Карен Линч 19 страница

– Прости, задержался.

– Ты как раз вовремя, – ответил Десмунд, когда фейри присоединился к нему и Николасу.

Я заговорила сквозь стиснутые зубы, когда мой Мори снова задвигался.

– Что ты здесь делаешь, Эльдеорин?

– Прошлой ночью мы с Демундом поговорили о твоей тренировке, и он упомянул, что у тебя сложности с твоим демоном. Мы кое‑что придумали, что поможет подтолкнуть тебя.

Десмунд с Эльдеорином обсуждали меня? Что фейри мог знать о слиянии с демоном? Я перевела взгляд с Эльдеорина на Десмунда, а потом на Николаса, чьё выражение лица ничего не выдавало. Улыбка на лице Эльдеорина завела тревожный набат в моей голове, а Десмунд выглядел исключительно довольным самим собой. Что, чёрт возьми, они задумали?

Десмунд подступил ко мне.

– Мы собираемся попробовать кое‑что новое, а Николас согласился принять участие в нашем маленьком эксперименте. Ты должна оставаться соединенной со своим Мори до тех пор, пока не истечёт час. Если отступишься, мы начнём всё с самого начала, но сомневаюсь, что это произойдёт.

– Почему?

Эльдеорин переместился, прежде чем я смогла моргнуть. Он возник за спиной Николаса и положил руки ему на плечи. Секундой позже Николас проворчал и стиснул челюсть, как будто ему было крайне некомфортно, но не болезненно.

«Солми !» – вскричал мой Мори.

Я позабыла о своей боли и побежала к Николасу.

– Прекрати!

Десмунд схватил меня сзади в железную хватку.

– Твоя жизнь в один из дней может зависеть от связи с Мори. Что если жизнь одного из твоих друзей в опасности? Или его? Сможешь ли ты тогда сделать это?

Я извернулась, не в силах вырваться из его хватки. Я прищурила глаза, посмотрев на Эльдеорина, который встретился с моим неистовым взглядом, даже не моргнув.

– Отпусти его, или да поможет мне…

Эльдеорин был очень могущественным. Что если он случайно использует слишком много своей магии? Он мог убить Николаса или нанести ему серьёзный вред. Я лучше, чем кто‑либо, знала, что магия фейри может сделать с демоном, и я не хотела, чтобы эта магия даже близко была к Николасу.

– Представь, что там вампир вместо фейри, – безжалостно сказал мне на ухо Десмунд. – Что ты сделаешь?

Его хватка обездвижила меня, и я могла лишь обречённо наблюдать за Николасом, а минуты тикали. Всё моё тело сотрясло, когда страх и неистовое стремление причинить кому‑нибудь боль вскипели внутри меня. Я была скороваркой, которая вот‑вот взорвётся.

Николас скривил лицо, и я увидела мимолётную вспышку боли в его глазах.

Десмунд с грохотом врезался в стену у меня за спиной. Я двигалась так быстро, что Эльдеорину едва хватило времени показать своё удивление, прежде чем я отдёрнула его от Николаса. Фейри быстро выпрямился, а я последовала за ним, содрогаясь от гнева.

Руки обняли меня со спины.

– Всё хорошо, Сара. Успокойся, – произнёс Николас, притягивая меня к себе.

Мы с моим Мори тотчас же затихли от звука его голоса и прикосновения его кожи к моей. Я удерживала взгляд своих сощуренных глаз на Эльдеорине, который наблюдал за нами с вопиющим любопытством. Друг или нет, я собиралась надрать ему задницу, если он сделает хоть один шаг в нашу сторону.

– Потрясающе, – Эльдеорин беззаботно прислонился к стене, как будто я и не отшвырнула его через всю комнату только что. – Сара, ты всё ещё соединена со своим демоном?

– Да, – огрызнулась я.

Десмунд расправил одежду, когда подойдя и встав в нескольких футах от Эльдеорина.

– Интересно.

Я свирепо посмотрела на них.

– Я рада, что смогла развлечь вас, парни.

Эльдеорин проигнорировал мой злобный выпад.

– Ты недостаточно сильна, чтобы отбросить воина или меня силой своего демона. Ты использовала свою магию фейри.

– И что?

– Ты использовала ее, в то время как была соединена с демоном.

– Что?

Страх прострелил меня, и я переключила всё своё внимание на своего Мори. Демон был спокоен и невредим, и теперь счастлив, что Николас обнимал нас. Осознание того, что я сделала, потрясло меня до глубины души. Каким‑то образом я умудрилась использовать свою силу фейри между тем, как была соединена со своим Мори, без возведения стены для защиты демона. Как такое было возможно?

Николас притянул меня ещё ближе к себе.

– Что это означает?

– Я не знаю, – ответил Эльдеорин, ни на секунду не отведя от меня взгляда. – Сара говорила мне, что её магия ранит демона. Возможно, они с демоном адаптировались. Или, может быть, её Мори защищён от её магии, когда они соединены.

– Какова бы ни была причина, я оказался прав в своём предположении, – Десмунд посмотрел на меня. – Ты слишком много думаешь о слиянии со своим Мори, вместо того, чтобы просто позволить этому случиться естественным образом. Я посчитал, что если дать тебе сконцентрироваться на чём‑то ином, это заставит тебя позабыть о слиянии.

Мой гнев вновь воспрянул.

– А почему бы было просто не объяснить мне вместо этого?

– Мы посчитали, что так будет более эффективно.

Я отпрянула от Николаса, и он отпустил меня.

– Не могу поверить, что ты согласился на это, – я постаралась сохранить свой голос твёрдым, но обида всё же просочилась в него.

Николас покачал головой.

– Сначала я не соглашался, но Десмунд помог мне понять, что тебе требуется побуждение.

Я потёрла руки.

– Причинять тебе вред это не побуждение. Это бесчеловечно.

– Ты же знаешь, что Эльдеорин не нанесёт мне серьёзного вреда, – Николас шагнул ко мне, а я попятилась от него.

Десмунд вздохнул.

– Прости, что расстроили тебя, малышка, но думаю, ты поймёшь, что всё было к лучшему. Сегодня мы совершили значительный прогресс в твоей подготовке.

– Неудивительно, что она не может соединиться со своим демоном, учитывая, как вы её опекаете, – взгляд голубых глаз Эльдеорина замкнулся на мне, когда он пошёл в мою сторону. – Всё что мы делаем, это помогаем сохранить тебе жизнь, Кузина. Я извиняться за это не буду, равно как и не извинюсь за наши тренировки.

Николас перевёл взгляд с Эльдеорина на меня.

– Извиниться за что?

– Ни за что, – я послала фейри предостерегающий взгляд.

Эльдеорин посмотрел на Николаса.

– Поначалу Саре тоже было наплевать на мои методы обучения.

Я чуть ли не фыркнула. Эльдеорин имел весьма иные понятия о подготовке, и не похоже, что у меня был выбор в этом вопросе. И так не просто было тренироваться с ним и с Николасом по отдельности. Не думаю, что я смогу вынести их двоих, да ещё и Десмунда, работающих вместе.

Я глубоко вздохнула, борясь с переполняющими меня эмоциями. Я чувствовала себя использованной и злой, и мой Мори до сих пор был расстроен от созерцания Николаса в страданиях. И поскольку мы всё ещё были соединены, я чувствовала каждую его эмоцию, как будто они были моими собственными. Взгляд на троих инструкторов лишь усилил мои негативные переживания.

– Думаю, на сегодня хватит, – тон Николаса не оставил простора для спора. – Мы продолжим тренировку завтра.

Я сбежала оттуда как можно скорее. Как только я оказалась вдали от них, я нежно подтолкнула своего Мори, и он отсоединился от моего разума. Я испустила колоссальный вздох облегчения, когда все шумы в моей голове стихли.

Я вышла из дома и дважды обошла маленькое озеро, прежде чем перестала испытывать обиду и злость. Я понимала мотивы, побудившие их это сделать, но было трудно не расстраиваться, когда они обманули меня, даже если их намерения были благородными.

Уже позже, когда гнев сошёл на нет, я осталась наедине с потрясением от того, что сделала. Я использовала свою силу, в то время как была соединена с Мори, нечто такое, что до сегодняшнего дня было немыслимым для меня. Но опять же, я никогда не пыталась использовать свою силу, находясь в связке с ним, поскольку не думала, что способна на это.

Я села в новой беседке, что была построена рядом с озером. Закрыв глаза, я опустила окружавшую Мори стену.

«Ты в порядке? Я сделала тебе больно?»

«Солми больно», – ответил он, всё ещё немного расстроенный.

Я едва не закатила глаза. Все мысли только об одном. «Солми в порядке, – заверила я его. – Свечение обожгло тебя?»

«Не жгло, – демон немного передвинулся вперёд. – Снова?» – спросил он нетерпеливо.

«Пока нет. Скоро».

Я открыла глаза и стала смотреть на красивое маленькое озеро, пытаясь придать всему этому смысл. Впервые я оставила стену опущенной, и мы с моим Мори вместе тихонько сидели, не соединённые, но как собеседники. Я удовлетворённо вздохнула. «Это здорово, демон. Я могу привыкнуть к этому».

Он свернулся клубком как счастливый кот. «Я тоже».

Глава 18

– Ты едешь в Европу?

– Тристан посоветовал, и, учитывая всё происходящее, думаю, это хорошая мысль.

Я прислонилась к балконному ограждению.

– Но ты же не любишь путешествовать.

Нейт рассмеялся на другом конце линии.

– Когда‑то, когда я был моложе, я любил путешествовать. Полагаю, я на некоторое время потерял к этому интерес, но я с нетерпением жду этой поездки.

– Едешь один? Это безопасно?

– Безопаснее, чем здесь, – отрезвил он. – Хотел бы я убедить тебя поехать со мной.

– Я тоже хотела бы съездить, но прямо сейчас не могу.

Сложно было думать, что он будет так далеко, но в тоже время, я испытала облегчение, что он уезжал. Здесь больше не безопасно, если вообще когда‑то было. В течение трех недель со времени операции в Ванкувере, Мохири по всей стране всё чаще подвергались усиленным нападениям со стороны вампиров. Казалось, будто вся популяция вампиров Америки сплотилась вместе и объявила войну против нас. Бастионы усилили меры безопасности, и некоторые общины выслали своих детей за границу.

Всякий раз, когда я получала весть о том, что одна из наших команд попадала в беду, мы с Эльдеорином отправлялись им помогать. К сожалению, о некоторых атаках мы не знали, пока они не заканчивались. На сегодняшний день было убито три воина и ещё двое было схвачено. Каждый день я боялась, что кто‑то, кого я любила, станет следующим.

Бывали дни, когда Николас с Крисом были вынуждены выезжать по делам Мохири, и я обеспокоенно обитала в командном центре до их возвращения. Я пыталась спокойно к этому относиться, но видимо кто‑то сказал Николасу об этом, и он стал звонить мне, если отсутствовал более двух часов. Слышать его голос помогало, но я не могла перестать волноваться.

Нейт вздохнул.

– Я знаю, но должен спросить. Скажи мне ещё раз, что ты в безопасности там.

– Я окружена воинами и фейри, да и само место находится под защитой фейри. И за последние несколько месяцев я многому научилась.

– Десмунд сказал нам, что ты преуспела.

– Да.

Мои губы изогнулись, и я не знала, была ли это гримаса или улыбка. Десмунд пробыл здесь почти три недели, чтобы помочь мне с тренировками. Спустя день, как я швырнула его через весь зал, он больше не пытался обхитрить меня. Он сказал, что вновь проникся уважением к моей силе фейри, но я чувствовала, что он очень переживал, что расстроил меня в тот день. Но это не означало, что он смягчился по отношению ко мне. Каждую минуту наших тренировок он подталкивал меня к работе с моим Мори и заставлял сливаться с демоном на более длительные периоды времени. Это сработало. Теперь я могла оставаться в связи с демоном более двух часов при разминке. И когда я не использовала магию фейри, я часто оставляла стену между нами опущенной; и это делало нас обоих счастливее. Я больше не чувствовала одиночества моего демона. Больше всего он жаждал слиться со мной навсегда, но, по‑видимому, на данный момент его устраивало быть вне своей клетки и быть со мной.

Нейт усмехнулся.

– Подумать только, а я когда‑то ворчал на тебя из‑за драки, и вот теперь, ты проходишь подготовку с воинами.

– Боже, такое ощущение, что те дни были так давно, да?

– Целая жизнь.

– Скучаешь по дому?

Некоторое время он хранил молчание.

– Иногда да. Я знаю, что не могу вернуться, когда тут такое творится, но в один прекрасный день я с удовольствием съезжу туда.

– Я тоже. Я никогда не понимала, насколько сильно любила это место, пока не пришлось уехать.

Я закрыла глаза и попыталась представить, что океан, который я слышала сейчас, был Атлантическим, вместо Тихого и что стояла я не на балконе, а на крыше нашего дома в городе.

– Вообще‑то, я хотел поговорить с тобой о доме, – сказал он, прервав мой сон наяву.

– А что насчёт него? Ты же не собираешься его продавать, так ведь?

– Не знаю. Не то, чтобы я нуждался в деньгах, но, на мой взгляд, очень расточительно, позволять ему пустовать там.

– Но… – мысль о незнакомцах, живущих в нашем доме, вызвала лёгкое стеснение в груди, но было несправедливо просить Нейта держаться за дом, особенно после того, что с ним там случилось. – Ты прав.

– Я не собираюсь прямо сейчас принимать каких‑либо решений, – ответил он, как будто совершенно точно понял, о чём я подумала. – Джудит приглядит за домом, пока я не решу, что с ним делать. Я попросил её упаковать мои последние книги и отправить их мне сюда, поскольку вероятней всего вернуться туда я смогу лишь спустя некоторое время.

Джудит была так добра ко мне и Нейту, присматривая за нашим домом и забрав к себе нашу собаку, Дейзи. По словам Роланда, теперь Дейзи жила на ферме его дяди Брендана и гончей нравилось там. Я планировала перевезти Дейзи в Весторн, но понимала, что на ферме она будет счастливее. Брендан имел слабость к собакам и хорошо о ней заботился.

Джудит даже попыталась отловить моего кота, Оскара, но он наотрез отказался быть спасённым, и вернулся к своей прошлой жизни бездомным на набережной. Она оставляла еду для него снаружи у двери, и сказала, что время от времени мельком видела его.

Нейт с кем‑то поговорил на заднем плане, а затем вернулся к разговору со мной.

– Послушай, мне надо идти. Я пообещал Десмунду, что сыграю с ним в шахматы.

– Шахматы с Десмундом? – я усмехнулась. – Ну, было приятно знать тебя.

– Так уж получилось, что я хорошо играю в шахматы, – ответил он с насмешливым огорчением. – И он интересный парень. Ты знаешь, сколько воин он пережил?

Может мне стоило сказать «Бедный Десмунд». Нейт ничего так не любил, как всё, что имело отношение к войнам и армии, и он замучает воина до того, что Десмунд вновь вернётся к своему затворничеству.

– Ладно, поговорим позже.

Я закончила разговор и посмотрела на часы у кровати. Было три часа дня, и я ожидала, что с минуты на минуту объявится Эльдеорин, чтобы провести нашу ежедневную тренировку. Айне вернулась в Волшебную Страну на прошлой неделе, сказав, что мои тренировки с ней завершены. Я была опечалена её уходу, потому что за последние несколько месяцев мы очень сильно сблизились. И поскольку теперь у меня было больше свободного времени, Эльдеорин ужесточил свою тренировку. Я потеряла счёт вампиров и других гадких тварей, что я уничтожила за последние три недели.

Один из самых худших был инкуб, который выслеживал женщин в Нью‑Йорке. Инкубы могли не идти на убийство женщин, от которых они питались, но именно этот наслаждался выкачиванием жизни из своих жертв. Он оказался ещё той занозой, и я содрогалась всякий раз, когда вспоминала то, как он чуть ли не пожирал меня глазами, пока я выманивала его из ночного клуба на улицу. По возвращению домой, я отмывалась тридцать минут, и поклялась, что никогда больше в жизни не приближусь к инкубу даже на десять футов. В следующий раз, когда мне придётся браться за одного из этих ублюдков, убивать буду из арбалета.

– Отчего такой угрюмый вид?

Я развернулась и увидела Эльдеорина, стоявшего в дверном проёме моей спальни. Я уже должна была привыкнуть к тому, как он всегда подкрадывался ко мне.

– Подумала о Нью‑Йорке.

Он кивнул и вышел ко мне на балкон.

– Ах, инкуб. Это было абсолютно чистое убийство, кузина. Ты должна бы гордиться этим.

Я скривила лицо.

– Ну, после этого я вовсе не чувствовала себя очень чистой. Пожалуйста, скажи мне, что мы не отправляемся за одним из них.

– Вообще‑то, я подумывал сегодня заняться кое‑чем другим, – его голубые глаза оживились, и я не знала, то ли он разнервничался, то ли был взбудоражен. – Готова идти?

– Готова, насколько это вообще возможно.

Он взял меня за руку, и я почувствовала, как знакомая пустота поглотила нас. Когда мы прибыли на наше место назначения, мне пришлось моргнуть несколько раз, чтобы убедиться, что увиденное было настоящим. Я медленно развернулась, осматривая кухню, выполненную в бледно‑жёлтых тонах, когда уловила неотчётливый лязг буя где‑то в океане. Я подбежала к окну над раковиной и ошарашено посмотрела на покрытую снегом набережную и широкую бухту, о которой часто вспоминала все те несколько месяцев, со времени как уехала отсюда.

– Я нечаянно подслушал твой разговор с дядей, и посчитал, что, возможно, ты захочешь заглянуть сюда ненадолго.

Ком, размером с мячик для гольфа, застрял в моём горле.

– Спасибо.

Я внимала вид за окном в течение нескольких минут, прежде чем отвернулась и прошлась по дому. За исключением нескольких вещей, что Тристан собрал для Нейта, таких как его компьютер и одежду, первый этаж выглядел точно так же, как мы его оставили. Я остановилась в дверном проёме кабинета Нейта, вспомнив, как он сидел за своим рабочим столом, работая над своими книгами.

Мои ноги понесли меня наверх, как будто действовали по своей собственной воле, и я осмотрела опустевший чердак, который некогда был моей спальней. Пол скрипел, пока я обходила открытое пространство, шаги вторили эхом в тишине.

Я села на старый диван и откинулась на подушки.

– Роланд любил эту рухлядь. Когда он ночевал, он никогда не хотел вставать по утрам.

– Ты очень близка с оборотнем, – произнёс Эльдеорин, остановившись на верхней ступеньке.

– Он мой лучший друг. Я люблю его.

Я уставилась в пол, когда до меня дошло, что я никогда в действительности не говорила Роланду, как сильно дорожила им. Я понимала, что он знает, что я забочусь о нём, но всё же я должна была на словах ему всё сказать. Если я что и уяснила за свои восемнадцать лет, так это то, что счастье было недолговечным, и те, кого ты любишь, могут быть, отняты у тебя в мгновение ока. Учитывая всё то, через что мы прошли за последние шесть месяцев и всю ту нынешнюю заваруху в мире, я должна что‑нибудь ему сказать. Как должна была сказать Реми, пока не стало слишком поздно, и Нейту до того, как едва не потеряла его. Как и должна что‑нибудь сказать Николасу.

– Ты выглядишь печальной. Я‑то думал, что если ты побываешь здесь, это осчастливит тебя.

– Я не печалюсь. Я размышляю, о том насколько же мне повезло иметь так много людей, что дороги мне, – я посмотрела на Эльдеорина. – Могу я кое‑что у тебя спросить? Ты когда‑нибудь был влюблён?

– Множество раз, – его глаза заискрились весельем. – Хотя не такого рода любовью, что ты испытываешь к своему воину.

– А фейри вообще когда‑нибудь влюбляются и остепеняются с кем‑то одним?

– Нечасто, но такое случается. Я не встретил никого за свои тысячи лет, кто побудил бы меня «остепениться», как ты выражаешься.

– Не могу представить такую долгую жизнь в одиночестве.

Он рассмеялся.

– К этому времени ты уже должна бы знать, Кузина, что я редко бываю один.

Я покачала головой. Я чересчур много наслышана об его «отношениях», чем когда‑либо хотела это знать. Фейри любили вольно и часто, и они также любили делиться историями. Вот тебе и «не рассказывай о своих сексуальных похождениях». Это общественное понятие не существовало в их мире.

Эльдеорин прошёл в центр чердака и огляделся по сторонам.

– Такая унылая комната. И ты любила здесь жить?

Я улыбнулась, вообразив какое впечатление производила комната на фейри, привыкшего к всевозможному комфорту.

– Летом можно открыть окна и прохладный бриз с океана ворвётся в дом. А зимой, во время сильного шторма, всё здание скрипит и можно слышать, как ветер с рёвом разгоняется в трубе.

– Звучит совершенно ужасно.

– Не для меня.

Я снова направилась на первый этаж. Всюду, куда бы я ни посмотрела, всплывали старые воспоминания, и я впитывала их как растение, впитывающее солнечный свет. Одному лишь Богу известно когда – если вообще когда‑либо – увижу этот дом снова, и я хотела в полной мере воспользоваться временем здесь.

Я была в парадном коридоре, когда услышала робкое царапанье, и огляделась по сторонам, чтобы понять, откуда оно могло исходить. Много времени не понадобилось, чтобы понять, что звук шёл от двери. Я начала было спрашивать у Эльдеорина, что это могло быть, как услышала жалобное мяуканье.

– Оскар?

Я посмотрела на Эльдеорина, который кивнул, дав понять, что было безопасно, и бросилась открывать дверь. Тощий серый кот прошмыгнул внутрь и тут же начал тереться об мои ноги. Я снова заперла дверь и склонилась, сгребая кота в свои руки.

– Ох, Оскар, я так по тебе скучала.

Он потерял вес, что было вполне ожидаемо, но в остальном выглядел и ощущался здоровым. Его уши и лапы были холодными, и он потёрся головой об мой подбородок, заурчав на всю комнату как моторная лодка.

Я покровительственно его обняла.

– Я не могу оставить его здесь.

Эльдеорин безропотно вздохнул.

– Демоны и оборотни, а теперь и блудливый кошак. Мой дом никогда уже не будет прежним.

– Я считала, что фейри должны были быть в гармонии с природой и животными.

– Я обожаю животных, но только до тех пор, пока они остаются в природе.

Я гладила загривок Оскара, обходя дом.

– Не я. Однажды я хочу иметь дом полный питомцев.

Эльдеорин состроил гримасу.

– Тогда умоляю тебя, дождись, пока у тебя не будет своего собственного дома.

– Уверен? Из церберов выйдут до жути отличные охранные псы.

Его шокированный вид заставил меня рассмеяться.

– Шучу.

Блеск, появившийся в его глазах, подсказал мне, что вероятней всего я поплачусь за своё веселье. Я лишь надеялась, что это будет не очередной инкуб.

– Готова уходить, Кузина?

Я не была готова, но понимала, что не могла задерживаться надолго.

– Я могу побыть ещё несколько минут?

– Как пожелаешь.

Опустив Оскара на пол, я в последний раз побродила по дому с ним, волочившимся вслед за мной, словно боялся, что я снова его оставлю. В гостиной комнате я села в кресло, стоявшее рядом с холодным камином, и вспомнила о ночи, проведенной здесь с Николасом. Тогда я впервые увидела в нём иную, отличную от воина, сторону, и, оглядываясь назад, было просто понять, каким же поворотным моментом эта ночь стала в наших отношениях. Я начала гадать, как бы повела себя той ночью, если бы у меня были хоть какие‑то подозрения насчёт того, куда бы всё зашло между нами двумя. Когда я предложила ему перемирие, я и понятия не имела, что он с таким же успехом и заявит права на моё сердце.

Оскар замяукал, привлекая моё внимание, и я встала из кресла. Мой взгляд упал на картонную коробку, стоявшую на полу между диваном и кофейным столиком. Ничем не примечательная короба, кроме того факта, что на крышке рукой Нейта было написано моё имя. Странно. Я была уверена, что все мои вещи были отправлены в Весторн ещё прошлой осенью.

Я взяла коробку, которая особо ничего не весила, и поставила её на кофейный столик. Подняв крышку, я взглянула на содержимое. Там было несколько книг, фотоальбом, несколько небольших фотографий в рамках, украшения и тонкая связка писем. Ничего из этого мне не принадлежало. Так почему на коробке Нейт написал моё имя?

Ответ пришёл, как только я взяла альбом, открыла первый лист и увидела выполненную в стиле «сепия» фотографию маленькой светловолосой девочки и улыбающегося светловолосого мужчины, которого я очень хорошо знала. Тристан. А это означало, что девочка была… Мадлен. В коробке были вещи Мадлен, те о которых упоминал Нейт перед Днём Благодарения.

Я бросила альбом обратно в коробку и закрыла крышку. Я не хотела ничего из вещей Мадлен, но Тристан, возможно, захочет иметь их. В конце концов, она была его дочерью, даже несмотря на то, что она причинила ему боль, исчезнув так, как она это сделала. Но опять же, это был её почерк, не так ли?

Я была на полпути из комнаты, когда остановилась и оглянулась на коробку, как бы сильно мне не нравилось всё, что было связано с Мадлен, я испытывала любопытство насчёт содержимого коробки. Не потому что я хотела узнать её получше, а потому что чем лучше я изучу её, тем лучше буду понимать её. В игре «прятки», что мы играли, мне требовалось любое преимущество, чтобы поймать её.

Запихнув коробку под подмышку, я склонилась и подобрала Оскара.

– Я готова.

* * *

Скрестив ноги, я сидела на кровати и усердно всматривалась в фотографию в своих руках; удивительно, что не прожгла дыры в ней. Это был снимок двух улыбающихся молодых девушек со светлыми волосами, сидевших в зеленовато‑голубом кабриолете. Судя по их одежде и «знаков мира», что сверкнули от вспышки камеры, фотография была сделана где‑то в семидесятых годах. Но вовсе не это захватило всё моё внимание, и даже не тот факт, что Мадлен была одной из этих девушек. Я была больше заинтересована в личности второй девушки на снимке.

Я знала, что эта дьяволица‑суккуб беззастенчиво соврала. Адель сказала мне, что встретила Мадлен всего несколько лет назад, но согласно этой фотографии, они были подругами задолго до встречи моего отца с Мадлен. И судя по их лицам, эти две женщины были близки.

– О чём ещё ты соврала, Адель?

Оскар замяукал и запрыгнул на кровать, прямиком направившись ко мне на колени. Освоился он поразительно быстро, ввиду того, что вернулись мы всего три часа назад. Оказалось, дварфы имели слабость к животным, и Хеб мгновенно отправился покупать аксессуары и корм, и тут же избаловал моего кота. После всего, через что прошёл бедный маленький парниша за последнее время, он заслужил немного неги.

Я почесывала его голову, пока изучала три другие фотографии Мадлен с Адель. Я не могла сказать, где они были сделаны, было только понятно, что это лето, и на заднем фоне одного из снимков был океан. Меня поразило, насколько счастливыми, беззаботными и нормальными выглядели эти две женщины. Они могли быть двумя смертными подружками, наслаждавшимися летним днём. Я не могла не задаться вопросом, почему Мадлен отвернулась от своей семьи и своих людей, а потом из всех выбрала себе в подруги суккуба.

Я почувствовала присутствие Николаса за несколько секунд до того, как в дверь постучали. Меня удивило, что он был здесь. В течение последней недели он всё больше и больше времени проводил по соседству, и обычно я видела его на тренировке и когда ходила в командный центр. Бывая здесь, он редко заходил ко мне в спальню. После того утра, как он вернулся из Ванкувера, он не нанёс мне ни одного ночного визита. Джордан сказала, что, вероятней всего, он старался не осаждать меня всем остальным, что происходило вокруг нас. Мне хотелось поверить ей, но чем больше проходило времени, тем сильнее я ставила под вопрос его чувства ко мне.

Он вошёл в комнату и улыбнулся мне, увидев меня, сидящей на кровати в окружении книг и бумаг.

– Не хочешь пойти со мной в соседний дом, а не проводить вечер в одиночестве? Рауль заказывает еду из того итальянского ресторана, что тебе нравится.

– Звучит классно.

Этим утром Джордан отправилась на свою первую воинскую миссию. Она была не особо опасной, просто разведывательная работа в Сан‑Франциско с Крисом, но их возвращение ожидалось только завтра. Я не испытывала удовольствия от мысли провести всю ночь здесь одной.

Оскар замяукал, когда я собралась переложить его, и взгляд Николаса упал на кота, свернувшегося клубком на моих коленях. Он нахмурился, подходя ближе к кровати.

– Это кот, который жил у тебя в Мэне?

– Да, его зовут Оскар.

Николас остановился в футе от кровати.

– Как кот оказался здесь?

Я погладила голову Оскара, и он начал мять мою ногу передними лапами.

– Эльдеорин отнёс меня сегодня в наш дом, и я забрала Оскара с собой.

Наверное, мне сначала надо было обдумать, что сказать, прежде чем я заговорила. Лицо Николаса ожесточилось, и его глаза потемнели до стального серого оттенка.

– Он что сделал?

Я поспешила успокоить его.

– Это было безопасно, Николас. Эльдеорин был со мной, и я не выходила на улицу.

Умиротворённым он не показался, и его следующие слова прозвучали почти как рычание.

– Что, чёрт возьми, с ним не так? Он же знает, что в Нью‑Гастингсе для тебя небезопасно.

– А где безопасно для меня? – я соскользнула с кровати, но не подошла к нему.

– Кроме как здесь, где я окружена защитными чарами фейри, есть ли где‑то место, куда я могу пойти и быть в безопасности? Это опасный мир для всех сейчас, не только для меня.

– Чья‑либо безопасность меня не заботит.

– И никто другой не имеет встроенного радара вампиров, как и такого как у меня дара.

Я медленно втянула вдох. После нашего разговора в то утро, когда он вернулся из Ванкувера, он старался быть не столь повелительным, но всё же остался таким же покровительственным, как и всегда. Я лишь хотела, чтобы он увидел во мне кого‑то, кто мог бы сражаться рядом с ним, а не прятаться у него за спиной.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 181920 21 22 23 Следующая ⇒