Действующие лица. Малазанская Империя. Жители острова Малаз. Прочие. ПРОЛОГ

⇐ ПредыдущаяСтр 2 из 4Следующая ⇒

Действующие лица

Малазанская Империя

Император Келланвед, отсутствующий правитель Империи

Танцор, Ассасин и телохранитель Императора.

Угрюмая, Глава Когтей

Тайскренн, Имперский верховный маг

Темпер(Нрав), малазанский солдат

Коринн, маг, Сжигатель Мостов

Прах (Пепел), бывший офицер Сжигателей Мостов

Тюлень, бывший лекарь Малазанской армии

ДассемУльтор, Чемпион и Первый Меч Империи

Чейз, офицер гарнизона замка Обманщика

Хаттар, телохранитель Тайскренна

Феррул (Хват), один из Мечей, охраны ДассемаУльтора

Опоссум, имперский ассасин, Коготь

Жители острова Малаз

Куп, владелец гостиницы Висельник

Анжи, служанка в Висельнике

Киска, девушка, надеющаяся попасть на Имперскую службу

Толстяк (Лаббен), привратник в замке Обманщика

Рыбак, маг острова Малаз

Агайла, торговец пряностями и маг острова Малаз

Тренеч, завсегдатай Висельника

ФароБалкат, завсегдатай Висельника

Обо, маг острова Малаз

Прочие

Ходящий-По-Краю, древний обитатель мира Тени

Джедел, узник мира Тени

Олег Викат, ученый по Садкам

СурдженРесс, последний чемпион Святого Града

Пральт, лидер культа Тени

Дженна, Джаггут, страж Мертвого Дома

ПРОЛОГ

Море Штормов к югу от острова Малаз

Сезон Оссерка

1154 год сна Бёрн

96 год Малазанской Империи

Последний год правления Императора Келланведа

Двухмачтовый рейдер Мечта Рени мчался на северо-восток на полных парусах. Капитан Мерл вцепился в кормовые перила и смотрел, как шторм приближается к его кораблю. Корпус зловеще стонал, а веревки буквально звенели от напряжения, чего Мерл никогда раньше не слышал.

Буря надвигалась с юга словно стена тьмы, сплошным фронтом черных туч, вздымающихся над гонимыми ветром волнами. Но не шторм волновал капитана Мерла, каким бы неестественным он ни был; Мечта Рени прошла все известные капитанам Джакатана моря, от северного Моря Кальта до пронизывающих пассатов Южного Предела Стратема. Нет, его сердце цепенело от вида лазурных вспышек, сверкающих словно осколки льда среди волн, прямо под растущей стеной облаков. Никто не говорил, что видел их так близко. Никто из тех, кто вернулся.

Мерл и его приятели-капитаны звали их Всадниками. Прочие звали их морскими демонами и Бурегонами. Существа моря и льда, объявившие этот узкий проход своим и не терпящие посягательств. Только его предки-джакатанцы знали правильные дары, способные оплатить этот самый быстрый проход к югу от острова Малаз. Почему тогда Всадники преследовали их? Что могло увлечь их так далеко на север?

Мерл повернулся спиной к ветру. Его кузен, Одноглазый, старался не потерять управление, ноги широко расставлены, руки дрожали на штурвале. Когда корабль накренился, падая с волны, Мерл вцепился в борт еще крепче, чтобы избежать падения. “Мы забыли о каком-то даре? ” - крикнул он сквозь рев ветра.

Не отрывая взгляда от носа корабля, Одноглазый мотнул головой. “Нет, - крикнул он, - мы попробовали все”. Затем обернулся и зло сверкнул бледно-голубым глазом: " Все, кроме последнего".

Мерл вздрогнул. Подтягиваясь по направляющим канатам, он добрался до середины корабля. Палуба уже предательски скрылась под слоем льда. Ветер жалил ледяными иглами лицо и руки. Все, кроме последнего. Но этот обряд он никогда не исполнит. Почему, во имя холодных объятий Чема - все на Рени были его кровной родней! Мерл вспомнил, что однажды он был свидетелем обряда: черноволосая голова бедного парня качалась на волнах, бледные руки отчаянно били по воде. Он содрогнулся от холода и чего-то еще похуже. Нет, этого он не мог заставить себя сделать.

Мерл присел рядом с худенькой фигурой, привязанной к основной мачте, сгорбившейся, словно спящей. Он протянул немеющую от ледяных брызг руку, чтобы погладить бледную щеку. Ах, Рени, дорогая, мне очень жаль. Это было слишком много для тебя. Как можно было надеяться на то, что удастся смягчить такую бурю?

Лед захрустел рядом с Мерлом, когда его первый помощник Хогген ударился о мачту, обхватив ее рукой:

- Не пора ли браться за оружие?

Мерл подавил истерический смех. Он пристально посмотрел на Хоггена, чтобы понять, серьезен ли он. К сожалению, оказалось, что да. Мороз поблескивал на бороде, глаза были пустыми и тусклыми. Как будто парень уже мертв. Мерл застонал внутри:

- Давай, если ты считаешь это нужным.

Он покосился на верхушку мачты. Там, на перекладине, виднелась фигура. Что-то блестело на брюках, рубашке и руках: все покрывал слой льда.

- И скажи молодому Молу спуститься оттуда.

- Парень не отзывается. Я думаю, что холод прикончил его.

Мерл закрыл глаза от брызг, укрывшись за мачтой.

- Мы замедляемся, - заметил Хогген невыразительным голосом.

Мерл едва слышал его сквозь ветер. Он чувствовал, как промокшая насквозь одежда вытягивает тепло из его тела. Он с трудом мог удерживать дрожь.

- Лед на парусах. Они скоро порвутся.

- Надо обколотить их, сбить лед.

- Делай все, что можешь.

Хогген захрипел, пытаясь оторваться от мачты, за которую все еще держался Мерл. Это будет уместно, решил он, что он встретит свой конец здесь, с Рени, на корабле, названном в ее честь. Почему вокруг него была фактически одна семья? Даже верный трудяга Хогген был связан с ним из-за брака. Мерл посмотрел вниз. Как же хотелось ему погладить длинные чёрные волосы, которые теперь дрожали и звенели, как пригоршня сосулек.

«Всадник по левому борту! » - раздался крик. Ошеломленный, Мерл был удивлен, что кто-то из экипажа был в состоянии следить за происходящим и предупреждать об опасности. Он перевел взгляд туда, щурясь от брызг, разлетающихся высоко над планширом.

Волны, вдвое превышающие высоту мачт, катились мимо, неся с собой куски льда. В следующее мгновение Мерл увидел его - ослепительная сапфировая фигура вырвалась из воды: в шлеме, в доспехах, c длинным зазубренным копьем изо льда на бедре, верхом на волне, принявшей форму неведомого зверя. Мерлу показалось, что Всадник повернулся к нему, бросив мрачный загадочный взгляд из под забрала шлема. Затем Всадник внезапно нырнул, возвращаясь в бурлящее море. Мерл вспомнил о голубых гаманах, прыгающих перед носом корабля. Еще один Всадник пробил толщу воды. Затем еще один. Они мчались верхом на волнах и, казалось, совсем не обращали внимания на Мечту Рени. Были ли они людьми или древней джагутской расой, как утверждали некоторые? Мерл наблюдал, ощущая странную отстраненность, как будто все это происходило с кем-то другим.

Один из моряков, Ларл, уперся в планшир и навел арбалет на ближайшего Всадника. Арбалетный болт пролетел далеко от цели. Мерл покачал головой – какой от этого толк? Они уже мертвы. Не осталось ничего, что можно было бы предпринять. Но затем вспомнил о скорпионе, большом корабельном арбалете, отцепился от мачты и метнулся на корму. Одноглазый по-прежнему стоял у штурвала, застыв с широко раскинутыми руками, с устремленным вперед взглядом. Мерл ухватился немеющей рукой за стоящее на опорах орудие и взялся за рычаг. Железо обжигало, словно раскаленное докрасна, вырывая куски плоти с ладони, пока капитан пытался справиться с механизмом.

- Чего они хотят? - крикнул Мерл Одноглазому. Слезы замерзали в глазах, ослепляя. Скорпион не сдвинется с места. Он оторвал руку от жгучего железа. Кровь замерзла, становясь похожей на клочья красной ткани. Одноглазый не отвечал, даже не обернулся. Бросившись на штурвал, Мерл просунул руку через спицы.

Одноглазый никогда не ответит снова. Стоя неподвижно за рулевым колесом Мечты Рени, рулевой уставился прямо в сгущающуюся темноту, его единственный оставшийся глаз побелел от мороза. Рубашка и штаны стучали на ветру, став на холоде твердыми, как дерево.

В ужасе Мерл уставился на него, и в безразличном взгляде Одноглазого, направленном в неизвестность, он нашел ответ. Всадникам не было дела до корабля. Они были здесь по другой причине, следуя нечеловеческому призыву, поднимались на север; армия захватчиков, бросающая свою мощь против единственного, что так долго сдерживало их в этом узком проходе: остров Малаз.

Корабль застонал как измученный зверь. Скованный льдом нос судна врезался в волну. Удар настиг Мерла, вцепившегося в штурвал. Когда волна рассеялась, один лишь Одноглазый остался у руля, чтобы вести превратившийся в ледяную гробницу корабль на север. Паруса, затвердевшие от мороза, упали на палубу и разлетелись сотнями осколков. Лед слоями вырастал на мачтах и палубах, сковывая корабль, превращая его в темное сердце внутри ревущей и разрастающейся ледяной скалы.

Шторм продолжал двигаться на север как приливная волна, простирающаяся до самого горизонта. Из его мрачных глубин появилась флотилия изумрудных гор, иссеченных глубокими трещинами, снег на их вершинах сверкал в последнем свете дня.

Словно неудержимые осадные машины, построенные для усмирения целых континентов, они стремились вперед. По краям мчались Всадники, поднятые копья указывали на север.

⇐ Предыдущая 123 4 Следующая ⇒