Карен Линч 23 страница

Моё дыхание затуманило окно, когда я наклонилась поближе к нему и ошарашено посмотрела на стеклянное здание, которое было настолько высоким, что казалось, будто исчезало в небе Вегаса. Где‑то там наверху за одним из этих окон находилась моя мать. Не то, чтобы я искала воссоединения матери и дочери. Но знание, что в течение нескольких минут, возможно, я впервые всё‑таки поговорю с ней, в голове не укладывалось.

– Готова?

Глаза Николаса были тёмными от беспокойства.

– Я уже давно к этому готова.

Вооружившись и в полной боевой готовности, Николас, Джордан, Крис и я вошли в отделанное мрамором фойе вместе с двумя воинами из Калифорнийской команды. Остальные заняли позиции снаружи, на случай возникновения проблем.

Я с трудом замечала наше окружение, пока мы ожидали прибытие лифта, и ко времени как мы вышли из лифта на сорок втором этаже, моё сердце колотилось. Тёплой рукой Николас пленил мою руку и нежно стиснул её, и я ответила ему едва заметной улыбкой.

Мы остановились перед дверью 4220, и все, кроме нас с Николасом, отошли от двери. Ещё в самолете мы решили, что с Мадлен поговорят двое из нас, в то время как остальные будут ждать снаружи. Слишком много посетителей могут напугать её и сделают менее склонной к разговору. Она хорошо знала Николаса, а я была её дочерью, так что возможно с нами она будет откровенна. В любом случае, на этот раз она не сбежит – если только не отрастила крылья.

Николас позвонил в дверной звонок, и я смогла расслышать неотчетливый звон, прозвучавший в кондоминиуме. Я представила, как Мадлен тихонько подходит к двери и присматривается к нам через глазок. Её глаза становятся круглыми от потрясения, когда она понимает, кто стоит по другую сторону двери, она делает вид, что никого нет дома, и надеется, что мы уйдём.

Прошло несколько долгих минут. На этот раз Николас постучал.

– Мадлен, наши люди следят за этим местом, так что мы знаем, что ты там. Нам просто надо поговорить.

Тишина.

Я вышла и встала перед ним.

– Час твоего времени, и мы навсегда исчезнем из твоей жизни. Ты слишком много мне задолжала… Мама.

Ладно, может быть, я вложила больше, чем немного сарказма в это слово, но серьёзно, кто может винить меня в этом?

Засов щёлкнул, и дверь приоткрылась насколько это позволил металлический блокиратор безопасности. Голубые глаза осмотрительно взглянули на меня, и я втянула резкий вдох.

– Простите, но вы ошиблись адресом. Меня зовут Клэр, и у меня нет детей.

– А вот теперь это по‑настоящему больно, – сухо ответила я.

– Я не знаю, кто вы, но я вызову полицию, если вы не уйдёте.

Я подалась ближе к ней и мягко заговорила с ней:

– Прежде чем ты сделаешь это, думаю, ты должна знать, что я могу видеть через гламуры… даже Ориаса.

Шок и узнавание вспыхнуло в её глазах раньше, чем она смогла скрыть это. Она сжала губы, и дверь захлопнулась с гулким стуком. Это ей не поможет. Мы никуда не уйдём, равно как и она.

Через несколько секунд, дверь открылась, и я оказалась лицом к лицу со своей матерью.

Её фотографии, что я видела, не позволяли по достоинству оценить её. Мадлен была на хороших пять дюймов выше меня, и её фигура в синих брюках и кремовой блузке, что были на ней одеты, была стройной. Платиновые светлые волосы были убраны назад в простой пучок на затылке, что льстило её тонким чертам и сапфировым голубым глазам. Я могла понять, почему любой мужчина, включая моего папу, мог влюбиться в неё.

Когда я встретила Тристана, я подумала, что было странным иметь дедушку, который на вид был всего лишь на несколько лет старше меня. Это не шло ни в какое сравнение с наличием мамы, которая выглядела так, словно училась вместе со мной в выпускном классе. Я должна была оставить себе деньги, которые отдала Роланду с Питером. Мне они потребуются на оплату терапии, когда всё это закончится.

– Входите, – звучный голос Мадлен хлестал гневом и смирением, когда она отступила назад и жестом пригласила нас внутрь.

Я вошла первой, а Николас последовал за мной с небольшим отставанием. Моя мать или нет, он не допускал никаких рисков. При обычных обстоятельствах, я бы сказала ему, что он ведёт себя гиперопекающе, но я уступила, поскольку даже то, что он просто привёз меня сюда, уже было огромным для него шагом.

Мадлен заперла дверь и провела нас в гостиную комнату, отделанную со вкусом в коричневых и кремовых тонах, с панорамными окнами во всю стену, которые открывали поразительный вид на Стрип. Она села в кожаное кресло, а мы с Николасом на соответствующий диван. Я посмотрела на неё и стала гадать, что должна была чувствовать, находясь в одной комнате с женщиной, которая подарила мне жизнь и бросила меня, когда я была совсем маленькой. Она была дочерью Тристана и женщиной, которую любил мой отец. Однако всё, что я видела, так это красивую незнакомку. И всё что я чувствовала это холодную отстранённость.

– Ты похожа на Даниэля, – произнесено это было в очень безразличной манере, никакие эмоции, не окрасили её тон.

– Я знаю.

Мы пристально смотрели друг на друга продолжительное время. Она первой отвела взгляд.

– Давно не виделись, Николас.

– Давно. Я бы сказал, что ты хорошо выглядишь, но не могу видеть сквозь гламур.

Мадлен свела вместе брови и резко перевела свой взгляд снова на меня.

– А как так вышло, что ты можешь видеть? Неужели Ориас дал тебе нечто, что позволяет видеть сквозь гламур? Он рассказал тебе, где я? Я знаю, что Адель никогда бы не предала меня.

Слабая улыбка коснулась моих губ.

– Мы с Ориасом не в самых лучших отношениях, и Адель не выдавала тебя. Она поразительно лояльна по отношению к тебе.

– Тогда как вы нашли меня? Как ты можешь видеть меня сейчас?

– Некоторые весьма смышлёные друзья нашли тебя по моей просьбе. А по поводу того, что я могу видеть тебя, это к делу не относится, – я не видела никаких причин ходить вокруг да около, и я получила право на мотив для нашего посещения. – Ты знаешь личность Магистра, и мы хотим знать кто он.

Она начала мотать головой, и я сказала:

– Он причастен к убийству моего отца. Твоего мужа. Последние шесть месяцев он провёл в попытках убить меня и всех, кого я люблю. Я знаю, что семья ничего для тебя не значит, но ты должна была хоть что‑то испытывать к моему папе когда‑то.

Мадлен отпрянула, словно я ударила её по лицу.

– Ты ничего не знаешь о том, что я чувствовала к нему.

– Ты права. Не знаю, – гнев просочился в мой голос. – Я не знаю, как можно любить кого‑то и причинять им такую боль. Я не знаю, как можно держаться в стороне, в то время как их убивают, и позволить ответственному за это свободно расхаживать и дать ему возможность уничтожать другие семьи. Я понятия не имею, что чувствует человек, который поступает подобным образом. Так почему бы тебе не просветить меня?

– Я понимаю, что ты зла из‑за того, что я оставила тебя…

Я не смогла остановить грубый смех, что вырвался из меня.

– Я даже не помню тебя. Папа давал мне всю любовь, в которой я нуждалась, пока они не забрали его у меня. У тебя есть информация, которая мне нужна для поиска Магистра, и это единственная причина моего здесь присутствия.

На комнату опустилась тишина, и лишь мягко барабанящие по окнам капли дождя нарушали её. Я посмотрела на небо и стала наблюдать, как тёмные тучи катятся по нему.

– Я любила его.

Я повернулась обратно к Мадлен.

– Что?

– Твоего отца, – она сплела руки на коленях. – Я встретила его в колледже. Я знала, что он был смертным и у нас никогда ничего не выйдет, но он был… Он умел заставить почувствовать себя так, словно я была единственным человеком в его мире.

Не знаю, почему она мне это рассказывала, но я поняла, что она хотела сказать о папе. Его жизнь вертелась вокруг меня, и он всегда заботился о том, чтобы я знала, как сильно он любил меня. Я была его миром, точно также как он был моим.

– Я не должна была выходить за него, но я была влюблена, и я не могла помыслить оставить его. Я знала, что пройдёт немного времени, и он осознает, что я была иной, поэтому за месяц до нашей свадьбы, я рассказала ему кем являюсь.

Потрясение заструилось по мне.

– Он знал кто ты?

– Я рассказала ему, что я Мохири, но умолчала о своём Мори, потому что посчитала, что он не смог бы справиться с этим. Правда о настоящем мире оказалась сильным испытанием для него, но он сказал, что ему неважно кем я была, – её взгляд и голос стали нежными. – Даже когда я сказала, что не буду стареть, он захотел, чтобы я осталась. Так что мы поженились. Те два года были самыми счастливыми в моей жизни.

Мне не надо было спрашивать, что поставило точку на её блаженном состоянии. На третий год их брака родилась я.

Мадлен выглядела чуть ли не извиняющейся, когда вновь заговорила:

– Меня вполне устраивал союз лишь из нас двоих, но Даниэль хотел ребёнка. Он говорил, как это будет чудесно, а я так сильно его любила, что позволила себе поверить, что это было тем, чего я тоже желала. В день, когда ты родилась, он был счастлив как никогда. Я посчитала, что этого будет вполне достаточно и для меня, чтобы тоже чувствовать себя счастливой, но я ошиблась. Я любила свою дочь – тебя, но быть матерью не было тем, чего я когда‑либо хотела. Я продержалась два года, но после я уже больше не могла этого выносить.

– Ты оставила своего ребёнка со смертным, который понятия не имел, что с ребёнком случится, когда пробудится Мори, – произнёс Николас жёстким голосом.

– Я не ощущала Мори в ней, – ответила Мадлен в свою защиту. – Я подумала, что она была человеком, как и её отец, – она посмотрела на меня. – Я иногда возвращалась посмотреть, как вы двое поживаете, но никто из вас об этом не знал. Если бы я заметила хоть единственный признак того, что ты была иной, я бы пошла к своему отцу. Вы выглядели счастливыми.

– Мы были счастливы. Пока его не убили.

Боль вспыхнула в её глазах.

– Я пошла к нему предупредить его, что он может быть в опасности. Он не поверил мне. Меньше всего на свете я хотела, чтобы он пострадал.

Озлобленность вскипела во мне.

– Он не пострадал, Мадлен. Он был жестоко убит.

Она вздрогнула и, встав, подошла к окну, по которому теперь ручьями скатывался дождь.

– В тот день часть меня умерла. Неважно, что произошло между нами, Даниэль был единственным мужчиной, которого я когда‑либо любила.

– Тебя вообще когда‑нибудь заботило, что случилось с твоей дочерью после его смерти? – сурово спросил Николас.

Мадлен отвернулась от окна.

– Конечно же, заботило, – огрызнулась она. – Сара исчезла после смерти её отца, и не было ни одного её следа. Сначала я посчитала, что она тоже погибла. Не знаю, почему я забыла о брате Даниэля, Нейте, но лишь спустя годы я вспомнила о нём.

Я знала, почему она не вспомнила Нейта. Айне скрыла меня, чтобы вампиры не смогли отыскать меня. Она сделала так, что все забыли о существовании Нейта. Новость о том, что Мадлен искала меня, застала меня врасплох, но это не изменило того, что я испытывала к ней.

Николас подался вперёд, упершись локтями в колени.

– Расскажи нам о Магистре.

Тревога на лице Мадлен мгновенно перевоплотилась в страх.

– Я‑я не могу.

– Можешь, – мне пришлось приложить усилия над собой, чтобы не заорать на неё. – Почему ты защищаешь его?

– Я не защищаю. Вы не понимаете, – она начала вышагивать перед окном. – Я не могу рассказать вам, потому что не знаю кто он.

– Ты лжешь. За день до убийства папы, ты нанесла визит своему другу в Портленде и рассказала ему, что знаешь о Магистре.

Она перестала мерить шагами комнату и ошарашено посмотрела на меня.

– Джиро Ито? Как ты узнала о нём?

– Его сын, Дэвид, был там и подслушал вашу беседу. Ты сказала, что знаешь личность Магистра, и тебе нужны деньги, которые он хранил для тебя, чтобы ты смогла исчезнуть.

– Сын Джиро был там? – она покачала головой. – Он неправильно понял смысл моих слов. Я сказала Джиро, что за мной охотится Магистр, лишь потому что я видела его, за тем исключением, что я не знала кто он.

Я сложила руки на груди.

– В этом нет никакого смысла. Если ты видела его, ты можешь описать его. И как в принципе могло получиться, что ты видела его или вообще поняла, что он был Магистром?

Выглядела Мадлен чуть ли не напуганной до ужаса, когда вернулась в своё кресло.

– Я приехала в Нью‑Йорк, чтобы увидеться с Адель, которая открывала там новый ночной клуб, и я оказалась на вечеринке в Верхнем Ист‑Сайде. Я… – она сглотнула и руками стиснула ручки кресла. – Кое‑что случилось со мной на вечеринке. В одну минуту я пью напиток, а в следующую – просыпаюсь в клетке в подвале, в месте, которого не знаю. Повсюду были вампиры, но никто из них не заговорил со мной до тех пор, пока не пришёл один из них и звали его Эли. Он насмехался надо мной, говоря, что я стала новой игрушкой его Магистра. Когда я услышала слово «Магистр», я поняла, что умру.

– Gospodi , – выдохнул Николас.

– Через несколько часов, они отвели меня наверх для знакомства с Магистром. Я помню, как вошла в комнату и увидела его, сидящим у камина. Я помню каждую минуту мучений, через которые он провёл меня в течение двух дней. Я помню, как желала смерти. Но ничего о нём не могу вспомнить.

Страх в её голосе стал подлинным, когда она оживила в памяти тяжёлые испытания.

– Мне жаль, – неважно каковы были мои чувства к ней, никто не заслуживал переживать такое. – Они накачали тебя наркотиками, чтобы ты забыла?

– Он внушил мне забыть его.

Я резко перевела взгляд с неё на Николаса.

– Но мы же не можем подвергаться внушению со стороны вампиров. Или можем?

– Магистр не просто обычный вампир, – ответил Николас.

– Он позаботился, чтобы я помнила всё о своём времени там, за исключением его самого, – голос Мадлен дорожал. – Он сказал, что будет наслаждаться игрой со мной очень долгое время.

Воздух в комнате был наполнен её страхом, и от этого волоски на моей шее приподнялись. В эту минуту молния зигзагом пронеслась по небу, и я подпрыгнула.

– Как ты сбежала? – поинтересовался у неё Николас.

– Я не сбегала. Он отпустил меня.

У меня от потрясения приоткрылся рот.

– Он позволил тебе уйти?

– Что‑то случилось. Не знаю что. Я были прикована цепями в его гостиной комнате, и услышала снаружи голоса. Затем он вошёл в комнату и что‑то сказал, от чего я уснула. Проснулась я в Центральном Парке, начиненная непреодолимым стремлением бежать, – она пальцами провела под глазами. – Первое, что я сделала, так это отправилась в Портленд, чтобы предупредить Даниэля. С тех пор я в бегах.

Николас покачал головой.

– Мадлен, почему ты не вернулась домой? Тристан пошёл бы на всё, чтобы обеспечить тебе безопасность.

Она изящно фыркнула.

– Всё то, что Магистр сделал со мной, вынудило меня бояться доверять кому‑либо, особенно Мохири. Адель моя самая близкая подруга, и даже ей я не могу полностью доверять. Он украл это у меня. Он выпустил меня из оков, но до сих пор отнимает мою свободу. До тех пор пока я не избавлюсь от его внушения, я никогда не буду свободна.

Внезапно разговор Ориаса с Мадлен приобрёл смысл для меня.

– Ориас пытается найти способ разрушить внушение Магистра, так ведь?

– Он работает над этим уже десять лет, но ничто не может прервать его.

– Единственное, что может рассеять внушение Магистра, это его смерть, – объяснил Николас.

Тяжесть его слов обрушилась на меня.

– Она не может сказать нам где он, пока не сможет рассеять внушение; но для того, чтобы разрушить внушение, он должен умереть?

– Да.

Отчаяние поселилось во мне, уничтожая каждую надежду, связанную с обнаружением Мадлен. Предполагалось, что она имеет ответы, которые приведут нас к Магистру, но она была в таком же смятении, как и все мы. Что же нам остаётся?

– Ты в порядке?

Я попыталась улыбнуться Николасу и с треском провалилась.

– Мы найдём его. Просто на это уйдёт немного больше времени, чем мы предполагали.

Мадлен поправила свой идеальный пучок.

– Значит, всё‑таки ты Мохири. Я рада, что ты отыскала наших людей, Сара.

– Вообще‑то, нашёл меня Николас.

Я положила руку на диван между нами, и он накрыл её своей ладонью. Это действие не осталось незамеченным для Мадлен, и её губы приоткрылись в удивлении. Никто из нас – ни Николас, ни я, – не потрудились ответить на стоявший в её глазах вопрос. Насколько мне было известно, она потеряла право знать о моей жизни в тот момент, как бросила меня с папой.

– Что теперь вы будете делать? – спросила она, и я почти услышала «со мной» в конце этого вопроса.

– Мы продолжим поиски, – ответил Николас. – Продолжим бороться.

– Мы нашли тебя. Найдём и его, – я выпустила руку Николаса, и мы оба одновременно встали. – Нам надо идти.

Мадлен провела нас до двери.

– Сара, как бы то ни было, я правда искренне любила твоего отца. И тебя я тоже любила. Всё ещё люблю.

Я протянула руку и, замявшись ненадолго, она в итоге пожала её.

– Спасибо, что поговорила с нами. Надеюсь, Ориас сможет найти способ тебе помочь.

Её глаза заблестели, и она продержала мою руку на несколько секунд дольше, чем требовалось.

– Спасибо.

– Прощай, Мадлен.

Николас открыл дверь, и перед тем как выйти, я напоследок бросила на свою мать взгляд.

Глава 21

Всё моё тело ослабело, как только за нами захлопнулась дверь. Разговор с Мадлен о прошлом оказался тяжелее, чем я ожидала. Добавьте к этому моё разочарование касаемо того, что она не смогла нам помочь, и у меня было ощущение, будто меня пропустили через эмоциональную мясорубку.

К нам подбежала Джордан.

– Что она сказала?

– Не здесь, – ответил Николас. – Поговорим снаружи.

Дождь лил как из ведра, когда мы покинули здание, и мы безрассудно помчались к автомобилям. Сразу же, как мы устроились во внедорожнике, все стали выжидательно смотреть на нас. Во время поездки в аэропорт я сидела сзади и позволила Николасу рассказать о нашем разговоре с Мадлен.

Ко времени как мы вышли из автомобилей в ангаре аэропорта, все были совершенно подавленными. Николас пошёл поговорить с пилотом, а я отыскала себе место в задней части небольшого джета. Я откинула назад кресло и закрыла глаза, понадеявшись, что это отвадит каждого, кто попытается со мной заговорить. День был долгим и окончился полным фиаско. Мне надо было немного времени, чтобы полностью осмыслить это.

– Сара?

Николас сел в кресло рядом со мной, и я открыла глаза. Судя по его выражению лица, мне предстояло услышать ещё больше плохих новостей.

– Нас накрыла довольно‑таки сильная электромагнитная буря, движущаяся через штат, так что полёты запрещены, как минимум, на несколько часов. Конспиративный дом группы Джеффри находится поблизости, и мы планируем переждать шторм там. Там более уютно, чем в ангаре аэропорта.

– Хорошо.

Он протянул руку и ласково отвёл прядь влажных волос с моего лица.

– Ты сегодня отлично справилась. Я знаю, что для тебя это было куда сложнее, чем ты показываешь.

– Да, – тихо призналась я.

Он проницательно кивнул, и я знала, что он не станет давить на меня, пока я не буду готова поговорить об этом. Я последовала за ним из самолёта и села во внедорожник, где нас ожидали Джеффри, Джордан и Крис.

Дорога до конспиративного дома заняла менее десяти минут, невзирая на сильный дождь, из‑за которого на дорогах были заторы. Джеффри загнал машину в гараж, рассчитанный на два места, и рядом с нами припарковался второй внедорожник. Третьей машине пришлось встать на подъездной дорожке. Я надеялась, что дом окажется больше, чем он казался с улицы, поскольку он будет переполнен со всеми нами. Я очень нуждалась в укромном уголке, где я побыть вдали от всех, пока не наступит время уезжать.

Дом оказался гораздо больше, чем я предположила, с пятью спальнями, тремя ванными и обустроенным подвалом, где воины разместили своё компьютерное оборудование. В каждой комнате, через которую мы прошли, имелось оружие и экипировка, от чего глаза Джордан округлились с завистью. Она задала воинам уйму вопросов об их операции, и все они, казалось, были счастливы ответить. Я оставила её разговаривать с одним из них о мечах, и пошла дальше осматривать всё в одиночку.

На основном этаже я обнаружила небольшой рабочий кабинет с чёрным кожаным диваном, который оказался именно тем, что я искала. Я не стала включать свет и дверь оставила приоткрытой, сняла куртку и со вздохом свернулась на диване, почерпнув комфорт от присутствия Николаса в другой части дома. Стучавший по окну дождь заглушил большинство голосов и звуков остальной части дома, оставив меня наедине со своими мыслями.

Сегодня вечером закончилась глава моей жизни, но я не испытывала чувства завершённости, которое, как я думала, обрету после встречи лицом к лицу с Мадлен. Я не понимала, как она могла так сильно любить моего папу, как видно по всему, и всё же уйти от него. Я бы сделала всё, чтобы держаться за тех, кого любила. Я бы отдала свою жизнь ради Николаса, и я буду бороться с кем угодно и с чем угодно, что попытается отнять его у меня. Она должна была заставить папу прислушаться к ней, когда возвращалась, чтобы предупредить его. Она должна была пойти на всё, чтобы защитить нас. Не существовало внушения такой силы, что могло бы взять вверх над любовью, которую я питала к Николасу.

Я повернулась на бок и стала наблюдать за дождём, бежавшим вниз по стеклу. Я всегда любила штормы. Было нечто в их необузданной мощи, что заставляло меня чувствовать себя более живой и приободрённой, когда я была удручена. Может быть, это было из‑за крови ундины во мне. Как бы я хотела, чтобы этот шторм помог мне облегчить вес того, что поселилось в моей душе с тех пор, как я ушла от Мадлен. Я была настолько уверена, что её обнаружение даст нам то, в чём мы нуждались, чтобы освободить себя от Магистра навечно. Но на сегодня у нас было ничуть не больше шансов отыскать его, чем было когда‑либо. Месяцами моей основной целью был поиск Мадлен, и я больше не знала, что же делать дальше.

Я почувствовала приближение Николаса и поняла, что он искал меня. Я уже было собиралась позвать его, когда он появился в дверном проёме. Он вошёл в комнату и присел передо мной.

– Почему ты прячешься здесь одна?

Я выдавила улыбку.

– Если бы я пряталась, я была бы за диваном.

– Ты никогда не прячешься за диваном.

– Точно. Нет никакого достоинства в прятках в клубах пыли.

Его улыбка была едва заметна в льющемся из окна свете.

– Компанию составить?

– За диваном?

– Где бы ты ни захотела.

От хрипоты в его голосе у меня всё внутри опустилось.

– Да, – скромно ответила я, передвинувшись, чтобы сесть.

Он удивил меня, переместившись так, чтобы вытянуться во весь рост за моей спиной, заложив руку за голову. Диван был не до такой степени широкий, и Николас свободной рукой втянул меня в своё восхитительное тепло, обняв меня за талию. Жар сразу же распустился в моём животе, и я нервозно напряглась, но потом расслабилась в его объятии.

– Удобно? – нежно спросил он, его тёплое дыхание ласкало моё ухо.

– Да.

«Удобно» было не совсем тем словом, каким бы я описала то, как ощущался прижавшийся ко мне по всей длине Николас. Каждое нервное окончание в моём теле гудело электричеством, и мои лёгкие, казалось, забыли, как работать. В то же самое время, я почувствовала себя в полной безопасности и любимой. Это была опьяняющая смесь чувств.

– Хочешь поговорить о ней?

Некоторое время я хранила молчание, пока собиралась с мыслями.

– Она оказалась не такой, как я ожидала. Мне жаль её. За исключением Адель, у неё нет никого, и свою жизнь она проводит в бегах и боязни, и сожалении о любви, от которой сама отказалась. Думая о ней, я осознаю, насколько мне повезло иметь тебя и всех остальных в моей жизни.

Он сильнее стянул руку вокруг меня.

– Это не везение. Тебя окружает так много любящих тебя людей, потому что ты хороший человек. Мадлен всегда была эгоистичной. Она доказала это, покинув дом так, как она это сделала, и своими поступками после этого. Я не говорю, что она заслуживает того, что с ней произошло, но всерьёз полагаю, что большую часть из этого она сама на себя навлекла. То, что ты жалеешь её после всего через что ты прошла, показывает насколько ты добрая.

Я обдумала его слова. Он всегда знает что именно, надо сказать или сделать, чтобы утешить меня. Иногда казалось, что он мог читать мои мысли.

– Могу я кое‑что у тебя спросить?

– Всё что угодно.

– Как ты всегда узнаёшь, что я нуждаюсь в тебе?

– Когда ты страдаешь, я чувствую это, – угрюмо ответил он.

– Правда?

– Да, – он поцеловал меня в висок. – Так что даже и не пытайся скрыть свою боль от меня.

– Почему я не могу чувствовать то же самое с тобой?

– В один прекрасный день сможешь.

Когда связь будет закреплена. Ему не надо было произносить этих слов, чтобы дать мне понять, что он подразумевал. Каково это будет знать кого‑то на таком интимном уровне? Познать его с такой стороны? Эта мысль подёрнула улыбкой мои губы, и я теснее прижалась к нему.

– Я люблю тебя, Николас.

Он повернул моё лицо к себе и прижался в поцелуе к моим губам.

– Я тоже люблю тебя, moy malen’kiy voin .

Сверкнула молния, и раскат грома сотряс дом, как будто сама Матушка Природа давала своё одобрение. Или же это было больше похоже на то, словно она произносила: «Чёрт возьми, уже давно пора было».

Чересчур скоро мир прокрался в мой маленькой кокон, сплетённый из счастья. Я вздохнула, подумав о том, что нам придётся вести поиски Магистра с самого начала. Мы ни на йоту не продвинулись к его обнаружению, чем были месяц назад.

– Что мы теперь будем делать?

– Не знаю, но мы разберёмся в этом вместе. Как ты и сказала Мадлен, ты нашла её, когда никто другой не смог. Мы вернёмся в Калифорнию и продумаем план того, что делать дальше.

Внезапно я почувствовала себя совсем утратившей вкус к жизни, и единственное чего мне хотелось, так это увидеть Нейта с Тристаном и пойти на прогулку в лес с Хуго и Вульфом.

– Я не хочу возвращаться в Калифорнию, – хрипло сказала я.

– Куда ты хочешь отправиться?

Я передвинулась, пока не оказалась на спине, и посмотрела на него.

– А мы можем поехать домой?

От улыбки, что растянулась на его лице, у меня перехватило дыхание.

– Я думал, ты никогда не попросишь.

* * *

Проснулась я, ловя ртом воздух, лёд сковал мою грудь и затруднив дыхание.

– О, Боже!

Я скатилась с дивана и, спотыкаясь, рванула к двери в тёмной комнате. В глубине коридора я услышала голоса, и я побежала на их звук.

– Вампиры! – закричала я, ворвавшись в гостиную комнату.

Николас стоял у камина с Крисом и Джеффри, и они втроём незамедлительно понеслись ко мне. Джеффри выглядел сбитым с толку, но Николас с Крисом тут же начали действовать. Николас оказался рядом со мной в мгновение ока.

– Где? Сколько?

– Повсюду, – захлёбываясь произнесла я. – Как минимум, пятнадцать.

Джеффри подбежал к нам.

– Откуда она это знает?

– Нет времени объяснять. Готовьтесь, – Николас схватил первый попавшийся ему на глаза меч. – Крис?

С мечом в руках Крис остановился у окна гостиной комнаты и выглянул из‑за задёрнутых штор.

– Пока ничего.

– Что происходит? – Джордан сбегала вниз по лестнице, а из подвала вывалились шесть воинов. В тот же миг как она увидела моё лицо, она схватила катану со стены над камином: – Где?

Николас взял на себя руководство.

– Мы ожидаем приближения как минимум пятнадцати врагов. Джордан и Эбигейл, вы с Крисом. Элайдж, ты с Джозефом и Ноем прикрываете верхний этаж. Тревис и Оливер берут на себя кухню. Мы с Джеффри прикрываем заднюю часть дома.

– А что насчёт меня? – спросила я, когда все ринулись занимать оборонительные позиции.

Джеффри подбежал ко мне, принеся в руках два меча, один из которых он подал мне.

– Сражаться можешь?

Я подняла руки.

– Только не этой штуковиной.

– Сара, ты остаёшься со мной, – глаза Николаса были тёмными от беспокойства. – Не выходи из моего поля зрения.

– Ей нужно оружие.

У Джеффри был длинный серебряный кинжал в ножнах на ноге. Я схватила его как раз в ту секунду, когда из кабинета донёсся звук крушения. В то же самое время наверху разбилось окно и ещё одно в кухне.

Моё сердце заколотилось, и я побежала за Николасом и Джеффри к кабинету, в это же время два вампира‑мужчины влетели внутрь через разбитое окно. Дождь хлынул в комнату, а разбитое стекло усыпало диван, на котором я спала всего несколько минут назад.

Николас атаковал первого вампира ещё до того, как тот понял что грядёт. Его меч стал призрачной вспышкой, когда он взмахнул в восходящей дуге, выпотрошив вампира раньше, чем у того появилось время напасть. Николас отвёл меч назад и чисто резанул по шее вампира.

Рядом с ним, Джеффри всё ещё сражался со своим оппонентом, когда ещё два вампира вскочили в комнату через окно. Я беспомощно наблюдала за тем, как Николас оглянулся через плечо на меня, а затем переместился, чтобы преградить путь новым вампирам. Я хотела помочь, но боялась отвлечь его, присоединившись к бою. Вместо этого, я попятилась назад в коридор, чтобы дать им с Джеффри пространства для борьбы, не испытывая волнения, что меня втянут в столкновение.

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 222324 25 26 27 Следующая ⇒