задерживается. Давай дадим ему ещё несколько минут.

Две недели назад я могла бы начать волноваться, но это было до того, как я узнала, кем был Питер. Я сомневалась, что здесь было что‑то, что могло навредить оборотню.

Прошло ещё пять минут, прежде чем Роланд открыл дверь со своей стороны и несколько раз проорал имя Питера. Мы оба выбрались из грузовика и стали стоять под дождём, который ослаб до сильной измороси.

– Питер? – выкрикнула я во всё горло.

– Подожди, ты это слышала? – спросил Роланд тихим голосом. Он поднял вверх руку: – Мне кажется, я что‑то слышал.

Я усиленно прислушалась, но всё, что я услышала так это шум капавшей с деревьев воды. Роланд обладал слухом оборотня, который был гораздо лучше моего, так что я ждала, пока он что‑нибудь ещё скажет.

– Там, в той стороне, – сказал он, указав в сторону, куда ушёл Питер. – Пит? – окликнул он, побежав по дороге, я следовала за ним по пятам.

Холодный дождь примял мои волосы к голове и промочил насквозь мой лёгкий жакет, но всё о чем я могла подумать, так это только об обнаружении Питера. Затем я услышала – слабый, но легкоузнаваемый – голос Питера взывал где‑то вдали:

– Помогите.

– Роланд, я слышу его, – завопила я. – Питер, где ты? – выкрикнула я.

– Помогите! – вновь закричал Питер, на этот раз гораздо ближе, где‑то в лесу, справа от дороги.

"Что, чёрт возьми, он там делал?" Я бросилась в насаждения, чересчур промокшая, чтобы переживать о холодных каплях, ливнем лившихся на меня с ветвей над головой.

Под кроной деревьев была чуть ли не кромешная тьма, поэтому я вытащила сотовый телефон из кармана и открыла его, чтобы немного осветить себе путь. Этого было не достаточно, но позволило мне видеть на фут или около того перед собой.

– Питер, где ты? – вновь окликнула его я, и когда он откликнулся, прозвучало это так, словно он был не более чем в десяти ярдах (~9 м) впереди от меня.

– Сара, подожди! – неистово закричал Роланд у меня за спиной. – Это не... чёрт! – выругался он, в то время как пробирался сквозь деревья и упал. – Сара, стой!

Но я была почти на месте. Стремительно продвигаясь вперёд, я прорвалась сквозь деревья на широкую просеку. Я напрягала глаза, пока не смогла разглядеть съёжившуюся на земле тёмную фигуру.

– Питер! – закричала я, бросившись в его сторону.

Сильная рука схватила моё запястье и дёрнула меня назад.

– Какого хрена, Роланд! – гневно воскликнула я. – Что ты делаешь? Питер поранился.

– Это не Пит, – тревожно прошептал он мне, как только начал оттягивать меня назад тем же путем, что и пришёл сюда.

Мне потребовалось целых пять секунд, чтобы осознать, что он сказал и распознать страх в его голосе.

– К‑конечно же, это он, – заикаясь, произнесла я, пытаясь вырваться из захвата Роланда. – Я его слышала.

– Я тоже слышал, – произнёс он хрипло. – Но это не...

Позади себя я услышала движение и оглянулась через плечо, чтобы посмотреть на съёжившуюся на земле фигуру. Она поднялась на четыре лапы, большая и тёмная, и никоим образом не похожая на парня‑подростка. Я не смогла разглядеть черты создания, но мне показалось, что я увидела два сверкающих глаза – глаза хищника – и жёсткую шкуру, покрывавшую тело. У меня перехватило дыхание. Ничто не могло подготовить меня к ужасу, который пронзил меня, когда создание открыло свой рот.

– Помогите мне! Пожалуйста, помогите мне! – произнесло оно голосом Питера, за которым последовал ужасающий гогот, который заставил мои волосы встать дыбом.

– Что...?

Слова умерли у меня на губах, когда лесные насаждения с другой стороны просеки пришли в движение, и появилась вторая фигура. Я стояла на застывших ногах и наблюдала в завораживающем ужасе, как второе создание обернулось к нам мордой на несколько секунд и затем произнесло:

– Питер, где ты? – в пугающе точном подражании моему голосу.

В следующее мгновение, я обнаружила себя переброшенной через плечо Роланда, защищаясь от ветвей, которые хлестали по мне, пока он мчал через лесной массив.

– Что это было?

Мне хотелось кричать, но единственный звук, который я смогла эпизодически произносить был "уф", когда я ударялась о его жёсткое плечо. "Питер, о, Боже, Питер! Это создание знало его голос".

Я почти могла почувствовать вкус страха, скатывавшегося с Роланда, пока он усиленно широкими шагами громыхал в сторону дороги. Его страх наполнил мои ноздри и загудел в моей голове подобно проводу под напряжением, когда новая вселяющая ужас мысль пришла мне в голову. "Что, чёрт возьми, может так напугать оборотня?"

Позади нас душераздирающее хихиканье пронзило воздух, за которым тут же последовало ещё одно. С другой стороны послышалось ответное хихиканье и глубже в лесу, раздалось четвёртое хихиканье, приближаясь. Четверо!

Приближались.

Охотились на нас.

Мы достигли кромки леса, и Роланд чуть ли вышвырнул меня на дорогу.

– Беги, Сара! Закройся в грузовике, – заорал он на меня, когда я споткнулась после своего приземления на землю.

– А что насчёт тебя? – выкрикнула я.

– Я собираюсь перевоплотиться. Мне надо, чтобы ты забралась в грузовик.

Поблизости, подобно выстрелам, стали ломаться ветви, что подвигло меня бежать. Я услышала, как разрывается материя и кошмарный звук растяжения и дробления, а потом дикое завывание, которое едва не остановило моё сердце. "Это просто Роланд", ‑ твердила я себе, пока скользя, неслась по мокрой дороге в сторону фар автомобиля, которые как маяк светили в нескольких сотнях ярдов от меня.

Рычание переросло в рёв, когда два огромных тела жёстко врезались друг в друга, перекатываясь снова и снова, огрызаясь и рявкая в подлеске. "Роланд!"

Я пребывала в агонии, бессильна что‑либо сделать, кроме как бежать. Он был в меньшинстве, четверо против одного, и я не знала, что там было, и насколько сильны были эти создания. "Пожалуйста, пусть всё с ним будет хорошо", – молила я, когда бесконтрольно, с силой откинула спутанный клубок мокрых волос с лица, загораживавший мне обзор.

У меня за спиной послышался глухой стук, вслед за которым последовал громкий скоблящий звук. Я осмелилась оглянуться через плечо и чуть не споткнулась от вида тёмной фигуры на дороге, чьи когти цокали по дорожному покрытию, когда она крадучись пошла в мою сторону, подобно льву, сосредоточенному на своей добыче. Я закричала, и мой преследователь испустил смех настолько похожий на человеческий, что мой желудок упал, как свинцовый груз.

Свет фар ослепил меня, когда я, ускорившись, вбежала в область их действия. Верхний свет в грузовике был включен, и дверь со стороны водителя была до сих пор настежь открыта, точно также как и оставил её Роланд, когда отправился искать Питера. Я была уже близко – менее чем в двадцати футах.

Пятнадцать футов. Монстр негодующе зарычал и увеличил свою скорость.

Десять футов. Я могла расслышать, как скрежетали зубы создания, когда оно сократило расстояние между нами.

Пять футов. Заскользив по дороге, я промчала мимо фар, в попытке ухватиться за дверь, и промахнулась.

Крутанувшись, я впервые хорошо разглядела надвигавшегося на меня монстра. Я увидела большую голову с закруглёнными ушами и широкой скалящейся пастью, толстую, с гривой шею, скошенную спину и мощные лапы с когтистыми ступнями. Это напомнило мне гиену, но создание было большим, как буйвол.

Торопясь, я ухватилась за дверь и бросилась внутрь салона грузовика. Моя рука зацепилась за ремень безопасности, и я потеряла драгоценные секунды, пока распутывала его, прежде чем смогла схватиться за дверь. Через лобовое стекло, я видела, как гиена‑подобное создание прыгнуло к грузовику за долю секунды до того, как я поймала дверную ручку и с силой захлопнула дверь. Создание зарычало в ярости, когда буквально пролетело мимо двери.

Мне едва хватило времени, чтобы перевести дух, до того как грузовик резко тряхнуло и что‑то приземлилось на капот, произведя оглушительный скрип когтей по металлу. Капот прогнулся под весом, и я увидела изрезанные, глубокие царапины в металле, где шестидюймовые (~15 см) когти нашли точку опоры. Это могла быть я, осознала я, борясь с ужасом, который грозил мне удушьем. "Прекрати. Я должна сохранять спокойствие, если собираюсь остаться в живых".

Гиена‑подобное создание развернулось и посмотрело на меня через забрызганное дождём лобовое стекло так же, как кто‑то изучает насекомое под микроскопом. Подавшись вперёд, оно мордой коснулось лобового стекла, и горячее дыхание затуманило стекло, чёрные глаза ни на секунду не отрывались от моего лица. Пасть открылась, и я ахнула от вида двух рядов зазубренных зубов в мощной челюсти, достаточно сильной, чтобы разрывать плоть и кости. Если это создание ворвётся внутрь салона, я мертва.

Я лихорадочно оглянулась по сторонам, и мой взгляд упал на ключи, тщетно раскачивавшиеся в замке зажигания. Истерический смешок булькающе вырвался из меня, когда я вспомнила все те моменты, когда могла попросить Роланда научить меня вождению и вынуждена была ждать вплоть до сегодняшнего вечера, чтобы сделать это. Даже с лопнувшей покрышкой, я смогла бы проехать на грузовике до самых "Холмов", чтобы позвать на помощь.

"Звони 911", – твердила мне разумная часть моего мозга. Я протиснулась по салону в поисках своего сотового телефона, а затем с тревогой вспомнила, что он валялся где‑то в лесу.

– Дай мне хоть чёртову передышку!

Затем я заметила лежавший на приборной панели телефон Питера. Я наклонилась вперёд, но замерла, когда глаза гиена‑подобного создания голодно проследили за моим движением, словно оно могло прорваться через стекло от малейшей провокации. Слюна стекала с одного огромного клыка и капала на ветровое стекло. "Не двигайся, не двигайся", – монотонно бубнила я.

Мой желудок болезненно скрутило. Роланд с Питером были там, снаружи, сражаясь за свои жизни, а я была в нескольких дюймах от телефона, чтобы позвать на помощь. Они могли получить ранение или умереть, пока я сижу здесь, как трус. Я не смогу с этим жить. Мысль о потери одного из них прорвалась сквозь мой паралич, и я потянулась за телефоном.

Гиена‑подобное создание распознало задуманное мной и вновь оскалилось на меня, глаза оценивали меня со зловещей смышленостью. Потом оно подняло взгляд на крышу грузовика... и прыгнуло.

Глава 10

Существо пришло в ярость, и я в ужасе наблюдала, как четыре когтя рассекли металл, а затем начали двигаться с убийственным намерением, вскрывая крышу, точно также, как карманный нож вскрывает жестяную банку. Мой мозг заледенел, отказываясь функционировать, и складывалось впечатление, словно я следила за происходящим в замедленном воспроизведении. Создание двигалось медленно, обдуманно, как если бы было полностью убежденно в уничтожении противника. В считанные секунды оно сможет ворваться внутрь и...

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒