Table of Contents 7 страница

- Папа, я беременна.

Мы оба судорожно выдохнули, и папин сердечный ритм на мониторе ускорился.

Кален вытерла лицо.

- Может, это и не лучшее время, чтобы сказать тебе, но если мы для тебя – недостаточная причина, чтобы хотеть жить, тогда подумай о том, что скоро у тебя будет внук.

Отец улыбался от уха до уха.

- Интересно, старина Тодд заделал наследника или он бракодел?

- Ну, об этом мы не узнаем, пока он или она не родится, потому что мы с Тоддом решили не узнавать пол ребенка заранее, - Кален повернулась ко мне. - Ты можешь в это поверить? После всех этих лет, после всех попыток, когда мы уже совсем отчаялись, в тридцать восемь лет я стану мамой!

Я расплакалась, как ребенок и обняла ее изо всех сил. Мы стояли и всхлипывали, когда в палату зашла мама.

- Боже милостивый, что случилось? – встревоженно спросила она.

- Черт возьми! – папа стукнул по кровати. – Кален в положении!

От этого монитор запищал еще сильнее, и в палату прибежали две озабоченные медсестры. Они разрешили нам обнять и поцеловать папу, а потом всех выгнали в коридор. Уже уходя, я услышала, как он спрашивает, можно ли ему будет через девять месяцев выкурить сигару.

- Как долго ты уже знаешь? – спросила я, когда мы вернулись в комнату ожидания.

- Четыре месяца. – Кален застенчиво посмотрела на нас. – Я хотела спокойно отходить первый триместр, прежде чем кому-нибудь рассказывать. А лишний вес прятала под зимней одеждой.

Мы с мамой согласно закивали. Никто не хотел вспоминать предыдущие два выкидыша, чтобы ничего не сглазить.

- Поверить не могу, что у меня будет внук, - мама опустилась на стул. – Боже милостивый, что за ночь… вернее, уже день. Никогда не была так напугана и восхищена одновременно.

Ее слова привели нас в чувство.

Я села рядом с ней и похлопала ее по руке.

- Он выкарабкается. Закупорка сосуда совсем маленькая, а стентирование стало обычной процедурой в наши дни.

Мама улыбнулась и кивнула.

- Да ты посмотри на себя, - сказала она и погладила меня по щеке. – Я не видела тебя всего-навсего с Рождества, а ты выглядишь совершенно другим человеком!

- И все это, - Кален обвела меня рукой, - все это приключилось за две недели, пока меня не было. И у нее есть две женщины, которые проявляют к ней интерес.

- Ты снова с кем-то встречаешься? – спросила мама. – Что, с двумя сразу? – она выглядела так, будто у нее закружилась голова. – Может, мне стоит ждать не одного внука?

- Тебе не нравится, как я выгляжу? – спросила я, желая сбить ее со следа.

У нее на лице появилось выражение «хватит вешать мне лапшу на уши».

- Я от тебя в восторге.

- Эй, а вы не забыли про бедную больную толстую беременную меня? – Кален ткнула себя большим пальцем в грудь. – И кто-то должен накормить этого ребенка, пока он не довел меня до голодного обморока. Он из меня все соки высасывает, а я его еще даже не родила.

После этого разговор переключился на еду, но я знала, что при случае мама отведет меня в сторонку и клещами вытащит из меня информацию обо всем, что произошло, пока мы не виделись.

Папино стентирование прошло без сучка и задоринки. Его пообещали выписать на следующий день, а пока оставили для наблюдения. Мама, наконец, сдалась и согласилась поехать домой с нами. Я сомневаюсь, что она оставила бы свой пост, если бы не Кален, которая каждые полчаса совершала налет на торговый автомат, а потом дремала на стуле, обложившись закусками. По дороге домой мы затарились курицей-гриль на ужин, раз уж теперь маме придется соблюдать диету вместе с папой. Она всегда была сторонницей здорового питания, но время от времени любила побаловаться жареной курочкой.

- Надеюсь, мы теперь будем питаться правильно, - улыбнулась мама, когда все уселись вокруг стола на застекленной веранде.

- Точно, я с завтрашнего дня и начну, - ответила Кален.

Она сняла со своей курицы кожу и вместо жареной картошки взяла пюре. В качестве компенсации за столь здоровую еду, она на закуску проглотила сникерс, который выудила из своей сумочки.

- Я так думаю, что мне нужно наслаждаться возможностью спать, сколько угодно, потому что скоро всеэто закончится.

- Поверь мне, оно того стоит. С вами двумя так и было, - устало улыбнулась мама. – Я родила вас с разницей в год. И я не думаю, что мы с папой по-настоящему спали, пока вы не покинули отчий дом.

Я извинилась и вышла в ванную. Там я послала Хейли смску, в которой сообщала, что с папой все в порядке. Она тут же ответила, что рада моей весточке и тому, что все хорошо.

Я оперлась на раковину и погрузилась в воспоминания о нашем вчерашнем поцелуе. Те же самые губы, которые сказали, что единственное, что она может мне предложить – это дружба, несли совершенно другой посыл, когда прикоснулись к моим. Под завесой дружбы полыхала страсть, грозившая спалить нас обеих дотла, если мы дадим себе волю.

После ужина я занялась посудой. Пришлось немного поспорить с мамой и Кален, пока я уговорила их сесть и дать мне заняться уборкой. Им нужно было отдохнуть, а я хотела спокойно поразмышлять, что же Хейли скажет мне, когда я вернусь домой. Даст ли она нам шанс или продолжит держать меня на расстоянии вытянутой руки?

Кален пошла спать первой. Мама приняла душ и застала меня в гостиной. Я сидела и перещелкивала телевизионные каналы.

- Расскажи мне об этих двух женщинах, которых упомянула Кален, - сказала она и села рядышком.

- Вообще-то это только одна женщина. С другой я больше встречаться не собираюсь.

- Это ты так решила?

Я кивнула.

- Я подумала, будет неправильно внушать Марси ложные надежды, потому что Хейли – единственная, к кому мне хочется стать ближе.

Я посмотрела в мамины темные глаза. Удивительно, но с годами мама и Кален становились все более похожими друг на друга. Ее темные вьющиеся волосы были влажными после душа, мама зачесала их назад и, хоть она и была уставшей, она выглядела гораздо моложе своих шестидесяти трех лет.

Она откинула голову на спинку дивана и посмотрела на меня.

- Твоя сестра встречалась бы с ними обеими, пока не решила бы, кто ей нравится больше, - улыбнулась мама. – Как ты познакомилась с Хейли?

- Она переехала в наш дом. Есть в ней что-то… какая-то необъяснима связь.

- Я хотела бы с ней познакомиться, - мама сжала мою руку.

- Надеюсь, до этого дойдет.

Кончиком пальца мама коснулась моего носа.

- Я рада, что ты нашла человека, который заставляет твои глаза сверкать. Вот так, как сейчас.

- А я сверкаю?

- Да. А твоя сестра сияет, - мама зевнула. – То, что мои девочки приехали, очень много значит для меня.

- Папа тебя до смерти перепугал, да?

- Это точно. Бывают дни, когда от него – сплошная головная боль, но я не могу представить себе жизнь без него. Когда ты найдешь свою половинку, ты почувствуешь связь, почувствуешь, что вы – единое целое. Однажды ты поймешь, что я имею в виду.

Я подумала, что уже начинаю понимать.

- У меня в спальне есть ДВД-плеер, а в нем диск с «Лодкой со стеклянным дном» . Хочешь свернуться калачиком на кровати и посмотреть фильм, пока не уснем? Как в старые добрые времена?

Мне удалось дожить до любимого момента, когда пылесос засосал тапочек Дорис Дэй. Мама уснула задолго до того, как я выключила фильм. Я поставила свой телефон заряжаться и послала Хейли пожелание спокойной ночи и еще одну благодарность за то, что она заботилась обо мне.

«Всегда пожалуйста и сладких снов» - пришел ответ.

Я улеглась и некоторое время смотрела на спящую маму. Интересно, какие сны ей снятся? Что заставляет ее хмуриться даже во сне? Я вспомнила давно прошедшие дни и тот раз, когда мы впервые смотрели кино вместе, и у нее было такое же выражение лица.

Я думаю, мне было лет шесть, и в тот день мои родители устраивали вечеринку. Нас с Кален уложили в кровать, но я все равно слышала смех, доносившийся со двора, и не могла заснуть. Я вылезла из кровати, подошла к окну и стала смотреть, как взрослые стоят группами во дворе, выпивают и разговаривают. Я тоже хотела быть большой и пить то, чего они там намешали в блендере.

Я вспомнила, что на кухне стоит большой поднос, полный сендвичей с отрезанной корочкой, моих любимых. Я выскользнула из комнаты и тихонько пошла по коридору. Я уже почти добралась до подноса, когда услышала из гостиной женский голос.

- Роджер, это слишком рискованно.

А потом папин голос что-то прошептал, но я не разобрала, что. Женщина рассмеялась. Это был не мамин смех, и я заглянула в гостиную. Она стояла к папе лицом, но я видела, что он обнимает ее за талию, и они целуются, как всегда делали папа и мама.

Я отшатнулась к стене, когда услышала, что кто-то открыл дверь кухни. Дядя Джимми что-то пробормотал про лед.

- Ты почему не спишь? – прошептала мама мне на ухо. Она глянула в гостиную, прижала палец к губам, взяла меня за руку и повела обратно по коридору к своей спальне. Она подняла меня на руки и усадила на кровать, а потом опустилась на колени передо мной. Я никогда не забуду ее глаза. Я не понимала тогда, но они были полны боли.

- Почему ты не в кровати, Шеннон?

- Я хотела сендвич без корочки.

Как будто это могло что-то исправить, я показала ей своего игрушечного кота.

- Царапка тоже хочет бутерброд, он очень голодный.

Мамины глаза подзрительно заблестели, но она улыбнулась.

- Я принесу тебе и Царапке сендвич, а ты побудь здесь.

- Мамочка, а кто была та тетя, которая целовала папу? – спросила я, когда она встала.

Она снова опустилась на колени и погладила Царапку по голове.

- Это папина особенная подружка. Это секрет, и его знаем только ты и я. Ты не проболтаешься?

- Нет, мамочка.

Мама шмыгнула носом и поцеловала меня в макушку.

- Я сейчас вернусь. Оставайся здесь.

Вот тогда мы первый раз лежали вместе с мамой в кровати и смотрели фильм с Дорис Дэй. Прошло некоторое время, пока я поняла, кем была папина особенная подружка, и почему у мамы было такое лицо в тот вечер. Но когда до меня дошло, я затаила на отца обиду и долго переживала, что в один прекрасный день мы перестанем быть семьей. Секрет я сохранила, не призналась никому, даже Кален. Уже будучи взрослой, я поняла, что мама нашла в себе силы простить его. Со временем я тоже его простила. В тайне.

Глава 15
КОШКА НА РАСКАЛЕННОЙ КРЫШЕ

- Роджер, ты должен их принять.

Мы еще не уехали с больничной стоянки, а папа уже бурчал, что не хочет пить таблетки. Я радовалась, что сижу за рулем и могу сделать вид, что занята дорогой, если он попытается привлечь меня на свою сторону.

- Папа, ты должен быть здоровым, - сказал Кален. – Ты что, не помнишь, почему?

Это его угомонило.

- Ты назовешь его в честь меня? – спросил папа.

- Это с таким же успехом может быть и девочка, - сказала мама. – Так что готовься.

Папа фыркнул.

- У Тодда двое братьев. Мальчики доминируют по его линии, так что это будет мальчик.

Едва мама открыла рот, чтобы возразить, он выдал:

- И не поднимай мне кровяное давление, Джилл, ты же знаешь, что сказал доктор: «тишина и покой».

- И я так понимаю, ты будешь разыгрывать эту карту при малейшей возможности, - огрызнулась мама.

Отец расхохотался.

- Ты шутишь? Это же мой туз в рукаве.

Мама пробормотала что-то вроде того, что она сама его засунет в рукав.

Мы приехали домой, мама с папой принялись обсуждать его новую диету, Кален прилегла вздремнуть, а я пошла прогуляться по пляжу и позвонила Хейли. Она была еще на работе, но нашла время со мной поговорить.

- Я рада, что ты позвонила. Я беспокоилась, как у вас там дела, - весело сказала она.

- Папа как-то не очень хочет принимать новые лекарства, - сказала я.

- Кажется, у него приступ хандры. Засунь пилюлю ему в глотку, сожми челюсти, а потом гладь по шее, ока он не глотнет. Я всегда так делаю с Пушинкой.

Я представила себе это и рассмеялась.

- Сегодня я дала нескольким сотрудникам визитки Марвина, а потом позвонила ему, чтобы предупредить. Можно подумать, что я дала ему миллион долларов. Он пригласил меня сегодня вечерком пойти выпить с его друзьями.

У меня чуть сердце не остановилось. Интересно, а среди этих «друзей» будет Алисия?

- А тебе завтра не на работу? Марвин и его приятели – ночные пташки.

Должно быть, что-то в моем голосе выдало мой дискомфорт.

- Ну да, я и не собиралась засиживаться допоздна, - неловко сказла Хейли.

Мне не хотелось, чтобы в моем голосе прозвучали ревнивые нотки, но я знала, что Алисия набросится на Хейли в ту же минуту, как только ее увидит.

- Один из его друзей, вернее, одна… она… очень агрессивная и напористая… прямо на людей кидается. Я чувствую, что должна вроде как предупредить тебя.

- Ты это испытала на собственном опыте? – игриво спросила она.

- К сожалению.

- Как ее зовут?

- Алисия.

- Тогда я буду держать ухо востро.

- Лучше держи под рукой бейсбольную биту. На всякий случай, – я не шутила.

- Ты хочешь сказать, ты думаешь, она может найти меня привлекательной? – спросила Хейли.

- Ты чрезвычайно привлекательная, - я сделала ударение на слове «привлекательная». - Но Алисия из тех теток, кто западет и на телеграфный столб.

Она понизила голос:

- Ты находишь меня привлекательной?

- Разве это не очевидно? Я поцеловала тебя тогда… вечером… на тот случай, если ты не помнишь.

От ее вздоха меня бросило в дрожь.

- Я не забыла. Ты… ммм… ушла от ответа, когда я спросила, нашла ли ты искру.

Я пнула песок ногой и выпалила то, что думала, прежде чем успела испугаться:

- К этому времени ты уже должна знать, что я чувствую искру с тобой. Весь вопрос в том, чувствуешь ли ты ее со мной.

- Мне нужно было услышать, как ты это скажешь, - голос Хейли был чуть громче шепота. – Я тоже это чувствую. Я просто… Привет, Келли, проходи, присаживайся! Я сейчас закончу, - голос Хейли переключился в деловой режим. – Шеннон, мне жаль прерывать наш разговор, но у меня посетитель. Мы договоримся о встрече, когда ты вернешься в город.

- Буду ждать с нетерпением, - ответила я столь же официально. – Я бы попросила тебя прислать мне смску вечером, чтобы я знала, что ты благополучно добралась домой. И да, я знаю, что ты сейчас не можешь со мной спорить, потому что у тебя в офисе кто-то посторонний. Так что просто сделай так, как я прошу.

- Я рассмотрю твое предложение. Спасибо за звонок, - вежливо сказала Хейли перед тем, как положить трубку.

Я захлопнула телефон и улыбнулась, а потом нахмурилась, когда представила Хейли в компании Марвина и его друзей. Интересно, а обо мне они вспомнят? Раз уж я их общая знакомая? И расскажет ли Алисия о нашей катастрофе? И что Хейли хотела сказать мне, пока ее не прервали? От всего этого мне стало как-то нехорошо.

Аппетита за обедом у меня не было. Все, что я могла видеть своим внутренним взором, так это Хейли с Алисией на танцполе. И мне хотелось домой. Мама, папа и Кален увлеклись разговором о том, какую из комнат лучше переоборудовать в детскую и как огородить забором задний двор, раз у них появится малыш на свободном выгуле. Никто и не заметил, что я едва прикоснулась к еде.

После обеда отец устроился в кресле, а Кален улеглась на диван. Мы с мамой прибрались на кухне, а потом налили себе кофе и вышли во двор.

- Мам, можно задать тебе личный вопрос?

Она посмотрела на меня и вздернула бровь.

- Почему ты не ушла от него? – негромко спросила я.

Сначала она удивилась:

- Я думала, ты и забыла о той ночи.

Хотела бы я забыть.

Она вздохнула и произнесла:

- Сначала я не хотела разрушать наш дом. Я была домохозяйкой, без образования и с двумя дочками, которые только-только пошли в школу. Поэтому, когда вы перешли в старшую школу, я пошла в школу красоты, - она грустно улыбнулась. – Я подождала, пока вы обе поступите в колледж, а потом раскрыла карты.

- И что он сказал?

- Он был в шоке от того, что я все знала и столько лет молчала. Умолял меня простить его и божился, что это был единственный раз.

Мама поставила чашку на стол и сцепила руки на колене.

- Я представления не имею, сказал ли он мне правду, но решила это принять.

Я и представить себе не могла, каково ей было жить все эти годы, молча справляясь с предательством.

- Но почему?

- Я любила его и не могла заставить себя выключить это чувство, - сказала она, как будто это было так просто. – После того, как я сказала ему, что знала, все последующие годы он старался загладить свою вину. Я не могу сказать, что его интрижка стала тем самым худом, без которого нет добра, но с тех самых пор наши отношения были замечательными. Мне иногда интересно, были бы они такими же хорошими, если бы все пошло по-другому.

- Когда я припоминаю своих женщин… вряд ли бы я смогла простить за такое любую из них.

Мама наклонила голову и пристально посмотрела на меня.

- Я знаю, что ты любила тех, с кем у тебя были серьезные отношения, но мне интересно, а была ли ты по-настоящему влюблена?

- Я была удовлетворена. Здорово, когда рядом есть кто-то, с кем ты можешь разделить свою жизнь, - я завертела в руках чашку. – Я знаю, что это не похоже на те чувства, которые описываются в книжках и фильмах, но это было то, чего я хотела.

Мама рассмеялась.

- Да, они никогда не скажут и не покажут тебе, что происходит после того, как счастливая парочка уезжает в закат. Но кому-то приходится заниматься стиркой, выносить мусор и оплачивать счета.

- Я знаю, что это прозвужит жалко, но на данном этапе моей жизни даже эти обязанности звучат романтично, - сказала я с улыбкой. – Если та, для кого я это делаю, заставляет мое сердце сбиваться с ритма всякий раз, когда она входит в комнату.

- А Хейли заставляет твое сердце сбиваться с ритма?

- С той самой секунды, когда я увидела ее.

- Чем она так отличается от остальных?

Я пожала плечами.

- Не знаю. Между нами есть связь и, как бы глупо это ни прозвучало, я чувствую, что нам суждено быть вместе.

- Интересно, что думает о ней Кален, - сказала мама.

Я вздрогнула. Уж я-то знала, что Кален думает и что она без колебаний скажет маме.

- Ей она не нравится.

Мама удивленно подняла бровь:

- Правда?

- Хейли в разводе, - сказала я. – Она изменила мужу с женщиной.

Мама долго смотрела на меня.

- Мне трудно что-либо сказать после того, как мы только что обсудили твоего отца.

- Она глубоко сожалеет об этом, - сказала я, сомневаясь, стоит ли упоминать еще и нашу онлайн-переписку. Каких бы открытых взглядов ни придерживалась мама, она, скорее всего, приняла бы сторону Кален, если бы узнала о том, как Хейли поступила со мной. Честно говоря, я бы отреагировала в точности, как Кален, если бы мы поменялись местами. Мною овладели мелочные сомнения и страх.

Глава 16
ИНОГДА СТОИТ И СОВРАТЬ… КАЛЕН

Я сидела, прислонившись к изголовью кровати, и пыталась не уснуть. Мобильник я не выпускала из рук с тех пор, как легла, в ожидании, пока Хейли мне напишет. Глянув на часы, я с отвращением заметила, что близится полночь. Днем Хейли сказала мне, что завтра ей нужно на работу. Выходит, она там развлекается на всю катушку, раз до сих пор не дома. Я ничего не могла с собой поделать. Меня это беспокоило. Кто ее там развлекает?

Я подскочила в кровати по меньшей мере на шесть дюймов, когда мой телефон зажужжал.

«Я дома, жива и здорова».

«Хорошо провела время?»

«Шумная компания. Алисия в точности соответствует твоему описанию».

Черт! Она все-таки там была! Я прикусила щеку.

«Я поставила ее на место»- Хейли написала до того, как я успела ответить.

«Спасибо, что дала мне знать, как ты. Я возвращаюсь домой завтра. Прилетаем в три».

Ответ пришел мгновенно.

«Что-то не так? Я думала, вы задержитесь дольше».

«Мама с папой в порядке. Кален скучает по своему муженьку и хочет домой».

«Тогда тебе пора спать. У тебя наверняка ранний рейс».

«Тебе тоже пора спать».

«Ну тогда завтра увидимя. Сладких снов».

Сны мои были какими угодно, только не сладкими. В моей голове изображения Алисии, надвигающейся на Хейли подобно фуре с полуприцепом, сменялись видами той же Алисии, живописующей Хейли трагические подробности нашего приключения.

Следующее утро застало нас с Кален на борту самолета в компании стайки подростков, явно злоупотребивших напитками-энергетиками на завтрак. Это была церковная группа, так что неудивительно, что они пребывали в экстазе, только вот я сомневалась, что причиной тому был Господь. Пока мы стояли на взлетной полосе, Кален вслушивалась в их болтовню и качала головой.

Она повернулась ко мне и сделала страшные глаза:

- Если мой ребенок будет вести себя так, как они, я не переживу его отрочества. А ты не можешь повоспитывать его, пока ему или ей не стукнет двадцать пять?

- Я переезжаю в Канаду, едва только ваш отпрыск достигнет половой зрелости. Я помню тебя в этом возрасте, и эти детки тебе и в подметки не годятся.

Кален помахала рукой у меня перед носом.

- Сменим тему, а то меня от этой тошнит. Ты пишешь много смсок. Что, вы с Марси еще общаетесь?

«Соври ей!»- завопил мой мозг. – «И прекрати стучать ногой!»

- Мы не собирались видеться снова, забыла, что ли? – я скрестила ноги, насколько это позволяло тесное сиденье.

- Тогда кто это? – Кален вздернула бровь, я попыталась не отводить глаза.

- У меня есть друзья.

Кален прищурилась.

- Хватит увиливать. Ты с кем переписываешься? И кому ты звонила с пляжа?

Тут уже обе мои ноги пустились в пляс.

« Смени тему!– приказал мозг. – И сделай уже что-нибудь с этими ногами, ради всего святого!»

- Ты же говорила, что пойдешь спать. Ты что, врала, чтобы не убираться на кухне?

Кален склонилась ко мне:

- Кто?

- Хейли.

Кален скривила рот:

- Ты играешь с огнем, сестричка, и ты обожжешься.

- Ты ее в глаза не видела, а уже вешаешь на нее ярлыки. Я не думаю, что она такое чудовище, какой ты ее воображаешь.

- Шеннон, - Кален погладила меня по руке, - я совсем не хочу быть такой занудой. Я просто пытаюсь защитить тебя. Ты же сама говорила, что она изменяла мужу и намеренно скрывала это в ваших онлайн беседах, пока ты ее не прищучила.

Кален тянула меня за руку, пока я не повернулась к ней:

- Ты в последнее время становишься более открытой, выбираешься из своей ракушки. Я не хочу видеть, как ты обожжешься и снова станешь жить, как отшельник.

Я кивнула и стала смотреть в иллюминатор, как наш самолет начинает разбег по взлетке. В таком изложении Хейли смотрелась весьма неприглядно. Но ведь Кален не знает Хейли так, как знаю ее я? Или я только думаю, что знаю?

- Шеннон? - что-то в голосе Кален заставило меня повернуться к ней. – Мне кажется, меня сейчас стошнит!

Мы обе принялись рыться в карманах передних кресел, лихорадочно разыскивая гигиенические пакеты. Я чуть не сломала Кален нос, когда ткнула пакет ей в лицо. Она все равно промазала.

Когда стало можно отстегнуть ремни, я чуть не устроила потоп в туалете, пытаясь избавиться от зловонных бекона с яичницей. Меня саму чуть пару раз не вывернуло. Во время промежуточной посадки в Атланте я повторила процесс и, когда я вывалилась из умывальника, я выглядела так, будто намочила штаны. Кален была настолько милой, что купила мне толстовку, чтобы переодеться, но у нас не осталось времени, чтобы подыскать и брюки.

Всю дорогу из аэропорта она продолжала извиняться, и все еще молила о прощении, когда мы подъехали к ее дому. У меня возникло искушение упереться ногой ей в грудь и вытолкать ее из машины силой.

Единственным приятным моментом стало то, что про Хейли мы больше не разговаривали. Я вполне могла мучить себя этим без участия Кален.

Входя во двор, я глянула на часы и с облегчением увидела, что еще нет пяти. Я полагала, что Хейли еще не вернулась с работы, так что мне не придется встречать ее, благоухая рвотными массами. Я ошибалась. Она сидела на лавочке на своем обычном месте.

- Привет, с возвращением! – ярко улыбнулась мне Хейли, но ее улыбка увяла в ту самую минуту, когда я оказалась в футе от нее. Даже Пушинка отошла подальше.

- Я знаю, что от меня разит, - сказала я, сохраняя дистанцию. – Кален стошнило в самолете, едва мы вылетели из Майами.

- Я собиралась пригласить тебя на обед, но что-то у меня пропал аппетит, - улыбнулась Хейли и стала обмахивать ладонью лицо.

До разговора с Кален я пришла бы в восторг от приглашения, а теперь я стояла молча, придумывая, что бы ответить.

- Я просто дразнюсь, - сказала Хейли, и лицо ее стало серьезным. – Ты, наверное, устала, и хочешь отдохнуть.

- Это был тот еще рейс, - попыталась объяснить я. – Можно, мы пока отложим все до лучших времен?

Хейли выглядела разочарованно, но быстро пришла в себя.

- Конечно, иди, прими душ. Выберемся куда-нибудь в другой раз.

Я изобразила улыбку и пошла к двери, соблюдая дистанцию. Хейли с Пушинкой шли за мной, и я повернулась к ним.

- Вы можете не захотеть ехать со мной в одном лифте, - я обвела рукой свои запятнанные брюки.

Пушинка выглядела так, будто искренне соглашается со мной. Свой мячик она зажала в челюстях и не сделала ни малейшей попытки потереть его о мои штаны.

Хейли поджала губы.

- Все понятно. Мы пойдем по лестнице.

Я засунула джинсы в стиралку, а когда она наполнилась, выключила, чтобы дать им откиснуть, а сама пошла прямиком в душ. Я смывала с тела отвратительный запах и думала о Хейли, о том, какое у нее было лицо, когда я отказалась от ужина. Мне очень не хотелось ее разочаровывать, но слова Кален звучали у меня в голове, заставляя сомневаться.

Я чувствовала, что между нами было что-то хорошее. Что-то, из чего мы могли построить нечто большее… но снова и снова я слышала голос Кален, предрекающий катастрофу. Я пребывала в глубоких раздумьях, когда вылезла из душа и услышала, как в спальне квакнул мобильный. Я завернулась в полотенце, взяла его и прочла сообщение от Хейли.

«Тебя что-то беспокоит?»

Ну почему меня окружают женщины с такой сильной интуицией? Не могут они, что ли, быть такими же тупыми и бесчувственными, как я? И, будто подтверждая репутацию бесчувственной тупицы, я, не подумав, набрала ответ: «Я думаю, нам нужно поговорить, но не сегодня. Как насчет ужина завтра вечером?»

Хейли ответила не сразу. «Думаю, я все поняла. Некоторые вещи лучше оставлять несказанными. Давай просто оставим все, как есть».

Мое сердце ухнуло куда-то вниз. Я набрала ее номер и слушала гудки, пока не включилась голосовая почта.

- Пожалуйста, не делай этого, Хейли! Я… я не хочу разговаривать через голосовую почту и смски. Пожалуйста, позвони мне.

Она не перезвонила. На смски она тоже не ответила. Я нацепила спортивные штаны и с мокрой головой спустилась по лестнице к ее квартире. На стук никто не открыл.

Я вжала лицо между дверью и косяком:

- Обычно так говорят обо мне, но тебе не кажется, что ты ведешь себя, как ребенок?!

- Ее нет дома.

Я повернулась и увидела Кевина, нашего ремонтника. Все это время он стоял в нескольких футах за мной с кисточкой в руке. Он мотнул подбородком в сторону лифта.

- Она уехала минут десять назад с собакой и дорожной сумкой.

- Эээ… спасибо, - сказала я и пошла домой.

Глава 17
КТО К НАМ С МЯЧОМ ПРИДЕТ…

На следующее утро я проснулась и первым делом проверила телефон. Ни смски, ни голосового сообщения, ничего… Я написала Хейли еще раз, попросила дать нам возможность поговорить. Ответа не последовало.

Я бесцельно переключала телевизионные каналы в попытке найти хоть что-то, что помогло бы мне отвлечься, а не тупо сидеть и ждать ответа, которого, я так понимала, уже не будет. Мое внимание привлекла реклама подержанных автомобилей. Я смотрела и удивлялась, до чего точно она описывает мою жизнь.

Ищете спутницу жизни? Ту самую, что заполнит эти одинокие ночи и согреет ваше сердце, не говоря уже о постели? Поспешите, и, не медля ни секунды, обменяйте вашу мирную, но пустую жизнь на одну из наших слегка подержанных моделей! И вот вы уже мчитесь с ветерком по вашему жизненному пути!

Конечно, в этих рекламах они всегда «забывают» упомянуть, что ваша новая машина будет чуть-чуть поломанной, неудобной в управлении, а иногда оставит вас одну торчать на обочине вашего жизненного пути и удивляться, почему же все встало колом. У меня уже не было сил рассматривать дальнейшие предложения на рынке. Я нашла ту, которую хотела, но сдается мне, я сильно увлеклась блестящим внешним видом и не подумала, а не вкладываюсь ли я в пустоту.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒