Конец книги!!! 12 страница

На это она улыбнулась.

- Тебе нужно лишь вытерпеть ор и переспать с папой. Мужчина всё простит тебе после секса.

- Джессика Тамаринд Хауптман, кто тебе такое наговорил!? - спросила я с притворным ужасом. Забавно, что мне стало легче, после разговора с матерью того, кого украла королева иных... Напоминало сказку " Снежная Королева". Оставалось надеяться, что мы не найдём, как бедная Герда Кая, Габриэля, в сердце которого застряла ледышка.

***

Грузовик Зи уже стоял в гараже. Машина, которую Габриэль одалживал, тоже была тут. Кто-то вырвал водительскую дверь и разбил лобовое стекло. На переднем сидении была кровь.

Сэмюэль ещё не оделся.

- Сиди здесь, - сказала я, отходя от внедорожника.

- Он не собака, - возразила Джесси.

- Знаю, и конечно он не послушает меня. Давай скорее со всем разберёмся.

Зи поставил три стула из приёмной друг перед другом... не хватало лишь стола между ними. Когда он увидел Джесси, удивился, но выдвинул ещё один стул.

- Я - помощник, - пояснила Джесси. - Она может говорить со мной.

Я не удивилась, что спутница Зи - пожилая женщина из книжного магазина... хотя не удивилась бы, увидев и незнакомку. Эта леди немного отличалась от той бабушки, с которой встретилась я, как в " Красной Шапочке, когда девочка говорит: " Какие большие у тебя зубы, бабушка".

- Мерси, - начал Зи, можешь называть эту женщину Алисия Брюстер. Алисия, это Мерседес Томпсон и, - он помолчал, - Джесси. - После чего посмотрел на меня. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

- С ней всё пойдёт быстрее, а после она поедет домой, - пояснила я.

- Хорошо, - сказал он, и сел рядом с Алисией.

- Ты приезжала в магазин моего внука, - сказала мне иная без какого-то приветствия. - Искала внука, чтобы вернуть что-то.

Я посмотрела на Джесси.

- Когда я видела Алисию в магазине Фина, хотел вернуть ему книгу. Он звонил Теду - сыну Зи - и просил передать, чтобы я позаботилась о ней. Телефонный звонок, сосед-иной, всё это странно. Когда я приехала в книжный магазин, уже готова была поверить, что Фин в беде. Там я встретила Алисию, которая ничего не могла сказать о том, где Фин или когда вернётся. Тогда я решила, что не отдам ей книгу. А ещё подумала, что кто-то мог так же, как и я искать Фина.

- Поэтому, ты решила вернуться в магазин ночью и поискать там?

- Я думала, - обратилась я к Джесси, - мы здесь, чтобы выяснить, как найти и спасти Габриэля.

- А я решила, для начала, кое-что спросить, чтобы решить, что могу рассказать, - ответила Алисия.

А значит, если я решу не отвечать, она тоже ничего не скажет. Даже если что-то знает. Я посмотрела на Зи, который развёл руками. Он не мог на неё повлиять. Другой вариант: ждать звонка королевы иных.

- Всё нормально, - сказала я Джесси. - Ты знаешь, что мы с Сэмом ночью проникли в магазин, чтобы узнать, что случилось с Фином. И обнаружили, что магазин был разгромлен водяным и двумя лесными иными

- А на сам магазин наложен гламур, - добавила Алисия. - Мощный, я не смогла его сломать, хотя и знала о нём. Я так боялась, что тело моего внука лежит рядом, а я не в курсе.

- За любую магию нужно платить, - вставил Зи, складывая руки на небольшом животе. - Сейчас, гламур не так важен, но звук, запах, вид и любое другое физическое воздействие нужно. У некоторых из малого народа отличный нюх, поэтому в это вкладывается больше усилий, чем в другие направления. Магия работает... - Он посмотрел на меня

- Странно, но обычно, это моя реплика, - закончила я за него.

- Странно для тебя, Мерседес. Иногда она работает нормально, иногда нет. Но у Алисии отличный нюх, и она может проникать за любой гламур. Я видел, как она разрушила гламур Серого Повелителя, а мы ищем не столь могущественного.

- Джесси, кровь Фина была на этом полу, - сказала я. - И надежд, что он выжил после такого, нет. Но мы не нашли тело. Даже спустились в подвал - тоже весь перевёрнутый - и пока мы там были, на нас напал иной, разворотивший магазин

- В подвале один умер, - странным голосом проговорила Алисия. - Другой начал есть первого.

- В последнее время Сэм сам не свой, - пояснила я Джесси. - Иной меня вырубил, а когда я очнулась, Сэм его убил и...

- Сэм, - тихо сказала иная... и сжала руки на коленях. - У тебя есть друг-вервольф, Зи говорил. Этот Сэм вервольф?

- Да, Сэм вервольф и мой друг, - ответила я. Может, конечно, немного грубо, но я устала, что все нападают на Сэмюэля. - Который спас мне жизнь, убив не такого уж милого иного. И мне всё равно, что он им закусил. - Даже если противно, учитывая, что мама - а не вервольфы - с детства внушала мне " Ты не должна есть людей", Сэм соблюдал правило вервольфов: " Съешь жертву, а не раскидывай части тела".

Алисия совсем не обиделась на мою грубость.

- Сэмюэль Корник, - проговорила она и посмотрела на меня. - Сэмюэль Марроксон, Сэмюэль Брансон, Сэмюэль Уайтвулф, Сэмюэль Свифтфут, Сэмюэль Дэсбрингер, Сэмюэль Авенджер. - Я не помню, какого цвета были её глаза в книжном магазине, но точно не зелёные и не каре-зелёные. Такой цвет - ярко-зелёный, который потемнел до голубого, а затем и вовсе стал светлым - не присущ людям.

- Это я, - заявил Сэмюэль, стоящий в дверях. Он был одет в серую толстовку и джинсы, которые немного висели на нём. - Привет, Ари. Пару веков прошло. - Он говорил мягко. - Я не знал, что у тебя талант к именам.

Она посмотрела на него, и я заметила, как её зрачки начали расширяться. Теперь радужка вся была чёрной, но затем и белок потемнел, и её глаза стали цвета ночного, беззвёздного неба. А затем её гламур начал трескаться. Я и прежде видела, как малый народ избавляется от гламура. Иногда выглядит круто: цвета переливаются и смешиваются; иногда похоже на то, как я перекидываюсь: моргнул и у мужчины перед тобой появились усы и пятнадцати сантиметровые волосы на руках. Но у неё всё происходило иначе и напоминало электрическое замыкание с тихими шипящими звуками. На рукаве свитера появился участок голой кожи, а на нём был заметен крохотный шрам. Затем вновь раздались те звуки, и на том месте опять был свитер, но теперь на бедре был виден участок кожи в пятнадцать сантиметров с более глубоким и страшным шрамом... Вероятно, рана затянулась неправильно, и теперь у Алисии плохо работала нога.

Затем и это исчезло, но на лице, руке и шее появились такие же участки. И по окантовке этих шрамов кожа была темнее, чем та, которую она показывала миру. В цвете ничего необычного не было, немного темнее моей и чуть светлее Даррила, но для моих глаз текстура была нежнее человеческой. И словно она нам... точнее Сэмюэлю, с которого не сводила взгляда, показывала её. Джесси схватила меня за колено, но не сводила взгляда с иной, которая встала и начала тяжело дышать, пятясь назад вместе со стулом, пока, наконец, не упёрлась в стеллаж позади. Больше ей некуда было деваться. Иная открывала и закрывала рот, задыхаясь, и я поняла, что смотрю сейчас на паническую атаку в стиле малого народа.

Зи говорил, что у неё опасные панические атаки.

- Ариана, - промурлыкал, как Медея, Сэмюэль, так и стоявший у двери, давая ей пространство. - Ари, твой отец и все его звери мертвы. Обещаю, ты в безопасности.

- Не шевелитесь, - обратился Зи ко мне и Джесси тихо, но смотря на иную. - Всё станет только хуже. Я говорил не приводить с собой волков.

- Я сам пришёл, старик, - возразил Сэмюэль. - И я говорил Ариане, что если она мне когда-нибудь понадобиться, я приду. Это было и обещанием и угрозой, хотя тогда, я так не думал.

Алисия Брюстер - которую Сэмюэль знал, как Ариану - напела три ноты и начала говорить с интонацией сказочника:

- Давным-давно, на земле, далёкой от этой жила дочь иного, с магией серебра и ей дали такое имя. Пока малый народ погибал от холодного железа, а их магия угасала, потому что невежественные последователи Одного Бога строили церкви в наших местах силы, она с лёгкостью касалась металла, её магия росла, и отец ей завидовал.

- Он был отвратительным типом, - добавил Сэмюэль, смотря на женщину, на морщинистом лице которой то на щеке, то в уголке глаза появлялись шрамы. - Мерси назвала бы его настоящим ублюдком. Он был лесным повелителем, с великим даром управлять животными. Когда умер последний из гигантов, которые были зверями, управляемыми его магией, он остался без какой-либо силы, и негодовал, что сила Арианы возросла. Малый народ потерял способность заколдовывать вещи, это словно ты, Мерси, перестала бы быть ходячей, а Ариана всё ещё могла. И иные прознали про это.

- Появился великий повелитель, - продолжила Ариана, казалось, она не слушала Сэмюэля, но ждала, когда он остановится, чтобы перехватить рассказ. - И потребовал, чтобы она создала кое-что отвратительное - артефакт, который забирал бы магию у его врагов и отдавал ему. Она отказала, но её отец согласился и кровью подкрепил сделку.

Она замолчала, и продолжил Сэмюэль.

- Он её бил, но она продолжала отказывать. Его магия была подобна магии королевы иных, благодаря которой он мог влиять на других.

Это было бы весьма полезным, но влиять он мог только на зверей.

- Поэтому, он превратил её в зверя. - Голос Арианы отразился эхом, хотя мой офис был мал, и в нём даже у выстрела не было бы эха, и это было жутко, даже Джесси придвинулась ближе ко мне. Ариана больше не смотрела на Сэмюэля, и я не могла сказать, куда она именно смотрела. Её взгляд был направлен туда, где нет радости.

- В те дни магии иных ещё хватало, и убить их можно было только железом или сталью, - добавил Сэмюэль.

Казалось, его не беспокоило происходящее с Арианой, а вот Зи да. Он медленно встал между Джесси и напуганной иной.

- Он пытал её магией, - добавил Сэмюэль. - У него была свора гончих малого народа. Их вой мог завалить оленя, а один взгляд пугал до смерти. Каждое утро, он приставлял их к ней ровно на час и ни секундой дольше, зная, что за это время она не умрёт, такова магия гончих.

- Она сломалась, - хрипло проговорила Ариана. - Сломалась и последовала за ним, как те гончие. Кроме его приказов, она ничего не слышала и создала то, что он просил, выковала артефакт из серебра, магии и своей крови.

- Ты не сломалась, - уверенно заявил Сэмюэль. - Ты каждый день ему сопротивлялась

Ариана огрызнулась:

- Она не могла ему сопротивляться.

- Ты сопротивлялась, - вновь заявил Сэмюэль. - Боролась, поэтому он призывал гончих, пока его не подвела магия, потому что слишком часто ею пользовался. Ариана, я слышал эту историю от первых уст. Ты боролась с ним, и не доделала артефакт.

- Это моя история, - прорычала она, впиваясь взглядом чёрных глаз в Сэмюэля. - Она проиграла и создала его.

- Никто не знает правды, - заявил Сэмюэль. - Отец Арианы пошёл к ведьме, потому что ему не хватило силы на исполнение его желания. - Что-то в его голосе подсказало, что он знал и ненавидел ту ведьму. - Он заплатил цену за заклинание, благодаря которому её магия сплелась сего.

- Отдал правую руку, - вставила Ариана.

Сэмюэль ждал, что она продолжит, но она просто смотрела на него.

- Думаю, в тот момент, он хотел призвать гончих, - произнёс Сэмюэль, - но они находились слишком далеко. И он призвал кое-кого другого

- Вервольфов, - вставила Ариана и, сгорбившись, повернулась к нам спиной. На её спине тоже были шрамы.

- Мы напали, потому что не могли сопротивляться, - тихо проговорил Сэмюэль. - Но мой отец был сильнее и противостоял. Когда он убил её отца, мы остановились, но она была сильно ранена. Человек умер бы или стал одним из нас. А она просто терпела.

- Ты её лечил, - проговорила я. - Помог ей исцелиться. Спас её.

Ариана согнулась... Сэмюэль опередил нас и поймал её до того, как она упала на пол. Тело Арианы расслабилось, глаза закрылись, а шрамы вновь были скрыты гламуром.

- Разве? - спросил Сэмюэль, смотря на неё не скрывая чувств. - Шрам на плече от меня.
" Проклятье", - думала я, смотря на него. - " Чарльз, чёрт подери, я нашла то, ради чего Сэмюэль будет жить".

Сэмюэль был наверху с Адамом, когда звонила королева иных, говоря, что ищет. То, что связано с серебром. Лишь упоминания об этом артефакте хватило, чтобы он занял место волка. А вот во время звонка Зи, когда заговорила Ариана, он вернулся к нам.

- Ты её спас, - сказала я. - И полюбил.

- Она не знала, да? - спросила Джесси, восполняя историю Арианы. - Ты её лечил, и она влюбилась в тебя... а ты не мог ей сказать, что ты. Док, это так романтично.

- И трагично, - проворчал Зи.

- Откуда тебе знать, что трагично? - возразила Джесси.

Пожилой иной нахмурился и указал на Сэмюэля.

- Я вот не вижу, чтобы их история заканчивалась: " И жили они долго и счастливо", а ты?

Сэмюэль притянул к себе женщину. Странно было смотреть на то, как молодой человек притягивает к себе старушку, словно он держал на руках свою бабушку. Но малый народ не старел, а исчезал. Внешность пожилой леди - лишь гламур.

Шрамы были настоящими... но я видела выражение его лица и знала, что ему важна боль, которую они олицетворяли.

- Концовки относительны, - возразила я, и Сэмюэль поднял голову. - Ну, пока никто не умер, они могут сами написать свои истории с любым концом. Так ведь? Сэмюэль, поверь мне на слово, время исцеляет самые страшные раны.

- По-твоему, она выглядит исцелившейся? - спросил он, и его глаза вновь были цвета голубого льда.

- Мы все живы, - сухо заметил Зи. - И она не скрылась от нас... хотя у неё ещё есть сила для этого. Я бы сказал, у тебя есть шанс.

Глава 13

Сэмюэль хотел было что-то ответить Зи, но женщина на его руках открыла глаза, которые вновь стали зелёными, и осмотрела нас в замешательстве, словно не могла понять, как сюда попала. Я точно знала, что она чувствовала.

Как только Сэмюэль увидел, что она пришла в себя, поспешно отпустил её.
- Извини, Ари. Ты потеряла сознание... Я не хотел тебя трогать...

Я никогда в жизни не видела Сэмюэля - сына валлийского поэта, который обладает, как и отец, даром красноречия - заикающимся, как влюблённый подросток.

Она схватилась за его толстовку и с удивлением посмотрела на него.

- Сэмюэль?

Он отступил от неё, но перестал выдёргивать толстовку.

- Я не смогу отойти дальше, если ты меня не отпустишь, - сказал он.

- Сэмюэль? - повторила она и, хотя я прежде не замечала, поняла, что её голос из-за панической атаки изменился, и теперь был слишком молод для пожилой леди. А ещё в нём слышались нотки британского и валлийского акцентов или какого-то родственного языка. - Я думала... Я искала, но не могла найти тебя. Ты просто исчез и ничего мне не оставил. Ни футболки, ни имени.

Он вновь попробовал отстраниться, и она его отпустила. Освободившись, он отступил к двери, отделявший офис от гаража.

- Я вервольф.

Ариана кивнула и сделала два шага вперёд.

- Я поняла, когда ты убил тех гончих. - В её голосе слышались нотки юмора. Хорошо.

У женщины, которой я позволю быть с Сэмюэлем должно быть чувство юмора. - Тебя выдали клыки... а может хвост. Ты меня спас, а затем ушёл, а я знала лишь имя.

- Я тебя испугал, - резко заявил он.

Она слабо ему улыбнулась и сложила руки.

- Ну да, но, кажется, я тебя больше испугала. Потому что ты сбежал, Сэмюэль, и сбежал очень надолго.

Он опустил взгляд... Самый доминантный вервольф в Тройном городе не мог смотреть ей в глаза. Разве он не видел, что даже после того как напугал её, она его хотела?

Ариана хотела сделать ещё шаг к нему, но остановилась. Я почувствовала запах страха острый и горький. Ариана с лёгким вздохом отстранилась.

- Рада снова тебя видеть, Сэмюэль, - проговорила она. - Благодаря тебе, я цела и здесь все те столетия, после того, как отец сломил меня. Но это его тело давным-давно накормило его зверей и деревья его лесов.

Сэмюэль опустил голову и, уткнувшись в пол, заговорил:

- Рад, что с тобой всё хорошо... и извини за эту панику. Не нужно было мне приходить...

- Да. Панические атаки могут быть... - Она посмотрела на Зи, который сел обратно на стул и расслабился, словно последние десять минут смотрел самую скучную оперу. - Зибольт, я кому-нибудь навредила?

- Нет, - ответил он, скрестив руки на небольшом животике. - Просто раскрыла имена нашего волка и рассказала Мерседес с Джесси историю о порождении серебра.

Ариана посмотрела на меня, затем на Джесси, может, думала, что мы напуганы. Но что бы она ни увидела, её это успокоило, потому что она слабо улыбнулась.

- Ох, хорошо. - Она расслабилась и вновь повернулась к Сэмюэлю. - У меня эти приступы редко случаются. Не при виде обычных собак, а при встрече с собаками малого народа - чёрные псы, гончие и те, кто обладают магией. Тогда на меня обрушивается... - она прикусила губу.

- Страх? - предположил Сэмюэль, и она не ответила. А ещё я заметила, что она не упомянула вервольфов.

- Рад, что к тебе вернулась магия, - проговорил Сэмюэль. - Я думал, ты её лишилась.

Она глубоко вдохнула.

- Да. И какое-то время я была рада этому. - Она посмотрела на меня. - И это имеет отношение к нынешней ситуации. Мерседес, ты подруга Сэмюэля?

- И пара местного альфы вервольфов, отца Джесси, - добавила я, не говоря, что Сэмюэль - одинок, и без того, это ясно. Я поняла, что ей важно знать, что Сэмюэль не мой.

- Ты хотела... - Я так сосредоточилась на сватовстве, что едва не совершила ошибку, но вовремя закрыла рот и взяла Джесси за руку.

-... помочь нам найти Габриэля, - закончила за меня Джесси.

Когда Ариана возвращалась на своё место со стулом в руках, двигалась не как человек, а... как волк: самоуверенно, грациозно и твёрдо. Не посмотрев на Сэмюэля, она села.

- Спроси её о том, что просит королева иных, - обратилась я к Джесси.

- Зи говорил, что они просят порождение серебра, - проговорила Ариана. - Я создала его для отца... и несмотря на всю силу, он никогда не работал так, как того хотел владелец. Многие года я думала, что лишилась магии, создав её. - Она закрыла глаза и улыбнулась. - Я жила, как человек, только намного дольше. Вышла замуж, родила детей... - Она посмотрела на Сэмюэля, который уставился в окно поверх наших голов. На лице была сдержанность, но я видела, как быстро дёргается жила на его шее. Ариана продолжила историю: - Мне понадобился почти век, чтобы установить связь между моим отсутствием магии и порождением серебра. - Она криво мне улыбнулась. - Знаю. У меня больше не было магии, а последнее, что я сотворила, должно было поглощать её. Ты думаешь, что я должна была найти связь, но я считала, что не закончила работу... и не могла вспомнить, как далеко зашла, когда отец призвал волков. Через какое-то время, мне стало это неважно... та вещь была сломана и ничего не могла. Кто-то украл её, и я подумала, ну и отлично. Я отдала её им, а через пару месяцев ко мне вернулась магия. Вот тогда я и поняла, что мне удалось закончить начатое... отчасти. Порождение серебра на самом деле поглощает магию иного, но только того, кто в данный момент им владеет.

- Тогда зачем королеве иных он нужен? - спросила я и поспешно добавила: - Джесси?

- Мерси, он поглощает магию малого народа, - пояснил Зи. - Чем ещё так легко сделать противника уязвимее человека? По крайней мере, человека, знающего, что у него нет силы. Среди малого народа по-прежнему разрешены дуэли.

- А может, она, на самом деле, не понимает, что делает, - предположила Ариана. - Она может верить, что он работает так, как должен: забирает силу от одного иного и отдаёт другому. Я слышала истории, которые не старалась исправлять. Я ответила на один твой вопрос, Мерси, теперь моя очередь. Фин отдал тебе книгу?

Я глубоко вдохнула, чтобы ответить, но Джесси зажала мне рот рукой и подскочила.
- Будет лучше, если вы спросите меня, - проговорила она. - Так меньше вероятности, что Мерси нарушит слово. - Затем опустила руку. - Фин дал тебе книгу?

- А какое отношение к этому имеет книга?

- Гламур, - тут же ответил Сэмюэль. - Во имя всего святого, Ари, как тебе это удалось? Ты замаскировала ту вещь под книгу и отдала внуку?

- Он человек с толикой крови иных, - ответила она ему, даже не посмотрев в его сторону. - И я наказала ему хранить её как можно глубже, чтобы она не лишила его той крошечной части магии.

- А если бы он её продал? - спросила я. - Джесси?

- Та вещь сделана из моей крови, - ответила Ариана. - Так или иначе, она ко мне вернулась бы. Джесси, прошу, спроси у неё, отдал ли ей Фин книгу?

- Нет. Я бы купила её, если бы могла позволить себе... - Я замолчала, потому что Ариана осела и закрыла лицо ладонями.

- Извини, извини, - залепетала Ариана и вытерла слёзы. Сэмюэль кинулся было к ней, но замер, когда она слабо вздрогнула. - Просто я... Я была уверена, что Фин мёртв... Что они убили его, пытаясь добыть книгу, и виновна была бы я. - Она всхлипнула. - Обычно я не такая, но Фин... Я его обожаю. Он так похож на моего сына, которого я так давно потеряла... И я думала, что Фин мёртв

- А сейчас ты знаешь, что он жив? - спросил Сэмюэль.

- В огне или смерти, - проговорила Джесси, понимая всё раньше других. - Так сказала королева. Они могут убить или сжечь Мерси, чтобы явился артефакт. Но, если он всё ещё принадлежит Фину...

- И они попытались бы его убить, порождение серебра явилось бы им, - согласилась Ариана. - И они бы больше не искали его.

- Зачем вы его таким сделали? - спросила Джесси.

Ариана ей улыбнулась.

- Я не делала, но столь сильные предметы... эволюционируют за пределами сил, что в них вложили. Вот почему, хотя и была уверена в его бесполезности, я держала его при себе. Хоть порождение и было недоделано, оно было сильно.

- Как ты узнала... Ой. - В голосе Джесси слышались нотки понимания.

- Да. Это очень древний предмет, и многие его владельцы умирали самыми разными способами. Ситуация с пожаром пришла позже, - говорила она с задумчивым лицом. - И очень эффектно.

- Разве не ты им владеешь? - спросила Джесси.

- Нет, если хочу, чтобы у меня была магия... Я лишь создатель. Поэтому и называют его порождение серебра.

- С валлийского Ариана переводится, как серебро, - произнёс Сэмюэль, садясь на пол и опираясь на ближайший металлический стеллаж. Последние дни дались ему тяжело, и я надеялась, что очевидный страх Арианы не отправит его вновь в плавание по водам отчаяния.

- Джесси, - заговорила я. - Спроси её, как мы найдём Габриэля

- Ты принесла что-то принадлежащее молодому человеку?

Джесси протянула ей пакет со словами:

- Он одолжил мне этот свитер, когда было холодно.

- Фин говорил, что при помощи своей магии, он иногда мог чувствовать что-то скрытое в предметах, - произнесла я. - Например, возраст. Психометрия.

- Унаследованная от меня. - Ариана достала свитер и прижала к лицу. - Ох, дорогая. Не получиться.

- Почему? - спросил Сэмюэль. - Свитер его, я отсюда чувствую его запах.

- Я не по запаху ищу, - пояснила она, смотря на свитер. - А работаю со связями, нитями, которые соединяют нас с вещами. - Ариана посмотрела на Джесси

- Этот свитер значит для тебя гораздо больше, как дар любви, чем для него, как вещь. Так что я могу использовать его, чтобы найти тебя, но не Габриэля. - Она помолчала и добавила: - У него к тебе те же чувства?

Джесси покраснела и покачала головой.

- Не знаю.

- Дай мне руку, - проговорила Ариана.

Джеси протянула руку, и иная взяла её, улыбаясь, как волк, учуявший добычу.
- О да, ты естественный магнит. - Она повернулась к Зи. - С ней я смогу его найти. Нам туда, - она указала в заднюю часть гаража.

***

Мы взяли внедорожник Адама, потому что не влезли все в пикап Зи. Иной был за рулём, Ариана рядом с ним, Сэмюэль сзади, как можно дальше от неё. Рокот мощного двигателя заставил Зи улыбаться, он явно любит современные технологии больше меня.

- У Адама отличный вкус, - заметил он.

Искать Габриэля оказалось трудно. Мы долго выясняли, что нужно перебраться на другой берег реки, и не везде, куда указывала Ариана, были дороги. В бардачке Адама мы нашли карту и Сэмюэль просчитывал наиболее вероятный путь. Мы оказались на пустой поляне, к которой вела извилистая грунтовая дорога (не отмеченная на карте). В часе езды от Тройного города, если бы мы с самого начала знали, куда ехать. Поляна была огорожена забором, через который мы перелезли. Вероятно, лет десять назад тут была ферма, но сейчас проволока на заборе обвисла, а некоторые столбики валялись. Рядом с тем местом, где мы припарковались, стоял полуразвалившийся домик. Ариана, одетая в кардиган и штаны из эластичного трикотажа, выглядела неуместно, стоя посреди поля в сухой траве и веток полыни.

- Сюда, - с беспокойством в голосе сказала она.

- Сюда? - недоверчиво переспросила Джесси.

Я воспользовалась заминкой, чтобы вытащить из носков пару колосков. Если бы знала, что мы будем ходить по полям, надела бы высокие ботинки... и куртку теплее.

- Королева иных создала собственный Эльфхейм, - отметил Зи.

- Это плохо? - спросила я

- Очень, - ответил он. - Значит, она сильнее, чем я думал... вероятно, в её свите больше иных, чем мы подразумевали, раз у неё есть возможность построить дом.

- Как у неё получилось? - спросила Ариана. - Ей нужно было использовать Подхолмье для этого, но ворота в Тайное Убежище давно закрыты для нас... а Подхолмье никогда не существовало на этой земле.

Я посмотрела на Зи. И не могла помочь, потому что была в Подхолмье... и поклялась молчать о нём.

- Подхолмье само выбирает, где быть, - пояснил Зи. - Резервация не дальше десяти километров по прямой. Большинство иных, живущих там, не из сильнейших малого народа... Но нас много, больше, чем значится в списке. А с таким количеством, концентрация силы больше. - Он не сказал, что резервация вновь открыла пару путей в Подхолмье. Ариана вытянула руку ладонью вперёд и закрыла глаза.

- Ты прав, Зи. Здесь есть сила, а я гадала, почему она оставила Фина в живых, когда логичнее было бы его убить. Она сглупила, взяв его в Эльфхейм.

- Королевы иных соблюдают правила, - согласился Зи. - Смертных, которые забирают в Эльфхейм нельзя убить или побить. Такова магия этого места

Ариана слабо улыбнулась.

- Мой Фин, должно быть, чересчур человечный, чтобы его убить. Интересно знала ли она об этом, когда забирала его? Если он человек, даже если захочет, она сможет отпустить его только через год и день.

- Значит ли это, что она может убить и Габриэля? - Джесси растирала руки, согреваясь. - И, что мы сможем и его освободить через год и день?

- И Габриэля она тоже не может убить, - ответил Сэмюэль. - Хотя это не значит, что она не может его побить или очаровать. Пленных иных можно освободить или хитростью, или боем, или сделкой.

- Сделкой? Как в песне " TheDevil Went Down toGeorgia" только с малым народом? - спросила я. Мне казалось, что я слышала подобные рассказы об иных.

- Да, - подтвердил Сэмюэль. - Вполне возможно, она вызовет тебя на состязание... обычно музыкальное, потому что у королев иных отличный голос. Но есть истории про соревнования по ходьбе или плаванию. Мой отец пел старую песню об одном человеке, который предложил иной соревнование кто больше съест и победил.

- Как мы зайдём? - спросила Джесси.

- Единственный известный мне вход в Эльфхейм - приглашение королевы, - ответила Ариана.

- Я попробую открыть дверь, - сказал Зи. - Думаю, что смогу какое-то время скрывать, что я её открыл. Но мне придётся остаться здесь и удерживать её, а вечно я это делать не смогу. У вас есть максимум час. Если дверь закроется... Как и в Подхолмье, в Эльфхейме время идёт по-другому. Если дверь закроется, неизвестно сколько времени пройдёт до того момента, когда вы выйдете.

- Ладно, - сказала Джесси.

- О нет, - возразила я. - Не ты Джесс.

- Мне идти безопаснее всего, - объяснила она. - Я смертная... меня убить не могут.

- Они могут сделать так, что ты сама захочешь умереть, - вставил Сэмюэль.

- Я нужна вам, чтобы найти Габриэля, - Джесси стиснула зубы. - И я иду.

Я посмотрела на Ариану, и она кивнула.

- Эльфхейм контролируется его создателем. Если мы хотим быстро найти молодого человека и вытащить его, она нам нужна.

- Тогда, давай я позвоню Адаму и приведу волков, - Нужно было заехать к Сильвии и взять что-то принадлежащее Габриэлю. Я не хотела причинять ещё больше неудобств стае Адама... но больше я хотела вытащить Габриэля и Фина из лап малого народа и обезопасить Джесси.

Ариана резко вздохнула.

- Извините, - проговорила она. - Сэмюэль свой... а вот с незнакомыми вервольфами я начну паниковать. Если бы я просто их боялась, ещё бы справилась, но мои панические атаки могут быть опасными для окружающих. - Она посмотрела на Зи. - Думаешь, они смогут найти их без меня?

- Нет, - ответил Зи. - Если мне придётся остаться здесь, кто-то должен не дать им заблудиться. Кроме того, я считаю, что позвать волков - ошибка. Сэмюэль достаточно стар и силен и сам сможет противостоять королеве иных. А вот другие волки... Слишком велик шанс, что она настроит их против нас. Если она зачарует тебя, Джесси, Ариана или Сэм смогут вас вытащить. Если ты поведёшь туда стаю, даже одного волка, мы все погибнем.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒