Карен Линч 16 страница

– Твоя очередь, Кузина. Иди туда и обрушь на их демонические задницы всю свою фейскую силу.

Менее чем за минуту, я оказалась на противоположной стороне улицы и притаилась спереди грузовика, когда два демона повели внутрь склада семерых связанных и закованных в кандалы людей. Четыре женщины и трое мужчин, всем на вид было около двадцати или немногим старше этого возраста, и, судя по разнообразному состоянию их домашней одежды, все они были схвачены прямо в своих кроватях. Я наблюдала за тем, как бледная рыжеволосая женщина споткнулась лишь для того, чтобы быть жёстко одернутой гулак‑демоном. Она заплакала, и мои ноздри расширились от возмущения. Ублюдок ещё не знал, но он только что причинил боль последнему в своей жизни человеку.

Дверь склада начала закрываться и, выпрыгнув из своего укрытия, я прошмыгнула внутрь прежде, чем доступ мне был бы заблокирован. Зная Эльдеорина, скрывающий меня гламур продлится лишь до тех пор, пока я не войду в здание. Таков был его способ разнообразить досуг. Но, хотелось бы надеяться, что этого времени мне вполне хватит.

Лишь оказавшись за загрузочной дверью, я нырнула за груду деревянных паллет, чтобы оценить ситуацию и сориентироваться. Вдоль открытой зоны внутреннего пространства тянулись ряды стеллажей высотой во всю стену, они были пустыми, за исключением нескольких ящиков на верхних ярусах. Это облегчало слежку за ходом продвижения демонов и их узниками, пока они двигались в сторону двери на дальней стороне открытого пространства.

Ранк‑демон затолкнул людей в комнату, и я выждала ещё несколько минут, пока они не появились снова. Они поговорили на языке, который я не смогла понять, и потом ранк‑демон направился в комнату, расположенную несколькими дверями дальше от той, где удерживались люди. Гулак‑демон поднялся по лестничному пролету на второй этаж. У меня возникло предчувствие, что он собирался отчитаться перед своим боссом. С ним я позже разберусь. Сначала мне надо позаботиться об его дружке и вывести отсюда людей.

Вспомнив предупреждение Эльдеорина о том, что гулаки никогда не работают в одиночку, я внимательно осмотрела зал, дабы удостовериться, что там было пусто, прежде чем вышла из своего укрытия. Я держалась близко к стене, потихоньку прокладывая путь к комнате, где находились люди, и выдохнула с облегчением, когда дёрнула дверь, и та оказалась незапертой.

Я не была готова к поприветствовавшему меня зрелищу, когда я открыла дверь, и мои руки взметнули ко рту, стоило мне увидеть большие собачьи клетки, выстроенные в ряд вдоль стен комнаты. Они были установлены в три яруса, и из каждого на меня смотрела пара напуганных до ужаса глаз. Во всех, кроме двух клеток, были люди; две оставшиеся были заняты мокс‑демонами.

– Пожалуйста, помоги нам, – разрыдалась девушка, которая по возрасту явно была немногим старше меня.

Она сжала пальцы вокруг прутьев клетки, и слёзы полились по её запачканному лицу.

Я приложила палец к губам и подошла к её клетке.

– Шшшш. Я вытащу всех вас отсюда, но вы должны вести себя очень тихо. Ладно?

Она ухватилась за мои пальцы.

– Я х‑хочу пойти д‑домой.

Прерывистая мольба девушки потрясла меня, и я разрывалась между желанием успокоить её и необходимостью их всех освободить. Победила моя прагматичная сторона. Я стиснула её пальцы до того, как выдернула руку и прошептала:

– Я отведу тебя домой. Обещаю. Но сначала мне надо отпереть эти клетки. Кто‑нибудь из вас знает, где ключ?

– Ты случайно не об этом ключе спрашиваешь? – поинтересовался низкий урчащий голос у меня за спиной.

В клетках раздались вопли, а я развернулась и предстала перед гулак‑демоном, который размахивал связкой ключей в своей когтистой руке. Он злобно смотрел на меня, закрывая собой дверной проём.

– Ну, привет. И откуда же ты такая взялась?

Если бы я не встречалась и не боролась с гулаком раньше, возможно, я бы испугалась от одного только вида чешуйчатого демона. Вместо этого я была обеспокоена, как его убить, не причинив никому другому вреда. Моя сила прилагала все усилия, чтобы вырваться на свободу, но мне надо вывести этого парня из комнаты до того, как я дам ей волю. И мне надо поспешить, пока не появились его приятели.

– Просто проходила мимо и решила проверить это место.

Его рептильные глаза окинули взглядом меня с головы до пят.

– Вот как? Думаю, я должен познакомить тебя со своим боссом.

– Ладно, а мои друзья тоже могут пойти? – я мельком взглянула поверх его плеча.

Он резко развернулся, желая посмотреть, что было у него за спиной. Как раз именно в таком удачном моменте я и нуждалась. Я ухватилась за него и повалила его на пол, за пределы комнаты.

– Не могу поверить, что ты на самом деле повёлся на это.

Своими светящимися руками я накрыла его рот, не дав ему позвать на помощь. Сила втекла в него, и он подавился, когда она обвила его голову и наполнила его рот и нос, удушая его. Я попыталась сделать это быстро, чтобы покончить с этим до того, как кто‑то нас услышит и выйдет посмотреть, что происходит. Гулак решил не сдаваться так просто, и прежде чем он умер прошла целая минута.

Я слезла с его тела и затащила его обратно в комнату, проигнорировав два десятка пар глаз, наблюдавших за мной. Демон выронил ключи, и я подняла их с пола.

– Ладно, давайте выведем вас отсюда.

Через минуту я выругалась, когда ни один из ключей на связке не подошёл к замкам на клетках. Ублюдок разыграл меня.

– У д‑другого есть ключ, – с запинкой произнёс светловолосый мужчина.

– У того, что привёз вас сюда? – мужчина кивнул, и я пошла в сторону двери. – Потерпите ещё немножко. Я вернусь.

Я жевала губу, внимательно смотря на дверь комнаты, куда вошёл ранк‑демон. Я не могла просто взять и вломиться внутрь, ведь там могло находиться с десяток демонов. Но опять же, я не могла стоять на месте и ждать пока он выйдет.

Ещё до того, как передумать, я постучала в дверь. Внутри послышались звуки, и в открывшемся дверном проёме показался удивленный ранк‑демон, который тоже оказался в гордом одиночестве. Используя против него элемент неожиданности, я пихнула его в комнату и захлопнула ногой дверь за собой. Подальше от людей, мне не требовалось сдерживать свой дар, и я позволила силе ударить демона в грудь.

– Чёрт!

Я попятилась назад, когда его кожа стала сухой и ломкой и начала кусками отпадать. Его рот открылся в безмолвном крике перед тем, как голова целиком раскрошилась, и за ней последовало всё остальное тело.

Я ошарашено посмотрела на кучку того, что когда‑то было демоном, а потом опустила взгляд на свои руки.

– Наверное, немного переборщила.

Я простонала, осознав, что ключи, которые я искала, вероятней всего, были в кучке демонических частиц. Учитывая мою удачу, я точно расплавила эту проклятую штуковину.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы обнаружить ключи, и я с облегчением вздохнула, увидев, что они остались невредимыми. На столе лежал другой комплект ключей, и на вид они были от припаркованного снаружи фургона. Я схватила их и запихнула в карман. Вытерев руки об джинсы, я поспешила обратно в первую комнату и подобрала соответствующий ключ к замку на первой клетке. «Слава тебе, Боже», – молчаливо произнесла я, когда замок, щёлкнув, открылся. Я перешла к другой клетке, сделав мысленную пометку, что в самом ближайшем будущем надо научиться срывать замки. Либо так, либо выяснить, как разрушать их своим даром. Сейчас этот трюк очень бы пригодился.

Светловолосый мужчина, чью клетку я отперла первой, выбрался наружу и встал рядом со мной, потирая руки. В помещении было холодно, а на бедном парне была только футболка и трусы‑боксеры.

– Как мы выберемся отсюда? – спросил он, последовав за мной. – Там ещё несколько этих тварей.

Я сосредоточилась на замке, над которым работала.

– Как много?

– Не знаю, как минимум ещё один чешуйчатый и он огромный.

Затвор открылся, и я сняла замок, прежде чем перейти к следующей клетке, где сидела девушка, с которой я разговаривала.

– А теперь мы пойдём домой, – сказала я ей успокаивающим голосом, выпустив её. Когда дверца открылась, она бросилась ко мне и обняла меня, её тело дрожало от ужаса. Я нежно отстранила её от себя: – Я знаю, ты напугана. Мне надо выпустить всех остальных, и затем мы уйдём.

– А где остальные? – спросил темноволосый мужчина, когда я отомкнула его клетку.

– Остальные?

Боже милостивый, неужели здесь были ещё узники?

– Люди, с которыми ты пришла к нам на помощь, – сказал мужчина, когда я помогла ему выбраться из тесной клетки.

– Я здесь одна.

– Серьёзно? – скептически спросил он.

– Да, – я попыталась протиснуться мимо него, но он заблокировал мне путь. – Всё пойдёт гораздо быстрее, если ты позволишь мне открыть остальные клетки.

Светловолосый мужчина оттолкнул ошарашенного брюнета в сторону, и я продолжила отпирать клетки. Когда я добралась до двух мокс‑демонов, кто‑то грубо схватил меня за руку.

– Что ты делаешь? Ты не можешь выпустить этих тварей! – прошипел темноволосый мужчина.

Я стряхнула его хватку и развернулась к нему лицом.

– Эти двое – жертвы, точно также как и все вы.

– Они – монстры, – выплюнул он. – Я не собираюсь умирать в этом притоне из‑за того, что ты сжалилась над этими тварями.

Я отвернулась обратно к клетке.

– Ты не обязан ждать меня. Я никого здесь не оставлю.

Он снова схватил меня за руку.

– Но они не люди. Посмотри на них.

Я резко развернулась, позволив своей силе стечь к рукам, и они стали нежно мерцать. Мужчина сделал шаг назад и ошеломлённо уставился на них.

– С чего ты вдруг подумал, что я человек? – я посмотрела на прижавшихся друг к другу людей и ошарашено смотрящих на меня со смесью страха и изумления. – Послушайте, я знаю, вы все через многое прошли и напуганы, но подобных созданий я встречала и раньше и они очень кроткие. Я обещаю, что они вам не причинят вреда.

Мужчина, который конфронтировал со мной, медленно кивнул и отступил назад. Я послала ему ободряющую улыбку и присела перед нижней клеткой, откуда мокс‑демоница боязливо за мной наблюдала. Я не могла винить её после того, как она стала свидетелем того, что я сделала с гулак‑демоном.

– Ты меня понимаешь? – мягко спросила я и она кивнула. – Не бойся. Я вытащу тебя отсюда.

Я отперла дверь и распахнула её, но она не сдвинулась с места. Посчитав, что она была напугана, я открыла последнюю клетку и отступила, чтобы оба демона чувствовали себя в безопасности и вылезли из клеток. Женщина вылезла, но мужчина в верхней клетке остался на месте.

– Что с ним не так? – спросила я.

– Гулак повредил ему ноги. Думаю, они сломаны.

На оценку ситуации много времени не потребовалось. Мужчина идти не мог, а женщина была слишком слаба, чтобы нести его. Я не могла прикоснуться к нему, не причинив ему вреда. Оставался только один выход. Я посмотрела на людей, которые осмотрительно наблюдали за нами.

– Они сломали ему ноги, и я не могу ему помочь, – я подняла свои руки для убедительности. – Может кто‑то из мужчин вынести его?

Мужчины обменялись взглядами, но никто добровольцем не вызвался.

– Пожалуйста.

Мужчина, который выглядел так, словно играл за футбольную команду колледжа, шагнул вперёд.

– Я его вынесу.

Я благодарно улыбнулась ему и посторонилась, чтобы он смог поднять мокс‑демона и вынести из клетки. Я открыла дверь и выглянула, чтобы убедиться, что путь был чист. Затем я вытащила ключи от фургона из кармана.

– Кто‑нибудь сможет повести фургон?

– Брииг? – проревел низкий сиплый голос, который мог принадлежать лишь боссу убитых демонов. – Где, чёрт возьми, та рабыня, за которой я тебя посылал?

Одна из девушек захныкала.

– О, Боже, он идёт!

– Тихо, – шепотом приказала я, постаравшись удержать свой голос от дрожи.

Я не могла не вспомнить, насколько большим и могущественным был Драган. Если этот гулак такой же большой, как Драган, была ли я достаточно сильна, чтобы уничтожить его? И сколько ещё демонов было с ним?

«Эльдеорин считает, что ты можешь справиться с этим, иначе он бы не привёл тебя сюда».

Я распрямила плечи и напустила на себя храбрый вид.

– Оставайтесь здесь и держите дверь закрытой.

– Ты оставляешь нас? – кто‑то тревожно воскликнул.

– Лишь ненадолго. Чтобы мы смогли уйти, мне надо разобраться с остальными.

Парень, державший мокс‑демона, нахмурился.

– Ты занимаешься этим в одиночку?

Я улыбнулась с самонадеянностью, которую мне хотелось бы испытывать.

– Пара пустяков, – соврала я, выскользнув из комнаты и закрыв за собой дверь.

– Брииг, ты никчёмная куча дерьма, – вновь рявкнул гулак. – Мне что самому всё делать?

Тяжёлая поступь глухо забарабанила по ступенькам, под стать ритму моего колотящегося сердца. Я украдкой осмотрела место, ужаснувшись от осознания, что на этой стороне склада негде было укрыться. Мне хотелось присмотреться к тому, с чем предстоит столкнуться, прежде чем я выйду против этого.

Здесь было лишь одно единственное место, где можно было спрятаться. Я схватилась за металлический бортик, очень возблагодарив все те годы, что я провела, забираясь на деревья, и быстро взобралась наверх. Третья полка была примерно в пятнадцати футах от пола, и у меня хватило времени забраться на неё и лечь плашмя до того, как огромный покрытый чешуёй демон появился в поле зрения.

Я заглушила потрясённый вздох. «Огромный» было неподходящим словом, чтобы описать этого демона. Как минимум восемь футов ростом (прим. 244 см), гулак был массивным. Тот факт, что он был один, не даровал никакого утешения, потому что выглядел он так, словно мог своими ручищами раздавить машину. Не говоря уже о когтях длиной по дюйму и острых зубах, выпячивавшихся из уголков его рта.

Если я выйду живой из этой переделки, я убью этого фейри.

Гулак остановился на нижней ступеньке и стал крутить головой из стороны в сторону, пока его глаза не сощурились от вида закрытой двери в комнату, где удерживались люди. Из него вырвалось рычание, когда он направился в сторону комнаты.

– Брииг, тебе лучше не играть с моими рабами опять, если ты не жаждешь неприятностей.

Моё сердце подскочило в груди. Если он откроет дверь и увидит, что все высвободились из клеток, словами не передать, что он сделает. Мне надо остановить его.

– Брииг, ушёл… навсегда.

Гулак как вкопанный остановился на своём пути.

– Кто это сказал?

Я встала и тихо отбежала на другой конец длинного ряда полок, чтобы увести его так далеко от комнаты, насколько у меня получится.

– Я, – выкрикнула я со своего нового потайного места.

Он развернулся и последовал на мой голос.

– Где ты? Покажись! – проревел он.

Сделав глубокий вдох, я переместилась к краю широкой полки.

Презрительная усмешка искривила его тонкие губы, когда он остановился и свирепо посмотрел на меня.

– Как ты выбралась из своей клетки?

– Разве я похожа на ту, что сидела в клетке? – я сухо сглотнула.

Уму непостижимо, вблизи он был ещё больше и ужасней.

Он наклонил голову.

– Может быть, и нет, но в самое ближайшее время ты именно там окажешься. У меня есть клиент‑инкуб, он изрядно заплатит за такую милую крошку, как ты.

– Думаю, я откажусь.

Мой желудок вспенился. Как много девушек он отправил этому своему другу‑инкубу или на другую кошмарную погибель?

– Ты должна была подумать об этом до того, как вошла в моё здание, – он схватил нижние упоры полки и качнул их, но они были зацементированы в пол. – Не заставляй меня подниматься за тобой наверх, мелкая мышка.

– Или что? – съязвила я с напускной бравадой, понимая, что рано или поздно мне придётся подступить весьма близко к гулаку.

Единственный способ вывести отсюда тех людей заключался в смерти демона. Даже если я каким‑то образом умудрюсь вывести их отсюда, мне всё равно придётся его убить. Я не могла оставить его в живых и позволить ему выкрасть и продать ещё больше ни в чём неповинных людей.

– Ты хоть лазить умеешь, переросток‑игуана?

Низкий смех громыхнул из него.

– Нет, но я могу вот так.

Кожистые крылья развернулись у него за спиной, в охвате они были порядка двадцати футов (прим. 6,09 м). Мне едва хватило времени подумать, что тут было недостаточно места для его полёта, когда он оторвался от пола и направился прямиком ко мне.

Я отступила назад и ухватилась за опорную балку, иначе бы свалилась с другой стороны полки. Времени на побег не было, и я ахнула, когда когтистая рука обхватила мою руку.

– Попалась, – позлорадствовал он.

Мой пульс стремительно рос, и я не знала было ли это от страха или же от адреналина. Я обеими руками ухватилась за его руку. Он взревел от боли, когда первый удар силы обрушился на него, и выпал из состояния полёта, потянув меня за собой.

Он спиной врезался в бетонный пол, а я приземлилась поверх него. Мои зубы содрогнулись от силы удара, и я на миг перевела дух, что дало ему достаточно времени на восстановление. Он рукой обвил мою талию, переместившись в попытке подняться.

– Думаю, за тебя я удвою свою обычную цену. Мои клиенты любят, когда в их рабынях есть немного огонька.

– Я. Не. Продаюсь, – я стиснула зубы и ударила рукой в его грудь.

Рёв гулака сотряс здание, и он оттолкнул меня от себя. Я пролетела в воздухе и жёстко ударилась об пол, из меня вырвался тихий крик, когда я почувствовала, что кость в моём запястье сломалась. Задыхаясь от боли, я перекатилась и приложила все силы, чтобы встать на ноги раньше, чем он снова атакует меня. И вот тогда то, я осознала, что вывихнула и лодыжку, и была не в форме для борьбы с ним.

Тогда мне лучше побыстрее покончить с этим. Я доковыляла до места, где он парализовано распластался на спине с большой чёрной меткой, впечатавшейся в его грудь. Мои глаза широко распахнулись, когда я увидела, что кожа его крыльев была прожжена, и всё что от них осталось, так это лучевые кости.

– Что ты? – скрипучим голосом выговорил он, ненависть, вместо страха, пылала в его глазах.

– Я одна из «хороших парней».

Он попытался рассмеяться, но прозвучало это скорее карканьем, чем смехом.

– Хорошие парни никогда не выигрывают.

– Полагаю, мне придётся исправить этот стереотип.

Я встала на колени рядом с ним, прижимая поврежденную руку к животу, и положила свою свободную руку на его обугленную грудь. Он не моргнул, и не издал ни звука, когда я закончила дело. Его рот был зияюще открыт и язык свешивался из него, в то время как он незряче уставился в потолок.

– О‑он мёртв?

Я подняла взгляд и кивнула в ответ темноволосому мужчине, стоявшему в десяти футах от меня.

– Как думаешь, сможешь мне помочь подняться?

Несколько секунд он колебался, но потом бросился вперёд и помог мне встать на ноги. Я попыталась не стонать, когда он задел моё сломанное запястье.

– Пошли, давайте выведем вас отсюда, – прихрамывая, я пошла в сторону людей, столпившихся в дверном проёме комнаты. – Теперь вы в безопасности, но вам всем надо поехать в больницу, там вас осмотрят. Кто‑нибудь из вас сможет повести фургон?

– Я могу, – сказал мужчина, стоявший рядом со мной.

Когда мы вышли на улицу, наша группа представляла жалкое зрелище. Все, кроме меня, были босыми и дрожали, но были слишком счастливы освобождению, чтобы волноваться насчёт холода. Темноволосый мужчина забрался в кабину фургона и завёл двигатель, а остальные поспешили втиснуться в заднюю часть машины. Мокс‑демоница задержалась, как и светловолосый мужчина, державший на руках её друга.

– Что насчёт этих двух? – спросил мужчина.

– Оставь его здесь. Я позабочусь о них.

– Ты с нами не поедешь? Тебе больше всех из нас требуется доктор.

– Не переживай обо мне. За мной очень скоро приедут.

– Вот, – одна из женщин протянула одеяло, которое она нашла в задней части фургона. – Оберните его в него.

Доброта этих людей после душераздирающего тяжкого испытания оживила меня. Я взяла одеяло и обернула его вокруг мокс‑демона, и потом мужчина положил его на землю. Было много слёз и выкриков со словами благодарности до отъезда фургона, а я осталась наедине с двумя мокс‑демонами.

– В совершенстве, – Эльдеорин возник перед нами, сильно всполошив уже и так напуганных демонов. – Ты была поразительна, Кузина.

– Не совсем совершенно, – я состроила гримасу. – За такое я должна надрать тебе задницу.

– Можно подумать ты сможешь, – он рассмеялся и прикоснулся к моей руке, вынудив боль в моем запястье и лодыжке исчезнуть. – Признай, тебе понравилось.

– Да, мне всегда нравится драться с демонами в десять раз больше меня, – я встряхнула своим только что исцелённым запястьем. – У тебя есть телефон?

Он махнул рукой и в его руке появился сотовый телефон.

– Понтуешься.

Я взяла телефон и позвонила Дэвиду, попросив его дать знать Келвану о мокс‑демонах, чтобы тот смог кого‑нибудь отправить за ними. Я отказалась покинуть их, пока не подоспеет помощь, из‑за страха, что ещё несколько приспешников гулак‑демона могли быть поблизости. Через десять минут я увидела трёх мокс‑демонов, идущих по улице в нашу сторону, и я с облегчением выдохнула.

– С вами всё будет в порядке? – спросила я демоницу, и она робко кивнула.

– Хорошо, – я повернулась к Эльдеорину. – А теперь мы можем отправиться домой?

Озорство заискрилось в его тёмно‑голубых глазах.

– Уже? Ещё не вечер.

Я пальцем помахала у него перед лицом.

– Ни за что, Эльдеорин. Такой тренировки более чем достаточно на один день.

Он взял мою руку и вложил её в изгиб своего локтя.

– Эта будет весело, поверь мне.

– Ты всегда так говоришь, – пожаловалась я, прежде чем окружавший нас Миннеаполис исчез.

Глава 15

– У нас есть какие‑нибудь разведданные кто бы мог этим заниматься?

Голос Николаса отвлёк моё внимание от ноутбука, где я переписывалась с Дэвидом и Келваном. Прошло почти два месяца со времени, как у меня наступил лианнан , и мы упустили след Мадлен. Теперь я была решительно настроена снова его поймать с помощью двух моих талантливых друзей‑хакеров, и последние три дня мы совместно работали, пытаясь выяснить, где была Мадлен. Только на этот раз я делилась всем, что узнала с Николасом. Мохири хотели работать напрямую с моими друзьями, но Дэвид с Келваном никому, кроме меня, не доверяли. Николас не обрадовался такой сделке, пока я не напомнила ему, что мы с Дэвидом и Келваном подобрались к обнаружению Мадлен гораздо ближе, чем когда‑либо были Мохири.

Николас вошёл в командный центр с Крисом и воином по имени Рауль, которого я частенько здесь видела. Николас осматривал комнату, пока не встретился со мной взглядом, и мы обменялись улыбками. Мне нравилось иметь возможность проводить здесь свои вечера, работая бок о бок с ним, и взгляды которые он мне посылал, говорили мне, что он чувствовал то же самое.

Рауль покачал головой.

– Кем бы они ни были, они беспощадны и быстры. Должен признать, но их частота убийств лучше нашей прямо сейчас, причем с нулевыми потерями среди людей. Они к тому же очень много переезжают, что делает невозможным поиски их следа. К нам приходят отчеты со всей страны.

Вместо того чтобы сесть за один из столов, они втроём подошли ко мне. Крис с Раулем заняли кресла, а Николас сел на диванчик рядом со мной. Я притянула к себе ноги, освобождая ему место, и он положил тёплую руку на мои стопы. Как мне показалось, он был настолько увлечён беседой, что вряд ли вообще осознавал, что сделал это. Когда он большим пальцем начал рассеянно поглаживать мою голую лодыжку, покалывание растеклось вверх по моей ноге, и я поняла, что мне стало сложно сосредоточиться на компьютере или их разговоре.

– Уверен, что это одни и те же люди? – спросил Крис.

– Нет, но нутром чую, что так и есть. Все налёты имеют одинаковые штрихи, указывающие на них, да и враги были уничтожены каким‑то оружием, которого мы раньше не видели. Склад в Миннеаполисе, вампир в Сиэтле, гнездо в заброшенном парке аттракционов в Нью‑Джерси.

Я резко дёрнула головой от упоминания Нью‑Джерси. Два дня назад в заброшенном парке аттракционов в этом штате я стёрла с лица земли гнездо из семи вампиров и спасла семью из четырёх человек. Кроме того, это было моим самым тяжёлым убийством, и в какой‑то момент я предположила, что мне конец. Я была счастлива спасти ту семью, но на этот раз я прыгнула выше головы. Лишь только благодаря своему радару вампиров я сохранила себе жизнь, и поклялась Эльдеорину, что если он ещё раз выкинет подобный трюк, я никогда с ним снова не заговорю.

– … и каждый раз жертвы, оправившись после события, не имеют чёткого воспоминания о своём спасителе или что с ними случилось. Похоже, кто‑то поиграл с их воспоминаниями. Двадцать два человека были спасены от гулака в Миннеаполисе, и каждый из них дал расхожее описание того, кто им помог.

– Один человек? – большой палец Николаса перестал двигаться. – Разве не ты говорил, что мы нашли мёртвого главного гулака на складе? Требуется очень опытный воин, чтобы убить такого могущественного демона.

Радж, парень, работающий над передатчиком, усмехнулся.

– Может быть, воин‑каратель вышел на тропу.

– Или это может быть смертный охотник с новым видом оружия, – предположил кто‑то ещё. – Кем бы он ни был, у него была пара, в одиночку он бы не пошёл в то гнездо.

Крис рассмеялся.

– Может нам надо попытаться завербовать его.

Джордан фыркнула и оторвала взгляд от рабочей станции, которую она мониторила.

– Вы безоговорочно сразу же предположили, что это мужчина.

Рауль одарил её снисходительной улыбкой.

– Без обид, Джордан, но то, что это женщина, шансы невелики.

Я не смогла удержаться от высказывания.

– Почему?

– У большинства женщин кишка тонка для такого рода убийств, – сказал Рауль, заслужив свирепый взгляд от Джордан. – Женщины‑Мохири способны на это, – он внёс поправочку, – но сомневаюсь, что за этим стоит одна из них. Думаю, мы имеем дело с кем‑то новым.

– Почему так важно кто они, пока они помогают людям и убивают плохих парней? – спросила я.

Николас нежно стиснул рукой мою ступню.

– Неважно, пока они не привлекают внимание и не подвергают людей опасности. Мы ведём радиоперехват полицейских частот в большинстве городов, так мы услышали о складе в Миннеаполисе и смогли попасть туда до прибытия местных органов власти.

Воин по имени Брок вступил в разговор:

– Похоже мы не единственные с мстителем в действии. Месяц назад мы также перехватили историю о деревне в Мексике, в которой утверждают, что «ангел» появился из ниоткуда и уничтожил демонов, терроризирующих их деревню. Одна из наших команд проверила это и обнаружила двух мёртвых вампиров.

Я взглядом встретилась с Джордан, которая сидела в другом конце комнаты, и ей не надо было даже говорить мне, что она думала. Она знала обо всех, без исключения, моих приключениях, и она бы в мгновение ока с удовольствием поменялась бы со мной местами.

Замигавшее на моём экране сообщение вернуло моё внимание к чату. Я улыбнулась, когда появилась фотография пушистой белой кошки с подписью: «Лулу передаёт тебе привет».

Я: Обними её за меня.

Келван: Уже сделано.

Я: Есть какие‑нибудь успехи по той зацепке в Канаде?

Дэвид: Нет, но, возможно, мы нащупали нечто другое. Келван этим занимается.

Повисла пауза.

Я: Парни, не томите меня неизвестностью!

Келван: Погоди. Запускаю новый алгоритм.

Я: По‑английски, пожалуйста.

Дэвид: Он пишет новую программу с новыми поисковыми параметрами.

Я: Ох.

Келван: Дайте мне несколько минут.

Пауза затянулась.

Келван: Думаю, у меня кое‑что есть.

Чёрно‑белое фото появилось в окне чата, и я кликнула по нему, увеличивая изображение. Женщина на фотографии имела очень сильное сходство с Мадлен, но что‑либо утверждать было трудно.

– Николас.

Я развернула ноутбук экраном к нему, и он прищурил глаза, всматриваясь в экран. Он подался ближе, чтобы более внимательно рассмотреть, а Крис втиснулся у него за спиной.

– Это Мадлен, – выдохнул Крис. – Как, чёрт возьми, они нашли её?

Я пожала плечом.

– Говорила вам, они лучшие.

Николас посмотрел на меня.

– Где сделана фотография?

– Секунду, – развернула к себе ноутбук и спросила об этом Дэвида, который тотчас же ответил: – Вчера в Ванкувере, – сообщила я Николасу. На экране стало появляться ещё больше слов, и мой пульс ускорился: – Дэвид посылает адрес, где, по их мнению, она остановилась.

Николас встал и начал раздавать приказы команде быть готовыми к выезду в течение часа. Один из воинов вывел карту Ванкувера на монитор, приготовившись следить за группой, как только они попадут туда.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒