ЗАТИШЬЕ. КОНТРОЛЬ. ПРИЗНАНИЕ ПРОШЛОГО

ЗАТИШЬЕ

Дом погрузился в тишину. Холодный ветер гулял по одиноким комнатам. Казалось, даже пахло морозом, точно как на улице. Кэсси сидела в своей комнате, где ещё сохранилось тепло. Целый день она провела одна. Вернувшись в пятницу домой, родители сообщили ей о своём отъезде. Старый друг отца пригласил их погостить на выходные в загородный домик на берегу озера. Его супруга обожала устраивать званый ужин и обязательно кого-нибудь приглашать, чтобы услышать похвалу в свой адрес. Родители были совсем не прочь весело провести выходные. В детстве Кэсси частенько ездила с ними, но вскоре компания взрослых ей наскучила, и она предпочитала оставаться дома одна. Обычно она приглашала Мэрил, и подруги занимались самыми обыкновенными вещами: болтали, смотрели фильмы, слушали музыку.

В любой другой день новость об отъезде родителей обрадовала бы Кэсси, но не сегодня. Пустота окутала весь дом, разгуливая по нему сквозняком и постукивая в дверь её комнаты. Так одиноко ей давно не было. За весь день с её губ не сорвалось ни единого слова. Ей не с кем было поговорить даже в Интернете. Разозлившись, она выключила компьютер и легла на кровать, взяв в руки книгу. Самый лучший способ ни о чём не думать. А если точнее — не думать о Мэтте. Всё было неправильно. Неправильно, что она испытывала к нему что-то помимо ненависти и неприязни. Почему его прикосновения пускали приятную дрожь по телу? Почему именно он смог заставить её сердце биться, пусть даже таким жестоким способом? Конечно, к своим двадцати годам она успела побывать в отношениях. В старших классах это вроде как было неотъемлемой частью социальной жизни. А потом под натиском Мэрил она сходила на несколько свиданий. После ничем не увенчавшихся попыток она перестала даже обращать внимание на противоположный пол. Ничто не могло вызвать в ней чувств и эмоций. Каждый шаг она подвергала анализу, не позволяла себе сближаться с людьми, боясь, что чувства — лишь кратковременная слабость. Так, живя в собственном маленьком мире, создавалась видимость контроля над жизнью. Пока не появился Мэтт, который вырвал её из привычной среды обитания. За последнюю неделю с ней произошло больше событий, чем за всю жизнь. Он стал самым ярким пятном в её серых буднях. А их нескончаемые стычки Кэсси находила даже занимательными. До тех пор, пока Мэтт не переходил границу.

Но каких бы чувств он в ней не вызывал, ни на одну минуту она не рассчитывала на его взаимность. И его отношение заставляло в этом убедиться. Такому парню, как он, нужна красивая, уверенная, эффектная девушка. Кэсси нельзя было назвать прилежной или тихоней, она не была дурнушкой, но она была слишком замкнутой в себе и отстранённой, чтобы вести себя как последняя оторва, или думать о собственной внешности большую часть времени.

Но всё это можно пережить, думала Кэсси. Время легко справляется с чувствами, достаточно набраться терпения. А оно у неё всегда было. Больше всего волновало другое — он оказался существом из другого мира. Демоном, тенью, отрицательным героем, кем угодно, только не обычным симпатичным парнем из колледжа. Это ей казалось самым несправедливым. Было неправильно продолжать к нему что-то испытывать, но на этот раз сердце заставляло разум молчать. И всё, что было в её силах, ограничить их общение до уровня «делового». А когда всё закончится, и он получит, что ему нужно, она забудет его. Девушка улыбнулась сама себе, убеждая себя в этих мыслях, и самовнушение начало действовать.

Мэрил теребила кончик тетради, старательно формируя мысли в своей голове.

— Не шурши, — пробормотала Кэсси. Её голова лежала на парте, а глаза были закрыты, лишь время от времени открываясь, чтобы взглянуть на подругу. Она твёрдо решила не иметь дело с Мэттом, если на то не будет веских причин. И пока она не поднимает голову, есть вероятность, что она его не увидит.

— Да я тут подумала… — начала Мэрил. — Ты слышала, что братство устраивает вечеринку в эту пятницу?

Глаза Кэсси распахнулись, и она уставилась на подругу.

— С каких пор нас интересуют вечеринки братства? Мы ведь ни в одном не состоим.

— В этот раз вход открытый.

— Хорошо, задам вопрос по-другому: с каких пор нас интересуют вечеринки?

— Не знаю. С этих. Надоело учиться, хочу отвлечься.

— А я особо и не училась, — ленивая улыбка расплылась на лице Кэсси. Она подумала, что вот-вот уснёт. Удивительно, насколько порой удобной может казаться парта.

Мэрил негромко рассмеялась, толкнув подругу локтём.

— Вот именно, это всё твоё влияние. Ну так что?

Кэсси представила себе картину: громкая попсовая музыка, сборище полуобнажённых девушек, готовых трясти всеми частями тела, озабоченные парни и всё это сдобрено хорошей порцией алкоголя. Она поморщилась:

— Как-то не вдохновляет меня эта идея. Ты правда хочешь пойти?

Мэрил, может, и была порой слишком впечатлительной или лишний раз волновалась по пустякам, но, как бы там ни было, она любила пробовать что-то новое и была лёгкой на подъём.

— Да ладно тебе, пошли! Главное не место, а компания. Вдвоём не пропадём, — подруга улыбнулась как можно убедительней.

Кэсси закрыла глаза, давая себе время на размышления. Стоило вспомнить прошедшие выходные, как грудь сдавило от навалившейся пустоты. Давно у неё не было таких паршивых выходных, особенно когда мысли о Мэтте, словно вирус, стирали все разумные «файлы» в её голове.

— Хорошо, пошли.

— Правда? Отлично! Пора показать место этим крашеным сучкам из сестринства, — подруга подмигнула, и настроение Кэсси вдруг заметно поднялось. И пусть всё будет не так оптимистично, как описала Мэрил, но сейчас девушке не хотелось об этом думать.

Лицо Мэрил мгновенно изменилось, когда её взгляд задержался где-то позади Кэсси.

— О, похоже, сюда идёт Мэтт, — двусмысленная улыбка заиграла на её губах.

Кэсси даже не подняла головы. Ей так не хотелось портить момент, когда начала она снова чувствовать, что живёт нормальной жизнью.

— Он не сюда, — пробормотала Кэсси с полной уверенностью.

Мэрил вытянула шею и нахмурилась, всё ещё наблюдая за парнем. Мэтт поздоровался с несколькими ребятами и проскользнул на место рядом с Синди. Та заёрзала на стуле, откинула прядь белокурых волос с плеч и улыбнулась своей фирменной обольстительной улыбкой.

— Что за чёрт? Почему он сел с этой пустоголовой чирлидершей? Совсем недавно он был готов позвать на свидание тебя. — Подруга уставилась на Кэсси как на провинившегося ребёнка: — Я что-то пропустила?

Ну, если только то, что в теле Кэсси спрятан какой-то кристалл, который настолько нужен неизвестным существам из другого мира, что они устроили на неё охоту. Ах да, Мэтт один из них. А так нет, ничего особенного.

Кэсси наконец подняла чугунную голову с парты, потирая щёку.

— Нет, в том-то и дело. Всё по-старому.

— Ох, подруга, твоё сердце что, совсем заржавело? Ты посмотри на бедного парня, теперь он вынужден общаться с Синди, — посмеялась Мэрил. Она сделала всё, чтобы перевести эту ситуацию в шутку, и Кэсси была ей благодарна. Если речь опять пойдёт о том, какой Мэтт достойный «кандидат на её сердце», она точно впадёт в депрессию.

Пара началась, и Мэрил мгновенно погрузилась в атмосферу урока, записывая нескончаемый поток умных фраз и неизвестных слов за профессором. В такие моменты с ней разговаривать бесполезно, но Кэсси это никогда не останавливало. Если мысль приходила во время лекции, она просто произносила её вслух, чтобы та не зудела в её голове.

— А знаешь, у меня ведь нет подходящей одежды для вечеринки, — прошептала Кэсси. Она думала о чём угодно, лишь бы не о Мэтте. Смирившись за два дня с мыслью о том, что он не человек, желание узнать о нём больше было вполне естественно. Как он жил раньше, каков его мир, что заставило его покинуть свой дом…

— Только не говори, что из-за этого ты передумала идти, — насторожилась Мэрил.

— Нет, не переживай. Просто хотела предложить пройтись по магазинам.

Прежде чем ответить, Мэрил записала пару слов под диктовку профессора.

— Эта твоя самая разумная мысль за сегодняшний день, — засияла Мэрил, давая понять, что отправиться с ней за обновками.

В кафетерии выяснилось, что Линдси и Моника тоже идут на вечеринку, и эта идея начинала нравиться Кэсси всё больше. В окружении знакомых, она будет чувствовать себя спокойней. Осталось самое неприятное: сообщить Мэтту о своих намерениях отправиться в магазин. Она всё ещё помнила о его наставлении отчитываться перед ним, и как бы ей этого не хотелось, тот громила в переулке не выглядел дружелюбным. Если она осмелится подойти к Мэтту и выдержит это испытание, сегодняшний день смело избежит участи быть занесённым в список самых худших.

Последняя пара медленно и неуверенно подошла к концу. Мэтт покинул аудиторию одним из первых, и Кэсси пришлось протискиваться среди остальных учеников, только чтобы не упустить парня из виду.

— Мэтт! — крикнула она в коридоре, испугавшись собственного голоса. И в какой момент она решила позвать его?

Парень обернулся через плечо лишь на мгновение, буквально на долю секунды замедлив шаг. Он снова издевается. Кэсси уже бежала за ним, то и дело натыкаясь на студентов и слыша в свой адрес нелестные отзывы.

— Окей! — закричала она ему в след. — Ведь не я ваша единственная надежда, не стоит обо мне беспокоиться!

Кэсси развернулась, чувствуя себя удовлетворённой.

«Не хочешь — не надо, — подумала она. — И не говори потом, что я не пыталась».

Наверное, за дни в одиночестве она слишком идеализировала образ Мэтта, нашла ему кучу оправданий, твёрдо решила помочь, несмотря на то, что находиться рядом с ним, всё равно что слушать музыку без звука. Видеть перед собой и держаться на расстоянии. Но он просто наглый самовлюбленный мальчишка. Не важно, человек он или нет, его это никак не оправдывает.

Кэсси и двух шагов сделать не успела, как оказалась прижатой к стене. Два кусочка льда вместо глаз сверлили её взглядом. Его руки упёрлись в стену, создавая ловушку, из которой девушка не могла выбраться. Окружающий мир превратился в размытое пятно, и всё, что могла видеть в этот момент Кэсси, был Мэтт. Он снова вызывал страх, трепет… желание? Сердце билось слишком громко, чтобы слышать собственные мысли. Лучший способ защиты — нападение. Пока Мэтт не успел в очередной раз сорвать на ней зло, она заявила:

— Отойди от меня, Канненсис! — Девушка удивилась не меньше Мэтта, когда до неё дошло, что она сказала. Впервые она назвала его настоящим именем.

Парень, словно опомнившись, отошёл от Кэсси. Как он мог думать, что она по-прежнему будет терпеть его общество. Теперь она знает, кто он.

— Ты, кажется, хотела сообщить что-то важное? — придя в себя, спросил он.

— А ты, кажется, решил не обращать на меня внимания? — парировала Кэсси.

Напряжение на лице Мэтта исчезло, уступив место улыбке.

— Я не виноват, что у тебя такие короткие ножки, и ты не можешь меня догнать.

Кэсси отвернула голову от Мэтта, завершая их бессмысленный диалог долгой паузой. Мэрил стояла у выхода из здания и, поймав взгляд подруги, помахала ей рукой.

— Я уже не уверена, что должна это делать, — она вновь взглянула на Мэтта, — но я решила, будет правильным тебе сообщить. Прежде чем пойти домой, у меня есть кое-какие дела.

Теперь Мэтт стал по-настоящему серьёзным.

— Что ещё за дела, позволь спросить? — сдержанным тоном осведомился он.

— Мне нужно в торговый центр, — уклончиво ответила Кэсси. Ей не хотелось рассказывать, что она решила купить платье, и о своём намерение пойти на вечеринку.

— Зачем?

— Шопинг. Тебе это о чём-нибудь говорит? — Кэсси заговорила с ним как с идиотом, не знающим прописных истин. — В этом мире девушки любят шопинг.

— Эй, Мэтт, ты идёшь или нет? — За спиной парня собрались ребята из баскетбольной команды. — Иначе мы засчитаем тебе техническое поражение!

— Дайте мне ещё минуту, и я вас сделаю всухую! — Мэтт рассмеялся в шутливой угрозе, хотя никто из них не сомневался, что именно так и будет.

Баскетболисты удалились в направление выхода, посмеиваясь и подталкивая друг друга.

— Ты что, теперь в команде? — удивилась Кэсси. Неужели у него есть время на человеческие забавы?

— Не отвлекайся, — Мэтт проигнорировал её вопрос. — Будь осторожна, постоянно находись на освещённой территории, домой до захода солнца, ясно?

«Что за странные рекомендации, — удивилась Кэсси. — Может, я ещё и в тыкву превращусь, если не успею вернуться вовремя?»

— Ясно? — переспросил Мэтт. Очевидно, молчание затянулось.

— Да, я всё поняла, — девушка кивнула для убедительности.

— Запиши мой номер, и если что-то случится, немедленно сообщи.

Кэсси так и сделала. Она набрала на своём телефоне цифры под диктовку, но с именем вышло сложнее. Несколько секунд она колебалась между Канненсисом и Мэттом, но в итоге выбрала последнее, упрекнув себя за сомнения. Канненсис — имя демона, которого она не хочет в нём видеть. Для неё он просто Мэтт.

глава тринадцатая

КОНТРОЛЬ

Планы немного изменились. Из колледжа на выходные вернулся Майкл, и Мэрил просто не могла отказаться провести время с ним, но и бросать подругу ей не хотелось. Было решено отправиться на вечеринку втроём. Что ж, в этом были свои плюсы. Майкл пообещал доставить подруг на вечеринку лично, и уже около десяти вечера его «Форд» подъехал к дому Кэсси. Она стояла у зеркала, всё ещё сомневаясь в выборе платья. Оно казалось ей слишком откровенным. И хоть длина прикрывала то, что должно быть прикрыто, декольте было весьма вызывающим. Единственное, что её утешало, Мэрил оказалась куда смелее, и открытой у неё оказалась большая часть тела. Кэсси спустилась вниз по лестнице, крепко держась за перила — высокие каблуки не потерпели бы спешки. Она накинула лёгкую курточку, надеясь, что в машине Майкла будет тепло и попрощалась с родителями, предупредив, что будет поздно.

Уже совсем стемнело, и ночной воздух мгновенно пробрался под куртку, заставляя дрожать. Девушка выдохнула пар изо рта и сделала вдох, обжигая холодом лёгкие.

Забыться. Не думать о последствиях. С такой установкой она наконец спустилась с крыльца и подошла к подъездной дорожке.

— Ох, — выдохнула Кэсси, оказавшись в машине. — Это просто самоубийство!

— Красота требует жертв, тут ничего не поделаешь. — Мэрил обернулась через сиденье, чтобы показать своё довольное лицо.

— Конечно, ты-то уже успела согреться!

Майкл не терял времени, пока подруги обменивались колкими фразами вместо приветствия, и вскоре они свернули с Дикон-роуд. Дорога до колледжа заняла значительно меньше времени, чем в часы пик, но с парковочным местом оказалось сложнее. Площадь колледжа занимала огромную территорию, располагая множеством корпусов и учебных зданий. Однако лишь у одного из кампусов собралась целая куча машин, и столько же студентов столпились на лужайке, очевидно выйдя подышать свежим воздухом. Желудок Кэсси сжался. Она не любила подобные мероприятия и совершенно не знала, как нужно себя вести.

— Конечная! — сообщил Майкл, втиснувшись между двух машин и заглушив двигатель.

Ребята зашли в здание жилого кампуса, где вечеринка была уже в полном разгаре. Их встретила громкая музыка и лучи разноцветных прожекторов.

— Что-нибудь покрепче для разогрева? — предложил Майкл.

— У меня есть предложение получше, чтобы разогреться, — пропела Мэрил, игриво улыбаясь.

Кэсси закатила глаза — «веселье» начинается. Она осмотрелась вокруг в поисках Линдси или Моники. Наблюдать всю ночь, как Мэрил воркует с Майклом, не очень-то хотелось. Но найти подруг в толпе не удалось.

После короткого поцелуя, хотя Кэсси он показался достаточно долгим, чтобы почувствовать себя неловко, Майкл обратился к ней с вопросом:

— А что насчёт тебя, Кэсси?

— Что-нибудь не такое крепкое, — сказала она, и Майкл, смутившись, отправился за напитками.

— Пошли, потанцуем. Не зря же мы пришли! — Не дождавшись ответа, Мэрил схватила подругу за руку и потащила за собой, чтобы исчезнуть в толпе.

— Но ведь… — заикнулась Кэсси, но замолчала.

«Не думать», — напомнила она себе.

К счастью, песня играла отличная для такого мероприятия, как это. «Depeche Mode» давно не пользовались популярностью у молодёжи, но, очевидно, у ди-джея имелся вкус, если, конечно, эта песня не попала в плей-лист случайно. Как бы там ни было, Кэсси решилась раствориться в толпе и потанцевать. Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на ритме музыки, и позволила своему телу двигаться в такт. Сначала её движения были неуверенными и несколько неуклюжими, но потом она перестала об этом думать, отключив контроль. Температура вокруг поднималась, и вскоре жар охватил всё её тело. Особенно в груди горел настоящий пожар. Ощущения были почти болезненными. Песня сменялась одна за другой, но было уже неважно, что играло на этот раз. Кэсси чувствовала, как всё остальное растворяется в звуках и запахах, окружавших её. Это помогало даже лучше, чем алкоголь. Кстати, насчёт напитков, выпить чего-нибудь освежающего ей хотелось уже давно.

— Я хочу пить, — прокричала Кэсси сквозь оглушительные звуки музыки.

Мэрил кивнула головой, продолжая двигаться в танце. Сомневаясь, что подруга хоть что-нибудь услышала, девушка всё же попыталась покинуть импровизированный танцпол. Она успела протиснуться между несколькими ребятами, прежде чем почувствовала, как чьи-то руки сомкнулись на её талии.

— Потанцуем? — Горячее дыхание всколыхнуло волосы. Её сердце подскочило от неожиданности.

— Убери руки! — Кэсси освободилась из объятий незнакомца и развернулась, чтобы при случае охладить нрав парня парой ласковых. Но слова застряли в горле, когда она увидела перед собой Мэтта. Впервые за прошедшую неделю — последний раз она разговаривала с ним в понедельник. Он позвонил вечером, когда она вернулась из магазина, и спросил, всё ли с ней в порядке. После её неуверенного ответа «да», Мэтт повесил трубку. Больше он не появлялся в колледже.

— Кэссиди?! — Он вскинул брови от удивления. — Какого чёрта ты здесь делаешь? — Мэтт выглядел так, словно прикоснуться к ней было самой большой ошибкой в его жизни.

— То же, что и все, — громко сказала Кэсси, стараясь перекричать музыку. Спорить с ним в таких условиях было невозможно.

Мэтт долго молчал, оценивающе изучая девушку с ног до головы. На несколько секунду он задержал своё внимание на её декольте, не скрывая нахальной ухмылки. Безумный блеск мелькнул в глазах парня, и девушка догадалась, что он пьян.

Без долгих колебаний Мэтт схватил Кэсси за запястье и повёл к лестнице.

— Эй! Куда ты меня тащишь? — возмутилась она, стараясь вырвать свою руку. Но хватка Мэтта не ослабевала. Они поднялись на второй этаж, и Мэтт затолкал девушку в ванную комнату. К счастью, (или к сожалению?) там никого не оказалось.

Заперев дверь, Мэтт повернулся к Кэсси.

— Ты не должна здесь быть, — рявкнул он.

— Я тоже так считаю. Так что выпусти меня отсюда. — Она бросилась к двери, но Мэтт преградил ей путь.

— Я про вечеринку.

— С каких пор тебе решать, где мне быть? — разозлилась Кэсси. За неделю она успела забыть, как Мэтт умеет играть на нервах. Он не вспоминал о ней всё это время, а теперь вдруг решил, что она не может здесь быть?

— С тех пор, как от тебя зависит моя жизнь. — Он оставался невозмутимым, будто быть источником его сил само собой разумеющееся.

Кэсси вздрогнула. Мысли закружились в её голове, напоминая обо всём, что он ей рассказал. Но Мэтт не упоминал, что ситуация настолько серьёзна. Он не говорил, что от Кэсси зависит его жизнь. И ей захотелось обвинить его, сказать, что он сам обрёк себя на скитания в чужом теле и в чужом мире, но она не смогла. Она не смогла заставить себя ненавидеть его. Особенно если теперь на ней такая большая ответственность, и если это единственный способ быть ему необходимой.

— Я нужна тебе прямо сейчас? — Кэсси мысленно упрекнула себя за то, как заботливо прозвучал её голос. Как бы там ни было, Мэтту знать о её отношении к нему необязательно.

Мэтт молчал, словно от его ответа завесил выигрыш в миллион. Такую медлительность Кэсси списала на алкоголь.

— Нет, — наконец ответил он. — Ты не нужна мне сейчас.

Если бы не слово «сейчас», фраза прозвучала бы смертельно, а так — всего лишь болезненно.

— Отлично! Тогда будь добр, не порть мне вечер.

Мэтт отступил на шаг и, строя из себя галантного кавалера, открыл для неё дверь, пропуская вперёд. Кэсси тут же натолкнулась на девушку, которая стояла в очереди из трёх человек. Она посмотрела ошарашенным взглядом сначала на Кэсси, потом на Мэтта, а потом снова на Кэсси. Можно было слышать, как крутятся шестерёнки в её голове, сопоставляя картину. Отлично, свидетели.

Линдси протянула Кэсси уже третий по счёту пластиковый стаканчик. Девушка сделала несколько больших глотков, не задумываясь, что она пьёт, и, поморщившись, вернула стакан обратно.

— Больше не могу.

Линдси рассмеялась.

— И кто так пьёт? Только зря продукт переводишь!

— У меня нет цели напиться. — Может, и была первые несколько минут после разговора с Мэттом, но она поняла, что это не поможет. Сейчас её голова кружилась, замедляя происходящее вокруг, но мысли оставались чёткими. Стоит выпить больше, — и она просто уснёт. Или чего хуже блеванёт.

Кэсси достала телефон и отправила Мэрил сообщение с вопросом, где она.

«Наверху. Приходи к нам, здесь спокойней», — пришло в ответ.

— Я пойду найду Мэрил, — сообщила она Линдси.

— Увидишь по пути Монику, передай ей, чтобы тащила свой зад сюда! — Линдси явно не переводила продукт зря.

— Хорошо, — рассмеялась Кэсси, — так и передам.

Девушка поднялась на второй этаж. Обстановка здесь была более… уединённой. Одна пара остановилась около двери, заглатывая друг друга в поцелуе. Из дальней комнаты вышла девушка, в стыдливом жесте поправляя юбку. Кэсси сглотнула, чувствуя себя посягнувшей на чью-то личную жизнь.

«Мэрил ведь не стала бы звать меня наверх, если бы занималась с Майклом чем-то подобным?» — утешала она себя.

Кэсси подошла к двери, возле которой никого не было, и постучала. Тишина. Она осторожно повернула ручку и приоткрыла дверь. В тусклом освещении настольной лампы Кэсси разглядела парня, обнажённого по пояс. Он растянулся на кровати, а его крепкие руки сжимали бёдра девушки, которая оседлала его сверху. Она стянула с себя блестящий чёрный топ, и светлые растрепавшиеся локоны упали на её плечи.

— О, Боже, — прошептала Кэсси, узнав Мэтта и Синди.

Парень повернулся в её сторону. Его взгляд был пустой, а на лице сияла ухмылка, пока он не узнал девушку в дверном проёме. Он не сразу понял, что это была Кэсси. Но когда до его затуманенного сознание дошло, чей смятённый взгляд закрался прямо в душу, заставив чувствовать вину, Кэсси уже не было.

— Мне надо идти, — сухо проговорил Мэтт, скидывая Синди на кровать.

— Ты это из-за неё? — Девушка надула губы.

— Нет. — Парень сел и потянулся за рубашкой.

— Тогда не обращай внимания, — не унималась Синди. Она прильнула к обнажённой спине парня, обвив его руками. — Просто запри дверь, — томно прошептала она ему на ухо.

Мэтт секунду помедлил, подавляя физическое желание. Это оказалось не слишком сложно, когда перед глазами стоял образ Кэсси. Она выглядела такой растерянной. Может, она искала его? Вдруг что-то случилось, а вместо того, чтобы быть с ней рядом, он поддался временной слабости. Теперь чувство вины основательно поселилось в его сердце. И от этого груза хотелось немедленно избавиться.

Кэсси уже спустилась на первый этаж, забыв о поиске Мэрил. Сердце до сих пор не билось, провалившись гуда-то вниз. В ушах звенело, то ли от громкой музыки, то ли от собственных уговоров не разреветься. Он ни разу не давал ей повода на ответные чувства, они даже не были друзьями! Но попробуй объяснить это тому завалявшемуся в ногах предмету.

— Кэссиди! — Только один человек мог её так назвать.

Она замерла на месте и вжала голову в плечи, готовясь к нападкам с его стороны. Кэсси боялась, что Мэтт разозлился из-за того, что она прервала явно намечавшийся секс. Его руки оказались на плечах девушки и повернули её к себе.

— С тобой всё в порядке? — Мэтт выглядел обеспокоенно, стоя перед ней с едва накинутой рубашкой, обнажающей торс.

Кэсси с удивлением посмотрела на парня: он спрашивает, хорошо ли она себя чувствует, увидев его в кровати с другой?

— Да, — её голос прозвучал сухо и тихо. Она откашлялась и повторила: — Да. Всё нормально.

Мэтт отвёл её в сторону, подальше от людей. Она беспрекословно последовала за ним, всё ещё не понимая, что ему нужно.

— Послушай, — неуверенно начал он. — Мне жаль, что так вышло…

Кэсси настолько удивилась, что не сдержала смех. Мэтт извиняется?

— Мэтт, ты слишком много выпил и несёшь чушь, — проговорила она сквозь смех. «Улыбнись, тогда люди подумают, что твои слёзы от счастья», — пришла в голову мысль, и Кэсси посчитала, что это самый лучший способ скрыть обиду.

— Что смешного? — парень хмуро и даже с толикой обиды спросил у неё.

— Ты не должен передо мной извиняться, — Кэсси стала вновь серьёзной. — Ты мне ничем не обязан и можешь делать всё, что хочешь. — Так девушка и считала, но желала, чтобы это происходило подальше от неё. — Это мне стоит извиниться, за то, что… помешала.

Он наблюдал, как с каждым словом ей становится всё трудней говорить, а глаза, которые смеялись секунду назад, вновь погасли. Мэтт поднял её голову за подбородок, заставляя посмотреть на себя. Её лицо бледным пятном проявлялось в темноте, в грустных глазах отражался огонь неугомонной светомузыки. Невольно он провёл большим пальцем по линии её нижней губы, замечая нежную красоту каждой линии её человеческого лица.

— Со мной всё в порядке. — Кэсси отмахнулась от его прикосновений. — Я собираюсь домой, и постараюсь сохранить своё содержимое в целости и сохранности, — она пыталась шутить, но интонация подводила. — Можешь спокойно возвращаться наверх.

Он лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Подбросить до дома?

— Нет! — без раздумий возразила Кэсси. — Ты пьян, я ни за что не сяду с тобой на мотоцикл, когда ты в таком состоянии.

Мэтт тихо и мелодично рассмеялся.

— Тебе и не придётся, — он протянул ей руку.

Кэсси с недоверием осмотрела парня, переводя свой взгляд с руки на его лицо и обратно. Терять уже было нечего. Она переступила через своё сердце, что лежало в ногах, и положила свою руку в его. Мэтт притянул Кэсси к себе, его ладонь скользнула по талии девушки и прижала её миниатюрную фигуру к себе. Парень сделал несколько шагов назад, и они оказались в неосвещённым углу комнаты. В эту же секунду тень поглотила их. В прямом смысле этого слова. Сначала Кэсси почувствовала лёгкое покалывание по всему телу, а потом земля исчезла из-под ног, уступая место чувству невесомости. Девушка вцепилась в парня, впиваясь пальцами в его спину — ей казалось, она вот-вот провалится в бездонную пустоту, наполненную непрерывным движением.

— Можешь открыть глаза, — прошептал Мэтт.

Хватка Кэсси ослабла, и она сначала открыла один глаз, затем второй. Её рот непроизвольно открылся в немом удивлении. Они находились в своей комнате. Кэсси отошла от парня и глубоко вздохнула, борясь с чувством тошноты. Подобные трюки были явно не для её организма.

— Ты не упоминал, что умеешь перемещаться.

— Я много чего не упоминал. — Мэтт шагнул из тени. Его хищный взгляд блеснул в свете уличного фонаря — единственного источника света в тёмной комнате. Он приближался к Кэсси, и она отступала назад до тех пор, пока позади неё не оказалась преграда в виде кровати. Тогда Мэтт довольно ухмыльнулся. Он обхватил талию Кэсси и уложил девушку на кровать.

— Например, — он навис над ней, а его бёдра оказались между её ног, — я никогда не упоминал, насколько ты красива.

— Мэтт, что ты несёшь? — Кэсси упёрлась руками в его грудь, но ни сил, ни желания отталкивать его не было. Она таяла от каждого его прикосновения. Он прильнул горячими губами к её шее. Ладонь скользнула по бедру, поднимая платье девушки всё выше.

— Я никогда не упоминал, — продолжал он, шепча ей на ухо, — как много думал о тебе в последнее время.

Кэсси окончательно сдалась и обняла его за шею, запустив пальцы в тёмные взъерошенные волосы. Ещё никогда она не хотела кого-то так сильно, как его. Чувство желания и опасности боролись внутри неё, вызывая возбуждающий трепет. Мэтт прикоснулся к её губам, и стоило им сомкнуться в поцелуе, как мощная Сила, дремлющая внутри девушки, пробудилась и направилась из недр её души к истинному хозяину.

Кэсси словно очнулась ото сна. Она распахнула глаза и оттолкнула от себя Мэтта.

— Убирайся! — закричала она задыхаясь. Как она могла быть такой глупой. Ему нужна не она, а лишь Сила, заключённая в ней.

Мэтт не стал возражать. В одно мгновение он отстранился от Кэсси и медленно отошёл в дальний угол комнаты, не отрывая от девушки растерянного взгляда.

— Кэссиди, я не…

— Уходи, — перебила она.

Он так и сделал. Темнота поглотила его тело и вскоре Кэсси осталась одна.

глава четырнадцатая

ПРИЗНАНИЕ ПРОШЛОГО

Кэсси сидела на кровати, чувствуя себя использованной вещью. Всё тело обессилило, словно она не принадлежала самой себе. Девушка была очень подавлена и даже не обратила внимания на расползающуюся по полу густую клубящуюся тень. Она пришла в себя только в тот момент, когда перед ней внезапно возник человек. Кэсси оцепенела от ужаса, в момент сковавшего её тело.

Но вряд ли это был человек. Незваный гость имел слегка сероватый оттенок кожи на открытой верхней части лица — нижняя была скрыта за плотной чёрной тканью. На его шее было обвито некое подобие шарфа, капюшон из которого покрывал голову. Чужак был весь облачён в странные тёмные одежды. Но Кэсси не могла как следует рассмотреть таинственного незнакомца. Всё её внимание было приковано к его ужасающему взгляду. Незнакомец не сводил с девушки чёрных как бездна глаз. В них была только чернота и ничего больше, и эта чернь как будто засасывала Кэсси внутрь. Как ей хотелось нырнуть под одеяло, накрыться с головой и быть уверенной, что она в безопасности. В детстве бы это сработало. Но сейчас она понимала, что осталась один на один с этим существом, и некому её спасти. Родители спят в соседней комнате, и она молилась, чтобы незнакомец не тронул их. А Мэтта — единственного, кто бы мог ей помочь — она выгнала сама.

Кэсси закрыла глаза, чтобы не видеть собственной смерти, но тишина затянулась. Набравшись смелости, девушка приоткрыла глаза вновь. Осмотрев комнату, она поняла, что незнакомец исчез.

Кэсси вскочила с места и схватила со стула сумку, не до конца отдавая отчёт в своих действиях. Разум был затуманен, до сих пор не оправившись от шока. Девушка нервно рылась в сумке в поисках мобильника. Наконец обнаружив телефон, она вцепилась в него как в спасательный круг и принялась искать нужный номер в контактах.

— Кэссиди? — раздался в трубке удивлённый голос.

— Мэтт, он приходил… — дрожащим голосом произнесла она, не в состоянии подобрать нужных слов.

— Кто «он»?

— Я не знаю! Он просто появился из темноты, как ты, а потом исчез.

— Ты цела? — голос Мэтта раздался уже не в трубке, а где-то совсем рядом. Девушка вздрогнула от этого неожиданного появления.

— Да, всё хорошо, — ответила она, отводя телефон от уха.

Парень подошёл ближе и облокотился о стену рядом с письменным столом, где стояла взволнованная Кэсси, потирая себя за плечи.

— Когда он появился? — Его тон был сосредоточенным и серьёзным, а взгляд жаждал ответа.

— Почти сразу, как ты ушёл. — Кэсси со вздохом опустилась на стул. — Боже, я думала на этот раз всё кончено. — Она покачала головой, отгоняя ужасные мысли.

— Тише, — с непривычной заботой произнёс Мэтт. Он приблизился к девушке и притянул её к себе так, что голова Кэсси прижалась к его животу. — Я здесь.

Его рука нежно гладила Кэсси по волосам. Его ладонь была такая тёплая, что девушка была готова уснуть.

— Это его ты видела в тот раз?

— Нет, — ответила Кэсси, отстраняясь от парня. Хоть ей и хотелось остаться в его объятьях, она не отпускала мысль о том, что совсем недавно эти руки обнимали другую девушку. Но Кэсси старалась держать себя в руках. — Этот был не такой крупный. И он был одет с ног до головы в чёрное. Я видела только его глаза.

Парень задумался. Значит, Адора прибыла сюда не только со своим братом. Вполне возможно, в сборе был весь отряд, а это значит, что скоро появится Анкор, а уж он точно не будет с ним церемониться.

— Почему они так сильно хотят забрать твою Силу? — спросила Кэсси, когда немного успокоилась. Она решила отодвинуть ревность на задний план, понимая, что не время выплёскивать свою обиду наружу, когда есть проблемы поважнее.

— Потому что она не моя, — усмехнулся парень. Он сунул руки в карманы и плюхнулся на кровать Кэсси. — Я украл её у своего отца.

— Но зачем? — Девушка повернулась на стуле в его сторону.

— Долго объяснять. Но в любом случае здесь больше нельзя оставаться.

— Что? — возмутилась Кэсси. — А ничего, что я здесь живу?

— Ты думаешь, я оставлю тебя одну, когда им известно твоё местонахождение? — Мэтт решительно встал и поднял девушку за руку. — Мы идём ко мне.

— Подожди. — Кэсси вырвалась из цепкой хватки. — Дай мне хотя бы минут десять.

Девушка подошла к комоду, достала оттуда джинсы и худи, после чего скрылась в ванной. Она приняла быстрый душ, смывая неприятные воспоминания прошедшего дня, и залезла в удобную одежду. Почувствовав себя намного лучше, она вернулась в комнату. Мэтт разлёгся на её кровати, сложив руки за голову.

— Если бы я знал, что ты переоденешься, ни за что бы не дал тебе и минуты, — с поддельным расстройством заговорил он.

— Перестань, — кинула она в ответ. — Просто делай, что должен.

Кэсси вздохнула. Как долго Мэтт будет настолько к ней благосклонен? Пока полностью не протрезвеет? Или, может, пока не поймёт, что она уже под его контролем?

— Именно этим я и занимаюсь. — Его губы изогнулись в кривой улыбке, когда он подошёл к девушке и обнял её. Его движения были аккуратны, еле ощутимы. Ему было непривычно прикасаться к кому-то столь хрупкому, как она.

Их тела исчезли в темноте, заставляя пройти девушку через все ощущения, сопровождающие перемещение. На новом месте было так холодно, что Кэсси была уверена — они оказалась на улице. «Я же босиком!» — было первой её мыслью. Но по едва различимым в темноте предметам, она узнала квартиру Мэтта. Кэсси поспешно отстранилась от парня, лишая себя единственного источника тепла. Чем больше она рядом с ним сейчас, тем больнее будет потом. Алкоголь выветрится, а ей ещё долго придётся чувствовать, как остывают следы от его прикосновений.

— Придётся потерпеть. Сибус возвращается через окно по пожарной лестнице, — пояснил Мэтт, заметив, как девушка сложила руки на груди в попытке согреться.

Кэсси машинально взглянула на окно. Оно было едва открыто, но этого хватало, чтобы через него мог пролезть кот и... ледяной воздух. Наличие пожарной лестницы очень обрадовало девушку. Это означало, что есть запасной выход, если вдруг придётся бежать. Но она тут же усмехнулась собственным мыслям: убежать от Мэтта она не сможет, даже если захочет. Особенно в свете обнаружения его невероятных способностей он и вовсе казался вездесущим.

— Мне нужно быть дома к утру, — строго сказала Кэсси.

Мэтт сдержано кивнул.

— С рассветом я верну тебя обратно.

Кэсси отыскала взглядом на прикроватном столике электронные часы, чья комбинация цифр показывала два часа ночи. До рассвета не меньше пяти часов.

— В светлое время суток ты в меньшей опасности, — пояснил Мэтт.

— В меньшей? — фыркнула Кэсси. — Звучит обнадёживающе.

Парень не обратил внимания на сарказм девушки. Он включил торшер возле дивана, и маленькую комнату залил мягкий оранжевый свет.

— И что же мешает и<

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒