150 лет спустя. Галактика Пограничная, система звезды Ярило, планета Орей, северный полюс, град касты Жизнь Рекущих Аргон, центральная городская окружность, Центр Истины 22 страница

Магистр Родгорд сделал короткую паузу.

– Всё это известно каждой разумной Расе, но повторить стоит, чтобы не запутаться в нелёгком положении, приключившемся с Молчаной. Итак, юные Сущности спускаются к подножию Выси. Но нижние слои Вселенной слишком бедны для них в плане энергетического потенциала, и поместиться целиком молодые Сущности здесь не могут. Чтобы уравнять собственный Энергопотенциал с Энергопотенциалом четырёхмерного слоя Вселенной, юная Сущность разделяет себя на две равные составляющие: Составляющую Силы и Составляющую Ёмкости. Первая отвечает за генерацию энергии, вторая – за её аккумуляцию. Ёмкая Составляющая становится женской Сущностью, Сильная Составляющая – мужской. Только теперь юная Сущность обретает возможность уместиться в стартовом слое разумной жизни, и обе её половины пронзают энергетический барьер, разделяющий слои Вселенной.

Взгляд соломенноволосого Жизнь Рекущего вновь погрустнел:

– По причине разницы в силе половины разделившейся Сущности проникают сюда не одновременно. Сильная Составляющая осуществляет проникновение быстрее, Ёмкостная Составляющая проходит барьер значительно медленней. Фактор времени в нашем слое незыблем, поэтому мужская Сущность воплощается раньше, а женская позже. Отсюда и аксиома о разнице в возрасте между супругами, если таковые желают создать полноценный супружеский союз. Разница в проникновении Сущностей при самом минимальном разрыве составляет пять лет, но об этом позже. Итак, впервые оказавшись в четырёхмерном слое Вселенной, обе половины юной Сущности выбирают себе Родовую вертикаль. Каждая половина подбирает для себя Род, генетика которого являет на свет биологические тела, производящие весь спектр жизненных излучений и параметров, наиболее подходящих по своим показателям к показателям Сущности. Поэтому Родовая вертикаль выбирается один раз и на всё время существования Сущности – от стартового слоя Вселенной вплоть до самой вершины Выси. Сменит ли Сущность только тело, или же вместе с телом сменится текущий слой Вселенной – следующее воплощение всё равно произойдет в том же самом Роду, ибо и восхождение, и падение происходят в рамках Родовой Вертикали. Потому что на вершине Выси Сущность была создана тем Высшим Разумом, который является вершиной данной Расовой Вертикали.

– При этом половины Сущности воплощаются в разных Родах, – отметил воин.

– Но в одной Расе, – улыбнулся Жизнь Рекущий. – Именно поэтому Рода составляют Расу. Раса Едина, ибо множество её Родов там, в далёких вышних слоях Вселенной, сливаются воедино. Здесь же, на стартовых уровнях развития, идёт отшлифовка биологических и сущностных качеств и уникальных особенностей. Это и есть естественный отбор: до вершины Выси добираются не все подряд, а лишь самые совершенные, кто осилил весь этот бесконечный подъём. Поэтому в каждом слое Вселенной существует огромное количество Сущностей, ведь любой слой – это ступень в лестнице развития. Кто-то шагает по каждой ступеньке, кто-то силён настолько, что может переступить через две, а кому-то достанет сил на прыжок через несколько. Все Сущности разные, но каждая имеет возможность подниматься в Высь. Или не подниматься, если вдруг по какой-либо причине ей стало проще бесконечно долго находиться в текущем слое Вселенной.

Магистр Родгорд продолжил:

– Я вернусь к нашей теме. Итак, мужская и женская Сущности неодновременно проникли в наш слой Вселенной и выбрали себе Родовые вертикали. Так как ключевые функции у обеих половин – сила и ёмкость – сильно отличаются друг от друга, то и Родовые вертикали неизбежно будут разными. Причём иногда даже значительно. Но так как проникновение в четырёхмерный слой обе половины осуществляли приблизительно в одном месте, то в большем количестве случаев их Родовые вертикали территориально находятся более-менее неподалёку. Что, кстати, совсем не аксиома, и в реальности не исключено, что твоя половинка воплотилась в другой галактике. Это если Раса огромна и её генетическое состояние находится на высоком уровне. В общем, мы получили обычное положение дел: юная мужская Сущность воплотилась в одном Роду, спустя лет пять-десять юная женская Сущность воплотилась в Роду соседей. Как правило, оба этих Рода давно являются Побратимами, ибо Сияющие существуют тринадцать с половиной миллиардов лет, и за столь огромный промежуток времени Раса узнала о себе всё.

– Я понимаю, к чему ты ведёшь, друг мой, – произнёс Харрийский воин. – У юных Сущностей шанс обрести друг друга здесь, в нашем слое Вселенной, не то чтобы высок, но вполне реален. Особенно у Гармоничных, ибо их самих по себе не столь много, и искать половинку среди себе подобных им легче. Но Молчана не являлась юной Сущностью. Её воплощение нарушило порядок пришествия юных. Так?

– Именно так, дружище. – Родгорд с грустью вздохнул. – Именно так… Сущность, однажды сменившая тело, но не накопившая своего потенциала в размере, достаточном для подъёма в вышний слой Вселенной, вновь возрождается в текущем слое. Фактически это можно сравнить с воздушным шариком, находящимся под водой. Представим, что шарик привязан нитью к якорю. Якорь расположен не на дне, а на краю подводной пропасти. В данном примере шарик – это Сущность, якорь – это тело, нить – это жизнь, окружающая вода – текущий слой Вселенной, воздух над поверхностью моря – вышний слой Вселенной, пропасть глубоко внизу – это нижний слой Вселенной.

– Деяния во имя Рода, Родины и Расы наполняют шарик воздухом, – улыбнулся могучий воин. – А деяния во имя себя любимого наполняют шарик водой?

– Совершенно верно, – подтвердил Магистр Жизнь Рекущих. – Какое именно количество воды и воздуха попадет внутрь шарика в течение жизни, зависит только от тебя самого. Но вот жизнь завершилась, и нить, соединяющая шарик с якорем, растворилась в морской воде. Более шарик в текущем слое ничего не держит, и он начинает смещаться туда, где окружающее пространство идентично его внутреннему наполнению.

Если плотность смеси «воздух-вода» слишком тяжела, шарик рухнет в пропасть. То есть Сущность за минувшую жизнь потратила свою энергию столь сильно, что из четырёх энергонов, заполненных в момент воплощения, на момент смерти опустел один или более. И Сущность ушла в нижние слои Вселенной. Осталось три полных энергона – в трёхмерный. Два – в двумерный. Один – в слой элементарных частиц. Не осталось ни одного – Сущность исчезает, ибо потратила самоё себя на существование и таким образом не прошла естественный отбор.

Если же плотность смеси «воздух-вода» состоит преимущественно из воздуха, то шарик поднимется вверх. Если воздуха достаточно, он всплывёт на поверхность океана. Если воздуха гораздо больше, нежели воды, шарик взлетит на какую-то высоту и будет парить там. Если же воды внутри шарика не окажется вовсе, он может умчаться высоко в небеса. Иными словами, если за лета жизни Сущность заполнила пятый энергон, она воплотится в пятимерном слое. Заполнила шесть – в шестимерном, десять – в десятимерном и так далее, вплоть до шестнадцати возможных. Всё это знает даже совсем юный ребёнок, посему не будем вдаваться в подробности и остановимся на интересующем нас варианте.

А именно: по какой-то причине воды и воздуха внутри шарика оказалось, иносказательно говоря, поровну. Плотность шарика по отношению к окружающей воде не изменилась, и шарик никуда не делся. Может, поднялся на метр-другой или опустился, но смысл тот же: шарик не покинул текущее пространство. Речь о том, что Сущность и не заполнила свой пятый энергон, и не «распечатала» четвёртый. То есть она так и осталась владеть четырьмя полностью заполненными энергонами из всех своих имеющихся. Жизнь завершилась, Сущность проводит Смену МЕРного Тела, то есть смерть, и заново воплощается здесь же, в четырёхмерном слое Вселенной. Внутри своей Родовой вертикали, ибо таково Мироздание.

– Для воплощения Сущности нужна ёмкость, – мрачно изрёк воин. – Малое чадо. И старая Сущность отбирает эту ёмкость у кого-то из юных Сущностей. Поэтому ты остался без половинки. Сущность Молчаны заняла ёмкость, предназначавшуюся для твоей суженой. Это если упрощённо, ведь сам процесс более сложен, ибо внутри Родовой линии Сущность не привязана к времени и пространству.

– Если быть абсолютно точным, то Сущность внутри Родовой линии не привязана вообще ни к чему, кроме самой Родовой линии. – Магистр Родгорд утвердительно кивнул. – Тут стоит уточнить, что такое Родовая линия. Родовая линия – это отрезок Родовой вертикали, который находится внутри текущего слоя Вселенной. Эдакая ступенька на глобальной лестнице развития, то есть всеобщая Родовая вертикаль, вознесшаяся в Высь от нашего четырёхмерного слоя Вселенной до самой её вершины, состоит из Родовых линий, размещённых каждая в своём слое. Внутри слоя Родовая линия длится от истоков появления Рода до бесконечности либо до момента угасания Рода, если таковое случается. А такое случается со слабыми Родовыми ответвлениями довольно часто, особенно у Тёмных. Конкретно в нашем, четырёхмерном, слое Вселенной Родовые линии подчинены незыблемому течению времени и выстроены хронологически.

– Но Сущность сама по себе не имеет предела в количестве измерений, – уточнил могучий Харриец. – Ведь она создана на самой вершине Выси, и всего лишь четырёхмерный слой Вселенной для неё суть первая ступенька в бесконечном восхождении.

– Само собой разумеется, дружище, – подтвердил Жизнь Рекущий. – Но юная Сущность, приходя в наш стартовый слой, подобна новорожденному младенцу. Равно как никто не рождается сразу взрослым человеком четырёх метров ростом, так и Сущность не создаётся взрослой в момент своего сотворения. Как младенцу предстоит вырасти до солидного возраста в течение многих лет, так и юной Сущности предстоит развить всё своё бесконечное количество измерений в процессе движения вверх по лестнице развития. То есть от одного слоя Вселенной к другому, снизу вверх. Имея бесконечный потенциал, Сущность ограничена на заре своего существования таким количеством измерений, каковое присуще тому слою Вселенной, в котором она проживает в текущий момент. Это тоже известные всем истины, поэтому перейдём к сути.

– Каковая заключается в том, – продолжил за него Гьярдар, – что здесь, в нашем четырёхмерном слое Вселенной, ищущая воплощения старая Сущность будет воплощаться в любом чаде Рода, подходящем ей по параметрам биологического тела, вне зависимости от географического местоположения и хронологической даты.

– Именно так, – вновь подтвердил Магистр. – Внутри Родовой линии Сущность не скована никакими ограничениями, ибо потенциально она безмерно сильнее, нежели весь наш четырёхмерный слой. Если, сменив тело, Сущность оказалась слишком слаба и не смогла уйти в Высь, в более вышний слой Вселенной, она вновь воплотится здесь, в четырёхмерном слое, в составе этого же Рода. Но воплощение произойдёт в любой точке времени и пространства, там, где в этот момент в структуре Родовой линии обнаружится незанятая ёмкость для воплощения – то есть зарождающееся чадо. Старая Сущность может воплотиться и спустя тысячу лет от времени своего первого воплощения, и за пять тысяч лет до того. Там, где Родичи создадут подходящий по параметрам плод в материнском чреве. Главное, как уже было сказано, чтобы будущее чадо подходило по параметрам собственных биологических особенностей. Поэтому для вторичного воплощения Сущности дата рождения не важна. Важно соответствие генетики и энергетики.

– Стало быть, Сущность Молчаны, будучи неюной Сущностью, и при этом частицей Рода Небесной Лазури, – закончил за Жизнь Рекущего Харрийский воин, – воплотилась в теле твоей сестры. Она заняла место какой-либо юной Сущности, которая была вынуждена сместиться в пределах Родовой линии куда-то ещё, где заняла ещё чьё-то место. В итоге юной Сущности твоей половинки не хватило зачатого чада для воплощения рядом с тобой, и она воплотилась где-то неизвестно где?

– Если быть точным, то нигде, и никто не знает, когда это произойдёт, – печально вздохнул Магистр. – Воплощение Молчаны в нашем слое Вселенной вызвало целую цепочку смещений воплощений юных Сущностей, пришедших сюда впервые. Моя половинка находится здесь, в четырёхмерном слое, Единое Информационное Поле Вселенной доносит до меня её тихий шёпот… призрачные, невесомые излучения, которых так не хватает…

Родгорд с грустью умолк и тихо продолжил:

– Но в течение моей жизни она ещё не воплотилась, и я остро ощущаю эту пустоту… – Он жизнерадостно улыбнулся и бодрым тоном закончил: – Однако я не теряю надежды! Жизнь Сияющего достаточно длинна, и у меня ещё есть возможность дождаться свою половинку. Тем более что в поисках мне помогают не только родичи, но и множество других Сияющих из самых разных каст.

– Пожалуй, я тоже поинтересуюсь среди нашей касты, – задумался Харрийский воин. – Кто знает, вдруг твоя половинка воплотилась где-нибудь у нас. Была же Адельхейд Легендарная родом из гражданского Рода, почему бы твоей половинке не быть родом из Рода воинского? Не исключено!

– Об этом я как-то не задумывался, – признался Родгорд. – Но, если ты поищешь среди своих, я буду тебе очень благодарен.

– Я отправлю запрос в штаб флота сегодня же, – решил могучий воин, – как только закончу с текущими делами. Наша каста тщательно ведёт учёт всего личного состава, не только Гармоничных или рождённых в Священное Лето, так что, если твоя половинка воплотится у нас, мы её найдем.

– Благодарю тебя, мой друг… – произнес Жизнь Рекущий, но закончить не успел.

Его Кристалл Связи ожил, зажигая образ седобородого Аса, и умудрённый двумя тысячами лет жизни могучий старец изрёк:

– Ласкового солнца тебе, Магистр Родгорд, и вечно сияющих звёзд храброму командиру Гьярдару, что находится подле тебя! Родгорд, твои умения требуются касте Творцов. Совет Каст Орея начал подготовку экспедиции в систему Сурт галактики Красных, каста Творцов произвела предварительные расчёты алгоритма стабилизации их звезды и получила настораживающие результаты. Есть подозрение, что звезда Сурт всё ещё находится под воздействием машинерии Эмиссаров. Для более точных выводов необходим Контактёр. Можешь ли ты присоединиться к расчётам без промедления или в настоящий момент ты оказываешь содействие касте воинов?

– Ступай, друг мой. – Харрийский командир воздел руку к звёздам в знак прощания. – Тебя ждет Созидание, ничего благороднее не существует. Мы ещё увидимся.

Соломенноволосый Жизнь Рекущий поблагодарил друга за беседу, послал импульс энергии на Кристалл Прямого Перехода центрального зала и исчез в его энергиях.

Несколько мгновений Гьярдар глядел ему вслед. Родгорду приходится нелегко. Полторы сотни лет без половинки – это нелегко для кого угодно, а для представителя касты Жизнь Рекущих – особенно. Полная гармония внутренних энергий имеет кардинальное значение для многих специализаций этой касты, а без половинки достичь идеального функционирования личного энергоконтура очень непросто. Жизнь Рекущие разработали множество эффективных способов достичь безошибочной конфигурации энергоконтура, особенно результативно в этом ключе пребывание внутри энергетических полей Центра Истины. Но при наличии Идеального Слияния эффективная конфигурация энергоконтура устанавливается сама собой, ибо половинки идеально дополняют друг друга до единого целого и выравнивают все шероховатости друг друга.

Могучий воин спрятал вздох. Родгорд не теряет оптимизма относительно обретения половинки, но на деле это далеко не так просто. Гармоничные появляются на свет редко, обычно такое случается раз в четыре-пять сотен лет в родовой ветви, то есть за полтысячелетия даже в очень крупном Роду могут родиться всего несколько Гармоничных чад. Часть из них будет сынами, то есть женских половинок окажется ещё меньше. Обычной жизни Сияющего запросто может не хватить на столь масштабные поиски. Тут без помощи Родов-Побратимов и Совета Каст не обойтись. Если когда-нибудь Родгорд разовьётся до Аса, то времени в его распоряжении станет больше. Но тогда его ожидают иные трудности: сила Сущности Аса неизмеримо превосходит крохотные силёнки юной Сущности, прожившей на свете едва пару десятков лет. Родгорду придётся сверхвнимательно выстраивать взаимодействие со своей юной половинкой, дабы её деяния не становились его деяниями и её Сущность имела возможность накапливать собственные энергоны. Впрочем, синеглазый Магистр справится. В этом Гьярдар не сомневался, ибо терпению и трудолюбию Созидателей не существует предела, и видом очередного доказательства этой аксиомы он собирается сейчас насладиться.

Харрийский командир погасил все изображения, активировал Кристалл Полёта и взлетел под мощные своды центрального зала. Приблизившись к прозрачной стене, Харриец подал импульс энергии на кристаллическую решётку стены, и молекулярная структура вещества изменила свою структуру, формируя высокий и широкий выходной люк, стилизованный под стрельчатое окно замка. Могучий воин вылетел наружу и сформировал небольшой балкон на внешней стороне прозрачной стены. Остановившись на балконе, Гьярдар улыбнулся ярким солнечным лучам. Всё-таки Предки не зря назвали звезду Ярило Ярилом. Даром что кроха, жарит от души! Белая кожа Сияющего сразу же зафиксировала избыток излучения, обретая бронзовый оттенок, и ровные, словно лазерный луч, длинные серебристые волосы Харрийца засияли, сбрасывая излишки энергии. Четырёхметровый гигант с удовольствием вдохнул чистейший морозный воздух и воззрился на парящий внизу Аргон с четырёхкилометровой высоты.

Раскинувшийся под незаходящим солнцем град был огромен. Многочисленные каменные дворцы, непохожие друг на друга, были высеченные из цельных скальных массивов, специально выращенных кастой Добывающих ради строительства Аргона. Каждое строение было уникальным творением искусных Мастеров и не имело близнецов, при этом град изначально создавался не просто в гармонии с энергопотоками северного магнитного полюса Орея. Для его строительства с поверхности планеты не было извлечено ни единого камня или древесного ствола. Раса Сияющих давно уже достигла тех высот развития, на которых могучая биоэнергетическая цивилизация не разрушает окружающую природу. Камень для фундаментальных оснований и дерево для декоративных элементов строений были выращены специально, и их сотворение рассчитывалось столь же тщательно, как молекулярный состав виброкристаллического композита, из которого отстраивались основные конструкции зданий и сооружений.

Искрящиеся в лучах яркого солнца мегалиты из гранита, являющиеся мощными концентраторами, резонаторами и фокусировочными станциями биоэнергии, изящными громадами возвышались среди чуть менее масштабных построек, служивших вместилищами для научных центров, исследовательских лабораторий и экспериментальных полигонов, верхние ярусы которых переливались полупрозрачными массивами Кристаллов промышленного оборудования и широкополосных установок дальней связи. Меж этих россыпей фундаментальных строений зеленели густые паутинки далёких рощиц, тонкими нитями опутавшие всю структуру града, и каждое строение града было заключено в лесные объятия, словно в оправу. Великое множество различных гражданских судов каждый миг посещало или покидало воздушное пространство Аргона, и их далёкие, сияющие лучистой энергией корпуса создавали впечатление, будто над громадным зеркалом парящего града сосредоточенно копошится густой рой ярких деловитых светлячков.

По лицу Харрийского гиганта вновь скользнула печать тревоги. Жизнь Рекущие не просто так наименовали град Аргоном. «Аргон» на языке Сияющих означает «Квинтэссенция всего, что делает Сияющих Сияющими». Недаром это понятие созвучно со словом «Аркон» – «Исток Расы Сияющих», ибо именно это имя носит солнце Асгарда, Великого и Непобежденного, колыбели Небесной Расы Сияния Света. Этот град, выстроенный на самом краю пространства высоких энергий, создан демонстрировать всем, как своим, так и Чужим, Единство Расы на всём своём протяжении, от окраин до эпицентра. Всё это так. Но что будет потом, когда Эксперимент войдет в самые тяжёлые и опасные свои стадии?

Боевые Асы на том памятном Всеобщем Совете Каст Расы были против Эксперимента не просто так, и все неопровержимые доводы гражданских каст не убедили элиту воинской касты. Равно как не убедили они и Гьярдара, и миллиарды других бойцов. Да, каста воинов полностью поддержала решение Созидателей, ибо существует исключительно ради них, но… Но Боевые Асы покидали Всеобщий Совет с хмурыми лицами. Потому что опасались самого страшного: что когда-нибудь настанет тот чёрный день, когда воинам Сияющих придётся уничтожать кровожадных врагов, люто ненавидящих Небесную Расу Сияния Света из-за всепожирающей зависти.

Ибо когда-то они сами были Сияющими, но утратили и Сияние, и Родовые вертикали Сияющих. Враги давно стали Тёмными, в тела их детей давно приходят Сущности обитателей пространства низких энергий, но жалкие умирающие крохи генетики Сияющих ещё хранят воспоминания о былом величии. И осознание невозможности вернуть себе былое могущество ещё больше распаляет у врага чувство собственной неполноценности, подпитывающее всепоглощающую зависть и ненависть. Враги будут гореть желанием уничтожить тех, чьё существование является живым упрёком их выродившимся Родам, и будут получать удовольствие, убивая Сияющих и разрушая всё, с ними связанное. И каста воинов исполнит свой священный Удел – когда придёт время, непримиримые враги будут перебиты без жалости и без остатка.

Но каково будет воинам Сияющих убивать тех, кто когда-то был частичкой собственной Расы, пусть даже к моменту битвы давно утратив всякое к ней отношение? Насколько непохожими на нас будут враги в тот миг? Что будет чувствовать боец, смысл существования которого заключён в обеспечении ценой своей жизни процветания и безбедного существования Расы Сияющих, когда ему придётся убивать пусть даже угасшую её частичку? Воинская каста в любом случае сделает своё дело, но… Но Гьярдар бы ни за что не желал оказаться на месте тех, кому придётся исполнять столь жестокий Удел. Вот почему были мрачны Боевые Асы. Вот почему никакие доводы не убедили воинскую касту. Боевые братья и сёстры спокойно вздохнут лишь тогда, когда этот ещё не начавшийся Эксперимент благополучно завершится. То есть через миллион лет. Гьярдар очень надеется, что могучие Боевые Асы ошиблись, а бесконечно мудрые Созидатели и на этот раз были полностью правы… Но Асы никогда не тревожатся понапрасну.

– Командир Гьярдар! – Кристалл Связи зажёг в сознании образ оперативного дежурного по эскадре прикрытия. – Из штаба флота пришло уведомление. Через четверть часа, для согласования дальнейших действий, на связь с тобой выйдет командир Даарийской Ударной Группы, которая войдёт в состав эскорта экспедиции в галактику Красных.

– Добро, – подтвердил Харрийский командир. – К этому времени я буду на борту своего авианосца. Мы введём наших Даарийских братьев в курс дела.

Оперативный отключился, и Гьярдар вновь подал импульс на Кристалл Полёта. Сияющая белой бронёй фигурка воина стремительно помчалась вдоль громадного шестнадцатигранника купольного шатра Центра Истины к своему перехватчику, застывшему далёкой каплей на одной из его боковых поверхностей. Позади быстро удаляющегося воина прозрачный виброкомпозит стены центрального зала зафиксировал отбытие посетителя и убрал ставший ненужным балкон, аккуратно заращивая служившее люком стрельчатое окно.

Глава одиннадцатая

Безразмерная громада дредноута закрывала собой почти весь походный ордер эскорта Сияющих, замерший в ожидании открытия ноль-перехода, и со стороны казалось, что космический исполин Красных сопровождают лишь несколько крохотных сияющих точек. На фоне здоровенной туши дредноута маленькая дробинка Светоча Ближнего Боя выглядела микроскопической, и лишь ослепительная яркость её свечения не позволяла глазу потерять Светоч среди бесконечных нагромождений металла.

– Сложно поверить, что боевой корабль столь малых размеров способен уничтожить дредноут за считаные секунды. – Краснокожий адмирал задумчиво разглядывал смертоносную кроху, стоя у прозрачного борта командного отсека авианосца рейдовой группы Гьярдара.

Биоэнергетика Тёмных Рас крайне слаба и не позволяет им встраиваться в энергоконтур корабля Сияющих. Поэтому специально для послов Красных одна из стен командного отсека авианосца «Артемида» была трансформирована в обзорный экран с нейроинтерфейсным управлением, дабы гости не ощущали себя на борту корабля Сияющих совсем беспомощными. Сопряжение кристаллических технологий со слабыми излучениями головного мозга уроженцев пространства низких энергий потребовало вмешательства сначала касты Творцов, а после Мастеров, но в итоге необходимые доработки были воплощены в жизнь, и послы Красных довольно быстро освоили предназначенное для них управление.

– Однако я подробно изучил все данные, имеющиеся у нас о Сияющих со времён Второй Всеобщей. – Красный адмирал обернулся к стоящему рядом полномочному послу своей цивилизации. – И потому не питаю иллюзий. Особенно теперь, когда увидел Светоч Ближнего Боя воочию. Наш ИИ системы идентификации устроил настоящую панику, когда эта маленькая светящаяся сфера приблизилась к дредноуту на дистанцию клинча. Но есть плюсы: если на обратном пути нам придётся вступить в бой с соседями, это будет самая лёгкая победа за всю пятисотлетнюю историю независимости системы Сурт.

– Соглашусь с вами, адмирал, – полномочный посол кивнул. – Также я считаю большой удачей, что Сияющие оказались не столь агрессивны, как указано в архивах. Уровень их науки, как выяснилось, ещё более высок, чем предполагалось нами ранее. У нашей цивилизации появился реальный шанс выжить. Признаюсь, никто из нас не ожидал, что информация о стабилизации ими своей звезды окажется достоверной в полном объёме, скажем так, без лишних искажений. Особенно меня поразила скорость, с которой Сияющие откликнулись на нашу просьбу о помощи. Я ожидал, что дипломатические контакты, предваряющие реальное научно-техническое вмешательство в нашу угрожающую ситуацию, растянется на годы…

Главы посольства Красных продолжили беседу, и Гьярдар вышел на связь с командиром Адальстейном. Адальстейн возглавлял Даарийскую Шестнадцатую Ударную Группу, которую штаб флота Пограничной прислал на усиление эскорта экспедиции двадцать дней назад. До возвращения эскадры Рода Эгвид в Мир Харра осталось менее двух недель, и вскоре командиру Адальстейну предстоит обеспечивать безопасность экспедиции самостоятельно. К тому времени Даарийская группировка пришлет сюда достаточно войск, и в меньшинстве Шестнадцатая Ударная не останется. Однако специфику работы с Тёмными за два десятка суток полностью не изучить, и всё это время Гьярдар скрупулёзно передавал боевому брату накопленный опыт. Ранее Адальстейну доводилось встречаться с обитателями пространства низких энергий только в боях, и помощь более опытного собрата лишней не была. Чтобы понизить степень враждебного предубеждения, Гьярдар даже настоял на проведении нескольких суток на Ушмаицу, и общение с давними союзниками сильно помогло.

С тех пор командир Адальстейн реагировал на Тёмных вполне нейтрально, по крайней мере, на Красных точно. На первых порах этого достаточно, ведь система Сурт принадлежит представителям Красной Расы. Остальное придёт с опытом. Тем более что система Сурт, как следует из рассказа послов, фактически находится на осадном положении, соседи часто подвергают её грабительским атакам, и эскорту экспедиции поневоле придётся быстро научиться отличать дружественных Тёмных от враждебных.

Именно на случай очередного такого внезапного нападения первый состав эскорта усилен вдвое. Рейдовая группа Гьярдара состоит из авианосца «Артемида», на борту которого имеются сто сорок четыре штурмовых крейсера. В составе Ударной группы командира Адальстейна авианосцев нет, однако общая численность Шестнадцатой Ударной гораздо выше. В его распоряжении находятся двести пятьдесят шесть ударных крейсеров, по четыре перехватчика на каждом, полный круг десантных кораблей штурмового отряда, полкруга разведывательных кораблей и один Светоч Ближнего Боя с Идеальным Слиянием Гармоничного экипажа. Вместе с силами Гьярдара этого хватит для тщательной оценки обстановки на месте при любой степени окружающей враждебности. А после штаб флота усилит Адальстейна всем необходимым, включая корабли дальней огневой поддержки.

– Наши новые потенциальные союзники стараются польстить нам? – Кристалл Связи Гьярдара зажёг образ пятиметрового Даарийского исполина. – Я ощущаю, что адмирал Красных говорит правду, его же соплеменник-посол сознательно выстраивает свои фразы так, дабы они несли в адрес Сияющих слабо завуалированную похвалу.

Для мощного энергопотока Даарийца не представляло никакой трудности отыскать слабые энергопотоки Тёмных внутри корабельного контура «Артемиды», и командир Адальстейн считывал создаваемые головным мозгом Красных образы прямо через Кристалл Связи.

– Наши гости знают, что мы слышим и понимаем их переговоры, – подтвердил Гьярдар. – Но посол не пытается задобрить нас специально. Вскоре ты поймёшь манеру общения Тёмных. На самом деле он искренне рад тому, что Сияющие не отвергли просьбу о помощи его цивилизации. Но просто сказать об этом прямо он считает недостаточным. Тёмные чаще оценивают других по словам, чем по деяниям, и посол привык к этому. Поэтому считает своим долгом петь нам дифирамбы при каждом удобном случае, дабы мы убедились в том, что его цивилизация прониклась к нам глубоким уважением и чрезвычайной признательностью. И так далее.

– Он опасается, что мы передумаем? – усмехнулся Даарийский исполин.

– Конечно, опасается. – Гьярдар был серьёзен. – Мы же не выставили ему никакой цены. Дипломаты Жизнь Рекущих просто сообщили послам, что Сияющие посетят систему Сурт и на месте примут решение о дальнейших действиях. При этом гражданские касты собрали для этой экспедиции почти двенадцать кругов всевозможных специализированных судов разных каст, от космической лаборатории Творцов до фотосферной плавильни Добывающих. С точки зрения Тёмных это весьма дорогостоящее предприятие, и вопрос, кто будет за всё платить, их очень волнует.

⇐ Предыдущая 17 18 19 20 212223 24 25 26 Следующая ⇒