Стокгольмский синдром 2 страница

— Салли, Сал, всё хорошо… — Томпсон в голову не приходит, как странно выглядит это со стороны. Холодная вода насквозь промочила обувь и джинсы, вся парка измазалась в тине, а талию, кажется, сейчас переломят пополам. — Сал, я всё понимаю… но ты меня сейчас сломаешь! — не выдержала Эрика, заскулив, но продолжая приглаживать к себе голубую макушку, беспрерывно что-то говоря. Закрывая своим телом и успокаивая.

Не сразу, но это помогает.

Хватка на талии ослабевает, Сал все еще дрожит, но уже не так сильно. Голос девушки убаюкивает, возвращая чувство защищенности.

— Вот так, хорошо, умница, — как с маленьким ребенком продолжает говорить Эрика, неотрывно следя за Сумо — не хватало только второго заплыва. — Салли, я здесь, с тобой. Никто никого не кусает… Всё в порядке, слышишь? Если слышишь, кивни.

Неуверенное движение у плеча немного обнадежило. Сал вжимается лицом куда-то под шею, часто дыша, и Эрика чувствует каких усилий ему это стоит. Но он справляется. Заставляет себя разжать закоченевшие тиски рук. Однако по прежнему то ли прячется на груди девушки, то ли закрывает ее собой.

— Я сейчас отпущу тебя и поймаю Сумо, хорошо?

Сал, помедлив, кивнул еще раз, смяв лбом мех на воротнике куртки девушки.

— Сейчас?

— Да… — выдохнул он хрипло, зажмурив глаза.

Эрика осторожно распустила объятия, отстраняясь от парня, а потом быстро вскочила, схватив край волочащегося по снегу поводка и оттащила пса подальше от Салли. Почувствовав злость девушки, Сумо присмирел и без проблем позволил привязать себя снова. Эрика быстро вернулась к парню. Тот так и сидел на коленях, сжав побелевшие губы в полоску, явно заставляя себя открыть глаза. Осторожно коснувшись плеча, девушка тихо произнесла:

— Прости, мне не стоило звать тебя и брать собаку. Я не думала, что…

«…что ты так труслив?»

Сал пусто смотрит в извозюканный снег перед коленями, совсем не чувствуя, что холодный порошок пробрался под одежду.

— Всё нормально. Я просто… — и тут Сал осекся. Он не рассказывал Эрике в подробностях о том, что случилось с ним в детстве. Обошелся скупым фактом: да, напала собака, поэтому рожа такая изувеченная. Ничего особенного. Не повезло. Кому интересны подробности? Да еще такие кровавые. — Сам полез. Не переживай, я в порядке.

И словно в подтверждение своих смелых слов после трусости, Фишер действительно поднялся на ноги и обернулся на девушку, лицом к привязанной за ее спиной собаке. Если бы не испачканные в какой-то дряни руки, Эрика обязательно бы пригладила растрепанные голубые волосы, подарив еще частичку успокоения Салли. Фишер хоть и храбрится, однако никогда не сопротивляется этой заботе — а значит, она ему нужна. Потому что спустя столько боли эти прикосновения обретают целительную магию.

Однако тут вырисовываются проблемы. Почувствовав, что зуб на зуб начинает не попадать, Эрика оглядела Салли, потом опустила глаза на свои ноги, а потом обернулась на Сумо.

— Матерь Божья!.. Как тебя домой теперь вести?! — в сердцах выругалась черлидер, схватившись за голову. Эрика не знала, что выглядит хуже: она, мокрая по пояс и с разводами трясины на одежде, или ставшая коричневой собака, собравшая на себе липкую грязевую жижу ила. «Папа прибьет. А мама добавит. Погуляла, блять». — Как думаешь, плохая идея проломить большую лунку и искупать его там еще раз? — на начинающейся панике поинтересовалась Эрика.

— Думаешь, он станет чище? — скептически посмотрел на чумазое чудовище Фишер, заставляя себя сейчас дышать через нос.

«Не говоря уже о том, что хрен его теперь окунешь».

Эрика тоже понимала, что Сал, конечно, смелый парень, но не настолько, чтобы после минувшего стресса смело хватать пса за шкварник и полоскать в ледяной воде. Не говоря уже о том, что это не гуманно. Грин пис сейчас выедет с мигалками.

Чихнув, девушка попыталась отряхнуть хоть что-то с себя, но не получилось. А холод подбирался к внутренностям все ближе.

— Нас домой не пустят… вот же черт. С Рождеством, черт! — в который раз выругалась Эрика. Вздохнув и смиряясь с участью, девушка обернулась к парню, обреченно сказав: — Придется идти его мыть, пока родители не вернулись. Прости, Сал, опять всё через задницу у нас… если справлюсь часа за три, смогу еще приехать.

Сал посмотрел на отплясывающую девушку. Затем собаку. И с какого-то черта выпалил:

— Может… — он облизнул потрескавшиеся губы. — Может до меня?

Эрика озадаченно поглядела на парня.

— С ним? — она указала на Сумо.

— Я, конечно, вряд ли чем помогу с помывкой, но хоть переоденешься… да и отец за собаку не наругает. Потом на такси уедете. — Сал нервно шкребнул щеку, абсолютно не представляя, как выдержит собаку в своем доме, но — видят все рождественские духи — юноше отчаянно не хотелось оставаться одному в тишине. Настолько, что он готов пустить огромную лохматую фобию на порог.

Эрика с сомнением посмотрела сначала на Салли, потом на Сумо. Она только что увидела такую дикую реакцию на пса, а теперь парень приглашает их к себе?

Томпсон подозревала, что, говоря о праздниках с безразличием, Сал чего-то темнит. Но чтоб настолько? В планах было быстро отдать дань семейному ужину и поскорее вернуться к юноше, но… если так, то почему нет? И ведь тогда будет повод остаться у Салли, а еще высказать маме с теткой по поводу собаки. Двойной аргумент.

— Ты точно уверен? — на всякий случай переспросила Эрика.

Сал долго молчал, словно прикидывая, что из двух зол выдержит его психика. Но всё-таки кивнул. Лучше ходячий кошмар в комплекте с любимой девушкой, чем спокойствие и мерное свечение экрана старого телевизора под звуки взрывающихся где-то вдалеке салютов.

«В конце-концов, кошмарнее, чем за решетками нокфелловской тюрьмы точно не будет…»

***

«Святое терпение… откуда он его берет?», — думала Эрика, с радостью заскакивая в тепло. К тому времени, как они добрались у Томпсон уже вовсю стучали зубы, подхватив незатейливый чечеточный мотивчик. Сал отдал девушке ключи, сам же зашел в дом последним, тяжело поглядывая на плетущуюся задницу грязного сенбернара.

Он пустил в дом собаку. С.о.б.а.к.у. Живую. Огромную, мать ее, псину. Сам.

— Салли, хочешь погладить собачку? — ехидненько прошептало внутри.

«Нет, спасибо».

Вот уж когнитивный диссонанс, воистину.

Дождавшись, когда Эрика закроет Сумо в ванной на первом этаже, Салли быстро проскочил мимо, наверх. Девушка оставила вымазанную верхнюю одежду и обувь в прихожей, и, раз в сотый испытав угрызения совести, направилась за парнем. После утренних воплей отца, Томпсон было непривычно, что Сал так спокойно отнесся к тому, что они наследили в гостиной, что в ванной потом будет шерсть и что Сумо мог похавать занавески.

— Этот дом хуже уже не станет, — пофигистично пожал плечами Фишер. Подумаешь. Прибрать потом и всё. Изысканного ремонта у него нет, так что охать и ахать бегая от каждой черточки на обоях он точно не собирается.

Откопав футболку и домашние штаны, парень отдал их девушке переодеться.

Эрика быстро скинула холодную сырость и даже немного прибодрилась. Особенно от взгляда, которым тут же окинул ее Салли, явно сдерживающийся в уровне сокрытой жадности, касательно ее тела. Оверсайз футболка, которая была велика даже парню, болталась на Эрике чуть ли не до колен, как-то по особому завораживающе сползая то на одно, то на другое плечо. Сал кое-как заставил себя не пялиться совсем уж не моргая. Эрика потупилась на пороге его комнаты. Сейчас не тот момент, чтобы забывать зачем она здесь. Не то Сумо найдет предел ущерба, который доведет даже Салли.

— Ну, я пойду, — вздохнула девушка, закатав штанины и уже подозревая, что придется просить у парня второй комплект одежды.

— Удачи, — хмыкнул Сал.

Он не стал говорить «зови, если что». В данной ситуации Фишер уже сделал всё, что в его силах. Дальше он мог только наблюдать. Услышав внизу бряк, Эрика издала панический крякающий звук и рванула на первый этаж.

— Ну, что, двадцать восемь проблем, готов? — раздалось внизу. — Ага, щас!.. куда? Не-не-не, пошли-ка обратно…

Постучав пальцами по перилам, Сал вздохнул и отправился переодеваться сам. Ему бы тоже душ не помешал. Благо в доме было два санузла. Уже взяв вещи, парень услышал под ногами грохот и смесь воплей с матом. Прислушался.

— Да еб!.. Сумо!

«У Эрики явно проблемы», — прихватив вещи, Сал неуверенно спустился вниз и осторожно постучал в закрытую дверь.

— У вас всё нормально?

— Что?.. — донеслось через звуки льющейся воды. — Стой!.. да-да, всё нормально, я справлюсь!

«В любом случае, я ничем не помогу», — удрученно подумал Фишер и вернулся наверх. Вопли снизу поутихли, а вот грохот нет. По звукам: слон разыгрался. Но, раз Эрика сказала, то, справится, наверное…

***

— Я не могу засунуть его в ванну! — взвыла девушка, ввалившись на кухню.

Сал поперхнулся чаем, подняв голову.

Она была вся — абсолютно вся — мокрая с ног до головы. Завязанные в хвостик волосы облепили шею, на локте мыльные разводы, на щеке откуда-то взялась красная полоса, еще несколько — на руках, в глазах желание убить, а в тяжелом дыхании возмущение достигло отметки взрыва. По полу за спиной девушки виднелся след из маленьких луж.

Юноша с полотенцем на плечах чуть отодвинул ноутбук, растеряно поглядев на Эрику.

— И?..

Эрика, на ярости забывшая о страхе Салли перед собаками, замерла, а потом сконфуженно сдулась. Трижды глубоко вдохнув и выдохнув, она прикрыла глаза, успокаиваясь. Потом чуть прошлепала к столу, утерев нос.

— У тебя веревка осталась?

Сал поперхнулся второй раз.

— Ты хочешь связать его?

— Я уже хочу его придушить… — проскрипела Эрика. Позади в ванной что-то грохнуло. У Томпсон дернулся глаз. Поводок не дотягивался до ножки ванной, чтобы хотя бы привязать собаку к месту. Пришлось буксовать Сумо через всю ванную комнату… чтобы четырежды поскользнуться на этом занятии и облить душем всё, кроме сенбернара. Эрика скрестила руки на груди, соображая. — О. А у тебя колбаса есть?

— Нет. Не ем колбасу, — странно шмыгнув носом, ответил Салли. — Сыр подойдет?

— Не знаю, надо попробовать.

Вопли, донесшиеся из ванной через пару минут, подсказали Салу, что уловка с сыром не сработала. Если Эрика сейчас не справится с Сумо, то, скорее всего, психанет и вызовет такси или свою маму, а, учитывая вид пса, огребет от водителя в любом случае. Деньгами или словами — тут уже неважно.

Закусив губу, юноша поднялся из-за стола и подошел к белой двери. Поколебался. Отступил на шаг, потом вернулся обратно. Трижды набрал в грудь воздуха, унимая дрожь в пальцах. Но все же решился.

«Не все собаки злые. Я не боюсь. Не боюсь».

Поджав губы, Салли постучал.

Через несколько секунд Эрика чуть приоткрыла дверь, еще более мокрая и злая.

— Так что там насчет веревки? — угрожающе переспросила она.

Сал оглядел помятую девушку и выдавил:

— Давай… я помогу.

Томпсон даже растеряла всю свою злость, посмотрев на парня, стоявшего перед ней с таким видом, словно подписывал себе тур до гильотины.

— Но ты же не…

— Он точно не кусается? — быстро перебил Фишер, пока не передумал.

— Точно, — на машинально уверенности ответила девушка. — Но, подожди, Сал, как ты?..

— Тогда дай мне… — он глубоко вдохнул. — …дай мне время привыкнуть и… эм, познакомиться нормально. И я… я думаю, что смогу помочь.

Салливан нервно повел плечами, ловя взглядом проковылявшую за спиной Эрики мохнатую тень.

Наверно. Блять. На самом деле он вообще сейчас в этом не уверен.

— Сал, не надо. Это слишком, — покачала головой Томпсон. — Я сейчас что-нибудь придумаю… вообще не стоило, черт. Только бардак у тебя развели.

Эрика удрученно поджала губы и отлипла от дверного косяка, намереваясь закрыть дверь, но парень неожиданно выставил ладонь, остановив ее.

— Давно пора избавиться от этой панической хренотени. И мне будет в разы легче, если это не случится с какой-нибудь уличной собакой. По крайней мере, этот меня не сожрет, — на попискивающей храбрости выдал Фишер. И тут же неуверенно уточнил: — Не сожрет ведь?

— Да не должен… — выдала пораженная Эрика.

— Что значит «не должен»? — нервно дернул веком Сал.

— Прости! Я не это хотела сказать, — спохватилась Томпсон. — Нет, Сумо даже рычать не умеет, но… черт, Сал. Это не карманная собачка.

— О, я заметил, — съязвил Фишер на нервах.

Пауза. Парень и девушка смотрели друг на друга.

— Ты мазохист? — вкрадчиво поинтересовалась Эрика.

Обычно Салли на это закатывал глаза, но сейчас просто ответил:

— Ты не можешь справиться с псом. Я предлагаю помощь. Но мне надо заставить себя не бояться.

— Это и называется мазохизм! Знаешь, на меня в детстве свалился комок косеножек — я до усрачки испугалась, на всю жизнь обзаведясь арахнофобией. И теперь меня ни за какие коврижки не заставишь… я не знаю… взять паука на руки, например!.. Да что там на руки — я даже в комнату не войду, если увижу паука в ней! И да, я прекрасно понимаю, что эта маленькое чудовище меня не съест и даже не покалечит, но ни-за-что! Малюсенькое насекомое! — всплеснула руками Эрика. — А это!.. — она ткнула пальцем себе за плечо. — Это огромная собака, и тебя серьезно тянет побороть свой страх через Сумо?!

— Не особо, — честно сознался юноша, насторожено следя за обнюхивающим стены сенбернаром. — Но у тебя не хватает сил с ним справиться, это уже очевидно.

— Слушай, давай без экстрима. Я звоню маме, пусть нас заберет. В ванной сейчас приберу, — решила девушка, рассмотрев все варианты и сдавшись.

— Постой. Я правда… — он закусил и отпустил губу. — Уверен, что смогу. Давай.

— Не надо, Салли. Это слишком…

— Слишком цепляться за прошлое столько лет, — вдруг отрезал Фишер.

— Са-а-а-алли хочет погладить собачку?

Пиздец уже погладил как-то.

«Выкуси и заткнись», — подумал Сал.

Эрика очень долго сомневалась, но, в конце-концов, уступила. Сал попятился в гостиную, где было больше места… больше места, чтобы убежать, если что-то пойдет не так, да? Девушка скрылась в кафельной комнате, подцепив Сумо на поводок. Потом, крепко обмотав конец вокруг ладони, вывела собаку наружу, думая о том, что это не очень хорошая идея. Очень. «Это вообще НЕ хорошая идея».

Томпсон успела заметить, как сглотнул и отступил назад парень, увидев как-то резко, особенно сейчас, насколько сенбернар огромный в этом доме. Эрика привязала пса за перила на всякий непредвиденный случай, а затем откинула мокрые волосы со лба.

— Готов?

«Нет».

— Да.

Эрика отошла на несколько шагов и взяла парня за руку. В этот же момент юноша словно перенесся в тот день…

— Салли, не спеши!

— А вдруг она уйдет? Скорее, мам!

Эрика чуть не упала, когда пальцы парня вдруг сжали ее ладонь чуть ли не до хруста. Томпсон нашла в себе силы промолчать, давая Салливану разделаться с первыми страхами внутри себя. Сумо топтался на месте, не обращая внимания на ребят, а Сал, не мигая, смотрел на него и, кажется, вообще отключился.

«Я не боюсь. Не та собака. Этот не кусается. Я. Не. Боюсь.»

Эрике приходится сжать зубы, чтобы не сморщиться от тисков, когда Сал делает первый шаг вперед. Маленький шаг в большую пропасть. Навстречу своим кошмарам. Чтобы превратить их безразличие.

Сначала это кажется не таким сложным. Но чем ближе Салли подходит к псу, не замечая, что почти тащит девушку за собой рядом, как щит, тем больше ноги набиваются ватой, а дыхание сбивается. Пульс заходится рваной диаграммой.

— Может, не надо? — видя, что парень уже минут десять стоит в двух метрах от Сумо и не двигается, тихо спросила Эрика.

Два метра. Такая ерунда. Но только не для мальчика с перебинтованным лицом.

Два метра эквивалентны десятилетию ужаса.

Это уже слишком много. Может, Эрика права, и лучше не стоит так сразу?

Сал делает еще один шаг. Чисто на упрямстве. И еще. Но потом паника захлестывает целиком и сразу, и юноша понимает, что больше он не сдвинется.

«Не могу… я не могу. Слишком огромная собака». Сал пытался думать, что это не собака… здоровая обезьяна или медведь — лучше не стало. Или кот-переросток — ну тут без комментариев. Самообман так задешево работать отказывался.

И только Фишер собирается позорно сдаться, как Сумо обращает внимание на странное поведение людей и поднимает голову… подходя ближе.

Эрика не успела среагировать. Сенбернар как-то резко оказался возле Салли и ткнулся ему в свободную руку, заинтересованно обнюхивая. Сал оцепенел, до того сильно стиснув ладошку девушки, что та охнула, выдернув ее на рефлексах.

А потом всё просто замерло.

Эрика испуганно увидела, что Сумо лизнул пальцы Салли, подойдя вплотную, а парень с голубыми волосами зажмурил глаза. Окоченел заживо. Ни жив ни мертв.

Если бы мысли могли орать — то сейчас сорвали бы себе глотки.

Крик матери, собственные хрипы, голос отца, хирургов, сирены скорой помощи — всё это, сразу и срезающе хлынуло в мозг, а потом также откатило, оставив страшное понимание что касается его рук.

Горячие шершавые прикосновения проскользнули по костяшкам, а что-то тяжелое придавило ногу, наступив довольно ощутимо. Именно от второго Сал распахнул глаза и резко опустил голову. Одновременно с этим Сумо поднял свою косматую гриву, с усталой тоской посмотрев на юношу.

У Сумо карие глаза, чуть отвисшие веки и взгляд затерявшейся между побитым жизнью стариком и притаившимся щенком. Висячие уши и белые пятна и правда добавляют сходства с медведем куда больше, чем с собакой, а щеки-брыла почавкивающе-заинтересованно колыхнулись от движения.

Совсем не похож на ту псину.

Эрика замерла, не зная, что ей делать и стоит ли оттаскивать Сумо, боясь спугнуть это странно застывшее время, а Сал просто смотрит на пса, и по его лицу невозможно понять: насколько далеко он от срыва?

И потом Эрика пораженно приоткрыла губы. Салли двигается. Отмирает. И вдруг сам, медленно-медленно, поднимает дрожащую руку на уровень живота, над головой Сумо. Кое-как. Не дыша и, кажется, не чувствуя биение сердца, продолжая смотреть на пса. Сенбернар реагирует на движение, повернув голову. Немного резко — Эрике показалось, что магия самообладания сейчас рассеется, и ей придется оттаскивать собаку и успокаивать юношу. Но нет. Фишер точно мазохист. Или безумец, что обладает уникальной способностью не просто смотреть в лицо страхам. Он хочет понять суть этого страха и излечиться.

Потому что Сал устал бояться.

И, если это возможно…

Искалеченные пальцы замерли над широким лбом. Будто перехватив напряжение, Сумо тоже перестал двигаться.

Салливан задержал дыхание, а потом опустил руку, касаясь собаки. Сам.

Шерсть на ощупь мягкая и теплая. Почти, как у кота. Только огромного. Он дышит. Он тоже живой…

Парень настолько был шокирован происходящим, что до него не сразу дошло, что он смог… спустя двенадцать лет Салли-Кромсали смог погладить собаку.

Странное мгновение длилось не долго.

Псина быстро смекнула, что пожрать не дают, потерпела еще с пару секунд, а потом отвернулась, процокав по паркету в сторону кухни, с досадой натянув повод. Сал опустил руку, повернув ладонью к себе. Не веря.

Неужели и правда?..

— Ты чокнутый… — Эрика с трудом выдохнула, а потом, покачав головой, подошла к парню. —Молодец.

— Не верю… — прошептал юноша.

Кажется, в канун Рождества чудеса могут случиться с каждым. Даже с Салли-Кромсали.

***

Эрика терпеливо подождала, пока Сал осмелеет достаточно, чтобы не шарахаться от сенбернара каждый раз, когда тот резко дернет хвостом или повернется. А еще пару раз сам подойдет, на этот раз погладив пса и по голове и по спине. Единственное, что Фишер не смог заставить себя сделать — это опуститься на уровень собаки, в пределах досягаемости лица — но и вышеперечисленное уже приравнивалось к подвигу. Несмотря на боязнь, Салли почему-то больше не жалел о своем решении — в его памяти впервые за долгие годы в Рождество было так шумно и оживленно. Мертвые пустые стены посветлели, они дышали, впитывая в себя смех Эрики вперемешку с руганью, топот неуклюжей собаки, сбивающей широким тазом стулья, и звук собственного голоса. Сал даже не сразу обратил внимание, что они чуть не устроили потоп.

Впрочем, вопрос о помывке Сумо остался открытым. Поуспокоившись и передохнув, парень и девушка решили заманить Сумо в ванну остатками курицы с ужина по вполне легкому плану: пока Салли держит, Эрика должна быстро смыть грязь у того с живота и лап.

Дальше, как в старом меме: это фиаско, братан!..

Заманить Сумо в ванну получилось с первого раза. Но стоило ему услышать звук включающегося душа, как сенбернар резко растерял всю свою усталость и ломанулся прочь. Испугавшись вырывающегося чудовища, Салли выпустил поводок и Сумо умчался прочь, окатив подростков с ног до головы. Опомнившийся парень бросился ловить извивающуюся бешеной анакондой лейку душа, а Эрика кинулась за псом. Смекнув, что он сильнее, сенбернар выкрутился так еще несколько раз.

Спустя четверть часа даже у Сала кончилось терпение и страх. Юноша схватил Сумо за ошейник и, с помощью девушки, перекинул сенбернара внутрь ванной.

— Держу.

— Точно?

Сумо начал скакать, но в этот раз Салливан не дрогнул, напрягши руки.

— Давай.

Опуская нецензурные изыскания, можно отметить, что собаку помыть ребятам удалось. Правда, помимо сенбернара, ополоснулось еще все вокруг. Пару раз так. Отпустив мокрого пловца самосушиться по дому, Эрика вышла позвонить маме, на эмоциях готовая высказать всё, что она думает по поводу четвероногого гостя родственников.

— Ничего не знаю! Он меня едва не утопил! Папа бы нас просто не пустил! Поэтому приезжайте и забирайте Сумо сами!.. — наворачивая круги по гостиной, тараторила Эрика, пока Сал осуждающе смотрел на Сумо, клянчившего печенье.

— Я всё еще тебя боюсь, поэтому даже не проси. А еще ты вел себя отвратительно.

Сумо очень грустно вздохнул и придвинулся на шаг. Парень не проникся. Оттолкнувшись ногой вместе со стулом, Сал вперил взгляд в мокрую собаку.

— Уйди.

Как Сумо не старался, но юноша с голубыми волосами оказался непреклонен и не протянул ладошку с долгожданной вкусняшкой. Это уже перебор — самолично засовывать свои конечности в пасть животному. Нетушки. С голубых волос капала влага, но все присутствующие в доме уже просто забили — парень врубил отопление на полную, а потом присел передохнуть, чувствуя, как одежда мерзонько липнет к телу, а капельки добавляют эффект болота на паркет.

Эрика навернула еще один круг вокруг дивана, переругиваясь то ли с мамой, то ли с тетушкой. Время близилось к полудню. Сумо понял, что от парня ему ничего не светит, и мстительно отряхнулся прямо возле стола. Сал только и успел прикрыть глаза, шумно набрав в грудь воздух. Кошки определенно лучше. И никто Салли не переубедит.

Скинув звонок, Эрика развернулась к парням, тяжело выдохнув. И застала забавную картину.

— Забери его, пожалуйста, — беспомощно вымолвил Сал, зажатый с чайником в руках возле плиты. Потому что услышав шуршание пакетика, Сумо совсем обнаглел, чуть ли не напрыгнув на юношу. Фишер выбрал единственное, что мог в этой ситуации — прикинулся фикусом. Нервно посмеивающимся фикусом.

Эрика без замедлений отвела собаку в сторону. Салли был нескончаемо благодарен, что на все его дергания, девушка не посмела себе не то, что хихикнуть — даже улыбнуться уголком губ.

— Мама сейчас приедет, заберет Сумо, — двумя пальцами снимая с щеки длинный шерстяной волос, сказала Эрика.

Сал прекратил нервно улыбаться и опустил уголки губ.

— Сюда?

— Да. Они с теткой поехали по магазинам. Так что пусть сами увозят.

Фишер на это лишь проводил взглядом прошедшего где-то по гостиной сенбернара, внешне оставшись бесстрастным. Но Эрика успела уловить, как снизился градус хорошего настроения и спокойствия вокруг парня. Что ж, настало время спросить.

— Салли, а где украшения? — оглядев дом, кашлянула Эрика.

— Какие украшения? — задумавшись, переспросил парень.

— Сегодня Рождество, — уперев внимательный взгляд в юношу, напомнила Томпсон.

Тот пожал плечами, отвернувшись.

— Да как-то… времени не было, — донеслось со спины.

«Врет».

— Я сейчас в ванной приберу, могу помочь украсить, — решив проверить догадку, произнесла Эрика.

Плечи Салли устало опустились. Он отставил стаканы в мойку и вздохнул.

— Не нужно. Всё равно не получится.

— Почему?

— Нечем.

— Тогда давай сходим и…

Сал развернулся, посмотрев на девушку насквозь голубыми глазами.

— Зачем? — в лоб спросил он. — Только не надо говорить «это же Рождество», я в курсе что это такое. Но мне оно не нужно.

Потому что в этом нет никакого смысла.

Эрика приоткрыла рот, чтобы ответить, но в этот момент их спор был прерван звонком в дверь. Парень и девушка обернулись.

— Мама, наверно, приехала… — пробормотала Томпсон. Тело на секунду застыло, а потом девушка пошла открывать, разрывая напряжение между ней и Салли. Эрика силком заставила мрачность уйти с лица, пока Салли отвернулся. Зато внутри неприятно заворочалось беспокойство.

Все люди, которых Эрика знала, любили Рождество. Да любые праздники. Даже самый работящий в канун торжества останавливался, чтобы не пропустить момент волшебства, окутывающий этой ночью город. Но только не Салливан Фишер. Чего только стоило выпытать дату дня его рождения… А с Рождеством у него были какие-то особые счеты. В чем дело парень не сознавался, зато мастерски игнорировал праздничный мандраж, как будто ему и правда не было до Рождества никакого дела.

«Выясню любой ценой», — подумала Эрика, решительно пройдя к входной двери.

***

Глория вышла из машины, оставив кузину за рулем, и живенько нашла нужный дом. Благо, Анна была из тех легкомысленных женщин, которые махали на замашки подростков снисходительно и не приглядываясь. Еще одного напоминания с кем встречается ее дочь Глория бы не выдержала. Как мать, ее до сих пор подбрасывало беспокойством на месте, стоило Эрике сказать, что она куда-то идет с Фишером. Несмотря на то, что парень был вежлив и учтив, одного его странного вида и клейма «мальчика-убийцы» хватало, чтобы начинать нервничать каждый раз, как дочь остается с ним наедине. Да еще место, в котором тот жил — Глория очень тяжело выдохнула, подняв глаза на покосившийся мрачный дом. После собственного светлого домика с яркими клумбами летом и аккуратными стриженными елочками зимой, этот дом вызывал у миссис Томпсон еще больше вопросов без ответа на тему: «Что моя бестолковая дочь нашла в этом месте и в этом парне?».

⇐ Предыдущая 123 4 5 Следующая ⇒