Table of Contents 9 страница

Она проигнорировала мою выходку и перешла к следующему вопросу.

- Ты уже была на выставке?

- Проторчала там все утро, Кален. Мы сделали перерыв на ланч, и сейчас я в номере, сняла каблуки, чтобы ноги отдохнули. Марвин завтракает с одним парнем, они недавно познакомились. Анджела счастлива, насколько это возможно.

- Хорошо, вы почти справились, - шумно выдохнула Кален.

- Как ты себя чувствуешь?

- Спать все время хочется. Клянусь, это дитя вытягивает из меня все соки. Сегодня я приняла душ и настолько устала, что пришлось сесть и отдохнуть, - зевнула в трубку Кален.

- Я думаю, это к лучшему, что тебя здесь нет. Мы тут все время при деле, практически с момента приезда.

- Я знаю, что тебе наплевать на то, что я сейчас скажу, но я по-настоящему тобой горжусь.

- Ага, ладно, только ты лучше прибереги свои похвалы до тех пор, пока я не произнесу твою речь, - при одном воспоминании у меня внутри все перевернулось.

- Ты отлично справишься. А как там Марвин?

- Он в своей стихии в окружении знакомых парикмахеров. Заболтал всех и каждого, кто только подходил к нашему стенду. Анджела его обожает.

- Он стал для нас отличной находкой. Должна отдать тебе должное, ты поставила на настоящего победителя.

- Если я закашляюсь или меня стошнит во время выступления, ты же все равно выдашь ему премию, правда?

Кален рассмеялась, но я была абсолютно серьезна. Мы попрощались после того, как она еще раз сообщила, что мною очень гордится. Я знаю, она считала, что таким образом повышает мою самооценку, но на самом деле я от этого еще сильнее распереживалась. Если я хоть где-то запнусь, я подведу на только свою сестру, но и Анджелу тоже. И Марвин, наверное, почувствует себя неудачником… Давление начало нарастать, и мне оставалось надеяться, что я не распадусь на атомы, как Чернобыль.

Людей, толкущихся в выставочном зале, после ланча стало значительно больше. Я чувствовала себя не в своей тарелке, а Марвин с Анджелой занимали беседами всех, кто заглядывал на наш стенд. Анджела притащила двух помощниц, и всем им нашлось, чем заняться. К тому времени, когда зал закрыли на ночь, все выглядели осунувшимися и уставшими.

- Как насчет поужинать? – спросила Анджела, когда мы собрались уходить. – Самое меньшее, что я могу для вас сделать, так это угостить вас ужином.

Я мечтала залезть в горячую ванну и поужинать в номере. А вот у Марвина, казалось, открылось второе дыхание, и, прежде чем я успела опомниться, мы уже шагали по тротуару к любимой закусочной Анджелы. Судя по всему, практически каждому участнику выставки в голову пришла та же идея, так что нам пришлось прождать в баре почти час, пока для нас освободился столик.

Анджела передала мне коричневого цвета напиток, из которого торчал стебель сельдерея. Я его сначала понюхала, а потом спросила, что это.

- Это «Кривая нога », - ответила Анджела и пожала плечами. – Представления не имею, что там в ней, но это фирменный коктейль.

Я подождала, пока Марвин с Анджелой отхлебнут из своих бокалов, и только потом решила рискнуть сама. Коктейль оказался сладким и пряным на вкус, и на удивление хорошо пошел. Я довольно быстро его допила, и тут же в моей руке возник новый.

- Ммм, это что, «Кривая нога?» - произнес знакомый голос у меня за спиной.

Я повернулась и обнаружила, что за мной стоит Зои. Она смотрела на меня и сжимала в пальцах бокал мартини.

- Это «нога», и очень даже неплохая.

- Можно, я попробую? – Зои обвила мою руку своей и поднесла стакан к губам. Не отводя глаз от моих, она сделала глоток. Эх, вот бы мне хоть долю ее самоуверенности!

Тем временем Зои облизала губы, улыбнулась и произнесла:

- Вкусно.

Она провела пальцами по тыльной стороне моей руки и отпустила ее.

- Тебя угостить? – спросила я.

Она подняла свой бокал и склонилась ко мне, прижимаясь всем телом.

- Может быть, попозже. У меня есть склонность нарушать все запреты, когда я выпью.

Я серьезно сомневалась, что для нее существуют хоть какие-то запреты, даже если она будет трезвой как стеклышко.

- Зои, не хочешь ли поужинать с нами? – рядом с нами возникла Анджела .

Зои обняла меня за талию и развернулась к Анджеле:

- Я не собиралась ужинать, но теперь я чувствую себя немного… голодной, - она прижала меня к себе.

- Хорошо, - Анджела коротко глянула на меня. – Я скажу официантке, что к нам присоединился еще один гость.

Анджела отошла, а я поймала взгляд Марвина. Он даровал мне широкую ухмылку, повернулся и оставил нас с Зои вдвоем.

- Какие у тебя планы на остаток вечера? – спросила она, не выпуская меня из захвата.

Я почувствовала себя неловко, когда повернулась к ней. Наши лица были в каких-то сантиметрах друг от друга. Надеюсь, что от меня пахло «Кривой ногой», а не луком, салат с которым я ела на ланч.

- Нет у меня никаких планов, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.

Зои улыбнулась и посмотрела на мои губы.

- Что ж, возможно, они поменяются.

- Я переговорила с официанткой, она готова провести нас за столик, - Анджела шагнула и встала передо мной.- Пойдемте? – она повела рукой в сторону зала.

Не дожидаясь ответа, она ухватила меня за руку и потащила сквозь толпу. Я оглянулась на Марвина, который предложил руку Зои и повел ее вслед за нами.

Анджела волокла меня так, будто куда-то опаздывала. Я прилагала все усилия, чтобы устоять на высоких каблуках, на которых я совсем не умела ходить. У меня сложилось отчетливое впечатление, что Анджеле не нравилось, как мы себя ведем. Когда мы добрались до столика, она буквально втиснулась между мной и Зои, так что нам пришлось сесть друг напротив друга.

- Ну что, Шеннон, ты волнуешься перед завтрашним выступлением? – спросила Анджела, предварительно заказав всем нам еще по одной «Кривой ноге».

Я хотела ответить, что не волнуюсь, но потом решила, что раз уж я делаю все это ради ее блага, то будет справедливо, если она разделит со мной нервное напряжение, которое меня не отпускало.

- Я просто в ужасе.

- Но ты раньше выступала публично? – произнесла Анджела с улыбкой, которая, однако, быстро увяла. – Или нет?

Я покачала головой.

- Кален – наш голос, а я – мозг.

Я рискнула посмотреть в сторону Зои, она, кажется, наслаждалась беспокойством Анджелы.

- Речь давно готова, и Шеннон знает ее назубок, - сказал Марвин.

Анджела кивнула и снова посмотрела на меня:

- Разреши, я дам тебе совет. Во-первых, хорошенько выспись, - Анджела подпрыгнула, как будто кто-то пнул ее под столом. Какую-то секунду она раздраженно смотрела на Зои, а потом перевела взгляд на меня. – Нет никакой необходимости в твоем присутствии завтра на выставке. Вызови к себе в номер массажиста. Я всегда так делаю, когда должна выступать. Тебе будет хорошо, ты расслабишься и сама не заметишь, как выступление уже закончится.

- Я могу сказать, что джакузи расслабляет не хуже, - заметила Зои. Она склонила голову и пронзила меня обжигающим взглядом. – У меня в номере как раз есть джакузи.

Я не могла смотреть на Зои дольше секунды. Обещание секса практически сочилось из каждой ее поры. Я посмотрела на Анджелу и заметила, как ходит желвак у нее на челюсти. Она, кажется, обиделась. Марвин поймал мой взгляд и улыбнулся. Он включился в разговор в попытке сгладить неловкость:

- Дамы, я думаю, что все эти разговоры о расслаблении только ухудшают ситуацию.

Я кивнула и застенчиво обвела глазами всех за столом:

- Что мне сейчас нужно, так это поесть. Эти кривые коктейли уже вызвали у меня искривление мозга.

Мы заказали ужин, и напряженность между Зои и Анджелой, кажется, еще усилилась. Разговор вернулся к самой конференции и сплетням, циркулирующим между салонами и поставщиками. Меня совершенно не интересовало ни то, ни другое, поэтому я сосредоточилась на своем стейке. Еда, кажется, слегка прочистила мне мозги. Я поела быстро, в надежде, что мне удастся каким-то образом поскорее завершить этот вечер.

- Извините, - я встала, намереваясь твердо держаться на ногах. - Я отлучусь в дамскую комнату.

Зои выглядела так, будто тоже собирается встать, и тут Анджела вскочила и схватила меня за руку.

- Я пойду с тобой!

Когда я вышла из кабинки, Анджела стояла, скрестив руки на груди и прислонившись к тумбочке.

- Нормально себя чувствуешь?

Я вымыла руки, смочила полотенце и прижала его к шее.

- Вы с Зои…? – я позволила вопросу повиснуть в воздухе.

- Господи, нет, я – натуралка! Я к ней и пальцем не прикоснусь!

- Тогда в чем дело?

- Твоя сестра дала мне строгие указания держать тебя подальше от нее. Зои обожает хвастаться своими победами. Если она затянет тебя в постель, все об этом узнают еще до завтрака.

- Тогда зачем ты ее пригласила на ужин? – спросила я, слегка обидевшись, что меня опекает не только Марвин, но и Анджела тоже.

- Она – мой клиент, - вздохнула Анджела.

- Я облегчу тебе жизнь, - сказала я. Я ужасно устала и хотела поскорее оказаться в кровати. Одна. – Я готова завершить вечер, причем без Зои.

В кармане у меня зажужжал сотовый. Я выудила его и глянула на экран.

«Она чешет к вам. Кто-то перехватил ее по дороге, но я не знаю, надолго ли »

- Зои идет сюда! - выпалила я и сунула телефон назад в карман. Может, это подействовали выпитые «Кривые ноги», а может, я просто разозлилась, но я схватила Анджелу в объятья и впилась в ее губы поцелуем.

Я слышала, как открылась дверь и Зои ахнула, а потом захихикала.

Я постаралась изобразить удивление от того, что нас так неожиданно прервали. Анджеле притворяться не пришлось, она просто стояла там с размазанной по губам помадой.

- Мы… эээ… мы никому не говорим… - я помахала рукой между Анджелой и собой. – Это могут посчитать непрофессиональным…

- Ваша тайна умрет вместе со мной, - сказала Зои и хмыкнула, а потом скользнула в одну из кабинок.

На этот раз я взяла Анджелу за руку и повела ее обратно за стол.

Едва мы сели, я попросила чек и поглядела на все еще ошеломленную Анджелу.

- Я думаю, больше нам не придется волноваться из-за Зои, - я потянулась и стерла свою помаду с ее верхней губы. – И скажи моей сестре, что я в состоянии сама о себе позаботиться.

Глава 20
ВАЛИУМ МНЕ НЕ ДРУ

На следующее утро Марвин все еще ржал над моей вчерашней выходкой. Он умолял, чтобы я разрешила ему рассказать обо всем Кален, но я подумала, что история будет выглядеть намного вкуснее в изложении Анджелы. Я бы посмеялась вместе с ним, но вчерашние «Кривые ноги» наградили меня адской головной болью.

Марвин быстро проглотил завтрак и заторопился на выставку, не в силах дождаться рассказа Анджелы. Я последовала ее совету и осталась в номере. Утро я провела, читая и перечитывая речь. Я не остановилась, пока не выучила ее всю.

И вот я стою в ванной перед зеркалом и толкаю речь своему похмельному отражению, пытаясь выглядеть уверенно и спокойно. Ничегошеньки не вышло. Даже наедине с собой я не могла не дергаться. А уж в зале, заполненном людьми, все будет только хуже.

К обеду я уже была готова выпрыгнуть из окна. Марвин принес мне какой-то еды, но я ничего не могла в себя запихнуть. Мой живот превратился в сплошной комок нервов.

- Массаж был неплохой идеей, - сочувственно сказал Марвин. – Если мы немного приплатим, то сможем заполучить массажиста в срочном порядке. Давай попробуем?

Я кивнула и продолжила грызть ногти. Я в жизни этого не делала, и всегда интересовалась, что люди в этом находят? Потом я схватила диванную подушку и принялась давить и мять ее, чтобы снять напряжение. Это тоже не помогло.

- Массажист будет в течение часа, - Марвин присел рядом. - Анджела ни словом не обмолвилась о вчерашнем вечере. Я все утро прождал, но она будто язык проглотила. Я не выдержал и спросил, что случилось в туалете, а она ответила, что ты поставила Зои на место. – Марвин запрокинул голову и расхохотался. – Вот и все, что она сказала, но у нее было таакое выражение лица!

Я тоже хотела посмеяться, но не могла. Меня не покидало чувство, что я поступила немного нехорошо. Мой фортель вряд ли улучшил положение Анджелы, и теперь я чувствовала, что просто обязана хорошо выступить с речью.

Марвин оставил меня наедине с массажисткой - высокой широкоплечей женщиной. Казалось, она сейчас разберется с моей скованностью одним мановением руки. На деле ей все время пришлось твердить мне, чтобы я расслабилась. В какой-то момент она даже вынуждена была постучать меня по плечу, чтобы я опустила согнутые ноги на стол и дала ей возможность заняться моими руками. Массаж закончился, а лучше мне не стало.

Я лежала в ванне и попивала мелкими глотками воду, как посоветовала мне массажистка. Я уже собиралась позвонить Марвину и сказать, что выступать придется ему, когда вдруг вспомнила, что Кален дала мне валиум {20}. Я вылезла из ванны и вытащила на свет божий бутылочку с двумя крохотными таблетками. В центре каждой из них красовалось гордое «V». Интересно, и как эта тонюсенькая пилюлька сможет успокоить меня? Ее из-за логотипа почти не видно!

Я глянула на часы и поняла, что осталось меньше двух часов до того момента, когда я выставлю себя полной дурой и разрушу карьеру Анджелы. Я закинула таблетку в рот и проглотила, запив остававшейся водой. Прошло полчаса, но я не ощутила никаких изменений, так что я смешала себе «Кровавую Мери». Такую, знаете, покрепче.

Я принимала душ, когда ощутила, как на меня накатывает волна спокойствия. «Я справлюсь», - подумалось мне.

Марвин заметил, как расслабленно я выгляжу, пока занимался моими прической и макияжем. Он решил, что это из-за массажа, а я не стала говорить ему о волшебной пилюле. Мы оделись и пошли вниз, чтобы вместе с Анджелой выпить по коктейлю. Я заказала еще одну «Кровавую Мери» и почувствовала себя совсем хорошо.

Я прислонилась к барной стойке и стала слушать, как Марвин с Анджелой обсуждают свое утро на выставке. Я не могла перестать улыбаться, хотя они говорили всего-навсего о красках и ополаскивателях. Не знаю почему, но это звучало совершенно восхитительно.

- Шеннон, а у тебя есть… - Марвин повернулся и посмотрел на меня. У него отвисла челюсть и задергался глаз. – Боже милосердный, да у тебя слюни текут!

Анджела как раз отвернулась и заговорила с кем-то, так что она не видела, как Марвин выволок меня из комнаты. Он удерживал меня за лацкан и яростно тыкал в кнопку вызова лифта. Дверь открылась, и он втолкнул меня внутрь.

- Ты напилась? – в ужасе вопросил он.

- Нет, я только выпила две кривых… «Кривавых Мери».

Мы не доехали до нашего этажа, по дороге лифт остановился, и в него вошла женщина. Она посмотрела на меня и улыбнулась.

- Привееет, - сказала я, и мне самой понравилось, как мой голос ушел вниз, сорвавшись на рык.

Марвин встал между нами и засуетился у моего лица.

- У тебя помада размазалась, дорогуша, - весело проговорил он, но глаза его при этом чуть не вылезли из орбит. Он прижал палец к своим губам.

- Ты мне что, рот затыкаешь? – улыбаясь, протянула я.

Когда мы добрались до нашего номера, он с минуту бегал по комнате, верещал и ругался. Я просто стояла и хихикала. Он был такой потешный.

Марвин схватил мобильный, бросил его, снова подхватил, и снова бросил.

- Так, нам нужен кофе! – он побежал к бару и вытащил кофейник.

Я глядела, как он высыпает двойную дозу порошка на ситечко.

- Шеннон, у тебя зрачки просто огромные! Ты точно выпила всего два коктейля?

Я подняла вверх четыре пальца:

- Угу, всего только два. И я еще выпила одну из таблеточек Кален.

Марвин бросил все и подскочил к дивану, у которого я вроде как стояла.

- Какие таблеточки?

- Какие она дала мне… эти самые… на них еще напечатана маленькая «V».

Марвин подтащил меня к дивану, опустил на него, потом метнулся за кофейником и принес мне чашку кофе.

- Ты раньше когда-нибудь принимала валиум?!

- Ага, точно, это он. И нет, раньше ни разочка не пробовала. Знаешь, что я тебе скажу? Я теперь буду принимать его все время, потому что мне хо-ро-шо! Идем вниз, я готова!

Марвин глянул на часы и взвыл.

- Выпей это! – он ткнул чашку с кофе мне в руки. – Ты хоть что-то помнишь из речи?

Я отпила глоток, кофе горчил, как горелое масло.

- Я хочу еще «Кровавую Мери» - я сунула чашку ему обратно.

- Шеннон, соберись! Ты помнишь текст?

Я прокашлялась и села поровнее.

- Здраавствуйте, ублюдки и уродки, это… большое удовольствие для меня… находиться сегодня вместе с вами… нами… ими…

- Боже ты мой! – заверещал Марвин и стал рвать на себе тщательно уложенные волосы. – Шеннон, отдай мне речь!

- Эй, - мягко протянула я и ткнула пальцем в собственный лоб, - она вся здесь, не надо переживать. Тебе надо выпить «Кровавую Мери».

Марвин бухнулся на колени и посмотрел на меня умоляюще:

- Ты не можешь переписать речь Кален! Ты не можешь назвать этих людей уродками и ублюдками! Шеннон, пожалуйста, - он взял мои руки в свои, - скажи мне, где речь?

- Я не знаю.

Марвин вскочил и побежал в мою комнату. Я слышала, как он там разбрасывает вещи. Он прибежал назад, обыскал район бара, а потом закрыл лицо руками.

- Добрый вечер, леди и джентльмены. Для меня большая честь находиться сегодня вечером среди вас…

- Да! Да! Вот так! – Марвин порхнул через всю комнату и снова приземлился передо мной на колени. - Выпей еще! – он всучил мне кофе, и я выполнила его просьбу, потому что он был таким смешным-пресмешным с этими его торчащими во все стороны волосами.

Прежде чем пойти вниз, я три раза сбегала в туалет. Марвин заставил меня выпить весь сделанный им кофе до последней капли. И, хоть это и не была «Кровавая Мери», мне все еще было чертовски хорошо. Мы ехали на лифте вниз, я прислонилась к стеночке, спокойная, как удав, а Марвин стоял в уголке и молился вслух.

- Вы куда пропали? – спросила Анджела, когда мы встретились в холле.

- Неполадки с гардеробом, - пригладил волосы Марвин.

Анджела поправила мне воротник.

- Ты выступаешь сразу же после этого оратора. Он тебя представит.

- У тебя самые сладкие губы на свете, - сказала я, глядя ей прямо в глаз.

Она пододвинулась ближе, и на какую-то секунду мне показалось, что она меня сейчас поцелует. Я сморщилась.

Анджела прищурила глаза и всмотрелась в меня:

- У нее зрачки размером с бейсбольный мяч. Какого чер…

- Леди и джентльмены, давайте поприветствуем…

- Это меня! – я вырвалась из рук Анджелы.

В ее голосе прорезались визгливые нотки, Марвин ответил еще более пронзительным тоном, и они стали о чем-то спорить. А я просто пошла вперед.

Анджела, Марвин и я сидели в нашей гостиной. Анджела прижимала к голове пакет со льдом, Марвин хлестал джин прямо из бутылки.

- Ну, она все-таки справилась, - сказал Марвин, ошалело поглядывая по сторонам.

Анджела застонала.

- Могло быть хуже. Хотя, мы вполне обошлись бы без дурацкого смеха и судорожных жестов.

Они говорили так, как будто меня не было в комнате. Откровенно говоря, меня там и не было. Я дрейфовала на облаке спокойствия.

- Ты должна признать, что она расшевелила зал. Все смеялись вместе с ней. Остальные докладчики ей и в подметки не годились, - Марвин отхлебнул еще один здоровущий глоток.

В моей голове плыли стоп-кадры: вот Хейли раздевает меня… вот укладывает в кровать…. Я потянулась к ней, но она оттолкнула мои руки.

- Выпей это, - услышала я, и что-то прохладное прижалось к моим губам. У нее был не тот голос.

- Ты меня все время отталкиваешь, - сказала я и потянулась к ней снова.

- Засыпай, - я почувствовала, как она прижимает меня к кровати.

- Пожалуйста, останься, - сказала я, - я просто хочу быть с тобой.

Слова тяжело скатывались с губ, кровать затягивала меня.

Я почувствовала, как меня мягко гладят по лбу и шепчут:

- Обязательно.

Глава 21
ВОЗВРАЩЕНИЕ К НЕОПРЕДЕЛЕННОСТИ

На следующее утро я проснулась одна с гнетущим чувством, что я что-то забыла. Во рту у меня был такой вкус, будто я долго лизала автомобильную покрышку. Я дважды почистила зубы и выползла в гостиную. Марвин спал на диване, сжимая обеими руками пустую бутылку из-под джина.

- Эй, - я пихнула его в бок, он приоткрыл один глаз и посмотрел на меня.

- Сегодня какой день? – прохрипел он.

- Понятия не имею.

Он посмотрел на часы и выругался.

- Мы опоздали на самолет!

- Тогда сегодня понедельник, - я уселась на один из стульев.

- Сделай мне одолжение, пожалуйста, - Марвин сел и потер виски. – Позвони в службу доставки, а я наберу авиакомпанию.

Я позвонила и заказала много кофе и завтрак в номер. Едва я собралась в душ, как в дверь кто-то постучал. В глазок я увидела, что в коридоре стоит Анджела. Ее волосы были распущены, и еще чуть влажные. Она так уютно смотрелась в джинсах, рубашке навыпуск и с широкой улыбкой на лице. Я затянула халат потуже и впустила ее.

- Доброе утро, - она чмокнула меня в щеку и прошла в комнату. – Я боялась, что не застану вас.

- Мы опоздали на рейс, а то бы ты точно нас не застала, - я махнула рукой в сторону стульев, приглашая ее садиться.

- Ты себя нормально чувствуешь? – спросила Анджела.

- Я не совсем помню вчерашний вечер… он частями то всплывает, то пропадает.

- Ты устроила то еще шоу. Все обсуждают твое выступление, - Анджела улыбнулась вернувшемуся в комнату Марвину. – Мистер Мейс сказал, что твоя речь понравилась ему больше всех. Ему было очень приятно слышать, как высоко вы цените нашу продукцию и услуги. Думаю, моя работа в полной безопасности.

- Надеюсь, моя тоже, - Марвин пихнул меня локтем под ребра.

- С утра я первым делом позвонила Кален, - Анджела сморщила нос. – Она в полном восторге. Правда, кое о чем я умолчала.

- Спасибо, - хором сказали мы с Марвином.

- Я действительно должна поблагодарить вас обоих. Я знаю, последние несколько дней вам туго пришлось, - Анджела посмотрела на меня. – С моей стороны было нечестно так на вас давить. Просто, у нас после недавних совещаний уволили нескольких моих коллег, и я так нервничала, что меня немного занесло в смысле эгоизма.

- Ты столько хорошего для нас сделала, Анджела, и я рада, что мы смогли тебе помочь. Тем не менее, я хочу, чтобы кто-то из вас просветил меня насчет моих вчерашних деяний. Я помню все до тех пор, пока я не подошла к подиуму. Потом все как отрубило.

Я посмотрела сначала на Марвина, потом на Анджелу. Оба они ухмылялись.

Марвин поднял руку и начал загибать пальцы, перечисляя все мои подвиги.

- Ты пускала слюни, ты приставала к женщине в лифте и ты придумала собственную речь, да такую, что я чуть штаны не обмочил, - он сжал мое плечо. – Но когда дошло до дела, ты справилась на отлично, если не считать хихиканья.

- Я что, хихикала, пока выступала?

Марвин с Анджелой закивали.

- Это привнесло некую легкость и оживление в наш занудный вечер, - Анджела глянула на часы. – Мне пора идти помогать упаковывать экспозицию.

Они с Марвином обнялись, а я провела ее к двери. Она повернулась и посмотрела на меня, прежде чем выйти в коридор.

- Ты классно целуешься, и это много значит из уст натуралки.

- Прости меня за это. Я не виновата, это все «кривая нога».

- А я не сержусь, - улыбнулась Анджела. – Может быть, теперь Зои перестанет так сильно приставать ко мне, когда я буду навещать ее салон.

- Вот в этом я серьезно сомневаюсь, - ухмыльнулась я.

- Да, я сложила твои украшения тебе в косметичку, - Анджела заправила за ухо выбившуюся прядь волос. – Я вчера укладывала тебя спать. Мне показалось, Марвин не очень хотел этим заниматься.

Я почувствовала, что краснею.

- Надеюсь, твоя девушка не будет возражать.

- Я уверена, что не будет, - вздохнула я.

- Может, пересечемся, когда я в следующий раз буду у вас в городе? Будет забавно рассказать все Кален в лицах.

- Для тебя-то будет забавно, да, а вот мне придется выслушивать все это до конца моих дней.

- Береги себя, Шеннон, - сказала Анджела и ушла.

- Как я рад, что следующие несколько дней мне не нужно на работу! – сказал Марвин, прихлебывая Mountain Dew {21}. – Когда мы приземлимся, я отвезу тебя прямо домой, а потом поеду к себе и просплю следующие двадцать четыре часа.

Я полезла в карман и достала пятисотдолларовую заначку на непредвиденные расходы, которую так и не использовала. И сунула купюры ему в руку.

- Какую бы премию тебе не посулила моя сестра, ее все равно будет недостаточно. Спасибо, что позаботился обо мне.

Марвин посмотрел на хрустящие стодолларовые купюры и попытался отдать их назад.

- Я не могу их взять. Несмотря на то, что я с тобой чуть не поседел, все было классно. И я познакомился с очень симпатичным парнем.

- Тогда бери их как взятку за молчание, - усмехнулась я. – Все, что Кален нужно знать, это то, что я произнесла ее речь.

Я ощутила облегчение, когда мы шли по аэропорту Нового Орлеана. Дома. Я дома. Я глубоко вдыхала и приветствовала запах жареной еды и пончиков, и даже запах выхлопных газов, пока мы шли через подземный гараж. Но вот при мысли о том, что я увижу Хейли, мне стало не по себе. Рано или поздно мы обязательно столкнемся дома. Хотя, теперь мы не будем видеться каждый день… от этой мысли мне стало плохо и тоскливо.

- Ты точно не хочешь забрать деньги назад? – Марвин опустил чемодан на тротуар перед моим домом.

- А ты точно ничего не скажешь Кален?

Марвин расхохотался и коротко обнял меня.

- Я бы и так ничего не сказал, с деньгами или без.

Я шла по двору, радовалась, что вернулась домой, а когда увидела пустую скамейку, на которой обычно сидела Хейли, меня будто кто в сердце уколол. Поездка отвлекла меня, но теперь я поняла, что соскучилась. Интересно, а Хейли по мне тоже скучала? Может такое быть? Я глянула на часы и поняла, что к этому времени она уже должна была вернуться с работы, только что-то ее не было нигде видно. Я попыталась уговорить себя, что это к лучшему, пока поднималась на лифте к себе на этаж.

Я распаковала вещи, зарядила стиралку. Чувствуя, что смертельно устала, я подогрела жестянку консервированного супа и посмотрела в сторону компьютера. Какие бы е-мейлы меня там ни ждали, если они, конечно, ждали, им придется потерпеть до завтра. Вместе с миской и пакетом крекеров я устроилась на диване, включила телевизор и принялась за еду. Я хотела лишь немного посидеть и расслабиться, но проснулась уже на следующее утро, полностью одетая и с пультом от телевизора в руке.

Мой поход в душ был прерван стуком в дверь. Я была свято уверена, что это Кален прискакала узнать новости из первых рук, но когда я глянула в глазок, то с удивлением увидела там Хейли. Я оглядела смятую одежду и поняла, что сама я выгляжу так же страшненько. Я пригладила волосы руками и открыла дверь со смущенной улыбкой.

Хейли осмотрела меня и вздернула бровь:

- Тяжелая ночь?

- Тяжелая неделя.

Я распахнула дверь пошире и махнула ей, чтобы она заходила. Она неловко протиснулась мимо меня и прислонилась к барной стойке.

Один из чемоданов, который я поленилась убрать вчера вечером, все еще стоял посреди гостиной на полу. Хейли посмотрела на него, а потом оглянулась:

- Ездила по делам или так просто?

- По делам, к сожалению.

Я прошла в кухню и достала кофейник. Напряжение между нами сгустилось и, казалось, стало тверже барной стойки, которая нас разделяла.

- А ты как съездила? – я постаралась убрать из вопроса всю горечь.

Краем глаза я увидела, как она пожимает плечами:

- Мне нужно было подумать.

- Когда ты вернулась? – я отмерила воду для кофе.

- В день твоего отъезда. Я хотела поговорить с тобой еще тогда, но пока я нашла в себе силы подняться к тебе, ты уже уехала, - она минуту помолчала. – Я видела в окно, как ты уезжала.

- Почему ты не позвонила мне?

- Потому что я подумала, лучше будет поговорить лично, - я услышала, как шорхнул по полу барный стул, когда она отодвинула его и присела. Я не могла заставить себя посмотреть на нее. Я слышала окончательность в ее голосе, и даже если то, что было между нами, кончилось, а я так понимала, что оно кончилось, я не хотела слышать, как она это произнесет.

- Хочешь кофе? – я смотрела на темную жидкость, заполнявшую кофейник.

- Да, конечно, - ответила она после долгого вздоха. – Шеннон, мне нужно тебе кое-что объяснить.

Я скрестила руки на груди и зажмурилась, в ужасе ожидая продолжения.

- Ты, конечно, слышала поговорку «как аукнется, так и откликнется».

- Да, много раз, - я налила нам кофе и повернулась, чтобы передать ей чашку. Она выглядела уставшей. Не было в ее глазах знакомого блеска.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒