Ф. К. Каст, Кристин Каст Предназначенный 1 страница

Ф. К. Каст, Кристин Каст Предназначенный

Серия: Дом Ночи – 9

Аннотация

В Предназначенной силы Света и Тьмы встретятся в большой битве за Дом Ночи города Талса. Зои дома там, где она принадлежит, в безопасности со своим Воином Старком, который находится рядом с ней, и готовится противостоять Неферет. Калона ослабил свою влияние на Рефаима, и благодаря дару никс – человеческой форме, он и Стиви Рей, наконец-то, могут быть вместе, если Рефаим сможет полностью довериться Богине и держаться подальше тени своего отца. Но на самом ли деле Зои в безопасности? Знает ли она на самом деле тех, кто близки к ней? И победит ли любовь, которая проверяется самой Тьмой? Узнайте, что предназначено в следующей части захватывающей серии Дом Ночи.

Филис и Кристин Каст

ПРОЛОГ

Зои

Я думаю, моя мама мертва.

Я мысленно произнесла эти слова. Они были неправильными, ненастоящими, как будто я пыталась понять мир, перевернувшийся вверх тормашками, или тот факт, что солнце встает на западе.

Я сделала глубокий, всхлипывающий вдох и перевернулась на свою сторону, доставая еще одну салфетку из коробки, стоящей на полу рядом с кроватью.

Старк что-то неразборчиво пробормотал, нахмурился и беспокойно заерзал.

Медленно и аккуратно, я выбралась из постели, попутно захватив огромную толстовку Старка, которую он бросил на пол, и надела её. После чего свернулась калачиком в кресле-мешке, лежавшем у стены нашей маленькой комнаты, в тоннеле.

Мешок издавал тот самый шуршащий звук, который всегда напоминает мне о мячиках в тех надувных сооружениях на детских праздниках. Старк нахмурился и снова что-то пробормотал. Я прочистила нос. Еле слышно. Перестань плакать, перестань плакать, перестань плакать! Это не поможет. Это не вернет маму обратно. Я пару раз моргнула и снова вытерла нос. Может быть это был всего лишь сон. Но даже, когда я так думала, моё сердце знало правду. Никс вытянула меня из моего сна, чтобы показать мне видение того, как мама вступает в Потусторонний мир. Это значит, что мама умерла. Мама сказала Никс, что сожалеет о том, что она подвела меня – напомнила я себе, и слезы снова потекли по щекам.

– Она сказала, что любила меня, – прошептала я.

Я едва ли создала какой-либо шум, но Старк бесспокойно заворочался и пробормотал: – Прекрати!

Я плотно сжала губы, хотя знала, что вовсе не мой шепот причина его беспокойства. Старк был моим воином, моим хранителем, моим парнем. Хотя нет, парень – это слишком простое слово. Связь между Старком и мной была намного больше, чем просто знакомство или секс или те вещи, которые приходят и уходят в нормальных отношениях. Вот почему он был так неспокоен. Он чувствовал мою печаль… даже во сне, он знал, что я плакала и, что мне и больно, и страшно, и..

Старк скинул одеяло со своей груди и я увидела, как его рука сжалась в кулак. Я пристально вгляделась в его лицо. Он еще спал, но его лоб прорезали морщины и он хмурился.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, восстанавливая дыхание.

– Дух, – прошептала я. – Пожалуйста, приди ко мне, – и тут же почувствовала, как элемент слегка коснулся моей кожи.

– Помоги мне. Нет, на самом деле, помоги Старку, скрой от него мою печаль. – И может быть, добавила я про себя, ты так же мог бы забрать немного моей печали. Даже если это ненадолго. Я сделала еще один вдох в то время, как дух двигался во мне, затем вокруг меня, кружась все выше к кровати. Открыв глаза, я в самом деле смогла увидеть рябь в воздухе, окружавшем Старка. Казалось, его кожа сияет под воздействием стихии, которая укрыла его, подобно призрачному одеялу. Я почувствовала тепло и бросила взгляд на свои руки – я увидела, что то же мягкое сияние исходит от моей кожи. Старк, как и я, протяжно вздохнули в то время, как дух работал своим успокаивающим заклинанием и впервые за час я почувствовала, что часть моей печали уходит.

– Благодарю тебя, Дух, – прошептала я и, скрестив руки, крепче обхватила себя. Погрузившись в успокаивающие прикосновения стихии, я почувствовала, как на меня накатывает сон. Это произошло, когда другое по ощущению тепло проникло в мое сознание. Медленно, не желая беспокоить успокаивающее заклинание, вызванное элементом, я высвободила руки и коснулась груди.

Почему мой камень провидца такой теплый? Небольшой круглый камушек висел на серебряной цепочке, устроившись в ложбинке меж моих грудей. Я не снимала его с тех самых пор, как Ских подарила мне его перед отъездом с прекрасного, магического Острова Скай.

С любопытством, я вытащила камень из под толстовки, пробегая пальцами по его гладкой, мраморной поверхности. Он всё ещё напоминал мне о вкусной кокосовой сладости продукции Life Saver, но мрамор Ских сиял неестественным светом, словно стихия, которую я призвала, оживила его… словно то тепло, которое я чувствовала, пульсировало жизнью.

Голос королевы Ских эхом отозвался в моей памяти.

– Камень провидца находится во взаимодействии с самой древней магией – той, которую я охраняю на своем острове. Я дарю тебе этот камень, чтобы ты смогла найти и узнать древние силы, если они все еще существуют в твоем мире.

Как только ее слова воспроизвелись в моей голове, камень медленно, почти лениво, перевернулся. Отверстие в центре камня было подобно мини-телескопу. Пока он крутился вокруг своей оси, я могла видеть светящегося Старка сквозь него, а весь мой мир смещался и сужался, и вдруг все изменилось.

Возможно, это произошло лишь потому, что в то мгновение дух был слишком близок ко мне. Но то, что я только что увидела не сравнится с теми ошеломляющими ощущениями, когда я впервые взглянула через камень на Скай и потеряла сознание.

Но это было не менее тревожным.

Старк лежал на спине, его грудь была почти обнажена. Светящийся дух испарился. На его месте я увидела другой образ. Он был расплывчатым, и я не могла разглядеть его черты. Это было похоже на чью-то тень. Руку Старка свела судорога и его ладонь раскрылась. А тень раскрыла свою. Пока я смотрела, как меч Хранителя – массивный длинный меч, который появился у Старка в Потустороннем Мире – принял свою форму в руке Старка. Я открыла рот от удивления, а фантом, подобный Воину, повернул свою голову в мою сторону и сомкнул свою руку вокруг рукоятки меча.

В это же мгновение меч Хранителя сместился, изменился и превратился в длинное, черное копье – опасное, смертоносное, с окровавленным наконечником, до боли мне знакомое. Страх пронзил меня насквозь.

– Нет! – закричала я. – Дух, укрепи Старка! Заставь это существо уйти!

И с шумом, похожим на звук бьющихся крыльев гигантской птицы, фантом исчез, камень провидца вновь стал прохладным, а Старк сидел напротив, хмурясь на меня.

– Чем ты здесь занимаешься? – Он потёр глаза. – Чего так расшумелась?

Я открыла рот, чтобы попытаться объяснить странный феномен, который я увидела, когда он тяжело вздохнул и лег обратно, легкомысленно отбросив покрывало и сонно указывая на меня.

– Иди сюда. Не могу заснуть пока ты не обнимешь меня. И мне действительно нужно немного поспать.

– Да-а, хорошо, мне тоже надо вздремнуть, – сказала я, и нетвердой походкой поспешила к Старку; я свернулась у него под боком, а моя голова покоилась на его плече. – Знаешь, только что случилось кое-что странное, – начала я, но когда наклонила свою голову так, чтобы заглянуть в его глаза, губы Старка нашли мои. Удивление длилось недолго, и я погрузилась в поцелуй. Я чувствовала себя просто замечательно – так прекрасно быть рядом с ним. Его руки шарили по мне. Я прижалась к нему сильнее, когда его губы начали продвигались по изгибу моей шеи. – Я думала, ты говорил, что тебе нужно немного поспать. – Мой голос был сбивчивым.

– В тебе я нуждаюсь больше, – произнес он.

– Да, – сказала я. – Я в тебе тоже.

Затем, мы потеряли себя друг в друге. Прикосновения Старка прогнали прочь и смерть, и отчаяние, и страх. Вместе мы напоминали друг другу и о жизни, и о любви, и о счастье. Потом мы наконец уснули, а камень провидца оставался прохладным и забытым на моей груди между нами.

Аурокс

Смертная плоть мужчины была нежной и мягкой.

Даже удивительно, насколько легко было уничтожить его – остановить биение его слабого сердца.

– Отвези меня в Северную Талсу. Я хочу прогуляться этой ночью, – сказала она. Это был приказ, который положил начало их вечера.

– Да, Богиня, – мгновенно ответил он, оживая в углу балкона на крыше, который принадлежал ему.

– Не называй меня Богиней. Называй меня… – Она выглядела задумчивой. –…Жрицей. – Ее полные губы, накрашенные яркой красной помадой, приоткрылись. – Я думаю, будет лучше, если все просто будут называть меня Жрицей – о крайней мере на некоторое время.

Аурокс сжал кулак у сердца – этот древний жест почтения подсказал ему инстинкт, но все же было неловко, будто его принудили сделать это.

– Да, Жрица.

Жрица коснулась его и жестами велела следовать за ней.

И он последовал.

Он был создан для подчинения. Чтобы выполнять ее поручения. Повиноваться ее приказам.

Они влезли во что-то, что Жрица называла автомобилем, и мир сдвинулся с места. Жрица приказала ему изучить принцип работы машины.

И он наблюдал и учился, как она ему повелевала.

Потом они остановились и вышли из машины.

Улица пахла смертью и гнилью, упадком и развратом.

– Жрица, это не то место…

– Защищай меня! – отрезала она. – Но не пытайся опекать меня. Я всегда иду туда, куда хочу, и когда хочу, и делаю только то, что хочу. Твоя работа, нет, скорее твое предназначение – побеждать моих врагов. А мое предназначение – их создавать. Наблюдай. Быстро реагируй, когда я приказываю тебе защищать меня. Это все, что от тебя требуется.

– Да, Жрица, – ответил он.

Современный мир сбивал с толку. Слишком много сменяющих друг друга звуков. Слишком многого он не знал. Он будет делать как прикажет Жрица. Он оправдает свое создание и…

Но вдруг мужчина вышел из тени, преграждая Жрице дорогу.

– Вы слишком прекрасны находиться в столь позднее время в таком переулке, в компании всего лишь одного мальчишки. – Его глаза расширились, когда он обратил внимание на татуировки Жрицы. – Значит ты вампир и остановилась здесь, чтобы перекусить этим мальчиком? Может отдашь мне свой кошелек, а потом мы поговорим о том, как это быть с настоящим мужчиной?

Жрица вздохнула, казалось это наводит на нее скуку.

– Ты не прав в обоих случаях: Я не простой вампир, и он не мальчик.

– Эй, что ты хотела этим сказать?

Жрица проигнорировала мужчину и взглянула через плечо на Аурокса.

– А сейчас, ты должен защитить меня. Покажи мне, что ты за оружие. Я приказываю.

Он беспрекословно повиновался ей. Аурокс без колебаний ринулся на мужчину. Он надавил пальцами на глаза человека, который сразу же начал кричать.

Человеческий ужас струился, кормил его. Это было просто, как делать вдох, Аурокс впитывал боль, причиной которой был он сам. Сила человеческого ужаса разрасталась в нем, вызывая то жар, то холод. Аурокс чувствовал, что его руки твердеют, меняются, становясь все больше. То, что было обычными пальцами, стало когтями. Он вытащил их из глаз человека, когда кровь стала сочиться из его ушей. Со взятой силой боли и страха, Аурокс поднял мужчину и обрушил на ближайшую стену здания.

Мужчина снова закричал.

Какие замечательные, волнующие острые ощущения! Аурокс почувствовал еще более сильные пульсации изменений, происходящих в его тело. Человеческие ноги стали раздвоенными копытами. Мышцы ног укрепились. Его ребра расширились, разрывая рубашку, которая была на нем. И самым изумительным было, когда Аурокс ощутил толстые смертоносные рога, выросшие из его головы.

К тому моменту, как трое друзей этого мужчины вбежали в переулок ему на помощь, он уже перестал кричать.

Аурокс бросил мужчину в грязь и повернулся, чтобы загородить Жрицу от тех, кто полагали, что могут причинить ей вред.

– Что за чёрт? – Первый мужчина был явно в замешательстве.

– Я никогда не видел ничего подобного, – ответил второй мужчина.

Аурокс питался ужасом, который распространялся от них. От этого его кожа пульсировала холодным пламенем.

– Это что, рога? О, черт, только не это! Я сваливаю! – Третий мужчина развернулся и помчался туда, откуда пришел. Два других стали медленно отступать, широко раскрыв глаза, в шоке от происходящего.

Аурокс взглянул на Жрицу.

– Какой будет ваш приказ? – Отдаленной частью сознания он обратил внимание на звучание своего голоса… который стал таким гортанным, таким звериным.

– Их боль сделает тебя сильнее. – Жрица выглядела довольной. – И другим – более свирепым.

Она взглянула в сторону убегающего мужчин и ее полная верхняя губа скривилась в усмешке.

– Разве это не интересно… Убей их.

Аурокс двигался так быстро, что у ближайшего мужчины не было шансов спастись. Он пронзил его грудь, поднимая над собой так, что тот корчился, пронзительно кричал и наложил в штаны.

Это сделало Аурокса еще могущественнее.

С силой сброшенный с его головы, пронзенный человек врезался в здание и упал на землю смятый и безмолвный, рядом с первым человеком.

Другой человек не убежал. Вместо этого он вытащил длинный, на вид опасный нож и бросился на Аурокса.

Аурокс сделала ложный выпад в сторону и, когда человек потерял равновесие, лягнул своими раздвоенными копытами по его ногам, разбив его лицо, отчего человек упал вперед.

Тяжело дыша, Аурокс стоял над телами своих поверженных противников. Он развернулся к Жрице.

– Очень хорошо. – сказала она своим бесчувственным голосом. – Давай уберемся отсюда, пока не нагрянула полиция.

Аурокс последовал за ней. Он шёл тяжело, его копыта оставляли глубокие борозды в грязном переулке. Он стиснул свои когти в кулаки, в то время как пытался вспышку возбуждения, что переполняла его тело, и которая появилась с силой, которая подпитывала его безумие в бою.

Слабость. Он ощущал слабость. Даже больше. Там было что-то ещё.

– Чего ты там? – прикрикнула она на него, когда он немного заколебался, прежде чем сесть в машину.

Он покачал головой.

– Я не знаю. Я чувствую…

Она рассмеялась.

– Ты не способен чувствовать. Ты очевидно придумал себе это. Мой нож не чувствует. Мой пистолет не чувствует. Ты мое оружие; ты убийца. Смирись с этим.

– Да, Жрица.

Аурокс сел в машину и позволил миру пронестись мимо него. Я не думаю. Я не чувствую. Я оружие.

Аурокс.

– Чего уставился на меня? – спросила Жрица, одаряя его пристальным холодным взглядом своих зеленых глаз.

– Я жду ваших приказаний, Жрица, – ответил он автоматически, удивляясь, как вообще можно вызвать её недовольство. Они только что вернулись в её логово на вершине великолепного высотного здания под названием Майо. Аурокс прошел на балкон и просто стоял там, бесшумно, всматриваясь в Жрицу.

Она испустила длинный вздох. – В данный момент, у меня нет для тебя распоряжений. Тебе обязательно нужно всегда смотреть на меня?

Аурокс отвернулся, сосредоточившись на огнях города, и на том, как они заманчиво блестели на фоне ночного неба.

– Я жду ваших приказаний, Жрица, – повторил он.

– О, Боги! Кто бы мог подумать, что Сосуд, созданный для меня, будет столь же бессмысленным, как и его красота?

Аурокс почувствовал изменение в атмосфере до того, как Тьма материализовалась из дыма, теней и ночи.

– Бессмысленный, прекрасный и смертоносный…

Этот голос звучал в его голове. Огромный белый бык полностью сформировался перед ним. Его дыхание было зловонным, вдобавок приторным. Его взгляд был ужасен и прекрасен одновременно. Он был и тайна, и магия, и хаос, соединенные воедино.

Аурокс преклонил колени перед существом.

– Встань с колен. Поднимись и возвращайся туда… – Она пренебрежительно махнула рукой в сторону теней – в дальнем тихом уголке на краю крыши.

– Нет, я бы предпочел, чтобы он остался. Мне нравится смотреть на свои создания.

Аурокс не знал, что сказать. Это существо управляло его волей, но Жрица управляла его телом.

– Создания? – Жрица уделила особое внимание последней части предложения, не спеша двигаясь в сторону увесистого быка. – И часто ли ты делаешь такие подарки своим последователям?

Смех быка был ужасен, но Аурокс отметил, что Жрица даже не вздрогнула – вместо этого она казалось притягивалась к нему всё ближе и ближе, пока он говорил.

– Забавно! Ты действительно допрашиваешь меня. Не ревнуешь ли ты, моя бессердечная?

Жрица погладила рог быка.

– А должна?

Бык потерся о неё носом. Там, где его дыхание касалось Жрицы, шелк её платья съёживался, выставляя на показ гладкую, оголенную плоть.

– Скажи мне, веришь ли ты, что я стремился сделать тебе подарок?

Бык ответил Жрице собственным вопросом на ее сомнение.

Жрица моргнула и покачала головой, как будто была смущена. Затем она взглянула на Аурокса, все еще стоящего на коленях.

– Мой господин, его целью является защита, и я готова делать все, что вы попросите, чтобы поблагодарить вас за него.

– Я приму твое соблазнительное предложение, но я должен объяснить тебе, что Аурокс не просто оружие защиты. У Аурокса есть одна цель, и это порождение хаоса.

В состоянии шока Жрица сделала глубокий вдох. Она быстро моргнула, и перевела взгляд с быка на него, а потом обратно на быка.

– Правда? – мягко спросила она, с благоговением в голосе. – С помощью одного единственного создания я могу повелевать хаосом?

Белые глаза быка были похожи на больную, заходящую луну.

– Все верно. Он несомненно всего лишь одно единственное создание, но его сила бесконечна. Он способен оставлять бедствия повсюду за собой. Он Сосуд, который является проявлением твоей глубочайшей мечты, и разве она не о кромешном и совершенном хаосе?

– Да, о да! – проворковала Жрица. Она вновь прислонилась к шее быка, лаская его бок.

– Ах, и что же ты намереваешься делать с хаосом, когда он в твоём распоряжении? Будешь разрушать города людей или править, как королева вампиров?

Улыбка Жрицы была одновременно прекрасной и ужасной. – Не королева. Богиня.

– Богиня? Но Богиня Вампиров уже существует. И тебе это хорошо известно. Раньше ты служила ей.

– Ты говоришь о Никс? Богиня, которая предоставляет миллионам своих последователей свободу выбора? Богиня, которая не вмешивается, потому что решительно верит в миф о свободе воли?

Ауроксу показалось, будто он смог услышать улыбку в голосе зверя, и удивился, как вообще такое возможно.

– Я подразумеваю Никс, Богиню Вампиров и Ночи. Ты используешь хаос, чтобы бросить ей вызов?

– Нет. Я хочу использовать хаос, чтобы свергнуть ее. Что если хаос угрожает мирозданию? Вмешается ли Никс вопреки своим собственным правилам, чтобы спасти своих детей? Отменит ли свой указ, который предоставляет людям свободу воли – предаст ли себя? Что случится тогда с ее божественным правлением, если Никс изменит то, чему суждено случиться?

– Я не могу ничего сказать, так как этого никогда раньше не случалось. – Бык фыркнул, как будто развлекаясь. – Но это удивительно интересный вопрос, – а ты знаешь, насколько мне нравится удивляться.

– Я только надеюсь, что продолжу удивлять вас снова и снова, мой господин.

– "Только" – такое маленькое слово… – сказал Бык.

Аурокс продолжал стоять на коленях на краю крыши ещё долго после того как Жрица и бык ушли, оставив его брошенным и забытым. Он стоял там, где был оставлен, всматриваясь в небо.

Зои.

– Микроавтобус? Неужели? – Все, что я могла сделать, так это покачать головой и всматриваться в небольшую желтую записку, в которой свежими черными буквами по всей ее длине было начертано ДОМ НОЧИ. – Я хочу сказать, приятно, что мое обращение дошло до Танатос так быстро и нам разрешили вернуться в школу, но микроавтобус?

– Близняшка! Они прислали "тормознутый" автобус для нас! – сказала Эрин, хихикая.

– Близняшка, я знаю о чем ты, – сказала Шони.

– Я знаю, Близняшка. Не могу поверить, что злая стерва Неферет прислала за нами автобус для "тормозов", – продолжила Эрин.

– Нет, я не говорю, что Неферет подразумевала это. Я подразумеваю, он как-будто говорит "тормоза", – объяснила Шонни, закатывая глаза своей Близняшке.

– Я думаю, Шони права, и тебе необходимо расширить свой словарный запас. Ты слишком часто используешь одни и те же слова; это лишнее, – сказал Дэмьен.

Шони, Эрин, Стиви Рей, Рефаим и я с широко открытыми глазами смотрели на Дэмьена. Я знала, что мы все считали удивительным опять слышать как он одержим словарным запасом других, но мы не хотели ничего говорить, потому что боялись, что он может снова расплакаться и погрузится в свою депрессию, которая преследовала его с тех пор, как погиб Джек.

Афродита и Дарий выбрали именно этот момент, чтобы выйти из подвала вокзала и как всегда, Афродита провела черту между приличием и несчастьем, вызывая одно из ее надежных и истиных правил: Беспокойся о том, как это выглядит.

– О, какого черта. Я не сяду туда. Укороченный автобус предназначен для "отсталых", – сказала Афродита с улыбкой, откидывая волосы.

– Эй вы, все не так уж плохо. Я подразумеваю, это очевидно новый автобус. Зацените свежую черную надпись "Дом Ночи", – сказала Стиви Рей.

– Смысл тот же, что и в Общественном Самоубийстве, – огрызнулась Афродита, хмурясь на Стиви Рей.

– Я не позволю тебе испортить мой праздник. Мне нравится школа, – сказала Стиви Рей. Она шагнула в автобус, усмехнувшись Сыну Эреба, который без улыбки открыл для нее дверь.

– Жрица, – он встретил ее угрюмым кивком головы, а затем, полностью игнорируя моего собственного Сына Эреба, Дарий перевел взгляд на меня и, после еще более короткого кивка, сказал:

– Зои, я должен сообщить тебе и Стиви Рей, что заседание школьного Совета будет проводиться через 30 минут. Вы обе в нем участвуете.

– Хорошо, Старк дает понять всем остальным, что ты здесь, так что мы будем готовы отправиться через секунду, – сказала я улыбаясь, чтобы его лицо не выглядело как грозовая туча.

– Эй, вы все, пахнет чем-то новеньким! – завопила Стиви Рей. Я могла видеть только ее коротко подстриженные светлые кудряшки, которые подпрыгивали при каждом ее движении. Потом она выскочила из автобуса, спрыгнув вниз через ступеньки, чтобы взять руку Рефаима, и улыбнулась ему. – Хочешь сидеть на заднем сиденье со мной? Они словно пружинки!

– Серьёзно, – сказала Афроита. – Этот автобус идеально подходит для тебя; ты – тормоз. И я ненавижу быть единственной, кто объясняет тебе это – ой, постойте, это ведь ложь; я ведь не ненавижу это – но даже если Высший вампирский Совет действительно надавил на Неферет и заставил ее вернуть нас в Дом Ночи, нашего птицемальчика до сих пор не желают там видеть. Или ты забыла это после всего, чем бы вы двое не занимались одну-две секунды от заката до этого момента, пока он не был птицей?

Я увидела, как Стиви Рей сжала руку Рефаима.

– Я хочу, чтобы ты знала, то, что было после заката длилось намного дольше одной-двух секунд, и это не твое дело, чем бы мы ни занимались; кстати, Рефаим собирается ходить в школу. Так же, как и все мы.

Светлые брови Афродиты взлетели вверх.

– Ты ведь не шутишь, да?

– Нет, – решительно заявила Стиви Рей. – И ты должна понимать это лучше, чем кто-либо другой.

– Я? Понимать? Какого черта ты тут несешь?

– Ты не недолетка – ни красная, ни обычная. Ты не вампир. Возможно, даже не человек.

– Потому что она ведьма, – услышала я шепот Шонни.

– Из Преисподней, – прошептала Эрин в ответ.

Афродита сощурилась на Близняшек, но Стиви Рей не закончила.

– Так же, как и Рефаим, ты не совсем нормальная, но Никс благословила тебя – пускай никто из нас не понимает, почему она это сделала. В любом случае, ты едешь в школу. Я еду в школу. И Рефаим тоже. Конец.

– Стиви Рей дело говорит, – сказал Старк, когда присоединился к нам на парковке снаружи вокзала, остальные красные недолетки тянулись за ним. – Неферет не одобрит это, но Никс простила и благословила Рефаима.

– На глазах у всей школы, – быстро добавила Стиви Рей.

– Они знают, это, – прошептал ей Рефаим. Он перевел взгляд с нее на нас, который наконец остановился на мне.

– А ты как думаешь? – он просто изумил меня вопросом. – Стоит ли мне попытаться пойти в Дом Ночи, или это послужит лишним поводом для неприятностей без причин?

Все уставились на меня. Бросив быстрый взгляд на каменное лицо Сына Эреба в автобусе я сказала: – М-м-м, ребята, не могли бы вы пойти вперед и сесть в автобус?

Мне нужно поговорить с моим…м-мм… – Я умолкла, жестом указывая на Афродиту, Стиви Рей и остальных моих близких друзей.

– Со своим кругом, – сказала Стиви Рей, улыбаясь мне. – Ты хочешь поговорить со своим кругом.

– И его окружением, – продолжил Дэмьен, кивая на Афродиту, Дария и Крамишу.

– Я усмехнулась:

– Мне нравится! Ну ладно, ребята, пожалуйста, не могли бы вы, сесть в автобус пока я поговорю с моим кругом и его окружением?

– Я не уверенна, что мне нравится, когда меня называют окружением, – сказала Крамиша, пристально глядя на меня.

– Это значит… – начала Стиви Рей, но Крамиша остановила её, покачав своей головой. – Я знаю, что это означает. И повторяю, я не уверена, что мне это нравится.

– Может вы обсудите это позже, а сейчас заткнитесь и прислушайтесь к Зои, чтобы мы могли покончить со всем этим? – сказала Афродита, пока Крамиша хватала ртом воздух, сердито смотря на нее.

– И для протокола, – она окинула взглядом всех, кроме Дария. – Вы – Кучка-вонючка. А я – ваше напоминание о популярности и совершенстве.

Близняшки выглядели так, словно готовы были разобраться с Афродитой прямо сейчас, и поэтому я сказала:

– Ребята, сосредоточьтесь. Вопрос Рефаима слишком важен. – К счастью, это заставило всех замолчать и я жестом велела своему кругу, их окружению и Афродите следовать за мной к обочине, где нас бы не услышали красные недолетки, садящиеся в автобус. Я отчаянно пыталась осмыслить очень важный вопрос Рефаима.

Мой мозг закипал. Прошлая ночь была ужасной. Я посмотрела на Старка, и почувствовала как мои щеки зарделись. Ну ладно, может и не все было ужасно, но тем не менее, трудные вопросы наводнили мою голову. Я мысленно встряхнулась. Теперь я была не простым ребенком. Я была первой недолеткой Верховной жрицей и все ребята смотрели на меня и ожидали, что я знаю правильные ответы (ну, все, исключая геометрию, переводы с испанского, и параллельную парковку)

Прошу тебя, Никс, помоги мне подыскать нужные слова. Я послала ей быструю, безмолвную молитву, затем встретилась взглядом с Рефаимом и неожиданно осознала, что не мой ответ нам нужен.

– Чего ты хочешь? – спросила я его.

– Ну-у, он хочет… – Начала Стиви Рей, но моя поднятая рука заставила мою лучшую подругу замолчать.

– Нет, – сказала я. – Я спрашиваю не о том, в чем, по твоим словам, нуждается Рефаим, и даже не о том, чего хочешь ты для него. Я хочу услышать ответ непосредственно от Рефаима. Ну так, что это? Чего ты хочешь? – повторила я.

Рефаим выстоял перед моим взглядом.

– Я хочу стать нормальным, – сказал он.

Афродита фыркнула:

– Грустно, нормальный плюс подросток равносильно идти в дурацкую школу.

– Школа не дурацкая, – сказал Дэмьен, а затем повернулся к Рефаиму, – Но она права насчёт части о нормальности. Ходить в школу – так делают нормальные дети.

– Ага, – сказала Шони

– Отстойно, но так оно и есть, – сказала Эрин. – Кроме того, это еще и отличный шанс продемонстрировать свои новые наряды.

– Ты права, Близняшка, – поддержала Шони.

– Что это значит? – спросил Рефаим у Стиви Рей.

Она улыбнулась ему. – Попросту говоря, ты поедешь в школу вместе с нами.

Он улыбнулся ей, любовь и теплые чувства переполняли его лицо. Когда он смотрел, то на Стиви Рей, то на меня – это чудесное выражение все еще было там, и я не могла не улыбнуться ему в ответ.

– Если нормальность заключается в том, чтобы посещать школу, значит это действительно то, чего я хочу. Если, конечно, это не вызовет слишком много проблем.

– Проблемы конечно будут, не питай напрасных надежд по этому поводу, – сказал Дарий.

– Ты считаешь, что ему лучше остаться? – спросила я.

– Я этого не говорил. И с тобой я согласен – это его выбор, его решение, но Рефаим, тебе следует понять, что было бы намного проще, если бы ты остался здесь – подальше от всего этого – хотя бы до тех пор, пока Неферет и Калона сделают следующий шаг.

Мне показалось, будто Рефаим съежился при упоминании своего отца, но он кивнул и сказал:

12 3 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒