Станислав Ежи Лем 7 страница

«Но ведь так выглядели древние шумеры! Именно так они запечатлевали себя на многочисленных изображениях, найденных в междуречье Тигра и Евфрата и хранящихся ныне в музеях Ирака», — вспомнил Ролл.

И тогда археологи осознали и другие факты. Вспомнили, что первые из построенных в Египте пирамид (фараон Джосер, 2630—2611 гг. до н. э.; фараон Хуни, 2599—2575 гг. до н. э. ) имеют ступенчатую форму и полностью повторяют архитектуру более древних храмов — башен шумеров, называемых зиккуратами. Что знаменитые нишевые фасады египетских культовых сооружений также заимствованы оттуда. Что крылатый солнечный диск являлся символом верховного бога Солнца для обоих этих народов. Что цилиндрические печати египетских фараонов не отличить от пред- шествующих им аналогов из шумерского города Уру. Что лазурит, которым украшались усыпальницы Луксора, в Африке не встречается, поскольку добывала лишь в Месопотамии.

Дальше — больше: обнаружили сходства в пи» графической письменности шумеров и єгипєтсї иероглифах, а затем и в древних корнях языков...

Нужны были доказательства этой гипотезы, и вскоре их нашли. На пустынном плато возле деревни Накада, на западном берегу Нила, Уильямом Петри был обнаружен необычный для Египта громадный некрополь. Там были захоронены шумерские воины.

Но как они добрались до Египта? — оставался у всех вопрос.

И тогда Тур Хейердал построил из шумерского камыша берди, который в изобилии растет в болотах, окружающих развалины древнего города Эриду, 18-метровую лодку «Тигрис». В 1977 году он совершил плавание из Месопотамии в Египет, вокруг Аравийского полуострова, поставив окончательную точку в данной гипотезе. И теперь общепризнанным является следующее.

Внук патриарха Ноя, шумерский царь Мескиагка- шер, на двенадцати больших камышовых лодках пересек Красное море и пристал к гористым берегам Африки, о чем сообщается в «Списке шумерских царей». Привлеченные местным золотом, пряностями, редкими породами дерева, слоновой костью, шкурами диких животных, иноземцы перетащили волоком свои суда до разливов Нила и силой оружия овладели сначала Верхним, а затем и Нижним Египтом, создав из покоренных племен новое могучее государство — царство фараонов. И произошло это около 3100 года до н. э.

Ознакомившись с этими данными и сопоставив их с тем, что удалось увидеть и узнать на озере Титикака, мы, в свою очередь, пришли к следующей гипотезе.

Завоевав север Африки, шумеры, славные потомки первого корабела — Ноя, не остановились в своих поисках новых богатых земель. На таких же камышовых лодках они пересекли Тихий океан и высадились на берегах залива, ставшего позже озером Титикака. Пришельцы построили здесь город-порт и также, почти на пустом месте, дали мощный толчок развитию цивилизации на этих землях. Они стали прародителями для новых племен-солнцепоклонников, смешав свою кровь с местной индейской. Это о них до сих пор сохраняются в тех местах замечательные легенды. Им ныне и поклоняются далекие потомки...

Возможность подобного трансокеанского плавания шумеров доказал тот же Тур Хейердал, сумев пересечь Атлантику на папирусной лодке «Ра».

А недавно нашли и их древний город-порт. В 2001 году Би-би-си рассказала об экспедиции Лоренцо Эпи: обнаружившего город на дне озера Титикака. Храмы огромных каменных блоков, каменные мостовые лестницы, сельскохозяйственные террасы и портов!? причалы — все это скрывается в глубинах, среди пышных зарослей водорослей.

«Не этим ли подводным храмам и их древним жрецам до сих пор молится со своих необычных плавучих островов племя индейцев уру? — подумали мы. А могучая цивилизация инков, развившаяся позже из одного из новоявленных племен? Откуда корни ее названия? Может быть, инки назвали себя так в честь Энки — верховного бога шумеров? Ведь их легенды также говорят, что первый инка — Манко Капак пришел из вод озера Титикака! »

Наша экспедиция породила еще более невероятную, но весьма правдоподобную, в свете всего вышеизложенного, версию. А что, если каменный египетский сфинкс, так похожий на древние лодки шумеров, на самом деле — памятник этим судам и их корабелам, воздвигнутый в ознаменование великих переселений человеческой цивилизации после Всемирного потопа?

Вот до каких фантастических предположений может в конце концов довести воображение, разгоряченное жарким, но любимым всеми нами солнцем. И каким бы религиям мы ни поклонялись и в каком времени -пространстве ни жили, оно, Солнце, дает нам эту жизнь, а потому всегда было, есть и будет главным божеством для всех: для меня, для вас, уважаемые читатели, и для индейцев с загадочного и далекого озера Титикака.

А под его лучами все тайны когда-нибудь станут явью.

Единственный способ определить границы возможного — выйти за эти границы.

Артур Кларк

Загадочное южноамериканское плато долгие десятилетия надежно хранило тайну своих фантастических рисунков. Манили их загадки и нас, а потому мы посетили плато Наска со своей новой экспедицией. И теперь, спустя время, мы с гордостью можем сказать, что стали одними из первых, кто приоткрыл таинственную завесу над истиной...

В 1929 году американский ученый-историк Пауль Косок решил с борта самолета поискать древние ирригационные системы в засушливых областях Западно Перу. Облетая гористую пустыню Наска, расположную в 200 милях к югу от столицы — Лимы, он вдруг увидел то, что в течение последующих десятилетей стало предметом многочисленных дискуссий ученых фантастов.

На горном плато, называемом Пампа-Колорад («Красная равнина») и имеющем площадь боле 800 кв. км, человечество поджидала сенсационная загадка. Темно-красная поверхность безжизненно пустыни была исчерчена многочисленными и многокилометровыми, идущими в разных направления- прямыми линиями и «разрисована» гигантскими рисунками животных и птиц. Пересекаясь между собой, белесоватые линии образовывали треугольники, прямоугольники и трапеции, напоминая очертания огромного аэродрома. Среди этих геометрических фигур там и тут были разбросаны причудливые многометровые изображения, похожие и не похожие на известных нам представителей из мира природы: странные рыбы, удивительные земноводные, ящеры, обезьяны, фантастические собаки с длинными хвостами и тонкими ногами, страшные пауки и многоножки. Только необычных птиц здесь насчитывалось 18, а всего же было несколько десятков загадочных персонажей. Были и фигуры человека, напоминающие космонавта в шлеме, человека-птицу с головой совы и даже русалку. Но увидеть все это из-за гигантских масштабов можно было лишь с большой высоты.

Долгое время изучением загадочного плато занимались лишь Мария Райхе — немецкий археолог, поселившаяся неподалеку от него в 1940 году. В Европе шла мировая война, и у человечества были иные проблемы.

Только несколько десятилетий назад ученые мужи Стали задаваться естественным вопросом: кто создал эту гигантскую фантастическую «картинную галерею»?

Конечно же скоро сформировалось и единое мнение представителей академической науки: это племена наска, культура которых восходит к первому тысячелетию до нашей эры.

«А каким способом были нанесены изображения? » — спрашивала их интересующаяся публика.

«Тоже вроде бы все ясно, — отвечали академики, — ІІочва этой пустыни состоит из двух слоев: верхний — каменистый и темный, толщиной до 15 см, и нижний — светлый песок. Снимая верхний слой, можно, как охрой, создавать на поверхности любые изображения, что и было подтверждено экспериментально. Местный климат — один из самых стабильных и засушливых в мире. Дождь здесь бывает раз в два года, да и то не более получаса, а ветров нет и вовсе. Потому- то линии и сохранились многие сотни веков».

«А для чего древние племена создали на своей земле систему гигантских изображений, видимых даже космоса? » — не унимались пытливые умы.

И вот тут мнения ученых разошлись. Кое-кто считал таинственные линии системой старинных oросительных каналов, ведущих к подземным источникам воды. Другие увидели в них ритуальные беговые рожки, ведущие к фигурам — местам паломничества. Большинство же согласилось с мнением М. Paйхи утверждавшей после 50 лет непрерывной работы плато Наска, что эти изображения служили своим создателям своего рода астрономическим календарем для определения смены времен года.

Фантастическая гипотеза впервые прозвучала 1955 году: Джеймс В. Моузли предположил, что племена наска создали эти рисунки для подачи сигналов инопланетянам.

А в 1968 году вышла знаменитая книга Эриха фон Деникена «Воспоминания о будущем», где автор явил, что плато Наска являлось космодромом приема экспедиций из внеземных цивилизаций. Видь в центре его действительно видна огромная трапеция, похожая на взлетно-посадочную полосу.

Академический мир счел эту идею вздорной, лишенной оснований и не заслуживающей серьезного внимания. Пустынное плато в 1995 году было включенно в Список всемирного наследия ЮНЕСКО как

культурный памятник древней цивилизации Наска, и на том все вроде бы и успокоилось.

Однако несколько вопросов до сих пор так и остались без отчета. Зачем племенам наска, не умеющим Подниматься в воздух, понадобилось создавать изображения, которые можно увидеть только с высоты? И вообще, как они могли с такой невероятной точностью создавать рисунки, которые сами не видели на Земле из-за гигантского их масштаба? Кто руководил этой работой и переносил на поверхность пустыни тысячекратно увеличенные чертежи животных и птиц, которые к тому же никогда не существовали на земле?

После непрерывной ночной тряски по безлюдному плоскогорью в пыльном автобусе, едущем от небольшого перуанского городка Арекипа, мы разбили лагерь неподалеку от гасиенды Сан-Пабло, лежащей у самых границ пустыни Наска. Места здесь совсем глухие: единичные фермы расположены в десятках километров друг от друга.

Туристами здесь и не пахнет, ведь их привозят для показа плато только в специально подготовленный район, неподалеку от Панамериканского шоссе. Здесь на небольшом аэродроме можно арендовать спортивный самолет, предназначенный для показа рисунков с высоты. А вот поближе на них разрешено смотреть

только со специальных вышек, установленных в скольких местах вдоль шоссе.

Нас это, естественно, не устраивало, поэтому шлось по привычке заняться нелегальщиной. С дельным запасом продовольствия и воды мы тайно: брались на несколько километров вглубь плато и ра били лагерь в укромном месте между холмов.

Днем здесь утомительно и жарко, начью — холодно и страшновато, но, как говорится, охота пуще неволи! Разобравшись в целом, мы наметили конкретный план и начали методично изучать таинственное место.

Пустынное плато по своим границам окаймляет овалом горных кряжей высотой до 500 м, и скоро стало ясно, что оно является кальдерой огромного древнего вулкана. Дно ее засыпано плотным слоем темного шлака, под которым, на глубине от 15 до 20 см, дей ствительно лежит светло-серый песок. На это! поверхности и вычерчены фигуры и линии, полосами шириной до 30 см. Но определить характер изображенния, стоя с ним рядом, невозможно. С борта же самолета все фигуры прекрасно видны, особенно при боковом освещении на восходе солнца.

Почти посередине кальдеры возвышается продолговатый базальтовый «помост» — кратер длиной до 2000 и шириной до 400 м. Он заполнен застывшей лавой и имеет совершенно ровную и плоскую каменистую поверхность, лишенную даже кустика травки. На

ней, во всю длину помоста, действительно нанесена

гигантская фигура трапеции, напоминающая по форме и размерам взлетно-посадочную полосу аэродрома. Для этого в темной лаве выбиты прямые длинные канавы метровой ширины, заполненные белесым песком. Вне всяких сомнений, что на данную площадку прямо сейчас мог бы приземлиться любой современный самолет.

Побывали мы и на древнем кладбище тех, кто, по мнению ученых, создавал эти линии и рисунки. Оно расположено на северной окраине плато, и его обнаружили археологи много десятилетий назад. На площади около 2 кв. км находится более 1000 погребений. Племена наска хоронили своих умерших собратьсв в ямах-склепах, стены которых выкладывались сырым кирпичом. Возле умершего помещались предметы домашнего обихода и примитивные орудия труда. Яма засыпалась песком. Несмотря на сухой климат, мягкие ткани трупов полностью истлели, поэтому при раскопках археологи находили только разрушенные скелеты, части которых и сейчас во множестве валяются на поверхности этого огромного кладбища.

Но увиденное на плато за две недели экспедиции так и не давало нам ответов на вопрос: зачем создавалась «картинная галерея» на просторах плато Наска и кто был ее «главным инженером»? А потому мы чувствовали определенное неудовлетворение от итогов

непростой работы. Чувствовали, что тайна где-то рядом, но в руки никак не идет...

Наконец мы окончательно собрались уезжать, а потому хорошо заплатили за помощь и молчание местному водителю-индейцу, втихаря доставлявшему нам питьевую воду. Парень так обрадовался, что захотел н отблагодарить, а на самом деле, как выяснилось, еще подзаработать на щедрых клиентах.

Чуть ли не шепотом он сообщил, что в 30 км от нас уже около года работает частная археологическая экспедиция, в которой он также подрабатывает. И якобы эти искатели золота и других сокровищ недавно нашли таинственное захоронение странных мумий.

Такого факта мы не могли упустить и с помощью, ушлого водовоза, выбрав момент отсутствия «копателей пустыни», сумели посетить это место.

Увиденное там потрясло воображение, но поставило еще больше вопросов.

Мы пробрались в северо-западную часть плато, где высоко над дном кальдеры, между ее скалистых стен, и обнаружили небольшую песчаную площадку. На ней была видна раскопанная древняя могила длиной Юм, шириной 5 м и глубиной до 3 м. Точнее сказать, это была даже не могила, а своеобразный зал, стены и своды которого выложены каменными плитами.

Подойдя к раскопу вплотную, мы с изумлением увидели, что вдоль стен этого подземного бункера сидят тринадцать странных, хорошо сохранившихся мумий. Они были одеты в широкие, совершенно не выцветшие, яркие плащи-балахоны из шелковистых

тканей. Их головы покрыты длинными черными волосами, ниспадающими на плечи.

Мы спустились вниз, чтобы тщательнее исследовать загадочных мумий, и тут нас ждал поразительный факт! Как оказалось, пышные волосы — это всего лишь парики, по снятии которых стали видны гладкие, будто фарфоровые белые черепа, без типичных для человека швов, к тому же имеющие слегка заостренную кверху форму и большие глазницы!

Мягкие ткани тел были мумифицированы до пергаментного блеска, но оставались настолько эластичными, что сохраняли полную подвижность в суставах.

Именно так! Во-первых, черепа их совершенно не походили на человеческие. А во-вторых, общая картина совсем не напоминала нам виденные ранее захоронения. Впечатление было такое, будто бы смерть застала всех этих «людей» одновременно и совершенно внезапно, во время обсуждения каких-то своих проблем и планов.

Мы тщательно фотографировали и замеряли страные мумии, подозревая, что с ними-то и должна быть связана тайна линий плато. Но проводник-водите суетился, подгоняя нас и опасаясь возвращения «черных археологов». Ведь последующая серьезная стыч между нами была бы неизбежной. Нам и самим нужна была разборка с незнакомыми, наверняка оруженными людьми в глухих местах безлюдного плато. К тому же парень обещал нам показать еще и та кое, чего мы «никогда в жизни и представить себе н могли»!

Скрепя сердце и замерив координаты таинственного объекта по навигатору, мы направились восвояси.

Мы благополучно вернулись в свой лагерь, и только тогда проводник, округлив глаза, сообщил, что когда эту «гробницу» вскрыли, то возле каждой из мумий лежало по большому многогранному прозрачному кристаллу, а на его гранях были прочерчены те же линии, что и на плато Наска. Причем фигур необычных животных на них было значительно больше...

Что? Как? Где? — возбужденно засыпали мы парня вопросами. — Где сейчас кристаллы? Как их увидеть?

Зачем видеть? — отвечал он заговорщическим тоном. — Если дадите хорошую цену — я могу вам продать один из них. Я сам нашел его в углу той могилы, копая песок в отсутствие белых. Он мой, а не ворованный и стоит немалых денег...

Рассказывать о последующем бешеном торге совершенно бессмысленно.

Отдав немалые деньги, мы невольно напряглись, когда парень велел ждать и пошел к машине. Но индеец не обманул. Покопавшись где-то в ее чреве, он вытащил узел промасленных тряпок и, принеся его нам, стал разворачивать...

Внезапно будто холодный огонь вспыхнул в ладонях водителя. Я невольно зажмурил глаза и трепетно протянул к нему руки...

Холодное пламя тяжело опустилось в них. Именно таким было первое ощущение. Жаркий лед — вот как я могу охарактеризовать теперь то, что держал тогда в руках. Но кристалл не испускал своего собственного свечения. Ибо, когда я отвернулся от солнца и тень моя закрыла ладони, он погас...

И тогда я осторожно открыл глаза...

Потрясению моему не было предела: это действительно был один из тех загадочных кристаллов, о которых водитель только что нам рассказывал.

Блестящий предмет диаметром до 10 см имел множество пятиугольных полированных граней, на которых тончайшим образом были выгравированы уже знакомые мне линии и фигуры. Некоторые из них были довольно крупными, а другие можно было разглядывать только с помощью увеличительного стекла.

в склепе на Земле эти, ставшие уже ненужными биороботы-мумии. Возможно, строители космодрома ма и вовсе не улетали с Земли, а просто заменили свои собственные биологические тела на тела типа Homo sapiens и живут себе спокойненько неподалеку от Наска, ожидая команды к приему флота пришель- цев...

Вот такие мысли посещали нас тогда всю дорогу до очагов цивилизации.

С чувством полного удовлетворения от удивитель ных итогов экспедиция стремительно ехала на север по Панамериканскому шоссе. На боку у меня бережно покоилась сумка с загадочным кристаллом. Я буквально но чувствовал его холод всем телом и интуитивно осо- знавал, что с этим предметом мои контакты со следами палеовизита пришельцев на нашу Землю не только не заканчиваются, а вовсе даже наоборот...

«В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие, злые крокодилы... » — кто не знает веселых стихов про Айболита и Бармалея! Действительно, к нашему счастью, на этом континенте еще и сейчас можно увидеть всех названных, да и многих других животных. Правда, настоящих джунглей в Африке осталось совсем мало, но зато появились великие пустыни, скрытая жизнь которых не менее интересна. Но главное тут — совсем не флора и фауна. Величайшие тайны времен и народов скрыты в этих краях! Сколько мудрейших цивилизаций, от атлантов до фараонов, манят нас до сих пор своими неизвестными страницами! А некоторые даже утверждают, что Африка — не только родина человечества, но и вообще колыбель всей биологической жизни на планете!

Никогда не слышали об этом? Сейчас обо всем узнаете. Окунетесь в настоящий калейдоскоп удивив тельных историй, которые покажут Африку с совсем! новой для вас стороны.

Люди гибнут за металл...

И. Гёте. «Фауст»

Гибнут люди из-за золота... Гибнут сами и зачастую готовы убить любого, кто мешает их стремлению обладать заветным металлом. Так было всегда: испокон веков и до наших дней главный смысл человеческого бытия в общественном сознании намертво связан с этим желтым хозяином жизни!

Но почему так случилось? В чем сила золота, дающего ему неограниченную власть над разумом существа, считающего себя подобным самому Богу? Разве только в том, что его мало? Нефти, например, тоже стало мало, а прока от нее гораздо больше, но ведь нефть почему-то меняют на золото, а не наоборот?

Деньги — тоже всего лишь его эквивалент. Ведь главное что для государства, что для человека — золотой запас! Это аксиома для всех «и ныне, и присно, и во веки веков»...

Ответ ваш вполне можно было бы отнести к разряду примитивных, но что-то в нем есть. Почему золото так нравится женщинам, да и не только им?

Откуда в нем эта мистическая, завораживающая глаз и застилающая ум сила?

Ничтоже сумняшеся, мы решили попытаться найти сему причину. Потому и надумали двинуть экспедицию в самую вотчину этого «желтого дьявола».

Не туда, куда вы подумали... Заветную его родину, манящее всех Эльдорадо, так никто и не нашел в Южной Америке. А все потому, что расположена она в Африке, и не я первый это сказал.

Наш путь в Тимбукту — путь в «африканские Эльдорадо и Шамбалу» одновременно. В этот, обагренный кровью искателей его сокровищ, легендарный город- мираж в Сахаре, обитель Великих мудрецов и хранитель золотого запаса человечества, где желтый металл растет на грядках, а люди знают, как правильно жить...

С древнейших эпох люди открыто торговали друг с другом всем тем, что давала им земля, дарованная Богом. Во многих местах планеты пролегали морские и караванные пути первых купцов, веками поставлявших необходимые товары из одной части света в другую. Некоторые из них, как, например, Великий шелковый путь, были хорошо изучены, а потому известны до сих пор не только историкам. Но был один «товар», о маршрутах перевозки которого продавцы и покупатели всех времен и народов старались либо помалкивать, либо пустить возможных похитителей по ложному следу. Это роковой металл жизни и смерти — золото.

До той поры, пока европейцами не была открыта Америка, главное золото для них добывалось в Африке. Огромные запасы желтого металла хранили в себе земли бассейна реки Нигер, лежащие ниже его излучины. Арабский путешественник Абу Бекр Ахмад аль- Хамадани, более известный под именем Ибн-Факих (IX в. ), сообщал, что в таких странах, как Гана и Мали, золото ежедневно растет, как морковь, и его собирают вдоль реки на восходе солнца.

А его последователь Аль-Харрани (XIII в. ) писал, будто жители этих мест запросто выкапывают золото мотыгами, отдавая самородки царю и оставляя золотой песок себе.

- так разбогатеешь! »

Да наша Колыма ничуть не беднее.

Тогда жуйте заработанные чипсы и не отвлекайтесь от темы.

Еще более чем за тысячелетие до арабов пунийцы (финикийцы-карфагеняне), жившие на африканском Средиземноморье и отрезанные от заманчивых месторождений зловещими песками бескрайней Сахары, не раз пытались пробиться за золотом морским путем, следуя к дельте Нигера вдоль западного побережья своего материка. Однако грозные сахарские ветры, постоянно дующие с северо-востока на юго-запад, разбивали в щепы все корабли, рискнувшие выйти за Геркулесовы Столбы.

В те же времена и с теми же целями с востока в Африку рвались античные греко-римские государства. Сдерживая их на дальних подступах, карфагеняне пошли на хитрость. Их царь Ганнон (500 лет до н. э. ) заявил во все стороны света, что его флот из 60 весельных кораблей сумел обойти западные берега Африки и добраться до «нигерского Эльдорадо», что морской путь туда возможен для всех, кому нужно золото. Плывите! Рискуйте! Сам же царь при этом стал пытаться наладить караванные пути к излучине Нигера через бескрайние пески Сахары.

Да, пути золотоносных потоков неисповедимы для простого народа...

Об этой уловке Ганнона нам известно из трудов Геродота. Он, в частности, сообщает и о путешествии, совершенном пятерыми сыновьями правителя племени колдунов-насамонов. Из средиземнбморских районов нынешней Ливии они направились большим караваном на юго-запад, через всю великую пустыню, следуя на колесницах, запряженных лошадьми. В неимоверно трудных условиях, двигаясь по ветру от колодца до колодца, которые им удавалось находить с помощью заклинаний, теряя от жары людей и лошадей, эти повелители духов сумели-таки одолеть пески и пробиться к Нигеру. Так в V веке до н. э. был проложен караванный путь из «страны черных» к странам Средиземноморья, названный «дорогой золотых колесниц». Буквально через несколько десятилетий на смену лошадям пришли верблюды дромадеры, но прежнее название пути осталось на века...

Боюсь, конкурс среди многих столичных улиц придется проводить.

Думаю, нет. Мы же не в Африке живем...

Однако у мистических песков Сахары были тогда свои дети-хозяева. Ими являлись свободные племена воинов-магов, звавшихся гарамантами. Они постоянно стремились взять под свой контроль пути через великую пустыню, стараясь перехватывать караваны и отбирать золото, идущее в Европу.

В 146 году до н. э. Карфаген пал, и римляне на несколько столетий утвердились на берегах Северной Африки, застроив привозным белым мрамором великолепные города Сабрата и Лептис-Магна. Для чего они пожаловали на бесприютные африканские берега из роскошных Апеннин? Да только для того, чтобы завладеть кратчайшим путем к заветному золотому Эльдорадо. Неоднократно направляли они в Сахару свои, бряцающие железом военные экспедиции, чтобы взять иод охрану «дорогу золотых колесниц» и оградить арабских купцов, поставлявших им золото, от набегов гарамантов.

Плиний описывает походы Корнелия Бальбы, Све- тония Павлина, Септимия Флакка, но все они закончились ничем. Духи пустыни, магия гарамантов и сила песков не пустили иноземцев к сердцу Сахары. Даже на взлете Римской империи (И век н. э. ) ею контролировалась лишь узкая прибрежная полоска африканского Средиземноморья. Южнее по-прежнему лежала загадочная, наполненная мистическим ужасом пустыня...

Размеры Сахары год от года становятся все больше. Ползет песок по Африке, захватывая все больше и больше территорий...

Ни Геродот, ни Плиний, ни Птолемей, ни другие древние историки не дали нам конкретных сведений ни о прежней Сахаре, ни о землях, лежащих за ней.

Потому нельзя с уверенностью утверждать, в какой тьме веков возник город, на тысячи лет вперед ставший таинственным и недоступным призраком. Город, лежащий у самого южного края великой пустыни, на перекрестке «дороги золотых колесниц», откуда вывозились золото, рабы, слоновая кость, орехи колы, шкуры африканских животных. Куда доставлялись соль, шелковые ткани, предметы европейской роскоши, зерно и масло. Город, ставший неуловимой мечтой и вечной могилой для многих путешественников разных поколений.

Имя ему — Тимбукту, что на языке туарегов означает «колодец мага Букту». И никто до сих пор не знает, тот ли это город, что способны видеть иные человеческие глаза, иди это просто сахарский мираж, сотворенный колдовскими чарами хозяев пустыни. И как увидеть настоящий Тимбукту, улицы которого, как писал Лев Африканский, выстланы золотыми плитами. Город, где живут 333 Великих мага и где хранятся сокровища, несравненно превосходящие своей ценой презренный металл. Речь идет о священных манускриптах, содержащих ответы на все вопросы, что есть у человечества, и хранящих все законы для его праведной жизни...

А может быть, и первая. В тибетской обители Учителей человечества никто так и не был, а в африканской побывали многие...

Европейцы впервые услышали о чудном городе в XII веке от арабских путешественников, и с той поры мечты о нем не давали им спокойно жить. Сотни авантюристов, оставшихся безвестными, обрели уникальнейшие африканские могилы. Туареги распознавали их под черным загаром и лохмотьями местного тряпья, втыкали в горло нож или душили кнутом, а потом замуровывали в глиняные стены, используя скелеты алчных иноземцев в виде опалубки.

Тимбукту так и оставался для Европы сладостной легендой целых 500 лет!

Английская академия предложила огромный приз в 3000 фунтов, а французская — в 10 000 франков тому, кто первым побывает в легендарном городе, что явилось маниакальной целью всей жизни для многих людей.

Нашлось, конечно, и немало. Учителя человечества их не интересовали: манило золотое Эльдорадо. Отсюда и печальные итоги...

Первым, кто пробился в волшебный город, стал Александр Гордон Лэнг. С 16 лет он служил в отрадах англичан, оккупировавших Сьерра-Леоне, дотянув до чина адъютанта генерал-губернатора Западной Африки. Конечно же он слышал о золотых караванах и их легендарной столице, а потому жаждал найти Тимбукту и узнать его тайны. Рапорты возымели действие: в 1825 году он возглавил английский экспедиционный отряд, имевший задачу добраться до «золотого перекрестка». Для этой цели был выбран маршрут повторяющий знаменитый путь братьев насамонов впервые пересекших Сахару.

Дорого заплатил Лэнг за свою мечту. Целый год прорывался он сквозь пески великой пустыни, не пре- кращая схваток с гарамантами. В итоге все члены экспедиции погибли, сам Лэнг получил три сабельных удара по голове, пулю в бедро, нож в шею и спину. Однако выжил и один добрался до удивительного города.

Героями движут иные цели. А этот — маньяк, охотник за золотым тельцом...

Как и где Лэнг скрывался в Тимбукту — неизвестно. Лишь единственное краткое донесение к своим соотечественникам послал англичанин, подкупив одного из рабов. Никаких других документов о том, что удалось ему узнать, Европа не получила.

На обратном пути майора Лэнга, примкнувшего к торговому каравану, вычислили туареги, после чего задушили и бросили в песках Сахары. Его уникальные записи бесследно исчезли...

Проговорюсь раньше времени: вы станете первыми, кто услышит ответ на этот вопрос...

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒