Лавовое танго 3 страница

Мы попрощались, и я вышел на улицу, где с милой улыбкой проголодавшейся акулы меня ожидала журналистка.

- И снова – здравствуйте. Алина Верткова.

Я вздохнул. Отвертеться явно не получится, так что попробуем поиграть на другом.

- Добрый день, Алина. Витторио Скамми, частный детектив. Прошу прощения, я не услышал, откуда вы.

Кстати говоря, я не соврал. Лицензия частного детектива у меня действительно была, и я её ежегодно продлевал.

Она попробовала помахать перед моим носом бэйджем, и я его смог перехватить и прочитать.

- Это шутка такая? – поинтересовался я, разобрав каракули, которые гласили, что она является журналисткой газеты «Пентхаос».

Она смутилась.

- Название как название. Наша газета пишет обо всем, что не укладывается в рамки обычной жизни.

- Ну, допустим. И о чем же вы пришли поговорить с Низимовым?

- Разумеется о вчерашнем убийстве. Если в городе появился маньяк – люди должны знать!

Её лицо горело решимостью вытряхнуть из меня всё, что только возможно, но при этом она, сама того не ведая, дала мне очень хороший вариант.

- Пока что нет оснований считать произошедшее работой маньяка. Серии убийств не было, только разовое исполнение, хотя и бесспорно – кровавое.

Она улыбнулась.

- В таком случае, что здесь делаете вы?

- Пытаюсь помочь в расследовании, разумеется. Мои отношения с лейтенантом довольно дружественные, и я, иногда, прихожу ему на помощь, чтобы взглянуть на все под другим углом. А вообще, расследование ведется, и вы сами понимаете, что пока оно не будет завершено – никто не вправе разглашать служебную информацию, поскольку это может повлиять на ход расследования.

Карман ее куртки слегка задымился, и я улыбнулся – девочка явно пыталась записать наш разговор на диктофон.

- В данный момент, меня больше интересует, почему милицию консультирует чародей Витторио Скамми… Вы же, кажется, просили именно чародеем вас называть в той телепередаче?

Да твою ж душу… А разговор так хорошо начинался…

- У вас карман дымится, Алина.

Воспользовавшись тем, что она отвлеклась, я быстро пересек двор до своей машины и забрался в кабину, после чего, помахав ей на прощание рукой, уехал.

Глава 6

Не вдаваясь в подробности – вылез я из лаборатории уже поздно вечером, когда все эликсиры были готовы, охлаждены, и разлиты по пузырькам.

Алхимия – не тяжелый процесс, но очень уж долгий, и требующий внимательности и концентрации. Даже с очень хорошо знакомым рецептом все может пойти наперекосяк, если с внимательностью у вас проблемы.

Выйдя из стены Башни Грифонов, я направился уже, было, к машине, когда почувствовал, что за мной следят.

Встав спиной к стене, я принялся осматривать двор, пытаясь понять, кто это может быть и откуда ведется слежка, но освещение оставляло желать лучшего, и я, радуясь своей предусмотрительности, проглотил содержимое пузырька с «кошачьим глазом».

Мир моментально избавился от красок, заменив их на градации серого цвета, но при скудном освещении так было даже комфортнее. Все стало намного четче, и я смог заметить фигуру на крыше дома.

Когда неизвестный понял, что обнаружен, и что я жду его дальнейших действий, то принялся скачками спускаться вниз, пружиня от стен, а я…

Рука сама залезла в карман, набирая из вскрытой упаковки пригоршню чеснока.

- Спокойно, чародей. Я не собираюсь рассматривать тебя, как добычу этой ночи.

На снег передо мной приземлился мужчина средних лет.

- Может, представитесь? Похоже, что вы знаете кто я.

- Конечно, знаю. Самопровозглашенный хранитель города. Витторио Скамми. Можешь называть меня Альфредом.

Да хоть горшком, подумалось мне. Что этому попрыгунчику от меня нужно?

- Я хотел бы нанять тебя. К тебе ведь именно за этим приходят?

- Смотря для чего. Я не наемный убийца, и вообще стараюсь держаться подальше от ненужных смертей.

Он поморщился.

- Я чую чеснок в твоем кармане, а значит – ты догадывался, что я приду. Мой интерес не в смертях, за этим я бы не пошел к тебе, чародей. Воры украли вещь, которая ценна для моей Коллегии, и мы хотели бы ее вернуть. Все, кого я расспросил, говорят, что ты хорош в такой работе.

Как бы мне это ни льстило, но без подробностей я соглашаться был не намерен.

- Прежде чем я дам согласие, мне хотелось бы кое-что обговорить.

- Слушаю.

- Это – мой город, и мне не нужен здесь хаос. Ваше присутствие здесь, как и всей вашей Коллегии, должно закончиться с возвращением того, что вы хотите найти.

- Приемлемо.

- Нападение вурдалаков вчера – ваша работа?

- Нет. Мы не приводили сюда никого. Из Коллегии здесь лишь я, и два моих «птенца».

- Тогда – еще одно, прежде чем вы скажете, что мне искать, и что вы заплатите… Ваше количество в городе не должно меняться. Никаких новых «птенцов».

Он поморщился.

- Если только одного из них не убьют – я не буду брать новых. И не дам им делать того же.

Я подумал, что было бы неплохо выторговать еще и отсутствие смертей, но это все равно, что просить тигра сесть на диету из одуванчиков. Попросить то можно, только толку не будет.

- Хорошо. Какова оплата, и что придется искать?

Вместо ответа он протянул мне два листка. Один из них был чеком, на пятизначную сумму в евро, но пока без подписи. Второй – был фотографией.

- Когда найдешь – встретимся здесь же, в это же время, независимо от дня, и я поставлю подпись, чтобы ты получил свое вознаграждение.

Я ощутил легкое дуновение ветра, и Альфред ушел.

Мда, когда дела начинают выглядеть странно, а суммы превышают все мыслимое за простой поиск предмета, я начинаю подозревать, что мне не сказали и одного процента от того, что знать было бы необходимо. И почему всегда «Найди то, не знаю что»? Вот только Диппель когда нанимал – дал хоть какие-то подробности.

С учетом того, во сколько я сюда приехал, и как паршиво во всем городе обстоят дела с парковкой, машину мне пришлось оставить почти у пересечения Днепровского и Академического переулков. Радовало одно - там на нее гарантированно ничего не свалится с крыши.

Я неторопливо шел к «жуку», когда почувствовал резкий рывок, и сумел наотмашь ударить то, что меня дернуло. Если честно – с тем же результатом мог бы просто кулаком в стену впечатать – руке стало больно, а эффекта на дамочку это не оказало вообще.

- Смертный, - промурлыкала она – да еще и чародей… Какая удача, что Черные обратились к тебе… Просто «два по цене одного», и им насолить, и с тобой расправиться…

Думать было особо некогда, и я тряхнул запястьем, выстраивая при помощи браслета щит. Честно говоря, успел как раз в тот момент, когда её рука уже тянулась к моему горлу.

- Извините, леди, но я вас разочарую. Не в моих привычках умирать.

Дамочка вырвала «с мясом» кусок ограды, и принялась лупить им по моему щиту.

Ну, браслет был сработан на славу, щит держался крепко, вот только стоило попробовать побежать и меня бы в два счета догнали и высушили. Поэтому я второй раз за последние полчаса прижался спиной к стене, и перераспределил щит, чтобы он встал, закрывая меня в подобие капсулы. Опираясь не только на мою волю, но еще и на стену, он держался лучше.

Примерно через минуту, дамочка решила, что раз просто так пробиться она не может, то надо попробовать что-то другое.

Эх, хоть и не люблю иметь дело с вампирами, а она однозначно была из них, но люблю иметь дело с новичками. У них еще присутствует то самое «опьянение силой», и они считают, что при помощи нее они могут решить все проблемы. Те же, что постарше и поопытнее – обычно подключают к вопросу мозги, и результат бывает хуже.

Впрочем, сила есть сила, и недооценивать её тоже было опасно. Это я понял, когда она, хоть и с напрягом, подняла стоявший у дороги MiniCooper и собралась швырнуть его в меня. Я не знал, выдержит ли щит такой удар, но прекрасно знал, что даже если и выдержит, то отдачей меня вомнет в стену и устроит дикое количество переломов. В общем, подобный расклад меня, мягко говоря, не устраивал, но поделать я ничего не мог.

И вот, когда она уже приблизилась для броска, на дальнем конце переулка появилось четыре размытых фигуры, которые с пугающей скоростью приближались к нам.

- Да твою ж… - только и успел сказать я, готовясь к неминуемому удару либо автомобилем, либо несущегося на всех парах вурдалака.

Удара в щит не последовало, поскольку вурдалак сходу протаранил вампиршу, и автомобиль, которым она замахивалась, рухнул на землю, после чего остальные трое набросились на нее в разных сторон.

Нет, я не спорю, очень интересно, когда кого-то бьют и этот кто-то – не ты, но в моем положении выбирать особо не приходилось, главное было унести ноги до того, как следующим объектом охоты стану я.

Сняв щит, я рванул со всей скоростью, устроив невероятный спурт до своей машины, на ходу вытаскивая ключи. Последние метры я проскользил по льду, довольно больно приложился о дверь, и с третьей попытки сумел попасть ключом в замочную скважину.

Я понимал, что вампирша их надолго не задержит, и каждой клеточкой тела молился о том, чтобы мотор завелся сразу.

Видимо, лимит моей удачи на эту ночь был исчерпан, поскольку двигатель принялся чихать и кашлять, пока я, боковым зрением, наблюдал за приближением одного из самых жутких убийц встреченных за всю мою недолгую жизнь.

Когда мотор, наконец, завелся, я рванул с места, выводя машину с обочины, и услышал визг раздираемого когтями металла – он успел вскочить на крышу, и принялся рвать её на куски.

Сунув в появившуюся дыру жезл, я резким усилием собрал энергию, и, заорал:

- Ignis!!!

Вурдалака сорвало вместе с куском крыши в лапах, и унесло потоком огня, который ударил в него с силой стенобитного орудия, а я вжал педаль газа в пол, заботясь лишь о том, чтобы как можно быстрее утащить собственную шкуру, притом в желательно целом и неповрежденном виде.

Не могу сказать, что я ехал куда-то конкретно, и тут, скорее всего, все решило подсознание, которое вывело меня прямиком к зданию, где располагался офис Фаулера. Взмыв по лестницам на нужный этаж (никаких лифтов, лифты могут стать хорошей ловушкой), я остановился перед дверью перевести дыхание, хоть как-то унять сердце, и прекратить адреналиновый шторм в крови.

Дверь открылась, и оттуда с удивлением посмотрел Джон, который, оценив все, мягко взял меня за плечо и провел к себе в кабинет.

- Что-то случилось? – как-то очень буднично спросил он.

- И Красные и Черные в городе. И вурдалаки.

Он задумчиво посмотрел на меня, и сообразив, что в таком состоянии я вряд ли смогу все нормально рассказать, сходил за водой и парой таблеток.

- Вот. Выпей. Это пустырник. Не бог весть что, но слегка поможет успокоиться. Посиди, отдышись, потом все расскажешь…

После чего, не обращая внимания на меня, он принялся читать какие-то бумаги. На некоторых он делал пометки или ставил подпись, другие просто откладывал в сторону.

Когда я, наконец, достаточно успокоился, и сделал ему жест что готов к рассказу, он аккуратно отложил бумаги и посмотрел на меня.

- Представители обеих Коллегий в городе.

- С чего ты так решил?

- Я встретился и с теми и с другими.

- И живым ноги унес? Да еще и от вурдалаков, в придачу? Поздравляю. Не каждому чародею такое по силам.

- И всё? Джон, надо тревогу бить и вызывать подкрепление…

- Пока я не услышу всё – мы ничего делать не будем. Кроме того, с Черными у нас войны нет. Рассказывай.

Я торопливо, но не упуская ни одной детали, рассказал ему обо всем произошедшем, и он всерьез задумался.

- Значит так… - сказал он, наконец – Черный нанял тебя на работу. Здесь повода для беспокойства нет, обычный контракт.

- Обычный? Да какой он обычный, гоблин тебя раздери!!!

- Ладно, не совсем обычный, но все равно, никакой агрессии не было. Что касается Красной – она, конечно, на тебя напала, но судя по тому, что я услышал – была одна и на неё набросились вурдалаки. Кроме того, она скорее хотела тебя остановить, чтобы ты не выполнил работу для Альфреда. Ты не успел посмотреть, её там на части не разорвали?

- Мне было несколько не до того, знаешь ли.

- Не кипятись. После встречи с вурдалаками, думаю, она не в лучшей форме чтобы причинять неприятности, и пока мы не убедимся, что она не одна в городе – в набат бить не будем, но готовность повысим. Самое интересное в этом деле – вурдалаки…

- Тебе легко говорить. Они не тебя разорвать пытались.

- И всё же… На Черных они не работают, по их же словам, которым пока нет оснований не верить. На красных они не работают, поскольку стали рвать эту девицу… Логичный вопрос – на кого тогда? Что еще за игрок у нас на горизонте? И, кстати, что от тебя хотел Черный барон? Что именно он поручил тебе найти?

Я пошарил в карманах плаща и вытащил помятую фотографию, которую и протянул ему.

Он внимательно рассмотрел изображение, и очень тихо присвистнул.

- Вот теперь – мы точно влипли. Ради этой цацки они весь город вверх дном перевернут. Впору ждать появления и Белой Коллегии.

- Что это?

- Фиал, в котором, по преданию, кровь самого первого вампира.

Глава 7

Я недоверчиво смотрел на Стража.

- Ты, надеюсь, шутишь?

- Нет. По крайней мере – они в это верят. В последний раз, когда этот фиал всплыл – все три Коллегии устроили форменную резню в Европе. Видишь ли, предания есть не только у нас.

Он немного помолчал, вспоминая.

- Если я всё правильно помню, они верят, что когда-то, когда еще не существовало ни одной Коллегии, был некий товарищ из чародеев, который ставил эксперименты со своей кровью и исследовал все аспекты её использования в магии. Также его интересовало то, какие свойства он сможет придать своей крови и как на нем самом это скажется. Как результат – он и стал первым вампиром, который объединял в себе все способности присущие каждой Коллегии, и уже позже они разделились в его «детях», образовав то, что мы имеем и по сей день. Согласно их преданию, тот, кто отведает хоть каплю этой крови, способен стать похожим на него.

Я слушал затаив дыхание.

- Джон… Этого нельзя допустить… Такой «супервампир»…

Он с улыбкой посмотрел на меня.

- Витторио, неужели ты думаешь, что этим вопросом Совет не занимался за столько тысячелетий? Сам Мерлин, не тот, который сейчас у власти, а настоящий, проверял этот фиал и эту кровь, как и, в подробностях, всю эту легенду. Это только предание, в котором нет ни капли магии и правды. Тут проблема в другом. Они верят. Фанатично верят. И для них это больше символ власти, чем источник способностей. Любой из вампиров получивший этот фиал, по сути, настолько укрепит свою власть, что сможет отдавать приказы остальным. Да, на выходе мы получим «супервампира». Правда, не в смысле способностей, а в смысле «императора трех видов». Хотя, согласен, перспектива всё равно паршивая.

Я с подозрением посмотрел на него.

- А это точно не даст им способностей?

Он рассмеялся.

- Нет никакого «изначального, единого, образца». Вампиры – фаги. Мы сами их в единый вид объявили только на основании ряда схожих особенностей, а так – они три абсолютно разных народа, которые, к тому же, и терпеть друг друга не могут.

- То есть, нет ни малейшего шанса, что…

- Ну, этого я не говорил. В теории – возможно все, если придумать как это сделать. Но тут скорее шанс даст либо высшая алхимия, либо магия такой запредельной сложности, что даже весь Белый Совет, действуя вместе, вряд ли чего-то добьется.

Я выдохнул, и начал, было успокаиваться, пока мои мысли не скользнули на…

- Да трех демонов им в глотку, тварям!!!

- Что еще?

- Моя машина, - простонал я – эти твари мне всю крышу в дуршлаг превратили.

- Нишкни. Живым ушел, а остальное – поправимо. Дам тебе адрес мастерской, где мою постоянно чинят. Они уже ко всему привычные, и вопросов не задают. Ты лучше скажи, где твой посох.

Я непонимающе смотрел на него, пока смысл слов не дошел до мозга, и не выстроилась цепочка воспоминаний.

- В лаборатории… Забыл, дубина, после всей этой возни с эликсирами.

- Считай, что это тебе жизнь спасло. С посохом ты бы в машину быстро не влез. Но вернуться за ним стоит, конечно. А что делал в лаборатории?

- Так, по мелочи… «Кошачий глаз», «Каменную кожу».

Он неторопливо кивнул, после чего прошел к небольшому сейфу в стене, открыл его, и вытащил пару пузырьков.

- Вот. Один тебе, другой мне, раз в городе такое началось.

- А что это?

- Антидот от вампирской слюны.

Я удивленно посмотрел на него.

- Что, прости?

Он вздохнул.

- Вит, война уже не первый год ведется, а ты до сих пор не удосужился узнать о возможностях противников?

Я смутился.

- Ну… Эээ… Как-то занят был немного… Так что там с их слюной?

Страж покачал головой.

- Она работает как наркотик. Безумная эйфория, совершенно невозможно сосредоточиться ни на чем. Антидот работает, к сожалению, не полностью нейтрализуя, но дает тебе примерно час, на то, чтобы унести ноги, а после этого уже будешь валяться с улыбкой идиота на лице.

- И долго от неё кайфуют?

- Примерно сутки, так что лучше за этот час оказаться в убежище понадежнее. Эти антидоты сделаны уже довольно давно, но еще неделю работать будут. Мне регулярно пару флаконов из Эдинбурга предоставляют в уже готовом виде, так что о рецептуре не спрашивай, понятия не имею. И учти, пока – это все, чем я могу помочь. Ну, может еще пару Стражей подтяну, но прежде чем в городе дела совсем хреново пойдут – большего не жди.

Я кивнул, спрятал антидот в один из множества карманов плаща, и тоскливо вздохнул, глядя в ночь за окном. Мой уютный город перестал быть таковым.

- А что насчет фиала? – поинтересовался я – мне следует его искать?

- Да. Тебя же наняли найти его.

Я посмотрел на него так, как будто у него выросла еще пара голов.

- Ну что ты как маленький… Найди, конечно. Тебя наняли найти, но никто не говорил про «отдавать». По крайней мере – никому из вампиров. А Совет постарается запрятать его так, чтобы они его вовек не получили.

Я возмущенно фыркнул.

- Только тогда мне за это не заплатят, а у меня уже машина пострадала раньше, чем я к поискам приступил.

Он пожал плечами.

- Всем приходится чем-то жертвовать.

По мне, так последняя фраза была вовсе не утешительной. Можете считать меня меркантильной сволочью, но тратить свои деньги, когда ты сам виноват – это одно, а когда ты тратишь свои деньги, а профит от этого получают те, кто, в общем-то, палец о палец не ударил чтобы тебе помочь – это совсем другое.

Нет, я прекрасно понимал, что этот вопрос решать вовсе не Фаулеру, но все равно становилось обидно.

Вздохнув, я отправился вниз, к машине, чтобы оценить нанесенный ущерб.

Мать моя чародейка…

Осмотр показал, что ездить в снегопад не стоит, да и вообще, несмотря на значительно улучшившуюся вентиляцию салона, тормозить меня будут любые сотрудники милиции на дороге. По меньшей мере, чтобы узнать, как я ухитрился так изуродовать крышу. И говорить им правду, почему-то, не хотелось.

Помимо откровенных разрезов, куска над водительским сидением просто не хватало, и ощутимый шмат был отогнут (видимо тогда, когда я заклинанием снес того вурдалака). Я уже молчу про несчастную дверь, в которую впечатался с разгона, и на ней теперь красовалась изумительная вмятина. В конце концов – в этой проблеме был виноват я сам.

Кипя от горя и гнева, я сел за руль и направился к той автомастерской, адрес которой мне дал Страж, и лишь после того как я сдал им машину, я задумался о том, куда мне податься теперь.

На дворе была глубокая, декабрьская, ночь. Метро уже не ходило, общественный транспорт тоже прекращал свою работу, а до любого места, в котором я мог бы переночевать – добираться было очень непросто.

Самым близким из всех мест, куда можно было бы податься, являлась «Морская пучина», но это заведение принадлежало зимним фэйри, и меня терзали смутные сомнения в том, что уставшего и раздраженного чародея там примут с распростертыми объятиями.

Плюнув, я решил, все-таки, отправиться туда, чтобы за едой дождаться открытия метро. Кроме того, когда дела несутся вскачь, то никогда не знаешь где можно найти ту кроху информации, которая поможет тебе в дальнейшем.

Город казался вымершим, настолько редки стали машины, и легкий снег добавлял ему определенного шарма.

Очень многие из тех, кто сюда приезжают, считают, что этот город очень сер и уныл. Те, кто при этом знают историю – воротят нос от того, что когда-то он был построен на болотах.

Эти люди не смотрят на него так, как я, и не видят самых простых вещей.

Пусть стены здесь серы, и дождь здесь появляется куда чаще, чем солнце, но зайдите в любое кафе и вас окунут в атмосферу тепла и уюта. Посмотрите на людей, даже самых загруженных делами, и вы увидите, что они искренне улыбаются.

О, я не спорю, в любом городе Европы вы увидите просто океан улыбок… Дежурных. Фальшивых. Пустых. За которыми скрывается обычная вежливость, и не более того.

В России, как мне казалось, поначалу, живут очень хмурые люди, но эта иллюзия развеялась уже давно, когда я стал лучше понимать их. Русские не улыбаются просто так, они улыбаются только если они искренни, и тут ты сразу же понимаешь, что им нравится, как они к кому-то относятся… В них намного меньше фальши.

Я видел жителей разных городов, и могу смело вас уверить, что в Питере люди ухитрились найти ту самую «золотую середину» жизни, между безумным драйвом жителей городов-миллионников и мудрой, вековой, неторопливостью самой Руси. В остальном – они тоже, именно такие. Честные и простые, реагирующие на все не так, как будет этично или вежливо, а так, как правильно. Пусть даже не всегда их мнение совпадает с общепринятыми нормами.

Я не спорю. Город действительно стоит на болотах. Я не спорю и с тем, что иногда он мрачноват. Но его свет и краски несут в себе все, кого он приютил, и именно они являются тем, что так запоминается, и манит обратно.

Вот только он примет лишь тех, кто сможет найти в своей душе то же, что есть в нем, и захочет с этим жить. А остальные – останутся за дверью.

При входе в «Пучину» я увидел нескольких Ши, которые явно веселились в честь наступающих колядок, но дела до них мне не было, и я протопал в само заведение, которое оказалось битком забито народом.

Нет, серьезно, даже под потолком устроились какие-то странного вида особи, с которыми я раньше никогда не сталкивался.

- Чародей.

Вот твою ж душу, ну почему мне всегда так везет? Кто-то из присутствующих опознал меня как только я пересек вход, и известил остальных.

Я устало прошел к стойке, и посмотрел на бармена. Судя по всему, он тут трудился бессменно, поскольку в прошлый мой визит был он же.

- Выпить и поесть. Еда и напитки обычных смертных, а не фэйри. И не говори, что таких нет, я еще в прошлый раз у вас видел и виски, и пиво.

- Устроим. Вы по делу?

- Я за тем, чтобы выпить и поесть. И если какое-то дело здесь меня найдет – это будут его личные проблемы.

Он усмехнулся.

- Тогда, если хотите, бесплатный совет… Не стоит приближаться вот к тому углу. Ребята уже перебрали, а выкинуть их ни у кого из нас точно не получится.

Я проследил за его взглядом, и мысленно присвистнул.

Питер, по праву, в Небывальщине, считают инкубатором троллей, и я к этому уже настолько привык, что на этот вид практически перестал обращать внимание. Ну, живут себе и живут, детишек растят, иногда сжирают парочку бродячих собак или кошек, и очень редко когда сбежавших из дома детей. Все-таки Неблагое соглашение они чтят.

Однако в том углу расположилась группа совсем необычная для этого города, в частности тем, что это были горные тролли.

Крупнее и мощнее своих собратьев, которые живут под большинством из восьмисот мостов города, они внешне смотрелись так, что могли бы всей толпой раскидать местных, и даже не устать от этого.

- Кто они? – поинтересовался я, когда передо мной возникла кружка Гиннесса.

- Йоласвейнары. У них сейчас хоть и горячая пора в Исландии, но захотели немного оттянуться и посмотреть на другие края, чтобы решить, не стоит ли туда перебраться.

Я задумался, пытаясь вспомнить хоть что-то о них, но в голову так ничего и не лезло.

- Какие-то знаменитости? – предположил я, и бармен хохотнул.

- Можно сказать и так. Единственные, кто выперли самого Юлетомте с территории Исландии.

- Эээ…

- Ну, Юлетомте… Святой Николай… Бабо Наттале… Санта Клаус…

- Ого… Серьезные ребята. Просто выперли?

- Если бы… Стали частью местного фольклора на такой срок, что он до сих пор завидует.

Вот тут я уже всерьез заинтересовался. В конце концов, с Бабо Наттале я уже встречался, и знал, что, несмотря на добродушный вид, дяденьку вряд ли подвинешь, особенно когда дело касается территории. Под его рукавицей была большая часть мира.

- Расскажешь?

- Извини, работы много. Сам понимаешь, наше время, клиентов хоть отбавляй. Но если интересно, то вот…

На стол легла небольшая книжка, и я, потихоньку прикладываясь к кружке, принялся просвещаться.

Как выяснилось, в Исландии к детям не приходит Дед Мороз. Не приходят к ним также Санта Клаус, Святой Николай, Йоулупукки, Пер Ноэль и прочие благообразные старички. Более того, чтоб в свете глобализации они всё же не дошли к исландским детям и не испортили праздник, на них ставят ловушки в печных трубах исландских домов.

В Исландии к детям приходят тринадцать троллей Йоласвейнаров. Эти тролли — дети чудовищной великанши Грилы, которая ест жареных непослушных детей, и её третьего мужа Леппалуди, который ничем не занимается, а преимущественно просто лежит дома. В семье Грилы есть также чёрный йольский кот — домашний питомец размером с быка. Кот тоже ест детей, но не непослушных, а лишь тех, кому к празднику нечего надеть. Семья, как выяснилось, хорошая, цельная, дружная.

Йоласвейнары приходят по одному, начиная с двенадцатого декабря и до двадцать четвертого включительно.

Первым приходит Стеккьярстёй, или Овечья Жердь. Он ворует овец и овечье молоко.

Следом приходит Гильягёйр, или Гуллигавк, или Подсматривающий из Оврага. Этот ворует коров и коровье молоко.

Дальше идет Стувюр, или Коротышка. Малыш ворует и облизывает сковородки.

Потом, прибывший Твёруслейкир (Облизыватель Ложек) ворует ложки и, соответственно, облизывает их.

Поттаслейкир (Облизыватель Горшков), вслед за братьями, уже укравшими и облизавшими сковородки и ложки, ворует и облизывает горшки и кастрюли.

Аскаслейкир (Облизыватель Тарелок) ворует и облизывает остатки посуды, которая в принципе и не нужна более исландцам, поскольку сковородки, ложки, кастрюли и горшки всё равно уже украдены и облизаны.

Вскоре приходит Хюрдаскеллир (Хлопатель Дверьми), причём приходит ночью, чтобы хлопать дверьми эффектнее.

Скиргамюр (Пожиратель Скира) ворует и сьедает весь скир (это такая мегапопулярная в Исландии разновидность йогурта, которую едят все).

Бьюгнакрайкир (Колбасный Мошенник) ворует и съедает коптящуюся колбасу.

Глюггагайр (Смотрящий в Окно) заглядывает в окна домов и ищет хоть что-то, что ещё не украли братья до него. Находит и ворует.

Гауттатевюр (Нюхатель) вынюхивает и крадёт то, что не высмотрел и не украл до него Глюггагайр.

Кеткрокюр (Мясной Крюк), самый опасный из троллей, ворует мясо с помощью железного крюка. Честно говоря, не совсем понятно, где и как к этому моменту у исландцев ещё сохранилось мясо после визита предыдущих одиннадцати братьев, но как есть.

Наконец, приходит последний праздничный брат: Кертасникир (Свечной Вор) и крадёт все праздничные свечи у исландских детей.

Ну а дальше наступает праздник.

Сказать, что это подняло мне настроение – не сказать ничего, но я все-таки сдержался, чтобы не ржать как лошадь на все заведение, да еще и в присутствии этих весьма внушительных господ, заседавших здесь всей семьей.

Заметивший мою ухмылку бармен нарисовал передо мной огромного размера бифштекс, лежащий в окружении гарнира, и освежил кружку с пивом.

- Я это держу под рукой, чтобы знать кому из них что предлагать, и что проверять на выходе – извиняясь развел он руками.

Не сумев сдержать улыбку, я ответил:

- Да, сложное, видать, детство у исландских детишек.

В этот момент рядом со мной по стойке запрыгала какая-то птица, привлекая внимание, и когда я повернул к ней голову, то обнаружил на соседнем стуле весьма внушительную фигуру, с затянутым повязкой правым глазом.

По правде сказать, я чуть пивом не поперхнулся от такого соседства.

- Прошу прощения…

- Ничего, чародей, ты пришел есть и пить, а любому воину нужны силы.

Голос показался мне смутно знакомым, как будто я его уже слышал ранее. Но… Этого же не могло быть? Или могло?

- Хрофт?

Он усмехнулся.

- В чутье тебе не откажешь. Выбрал одно из самых любимых моих имен, Витторио.

Интонация, с которой он произнес мое имя, навела меня на ту мысль, которая до этого беспокоила голову.

- Не может быть… Мы с вами встречались, но я ведь вас тогда звал как…

- Т-с-с-с… - произнес он с усмешкой – времена изменились. Как Хрофт – я теперь мало кому интересен, вот и пришлось приспосабливаться. Но имена – до сих пор собираю всё новые… Мало кто такой коллекцией похвастаться может. Ну что, выручил тебя тогда Локи в твоей беде?

⇐ Предыдущая 29 30 31 32 333435 36 37 38 Следующая ⇒