Станислав Ежи Лем 10 страница

так хорошо, будто вернулись домой из дальних странствий.

Засыпая, я кожей ощутил наступающую прохладу синих сумерек, но не открывал глаз, не желая окунуться в тревожное напряжение оживающей «сумеречной зоны»...

Я знал, что Сириус уже повис надо мной. Я буквально видел его холодный свет сквозь закрытые веки, но не в силах был даже приподнять их...

Непонятный вначале далекий низкий гул постепенно усилился и скоро перешел в глухой рокот десятков барабанов. Звук вибрировал и, казалось, уже проникал в каждую клетку тела. Он буквально парализовывал их одну за другой.

Уже не шевелились руки... ноги... Остановилось сердце... Замерло дыхание...

Мозг еще пытался как-то сопротивляться магии особого гипнотического звука, и тут я увидел его... Увидел, явственно чувствуя этот ужасный образ через закрытые веки...

Бледно-голубая тень какой-то бесплотной сущности стала медленно обволакивать мое тело, высасывая энергетические силы через каждую его пору. Я не мог понять — кто это? За что и почему он это делает? Истекающий жизнью, я лишь чувствовал перед ним свою полную беспомощность...

— Нет!!! — закричал я всем своим существом. — Нет!!! Нет!!!

Он будто опешил... Он чуть отстранился, словно изучая меня холодными и пустыми, прозрачными глазницами. Он словно вспоминал что-то...

Подержал меня, полумертвого, в своих леденящих объятиях еще некоторое, бесконечно мучительное время, а потом нехотя отпустил.

Жизнь в смертельно ослабевшем теле едва теплилась. Сознание стылого мозга покидало меня, и последнее, что в нем промелькнуло, — это уверенность в гом, что я только что чуть не умер... И желание узнать, кто это был...

В последующие дни мы знакомились с деревней, ненавязчиво общались с ее обитателями и вели неторопливые беседы с хогоном. Что же мы смогли поначалу узнать...

Догоны строят свои жилища из банко — глины, перемешанной с нарезанной соломой, используя камни только для фундамента. Раньше эти домики были круглыми, без окон, совсем маленькими, с конусообразными соломенными крышами. Они и сейчас стоят, почти в ряд, под самой стеной уступа плато, вперемежку с прямоугольными, глиняными же зернохранилищами. Теперь в них хоронят умерших, и постройки эти являются священными склепами.

Для жилья же теперь строятся из банко пусть небольшие, но уже двухэтажные квадратные домики с плоскими крышами-террасами. Вместо лестниц используются бревна с вырубленными ступенями. На первом этаже живут жены с дочерьми, а на втором этаже — глава семьи.

Да нет же. В этом племени принято многоженство, и каждый взрослый мужчина имеет 3—4 жены. Мальчики живут отдельно, вместе со сверстниками, воспитываясь у опытных наставников. Повзрослев, они проходят особый обряд инициации (включающий обрезание), вместе строят хижины для каждого и приводят туда жен (кстати, девушкам производят иссечение клитора, убежденно считая, что половые органы человека несовершенны, так как вообще-то они призваны служить только для размножения, а не для наслаждений, как вы наверняка думаете... ).

Читайте больше. Довольно много первобытных племен придерживаются подобных взглядов. А ортодоксальные евреи, например, имеют половой контакт только для зачатия ребенка и проводят его через простыню с дырочкой...

Однако вернемся к домам догонов. Особый интерес вызвали у нас совсем другие жилища. Высоко над землей, почти на середине отвесной стены плато, к скалам прилепились многие десятки глиняных домиков, один в один напоминающих большие ласточкины гнезда, с отверстиями для входа. Догоны говорили нам, что это жилища карликов-теллемов, которые жили в этих краях задолго до них.

Но, — спрашивали мы — как же они поднимались по неприступной стене на высоту до 300 метров?

В те времена, — отвечали нам — под стеной, наверное, росли баобабы. Вот по ним карлики (! ) и забирались в свои жилища.

Но ведь баобабы не бывают такими высокими и не растут на скалах?

А может, раньше были другие баобабы, — отвечали нам, явно не желая разговаривать дальше на эту гему.

Опять загадка. Чьи это жилища? Кроме альпинистов и птиц, никто не способен их использовать!

Занимаются догоны исключительно земледелием: выращивают просо, кукурузу, другие африканские злаки, но особенно любят зеленый лук-перо. Они сушат его, перетирают и пекут из этой бяки серые лепешки довольно сомнительного вкуса, но наверняка очень полезные. Воду для поливов накапливают в искусственных водоемах в период сезона дождей. Там же живут и крокодилы, считающиеся почему-то священными.

Возделывается и хлопок. Одежду из него они красят естественной краской индиго, которую получают, растирая в кашицу особых гусениц.

Уверен, что они придумали ее гораздо раньше, чем янки.

В догонской общине существует племенное знание — Тем. Это то, что должен в жизни знать каждый. Но есть и высший круг посвященных в сакральные тайны. Эта особая каста называется Ава, и состоит она из нескольких жрецов-олубару. Они владеют особым языком сиги, называемым догонами сиги-со. Никто в деревне не знает, где они проходят такую специальную подготовку, какие знания берегут и вообще откуда они здесь появляются.

Вот эти-то жрецы и определяют весь уклад жизни догонов, обучают их легендарным праздничным церемониям и рассказывают им удивительные мифы. Конкретно из этих знаний они не делают секрета, а потому и мы легко узнали о них...

У догонов особый календарь, и неделя в нем состоит из пяти дней. Пятый день является рыночным, а в Африке — это уже праздник. Тут редко кто у кого что покупает, но все нарядные, со всем самым лучшим, что у них есть. Мужчины, естественно, пьют мутное и крепкое просяное пиво, обильно сдобренное перцем, и обсуждают вселенские проблемы, женщины сплетничают о мужчинах и хвалятся — кто чем может.

- он и в Африке базар... »

Другое дело — ежегодный праздник Дес масквес. Это название — не в честь Москвы. Этот пятидневный праздник проводится в апреле, на пике сухой жаркой погоды, и по сути своей служит для того, чтобы догоны не забывали о тех обрядах, которые они должны проводить в свой главный праздник — праздник Сиги, отмечаемый раз в 50 лет. Поэтому-то на Дес масквес проигрываются практически все основные ритуалы, отражающие догонскую мифологию. А ритуалы эти особенные. По сути дела — это красочный костюмированный спектакль, образно рассказывающий всю историю этого необычного народа. И главным на нем являются особые маски, изображающие стилизованные головы неизвестных существ. Они изготавливаются из разрисованного дерева и покрываются причудливым орнаментом из цветного бисера и раковин каури, закрывая голову человека целиком. Эти маски венчаются особыми фигурами — надголовниками, достигающими высоты до пяти метров! Главная из них — двухметровая стилизованная фигура мифической птицы Балако, с распростертыми в виде своеобразной свастики крыльями и лапами!

В обычные дни эти маски скрыты от глаз и хранятся в особом святилище, которое стерегут жрецы- олубару. И только они могут исполнять на ежегодном празднике особый ритуальный танец, под названием канага. Он посвящен загадочной птице Балако, и олубару выполняют этот странный танец, стоя на высоких ходулях, символизирующих длинные ноги пернатой.

Однако, чтобы вы могли представить, о чем идет речь в этом необыкновенном спектакле, следует рассказать о догонской мифологии, которую мы узнали в ходе долгих бесед с олубару. Эти мифы — длинная и запутанная история, связанная с сексом и инцестом, из которой и нашим моралистам следовало бы сделать определенные выводы...

А кто не любит? Бесполые? Ханжи? Ну, тогда последних сейчас покорежит маленько...

Итак, о сексуальных мифах догонов. «Основу мира», звезду Сириус, они описывают в виде могучего бога по имени Амма. Скучно было ему одному. Взял он кусок глины, размял и швырнул в пространство. Так образовалась его дочь, звезда — Сириус-С, называемая догонами Эмме йа толо. Она лежала словно распластанная по небу женская фигура с обнаженными гениталиями наподобие муравейника и клитором в виде термитника. Не выдержал такого сладостного зрелища Амма и захотел с ней соединиться. Но термитник мешал близости, и тогда всемогущий бог сбил его, совершив первую эксцизию (вырезание), и совокупился со своей дочерью. От этой близости у нее родилась дочь — планета Ара-толо. И ею также овладел похотливый бог. После чего на этой планете зародились Номмо. Это были полулюди-полузмеи, с восемью гибкими конечностями без суставов, красными глазами и раздвоенным языком. И жили они в воде. И не знали они смерти...

Но этот инцест, как нарушение порядка в первозданном мире, привел к тому, что на небе появился еще один довольно мрачный субъект. Это непорочно возникший сынок Амма — звезда Сириус-В, или По- толо, явившийся следствием божественного греха и темных побуждений.

Он также возжелал первую звезду женского пола и овладел своей сестрой. Эмме йа толо и ему родила планету, звавшуюся Йу-толо, на которой следом также появились разумные существа. Это были люди- птицы Балако, с длинными ногами, клювами и огромными крыльями. Этакие большие цапли с крыльями бабочки.

! »

А женщины наверняка против. Ведь они считают, что одежда позволяет каждой из них отличаться от подруг. И это их величайшее заблуждение! Уверен, что Бог специально создал женщин голыми, чтобы мы могли идентифицировать каждую!

Но вернемся к мифологии. В силу сказанного выше, звезду Эмме йа толо догоны называют маленьким солнцем женщин и олицетворяют с жизненной силой мира, устойчивостью бытия, светом, порядком, плодородием и многоводием, жизнью вообще. Ну а По-толо, напротив, несет миру полную противоположность: власть темных сил, непостоянство, хаос, беспорядок, засуху и голод, черную магию и смерть...

И невзлюбил брат свою сестру за несхожесть, и стал гоняться за ней вокруг собственного отца. И понял тогда Сириус-Амма, к каким грехам может вести похоть. И кроме эксцизии у дочери сделал обрезание у сына. Вырезанный клитор превратился в скорпиона, a обрезанная крайняя плоть — в ящерицу. Раздосадо- ванный По-толо лопнул от гнева и превратился в ма- ленького злобного карлика.

Во искупление своего греха бог Амма создал еще несколько молодых звезд с планетами и послал туда небесные ковчеги с Номмо. Одной из таких планет оказалась наша Земля, и, таким образом, первыми разумными существами, появившимися на ней, были люди-змеи Номмо. Высыхала постепенно наша планета, и они в конце концов вышли на сушу, заменив свои гибкие конечности на руки и ноги и превратившись постепенно в людей...

Оторвитесь-ка от компьютерных стрелялок и телевизионного мыла да почитайте Библию. Много нового для себя узнаете...

Далее, по легендам догонов, сжавшийся от злобы По-толо не мог стерпеть упорядочения мира и в свою

очередь послал на Землю свой мистический дух — Йуругу. И началось извечное противостояние двух полярных сил: борьба добра со злом, света с тьмой, плодородия с голодом. Следствием этой борьбы и стала Смерть, ставшая приходить за Жизнью людей в виде духа Йуругу. Потому-то догоны и проводят теперь ритуал Сиги как память о всех покойниках, павших жертвами этой вселенской борьбы.

Эту историю мы выслушивали от жрецов неоднократно, но нас она явно не устраивала. Оставалось множество вопросов: почему праздник мертвых проводится один раз в 50 лет? Почему его главным персонажем является маска какой-то птицы Балако? И почему догоны так странно почитают Бледного Лиса? Почитают, боясь его и проводя смиренные ритуальные поклонения в час «сумеречной зоны»? И откуда все-таки у них такие познания в астрономии?

Я как мог старался войти в доверие к хогону, бывшему главным жрецом-олубару, и разговорить его. У старика уже близился «год смерти», в который он должен был добровольно уйти из деревни. Так поступали все олубару, и никто не знал, куда они уходят. Вот оттого-то глаза хогона и были такими грустными. Вот потому-то он и любил посидеть со мной за хорошим калебасом доброго деревенского пива. Я рассказывал ему про «родной Орион», про судьбу камня Чинтамани и великих Учителей Шамбалы, все надеясь, что и он ответит мне откровенностью. Но старший жрец упорно не отвечал на мои многочисленные каверзные вопросы.

— Почему проводится церемония в честь смерти? И вообще, почему существует такое особое отношение к ней? Чуть ли не с рождения все догоны о смерти думают?

Кстати, когда рождается догон, его родители сажают дикий фикус, а когда он умирает — фикус срубается, а на его дровах готовится просяное пиво, которое и пьют на похоронах. Это обряд передачи живым от умершего сверхъестественной силы — нъяма.

Итак, время шло, но мы по-прежнему были далеки от главной тайны догонов. Надо было что-то предпринимать...

Я редко пользуюсь запрещенными приемами, дарованными мне изучением оккультных наук. Но тут стоял вопрос об истине, и пришлось решиться, тем более что исключался какой-либо вред окружающим.

«Господи, прости и помоги! » — мысленно помолился я и приступил к делу...

Изготовив заговорами магическую «сому», я подлил ее в тыквенный калебас с пивом, которое хогон и выпил очередным вечером. Спустя некоторое время я уже задавал ему свои вопросы, а он отвечал, как примерный школьник любимому учителю.

То, что удалось мне узнать, не укладывалось в голове.

Люди-птицы, прилетевшие когда-то с Йу-толо, до сих пор живы! Более того, это они незримо руководят всей жизнью догонов, используя специально подготовленных жрецов-олубару, и это их праздник те справляют каждые 50 лет! Эти Балако умеют общаться с духом своего небесного отца — Йуругу, и этот демон смерти держит в повиновении волю догонов...

Кроме того, поселение людей-птиц скрыто в особом ущелье плато Бандиагара, и лишь иногда они приходят на пятничные ярмарки догонов. Они давно изменили каким-то образом свой облик на человечий, но их можно узнать по глазам. Они остались птичьими: округлыми, свободно вращающимися во все стороны и имеющими дополнительное мягкое веко в виде полупрозрачной пленки. Они также имеют привычку сильно размахивать руками, а на ярмарке интересуются лишь зерном...

Ну, во-первых, речь идет не о гигантских курах, а во-вторых, я тоже поначалу воспринял эту информацию с такой же иронией и сомнениями. Уж больно все это было похоже на какую-то детскую сказку. Однако потом, поразмыслив, я решил: если не хочешь верить — пойди и проверь!

Мой последующий план был непредсказуемой авантюрой, которая наверняка должна была закончиться очень печально, но азарт приключения ради истины уже овладел моим разумом полностью. Единственное, что я все-таки сообразил сделать, — это не подвергать риску моих спутников, а потому сохранил свои задумки в тайне от них.

Итак, я решил пробраться в тайное ущелье невероятных пришельцев!

В очередную пятницу я отправился на догонский рынок. Да, гуляево это было неподражаемым: человек двести, не меньше, на поляне собралось. Мужчины, в своих «китайских» шляпах, сидели на корточках по периметру поляны, курили и лениво переговаривались. А внутри этого кольца бурлило разноцветное море торгующих женщин. От него шумело в ушах и рябило в глазах.

Однако троих странных мужчин трудно было сразу не заметить, уж больно выделялись в женском цветнике их синие накидки. Они появились внезапно и стали быстро перемещаться по рынку, чрезмерно жестикулируя и быстро скупая зерно. Не прошло и получаса, как они, держа на плечах мешки со злаками, вынырнули из бушующих рыночных вод и энергично направились в сторону скал плато. Прячась на безопасном расстоянии, в непривычной догонской одежде, я едва поспевал за ними, стараясь подражать странной прыгающей походке этих довольно невысоких «людей».

Через пару часов ходьбы вдоль каменных обрывов они вдруг стали внезапно исчезать с моих глаз, один за другим. Едва успев заметить, где скрылся последний, я обнаружил там узкую щель в стене. Протиснуться в нее было непросто, но далее шел полутемный пещерный коридор, чуть просторнее в размерах. Впереди забрезжило пятно выхода, послышалось шипение падающей воды, и я поспешил вперед, не видя уже преследуемой троицы...

Это был странный каменный колодец, диаметром до полусотни метров, уходящий вверх до самого края плато. По его стене чрезвычайно узким карнизом шла винтовая тропа, вытесанная в скале. По ней-то довольно ловко и поднимались люди с мешками.

Достаточно высоко из стены широкой лентой вылетала струя водопада. Но грохота ее падения не было слышно: внизу вода проваливалась в глубину большой дыры, зияющей на дне загадочного колодца.

Троица скрылась, подойдя к водопаду, и только после этого я ступил на карниз. Номер был смертельным: идти можно было лишь боком, приставным шагом, прижимаясь спиной к стене. Стараясь не смотреть вниз, я медленно продвигался по «тропе», призывая на помощь весь свой альпинистский опыт.

Когда от напряжения заныли ноги — появилась мысль вернуться. Но идти вниз было бы еще тяжелее и опасней. Нужно было подниматься дальше...

У самого края водной струи стало видно, что полка карниза уходит за ленту водопада, исчезая в темноте. Я пробирался по ней в никуда, видя перед собой лишь потоки падающей воды и ощущая спиной твердь холодного камня.

Внезапно эта опора исчезла, и я едва не упал навзничь. Тропа закончилась, и в толщу стены колодца опять вел коридор, невидимый снизу из-за водной занавеси. И я пошел по нему с чувством человека, который знает, что у него нет и не будет пути назад...

Однако свет есть в конце любого коридора. Когда закончился этот, я увидел перед собой довольно обширную каменистую равнину, окруженную воронкообразной цепью скал. В их стенах были видны многочисленные «ласточкины гнезда», уже виденные мной на уступах плато Бандиагара. А в глубине равнины виднелась обычная догонская деревня, с круглыми и квадратными домиками, покрытыми коническими соломенными крышами...

Тупое оцепенение овладело мной. Как это понимать? Где я? Ведь был же тяжелейший и полный риска многочасовой путь! Ведь гудят же ноги, подкашиваясь от усталости! Неужели старик хогон просто бредил тайной деревней? А может, уже стал бредить мой воспаленный разум?

Я сел за ближайший камень, потом беспомощно повалился на бок, и сознание оставило меня, словно кучу ненужного хлама...

Я пришел в себя, когда на равнину стал наползать синий покров «сумеречной зоны». Снова Сириус включил свой холодный луч, создавая вокруг неземные пейзажи. Я задрожал словно от ночной прохлады, но уже через минуту понял, что она здесь ни при чем. Опять барабаны! Опять волна уже знакомых прежде ощущений. Но мозг уже привык к магии особо низкого звука. Ей уже не одолеть меня! И поднявшись на ноги, я осторожно пошел в деревню.

На большой поляне между хижин уже шла мистическая церемония. Не менее пятидесяти ее участников двигались по кругу, под рокот десятка барабанов. Все они были в масках, наподобие тех, что я видел в догонском святилище, и черно-красных одеждах из узких полос ткани.

Затаившись в тени хижины, я стал наблюдать. Теперь, вооруженному знанием мифологии, мне было проще понимать смысл происходящего действия: вот движется Сириус, следом — его звездные сын и дочь, потом ползут Номмо и ковыляют на высоких ходулях Балако. Вот, наконец, взмывает высоким прыжком тот, кто изображает карлика По-толо.

А вот смысл дальнейшего действа был непонятным. Куда это вместе устремились разумные земноводные и высокоразвитые птицы? Что за невзгоды их обуревают? Почему они вообще исчезают в сумраке, а на смену им выходят догоны, в своих джинсовых одеяниях?

Высокая тень в развевающихся одеждах внезапно - пронеслась по поляне, и все участники действа попадали ниц, замерев в немом подобострастии. Еще минута, и все они ползком попятились в стороны, исчезая в синем сумраке ночи. Я же дрожал всем телом, с ужасом вспоминая недавние холодные объятия того, чей образ только что увидел...

На поляне остался лишь тот, кто изображал зло- вещую тень. Он долго стоял, молчаливо воздев руки к сверкающему Сириусу, а затем направился к хижине, одиноко стоящей на краю деревни. Я тихо двинулся следом, не сомневаясь, что это и есть глава племени.

Он снял церемониальный балахон, присел на корточки у стены и закурил трубку. Надо было действовать. У меня был всего один шанс не только для того, чтобы узнать истину о догонах, но и просто чтобы остаться в живых. Но я верил в неведомые силы того небесного терафима, с которым и связывал надежды на этот шанс.

Задержав от волнения дыхание, я шагнул к этому «человеку», выходя из темноты. Левая моя рука была прижата к сердцу, правая была вытянута вперед. На ее

* Охранительный талисман, намагниченный психической энергией мага. — Примеч. ред.

открытой ладони лежал тот необыкновенный кристалл, о котором я поведал в рассказе о загадочных мумиях плато Наска. Кристалл, на плоскостях которого была нанесена межгалактическая карта обитаемых звездных миров и изображены их фантастические обитатели. Уже взошла луна, и в ее лучах хрустальные грани играли мерцающим светом, словно идущим изнутри и освещающим мою ладонь...

Он резко подпрыгнул, сжимая в руке тяжелый посох, но остался стоять на месте, не сводя округленных глаз со сверкающего кристалла.

Coy! —- произнес я обычное догонское приветствие, затем медленно двинулся к нему и вдруг заговорил по-русски...

Это были какие-то простые слова, но они произвели на него желаемое мной впечатление таинственной неизвестности. И, не сводя глаз с кристалла, Он так же медленно и бочком стал приближаться мне навстречу...

Мы сошлись, и Он замер, положив свою ладонь сверху на кристалл и закрыв глаза. А я совершенно четко осознавал, что тот, кто стоит сейчас передо мной, человеком, собственно, не является...

Coy! — произнес он, и я отпустил дыхание, понимая, что мои шансы немного возросли.

И я стал говорить, говорить путано по-английски, нисколько не сомневаясь, что он понимает меня, говорить долго и непрерывно, опасаясь, что он перебьет меня раньше времени. Говорить так, как говорят последние слова перед казнью...

Я сказал, что знаю о том, кто он и его сородичи. Знаю, откуда они явились на Землю. Знаю и многое другое, о чем не знает он. Что они — далеко не единственные пришельцы на эту планету из других миров, «застрявшие» на ней по той или иной причине. Что и я — один из них, а потому он не должен видеть во мне врага. Что я — посланник и прошу его рассказать мне историю всего, что случилось с ними, так как сходные проблемы сближают и дают общую надежду.

Он отвечал, что знает этот межгалактический навигационный кристалл. Что у него есть такой же. Но почему он должен мне верить? Ведь кристалл мог попасть в чужие руки.

В ответ я говорил, что он может устроить любое испытание моему телу, чтобы убедиться в том, что я нисколько не боюсь потерять эту свою оболочку. Что так же, как и у него, мое тело — лишь местный биоробот, находящийся в полном подчинении у моей астральной сущности...

Он долго думал, а я, находясь в состоянии высочайшего внутреннего напряжения, был абсолютно уверен в том, что сейчас ему говорю! Помолчав, Он торжественно сказал, что готов поделиться со мной проблемами своего народа (а вдруг это что-то даст ему? ). И рассказывать об этом лучше всего будет в храмовом святилище. По дороге туда я и должен буду пройти испытание, о котором сам просил.

Но это будет завтра, в час «сумеречной зоны», и этого времени я должен буду тайно от всех дожидаться, сидя в его хижине...

Итак, меня ожидал момент истины. Причем истины не только догонской, но и своей собственной. На кону была моя жизнь...

Нужно было готовиться к самому худшему. А потому весь день, сидя в полутемной хижине, я проводил шаманский обряд путешествия между тремя духовными мирами нашей планеты, стараясь испросить разрешения их Вседержителей на вероятность досрочного ухода из своего нынешнего тела. Видимо, цель, ради которой я был готов это сделать, была важна и ддя них тоже. А потому моему телу дали право на смерть...

На исходе заката Он пришел за мной. Мы пошли к священному озеру, находящемуся неподалеку от деревни, и остановились подле жертвенного алтаря. Когда солнце уступило место часу «сумеречной зоны», когда в деревне загудели барабаны, а холодный глаз Сириуса вновь уставился на нас, Он указал мне на дорожку от света звезды, соединяющую по воде оба берега озера, и спросил, вижу ли я второй алтарь в конце этой дорожки.

Диаметр озера был не более ста метров, и противоположный алтарь был хорошо виден. Так вот, Он будет ожидать меня у того алтаря, а мне предстоит переплыть священное озеро, строго придерживаясь «живительного луча» Сириуса на поверхности воды. При любом отклонении от него я попаду в зону, где властвует дух Йуругу, и тогда тот заберет у меня тело... Так Он хотел узнать, насколько я дорожу своим «скафандром».

Но это были лишь цветочки. Озеро было населено вечно голодными крокодилами, и Он хотел убедиться также и в том, что мой астральный дух способен повелевать любой биомассой!

Удержаться в световой дорожке — это зависело от меня, от моего внутреннего чутья; удержаться от ужина моим телом — это зависело уже от крокодилов. Шансы 50 на 50 считаются нормальными, и я поплыл. Поплыл, глядя отнюдь не на воду, а на Сириус и оставив в голове лишь то, что посоветовали мне мои духи, — единственную, внушаемую самому себе мысль: «Я — крокодил! » И я плыл, ощущая именно это...

Он встретил меня на противоположном берегу, приложив левую руку к сердцу и протянув правую навстречу мне. На ее ладони синим светом Сириуса сверкал его межгалактический кристалл...

Я положил на него свою ладонь и сказал:

Coy! — ответил Он, и я отпустил дыхание...

При дневном свете никто и никогда не сможет отыскать вход в это пещерное святилище, потому что открывается он только в час «сумеречной зоны». Но и в это время пройти к нему можно, лишь ступая по собственной тени от Сириуса.

Мы шли спиной к холодной звезде, указывающей нашей тенью дорогу к пещере, и знали, что слева и справа наши тела поджидают смертельные объятия зловещего духа — Йуругу...

В первой пещере храмового комплекса хранились в нишах знакомые уже маски канага. Но представьте мое удивление: таких масок было не 14, как в деревенском святилище догонов, а 29! Это означало, что здесь церемония Сиги проводится уже не 700, как у догонов, а 1450 лет!

Вот и я уже вообще ничего не понимал. И тогда Он стал рассказывать...

Начало всей этой космической трагедии я уже знал, но повторю обо всем по порядку. Итак, вокруг третьей звезды системы Сириуса вращались две планеты. На Ара-толо обитали люди-змеи Номмо, а Йу-толо была населена разумными птицами Балако. Их цивилизации достигли высочайшего развития, что и позволило им заблаговременно понять, что соседняя звезда системы — Сириус-В должна в ближайшие десятилетия взорваться. Этот взрыв грозил полным уничтожением для обеих цивилизаций, и они стали искать другие планеты, пригодные для жизни своих физических

тел. С этой целью были посланы межзвездные экспе- диции в разных направлениях. Разумеется, перемеща- лись лишь астральные тела, но они имели с собой ге-

нетические коды-матрицы, позволяющие задавать

подходящим планетам программу создания «опытной партии» биологических тел конкретного вида. Вот и на нашу Землю прибыл космический десант от двух соседних цивилизаций, чтобы провести исследования по возможной адаптации своих тел к земным услови- ям. Для этих целей выбрали пустынное плато Бандиа- гара, и было это в V в. н. э.

Получив от них генетическую программу, мать- Земля довольно скоро создала запрограммированное количество новых биологических видов, и в этих краях появились новоселы: земноводные Номмо стали осваивать местные озера, а люди-птицы Балако стали строить жилища-гнезда на неприступных уступах плато.

«И что, если бы земные условия подошли пришельцам, то вскоре можно было бы ожидать полного переселения двух цивилизаций на нашу планету? » Да, конечно...

Законы естественного отбора действуют во всей Вселенной! И в этом случае слабая цивилизация уступила бы место более сильной...

В лучшем случае часть человеческих особей поначалу была бы оставлена на планете для, так сказать, хозяйственных целей...

Да я тут при чем! Судьбу и догонов благодарите. Ведь годы эксперимента стали убеждать гостей в том, что наша Земля не совсем подходит для привычных им биологических тел, о чем они и сообщили на свою далекую родину, ожидая общего решения о том, на какие же планеты им всем необходимо перебираться окончательно.

Но произошла внезапная космическая трагедия. В очередные 50 лет, когда орбиты всех трех звезд системы Сириуса сблизились максимально, необитаемый Сириус-В взорвался, превратившись в белого карлика.

Взрыв испепелил всю биологическую жизнь в данной звездной системе, единовременно уничтожив как цивилизацию Номмо, так и цивилизацию Балако. И у звездных разведчиков в один миг не стало родного дома.

; догоны свой траурный праздник».

Да, именно в память погибшей родины с тех пор каждые 50 лет и проводится священный праздник Сиги — День поминовения мертвых.

Вот так пришельцы вынужденно «застряли» на Зем- ле на неопределенное время. Теперь им было необхо- димо как-то изменить свои биологические скафандры, чтобы просуществовать на нашей планете до тех пор, пока сюда не придет зов. Зов от сородичей с одной из тех планет, где удалось прижиться другим десантам их цивилизаций.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒