БЛАГОДАРНОСТИ 19 страница

Я встревожено пялюсь на телефон, когда сообщение закончилось. Так улетел в трубу наш замысел по внедрению Адриана в статус полноправного студента, не говоря уже о его надеждах на получение стипендии и переезда от Кларэнса. Следующий семестр, по всей вероятности, начнется только в январе, таким образом, Адриану придется остаться у Кларэнса еще на четыре месяца. Вкупе с четырьмя месяцами поездок на автобусе и занятиями без финансирования.

Но так ли была важна стипендиальная финансовая поддержка? Вспоминая волнение Адриана после первых двух занятий, с головой погрузившегося в искусство. С сияющим лицом, стоя в своей «галерее». В моей голове, эхом всплывают слова Джил, что искусство помогало ему выплескивать свои эмоции и чувства, а ей легче справляться с последствиями их связи. Это увлечение положительно сказывалось на них обоих.

«Интересно сколько составляла плата за аудиторство?» Я, конечно, не уверена, но не думаю, что она была такой же, как и за само обучение. Вероятно, мне удастся списать прошлые расходы на свои издержки, не привлекая лишнего внимание Алхимиков. Адриан нуждался в этих курсах, в этом я была уверена. Если бы он узнал, что в этом семестре стипендии не предвидеться, была большая вероятность, что он просто забросит обучение. Я не могла этого допустить. Он в курсе, что может быть «задержка» с денежными переводами. Если мне удастся задержать его в Карлтоне немного дольше, тогда есть шанс, что он достаточно погрузится в искусство и останется там, даже если правда всплывет наружу. Подло, не спорю, но это ради его же блага – и Джил, в конце концов.

Перезвонив в офис Уэсу Регану, уверенная, что наткнусь на автоответчик, я оставляю ему сообщение о том, что выпишу чек за аудиторное обучение, и что Адриан останется пока не будет зачислен в следующем семестре. Повесив трубку, мысленно молюсь, чтобы Адриан не узнал об этом как можно дольше.

Официантка кидает на меня недружелюбные взгляды за то, что я заказала себе только кофе, поэтому, в конце концов, мне приходится заказать кусок пирога. Только она ставит тарелку на мой стол, в ресторан входит раздраженный Кит. Он останавливается у входной двери, и нетерпеливо озирается, пока не замечает меня.

– Итак, что стряслось? – сходу требует он ответа, усаживаясь на стул с пафосом. – Что произошло такого важного, если ты посчитала необходимым нарушить школьные правила и тащить меня сюда, аж через весь город?

На мгновение я застываю. Глядя в глаза Кита – настоящий и искусственный – меня накрывают все те противоречивые чувства, которые я испытывала в прошлом году. Страх и беспокойство по поводу той вещи, из‑за которой я пыталась обуздать глубокую ненависть, которую давно уже сдерживала при себе. От импульсивности основной инстинкт требовал, чтобы я сделала что‑то, что заставило бы его страдать, вмазать ему чем‑нибудь. Например, пирогом. Или стулом. Или бейсбольной битой.

– Я…

Прежде чем успеть сказать еще хоть слово зазвонил мой телефон. Взглянув на него, я прочла сообщение от Адриана: «Нашел. Позвонил. Через час».

Сунув телефон обратно в свою сумку, выдыхаю. У Кита, чтобы добраться сюда заняло двадцать минут, и за это время Адриан со знанием дела произвел обыск квартиры. Поиски, по‑видимому, прошли успешно. Теперь от меня требовалось задержать Кита до прихода подкрепления. Один час на самом деле не так много, как кажется. Я дала Адриану номер телефона Стентон, и она уже послала к нам всех ближайших Алхимиков. Я бы сказала, что из Лос‑Анджелеса, но трудно с точностью предугадать, как разбросаны наши участки. Если это были Алхимики с востока города, то они могли добраться достаточно быстро. Так же возможно они могли сократить время, используя частный самолет для прибытия сюда.

– Что там? – раздраженно спросил Кит – Один из твоих дружков вампиров?

– Можешь уже прекратить, – сказала я. – Я знаю, что на самом деле тебя не заботит, что я «слишком сблизилась» с ними. – Не думаю, что это надолго бы его отвлекло, но решила начать с малого.

– Конечно, заботит. Я беспокоюсь за твою душу.

– Поэтому ты позвонил моему отцу? – спросила я. – И по этой причине ты хочешь вышвырнуть меня из Палм‑Спрингса?

– Это для твоего же блага, – отвечает он, нацепляя на себя «личину святости». – Тебе известно, что негоже было даже хотеть это задание. Ни один Алхимик не захотел бы. Но ты, ты просто умоляла дать его тебе.

– Да, – согласилась я, чувствуя растущий внутри гнев. – Чтобы ее не получила Зои.

– Можешь внушать себе все, что угодно. Но я‑то знаю правду. Тебе нравятся эти создания.

– Почему должно быть только черное и белое? По‑твоему я должна или ненавидеть их или быть с ними заодно. Есть и золотая середина, знаешь ли? Я могу оставаться лояльной к Алхимикам и дружественной с вампирами и дампирами.

Кит посмотрел на меня, как будто мне было лет десять.

– Сидни, ты такая наивная. Ты не понимаешь превратностей судьбы как я. – Знаю я о его «превратностях судьбы» и уже собиралась высказаться по этому поводу, как в этот момент подошла официантка с его заказом. Стоило ей уйти восвояси, Кит тут же продолжил свои разглагольствования. – Я о том, как ты вообще можешь знать, что ты чувствуешь и делаешь все правильно? Вампиры могут принуждать, знаешь ли. Они используют контроль над разумом. Пользователи Духа, такие, как Адриан, на самом деле хорошо это умеют. И всем нам известно, что он использует свои способности, чтобы внушить тебе лояльность к себе.

Я задумалась, припоминая, не было ли каких случаев, пробуждающих какие‑нибудь чувства к Адриану.

– Значит, у него не очень‑то это выходит.

Мы еще долго с ним препираемся, но в этот раз я была рада упрямству Кита, который отказывался понять суть. Чем больше он со мной спорил, тем больше времени было у Алхимиков добраться до его квартиры. Если Стентон обозначила Адриану «один час», вероятно именно это она и имела в виду. В любом случае, всегда лучше подстраховаться.

Но последней каплей моего терпения стало, когда Кит сказал:

– Ты вообще должна благодарить меня, что я так о тебе забочусь. И речь сейчас идет даже не о вампирах. Я преподаю тебе жизненный урок. Ты поглощаешь книги, но не понимаешь людей. Ты не знаешь, как с ними взаимодействовать. Реальный мир тебе видится через твое хрупкое наивное восприятие, будто бы все кругом хорошие, и кто‑нибудь – вероятно, какой‑нибудь парень, обязательно этим воспользуется.

– Ну конечно, – огрызнулась я, – кто может лучше этим воспользоваться, как не ты?

Кит фыркнул.

– Можешь быть спокойна, ты меня не интересуешь.

– Я не о себе! Я о Карли. – Итак. Вот она. «Настоящая цель» нашей встречи.

– А что с ней? – Кит сохранял тон спокойным, но я видела это. Мельчайшие искорки тревоги, промелькнувшие в его глазах.

– Я знаю, что произошло между вами. Я знаю, что ты с ней сделал.

Он стал очень заинтересованным в таянии льда вокруг его соломинки.

– Я ничего с ней не делал. Понятия не имею, о чем ты.

– Нет, ты точно имеешь! Она все рассказала мне. После всего этого она пришла ко мне. – Я наклонилась вперед, чувствуя уверенность. – Как ты думаешь, что сделает мой отец, если узнает об этом? Что сделает – твой?

Кит резко поднял глаза.

– Если ты так уверена, что произойдет что‑то ужасное, тогда почему твой отец еще об этом не знает? А? Может быть, потому, что Карли знает, что это был пустой треп? Все, что мы делали, она хотела, уж поверь мне.

– Это наглая ложь, – прошипела я. – Я знаю, что ты сделал. Ты изнасиловал ее. И ты никогда не понесешь достаточное наказание за это. Ты заслуживаешь потерять оба своих глаза.

Он напрягся и сузил свои глаза.

– Это уже хамство. И не имеет к тому происшествию никакого отношения. Сидни, да что, черт возьми, с тобой происходит? С чего вдруг ты превратилась в такую суку? Возможно твои тесные контакты с вампирами и дампирами, сильнее на тебя повлияли, чем мы предполагали. Первой же вещью, которую я завтра сделаю, будет звонок Стентон, чтобы она немедленно тебя отсюда сняла. Не дожидаясь конца недели. Тебя нужно незамедлительно изолировать от этого темного влияния. – Он покачал головой и посмотрел на меня с жалостью и снисхождением. – Нет, тебе необходимо пройти «переподготовку». Это следовало сделать гораздо раньше, как только тебя поймали в компании этих убийц.

– Не меняй тему, – надменно сказала я, не смотря на то, что он снова разбудил во мне страх. «Что если мы с Адрианом провалились? Что если Алхимики послушают Кита и отправят меня назад? Если меня отправят в «центр переподготовки», ему уже не нужно будет волноваться на мой счет». – Сейчас речь не обо мне. Мы говорим о Карли.

Кит раздражительно закатил глаза.

– Я уже закончил говорить о твоей шлюховатой сестрице.

В этот момент мой первоначальный импульс одержал надо мной верх. К счастью для него же, это оказался всего лишь мой кофе, а не стул. Так же, на его удачу, кофе успел изрядно подостыть. В моей чашке его оставалось достаточно, так что оно расплескалось повсюду, залив его белоснежную рубашку, которую он надел так «кстати». Он уставился на меня неверящим взглядом, изрыгая проклятья.

– Сука! – выплюнул он, поднимаясь.

Когда он направился к двери, я поняла, что мой вздорный характер только что загубил весь наш план. Я поспешила за ним, хватая его за руку.

– Подожди, Кит. Я… прошу прощения. Не уходи.

Он вырвал свою руку и посмотрел на меня.

– Для тебя уже слишком поздно. У тебя был шанс, и ты его упустила.

Я снова схватила его.

– Нет, нет. Подожди. Нам еще о многом нужно поговорить.

Он открыл рот намереваясь сделать грубое замечание, но затем быстро его закрывает. Он изучает меня в течении нескольких секунд, становясь очень серьезным.

– Не пытаешься ли ты сделать так, чтобы я оставался здесь? Что происходит? – Когда я не отвечаю, он отталкивает меня и скрывается за дверью. Я быстро возвращаюсь к столику и кидаю на него двадцатку. Хватаю пирог и на бегу гаркаю недоумевающей официантке, чтобы сдачу оставила себе.

Часы на приборной панели моей машины показали, что у меня оставалось еще двадцать минут до того, как в квартиру Кита нагрянут Алхимики. Ровно столько же, ему потребуется, чтобы добраться до туда. Я еду прямо за ним, не прилагая усилий скрыть свое присутствие. Уже не секрет, что что‑то происходило, что‑то, из‑за чего я выманила его так далеко от дома. Я благословляла каждый красный сигнал светофора, который останавливал нас, молясь, чтобы он не приехал слишком рано. Если бы он это сделал, мы с Адрианом оказались бы перед необходимостью его обездвижить. Это было бы невозможно, а так же у меня совершенно не было никакого желания этого делать.

Наконец, мы оказываемся на месте. Доехав до своего подъезда, Кит небрежно бросает свою машину возле пожарного гидранта. Я еле‑еле поспеваю за ним, когда он мчится к двери, не замечая меня. Все его внимание приковано к освещению в окнах его квартиры и темным силуэтам, едва различимым за тяжелыми драпированными шторами. Он врывается в дверь, я сразу за ним, чуть не врезаясь в него, когда он застывает на месте.

Я не узнала трех мужчин, находящихся здесь вместе с Адрианом, но точно знала, что это Алхимики. В них была эта характерная отчужденность, и исключительная сдержанность, к которой мы все так стремились, их щеки украшали золотые лилии. Один из них осматривал кухонные шкафчики Кита, другой державший в руке блокнот беседовал с Адрианом, подпирающим стену с сигаретой в руке. Он улыбнулся, завидев меня.

Третий Алхимик сидел на корточках в гостиной, около небольшого тайника в стене. Аляповатая картина, изображающая женщину, лежащую на спине, очевидно, была предназначена для того, чтобы скрыть этот тайник. Его деревянная дверца была явно взломана, а различное его содержимое было разбросано по полу, за некоторым исключением. Алхимик с особым усердием отсортировывал эту кучу различных вещей: металлические пробирки и иглы, используемые для выкачивания крови, повсюду пузырьки с кровью, и маленькие пакетики с серебристым порошком. Он отвлекся при нашем внезапном появлении, и посмотрел на Кита с холодной усмешкой.

– О, как хорошо, что вы почтили нас своим присутствием мистер Дарнэлл. Надеемся, вы проедете с нами, чтобы ответить на пару вопросов.

Кит побледнел.

ГЛАВА 23

Переводчики: sunshima, VisibleVoid, Stinky Вычитка: Светуська

– Что ты сделала?

Неделю спустя, я сидела на заднем ряду, на показе Джил, в центре Палм‑Спрингса, ожидая начала дефиле. Я даже представить себе не могла, что Трей тоже окажется на показе, и удивилась, увидев внезапно появившиеся его колени рядом с моими.

– А, поконкретнее? – спросила я его. – У меня есть миллион вариантов ответа на твой вопрос.

Он усмехнулся и продолжил тихим голосом, чего вовсе не требовалось, из‑за громкого окружающего нас гомона. Здесь собралось несколько сотен, чтобы увидеть модный показ.

– Я о Слейде и его компашке, и ты знаешь, о чем я, – сказал Трей. – На этой неделе они действительно были чем‑то расстроены. И все жаловались, на эти чертовы татуировки. – Он кинул на меня многозначительный взгляд.

– Что? – спросила я, делая невинное выражение лица. – С чего ты взял, что я к этому причастна?

– А ты хочешь сказать, что никак к этому не причастна? – спросил он не купившись на мою увертку.

Я чувствую, как на моих губах расцветает предательская улыбка. После рейда на китовскую квартиру Алхимики позаботились о том, чтобы у его партнеров‑татуировщиков больше не осталось ингредиентов для изготовления незаконных татуировок. А так же разговор о моей замене на Зои больше не поднимался. С тех пор прошло уже несколько дней, прежде чем Слейд со своими друзьями поняли, что их преимущество от блестящих татуировок сошло на «нет». На этой неделе я следила за их разговорами, посмеиваясь над ними, и не заметила, что Трей тоже не сводит с них глаз.

– Скажу только, что Слейду уже недолго осталось расхаживать в своей команде суперзвездой, – сказала я. – Надеюсь, ты уже готов пойти и занять его место.

Трей изучал мое лицо еще какое‑то время, в надежде, что я добавлю чего‑то еще. Когда я ничего не говорю, он просто кивает и начинает смеяться.

– Мельбурн, если тебе когда‑нибудь понадобится кофе, я к твоим услугам, приезжай ко мне.

– Заметано, – отвечаю я, и махаю рукой в сторону прибывающих гостей. – А, кстати, что ты здесь делаешь? Я не замечала за тобой тягу к последним тенденциям моды.

– У меня ее и нет, – согласился он. – Но у меня тут пара друзей участвующих на показе.

– Подружек? – лукаво переспросила я.

Он закатывает глаза.

– Просто друзей. У меня нет времени на глупые ухаживания за девочками.

– Правда? А я думала для этого ты и сделал свою татуировку. Я слышала, девчонки на них клюют.

Трей насторожился.

– Ты о чем?

Я припомнила как Кристин и Джулия упоминали, что очень странно, видеть у Трея собственную татуировку, и Эдди позже упоминал, что видел ее в раздевалке у Трея на пояснице. Эдди говорил, что она в виде многолучевого солнца и сделана вполне обычными чернилами. И я ждала момента, чтобы подразнить Трея.

– Не строй из себя скромника, я знаю про твое солнце. И ты еще меня всегда обвинял, а?

– Я…

Он на самом деле выглядел растерявшимся. Даже больше. Он выглядел уязвленным и растерявшимся, как будто он очень не хотел, чтобы я об этом узнала. Странно. Тут вроде ничего такого уж не было. Я собиралась поподробнее его расспросить, когда сквозь толпу к нам пробрался Адриан. Трей бросил один единственный взгляд на яростное лицо Адриана и немедленно поднялся на ноги. Мне была понятна его реакция. Меня и саму напугало такое выражение лица Адриана.

– Ну, – торопливо произнес Трей. – Еще раз спасибо. Увидимся позже.

Я пробормотала «до встречи» и посмотрела на Адриана, проскользнувшего мимо меня. Рядом со мной сидел Мика, затем Эдди, и далее шли еще два свободных места, которые мы тоже застолбили себе. Адриан сел на одно из них, игнорируя приветствие Эдди. Через минуту прибежал Ли и занял последнее место. Он выглядел чем‑то обеспокоенным, но сохранял более непринужденный вид, чем Адриан. Тот уставился перед собой с каменным выражением на лице, и мое приподнятое настроение быстро улетучилось. И, не знаю откуда, но у меня было такое ощущение, что причиной его мрачного настроения была я.

Невзирая на это, у нас не было времени на выяснение. Погас свет, и началось шоу. Ведущий был местным диктором, который представлял пятерку дизайнеров сегодняшнего показа. Дизайнер Джил шла третьей по списку, и наблюдение того как выходят другие перед ее выходом, делало ожидание еще более волнующим. Этот мир был очень далек от того, что я видела до этого на репетициях. Освещение и музыкальное сопровождение вывело все на профессиональный уровень, и другие модели выглядели более опытными и «закалёнными». Я начала разделять беспокойство Джил о том, что она, возможно, не дотягивает до их уровня мастерства.

Затем пришла очередь моделей Лии Ди Стефано. Джил была одной из первых ее моделей и появилась в ниспадающем, серебристом вечернем платье из какой‑то ткани, которая, казалось, бросала вызов гравитации. Полумаска из жемчуга и серебра скрывала ее личность от тех, кто не так хорошо ее знал. Я ожидала, что они немного смягчат ее вампирские черты лица, возможно, придадут ей немного человеческого цвета кожи. Вместо этого, они обыграли ее необычную внешность, нанеся на ее щеки люминесцентную пудру, усиливая ее бледность до такой степени, что заставляло ее выглядеть потусторонней. Каждый локон лежал на своем месте, искусно струясь вокруг нее и сверкая крошечными драгоценными камнями.

Ее походка кардинально улучшилась со времени первой тренировки. Она практически спала в этих высоченных каблуках и уже запросто ходила, не падая. Теперь у нее была новая уверенность и цель, которых не было прежде. Время от времени, я замечала мелькавшую в ее глазах нервозность во время ее размашистого шага, когда пыталась устоять на своих высоких серебристых каблуках. Однако я сомневаюсь, что кто‑нибудь еще это заметил. Тот, кто не достаточно знал Джил, чтобы распознать ее по чертам лица, не видел ничего, кроме сильной, неземной женщины, плывущий по подиуму. «Потрясающе. Если она смогла добиться такого прогресса лишь при незначительной поддержке, то, что же будет дальше?»

Взглянув на ребят, сидящих рядом со мной, на их лицах я увидела подобные чувства. Лицо Адриана светилось братской гордостью, которую он часто испытывал по отношению к ней, и всех следов его прежнего плохого настроения как небывало. Лица Мики и Ли излучали чистое обожание. К моему удивлению, выражение лица Эдди было слишком обожающим с примесью чего‑то еще. На нем было почти… почитание. Я поняла, что это было. Выйдя такой красивой, подобная богини, Джил дала почву для всех идеалистических, защитных фантазий Эдди. Теперь она была идеальной принцессой со своим покорным рыцарем, ожидающим, чтобы ей услужить.

Она появилась на подиуме еще два раза, как и планировала Лия, ошеломляя каждый раз, хотя уже и не так, как при первом выходе в серебристом платье. Оставшуюся часть показа я смотрела вполглаза. Моя гордость и изобилие чувств к Джил, слишком отвлекали и, честно говоря, большая часть одежды которую я видела сегодня вечером, была слишком кричащей на мой вкус.

После показа состоялся банкет, где гости, дизайнеры и модели могли пообщаться и просто расслабиться. Моя немногочисленная компашка обосновалась в укромном уголке возле стола с закусками в ожидании Джил, которой, еще предстояло переодеться. Ли принес ей огромный букет белых лилий. Адриан не сводил глаз с официантки, разносившей бокалы с шампанским. Его взгляд был полон тоски, но он не стал ее останавливать. Я испытала облегчение и гордость за него. Джил, равновесие и алкоголь – вещи не совместимые.

Когда официантка скрылась из вида, Адриан повернулся ко мне, и я, наконец, увидела, как на его лицо вернулся прежний гнев. И подозревала, что он направлен на меня.

– Когда ты собиралась мне рассказать? – выплюнул он.

Он говорил загадками, так же как ранее Трей.

– Рассказать тебе, что?

– Что мне не светит стипендия! Я заходил в деканат и там сказали, что ты в курсе.

Я вздохнула.

– Если честно, я не скрывала это от тебя. У меня просто еще не было подходящего времени, чтобы тебе рассказать. Так много всего навалилось. – Ладно, вообще‑то я откладывала как раз по этой причине. Ну, не совсем по этой. Я не ожидала, что его это так рассердит.

– Зато у тебя было достаточно времени, чтобы внести плату за мое присутствие в качестве аудитора. И денег достаточно. Но не для того, чтобы оплатить новое жилье.

Я подумала, что его больше расстроит обсуждение этой темы, чем сама эта ситуация, так что, так или иначе я хотела пойти тем путем, который причинит ему меньшее беспокойство. Поэтому я преднамеренно скрыла свое участие в этом, чтобы избежать этого момента.

– Одноразовый взнос нетрудно списать, – сказала я ему. – А месяц за месяцем платить аренду? Это нелегко будет скрыть.

– Тогда зачем вообще беспокоиться? – воскликнул он. – Все это было задумано только для того чтобы замутить денег и уехать от Кларэнса! Иначе, нафига мне нужны эти долбанные занятия. Ты думаешь, мне по кайфу изо дня в день часами мотаться туда и обратно на автобусах?

– Эти занятия тебе на пользу, – парировала я, чувствуя, как начинаю выходить из себя. Я не хотела терять самообладание, не здесь и определенно не в тот момент, когда наши друзья были свидетелями. Сейчас же я была оскорблена реакцией Адриана. «Неужели, он не понимал, как хорошо на него влияло занятие живописью?» Я видела его лицо, когда он демонстрировал мне свои картины. Они давали ему здоровый выход эмоциям связанных с Розой, не говоря уже о том, что у него появилась цель в жизни. И к тому же, меня убивало то, как небрежно он мог просто бросить эти «долбанные занятия». Это было еще одним напоминанием того, что «добрыми намерениями выстлана дорога в ад», он считал само собой разумеющимся то, что доставалось мне с большим трудом.

Он нахмурился.

– Хорошо для меня? Да что ты?! Прекрати снова изображать мою мамочку! Учить меня жизни не входит в твою работу. Если мне понадобиться твой совет, я его спрошу.

– Да, – сказала я, уперев руки в бедра. – В мою работу и не входило учить тебя жизни, она заключалась в том, чтобы облегчить тебе жизнь насколько это возможно. Потому что одному Богу известно, как ты можешь отреагировать на одно ничтожное недоразумение. А, что насчет всех тех вещей, которые ты мне говорил? Ты был серьезен, когда говорил, что хочешь улучшить свою жизнь? Когда ты просил меня в тебя поверить?

– Ну же ребята, – встревожено сказал Эдди. – Сейчас не время и не место.

Адриан проигнорировал его.

– У тебя не возникает проблем с облегчением жизни Джил на столько, насколько это вообще возможно.

– Это моя работа, – буркнула я в ответ. – И она еще совсем девочка. Я не думала, что с такими взрослыми как ты нужно нянчиться так же!

Глаза Адриана полыхали изумрудным огнем, сверля меня взглядом с высоты своего роста, а затем его взгляд сосредоточился на чем‑то позади меня. Я повернулась и увидела, пробирающуюся к нам Джил. Она еще была одета в серебристое платье, ее лицо лучилось от счастья, счастья, которое быстро улетучилось, когда она подошла ближе и поняла, что мы ссоримся. К тому времени, когда она встала рядом со мной, все ее приподнятое настроение сменилось на беспокойство и озабоченность.

– Что стряслось? – спросила она, переводя взгляд с меня на Адриана. Конечно же, она уже обо всем знала через их связь. Удивительно, что его угрюмое настроение не повлияло на ее выступление.

– Ничего, – решительно ответила я.

– Ну да, – сказал Адриан. – Это зависит от того, что ты имеешь в виду, под словом «ничего». Я о том, если ты считаешь ложь и…

– Хватит! – раздраженно воскликнула я, повысив голос, несмотря на мои титанические усилия. В помещении было довольно шумно, чтобы привлечь внимание, но несколько человек, которые стояли поблизости, взглянули на нас с любопытством. – Просто прекрати, Адриан. Не мог бы ты постараться не портить все ради нее? Неужели ты не можешь просто на один вечер сделать вид, что в мире есть и другие люди, кроме тебя, которые имеют значение.

– «Портить все ради нее»? – воскликнул он. – Как, черт возьми, у тебя язык поворачивается такое говорить? Тебе известно, на что я пошел ради нее! Я на все пошел ради нее! Я отказался от всего ради нее!

– Правда что ли? – спросила я. – Потому что, из всего, что я могу сказать, не похоже что…

Я мельком бросила беглый взгляд на лицо Джил и быстро оборвала себя. Под маской ее глаза широко раскрылись в смятении из‑за метавшихся туда и обратно наших с Адрианом обвинений. Я только что чуть не ляпнула Адриану, что он был эгоистичен и не думает о Джил, но в действительности таковой была я, продолжая перепалку с ним во время ее праздника – прошедшего с огромным успехом – перед ней и нашими друзьями. Не имеет значение, что я права – даже если я и была уверенна, что права. Сейчас не время для этого разговора. Я не должна была позволить Адриану втравить себя в это, и если ему не хватало здравого смысла прекратить это прежде, чем они услышат худшее, то у меня здравого смысла было больше.

– Мне пора, – сказала я. Я натянула настолько искреннюю улыбку, насколько смогла для Джил, которая теперь выглядела на грани слез. – Ты была сегодня просто изумительна. Честно.

– Сидни…

– Все нормально, – сказала я ей. – У меня есть кое‑какие дела. – Я поняла, что так оно и есть. – Мне нужно, гм, разобрать оставленные Китом вещи. Подкинете их с Эдди до Амбервуда? – Это было адресовано Мике и Ли. Я знала, что один из них возьмет на себя ответственность. Я чувствовала, что нет необходимости предоставлять подобную возможность для Адриана. Честно говоря, меня не заботила, какая судьба постигнет его сегодня.

– Конечно, – в унисон ответили Ли с Микой. Тем не менее, через мгновение, Ли нахмурился: – Зачем тебе нужно разбирать вещи Кита?

– Долгая история, – пробормотала я. – Скажем так: он покинул город и в ближайшее время возвращаться не собирается. Может быть, никогда не вернется. – По непонятной причине Ли, кажется, это встревожило. Может быть, в течении всего времени, потраченного Китом у Кларэнса, двое ребят все же сдружились. Если так, то Ли передо мной в долгу.

Джил все еще выглядела расстроенной.

– Я думала, мы все отправимся праздновать?

– Празднуйте, если хотите, – сказала я. – До тех пор, пока Эдди с вами, я спокойна. – Я неуклюже протянула руки, намереваясь ее обнять, но в этом своем наряде и макияже, она была настолько детально проработана и так великолепна, что я боялась испортить все это. И решила ограничиться похлопыванием по плечу. – Ты была бесподобна.

Я поспешила прочь, наполовину испуганная тем, что либо Адриан, либо я не выдержим и с дуру ляпнем друг другу чего еще похуже. И сбежала оттуда. Сейчас я надеялась, что у Адриана хватило ума замять эту тему и не испортить вечер Джил. По непонятной причине меня расстроило наше препирательство, и это еще было мягко сказано. У нас часто возникали с ним разногласия за то время, что мы знакомы. Что такого в еще одной перепалке? «То, – поняла я, – что мы ее переросли». Я до сих пор не воспринимала его, как человека, но где‑то в процессе, я стала расценивать его как монстра уже меньше.

– Сидни?

Меня окликнул человек, которого я меньше всего ожидала здесь увидеть: Лорел. Она коснулась моей руки, когда я проходила мимо группки амбервудских девушек. Я, должно быть, выглядела совершенно обезумевшей, потому что когда я устремила на нее свой взгляд, она действительно вздрогнула. Такое произошло впервые.

– Что? – спросила я.

Она сглотнула и подальше отошла от своих подружек, с широкими и отчаявшимися глазами. Мягкая фетровая шляпа прикрывала большую часть ее волос, которые – по слухам – она до сих пор так и не вернула в первозданное состояние.

– Я слышала… слышала, что ты можешь мне помочь. С моими волосами, – пролепетала она.

Это была следующая услуга, оказанная мне Кристин. Позволив Лорел пострадать несколько дней, я попросила Кристин пустить слушок, что Сидни Мелроуз – с ее аптечной общажной комнатой – может решить эту проблему. К тому же, я была уверенна, что и так было понятно – Лорел далеко не была моей любимицей и убедить меня помочь ей будет ой, как не просто.

– Все может быть, – произнесла я, сохраняя суровое выражение лица, что было не сложно, учитывая, мое подвешенное состояние из‑за Адриана.

– Пожалуйста, – взмолилась она. – Я сделаю все, что угодно, если ты мне поможешь! Я уже все перепробовала на своих волосах, но ничего не помогло. – К моему удивлению, она протянула мне несколько ежегодников. – Вот. Ты хотела их, верно? Возьми их. Возьми все, что хочешь.

Еще пять дней мытья волос насыщенным моющим средством действительно могло привести в порядок ее волосы, но, естественно, я не собиралась эй этого говорить. Я взяла альбомы ежегодников.

– Если я помогу тебе, – начала я, – ты должна будешь оставить мою сестру в покое. Ты меня поняла?

– Да, – поспешно ответила она.

– Не думаю, что поняла. Больше никаких подколок, запугиваний, или шушуканий за ее спиной. Тебя никто не просит становиться ее лучшей подругой, но я не хочу, чтобы ты к ней больше цеплялась. Держись от нее подальше. – Я прервалась. – Ну, за исключением, принесения ей своих извинений конечно.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒