Галина Ли 27 страница

Итирия показал гостю весь дворец, непонятно для кого построенный, ведь кроме слуг постоянно в нем никто не жил, хотя галерея портретов древних правителей все же имелась. На вопрос, куда подевались их короли, раз сейчас правит Совет, молодой вейан только покосился на юношу и перевел разговор на другое, из чего Эдвин сделал вывод, что в истории вейанов имеется темное пятно, в виде сгинувшей династии, и что причина этой утраты печальна и нехороша, иначе Итирия рассказал бы о ней.

Несколько раз молодые люди выбирались в город, где Его Высочество познакомился с семьей своего товарища. Семья была небольшая и состояла из родителей и младшей сестры, молчаливой тихой девушки по имени Дарлина, двадцати лет от роду. Самому Итирие недавно исполнилось двадцать семь лет, его возраст привел принца в полное замешательство, потому что выглядел молодой вейан никак не старше самого Эдвина.

– Я ученик Хранителя Знаний, – пояснил юноша, – Скоро сам стану Хранителем, нам немного подвластен возраст, хотя живем мы не намного дольше остальных.

– Магия, – понимающе кивнул головой Его Высочество.

Он уже знал, что встретить среди вейанов владеющих волшебством так же просто, как найти среди людей умеющих читать и писать. Он сам видел, как разбивший в падении до крови коленку мальчуган залечил ее на глазах товарищей, проведя несколько раз над раной рукой. Причем друзья его торопили и посмеивались над тем, что мальчишке это простое дело дается медленно. Так что, если обычный пацан с улице умел запросто залечивать раны, легко представить на что способен почти состоявшийся Хранитель Знаний!

И все – таки не смотря на интересные прогулки, беседы, близкое знакомство с прехорошенькой служанкой и даже организованную специально для него рыбалку на лесном озере, принц желал только одного, чтобы скорее собрался этот Великий совет.

Наконец долгожданный день настал. Эдвин проснулся на два часа раньше обычного, тщательно умылся, причесался, наконец – то побрился изготовленной по его просьбе бритвой, у самих вейанов бороды и усы не росли, и в оговоренное время предстал перед членами Совета во всей красе и благообразии.

Ему пришлось повторно объяснить причину своего появления и просьбу, а потом Великий совет в полном составе удалился на совещание в другой зал, оставив Его Высочество вдвоем с переводчиком за огромным пустым столом, на долгих пять часов. Когда же легкие резные двери вновь пришли в движение Эдвин, взглянув в глаза самого первого из входящих участников Совета, побледнел, он понял, какое решение было принято, уж больно виновато смотрел на него старец. Сердце гулко стукнуло о ребра, во рту мгновенно пересохло, и слова решения он выслушал с обреченным спокойствием.

– Вейаны не станут помогать людям, нам больше нет дела до их войн, – кратко возвестил самый древний из советников и протянул браслет обратно, добавив, – Мне очень жаль.

Эдвин нашел в себе силы поклониться, но украшение не взял, а просто вышел из – за стола и направился к дверям. В его душе было омерзительно пусто, он не справился с единственным заданием, которое ему поручили. Хорошо, что он не первый наследник, потому что он никудышный принц.

– Эдвин, – окликнул его переводчик, – Вы забыли браслет!

Юноша обернулся, обвел взглядом вейанов и пожал плечами, – Нам, людям, он больше ни к чему, да и драконам, пожалуй, тоже.

Похоже, легенды сильно преувеличили мудрость и доброту этого народа.

Последнюю ночь второй принц Энданы провел в доме у Итирия, он не пожелал оставаться в пустом дворце, а его приятель не стал провожать его в ночь. К тому же вейан неожиданно объявил о своем личном желании поучаствовать в грядущей войне, хотя бы в качестве лекаря. Может, ему было неудобно за отказ совета, а может, он действительно хотел помочь людям. Эдвин от помощи отказываться не стал, содействие любого искусного волшебника было весьма кстати. Но самым неожиданным явилось то, что с ним вызвалась идти Дарлина. Никакие убеждения отца с матерью и брата, не смогли отвернуть девицу от принятого решения и, промучившись с ней три часа, родственники сдались. Эдвин во время этого семейного разбирательства тихо просидел в сторонке, он чувствовал себя виноватым, хотя сам не понимал почему.

Уже укладываясь спать, в маленькой комнате почти состоявшегося Хранителя, принц решился задать ему давно интересующий его вопрос, – Итирия, скажи, почему вы вейаны так не любите нас людей?

То ли юноша еще не пришел в себя от выходки сестры, то ли действительно тема для этого народа была болезненной, но вейан резко повернулся к энданцу и сердито сказал, – А с какой стати мы должны вас любить? Ведь это из – за вас мы покинули когда – то любимые города, и это из – за вас дворец правителей пустует, потому что это вы, люди, убили последнюю выжившую наследницу, прекрасную Ливилой!

– Как, как ее звали? – встрепенулся Эдвин.

– Ливилой, – устало повторил Итирия и насупился, услышав неуместно веселое хмыканье принца, – Не вижу в этой истории ничего смешного!

– Прости за веселье, но никто твою драгоценную наследницу не убивал! Она благополучно вышла замуж, родила мужу трех детей, и пережила своего супруга аж на восемь лет!

– Позвольте поинтересоваться, Ваше высочество, откуда у Вас такие сведения? – все еще сердито спросил вейан.

– Как откуда? – снова хмыкнул принц. Мой наставник мучился целых шесть месяцев, но все таки заставил выучить наизусть семейную генеалогию, а эта дама была моей пра – пра – пра – пра – , уж не помню в каком колене. У нас даже ее портрет сохранился, да и в вашей галерее тоже, если память меня не подводит, он шестой или седьмой от входа. То – то я думал, что она мне кого – то напоминает!

Итирия выслушал эту новость в изумленном молчании, а потом осторожно спросил, – Так значит Вы, принц, ее прямой потомок?

– А то, как же! – рассмеялся юноша, – Так что нечего на людей напраслину возводить. У нас считай восемьдесят процентов населения страны отдаленные потомки ваших сородичей, их немало осталось в наших краях после войны.

– Это очень важные сведения, Эдвин! Если бы советники знали об этом, их решение могло бы быть иным!

– Могло, а могло и не измениться, – нахмурился молодой человек, – Так что не будем гадать. Завтра я ухожу, ждать еще двадцать дней мне не сподручно. Тем более, то толку от этого ожидания никакого, так что давайте спать, Хранитель.

Вейан молча улегся на расстеленный, на полу матрас и послушно закрыл глаза, правда теперь на его губах блуждала довольно вредная улыбка.

Едва лучи утреннего солнца коснулись щеки Его Высочества, младшего принца Энданы, Эдвина, как он сразу открыл глаза, словно его толкнули под бок. Он сел на кровати, потянулся, сладко зевнул и принялся одеваться, хотя этот процесс закончился быстро, едва принц натянул на себя штаны. Бросив застегивать пуговицы, он в изумлении уставился на свои руки и громко взревел, – Какого демона?!! Кто посмел!!!

Причина столь громогласного недовольства молодого человека была проста, его ногти на руках за ночь покрыли пластинами, похожими на те, что были на руках стражников во дворе и у большинства членов Совета. Только на этот раз пластины были золотыми, и на указательном пальце левой руки красовался отчетливый знак в виде раскрывшего крылья грифона, геральдического знака давно сгинувшей династии.

– Итирия, я тебя придушу за такие шутки! – набросился, было на приятеля Эдвин, но спальное место вейана уже было собрано, да и его самого тоже не было в комнате.

– Ну, дай только до тебя добраться! – пообещал пустоте принц, и запрыгал на одной ноге, пытаясь одновременно заправить в штаны рубашку, отколупать пластины и натянуть на ноги сапоги.

– Ну, чего вы ревете, принц, как раненый сироху? Всех в доме переполошили, – на пороге стоял виновник недовольства Ее Высочества и лучезарно улыбался. И не трогайте свои ногти, все равно ничего не получится.

– Убери эту ерунду с моих пальцев! – потребовал второй наследник короны. Я тебе не праздничное дерево, чтобы меня украшать!

– Не могу! – развел руками вейан, – Это необратимое волшебство сроком на один год, потом оно само пропадет.

– На сколько?!! – сапог выпал из рук юноши, а он сам обессилено плюхнулся на кровать, продолжая с отвращением ковырять пластины. Итирия спокойно взирал на попытки принца избавиться от родового знака отличия, наконец, Эдвин сдался, мрачно посмотрел на приятеля и осведомился, – Ну и зачем тебе это потребовалось? Чтобы улучшить мое настроение? Яда в голосе энданского принца хватило бы на десять сций.

Вейан рассмеялся, – О нет, так далеко мои планы не шли! Напротив, я собрался испортить настроение нашим осторожным советникам. Одно дело отказать в помощь обычному человеку, а другое – последнему наследнику прекрасной Ливилой.

– Да с чего ты взял, что последнему? – искренне удивился Эдвин. У меня, к твоему сведению, есть брат и четыре сестры! Это если не считать других родственников. Не чего было уходить в такой спешке, мало того, что драгоценную правительницу бросили, так еще и ее дальнейшей судьбой не интересовались. Пришли бы с визитом, давно были бы с королями, у нас в каждом колене излишек потенциальных наследников имелся.

– А вы, принц, согласились бы стать нашим правителем? – внимательно посмотрел на юношу Итирия.

Его Высочество мгновенно поперхнулся от услышанного и категорично заявил, прокашлявшись, – Вы мне даром не нужны! Сдались мне такие подданные, которым судьба всего мира до одного места, лишь бы их не затронуло. Так ведь если нас уничтожат, вы тоже долго не протяните! И вообще, какой из меня король? Я и на роль принца то не тяну!

Видя, что его речь на вейана впечатления не произвела, поспешил добавить, – Не смей кому – нибудь рассказать, чей я потомок!

– Как скажите, Ваше высочество, – пожал плечами волшебник, покоряясь требованию принца. И хотя Эдвин получил желаемое обещание молчать, в душе молодого человека не было уверенности, что хитрый приятель не найдет обходного пути, или уже не нашел, больно торжествующий был у него вид.

– Итирия, – стоя на пороге Его Высочество вспомнил об одной вещи, – А кто такой сироху?

Ученик волшебника легко вычертил кистью замысловатый узор, и в воздухе повисло полупрозрачное изображение большого, если судить по стоящим рядом деревьям, толстокожего животного с маленькими глазками и головой, украшенной сразу четырьмя рогами. Животное взревело, и комнату заполнил громкий трубный звук. На шум тут же заглянула Дарлина, посмотрела на брата и осуждающе произнесла, – Итирия, зачем ты все утро сердишь нашего гостя?

И переведя взор на Эдвина, добавила, – Ваше высочество, не стоит так сильно реагировать на шутки моего братца, иначе вы сорвете голос и перепугаете весь квартал.

После этих слов принц мучительно покраснел, а вейан согнулся от смеха пополам и медленно сполз на пол.

На этот раз дорога до храма с портиком стоила Его высочеству Эдвину больших нервов. Теперь он понял, почему вейан так легко согласился молчать, новое украшение, так разозлившее юношу, привлекало всеобщее внимание. Горожане громким шепотом передавали друг другу новости и до дверей храма всадники добрались с почетным эскортом, хорошо хоть в двери за ними ломиться не стали.

Стражники были все те же, они с поклоном встретили Ученика Хранителя, а на принца сначала взглянули с обычным любопытством, которое, стоило только взгляду упасть на его руки переросло в другое чувство.

Один из охранников, тот самый с которым принц сидел на скамейке, сначала изумленно взирал на маникюр Его Высочества, а потом преклонил перед ним колено, второй тоже последовал его примеру.

Энданец выругался сквозь зубы, возвел глаза к небу, а потом обвинительно ткнул пальцем в вейана и заявил, – Ты знал! Ты же знал, что на ногти обратят внимание! Ну, объясни мне только одно, почему все так уверены в моем праве на этот знак?! Может я обычный самозванец?

Итирия невинно улыбнулся и пожал плечами, но объяснять ничего не стал, за него ответила Дарлина, – Волшебство действует только в том случае, если кровь подтвердит это право.

Эдвин схватился за голову и снова выругался, потом мрачно глянул на интригана и потребовал, – Обещай мне одну вещь.

– Какую? – Итирия был само внимание.

– Я хочу, чтобы все мои драгоценные родственники, кроме принцессы Леантины, получили такое же украшение, не зависимо, изъявят они свое желание его носить или нет! Обещай, иначе ты останешься здесь, думаю, теперь стража послушается моего приказа.

– Хорошо, принц, я выполню вашу просьбу. Только объясните, почему вы делаете исключение для одной из сестер?

Принц хмыкнул, усмехнулся, видно представив себе какую – то веселую картину, и пояснил, – Она тебя придушит, если ты ее такой приметой украсишь, или еще что – нибудь похлеще выдумает, но целым ты из ее рук точно не выберешься. Так что не вздумай с ней так пошутить, это я тебя искренне предупреждаю, по – дружески!

Немного повеселевший принц шагнул вперед, исчезнув в дымчатой мгле, вейаны переглянулись, Дарлина взяла брата за руку, и они последовали следом за юношей.

Коленопреклоненные воины встали, некоторое время они молча взирали на портик, где только что исчез человек, имеющий кровное право на престол вейанов, а потом один из них неуверенно спросил, – Сообщить совету? Второй утвердительно кивнул головой.

Глава 52

Боль, острая, сверлящая всю левую сторону головы – это было первое, что почувствовала принцесса, очнувшись, а потом нахлынул запах, тошнотворный запах гниения, словно ее приволокли и бросили на скотомогильнике. В ответ на пробудившееся чувство обоняния к горлу тут же подступила тошнота. Леа едва успела перекатиться на живот и опереться на руки, как ее вырвало. Желудок выворачивало наизнанку до тех пор, пока он окончательно не опустел. Когда приступ рвоты прошел, оставив после себя горький привкус желчи, девушка вытерла дрожащей рукой рот, доползла на четвереньках до ближайшей стены и села, обессилено прислонившись к ее холодной поверхности.

Перед глазами мелькали пятна и круги, изображение двоилось, а тело отказывалось подчиняться, но она упрямо решила подняться.

– Не двигайся, Леа. У тебя небольшое сотрясение.

Знакомый голос заставил принцессу попробовать сфокусировать взгляд. Буквально на расстоянии вытянутой руки, сгорбившись, сидел верный товарищ.

– Марк! А я думала, что тебя убили! Радость, охватившая Ее Высочество от одного только звука гортанной кенлирской речи, была безмерна. Лицо мужчины то и дело расплывалось в белое пятно, и принцесса снова закрыла глаза.

– Спасла кольчуга, – Марк был по – прежнему спокоен и невозмутим, словно находился в своем поместье, а не томился с дырками от стрел в подземелье нежити. Леа слабо улыбнулась, приятно все – таки сознавать, что хоть что – то в этом мире неизменно.

Воин пододвинулся к девушке ближе и сказал, – Тебе надо лежать, скоро к нам пожалуют в гости, не стоит показывать врагу, свое хорошее самочувствие.

– Хорошее? – хмыкнула Ее Высочество, – Голова гудит как пустой котел.

Леа осторожно ощупала пострадавший висок. Рана не кровоточила, но распухла и, прикоснувшись к ней, девушка поняла, что совершила ошибку, боль усилилась и стала пульсирующей.

– Вот демон! – выругалась Леа и в недоумении потерла пальцами. После прикосновения к виску они испачкались в чем – то белесом, стали липкими и склеились.

– Это высохшая слюна, – пояснил Марк, глядя на ее попытки разлепить пальцы.

– Какая слюна? – не поняла принцесса, прекратила вытирать руку о штаны и изумленно воззрилась на северянина.

– Из раны текла кровь, они слизывали ее, – столь буднично произнес друг, что девушка сначала не поверила, но потом ее передернуло от отвращения.

– Вот мерзость! – поморщилась Ее Высочество, – Надеюсь, она хоть не ядовитая.

– Не ядовитая, – успокоил Марк, – Раз мы не умерли.

Леа вздрогнула, поняв, что ее товарищ тоже не избежал подобной процедуры. Только ему пришлось хуже, он то сознание не терял.

– Ты как себя чувствуешь? Вопрос был не праздный, бледность, покрывавшая кожу мужчины, была больше к лицу покойнику, чем живому человеку.

– Жить буду, – в голосе несгибаемого кенлирца мелькнула насмешка, – Во всяком случае, пока.

Пока – это точное слово, она сама не дала бы сейчас и медяка за их жизни. Головокружение усилилось, и Ее Высочество примолкла, надеясь переждать этот приступ. Марк осторожно тронул девушку за плечо.

– Ложись, Леа, не геройствуй раньше времени.

Принцесса послушно вытянулась на полу. Круговерть в голове немного утихла, зато боль продолжала долбить висок, словно птица сухое дерево. Она отвлекала, не давая сосредоточиться, Ее Высочество сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь отодвинуть ее от себя, но ничего не получилось. Вместо этого снова напомнила о себе всепроникающая вонь.

– Марк, что здесь так пахнет?

– Увидишь, когда придешь в себя, – немного помедлив, ответил северянин. Расслышав в голосе друга нежелание, углубляться в эту тему Леа не стала настаивать. Завернувшись плотнее в плащ, она попробовала заснуть.

Время тянулось и тянулось, словно длинная дорога в ненастный день, казалось, про пленников просто – напросто забыли. Принцесса несколько раз забывалась коротким сном, но холод сырого пола и стен будил девушку. Хорошо еще, что слуги Проклятой не мародерствовали и оставили узникам всю одежду, включая плащи, только доспехи северянина забрали. Марк тоже время от времени засыпал, в такие моменты дыхание воина становилось отрывистым и хриплым, словно давалось ему через силу. А еще Леа чувствовала даже на расстоянии, как наливается его тело нездоровым огнем, ранения воина не прошли бесследно.

Одно хорошо, часа через два ее боль утихла и напоминала о себе только в том случае, если девушка неосторожно задевала рану. В глазах тоже постепенно прояснилось, и Леа, вознеся про себя хвалу вейанам, оставившим ей в наследство такие крепкие кости, смогла, наконец, рассмотреть место своего заключения.

Это был большой каменный мешок, без дверей и окон, разделенный на три части стальными прутьями от сырого пола до высокого потолка и исполнявший роль тюрьмы. Два отгороженных закутка предназначались для содержания пленников, а третий позволял охранникам следить за ними с безопасного расстояния. В данный момент стража отсутствовала.

В железных креплениях, вмурованных в стены, торчали потухшие факелы, свет проникал из круглого отверстия под самым потолком на расстоянии пяти – шести ярдов от пола и был неярким, словно оно вело не на улицу, а в другое помещение.

Значит, их заточили в подвал, и выбраться из него самостоятельно, скорее всего, будет сложно.

Подталкиваемая желанием хоть что – то сделать, Леа медленно встала, и, придерживаясь стены, добралась до решетки, общая слабость все еще держала девушку в своих тисках, но каждый сделанный шаг прибавлял уверенности, возвращая мышцам гибкость и силу. Принцесса, не торопясь, исследовала дюйм за дюймом железную решетку, однако все попытки отыскать в прутьях хотя бы намек на дверь окончились неудачей, по – видимому, существовал механизм, убиравший их в пол.

Словно в подтверждение ее догадкам раздался голос Марка, – Они опускаются, если нажать на рычаг.

Ее Высочество присмотрелась, действительно, прямо напротив нее из стены торчал небольшой железный штырь с деревянной ручкой. Далековато, но при желании, если порвать на веревки что – нибудь из одежды…. можно было попробовать. Вот только что это даст… дверей, ведущих наружу, пока не наблюдалось. Или в подземелье охрану спускали через люк в потолке, или существовал потайной ход, который вот так с ходу и не найдешь, а может, было и то и другое.

Соседний «загон» только на первый взгляд был пуст, при внимательном осмотре девушка обнаружила в самом дальнем углу бесформенную кучу. Их чего состояла эта куча, отдаленно напоминающая очертаниями распростертое человеческое тело, было неясно, но именно оттуда тянуло запахом разлагающейся плоти. Вероятно, там лежали останки узника, бедолаги попавшего в подвалы замка раньше, чем они. В любом случае несчастный был мертв, потому что живые так обычно не пахнут.

Ее Высочество невесело усмехнулась, наверняка этот каменный мешок был не единственным узилищем в замке, и их поместили рядом с гниющим телом не спроста, а, так сказать, для лучшей сговорчивости в будущем.

Впрочем, это было хорошим знаком, значит, у них по – прежнему был шанс выполнить задуманное, а что до того, что возможность выжить у них при этом была невелика…. От судьбы не убежишь, если богам будет угодно, они выберутся и из этой передряги, надо только хорошенько все обдумать.

Эта светлая мысль взбодрила Ее Высочество и заставила вспомнить о том, что она еще не провела ревизию имеющегося в наличии оружия. Обругав себя шепотом за такую беспечность, принцесса принялась исправлять упущение. Надеяться на то, что им сохранили что – нибудь из имеющегося у них арсенала, было бы наивно, но ведь имелись еще и тайные сюрпризы… опять таки сапоги снова оставили на ногах.

Леа словно невзначай провела пальцами по косе. Увы, на этот раз ее постигло разочарование, все «украшения» были безжалостно сдернуты, ей оставили только высохший подарок княжича, наверняка в насмешку. И самое печальное было то, что нож богини Оне тоже исчез! Сосредоточившись, принцесса вспомнила, что сама метнула его в лучника. Вот демон, лучше ничего придумать не могла, таким оружием расшвыриваться!

С трудом, смирившись с потерей так необходимого в этот момент ножа, девушка занялась прической, приводя ее в порядок, а, заодно проверяя, до всего ли добрались при обыске.

Отлично! В косе сохранилась тончайшая стальная струна, выкрашенная под цвет волос. Ее Высочество похлопала себя по куртке. И… просто замечательно, пуговицы тоже не тронули! Принцесса улыбнулась про себя воспоминанию, как пыхтел Р'Омус, пытаясь понять, что она от него хочет. Зато теперь, высвобожденные из гладкого ободка одним умелым движением, пуговицы превращались в маленькие, остро заточенные диски, которые можно было использовать…. Много для чего их можно было употребить, была бы фантазия. И только две из этих красивых деталей одежды были приспособлены под другое, в них находилось лекарство, в котором сейчас, кстати, очень нуждался ее друг.

Девушка досадливо поморщилась, сетуя на свою заторможенность. Вот, бестолковая, наверное, ей ударом мозги повредили, это надо же, столько времени потеряла даром! Могла еще несколько часов назад Марку помочь! Да и себе заодно. А в остальном….

Ну, что же, могло быть и хуже, могли отыскать все, но то ли опыта не хватило, то ли ума.

Леа переплела косу, незаметно вытащила из нее струну, закрепила ее концы на кольцах, которые на ее счастье оставили на пальцах, приняв за обычные дамские безделушки, и задвинула ее в рукав. Пусть будет под рукой, если что.

Закончив с проверкой сохранившегося вооружения, девушка снова вернулась на место. Сев рядом с кенлирцем, Леа осторожно украдкой свинтила головку одного из маленьких «контейнеров» и подцепила ногтями круглый смолистый шарик снадобья, изготовленного заботливыми руками Арзилы.

– Марк, держи, – девушка нащупала горячую руку воина и сунула лекарство в руку. Он чуть повернул голову, дожидаясь объяснения.

– Подержи его во рту, а когда снадобье немного растает, половину разжуй и проглоти, а вторую – оставь под языком. Пусть рассасывается постепенно.

Северянин чуть прикрыл веки, давая понять, что ему все ясно, немного посидел неподвижно, а потом провел рукой, с зажатым между пальцев шариком, по лицу, словно стирая паутину сна.

На некоторое время в подземелье воцарилась тишина. Марк послушно следовал указаниям подруги, а она сама углубилась в дальнейшие размышления по поводу возможных вариантов развития событий. Тонкие брови девушки то и дело хмурились, а губы упрямо поджимались, словно она вела с кем – то беззвучный спор.

Наконец, вспомнив о чем – то, принцесса спохватилась и задала товарищу вопрос, – Марк, а у тебя есть хоть какое – то оружие?

Кенлирец в ответ кивнул головой, – Есть.

У Ее Высочества немедленно загорелись глаза, – Да?! Какое?

Воин усмехнулся, вытянул перед собой руки, сжал кулаки и серьезно сказал, – Вот это!

Леа от удивления пару раз моргнула, а потом звонко рассмеялась.

– Я рада, что вам так весело у меня в гостях, – мелодичный женский голос заставил друзей повернуть головы на звук. Они уже были не одни. Прямо под люком, из которого лился свет, стояла гостья, затянутая в длинное платье цвета слоновой кости, за ее спиной виднелся черный проем двери.

Леа тут же с любопытством уставилась на женщину. Она никак не ожидала, что хозяйка этого страшного места будет так выглядеть. Обычное миловидное лицо, каких в Эндане можно встретить у каждой пятой. Длинные русые волосы собраны изящным узлом на затылке и поблескивают драгоценными камнями в шпильках. Фарфоровая бледность кожи северянки, нежный румянец на скулах, светло зеленые глаза смотрят доброжелательно и открыто, а наряд делает честь скромной девушке самого знатного рода. Ну не Черная королева, а принцесса на выданье. А если к этому еще добавить знакомый кенлирский говор, то и вовсе хочется в ответ приветливо улыбнуться и завести разговор о чем – то очень мирном, о погоде, например.

И все – таки кое – что не оставляло сомнения, пред ними действительно стояла правительница тех монстров, что приходили опустошать северные владения Тиара, а теперь прочно обосновались в Телгете.

Леа прищурилась, ей даже не требовалось сосредотачиваться, чтобы разглядеть черноту, сочащуюся из всех пор и делающую фарфоровый цвет кожи мертвым, а взгляд зеленых глаз – злым и старым. Интересно, что видел обычный человек, которого боги не одарили способностью зреть истину? Наверное, просто хорошенькую юную женщину.

Ее Высочество в очередной раз порадовалась, что на ее пути встретился старый мудрый дракон, научивший с толком пользоваться дарованными ей способностями.

Между тем хозяйка замка разглядывала своих пленников с не меньшим интересом, чем они ее. Ни один жест, ни один взгляд не дали бы понять, что она испытывает к ним какие – либо эмоции, кроме доброжелательного любопытства и сочувствия, а могучая стража стоит за ее спиной исключительно для охраны хрупкой госпожи.

Наконец, затянувшееся молчание было прервано.

– Не могли бы вы, господа, объяснить, зачем пожаловали в мои владенья? Я вас, кажется, не приглашала. Голос рассыпался в подземелье хрустальным колокольчиком, в нем звучал мягкий упрек и недоумение.

– Впрочем, можете не отвечать, ваши планы мне известны, но я не сержусь. Ваша наивность и доверчивость сделали вас слепым оружием в чужих руках. Я приглашаю вас принцесса Леантина на обед, чтобы поговорить о вашем будущем в более приятной обстановке. Надеюсь, вы будете вести себя разумно и не заставите пожалеть об этом решении? Ваш слуга пока останется здесь, его покормят отдельно.

– Откуда Вы знаете кто я? – Леа не спешила вставать, не стоило показывать свою заинтересованность в этом разговоре.

– Вы не поверите, принцесса, с каким интересом я слежу за вашей судьбой, – улыбнулась хозяйка, – У нас с вами много общего, и я искренне переживаю за Вас. Мне хотелось бы уберечь столь юное создание от тех ошибок, которые сама совершила, когда – то, они слишком больно ранят сердце. Впрочем, здесь не место для доверительной беседы, обстановка не располагает. Вы согласны со мной? С этими словами женщина сделала знак своему охраннику, и он с усилием опустил рычаг вниз.

Решетка медленно поползла вниз под лязг механизма, пока полностью не ушла в пол. Ее Высочество, поднимаясь с пола, задела руку товарища и незаметно стряхнула кольца со струной. Кулаки любого воина из дружины Тиара, это, несомненно, страшное оружие, но если их к тому же немножечко вооружить…. Ни одна нежить не способна обходиться без головы, каким бы колдовством ее не поднимали.

Леа медленно, словно нехотя, подошла вплотную к королеве и сказала, – Вы уверены, что этот разговор мне интересен?

– О да! – Усмехнулась королева, – Вы же хотите узнать больше о священной дороге, которую вы называете вратами? Я обещаю рассказать вам о ней, и даже показать…. Почему бы нет. Не переживайте, я ничего против вас не замышляю, я просто соскучилась по достойным собеседникам, власть всегда связана с одиночеством. Ну, вы и сами это знаете. Пойдемте принцесса, поболтаем. Мне, почему – то очень хочется видеть вас в друзьях.

Правительница Ураста доверчиво повернулась к принцессе спиной, казалось, она совсем не боится внезапного нападения. Леа оглянулась на сидящего у стены друга, он чуть заметно кивнул головой, давая понять, чтобы она не отказывалась.

Девушка смело шагнула в след удалявшейся королеве.

Маленький стол был просто завален едой. Сочные фрукты со всех сторон света лежали высокой горой в золотой вазе, от хорошо прожаренного мяса исходил умопомрачительный аромат, а в драгоценном сосуде из цветного вирузкого стекла находилось не менее дорогое, чем сам сосуд, терпкое оснирийское вино.

Кресло, в которое усадили пленницу, было мягким и глубоким, в нем хотелось подобрать ноги, свернуться калачиком, закутавшись в мягкий плед, и насладиться обретенным комфортом и вкусной едой, внимая словам гостеприимной хозяйки.

– Вы слишком напряжены, принцесса. Когда вы, наконец, поверите, что я не желаю Вам зла? – королева Ураста сделала глоток вина, поставила кубок на стол и ободряюще улыбнулась. Сидящая напротив нее девушка только усмехнулась.

– Мои предыдущие встречи с вашими слугами не дали мне оснований доверять Вам, Эллиса. Я ведь правильно назвала ваше имя? И мне очень не понравилось, как они вели себя по отношению к нам.

⇐ Предыдущая 22 23 24 25 262728 29 30 31 Следующая ⇒