Интерлюдия 2. 4 страница

– Правда что? – хором спросили Такуми и Эмилия.

– Правда, это игрушка Симы, дочки Альберта Ванбеара. Ей всего семь лет.

*****

Такуми с Эмилей стояли у входа в большой дом. Дверь украшала красивая резьба, изображавшая крылатого змея, пышущего огнём. Такуми вспомнил, что их называют драконами. По легендам они правили миром давным-давно, но потом все куда-то исчезли. Кажется, там что-то было опять про Великого Най-Сара, но Такуми никогда не любил такие сказки.

Реальность, на самом деле, гораздо интереснее.

Солнце уже клонилось к закату, когда они с Эмилией добрались до дома Ванбеаров. Такуми все ещё не верилось, что маленькая девочка могла приказать своей игрушке совершить такое. Может быть, её мать? Старый слуга?

Дверь открылась, за ней показалось мужское лицо, обрамлённое седой бородой.

– Чем обязан? – негромко спросил мужчина. Такуми внутренне удивился его дорогой одежде и статной осанке. Неужели Ванбеары так богаты, что могут позволить таких слуг?

– Прекрасный вечер, – Эмилия изящно поклонилась. Такуми отметил про себя, что ей очень шло тёмно-красное платье, любезно предоставленное Викторией. – Мы с мужем гостим у друзей неподалёку и случайно наткнулись на этого медведя…

Девушка протянула вперёд Джонни. Мужчина за дверью расплылся в улыбке.

– Ах, да, да. Дочка обыскалась его везде, наверное, служанка ночью выкинула. Ей никогда не нравились мягкие игрушки… Ну что ж вы стоите? Заходите быстрее!

Такуми и Эмилия переглянулись, но зашли. Внутри дома обстановка осталась такой же богатой, резьба с драконами продолжалась по всей стене и переходила в фамильный герб. На треугольном щите рыцарь в доспехах летел на крылатом змее. Такуми прочитал девиз под щитом: «Выше в небеса, ближе к свету».

– Ох, я же не представился! – мужчина хлопнул себя по лбу. – Альберт Ванбеар, хозяин дома, граф крови.

Такуми прикрыл глаза, чувствуя Магию. Обычно, находясь под прикрытием, он всегда проверял магический фон именно так, чтобы не пугать людей вокруг сиянием из глаз. Магия была в доме в большом количестве, но не превышала допустимой для жизни нормы. Видимо, Ванбеары были прогрессивнее ан Каэров по части использования современных источников энергии. Но самое главное – человек перед ним не источал Магию.

Что, конечно, ещё не делает его настоящим Альбертом Ванбеаром.

– Мария Финделл, – Эмилия изящно поклонилась. – Хозяйка дома Финделлов, графиня крови. А это мой муж, Такуми Финделл, граф брака.

– Очень приятно! – кивнул Альберт, продолжая улыбаться. – Проходите в гостиную, Сима сейчас спустится.

– Одну секунду, – Такуми совладал с собой и решил перейти в наступление. – Мы слышали, что вас обвинили в использовании Магии и отправили на Рубеж.

– Да, – Альберт погрустнел. – Это действительно так, кто-то оговорил меня. Но меня спас великий человек, Элридж ан Каэр! Он послал прошение Главному Обвинителю, и меня вернули обратно!

Эмилия безмолвствовала, Такуми тоже лишился дара речи. Они молча прошли дальше и сели на диван в ожидании дочки Ванбеара. Альберт ушёл за ней, оставив гостей наедине друг с другом. Такуми внимательно осмотрел гостиную и не нашёл ничего подозрительного.

–Кто-то нам врёт, – вполголоса сказал парень.

Эмилия кивнула.

– Или дневник Элриджа написал не он, или Альберт не тот, за кого себя выдаёт.

Такуми подумал, что у девушки неплохо получается детективная работа.

– В любом случае мотив убийства исчезает, – парень откинулся на диван. – Кажется, нам придётся задать Альберту пару неудобных вопросов.

Такуми взглянул на игрушку в руках Эмилии. Медведь молча поблескивал чёрными глазами. Но Такуми был почему-то уверен, что он внимательно слушает

– Почему ты убил Элриджа?.. – спросил парень, не отрывая взгляда от Джонни. – Особенно, если он спас отца твоей хозяйки.

В дверях показался Альберт, за его спиной робко пряталась маленькая девочка в красивом зелёно-белом платье. Увидев медведя, она в один миг оказалась у дивана

– Джонни! – Сима схватила игрушку, протянутую Эмилией, и крепко прижала к себе. – Спасибо большое! Где же он был?

– Мы гуляли на улице, а он спрятался в кустах, – Такуми встал и улыбнулся девочке. – Когда узнали, откуда он убежал, то сразу пришли.

– Спасибо! – снова воскликнула Сима. – Я посажу его обратно к его семье! Они так скучали без него…

Эмилия тоже поднялась с дивана.

– Он больше не будет убегать, но всё равно береги его. А ты, – она посмотрела на Джонни, – Никогда так не делай, ты был нужен Симе в трудный час.

Девочка кивнула и унеслась обратно вглубь дома.

– Мария, Такуми, – Альберт подошёл ближе, улыбаясь. – Я очень вам благодарен. Этого медведя я подарил ей, когда Винчеция покинула нас.

– Мои соболезнования… – Эмилия глубоко поклонилась.

– Что вы, – Альберт замахал руками. – Всё хорошо, не переживайте. Это было уже пять лет назад. Присаживайтесь, выпейте чаю.

– Спасибо за приглашение, – Такуми поклонился. – Мы бы хотели кое-что обсудить с вами.

Парень удостоверился, что Сима далеко и посерьёзнел. Теперь скрываться было ни к чему.

– Где вы купили эту игрушку?

Альберт растерянно наклонил голову.

– Я не очень понимаю…

– Несколько дней назад Элридж ан Каэр был зверски убит у себя дома.

Альберт в ужасе прикрыл рот.

– Какой кошмар… Но позвольте, причём здесь?..

– Есть все основания полагать, что его убила игрушка Симы. Не волнуйтесь, теперь в ней не осталось Магии, она безопасна. Скажите нам, где вы её купили?

Ванбеар шумно выдохнул, но всё же совладал с собой и присел на диван. Такуми в очередной раз поразился выдержке дворян.

– Вы ведь не дворяне, на самом деле, да? – невесело усмехнулся он. – Пришли забрать меня на Рубеж окончательно?

– Как ни странно, – Эмилия села рядом с ним, – дворяне. И да, мы с Рубежа. Но сейчас это не важно. Вспомните, пожалуйста, где вы купили эту игрушку.

Альберт прикрыл глаза, вспоминая.

– Лавка на углу проспекта Ивеля. Она года два как закрылась.

Такуми почему-то ощутил неприятный холодок. Словно он подобрался очень близко к какой-то тёмной тайне.

– Вы случайно не знаете, кто ей владел?

– Знаю, конечно. Бернт ван Эйк, но он уехал…

– На северо-запад, работать лесничим, – закончила за него Эмилия. Девушка не выглядела удивлённой.

Альберт закивал.

– Да, точно. Но как вы узнали?..

Такуми задумался. Все нити опять вели к Бернту. Кем же он был? Талантливым заклинателем, нелегально зарабатывающим своим искусством? Но почему тогда он стал монстром после смерти? С его знаниями это практически невозможно.

– Мы уже встречались с его… – парень запнулся, подбирая слово. – Работами. Скажите, у вас есть ещё игрушки от него?

Где-то в глубине дома раздался звон бьющейся посуду и девичий крик.

– Сима!

Альберт подскочил с дивана. Такуми вытянул руку и проверил магический фон. Магия на втором этаже зашкаливала, в одном месте собрались пять или шесть источников. Парень вдруг услышал голоса Магии.

«Ты не успеешь…»

«Не успеешь…»

«Не успеешь!»

Такуми холодно улыбнулся.

– Догоняйте, – сказал он и подёрнулся дымкой, уходя Прямым Проходом.

Эмилия Мария Воэнхарт мгновенно поняла, что нужно делать и ринулась к выходу из комнаты. Она не собиралась сидеть сложа руки в ожидании очередной смерти.

Глава 8

Эмилия зачарованно смотрела, как Альберт раз за разом дёргал запертую дверь.

– Да раздери тебя Най’Сар! Сима!

Ванбеар ударил плечом. Дверь жалобно скрипнула и повисла на одной петле. Эмилия влетела в комнату следом за Альбертом и ахнула. Испуганная Сима стояла на кровати, прижимая Джонни к себе. Рядом с ней на полу стояли, переминаясь с ноги на ногу, семь медведей, каждый в разной одежде. От игрушек исходило ровное зеленоватое сияние.

– Отойдите от меня! Плохие медведи! – кричала Сима.

Между девочкой и игрушками стоял Такуми. У Эмилии перехватило дух. Его глаза сияли бирюзой, волосы едва заметно шевелились от Магии вокруг. Такуми холодно улыбался, но Эмилия понимала – ему сейчас не до шуток.

– Предупреждаю в последний раз, – парень прищурился. – Если вы не успокоитесь, то я вас уничтожу.

«Мастер Бернт всегда получает то, что хочет…»

«Отдай нам Джонни, и никто не пострадает!»

«Почему мы должны тебя бояться?»

Эмилия поняла, что игрушки переполнены Магией, и сделала шаг вперёд. Такуми не справится с таким количеством врагов одновременно.

– Потому что он действительно вас уничтожит.

Ближайший к девушке медведь повернулся и склонил голову набок, придерживая берет. Его парадный китель держался на одной пуговице, остальные болтались на нитках.

«Не пойми нас неправильно. Джонни поступил плохо. Он дефектный»

Его сосед развернулся к Эмилии. На голове медведя закачался большой розовый бант. Сорочка на игрушке выглядела удивительно естественно.

«Мы должны защищать Симу, так сказал мастер Бернт. Джонни решил уничтожить источник проблем. Это не входит в наши задачи»

Остальные игрушки тоже повернулись. Эмилия отметила, что каждая из них была одета по-своему. Такуми пристально смотрел на девушку, словно призывая продолжать.

– Почему Элридж был проблемой? – спросила она. Парень одобряюще кивнул. – Ведь он, наоборот, помог Альберту!

Медведь с бантом похлопал себя по голове.

«Непонятно. Вероятно, сбой в программе. Если он вредит друзьям Альберта, значит вредит Симе»

Медведь в свадебном фраке поправил платок на шее.

«Дефектные образцы нужно относить мастеру Бернту. Мы искали Джонни по всему Дворянскому Округу. Спасибо, что принесли его обратно»

– Так вот откуда столько жалоб, – улыбка Такуми слегка потеплела. – Тогда вам не о чем беспокоится, Джонни уже никому не помешает.

Медведь в подтяжках указал лапой на Симу.

«Мастер Бернт разберётся самостоятельно. Отдайте его!»

– Бернт умер, – сказал Такуми, наблюдая за реакцией игрушек.

Медведь в кружевном платье подошёл к Такуми и поднял голову.

«Ты врёшь. Мастер Бернт – бессмертный. Он не может умереть раньше нас»

Эмилия ощутила, что в голосе игрушки нет уверенности, и продолжила вместо Такуми:

– Я сама видела его тело. Бернта убила Магия, которую он так активно использовал. Это правда.

Медведь в берете покачался на носках. Девушка чувствовала, что он колеблется.

«Я верю тебе. Мастер Бернт давно с нами не говорил. Тогда, нам некуда относить Джонни. Мы продолжим охранять Симу»

Он отдал честь лапой и встал по стойке смирно. Остальные игрушки повторили его жест. Потом как по команде медведи качнулись и упали на пол. В комнате повисла звенящая тишина. Сима робко оглядывала лежащих медведей и хмурилась.

– Спасибо, – Такуми подошёл к Эмилии. – Порой ты бываешь очень убедительной.

Альберт устало сел на пол.

– Ничего не понимаю. Просто ничего не понимаю…

– Они больше не будут так? – спросила Сима, спускаясь с кровати.

Такуми уверенно кивнул.

– Магия всегда держит слово, в отличие от людей. Но Джонни действительно совершил плохой поступок, и я не могу гарантировать, что не совершит вновь.

Сима сжала игрушку в своих руках. Медведь безмолвствовал, но Эмилия чувствовала – Магия в нём ещё осталась. Всё-таки её Реверс не был идеальным. Девушка вдруг поняла, что нужно сделать.

– Мы можем его забрать и полечить. Тогда он точно-точно больше так не будет.

Девочка очень внимательно посмотрела на Эмилию, потом протянула ей медведя:

– Вылечите его и принести обратно! – голос у Симы был очень требовательный. Эмилия подумала, что так звучат настоящие дворянки.

Такуми присел рядом с девочкой и улыбнулся.

– Мы обязательно его вернём. А сейчас пойдём пить чай.

Они спускались по лестнице вчетвером. Альберт держал дочку за руку, Такуми и Эмилия шли чуть позади. Парень наклонился к девушке и шепнул:

– Всегда лучше договорить с Магией, чем стрелять в неё Реверсом.

Эмилия хихикнула.

– Без меня ты бы стрелял, да? Видишь, какая я полезная. Нам надо продолжать работать вдвоём.

Такуми осёкся и ничего не сказал. Он подумал, что девушка права, и поэтому ему нравится с ней Охотиться. Но говорить ей об этом он точно не собирался.

*****

Такуми и Эмилия просидели в гостях так долго, что солнце уже почти скрылось за горизонтом, и небо окрасилось в тёмно-розовый цвет.

– Приходите ещё!

Сима стояла в дверях и махала ладошкой. Слабо улыбающийся Альберт тоже махал рукой, нарушая известный Такуми дворянский этикет. Эмилия ответила им тем же, парень ограничился лишь улыбкой. Они завернули за угол и пошли вдвоём по пустой улице в сторону дома ан Каэров.

– Что мы скажем Виктории? – негромко спросила Эмилия, рассматривая игрушечного медведя в своих руках.

– Правду, – спокойно ответил Такуми. – Допросим Джонни на Рубеже, чтобы избежать разрушений, потом пришлём официальное заключение…

– Это понятно, но что мы скажем сейчас? – девушка покачала головой. – Нужно успокоить её, а не списать всё на простой магический сбой. Дядя Эл умер, потому что кто-то этого захотел. Никакая ошибка не приведёт к такому жестокому убийству. Да и тот дневник… Что-то здесь всё равно не так, я это чувствую!

Такуми вдруг подумал, что в Эмилии пропадает отличный детектив. Такая дотошность, такое рвение к истине… Этим они с Такуми были похожи. Парень вспомнил разговор у Виктории и посерьёзнел. Есть кое-что, в чём они отличаются. И эту границу стоит провести как можно раньше.

– Эмилия, – Такуми остановился. – Насчёт пересмотра моего дела.

Девушка тоже остановилась и склонила голову набок.

– Не думаю, что оно того стоит.

– Мы точно выиграем, – Эмилия скрестила руки на груди. – Уверена, что дядя поможет.

– Я не хочу уходить с Рубежа.

Девушка опустила руки, непонимающе глядя на Такуми.

– Ты пережила несколько Охот, а уже почувствовала, ведь так? К этому образу жизни привыкаешь. У тебя есть чёткая цель, ты не платишь налоги и не скован рамками дворянского этикета. Я жил на Рубеже почти всю свою сознательную жизнь. Всё, что я умею – Охотиться на Магию. Очень специфический талант, не находишь?

Эмилия огорчённо вздохнула.

– Ты себя недооцениваешь. Ты прекрасно справился с ролью Финделла, умеешь находить общий язык с самыми разными людьми и порождениями Магии. Не отказывайся от возможности изменить свою жизнь. Давай вернёмся сюда вместе.

Она протянула Такуми руку. Парень потянулся к ней, но тут же отдёрнул ладонь и отвернулся в сторону.

– Я заслужил смерть на Рубеже.

Эмилия вздрогнула, как от удара по лицу.

– Никто не заслужил смерти! – упрямо воскликнула девушка, хватая парня за руку. – Ты как минимум спас меня дважды! Неужели, этого недостаточно?

– Если бы не твои успешные переговоры сегодня… Я ведь почти зарядил Реверс, почти отнял ещё семь жизней. Понимаешь?

– Понимаю. Поэтому и хочу тебе помочь. Вдвоём мы точно справимся.

Такуми почувствовал жжение в груди и попытался вырвать руку, но Эмилия держала его очень крепко. Девушка коснулась щеки парня, поворачивая к себе.

– Ты не должен винить себя за то, что творит Магия. Никто не может полностью её контролировать, даже Говорящий.

Она искренне улыбнулась. Сердце Такуми пропустило удар.

– Тётя Ви правильно сказала. От меня никто не убежит. И если Эмилия Мария Воэнхарт захотела чего-то, то она этого непременно добьётся! Ты не умрёшь на Рубеже!

Такуми посмотрел в бездонные глаза и снова чуть не утонул в них.

– Вот же упрямая.

Эмилия прищурилась.

– Давай так. Ты не будешь делать обо мне поспешных выводов, а я подумаю насчёт заявления о досрочном освобождении. Хорошо?

Девушка продолжала прищурено смотреть на Такуми, потом медленно кивнула.

– А теперь давай вернёмся к Виктории, пока весь дворянский округ не сбежался на нас смотреть.

Они шли вдвоём в сторону дома ан Каэров. Эмилия крепко держала Такуми за руку, он даже не пытался вырваться. В голове у него было пусто, он просто переставлял ноги и впервые за долгое время не думал ни о чём.

Такуми чувствовал себя хорошо. И ему хотелось, чтобы этот вечер никогда не кончался.

*****

Интерлюдия 2.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 Следующая ⇒