ГЛАВА 43. ХАРЛИ

ГЛАВА 43. ХАРЛИ

- Готова? - спросил Уэйд, когда мы оба стояли перед шестью большими зеркалами в Главном зале.

Несмотря на крайне редких открывателей порталов, таких как Айседора и Джейкоб, они были единственным другим магическим способом для нас, чтобы добраться из одного места в другое, не используя основные виды транспорта. Конечно, каждое путешествие через зеркало было заранее одобрено и задокументировано.

В нашем случае пункт назначения был совершенно особенным.

- Ну что? Чистилище? Я сомневаюсь, что кто-то когда-либо готов к Чистилищу, - ответила я.

Он встал рядом со мной и, глубоко вздохнув, некоторое время смотрел в зеркало посередине.

- Я рад, что с тобой все в порядке, - неожиданно сказал он. - Ты ведь это знаешь, да?

- Ты подлизываешься ко мне, чтобы я согласилась присоединиться к ковену? - спросила я с ухмылкой.

Он посмотрел на меня, и я почувствовала, как мое сердце совершает в груди атлетические кульбиты. Я боялась, что оно снова сломает мне ребра, само по себе.

- Нет. Я просто рад, что ты живешь, дышишь и готова сражаться еще один день, Харли.

Мои щеки пылали, когда я робко улыбнулась ему.

- Я знаю. Я пошутила.

- А я нет, - ответил он, затем снова перевел взгляд на зеркало. - Волат он Пургаторис.

Отражающая стеклянная поверхность начала пульсировать. Я кивнула и собралавшись с духом, вошла прямо в него. Зеркало было жидким и холодным на моей коже. Я ступила в совершенно другое место. Зеркальное путешествие было менее шокирующим для моих чувств, чем проход через портал.

Когда Уэйд догнал меня, мы оказались в приемной Чистилища, тюрьмы для самых опасных и закоренелых преступников нашего магического мира.

Он был огромен, простираясь во множество коридоров, с дверями камер, расположенными по обе стороны каждого прохода на нескольких уровнях, соединенных лестницами и подвесными пандусами. Потолок приемного зала был полностью сделан из стекла, что давало нам четкое представление о рядах камер Чистилища. Все было серым и суровым, с черными металлическими и нержавеющими прутьями и архитектурными деталями. Это была мечта Бруталиста, смесь пустоты и депрессии.

Это напомнило мне тюрьму из СуперМакса. Только было жутковато тихо.

Один из охранников, дежуривших в холле, подошел поприветствовать нас. Я проверила его бейдж, заметив черную кевларовую униформу. Парень был одет по-военному, вооружен электрошоковыми дубинками и своим Эспритом - золотым кольцом на мизинце.

- Я офицер Малленберг. Добро пожаловать, - сказал он ровным голосом.

- Мы здесь, чтобы увидеть Финча Шиптона, - ответил Уэйд.

- Следуйте за мной, - сказал Малленберг. Он повернулся и повел нас из приемного зала в один из коридоров.

Белые неоновые лампы горели над головой, отбрасывали холодный, безликий свет на цементно-серые стены. Каждая дверь камеры была обрамлена сталью, с множеством рун и знаков, выгравированных на ней. Внутри я увидела еще несколько символов, вырезанных прямо на стенах камеры. Насколько я мог судить, у заключенных были приличные условия жизни, но все они носили модифицированную версию атомных наручников, где энергия потрескивала вокруг запястий, не удерживая их вместе. У них была свобода передвижения, но они должны были знать, что в тот момент, когда они попытаются испортить наручники, они будут ужасно страдать.

Здесь были маги всех сортов. Молодые ведьмы, стареющие колдуны ... даже подростки. Они смотрели на нас с Уэйдом, когда мы проходили мимо их камер, но не произносили ни слова. Их эмоции били меня - злоба, кипящий гнев, обида, разочарование, смирение, печаль и, в некоторых случаях, любопытство.

Я сосредоточилась на чувствах Уэйда, слегка ошеломленная пленниками. Это не было похоже на другие толпы, с которыми я научилась иметь дело, еще в ковене. Было что-то в воздухе, что-то связанное с Чистилищем, что тяжело давило на меня. В этом месте было так много отчаяния и агонии, что я не могла полностью отгородиться от всего этого.

Ближе к концу коридора Чистилище начало ощущаться и выглядеть по-другому. С каждой стороны было меньше камер. Там не было никаких черных решеток, но были массивные стальные двери с маленькими люками, чтобы открыть их и заглянуть внутрь.

- Это зона одиночного заключения. Наши самые опасные преступники здесь, - сказал Малленберг.

Мы остановились перед самой последней клеткой, номер которой был написан аэрозольной краской сверху. Номер 230. Малленберг постучал в металлическую дверь.

- Эй, Шиптон! У тебя посетитель! - крикнул Малленберг.

Уэйд и я подождали с полминуты, прежде чем услышали ответ Финча изнутри.

- Я чую рыжую...

Малленберг усмехнулся, затем отпер замок специальным ключом и открыл его, давая мне ясное представление о Финче в его камере. В нем ничего не изменилось, за исключением желтого тюремного комбинезона. Его небесно-голубые глаза все еще горели леденящей ненавистью. Его платиновые волосы были коротко подстрижены и убраны. От его улыбки у меня мурашки побежали по коже

- Привет, Финч, - сказала я.

Уэйд держался в стороне, глядя на стену позади меня. Он был тих и спокоен, но внутри бушевала буря. Я перевела свой эмпатический фокус на Финча - он был пуст. Пустой. Почти успокаивающий для меня, как белый шум.

Финч поднялся с кровати и повернулся ко мне лицом, прислонившись спиной к стене. Каждый квадратный дюйм его камеры был покрыт рунами и символами, чтобы не дать ему вырваться наружу. Маги безопасности патрулировали коридоры каждые десять минут. Кроме того, здесь действовало достаточно методов профилактики, чтобы попытаться сбежать, надо было быть полным идиотом или самоубийцей.

- Знакомая вонь, - сказал Финч.

- Ты знал, что я приду. Тебя предупредили заранее. Не пытайся выставить себя экстрасенсом. На тебе это не очень хорошо смотрится, - сказала я. - Как ты поживаешь?

Финч усмехнулся.

- Замечательно, сестренка. Ты?

- У нее была стычка с близнецами Райдер.

О, это полностью завладело его вниманием, любопытство мерцало в его глазах.

- Я так понимаю, от них одни неприятности? Я же говорил тебе, сестренка, мою маму не остановить, - усмехнулся он.

- Были неприятности, - сухо ответила я

Он замер, нахмурившись.

- Прошу прощения?

- Были. Это уже не проблема. Эммет мертв. Эмили сняла себе отдельный номер здесь, в Чистилище. Хотя я сомневаюсь, что вы встретитесь с ней в обеденное время, - сказала я. - Она собирается провести остаток своей жизни в изоляции. Или ее могут казнить, хотя я, кажется, где-то читала, что в наши дни казни случаются реже, чем раньше, не так ли? - Прежде чем он успел ответить, я твердо продолжила. - В любом случае, пока мы не найдем Кэтрин, она потенциально активна. Если она решит быть полезной, то может получить пожизненное заключение.

Финч выдохнул, на его виске сердито пульсировала вена.

- Они должны были разорвать тебя в клочья. Ты просто блоха по сравнению с тем, что могут сделать Райдеры.

- Полагаю, ты знал их и все о том, что они собирались сделать, задолго до того, как тебя сюда занесло, а? - спросила я с ухмылочкой, чтобы расположить к себе. Он ничего не сказал, но для меня это означало «да». Не нужно быть гениальным психологом, чтобы понять Финча. Поэтому я решила сверлить, тыкать и бить, пока не заставлю его открыться еще немного. - Насколько я понимаю, за последний месяц у тебя не было никаких визитов или звонков, - продолжала я. - Ты отказался встретиться с Адли, единственным человеком, который действительно заботится о тебе. Она просила передать тебе, что по какой-то причине все еще любит тебя.

Его глаза нашли мои, и я могла бы поклясться, что заметила проблеск сожаления, когда речь зашла об Адли.

- В любом случае, я просто хотела сообщить тебе некоторые новости о том, что происходит в мире свободных, - сказала я. - Сколько бы ты ни строил интриг и планов, Финч, я все равно выйду победителем. Я никогда не подавалась на уловки Кэтрин Шиптон, которой, кстати, явно наплевать на тебя. Я думала, она хотя бы попытается послать тебе сообщение или что-то в этом роде. Но нет. Ты совсем один в этой холодной, темной дыре.

- Ты сама не знаешь, что говоришь, - ответил Финч. - И ты, конечно, не тот человек, чтобы говорить мне о том, что моя мать думает или чувствует по отношению ко мне. В последний раз, когда я проверял, твой отец все еще преследовал ее, после того как убил твою мать, - добавил он с холодной усмешкой.

По его коже побежали мурашки. Я услышала, как хрустнули кости. Финч менялся, но я не могла понять, в кого и почему, пока трансформация не была завершена, и он не выпрямил спину.

- Ты сукин сын... - мой голос затих.

Мое сердце разорвалось в одно мгновение, но я была уверена, что не дам Финчу выиграть. Не сегодня, не после всего, через что я прошла. Финч только что превратился в моего отца, просто чтобы позлить меня. Я узнала его густые черные волосы... его глаза были похожи на мои и, как ни странно, все еще принадлежали Финчу. Он выглядел совсем не так, как в моих воспоминаниях и на фотографиях. Он все еще был одет в желтый тюремный комбинезон, который автоматически напомнил мне о его пребывании в тюрьме до казни.

- Ты ничего не хочешь сказать старику? - спросил Финч, его голос был глубже и мягче, еще больше разрывая меня изнутри. Это был голос Хайрама Мерлина. Это было тело Хайрама Мерлина, которое он носил. Но он не был Хайрамом Мерлином. Ему не нужно было брать ДНК моего отца, чтобы скопировать его. Он уже присутствовал в крови, текущей по его венам. Этого и фотографии, казалось, было достаточно. Он пытался вывести меня из себя, и мне было очень трудно держать себя в руках.

- Да, вообще-то, - ответила я, сохраняя хладнокровие. - Я знаю о Сал- Винне, исландском любовном проклятии. Кто-то из близких моего отца рассказал мне об этом, и мы провели небольшое исследование. Оказывается, это мощное заклинание. Ты знаком с ним, Финч? Ты знаешь, что оно делает?

Хайрам-Финч прищурился, глядя на меня.

- К чему ты клонишь?

- Я уверена, что его использовали на моем отце, так же как и на Обероне Марксе, и кто знает, на скольких других людях. Это чрезвычайно извращенный контроль сознания, такой, что ты даже не осознаешь, что находишься под ним, пока не станет слишком поздно. Пока ты не сделаешь что-то ужасное, например, не убьешь свою жену, любовь всей своей жизни, мать своего ребенка. И все потому, что Кэтрин Шиптон не понравился твой отказ, - ответила я, внезапно обратившись к нему как к Хайраму. Это было как-то терапевтически, как будто я на самом деле разговаривала с отцом. - Видишь ли, я знаю правду, папа. Я знаю, что на самом деле это не ты сделал те ужасные вещи, и я докажу это. Я очищу твое имя и дам всем знать, что ты никогда не был убийцей. Что ты просто еще одна жертва Кэтрин Шиптон. Я тебе обещаю.

Минута прошла в тяжелом молчании, пока Хайрам-Финч наконец не разразился издевательским хихиканьем.

- Ты думаешь, что умна, но на самом деле ты бредишь, - сказал он. - Ты действительно думаешь, что наш отец был таким святым? Ха!

- Ты когда-нибудь встречался с ним? - спросила я.

Он покачал головой.

- Он даже не знал, что я жив.

- Так откуда же тогда ненависть к нему? - ответила я, улыбаясь. - Каждое воспоминание о нем показывает мне человека с добрым сердцем и мягкой улыбкой, который любил своего ребенка больше всего на свете. Если бы он знал о тебе, Финч, он бы взял тебя к себе домой. Он был бы твоим отцом. Он любил бы тебя так же, как любил меня. Ты никогда не давал ему шанса, потому что легче было поверить в ложь Кэтрин. Я понимаю это. Но не жди, что я буду такой же доверчивой и такой же легкой в манипуляциях, как ты.

Это была точка кипения для Финча. Он вернулся в свою первоначальную форму и бросился к двери, рыча и ругаясь, колотя и пиная изо всех сил. Малленберг вздохнул, закрыл и запер дверь на задвижку. Гнев Финча эхом прокатился по Чистилищу. С одной стороны, мне было жаль его. Однако я также прекрасно понимала, что его обстоятельства были просто результатом его неудачного выбора.

Но я верила каждому своему слову. Я была уверена, что если бы мой отец знал о Финче, он бы не остался в стороне. Он никогда бы не позволил Кэтрин отравить его разум подобным образом.

- Давненько у него не было приступа ярости, - сказал Малленберг, в то время как Финч продолжал рычать и колотить кулаками в дверь. - Тюремный врач дает ему сильные антипсихотические препараты. Похоже, тебе удалось снова вытащить зверя.

- Он заслужил несколько жестких, холодных истин. Лекарства не могут защитить его от этого, - ответила я, затем повысила голос, чтобы Финч услышал меня. - Скоро мы снова увидимся, Большой Брат! Нравится тебе это или нет, но я - единственная семья, которая у тебя осталась.

- Иди к черту, Мерлин! - Финч снова ударил кулаком в дверь.

- Это займет некоторое время, пока ты не поймешь эту часть, Финч, - ответила я. - Но Кэтрин будет плевать на тебя, если ты не будешь полезен. Прямо сейчас, ты совсем не такой. Твой лучший шанс на искупление и выздоровление - это если ты поможешь мне уничтожить ее и ее сообщников, прежде чем она уничтожит еще несколько жизней.

- Ты умрешь, Харли! Ты будешь страдать и умрешь! - рявкнул Финч.

- Продолжай успокаивать себя этим.

Я закатила глаза и вежливо кивнула Малленбергу. Он проводил нас обратно в приемную. Уэйд шел рядом со мной, все еще молчаливый и любопытный, в то время как рев Финча звучал позади нас, затихая по мере того, как мы отдалялись от него.

- Как ты думаешь, ты заставила его говорить? - наконец спросил Уэйд, когда мы снова оказались перед зеркалом в приемной.

- Наверняка, - сказала я. - Он не знал об исландском проклятии, я поняла это по его реакции. Он не думал, что Кэтрин будет использовать такую магию на своем любовнике, его отце... моем отце. Достаточно скоро он начнет задаваться вопросом, Что еще она ему не сказала. На кого еще она наложила проклятие. Это только вопрос времени. Я буду продолжать работать над ним, пока это не произойдет.

Уэйд медленно кивнул, заложив руки за спину. Я шагнула к дрожащему зеркалу, затем оглянулась через плечо и увидела, что он наблюдает за мной.

- Кстати, я в деле, - сказала я.

Он моргнул пару раз.

- Ты в... что?

- У тебя что, мозги отказывают? Я вступаю в Ковен Сан-Диего, - ответила я, но не стала дожидаться его реакции.

Когда я прошла через зеркало и оставила его позади, я обнаружила, что улыбаюсь, наполненная чистым волнением и облегчением, все это принадлежало Уэйду. Ну, скорее наполовину. Я тоже была рада, что приняла такое решение.

Он присоединился ко мне в актовом зале и громко вздохнул.

Таков был его ответ. Для некоторых этого было бы недостаточно. Для меня этого было более чем достаточно. Он хотел, чтобы я была здесь, и ему не нужно было говорить это вслух. Я чувствовала это в самом центре своей души.

Я хотела быть в Ковене Сан-Диего. Я действительно это сделала. Он стал моим домом, центром моей вселенной.

И он нуждался во мне сейчас больше, чем когда-либо.

⇐ Предыдущая 35 36 37 38 39 40 41 42 4344