Примечания 4 страница

Я улыбнулся, представив себе тех, кто поторопился закрепить это название, пока местным жителям не пришли на ум иные, не столь возвышенные ассоциации.

Мне сразу вспомнилось одно из полотен Микеланджело, где перст Божий указывает на человека. Следом я подумал об удачном примере.

– Опыт похож на карту, – сказал я. – В одних местах она достаточно подробная. Это прошлое. Но есть и неизведанные места, пока еще не нанесенные на карту. Это будущее. И нам, как картографам, приходится каждый день наносить на карту своей жизни достоверные сведения и отбрасывать те, что не подтвердились.

– А интуиция? – спросил Юный принц.

Чувствовалось, ему не понять и не оценить, сколько сил я вкладывал в свои примеры, чтобы сделать их понятными юному уму.

– Интуиция – это твое первое представление о ком-то или о чем-то. Обычно оно бывает правильным. К сожалению, человечество переоценило другие методы познания: рациональное мышление и так называемый дедуктивный метод, позволяющий делать выводы. Этот путь медленнее. В науке он полезен, но его трудно применить к человеческим взаимоотношениям и многим ситуациям, в которых оказываются люди. Зато интуитивное знание приходит мгновенно. Оно всеобъемлюще. Рациональное мышление ищет доказательств и доверяет фактам. Интуитивное знание подобно вспышке. Ты вдруг о чем-то узнаешь, но откуда и почему – сам не понимаешь и объяснить не можешь.

– Думаю, мой цветок обладал интуитивным знанием, – сказал Юный принц. – Я еще и рта не раскрывал, а он уже знал, что я скажу. Может, потому люди и цветы не понимают друг друга.

Глава 15

Порою вождение машины доставляет истинное удовольствие, и тогда я погружаюсь в него безраздельно. Так было и сейчас. Дорога вилась вдоль большого озера. Иногда лента асфальта ныряла в сосновый лес. Дорога то чуть поднималась, то опускалась. Каждое переключение передачи прерывало мурлыканье двигателя. Он отзывался ревом, и я невольно вздрагивал. И вдруг Юный принц своим вопросом нарушил мою идиллию. Это было похоже на снегопад посреди теплого весеннего дня.

– Ты говорил о серьезных людях, – напомнил он. – А еще что-нибудь можешь рассказать про них?

– Совсем немного, – ответил я и вздохнул. Я понимал: бесполезно объяснять этому юнцу, что он нарушил несравненную симфонию, в которой слились природные красоты и звуки автомобильного мотора. Что ж, добавим еще одну крупицу к собственному опыту.

– Знаешь, я и сам чуть не превратился в серьезного человека. Все шло к тому.

– И что тебя уберегло? – спросил Юный принц, как всегда целясь в суть вопроса.

– Я стал наблюдать серьезных людей, окружавших меня. Все они были успешными и уважаемыми людьми. И вдруг я обнаружил, что никто из них не бывает по-настоящему счастлив.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что несчастными их сделали порядок и дисциплина? – с нескрываемым удивлением спросил Юный принц.

– Нет, – ответил я. – Здесь все несколько сложнее. Конечно, серьезные люди любят порядок и зачастую терпеть не могут разные неожиданности и все то, что не поддается их контролю. Но чем обширнее и сильнее их контроль, тем меньше радости остается у них в жизни. Серьезные люди предпочитают жить в мире, который движется по точной и предсказуемой орбите и в котором нет места ничему удивительному и волшебному. Малейшее смещение орбиты вызывает у таких людей беспокойство и раздражение, а в нашем меняющемся мире этих смещений предостаточно.

– Твои слова напомнили мне одного фонарщика. Он никак не мог поменять заведенный им порядок. Когда его планета стала вращаться быстрее, работа фонарщика превратилась в сущую пытку.

– Жизнь серьезных людей все больше уподобляется тщательно отрегулированному механизму. Зачастую они получают различные награды, но даже те не доставляют им особой радости. Они постоянно сдержанны, постоянно застегнуты на все пуговицы. А когда жизненный механизм, сделав последние обороты, вдруг останавливается, их некролог бывает лаконичен и тоже как бы застегнут на все пуговицы. Никто не отважится добавить туда строчку: «И тем не менее, при всех своих достижениях и заслугах, покойный не был счастлив». А небеса огненным пером пролетающего метеорита пишут эпитафию, которую заслуживают такие люди.

– Что-то я тебя не совсем понял, – признался Юный принц. – По-твоему, лучше быть метеоритом? Я видел их. Метеориты быстро сгорают.

– Видишь ли, метеориты – это другая крайность. – Но люди, о которых я говорил, подобны небольшим огонькам. Они быстро гаснут, словно светлячки в бездне времени.

– Ты опять стал объяснять как-то очень сложно, – поморщился Юный принц.

– Это потому, что ты спрашиваешь о вещах, которые простыми словами не объяснишь, – сказал я и продолжил: – Если помнишь, я говорил, что серьезные люди довольно легко расстаются со своими идеалами ради безопасной и предсказуемой жизни. Есть и другая категория людей. Столкнувшись с реальностью, они не отказываются от своих идеалов, а, наоборот, принимаются яростно защищать все, что им дорого. Кончается тем, что они возводят вокруг своих идеалов стену. Идеалы защищены, но духу этих людей становится тесно. Он начинает задыхаться. Иногда стена настолько плотная, что в ней – ни единой щелочки. Сами люди остаются снаружи, а их дух заперт внутри. Их некому вести по жизни. Они становятся похожими на марионеток или на призраков, не знающих, кто они, откуда пришли и куда держат путь. Вместе со своим миром они бесцельно бредут по жизни, и, когда их время кончается, они леденеют, как странствующая комета.

– Не хотел бы я стать странствующей кометой, – тут же отозвался Юный принц, потом спросил: – А что такое призрак?

– Призрак? Представь себе... ну, скажем, дым от костра. Или туман. И дым, и туман по очертаниям своим иногда бывают удивительно похожи на человеческую фигуру. Но только по очертаниям. Эта фигура бесплотна. У нее нет тела, похожего на наши тела. Ее можно лишь увидеть, но потрогать нельзя, как нельзя потрогать тень.

Немного подумав, я добавил:

– Многие сейчас не верят в призраков. А я верю. И куда бы я ни отправился, мне везде встречаются призраки. Я называю призраками людей, у которых нет сердца.

– Нет, быть призраком – тоже не по мне, – заявил Юный принц.

Он все отчетливее понимал, какие трудности ожидают его на пути взросления.

– В таком случае не предавай своих желаний и не запирай их внутри себя, где они умрут, как умирают узники от голода и жажды. Научись смешивать реальное с желаемым. Чем бы ты ни занимался, отдавай делу всего себя, чтобы оно озаряло твой дух. Не скупись дарить любовь всем, кто встретится тебе на жизненном пути. Помогай им, чем сможешь, и тогда в ответ ты получишь их любовь. Ты увидишь, что мир станет волшебным зеркалом, которое отражает гораздо больше света, чем в него попадает. Хочешь сохранить улыбку на лице – не переставай улыбаться. Другого способа нет. Хочешь сохранить любовь – щедро раздавай ее. И здесь тоже нет другого способа. Сам не заметишь, как однажды ты окажешься между двумя мирами. Позади у тебя остался мир детства, когда ты думал исключительно о себе. Впереди лежит мир, где ты открыт другим. Мир зрелости. В этот момент ты должен будешь навсегда распрощаться с детскими капризами, строгими правилами и эгоцентризмом. Сделать это необходимо, чтобы взрослеть дальше и знать, что ты способен защитить свои самые лучшие и благородные жизненные принципы. Люби себя, и тогда ты сможешь полюбить других. Люби свои мечты, чтобы с их помощью построить солнечный, удивительный мир, полный улыбок и объятий. Это будет мир, где тебе захочется жить. Вместо серой и скучной орбиты, по которой вращаются миры «серьезных людей», орбита твоего мира будет разноцветной, и смещения орбиты не вызовут у тебя досады и раздражения. Если ты по-настоящему поверишь в возможность такого мира, если станешь ежедневно, по кирпичику строить его, он сделается твоей реальностью. Этот мир станет твоей заслуженной наградой, ибо я еще не встречал людей, которые бы сполна наслаждались незаслуженным счастьем. Только те, кто способен любить по-настоящему, становятся звездами, и даже когда они умирают, их свет еще долго продолжает сиять над нами.

– Когда я умру, я тоже хочу стать звездой, – прерывающимся от волнения голосом произнес Юный принц. – Научи меня, как надо жить, чтобы стать звездой.

Он обнял своего щенка и приник головой к оконному стеклу.

– Я не могу научить тебя какому-нибудь волшебному заклинанию, – сказал я, стараясь говорить как можно мягче. – Я не «звездный учитель». Я могу лишь поделиться с тобой своим скромным опытом. Горсточкой истин, открывшихся мне за годы жизни. Как и все истины, их можно передать только через любовь. Но ты, подобно каждому из нас, несешь в себе способность любить. И это все, что тебе нужно. Когда тебя охватывают сомнения, загляни внутрь себя, и если будешь достаточно терпелив, то всегда найдешь ответ.

Но мой спутник меня уже не слушал. Он спал. Возможно, ему открылось, что в стране снов каждый бывает и принцем, и звездой.

Глава 16

Эту ночь мы провели в красивой гостинице, стоящей на берегу озера. С трех сторон ее окружал густой лес. Первый этаж здания был каменным, второй – деревянным. В каждом номере имелся небольшой камин. Когда мы открыли дверь нашего номера, в его камине уже весело потрескивали дрова. Все номера имели свои названия, а их стены украшали соответствующие обои. Наш номер назывался «Пастбище». Его стены были обклеены обоями теплого зеленого фона, по которому вились узоры цветов и трав. Однако правила гостиницы не позволяли брать в номера животных. Бедняге Крылу предстояло спать в довольно уютной каморке, но одному. Я знал, как тяжело будет моему другу расстаться со щенком хотя бы на ночь.

Спустившись в ресторан, я совсем не удивился, заметив в зале уже знакомое нам шумное семейство. Рестораны и гостиницы в здешних местах можно пересчитать по пальцам. Как и днем, наше появление сразу же привлекло внимание семейства и снова вызвало поток комментариев. Я лишний раз убедился в правоте старой пословицы: «Что ни делай, а всех не осчастливишь».

Чувствовалось, что родители и дети сильно устали, проведя день в пути. Обстановка за их столом и так была далека от идеальной, а за время, пока мы ждали заказанных блюд, сделалась еще хуже. Родители едва сдерживали злость, то и дело одергивая детей. Те, конечно же, не оставались в долгу и словно нарочно выводили из себя отца и мать. Самый младший ребенок безутешно плакал. Одного из средних детей наказали, не дав ему какого-то кушанья, которое он с хныканьем просил. Другую заставили есть ненавистную ей рыбу. Двое старших детей сидели, уткнувшись в свои тарелки, боясь вступиться за братьев и сестру. Мой юный друг не привык к семейным ссорам. Увиденное так сильно подействовало на него, что он почти ничего не ел. А потом он... совершил второе чудо любви. Он молча поднялся из-за стола и вскоре вернулся, неся на руках щенка. Казалось, он держит не собаку, а младенца, завернутого в ослепительно белое одеяло. Подойдя к столу шумного семейства, Юный принц протянул детям щенка и сказал, что дарит им его. Детские глаза мгновенно засияли радостью, а ручонки потянулись к Крылу, чтобы погладить пушистую белую шерсть. Поступок Юного принца и его отношение настолько растрогало взрослых, что те временно утратили дар речи. Когда же они наконец очухались и вежливо отвергли подарок (несомненно, на то у них было достаточно обоснованных причин), щенок уже стал членом их семьи. Тогда взрослые посмотрели на меня, решив, что я – отец Юного принца. Они молча спрашивали моего согласия. Я улыбнулся и кивнул. Родителям семейства пришлось смириться. Завтра они ввосьмером поедут дальше.

Обстановка за столом разительно изменилась. Малыш теперь уже кричал от восторга. Сердитые одергивания и ответное упрямство прекратились, сменившись взрывами детского смеха. Крыло громко и весело тявкал. Еще бы: теперь у него было целых пять хозяев, готовых играть с ним и удовлетворять все его щенячьи потребности.

– Я просто восхищаюсь тобой, – сказал я, когда Юный принц вернулся за наш столик. – Я ведь знаю, как дорог тебе щенок. И вдруг – ты даришь его. И кому? Тем самым детям, что утром насмехались над тобой и показывали пальцем.

– Ты помог мне понять, что это я своей непривычной одеждой пробудил внимание детей, – ответил он мне на это. – Я не обижаюсь на них. Они еще малы и ведут себя непосредственно. И потом, знаешь, у них за столом было столько взаимного раздражения, что мне вдруг захотелось изменить гнетущую обстановку. Крыло подарил мне счастье, когда я остро в нем нуждался. Я рад, что мне удалось вернуть этим детям улыбки и смех.

Вот так необычно закончился второй день нашего совместного путешествия. И вновь я почувствовал, что Юный принц одним своим поступком превзошел мои длинные рассуждения.

Глава 17

Спал я крепко и проснулся бодрым, позже обычного. Кровать Юного принца пустовала. Его самого в номере не было. Я подошел к окну, отдернул штору. Юный принц стоял на берегу озера, такой же неподвижный, как озерная гладь. Первые лучи солнца плавили остатки тумана, и он таял, словно клочья сахарной ваты во рту ребенка. Каждый уголок здешней природы дышал каким-то первозданным покоем.

Позавтракав, мы отправились дальше. Микроавтобуса, принадлежащего шумному семейству, на стоянке уже не было. Проехав четверть часа по грунтовой дороге, затененной араукариями и елями, мы достигли конца леса.

– Остановись! – вдруг закричал Юный принц.

– Что случилось?

– Прошу тебя, останови машину! – в сильном волнении повторил он.

Я остановился. Юный принц выскочил из машины и молча направился в лес.

«А-а, вот оно что», – с облегчением подумал я и стал припоминать, что из съеденного за завтраком могло подвигнуть моего юного друга на внезапное свидание с кустами.

Но вскоре я с горечью понял, что ошибся в своем предположении. Глаза Юного принца, такие ясные и лучистые в день нашей первой встречи, сейчас были полны недоумения и боли. У него на руках лежал щенок!

Боже мой, как можно было бросить в лесу это милое чудо?

Щенок скулил. Он дрожал от страха и отчаянно лизал руки и лицо Юного принца. Представляю, как бедняга радовался своему неожиданному спасению.

– Сомневаюсь, чтобы это сделали дети, – сказал я, представляя, каково сейчас моему спутнику, столкнувшемуся с необъяснимой жестокостью. – Я только не понимаю, почему их родители не оставили Крыло в гостинице. Достаточно было вкратце объяснить нам ситуацию, извиниться, сказать, что по тем или иным причинам они не могут взять щенка с собой.

Юный принц слушал меня, но сам ничего не говорил.

События утра настолько истощили силенки щенка, что он тут же заснул на коленях Юного принца, а тот еще долго гладил белую пушистую голову.

Мы покинули долину, вновь оказавшись в пустынной каменистой местности. На ее просторах не было ничего привлекательного для глаз, и это располагало к размышлениям.

Долгое время мы оба не решались нарушить молчание. У меня не находилось нужных слов. Наконец я сказал:

– Будем благодарны хотя бы за то, что Крыло цел и невредим. Простим этих людей и постараемся забыть о случившемся как о досадном недоразумении.

Юный принц оставался молчаливым, будто и не слышал меня. Он глядел меланхолично и угрюмо. Потом, с трудом выговаривая слова, он произнес:

– Я ведь тоже бросил свой цветок, свою розу. А она зачахла. Я не могу себе этого простить. И еще я виноват, что усомнился в добрых намерениях моего друга. Правда, отчасти здесь виновата и сорная трава.

Тогда я понял, чтó приковывало Юного принца к прошлому, гася его прекрасную улыбку.

– Есть одна трудность, и она мешает тебе двигаться вперед, – сказал я, полностью уверенный в своем диагнозе. – Слушай внимательно. Я хочу открыть тебе секрет счастья.

– Ты знаешь этот секрет? – воскликнул Юный принц.

Он глядел на меня во все глаза. Он не верил, что ответ, который веками искало человечество, существует и что этот ответ он узнает здесь и сейчас.

– Во всяком случае, мне так кажется, – ответил я, понимая, что в данном случае полезнее оставаться самим собой и не напускать на себя ложную скромность. – Только не думай, будто я нашел его, роясь в древних манускриптах или проникнув в запретное помещение какой-нибудь пирамиды, затерянной среди песков. Уверен: эта истина, как и все истины, проста и буквально лежит на поверхности.

– Пожалуйста, поскорее расскажи мне о ней, – взмолился Юный принц.

– Вот эта истина. Ты будешь счастлив, если научишься любить и прощать. Тогда и тебя полюбят и простят твои ошибки. Невозможно прощать без любви, иначе твое прощение никогда не превысит меру твоей любви. А главное – невозможно любить и прощать других, вначале не научившись любить и прощать себя.

– Да как можно любить себя, зная о своих недостатках? – возразил Юный принц.

– Точно так же, как мы любим других людей, зная об их недостатках. Те же, кто вбил себе в голову, что способен полюбить лишь совершенного человека, может всю жизнь прождать свой идеал, страдая от иллюзий и заблуждений. А кончится тем, что он вообще никого не полюбит. Чтобы полюбить себя и простить себе допущенные ошибки, достаточно желания стать лучше. Ведь когда ты совершал тот или иной поступок, в котором сейчас раскаиваешься, ты действовал из лучших побуждений. Ты делал все, что в твоих силах. Так прими это как факт.

– А откуда я узнаю, что я действительно кого-то люблю? У меня должно возникнуть какое-то особое ощущение? – вполне логично спросил Юный принц.

– Если счастье другого ты ставишь выше своего собственного, это и есть любовь. Настоящая любовь свободна и ничем не скована. Она не стремится удовлетворить собственные потребности, а вместо этого сосредотачивается на благе другого.

– И все-таки мне трудно понять, как я могу дарить такую любовь, если вначале сам ее не получил? – продолжал допытываться Юный принц.

– Ты задал очень правильный вопрос. Кому-то из нас посчастливилось испытать бескорыстную любовь наших родителей. А кто-то через углубленные размышления – они называются медитацией – приходит к осознанию у себя бессмертной души, способной ощутить любовь Творца. Некоторые, прочтя Евангелие, чувствуют совершенную любовь Иисуса ко всем людям. Эта любовь подвигла Иисуса на то, чтобы пожертвовать Своей жизнью ради избавления человечества от страха смерти. Он учил людей тому, что они – духовные существа, проходящие опыт жизни в человеческом теле... На Земле жили и другие великие учителя, любившие и сочувственно относившиеся ко всему живому. Кто-то, читая их мудрые строки, тоже проникается любовью. Если ты будешь искренен в своих поисках и честен с собой, то обязательно найдешь причину любить себя. Более того, ты убедишься, что ты чудесное и неповторимое создание.

Я говорил с необычайной убежденностью, вкладывая в слова всю свою энергию, ибо знал: нет более трудной и то же время более благородной задачи, чем врачевание израненного сердца. Юный принц слушал меня с глубоким почтением, не решаясь перебивать.

– Нам нужно учиться у детей, – продолжал я. – Дети скоры на прощение, поскольку интуитивно понимают, как это важно. К сожалению, многие взрослые потом утрачивают детскую мудрость. Прощение жизненно необходимо. Без него жизнь превратилась бы в бесконечную цепь ненависти и возмездия. И потом, что ужасного ты в жизни совершил, чтобы вечно винить себя? Ты сомневался? Так даже святым было ведомо сомнение. Признай свои ошибки и доверяй Божьему милосердию, поскольку Он уже тебя простил. А если ты сомневаешься в существовании Бога, спроси себя: чтo ты приобретешь, отказывая себе в прощении? Скажу тебе больше: ты последовал внутреннему голосу и отправился искать своего друга-летчика, чтобы спросить, почему он дал тебе маленький и тесный ящик, куда барашку просто не поместиться.

Юный принц сидел с полузакрытыми глазами и внимательно слушал. Даже щенка гладить перестал.

– Думаю, тебе незачем слишком сурово корить себя за то, что забыл о своем цветке. Как ни ухаживай за цветами, в конце лета они все равно увядают, а весною зацветают снова. Быть может, твоя роза сделала это намеренно. Ей хотелось, чтобы ты ушел и не видел, как осенью сморщатся ее листья и опадут лепестки.

Внимание Юного принца стало безраздельным. Он жадно ловил каждое мое слово, будто от них зависела его жизнь.

– Тебе совестно, что ты покинул свой маленький мир. Но ты сделал это ради познания большого мира. Видишь ли, каждый выбор предполагает, что мы, выбирая одно, отказываемся от чего-то другого. Каждое изменение в нашей жизни означает, что прежний этап остался позади. Только так можно расти и двигаться вперед. Порою это бывает болезненным, но зато мы приобретаем новый опыт, а значит – становимся богаче. Мало-помалу мы освобождаемся от всего лишнего и ненужного, оставляя лишь то, что по-настоящему необходимо. В этом мы похожи на паломника, отправившегося к святилищу. Он вышел, нагруженный множеством вещей, считая, что они очень пригодятся ему в дороге. Но они лишь давили ему на плечи и мешали идти. И тогда он стал выбрасывать то, без чего великолепно мог обойтись. И чем ближе он был к заветной цели, тем отчетливее понимал, как немного ему нужно.

Мои слова лились сами собой. Казалось, мною руководит некое знание, избравшее меня своим инструментом.

– А что касается пучка сорной травы, не забывай: ты ведь намеревался ее выполоть. Твое предубеждение твердило: все сорные травы плохи, потому что они захватывают пространство, заглушают собой цветы и мешают людям. Но можешь ли ты утверждать, что этот пучок имел какие-то злые намерения и сознательно хотел тебе навредить? Конечно же нет. Сорная трава вела себя сообразно своей природе, как все прочие сорные травы. Ведь она появилась на свет сорной травой. Ей грозила опасность, и она всеми доступными средствами старалась остаться в живых. У тебя повернется язык обвинять ее за это?

Юный принц в крайнем изумлении поглядел на меня, но опять ничего не сказал.

– Знаешь, я согласен с мудрецами, считавшими, что само по себе ничто не является хорошим или плохим. Хорошим или плохим его делает наше отношение, наши представления или обстоятельства, при которых мы с ним столкнулись. Сказанное относится ко всему: к людям, явлениям, предметам. Мне думается, все созданное Богом изначально является хорошим. Возможно, универсальный план творения содержит много такого, чего мы вообще не понимаем. Или понимаем сообразно своим ограниченным представлениям и суждениям. Не для того ли существуют сорняки, чтобы мы выпалывали их и не поддавались лени? Не для того ли существуют боль и страдания, чтобы мы могли любить и ценить счастье? Не для того ли существует ненависть, чтобы мы ощутили духовную радость прощения? Правда такова: без трудностей нам было бы невозможно стать лучше и познать свою истинную суть. Недаром в ответственные моменты в нас проявляется самое лучшее.

Я замолчал и глубоко втянул в себя воздух. Нам обоим требовались тишина и время, чтобы в нас созрели необходимость и желание простить.

Как ни парадоксально, но некоторые люди считают, будто прощая других, они оказывают тем благодеяние. Нет. На самом деле прощение гораздо нужнее не тому, кого прощают, а тому, кто прощает. Отрицательные чувства, накапливаясь в душе, наносят ей ощутимый вред. Таким образом, ненавидя кого-то, упорствуя в непрощении, мы прежде всего и сильнее всего вредим самим себе.

Неожиданно дорогу нам стремительно пересек заяц. И в то же мгновение мне вспомнились слова Будды: «Причиняющий мне вред получит в ответ защиту, проистекающую из моей любви; и чем сильнее его зло, тем большее благо получит он от меня».

Глава 18

В полдень мы приехали в город, знаменитый своим роскошным, комфортабельным отелем. В здании отеля находился современный центр по проведению различных конференций и симпозиумов.

Отель построили специально для привлечения туристов, а для большей популяризации местных достопримечательностей в нем предусмотрели конференц-зал, где могли бы собраться бизнесмены, артисты, ученые, политические деятели и так далее. Мы заехали в этот отель, чтобы перекусить. Войдя в фойе, мы сразу же заметили, что конференц-зал полон народу. Мы зашли туда из простого любопытства, отнюдь не настроенные слушать ораторов. Каково же было наше удивление, когда на трибуне мы увидели... отца большого семейства, с которым встречались не далее чем минувшим вечером. Насколько я понял, он был одним из кандидатов на какой-то пост или должность. Какую именно – я так и не уяснил. Зато по нам с Юным принцем ударили слова, несущиеся с трибуны и усиленные громкоговорителями:

– Доверьтесь мне. Я вас не подведу.

Он завершил свою речь, выслушал аплодисменты, поклонился в знак благодарности и спустился в зал. И вдруг натолкнулся на пронзительный взгляд синих глаз Юного принца. Меня охватило неодолимое желание подняться на трибуну и во всеуслышание заявить, что этот человек уже подвел нас, бросив утром в лесу беспомощного щенка.

На лице кандидата не было и следов вины или стыда. Меня это не удивило: подобные чувства требовали хотя бы малой толики человечности. Я с нескрываемым отвращением смотрел на него.

Однако лицо Юного принца не выражало ни малейшей злости или ненависти. Оно все светилось. Наверное, оно светилось бы и в темноте.

Вновь раздались аплодисменты. Скорее всего, заседание подошло к концу. Если так, надо спешить в ресторан, иначе там скоро не останется свободных мест.

Мы уже принялись за еду, когда в зал вошел раскрасневшийся отец семейства. Поискав нас глазами, он прямиком направился к нашему столику. Я невольно напрягся, удивляясь, что этому человеку хватило смелости (точнее, наглости) идти к нам.

Однако он шел совершенно спокойно и вдобавок улыбался. Подойдя к нам и не переставая улыбаться, он коснулся плеча Юного принца и сказал:

– Я просто восхищен твоим великодушием. Как замечательно ты утихомирил вчера моих сорванцов. Конечно, я понимаю, потом ты пожалел о своей поспешности. Пес редкой породы. Хотя, надо сказать, дети очень расстроились, когда утром не нашли щенка...

– Что-то я вас не понимаю, – пробормотал я, быстро взглянув на Юного принца.

Тот сидел спокойно и даже с каким-то равнодушием.

– Как это ваши дети утром не нашли щенка?

Но отец семейства будто не слышал моих слов.

– Ты бы хоть записочку написал. Так, мол, и так: вчера не подумал, а щенок мне самому дорог. Нам бы тогда было проще объяснить детям...

– Прошу вас, дайте мне сказать, – уже громче перебил его я.

Я совершенно не понимал, почему это он был готов понять и простить Юного принца. Разве мы бросили несчастного щенка в лесу?

– Моему юному другу не о чем сожалеть. Он дарил щенка вашим детям насовсем. И мы искренне верили, что вы уехали вместе с его подарком. А потом по чистой случайности нашли беднягу в лесу и подумали...

– И подумали, что мы таким образом решили избавиться от обременительного подарка? – докончил он фразу, которую не решался докончить я. – Да как мы могли бросить в лесу это прекрасное и беспомощное создание? Откуда у вас такие мысли? – с негодованием спросил отец семейства и кандидат на какой-то пост.

Воцарилась неловкая пауза. Я молчал, не находя слов. Отец семейства продолжил:

– Возможно, вы заметили, как строго я обращаюсь со своими детьми, и сочли меня черствым и бесчувственным человеком. Вас бы на денек в мою шкуру. Возможно, я строг, но стараюсь помнить о справедливости. А что касается моих детей, я считаю, что немного дисциплины лучше, чем неуправляемая вольница.

Он немного помолчал, потом добавил:

– Даже не представляю, как этому малышу удалось выбраться из его каморки, проскочить через входную дверь и оказаться в лесу. Скорее всего, это случилось ночью. Кто-то из уборщиков не закрыл дверь. Впрочем, что теперь гадать?

Он повернулся к Юному принцу.

– Разве ты не знал, что кувасы – очень непоседливая порода? Особенно щенята. Это просто счастье, что тебе удалось его найти.

Я онемел, словно ребенок, которого застали за шалостью.

– А теперь разрешите откланяться. Счастливого вам пути, – сказал отец семейства.

Он повернулся и отошел на несколько шагов, когда его остановил голос Юного принца:

– Где мне можно найти ваших детей?

– Мы занимаем два соседних номера – триста десятый и триста одиннадцатый. Дети будут очень рады тебя видеть, – обернувшись через плечо, ответил их отец и направился к большому столу, где его ждали друзья или единомышленники, собравшиеся отпраздновать выступление.

Пусть я был знаком с Юным принцем неполных три дня, но я вполне представлял его дальнейшие действия. Конечно же, щенок был ему очень дорог, однако благородство в его сердце перевешивало привязанность к Крылу.

Через несколько минут дверь триста одиннадцатого номера распахнулась, и восторженные ребячьи крики смешались с не менее восторженным тявканьем щенка, который вновь обрел пятерых шумных хозяев.

Мы продолжили путь, теперь уже вдвоем. Ехали молча. Вспоминая недавний разговор в ресторане, я мысленно пообещал себе: если возникнет какая-нибудь сомнительная ситуация, думать о людях самое лучшее, а не самое худшее. И пусть мне придется разочаровываться. Но если тот, кто встретится мне в другой раз, получит мою любовь, значит, я и сам стану счастливее и мир вокруг меня станет лучше.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 678 Следующая ⇒