Элегия Люти-лу История из мира фейри 11 страница

– У тебя на это не хватит времени. В любой момент могут вернуться Луис или Кайя. При них ты ничего не сможешь со мной сделать.

Но Корни прекрасно понимал, что Кайя сейчас в доме бабушки, а Луис – в душе. Бросив быстрый взгляд на Этин, он заметил, что забыл пристегнуть наручники. У Этин хватит времени.

– Даже звуком своего голоса я могу заставить тебя исполнять приказы, – продолжала она.

– Если бы ты действительно собиралась это сделать, то не стала бы меня предупреждать.

Он вспомнил того малыша-фейри, которого поймал в ночь коронации, и потянулся за комод, где лежала железная кочерга.

– Так же и я могу пригрозить, что одним прикосновением сделаю твою кожу сморщенной, как у той старухи-официантки в закусочной. Как ты можешь быть уверена, что я этого не планирую?

– А как насчет твоей милой матери? Ее я тоже могу с легкостью заколдовать.

Корни резко повернулся. Кочерга просвистела в воздухе, замерев у горла Этин.

– Пристегни наручник к кровати. Живо!

Она рассмеялась, звонко и весело:

– Я только имела в виду, что не стоит забывать: приведя меня в свой дом, ты подвергаешь опасности тех, кого любишь.

– Просто защелкни наручник.

Она наклонилась, пристегивая себя наручниками к спинке кровати, и легла на живот. Серые глаза вспыхнули в темноте, отразив свет ночника на прикроватной тумбочке. Нечеловеческие глаза, как у куклы.

Корни подошел к окну, достал ключ из кармана и швырнул его на улицу, в кучу листьев.

– Вот теперь можешь колдовать. Под чарами или без мне понадобится уйма времени, чтобы отыскать этот чертов ключ.

Корни не сводил глаз с Этин, сжимая в руке кочергу, пока не вернулся Луис. Он был одет в джинсы Корни и вытирал плотно заплетенные в косички волосы старым выцветшим полотенцем. Темная кожа на груди краснела после жаркого душа.

Корни торопливо опустил взгляд на свои руки, на тонкий слой резины, защищающий все вокруг от их разрушающей силы. Лучше рассматривать руки, не поднимая глаз, и не позволять себе пялиться на разгоряченную кожу Луиса.

Луис, вытерев волосы, снял полотенце с головы, и только тогда заметил кочергу в руке Корни.

– Что произошло?

– Ничего особенного, – отозвался Корни. – Просто мы с Этин немного не сошлись во мнениях.

Отложив кочергу, он встал и вышел в коридор. На мгновение прислонился к стене, закрыв глаза и тяжело дыша. Где же Кайя? Прошло почти полчаса. Она заскочила к бабушке за вещами и, возможно, будет здесь в любую минуту. Вот бы она вернулась пораньше! Кайя всегда могла помочь, спасала его, даже когда сам Корни думал, что все потеряно.

Но теперь все иначе: у них в заложниках жуткая фейри, и неизвестно, что случится дальше. Что предпримет королева? Когда? И сможет ли Кайя спасти их на этот раз?

Возможно, она сейчас в опасности.

Кайя слишком расстроена и не может мыслить здраво. А он отпустил ее, позволил выйти из машины. И даже не подумал отдать ей свой мобильник.

Оторвавшись от стены, Корни направился к шкафу в коридоре, откуда с полки над водонагревателем достал одеяла и старые подушки. Все уладится, все будет хорошо. Кайя вернется и придумает хитроумный план. Они обменяют Этин взамен на гарантии безопасности для себя и своих близких. Да, что-то вроде, только план Кайи будет гораздо умнее. Кайя не хотела никому открывать истинное имя Ройбена. Если Силариэль его так и не узнает, у Ройбена будут все шансы выиграть поединок с лучшим рыцарем Благого двора. А потом он извинится перед Кайей, и все встанет на свои места.

И Корни омоет руки в океане, который погубил его сестру, и проклятие спадет. И тогда Луис пригласит его на свидание. Ведь Корни крут и неотразим.

Вернувшись в спальню, он бросил подушки и одеяла на кровать.

– Кайя, когда придет, будет спать на кровати вместе с Этин. А мы можем расстелить на полу парочку одеял. Вроде бы должно быть терпимо.

Луис, одетый в позаимствованную футболку, сидел на полу, листая потрепанную книжку правил Swordpoint.[15] Подняв голову, он спокойно сказал:

– Мне доводилось спать и в худших условиях.

Корни развернул шерстяное одеяло с желто-зеленым зигзагообразным рисунком и расстелил его на полу, поверх разложил застиранное голубое одеяльце.

– Это тебе, – пояснил он и принялся готовить по соседству постель для себя.

Луис устроился поудобнее и, натянув одеяло по самую шею, с наслаждением потянулся. Корни улегся рядом на подобие кровати, устроенное для себя. Отсюда его комната выглядела иначе, подобно чужому, инопланетному пейзажу, полному комков старой бумаги и компакт-дисков. Откинув голову назад, он уставился на водяные пятна на потолке, расходящиеся от темного центра, как кольца на стволе старого дерева.

– Выключу-ка я свет, – сказал Луис, вставая.

– Мы же еще ждем Кайю. И твоего брата. Разве нет?

– Я пытался дозвониться до него еще раз, но так и не смог. В итоге оставил твой адрес Вэл. Вдруг он объявится или хотя бы позвонит ей? Надеюсь, он не соврал и действительно сел на поезд. – Луис немного помолчал и продолжил: – Знаешь, Вэл сказала кое-что еще. В городе у нее есть друг, один из изгнанников. Пару дней назад ему оказал честь своим визитом сам лорд Ройбен. И это было до встречи с Силариэль.

Корни нахмурился. Усталый мозг не мог найти смысл в словах Луиса.

– Хм… Странно. И все же, думаю, нам остается только ждать. Может, твой брат знает что-нибудь об этом визите Ройбена к изгнанникам? А пока стоит немного поспать. Кайя знает, как войти.

Луис выключил свет. Корни моргнул, позволяя глазам привыкнуть к темноте. Огни соседних трейлеров, мигающие снаружи, осветили фигуру Луиса. Он остановился у одеял и опустился на колени.

– Так ты гей? – шепотом спросил он.

Корни кивнул, хотя в темноте Луис вряд ли мог это увидеть.

– Мне казалось, ты уже понял. Ты вел себя так, словно знал. Целовал меня так, словно знал.

– Это было не важно.

– М-да, супер, – пробормотал Корни.

– Да я не то имел в виду, – Луис тихонько рассмеялся и поворочался, высовывая ногу из-под теплого шерстяного одеяла. – Просто ты тогда был околдован. Девочки, мальчики – не имело значения. Ты поцеловал бы любого, кто попадется.

– И попался ты, – сказал Корни.

Он ощущал близость их тел, каждое малейшее движение и влажность своих рук под перчатками. Сердце билось так громко, что он боялся, как бы Луис не услышал.

– Что ж, ты быстро среагировал. Умно.

– Спасибо, – Луис говорил медленно, словно с трудом мог дышать. – Я не был уверен, что это сработает.

Корни хотелось податься ближе к нему и попробовать эти слова на вкус.

Хотелось сказать, что его поцелуй сработал бы, даже если бы он, Корни, не был околдован.

Даже сейчас.

Но вместо этого Корни отвернулся, пряча от Луиса лицо.

– Спокойной ночи, – пожелал он, с сожалением закрывая глаза.

Корни резко проснулся. Ему снился странный кошмар, в котором он плыл, по-собачьи перебирая руками, в океане крови. Ноги устали, и каждый раз, на миг замирая, Корни шел ко дну и там, среди алых волн, видел город, полный демонов, манящих его к себе.

Он дернулся, во сне ударяя ногой по одеялу, и очнулся. В окне он заметил фигуру и на мгновение решил, что это Кайя. Вернулась от бабушки и незаметно пробирается в комнату, чтобы не потревожить его мать и отчима.

– Он привел нас прямо к вашему убежищу, – прошипел незнакомый голос. – И все ради жалкой секунды наслаждения.

В распахнутое окно скользнул поток морозного воздуха. Корни вздрогнул.

– Я понял. Понял, – услышал он шепот Луиса. Именно его силуэт и виднелся в окне, а вот его собеседника Корни не знал. – По рукам. Я отдам Этин в обмен на брата. Сейчас приведу ее к входной двери.

Корни напрягся.

В лунном свете блеснул металл, когда существо, с которым Луис разговаривал, передало ему ключ от наручников через открытое окно. Корни ощутил себя круглым идиотом. Сам же бросил ключ прямо им в руки!

Корни затаился, поджидая, пока Луис подойдет к кровати, а затем быстро схватил его за ногу. Парень упал, а Корни перекатился, придавливая его своим весом. Он сорвал зубами перчатку и, растопырив пальцы, занес ладонь над лицом Луиса, останавливая ее у самой кожи.

– Предатель! – прошипел Корни.

Луис откинул голову назад, стараясь как можно дальше отодвинуться от смертоносных пальцев. Сглотнул, широко распахивая глаза:

– Черт. Нел, пожалуйста…

– Пожалуйста что? Сделай так еще? Не смотри, как я пытаюсь вас обдурить?

– У них Дэвид. Мой брат. Он не сел в поезд, а отправился прямиком к фейри. Они убьют его!

– Этин – единственный гарант нашей безопасности, – сказал Корни. – Ты не можешь отдать фейри наш последний шанс на спасение.

– Я не могу отдать им его, – выпалил Луис. – Он же мой брат. Я решил, ты поймешь. Ты же сам говорил, что безопасности не существует.

– Неужели? Решил, что я пойму? Так вот почему ты тайно пытался провернуть? Уверенней просто не бывает. – Он сжал руку в кулак в нескольких дюймах от горла Луиса. – Ладно тебе, я прекрасно все понял. Понял, что ты продал нас.

– Да нет же… – выдавил Луис. – Пожалуйста.

Корни ощущал дрожь его тела под собой.

– Дэйв, конечно, тот еще говнюк, но я не могу бросить его умирать. Он мой брат.

В памяти неожиданно всплыли слова Ройбена: «Чем сильнее ты становишься, тем больше враги находят способов подчинить тебя. Они будут использовать тех, кого ты любишь, и тех, кого ненавидишь».

Корни охватили сомнения, рука его дрогнула. Он вспомнил о Дженет. Она утонула, последовав на пирс за симпатичным парнем. И пока сестра его захлебывалась в соленых водах океана, сам он стоял на коленях у ног лорда-фейри. Над его головой в тот день тоже словно смыкалась вода.

Что бы мы ни любили, любовь – наша самая большая слабость.

Корни раскаивался, что он не смог спасти сестру. Он представил, как она все глубже и глубже погружается в воду, мысленно протянул ей руку… и пальцы Дженет истлели в его руках.

Если бы у него был шанс, Корни сделал бы все возможное, чтобы спасти ее. А у Луиса этот шанс был. Корни посмотрел вниз, на парня, все еще лежащего под ним, на его шрамы и пирсинги, на растрепавшиеся косички. Луис всегда поступал правильно, особенно в ситуациях, в которых сам Корни терялся. Ему не нужно было заставлять себя принимать правильные решения. Он просто был таким. И все.

Корни рывком поднялся, отпуская Луиса; проклятая рука коснулась ковра, испепеляя ворс. Парень похолодел, осознавая, что едва не сделал. В какого монстра он превратился.

– Вперед. Забирай ее. Заключай свою сделку.

Луис смотрел на него широко раскрытыми глазами. Смотрел и тяжело дышал. А затем торопливо поднялся.

– Прости, – пробормотал он.

– Ты делаешь то, что должен, – ответил Корни.

В лунном свете ключ, скользнув в замке, блеснул подобно стальным колечкам, пронзающим кожу Луиса. Фейри ахнула, вставая на кровати на колени и вскидывая руки, точно готовилась к бою.

– За тобой пришли, – бросил ей Луис.

Этин промолчала, потирая запястья. В полумраке ее лицо казалось совсем юным, но Корни прекрасно знал, что это не так. Одетой в перчатку рукой он собрал с пола ее одежду.

– Прости. Правда, прости, – шепотом повторил Луис.

Корни кивнул. Он чувствовал себя сейчас столетним стариком, смертельно усталым и побежденным.

Они прокрались по коридору к входной двери. Она со скрипом отворилась – на грязном снегу у крыльца стояли три фейри с мрачными лицами. У ближайшего к ним была лисья морда и длинные когтистые пальцы.

– Где Дэйв? – требовательно спросил Луис.

– Отдайте нам леди Этин и получите его.

– Если мы отдадим ее, вы нас не тронете? – спросил Корни. – Дэйва, Луиса, Кайю, меня и наши семьи? Уйдете и оставите нас в покое?

– Да, так и будет, – равнодушно подтвердил фейри-лис.

Луис кивнул, отпуская руку Этин. Босая, в футболке и мужских шортах, она бросилась к фейри. Один из них снял с себя плащ и накинул ей на плечи.

– Теперь верните нам Дэйва, – потребовал Луис.

– Он вряд ли стоил таких жертв, – ответил фейри-лис. – Знаете, как мы нашли вас? Этот мальчишка привел нас сюда за мешочек волшебного порошка.

– Просто отдайте его мне!

– Как пожелаешь, – согласился другой фейри. Он кивнул кому-то, и из-за трейлера вышли еще двое, таща под руки тело с мешком на голове.

Они опустили его на порог. Тело шлепнулось на землю, свесив голову.

Луис попятился.

– Что вы с ним сделали?

– Убили, – ответил фейри с чешуйками на скулах.

Луис замер. Корни слышал, как лихорадочно стучит в груди сердце. Казалось, звуки вокруг стали намного громче. Машины на дороге с ревом проносились мимо, ветер шелестел листьями.

Корни присел на корточки и снял с головы Дэйва матерчатый мешок. Его посеревшее лицо было словно отлито из воска. Темные круги оттеняли запавшие глаза, а одежда была мятой и грязной. Дэйв был без ботинок, пальцы на ногах побледнели, словно от мороза.

– Моя королева велела напомнить: она обещала, что сохранит жизнь твоего брата, пока ты служишь ей верой и правдой, – сказал фейри-лис. – Как видите, она сдержала обещание.

Яростный порыв ветра вырвал мешок из рук Корни, раздул плащи чужаков. Парень зажмурился, защищаясь от снега и грязи, а когда открыл глаза, фейри исчезли.

Луис закричал, бросаясь туда, где только что стояли фейри. Дикий, ужасный крик разрезал воздух. Руки сжались в кулаки, но бить было некого.

В окнах соседних трейлеров зажегся свет. Корни протянул руку в перчатке и коснулся холодной щеки Дэйва. Он не мог поверить, что, даже отдав все, они не смогли спасти Дэйва. Он был мертв. Совсем как Дженет.

В дверях появилась мать Корни. В руках она сжимала телефонную трубку.

– Вы перебудили половину… – А в следующую секунду она увидела тело. – О господи!

– Это его брат, – пояснил Корни. – Дэйв.

Почему-то ему важно было сказать это. Из двери с противоположной стороны улицы выглядывала миссис Хендерсон.

– Что, черт возьми, происходит? – рявкнул отчим Корни, выходя на крыльцо.

Мать принялась бить по кнопкам телефона, набирая номер.

– Не трогайте его. Я звоню в скорую помощь.

Луис обернулся. Лицо его ничего не выражало, а голос был тих и хрипл:

– Не нужно скорой помощи. Он мертв. Умер.

Корни выпрямился и шагнул к Луису. Он понятия не имел, что сказать, как поступить. Словами ничего не изменить. Хотелось просто обнять его, утешить, напомнить, что он не одинок. Корни протянул обнаженную ладонь к его плечу и замер, в ужасе уставившись на свою руку.

Хотел было отдернуть ее, но Луис успел перехватить его за запястье. Глаза парня блестели. Одинокая слезинка сорвалась вниз, скользнув по щеке.

– Правильно, – проговорил он. – Коснись меня. Какая теперь, на хрен, разница, правда?

– Что? – ахнул Корни. Он вскинул вторую, одетую в перчатку руку, но Луис перехватил и ее. Он уцепился пальцами за край перчатки, стремясь стянуть ее.

– Хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне.

– Прекрати, – крикнул Корни, пытаясь вырваться, но хватка Луиса была непреклонна.

Он прижал ладонь Корни к своей щеке. Слезы намочили пальцы.

– На самом деле я с самого начала хотел, чтобы ты ко мне прикоснулся, – тихо произнес он, и прозвучавшее в его голосе желание поразило Корни. – Хотел тебя самого, но никак не мог сказать. И теперь получу то, чего желал, пусть даже это и убьет меня.

– Прекрати! Не надо! – Корни вновь попытался вырваться, перебороть его.

Но пальцы Луиса были сильнее, удерживая его руку у своей щеки.

– Но я хочу, – выдохнул он. – Все равно я теперь никому больше не нужен.

– Хватит! Чтоб тебя… Ты мне нужен! – рявкнул Корни, а потом вдруг замер, перестав вырываться.

Смуглая кожа не потемнела, не сморщилась от прикосновения его руки. Луис всхлипнул и разжал пальцы, освобождая его.

Корни осторожно провел влажным от слез пальцем по скуле Луиса, обрисовывая плавный изгиб.

– Бегущая вода, – пробормотал он. – И соль.

Взгляды их встретились. Где-то вдалеке выла сирена, приближаясь с каждой секундой, а они просто стояли и смотрели друг другу в глаза.

Глава 12

Все знают, каждый из людей

Любимых убивал.

Один жестоким взглядом бил,

Другой – ядом похвал;

Трус жертве поцелуй дарил,

Храбрец мечом пронзал!

Оскар Уайльд. «Баллада Рэдингской тюрьмы»

Кайя заметила вспышки мигалок, когда до трейлерного парка оставался еще квартал, и оказалась на улице как раз в тот момент, когда с нее выезжала машина скорой помощи. На заснеженных лужайках в наспех наброшенных куртках и пальто стояли выскочившие на улицу соседи. Дверь трейлера, где жил Корни, была плотно закрыта, но внутри горел свет. Люти парила над головой Кайи, металась из стороны в сторону, и сердце Кайи билось так же быстро, как ее крошечные крылья.

Девушке казалось, что правильных решений больше не будет – только бесконечные неправильные.

Она распахнула дверь трейлера и замерла на пороге, увидев мать Корни, которая разливала чай. Ее муж сидел в кресле, опустив на ногу чашку с недопитым чаем. Глаза мужчины были закрыты, он тихонько посапывал, а чашка балансировала у него на бедре.

– Кайя? Что ты здесь делаешь посреди ночи? – удивилась миссис Стоун.

– Я… – Кайя запнулась.

Легкий порыв ветра у лица означал одно: в комнату влетела Люти. Маленькая фейри приземлилась на голову бюста капитана Кирка, спугнув сидящего рядом котенка.

– Я ей позвонил, – сказал Корни. – Она знала Дэйва.

Знала Дэйва. Знала. В прошедшем времени. Кайя повернулась к Луису. Он сидел и крепко, до побелевших костяшек, сжимал чашку. Рядом на полу покоились бумаги, неровная стопка ксерокопированных бланков. Глаза парня покраснели.

– Что случилось?

– Брат Луиса умер от передозировки прямо у нас на крыльце. – Миссис Стоун вздрогнула, будто ее вот-вот могло вырвать. – На скорой приехали санитары, они не имеют права объявить время смерти, так что его забрали в больницу.

Кайя взглянула на Корни, ожидая объяснений, но тот только покачал головой. Она опустилась на пол и села, прислонившись спиной к стене. Миссис Стоун допила чай и поставила кружку в раковину.

– Корни, можно тебя на пару минут? – спросила она.

Он кивнул и скрылся в конце коридора следом за матерью.

– Что случилось на самом деле? – тихо спросила Кайя, поворачиваясь к Луису. – Дело ведь не в передозировке, да? Где Этин?

– Давным-давно, когда отец выстрелил в Дэйва, я заключил сделку с фейри, чтобы спасти ему жизнь. Пытался заботиться о нем, как хороший старший брат… пытался уберечь его от проблем… но не смог. Проблем становилось все больше, а я, спасая его, заключал все больше сделок с фейри.

Кайе стало жутко, ужас пробирался до костей.

– Когда я позвонил ему, тогда, в закусочной, Дэйв отправился прямиком к фейри, – продолжал Луис. – Променял адрес нашего укрытия на горсть невермора. Несмотря на то, что эта дрянь выжигала его изнутри. Не подумав о своем брате. И знаешь что? Я даже не удивлен. Это не впервые. А теперь он мертв, и я должен испытывать какие-то чувства, верно?

– Но почему он умер?.. – попыталась вновь задать вопрос Кайя.

– Да, я испытываю. Облегчение. – Эти слова, подобно удару хлыста, поразили Луиса. – Дэйв умер, а у меня словно камень с души свалился. И кто я после этого?

Кайя задумалась. Наверное, каждому иногда кажется, что у него внутри сидит монстр. Но она видела, что Луис испытывает не только облегчение. Это лишь маленькая составляющая его чувств, а настоящая боль выливалась в слезы. И все же именно мысль, что он испытывает облегчение, глодала его изнутри, разрушала картину совершенного траура.

Вернулись Корни с матерью. Он что-то тихо говорил, одной рукой приобнимая ее за плечи. Увидев, что он без перчаток, Кайя испуганно вскрикнула. Но ткань под его рукой не расползалась, не теряла цвет…

– Прошу прощения, – выдавила она, замолчав.

Луис покрутил головой, осматриваясь, словно только что очнулся ото сна, и неловко поднялся на ноги. Мать Корни потерла лицо.

– Разбужу Митча. А вы идите, попытайтесь хоть немного поспать.

Кайя остановила Корни в коридоре:

– С ней все в порядке?

Он покачал головой:

– Знаешь, что мы пропустили Рождество? Мама чуть с ума не сошла, думала о Дженет, боялась, что я пропал. Я и так чувствовал себя последним мудаком. А теперь еще это.

Кайя вспомнила о куче нераспечатанных подарков, лежащих у бабушки под елкой. Должно быть, они предназначались для нее.

– Постой, – сказала она, ловя его сухие теплые пальцы. Корни даже не попытался отнять их. – А что с проклятием?

– Позже, – бросил он. – Военный совет проведем в моей комнате.

Кайя упала на кровать поверх скомканных простыней и свесила ноги. Луис сел на пол, в Корни растянулся рядом, достаточно близко, так что их ноги соприкасались.

В комнату впорхнула Люти и уселась на компьютер. Должно быть, в гостиной Луис ее не заметил, потому что подскочил от неожиданности.

– Это всего лишь Люти-лу, – успокоила его Кайя.

Луис с подозрением покосился на маленькую фейри.

– Ладно. Хорошо, только… только держи это… ее… подальше от меня.

– Итак, Кайя, краткий пересказ того, что ты успела пропустить, – торопливо проговорил Корни. – Светлый двор требовал Этин в обмен на брата Луиса. Мы согласились, но Дэйв был уже мертв. Они убили его.

– А проклятие? – спросила девушка.

– Мы его… случайно сняли, – ответил Луис.

Он посмотрел вниз на ковер, и Кайя заметила пепельное пятно на ворсе, которого раньше не было. Она кивнула. Было ясно, что никто из них не желает обсуждать произошедшее.

Люти перепорхнула на подставку для телефона.

– Странно, – пробормотал Корни, упираясь подбородком в колени. – Силариэль следила за Этин, не за тобой. Она могла бы отправить за тобой отряд фейри по воздуху и схватить тебя. Хотя бы попытаться.

– Может, за ней по-прежнему присматривает Сороусэп? – предположил Луис.

Корни поморщился:

– Отлично, но все же, если бы ты был королевой Благого двора, которой необходимо срочно выяснить истинное имя Ройбена, тратил бы ты свое время на возвращение какой-то там придворной дамы?

– Он прав, – добавила Кайя. – Это бессмысленно. Убить Дэйва, чтобы… – Она бросила на Луиса быстрый взгляд. – Такое ощущение, будто она уже заполучила все необходимое, раз не жалеет времени на мелочи.

– Значит, королеве нужна Этин? – задумался Корни. – Но зачем?

– Разве не Этин получит трон, если Ройбен выиграет поединок? – нахмурился Луис.

Кайя кивнула:

– Кажется, он еще говорил, что сестра его столь предана королеве, что в любом случае просто вернет ей корону. Может, Силариэль поэтому ее искала? Странно, что свобода Этин оказалась так важна для нее.

– Не понимаю, – вздохнул Корни. – Если бы я был королем и мог вот-вот лишиться короны, я был бы только рад, если новый претендент на нее пропал без вести. Хотя на моей короне все равно было бы выложено «тиран» из тысячи драгоценных камней, так что немногие пожелали бы ее отнять.

Кайя фыркнула:

– Несмотря на дурацкие шуточки, в чем-то ты прав. Силариэль должна бы желать смерти Этин.

– Может, она и желает? – предположил Луис.

– И что тогда? Силариэль убьет ее и переложит вину на нас? Не думаю…

Несколько минут они сидели в тишине. Корни зевал, Луис пустым взглядом пялился в стену, а Кайя представляла поединок Ройбена и Талатейна. Среди зрителей с мрачным видом стоит Этин, королева довольно улыбается, будто успела утащить из чашки последнее пирожное. Руддлз и Эллебер внимательно наблюдают за происходящим… Но было что-то еще, на самой поверхности. Прямо у них перед глазами.

Ахнув, она вдруг вскочила:

– Стойте! С кем должен сразиться Ройбен?

Луис покосился на нее:

– Ну, точно не известно. Полагаю, с каким-то рыцарем Силариэль или любым другим придворным, который сможет победить его, используя ее секретное оружие.

– Помните, в закусочной мы говорили, что у Ройбена есть все шансы победить Талатейна? Что это все как-то слишком просто?

Кайя покачала головой, внезапная догадка рождала в теле нервный трепет. Корни кивнул.

– Так вот, нет никакого секретного оружия! Ни доспехов, ни непобедимого мечника. Даже истинное имя… оно не было ей нужно.

Луис открыл рот и снова закрыл его.

– Не понимаю, о чем ты, – пробормотал Корни.

– Этин! – Имя ударило Кайю как пощечина. – Силариэль собирается заставить Ройбена сражаться с Этин.

– Но… Этин не рыцарь, – возразил Луис. – Даже от нас не могла сбежать. Она не умеет сражаться.

– Именно, – выпалила Кайя. – Ее умения не имеют значения. Если Ройбен не убьет сестру, то должен будет погибнуть сам. Ему придется выбирать между ее жизнью и собственной.

Она пыталась злиться на Ройбена, цепляясь за обиду, за его предательство, чтобы заглушить в душе боль. Но не смогла. Ей было жаль Ройбена за любовь к такой, как Силариэль. Сейчас Кайя жалела его даже больше, чем себя за любовь к нему.

– Это же… – начал Корни и тут же замолк.

– А если Ройбен умрет, никто не сможет помешать Силариэль делать все, что заблагорассудится и с кем заблагорассудится, – сказал Луис.

– Например, зачаровать огромную армию смертных, – согласилась Кайя. – Сотню ледяных стражей, безмолвных часовых.

– Значит, ты была лишь отвлекающим маневром, – заметил Луис. – Приманкой, чтобы Ройбен считал, будто Силариэль нужно его истинное имя. Чтобы он не заметил обмана прямо под носом, не раскрыл ее намерения.

– Ни рыба ни мясо… – тихо сказала Кайя. – Хорошая копченая селедка. Идеальный отвлекающий маневр, да? Даже смешно.

– Кайя, – окликнул ее Корни. – Это не твоя вина.

– Мы должны предупредить Ройбена! – сказала она, расхаживая по комнате.

Кайе не хотелось признавать, что не она ключ к решению этой загадки, не она была нужна Силариэль. Она вообще никому не была нужна! Только отвлекала, усложняя положение Ройбена. А Силариэль играла ими обоими.

– Мы даже не знаем, где он, – напомнил Корни. – Холма на кладбище больше нет.

– Зато мы знаем, где он будет, – сказала она. – Остров Харт.

– Завтра вечером. Вернее, уже сегодня. – Корни подошел к компьютеру и, подвигав мышкой, набрал в поисковике несколько слов. – Остров недалеко от Нью-Йорка. С гигантским кладбищем. И тюрьмой. Хотя сомневаюсь, что ее сейчас используют. Ах да, и въезд туда запрещен законом. Просто супер.

Они втроем спали на кровати, плотно прижавшись друг к другу. Корни лежал посередине, закинув руку на спину Кайи, а голова Луиса покоилась у него на плече. Когда он проснулся, было уже около полудня. Кайя, свернувшись клубочком, посапывала у него под боком, а Луис сидел на ковре и тихо разговаривал с кем-то по мобильному Корни.

Он говорил что-то насчет праха и денег, что он в состоянии заплатить. Но заметив, что за ним наблюдают, покачал головой и отвернулся к стене. На цыпочках прокравшись мимо, Корни вышел на кухню и включил кофеварку. Он сам себе удивлялся. Вроде бы нужно было волноваться: всего через несколько часов они опять окажутся в опасности. А вместо этого на губах его сияла счастливая улыбка.

Корни тут же почувствовал себя виноватым. Как можно быть таким счастливым, когда Луис страдает из-за смерти брата? Оказалось, можно.

Он нравится Луису. Нравится. Он!

– Доброе утро, – пробормотала Кайя, проводя рукой по спутанным волосам. Она переоделась в одну из его футболок, висящую на ней как платье. Кайя достала из шкафчика большую синюю чашку и произнесла: – Выпьем же этот животворный напиток…

– Милостью которого мы выполним любые стоящие перед нами задачи, – подхватил Корни.

– Думаешь, получится? – спросила Кайя. – Боюсь, Ройбен даже слушать меня не захочет.

С предсмертным хрипом кофеварка выдавила последние капли, и Корни разлил кофе по трем кружкам.

– Выслушает, я уверен. Честно. Куда он денется? Пей давай.

– Значит… Луис и ты, да? – Кружка с трудом скрывала ее широкую улыбку.

Он кивнул, а затем добавил:

– В смысле, пока нет, ведь вокруг такая жуть творится, но потом… возможно.

– Я рада, – сказала Кайя. Улыбка ее померкла: – Знаешь, вам не обязательно идти со мной сегодня вечером. Нет, я не пытаюсь сейчас строить из себя великомученицу, просто Луис только потерял брата и… Это моя проблема. Мой народ.

– Угу. – Он пожал плечами и положил руку ей на плечо. – Но ты – моя проблема. Ты – мой народ.

Кайя опустила голову ему на грудь. Даже утром, едва проснувшись, Кайя пахла травой и землей.

– А как же твой страх… твое особое отношение к психам с маньячными наклонностями? Не думаю, что наше недавнее приключение в Благом дворе помогло с ним справиться.

Страх? Корни переполняла сумасшедшая уверенность в себе. Проклятие исчезло. Он нравится Луису. Сейчас даже невозможное казалось возможным.

– Можно просто напасть на психов прежде, чем они нападут на нас.

Луис вышел из спальни, захлопнув крышку телефона.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒