БЛАГОДАРНОСТИ 18 страница

– Ты и так хорош, без помощи всяких татуировок. Он должен тобой гордиться, – сказала я.

– Ты не знаешь моего отца.

– Нет. Но думаю, что знаю кое‑кого очень на него похожего. – Я улыбнулась. – Знаешь, может мне все‑таки стоит сходить на игру.

Трей просто улыбнулся в ответ, и начался урок.

День прошел на удивление спокойно, но стоило мне войти в раздевалку на физкультуре, как ко мне тут же подлетела Джил.

– Я получила сообщение от Лии! Она спрашивает смогу ли я придти сегодня вечером. Она проводит регулярные тренинги с другими моделями, но сегодня мне нужно присутствовать на индивидуальной встрече, потому что у меня совсем нет опыта. Я о том, что я… ну, ты понимаешь, нужно ехать. Как ты думаешь… я имею в виду, не могла бы ты…

– Конечно, – сказала я. – Я здесь именно для этого.

– Спасибо, Сидни! – К моему великому удивлению, она бросилась мне на шею. – Я знаю, что у тебя нет никаких причин помогать мне после всего, что я натворила, но…

– Все в порядке, правда, – сказала я, неловко похлопывая ее по плечу, переводя дух, чтобы успокоиться. «Думай о том, что тебя обнимает Джил, а не вампир». – Рада помочь.

– Может вас двоих оставить наедине? – сострила Лорел, вышагивая из своего окружения. – Я всегда знала, что в вашей семейке есть что‑то странное.

Мы расцепили объятия, и Джил залилась румянцем, еще больше развеселив Лорел.

– Боже, как же я их ненавижу, – прошипела она, когда они уже были вне зоны слышимости. – Я действительно хочу их проучить.

– Терпение, – пропела я. – Когда‑нибудь они получат по заслугам. – Посмотрев на шкафчик Лорел, я подумала, что «когда‑нибудь» может наступить уже довольно скоро.

Джил покачала головой в недоумении.

– Не понимаю, как тебе удается оставаться такой великодушной, Сидни. Тебе все нипочем.

Я улыбнулась, представив, как удивится Джил, когда узнает правду, что я не такая уж и «великодушная» как она думает. И не только, когда дело касалось Лорел. Если Джил хочет обо мне думать в таком свете, пусть думает. Конечно же внешне я была любезной, но часть моей личности под названием «подставь‑другую‑щеку» разлетелась в дребезги в тот момент, когда в конце занятий через час, раздевалку разразил визг Лорел.

Ну прям повторение инцидента со льдом. Лорел выскочила из душа, завернутая в полотенце, и в ужасе бросилась к зеркалу, держась за свои волосы.

– Что происходит? – спросила одна из ее прихвостней.

– А ты не видишь? – взвыла Лорел. – Что‑то не то… так не должно быть. Это масло… или я не знаю! – Она схватила фен и начала сушить свои волосы, пока остальные с интересом наблюдали за ней. Через несколько минут длинные пряди высохли, но это было нечто. И действительно, выглядело так, будто все ее волосы были вымазаны маслом или жиром, словно она неделями их не мыла. Естественно блестящие, упругие локоны, теперь свисали длинными убогими лохмами. Их цвет потускнел, превратившись из огненно‑красного в болезненно‑ржавый.

– И пахнут они как‑то странно, – воскликнула она.

– Помой их еще раз, – предложила другая подпевала.

Лорел так и сделала, но это не помогло. Даже когда она поняла, что все дело в шампуне, состав уже глубоко пропитал ее волосы. Вода будет продолжать реакцию, и ей придется много, много раз вымывать их, прежде чем сможет устранить эту проблему.

Джил удивленно на меня посмотрела.

– Сидни? – прошептала она, вкладывая в это слово миллион вопросов.

– Терпение, – уверила я ее, – Это только первый номер программы.

Ближе к вечеру я отвезла Джил в бутик Лии Ди Стефано. Естественно в сопровождении Эдди. Лия оказалась всего несколькими годами старше меня и почти на тридцать сантиметром ниже. Несмотря на ее крошечный размер, было в ней что‑то большое и значимое, отличающее ее от других, когда она предстала перед нами. Магазин пестрил изящными платьями и костюмами, тогда как она была одета в весьма затрапезные драные джинсы и безразмерную крестьянскую блузу. Она перевернула вывеску на входной двери на «Закрыто», а затем встала перед нами, уперев руки в бока.

– Итак, Джил Мелроуз, – начала она. – У нас осталось всего две недели, чтобы сделать из тебя модель. – Ее взгляд упал на меня. – А ты ей в этом поможешь.

– Я? – воскликнула я. – Я просто водитель.

– Нет, если хочешь, чтобы твоя сестра блистала на моем показе. – Она осмотрела Джил с головы до ног, с, почти смешной разницей в их росте. – Ты должна есть, пить и дышать как модель, если действительно хочешь преуспеть в этом деле. А ты, должна помогать ей, со всем этим справиться.

С цветущим выражением на лице, Лия схватила ближайшую обувную коробку и вытащила пару лакированных пурпурных туфель на каблуке, как мне показалось не менее тринадцати сантиметров. Джил и я уставились на нее.

– Разве она недостаточно высокая? – наконец спросила я.

Лия фыркнула и пихнула туфли Джил.

– Это не для показа, но если она научится на них ходить, то будет готова ко всему.

Джил осторожно взяла обувь в руки и начала их рассматривать. Каблуки напомнили мне серебряные колья, которыми Роза и Эдди убивали стригоев. Если Джил действительно хочет быть во всеоружии, ей просто нужно всегда носить такие туфельки. Набравшись, наконец, смелости, она скинула свои коричневые шлепанцы, и принялась застегивать множество переплетающихся пурпурных ремешков на туфлях. Закончив, она медленно выпрямилась, и чуть упала. Я тут же подскочила, чтобы ее поддержать.

Лия одобрительно закивала.

– Вот видишь? Я именно об этом. Сестринская взаимопомощь. Тебе лучше удостовериться, что она не упадет и не свернет себе шею на моем показе.

Джил бросила на меня полный паники взгляд, который как мне казалось, отразился и на моем лице. Я начала было намекать, что Эдди был защитником Джил, но он незаметно переместился к стеночке и молча наблюдал от туда, избежав, таким образом, напутствий Лии. Видимо, его функции как защитника, тоже имели свой предел.

В то время, как Джил пыталась просто не свалиться, я помогла Лии освободить место посреди магазина. Следующий час Лия потратила на то, чтобы продемонстрировать, как правильно вышагивать на модных показах, с акцентом на позиции и шаги, чтобы в лучших ракурсах представить коллекцию. Большинство этих деталей Джил пропустила мимо ушей, пытаясь пересечь комнату, хотя бы попросту при этом не упасть. Изящество и красота были ничем, по сравнению с проблемой, как оставаться в вертикальном положении.

Тем не менее, когда я взглянула на Эдди, то заметила, как он увлеченно смотрит на Джил, будто каждый ее шаг был волшебным. Поймав мой взгляд, он немедленно нацепил на свое лицо привычную маску стража и защитника.

Я старалась изо всех сил, чтобы подбодрить Джил, и да, не дать ей упасть и свернуть себе шею. На середине занятия, мы услышали стук в стеклянную дверь. Лия нахмурилась, но, узнав лицо по другую сторону двери, просияла и пошла ее открыть.

– Мистер Донахью, – поприветствовала она, впуская Ли. – Пришли посмотреть, как справляется ваша звездочка?

Ли улыбнулся и его серые глаза, немедленно отыскали Джил. Джил встретилась с ним взглядом и расплылась в широченной улыбке. В прошлый раз, когда мы приезжали на кормление Ли не было дома, и хотя они постоянно общались по телефону и перекидывались электронными письмами, я знала, что она по нему скучала. Взглянув на Эдди, я поняла, что он не в восторге от присутствия Ли.

– Я и так знаю, как она справляется, – ответил Ли. – Она превосходна.

Лия фыркнула.

– Ну, я бы не забегала так далеко.

– Эй, – на меня внезапно накатило вдохновение. – Ли, не хотел бы ты взять на себя ответственность, за то, чтобы Джил не свернула себе шею? Мне нужно кое‑куда отлучиться. – Неудивительно, что Ли более чем желал этого, и знала, что не стоит беспокоиться за ее безопасность, когда она под «прицелом» у Эдди.

Я покинула их, спеша через две улицы, к Nevermore. С тех пор, как Слейд и его друзья подтвердили, что татуировщики снова принялись за дело, я хотела лично в этом убедиться. На этот раз не таясь. Украденные мной материалы уже были доказательством. За исключением прозрачной жидкости, мне удалось идентифицировать остальные вещества в пузырьках. Все металлические компоненты в точности совпадали с алхимическими соединениями, то есть эти люди были либо связаны с Алхимиками, либо воровали у нас. В любом случае, это все больше становилось моим делом. Я просто надеялась, что этого будет достаточно, чтобы искупить мою вину и удержать Зои подальше отсюда, тем более что до ее прибытия, оставалось ничтожно мало времени.

Мой план состоял в том, чтобы в Nevermore мне согласились сделать татуировку. В первую очередь, я хотела знать какие у них предостережения (если они были) и как легко мне будет этого от них добиться. «Заговор зубов» Адриана не дал мне достаточной информации, но возможно его татуировка «скелет‑на‑байке‑объятый‑пламенем‑с‑попугеем‑на‑плече», не показалась им очень уж убедительной просьбой. Сегодня я вооружилась наличностью, которая, как я надеялась, мне в этом поможет.

Как и всегда, мне не следует светиться. Войдя внутрь, я сразу увидела за стойкой того же парня с которым беседовал Адриан, и который посмотрел на меня с облегчением.

– Слава Богу, – вздохнул он. – Пожалуйста, скажите мне, что у вас есть еще. Эти дети сводят меня с ума. Когда мы начали этим заниматься… я понятия не имел, что это зайдет так далеко. Это хорошие деньги, но Иисусе, что за сумасшествие делать такое.

Я быстро скрыла замешательство со своего лица, задаваясь вопросом, что он там такое несет. Он вел себя так, как будто схема была уже отработана. Но когда его глаза уставились на мою щеку, тут, до меня дошло.

Моя татуировка в виде лилии.

Я не стала ее скрывать, так как была за пределами школы. И тогда я поняла с абсолютной уверенностью, с кем бы он ни работал по доставке «материалов», это тоже был Алхимик. Он предположил, что моя татуировка сделала меня союзником.

– У меня собой ничего нет, – ответила я.

Он растерялся.

– Но спрос…

– Вы потеряли последнюю партию, – надменно сказала я. – Вы позволили украсть это прямо у себя под носом. Вам известно, на какой риск мы идем, чтобы это достать?

– Я уже все объяснил вашему коллеге! – воскликнул он. – Он сказал, что все понимает. Сказал, что уладит все проблемы и нам больше незачем беспокоиться.

У меня возникло чувство пустоты в животе.

– Да, но, он не может говорить за всех нас, и мы не уверены, что нужно продолжать. Вы себя скомпрометировали.

– Мы будем осторожней, – сказал он. – Эта кража, не наша вина! Ну же. Вы должны нам помочь. Разве он вам не говорил? На завтра огромный спрос, так как у тех детей из частной школы завтра игра. Предоставив товар, мы получим вдвойне.

Я улыбнулась ему своей лучшей холодной улыбкой.

– Что ж, мы обсудим это между собой и вернемся к вам.

С этими словами я повернулась и направилась к выходу.

– Подождите, – окликнул он. Я бросила на него надменный взгляд. – Не могли бы вы заставить одного типа не звонить нам больше?

– Какого типа? – спросила я, задаваясь вопросом, не имел ли он ввиду кого‑то из постоянных клиентов студентов Амбервуда.

– Того, со странным голосом, который продолжает спрашивать, не появляются ли здесь какие‑нибудь высокие, бледные люди, похожие на вампиров. Я полагал, что это был кто‑то, кого вы знаете.

«Высокие, бледные люди?» Мне это не понравилось, но я не подала вида.

– Извини, понятия не имею о чем вы. Может это просто розыгрыш.

Уходя, я отметила про себя, что должна разобраться и в этом. Если кто‑то спрашивает о людях похожих на вампиров, это проблема. Однако, была проблема и понасущней. Мой разум быстро обрабатывал, только что полученную у татуировщика информацию. Поставщиком в Nevermore был Алхимик. В некотором роде, это даже не удивительно. Как еще они могли достать столько вампирской крови и все необходимые металлы для своих татуировок? Естественно этот мошенник‑Алхимик обещавший «уладить все проблемы» которые возникли с поставкой ингредиентов. По телефону отец сказал, что меня хотят отослать из‑за отчетов Кита?

«Сразу после того как я покинула Nevermore».

Я точно знала, кем был этот мошенник‑предатель.

И так же знала, что была его занозой в заднице. Кит позаботился на мой счет, делая все возможное, чтобы отослать меня из Палм‑Спрингса, и ввести кого‑то новенького и неопытного того, кто не будет вмешиваться в его незаконные делишки с татуировками. В первую очередь, именно по этой причине, он и хотел, чтобы сюда приехала Зои.

Я была ошарашена. Я никогда не была большого мнения о Ките Дарнэлле, в общем. Но никогда, и, ни за что бы, не подумала, что он опустится так низко. Он был безнравственным человеком, но все же был воспитан на тех же самых принципах, что и я по отношению к людям и вампирам. Для него, отбросить свои убеждения и подвергнуть невинных страшным побочным действиям вампирской крови, ради собственной материальной выгоды… что ж, это было больше, чем предательство Алхимиков. Это было предательство всей человеческой расы.

Моя рука замерла на мобильнике приготовившись звонить Стентон. Я должна это сделать. Один звонок с подобными известиями и Палм‑Спрингс наводнят Алхимики, накинувшись на Кита. «Но, что если не было веских доказательств, о причастности к этому Кита? Может, стоило другому Алхимику, войти и сыграть в ту же игру, что и я сейчас, заставив татуировщика подумать, что он заодно с Китом?» Как бы то ни было, я хотела разоблачить Кита. Я должна была убедиться на все сто процентов, что ему не удастся выйти сухим из воды.

Я приняла решение, но не в пользу Алхимиков, я позвонила Адриану.

Вернувшись в магазин Лии, я обнаружила, что тренинг закончился. Лия давала Джил несколько последних наставлений, пока Эдди и Ли ошивались поблизости. Эдди только взглянул на мое лицо и сразу понял, что что‑то не так.

– Что случилось?

– Ничего, – беззаботно ответила я. – Так одна неприятность, которую я скоро улажу. Ли, не мог бы ты отвезти Джил и Эдди обратно в школу? У меня есть несколько дел, которые мне нужно уладить.

Эдди нахмурился.

– Ты в порядке? Тебе нужен кто‑нибудь для защиты?

– У меня будет компания, – заверила я, зная, что собираюсь встретиться с Адрианом. – Ну, в каком‑то смысле. В любом случае, со мной все в порядке. Твоя задача, не спускать глаз с Джил, помнишь? Спасибо, Ли, – добавила я, увидев, как он кивнул. Меня внезапно поразила мысль. – Погоди… я думала сегодня вечером у тебя лекции. А мы не задержим тебя… или… ну, когда у тебя занятия?

Я не особо задумывалась над этим, и только сейчас обратила внимание, что в некоторые дни Ли был поблизости, а в другие в Лос‑Анджелесе. Но, оглянувшись назад, у меня не складывалась полная картинка происходящего. И тут, я увидела понимающий взгляд на лице Эдди.

– И правда, – сказал он, подозрительно посмотрев на Ли. – Что это у тебя за расписание такое?

Ли открыл рот, и я почувствовала, что сейчас он нам выдаст заготовленную историю. Тогда он остановился и бросил тревожный взгляд на Джил, которая, до сих пор разговаривала с Лией. Его лицо осунулось.

– Прошу, только не говорите ей, – прошептал он.

– Не говорить ей чего? – спросила я, успешно удерживая свой голос низким.

– Я не учусь в колледже. В смысле, учусь. Но не в этом семестре. Я хотел какое‑то время отдохнуть, но… не хотел разочаровывать своего отца. Так что, я сказал ему, что просто учусь не на полную ставку, именно, поэтому я часто бываю рядом.

– Тогда что ты делал в Лос‑Анджелесе все этого время? – спросил Эдди. Это был превосходный вопрос, на который я и сама хотела бы знать ответ.

– У меня там друзья, и нужно держать свое лицо. – Ли вздохнул. – Это глупо, я знаю. Пожалуйста… позвольте мне самому сказать ей об этом. Мне так сильно хотелось произвести на нее впечатление и самоутвердиться перед ней. Она замечательная. Просто застала меня в не лучшее время.

Мы с Эдди обменялись взглядами.

– Не скажу, – пообещала я. – Но тебе действительно нужно ей рассказать. Я о том: думаю – от этого не будет вреда… но ты не должен позволять этой лжи встать между вами.

Ли выглядел несчастным:

– Знаю. Спасибо.

Когда он отошел, Эдди покачал головой.

– Мне не нравится его лживость. Нисколько.

– Попытка Ли сохранить лицо – наименьшая из странностей, что здесь творятся, – пробубнила я.

Я узнала, что Джил может пройтись с одного конца магазина до другого и возвращаться без падений. Конечно без изящества, но начало было положено. Она все еще была далека от того, чтобы выглядеть как модели на дефиле, которых я видела по телевизору, но учитывая, что на первых порах она вообще не в состоянии была стоять на этих туфлях, я предположила, что это прогресс. Она начала снимать туфли, но Лиа остановила ее.

– Нет, нет. Я говорила тебе. Ты должна носить их не снимая. Практика, практика, и еще раз практика. Носи их дома. Носи их везде. – Она повернулась ко мне. – А ты…

– Знаю. «Удостовериться, что она не свернет себе шею», – повторила я. – Тем не менее, у нее нет такой возможности – носить эти туфли не снимая. В нашей школе дресс‑код.

– Что если они будут другого цвета? – спросила Лия.

– Не думаю, что все дело только в цвете, – произнесла Джил извиняющимся тоном. – Думаю, отчасти это из‑за высокого и тонкого каблука. Но я обещаю носить их вне занятий и практиковаться в нашей комнате.

Для Лии этого оказалось вполне достаточно, и после еще нескольких наставлений, она отправила нас восвояси. Мы пообещали практиковаться и вернуться через два дня. Я сказала Джил, что встречусь с ней позже, но не знаю, услышала ли она меня. Она была настолько поглощена идеей, что Ли отвезет ее домой, что все остальное пролетало мимо ее ушей.

Подъехав к Кларэнсу, у двери я была встречена Адрианом.

– Ого, – удивилась я, его проворности. – Не ожидала, что ты будешь готов так быстро.

– Я и не готов, – ответил он. – Мне нужно тебе кое‑что показать прямо сейчас.

Я нахмурилась.

– Ладно. – Адриан повел меня в глубину дома, в ту его часть, куда я обычно не заходила, что заставило меня нервничать. – А ты уверен, что это не может подождать? То дело, что нам предстоит – очень срочное…

– Это, не менее срочное. Каким тебе показался Кларэнс, когда ты его видела в последний раз?

– Странным.

– А в психическом состоянии?

Я подумала об этом.

– Ну, знаю – измотанным. Но обычно он выглядел так, как будто в порядке.

– Да, а сейчас он не в порядке. И это не просто усталость. Он вялый, у него головокружение и он не встает с постели. – Мы дошли до закрытой деревянной двери, и Адриан остановился.

– Ты не знаешь, что послужило причиной? – встревожено спросила я. Я подозревала, что недомогание мороя будет прогрессировать, но никак не ожидала столкнуться с этими проблемами так скоро.

– У меня появилась довольно неплохая догадка, – сказал Адриан, с удивительной свирепостью. – Твой парень, Кит.

– Перестань нести бред. Он не «мой парень», – воскликнула я. – Он разрушает мою жизнь!

Адриан широко распахнул дверь, открыв взгляду большую, резную кровать с балдахином. Зайти в спальню мороя было для меня совсем не комфортно, но повелительный взгляд Адриана был исчерпывающим. Я последовала за ним, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела Кларэнса, лежащего на кровати.

– И не только твою, – сказал Адриан, указывая на старика.

Веки Кларэнса затрепетали при звуке наших голосов, но потом снова закрылись, как будто он провалился в сон. Я не видела взгляда его глаз, но и этого оказалось достаточно. Эта бледность, болезненная бледность его кожи, и эта кровавая рана на шее Кларэнса. Она была маленькой, нанесенная всего одним проколом, как будто каким‑то хирургическим инструментом. Адриан выжидающе смотрел на меня.

– Ну, Сейдж? У тебя, случаем, нет никакой идеи, куда Кит сливает кровь Кларэнса?

Я сглотнула, едва способная поверить в то, что видела перед собой. Это было последней каплей. Я знала, что Кит был поставщиком татуировщиков, а теперь и узнала, откуда Кит пополняет свои «запасы».

– Да, – наконец сказала я, тихим голосом, – есть и еще какая.

ГЛАВА 22

Переводчики: sunshima, Catharin, Stinky, WildOrchid, VisibleVoid Вычитка: Светуська

Кларэнс отказывался говорить с нами о происходящем. На самом деле, он наотрез продолжал отрицать, что что‑то не так, утверждая, что просто порезался, когда брился.

– Мистер Донахью, – сказала я настолько мягко, насколько только могла. – Это сделано хирургическим инструментом. И этого не было, пока не появился Кит.

– Говорю же, «нет», – отнекивался слабым голосом, Кларэнс. – Это ни как с ним не связано.

В этот момент в комнату заглянула Дороти со стаканом сока. Мы позвали ее вскоре после моего приезда сегодня вечером. При кровопотере, первая помощь мороям, была такая же, как и людям: сахар и жидкость. Она принесла ему стакан с соломинкой, и ее морщинистое лицо наполнилось беспокойством. Пока он пил, я продолжала свои расспросы.

– Расскажите нам, каковы условия сделки, – не сдавалась я. – О чем вы договорились? Что он вам предложил в обмен на свою кровь? – Когда Кларэнс не нарушил молчания, я постаралась сменить тактику. – Людям причинен вред. Он раздает вашу кровь налево и направо.

Это возымело эффект.

– Нет, – возразил Кларэнс. – Он использует мою кровь и слюну во благо человечества. Чтобы излечивать больных людей.

«Слюну? – Я почти застонала. – Ну, конечно же. Загадочная прозрачная жидкость. Теперь понятно, почему блестящие татуировки были такими яркими. Интенсивными».

Мы с Адрианом обменялись взглядами. Ну да, кровь вампиров, вообще‑то использовалась в лечебных целях. Татуировка, которую я носила, служила тому доказательством. Алхимики долго и упорно трудились над выявлением некоторых компонентов в крови для ее обширного применения в медицинских целях. До сих пор, нам не удалось искусственно ее синтезировать, а использовать настоящую, было попросту не практично.

– Он солгал, – ответила я. – Он продает ее богатеньким тинэйджерам, помогая им в спортивных достижениях. Что он вам за это пообещал? Мешок денег?

Адриан обвел взглядом богато обставленную комнату.

– Не думаю, что ему нужны деньги. Единственное чего он хочет, это то, чего ему не смогли дать стражи. Правосудие для Тамары, верно?

Удивленная, я повернулась к Кларэнсу и увидела на лице старого мороя подтверждение слов Адриана.

– Он… расследует для меня дело «охотников на вампиров», – медленно произнес он. – Он говорит, что уже близок. Близок, к их обнаружению.

Я покачала головой, желая, как следует себя пнуть за то, что раньше не обнаружила, что источником крови был Кларэнс. Это объясняло, спонтанные и частые визиты Кита, и почему он всегда приходил в бешенство, стоило мне здесь появиться без предупреждения. Мое «панибратство с вампирами», ничто по сравнению с этим.

– Сэр, я вам гарантирую, что единственная вещь, которая его беспокоит, это как потратить вырученные деньги.

– Нет… нет… он помогает мне найти охотников, которые убили Тамару…

Я впала в ступор, больше не в силах была здесь стоять и выслушивать все это.

– Дайте ему настоящей еды, и проследите, чтобы он поел, – сказала я Дороти. – Если он ослаб от кровопотери, ему просто нужно время.

Я кивнула Адриану, чтобы он следовал за мной к выходу. На подходе к гостиной, я высказалась:

– И так, у этого есть плохая и хорошая стороны. Теперь мы можем быть уверены, что Кит придет за добавкой, чтобы не разориться. Мне просто жаль, что для Кларэнса это такой удар…

Зайдя в гостиную, я застыла. Мне хотелось пойти именно туда, потому что это место мне было знакомо, где можно было обсудить наш план, все лучше, чем в жуткой спальне Кларэнса. Учитывая, как часто в этом старом доме разыгрывалось мое воображение, кое‑что стало для меня абсолютной неожиданностью. Никогда, даже в самых моих диких фантазиях, я даже не представить себе не могла, что гостиная превратиться в картинную галерею.

По всей комнате были расставлены мольберты с полотнами. Даже бильярдный стол был накрыт большущим холстом. Картины поражали своим разнообразием. На некоторых были простые пестрые мазки. Некоторые детально и реалистично отображали объекты и людей. На этих полотнах сменяли друг друга разнообразие акварели и масляных красок.

На мгновение из моей головы исчезли все мысли о Кларэнсе и Ките:

– Что это?

– Домашка, – сообщил Адриан.

– Вы не… вы же толком еще и не начали заниматься? Когда они умудрились столько назадавать?

Он подошел к холсту, демонстрирующему темное облако с завихренной на нем красной полоской, чтобы убедиться, что краска уже высохла. Рассматривая ее, я старалась понять, действительно ли я видела облако. По очертаниям оно чем‑то напоминало человека.

– Конечно, они столько не задавали, Сейдж. Но я должен был убедиться, что добьюсь первых успехов в этом направлении. Предстоит, как следует потрудиться, чтобы достичь совершенства. – Он сделал паузу, рассматривая их по новой. – Ну, за исключением моих родителей. Они всегда добивались всего с первой попытки.

Я не могла не улыбнуться. Последние пару недель настроение Адриана постоянно скакало и было приятно видеть его на подъеме.

– Да это просто поразительно, – признала я. – И, кстати, что это такое? Ну, я имею в виду, я понимаю что это, – я показала на картину, где был изображены женские карие глаза, с длинными и пышными черными ресницами и потом еще на одну из роз, – но остальные картины для меня, наверное, уж слишком креативны.

– И эта? – спросил Адриан, разворачивая меня к туманной картине с красной пересекающейся полосой. – Я думал, что это очевидно. Это – любовь. Разве не заметно?

Я пожала плечами.

– Наверно у меня недостаточно художественное восприятие.

– Возможно, – согласился он. – Как только разберемся с твоим дружком Китом, мы обсудим мое гениальное творение, если, конечно захочешь.

– Правильно, – сказала я, становясь серьезной. – Для доказательств нам нужно определить его роль во всем этом. И думаю, лучший способ это выяснить – выманить его, а тебе тем временем вломиться в его квартиру, пока его не будет. Но чтобы взломать замок…

Адриан отмахнулся от меня.

– Я знаю, как взламывать замки. Как ты думаешь, я проникал в кабинет родителей за ликером, когда еще учился в школе?

– Могла бы и догадаться, – сухо произнесла я. – Убедись, что ты все проверил, а не только в самых очевидных местах. У него могут быть тайники в стене или в мебели. Тебе нужно найти флаконы с кровью или металлической жидкостью или возможно даже инструмент, которым он прокалывал Кларэнса.

– Понятно. – Мы обсудили еще несколько деталей, включая и то кому ему звонить, в случае находки и уже собирались уходить, когда он спросил: – Сейдж, можно узнать, почему ты выбрала меня на роль соучастника в преступлении?

Я задумалась.

– Методом исключения, полагаю. Джил нужно держать подальше от неприятностей. Эдди был бы неплохим помощником, если бы не должен был присматривать за Джил и Ли. Кроме того, я знаю, что тебя не будут мучить угрызения совести по поводу взлома с проникновением.

– Это самое приятное, из того, что я когда‑либо от тебя слышал, – заявил он с усмешкой.

После этого мы срываемся к Киту. На первом этаже здания горят все окна, разбивая в прах последние надежды на то, что мне не придется его выкуривать. А то, могла бы помочь с поисками. Высадив Адриана, я направляюсь в круглосуточную закусочную, находящуюся на другом конце города. Полагая, что это как нельзя, кстати, чтобы держать Кита подальше от его дома. Уже одного времени затраченного на дорогу, дало бы больше времени для поисков Адриана, хотя и означало что Адриану придется немного подождать прежде, чем Кит отъедет на достаточное расстояние. Наконец доехав до нее, устраиваюсь за столиком, заказав себе кофе, после чего набираю номер Кита.

– Алло?

– Кит, это я. Нам нужно поговорить.

– Так говори, – сказал он самодовольно и уверенно, без сомнения счастливый возросшим спросом на татуировки в последнее время.

– Не телефонный разговор, нам нужно встретиться с глазу на глаз.

– В Амбервуде? – удивленно спросил он. – В такое время? – Сейчас действительно уже был поздний час, но об этом я буду беспокоиться позже.

– Я не в школе, а в Закусочной Маргарет у шоссе.

Продолжительное молчание. Затем:

– Ну, раз уж ты уже нарушила комендантский час, то приезжай сюда.

– Нет, – решительно говорю я. – Ты приедешь ко мне.

– С чего бы это?

Я немного колеблюсь, прежде чем разыграть козырь, который, несомненно, сработает. Только одна вещь могла заставить его примчаться сюда не вызвав подозрения о том, что мне известно про татуировки.

– Это насчет Карли.

– Что насчет нее? – спросил он после секундной паузы.

– Тебе известно, что.

После очередной паузы, капитулировав, Кит вешает трубку. Я заметила, что за день у меня появилась голосовая почта, и решила ее прослушать, нажав на клавишу для прослушивания.

Сидни, это Уэс Реган, из Колледжа Карлтон. Просто хочу вам сообщить пару вещей. И боюсь, что у меня для вас плохие новости. Похоже, я не в состоянии перевести в этом семестре вашего брата из статуса аудитора в студенты. Но наверняка смогу зачислить его в следующем семестре, конечно же, если он останется на хорошем счету, но единственный способ ему продолжать занятия на данный момент, это оставаться в качестве аудитора. В результате чего, он не сможет рассчитывать на стипендию, и вскоре ему придется заплатить за аудиторство, если желает оставаться на лекциях. Если он не захочет больше заниматься, что ж мы поймем. Просто позвоните и дайте мне знать, каково ваше решение.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 181920 21 22 23 Следующая ⇒