15 глава—Тео

Я сижу на диване, прижимаяледк колену, когда Молли заходит и бросает газету прямо передо мной и тычет пальцем в страницу.

— Ты видела это? — спрашивает она холодно.

На странице две фотографии. На одной из них я, покидаю вечеринку субботней ночью, вся забрызганная кровью, что выглядит как эпизод из фильма ужасов. На второй — Тео с сочащейся кровью губой, придерживает лед у лица. Автор статьи размышляет, не откусил ли известный лондонский бизнесмен кусок, который не сможет проглотить, страдая из-за этого от насилия со стороны своей новой «Рыжей Злюки». Я закатываю глаза и убираю газету подальше. Серьёзно? Всё это так нелепо. Люди сложили два и два и придумали вот это?

Молли качает головой.

— Я не могу поверить, что ты сделала это прошлой ночью, Лилли. О чем ты думала? Что, если бы у них был нож или что-то еще?

Она потирает руки о свои бедра.

Я снова закатываю глаза в ответ на ее мелодраматический тон.

— Но у них ничего не было, и я не собиралась оставлять его тупую пьяную задницу там, вместе с ними, чтобы они выбили из него всё дерьмо.

Она вздыхает.

— Ты должна была позвать на помощь.

— К тому времени, когда я получила бы помощь, они бы давно уже свалили.

— Ты просто... — она делает глубокий вдох. — Я хочу, чтобы ты поняла, что всё могло закончиться намного хуже. Я предпочла бы, чтобы дерьмо выбили из Тео, а не из тебя.

Я закрываю глаза, также делая глубокий вдох, в попытке проглотить комок в горле.

— Я не могла оставить его, — шепчу я.

Она кладет руку мне на щеку.

— Он напился до такого, что ты бросилась в драку, чтобы защитить его, — она качает головой. — Когда вы прекратите бороться с судьбой и поймете, что созданы друг для друга.

Я качаю головой.

— Так будет лучше, — вздыхаю я.

— Нет, Лилли, это не так. Я слышала, что он сказал тебе прошлой ночью.

Мое горло сжимается, аголос хрипит:

— Я просто не могу быть с ним, Молли.

— Он влюблен в тебя, Лилли! — кричит она, и от этого звука я вздрагиваю. — И не говори мне, что ты его не любишь, потому что ты была жалкой в последние две недели! — вздыхает она.

Я смотрю на пятно на полу.

— Лилли, я люблю тебя, дорогая, и хочу, чтобы ты была счастливой, — на ее лице отражается беспокойство. — Но я собираюсь быть жестокой. Думаю, что единственная причина, по которой ты не уверена в Тео, — это то, что ты боишься к кому-нибудь привязаться, ты рассматриваешь привязанность как какую-то слабость. Хорошо, я думаю, что ты слабая, раз ты убегаешь.

Я смотрю на нее с открытым ртом. Ни разу в жизни никто не называл меня слабой! Ее лицо смягчается.

— Ничто в жизни не может быть легким. Иногда большой риск приносит большие награды. Встань на обе ноги, и ты сможешь найти что-то чудесное. Тео обожает тебя. Он может сделать тебя действительно счастливой, если ты просто дашь ему шанс. Ты мой самый дорогой друг, но ты слишком быстро принимаешь решения. Пожалуйста, я умоляю тебя, не позволяй прошлому испортить твою жизнь. Ты должна научиться доверять снова. Ты достойна любви. Будь сильным человеком, я знаю, ты сможешь. Будь счастлива.

Я слабо киваю, прежде чем поворачиваюсь и иду в свою комнату. Я не могу слушать это прямо сейчас.

Я переодеваюсь в спортивные шорты и спортивный лифчик и направляюсь в танцевальную студию за углом. Я умею танцевать. Раньше мне это нравилось, и я была хороша в этом, но сейчас я танцую не очень часто. Танцую, когда у меня стресс. Я проводила каждый вечер последних двух недель в танцевальной студии, работая до физического истощения. Это единственный способ, которым я могу отключить мои чувства.

Я продолжаю спрашивать себя, почему я так испугалась своих чувств к Тео. Я не знаю, почему, но я не могу понять его любви ко мне. Почему? Неужели я так облажалась? Затем я начинаю думать о прошлом. О моей матери и моем отчиме. Если я раньше недостаточно ненавидела их, то сейчас эта ненависть становится больше, потому что они виноваты во всем. Они сломали меня. Суждено ли мне провести всю оставшуюся жизнь сломанной и нелюбимой? Я не могу задавать эти бесконечные вопросы, потому что не хочу ответов, и поэтому я танцую.

Когда я добираюсь до студии, нахожу нежную музыку, успокаивающую мои удручающие эмоции, выключаю свой мозг и блокирую все чувства. Мое тело инстинктивно реагирует на музыку без раздумий. Я кручусь и делаю пируэт, свободная от всего. Делаю паузу, чтобы сделать глоток воды, моя грудная клетка тяжело вздымается.

Раздается вежливый стук в дверь. Я вижу отражение Тео в зеркалах на стенах. Синяк на его лице виден даже отсюда. Я медленно поворачиваюсь к нему лицом, пока он смущенно проходит в комнату.

Долгая минута молчания повисает между нами.

— Что ты здесь делаешь, Тео? — в конце концов, задаю я вопрос.

— Молли сказала, что ты здесь.

Он смотрит на пол. Проклятая Молли.

—Ты прекрасно танцуешь.

— Спасибо, — я опускаю глаза на пол, не в силах больше смотреть на него. — Почему ты здесь? — я поднимаю глаза, чтобы увидеть его страдальческий взгляд.

— Ты знаешь, почему, — шепчет он.

— Пожалуйста, не делай этого, Тео, — умоляю я.

— Я не могу просто отпустить тебя, — говорит он коротко.

Небольшое количество злости вскипает во мне, и я хватаюсь за нее обеими руками.

— Ты просто не можешь оставить это? — я вопросительно смотрю на него. — Ты не можешь понять, что я ушла потому, что не хочу быть с тобой? — я вкладываю столько яда в свои слова, сколько это вообще возможно, одновременно пытаясь проглотить комок в горле.

— Для начала, ты и я, мы оба знаем, что это неправда, — заявляет он высокомерно.

 Я сердито смотрю на него.

— Много женщин убежало от меня. Я придурок, и это часть меня, — хмурится он.

— Конечно.

Он вздыхает.

— Я никогда прежде не заботился о женщине… Но ты… ты, наверное, моя слабость, Лилли.

— Не обманывай себя, Тео. Ты просто падок на красивые вещи. Ты сам мне не так давно это сказал. В этом твоя слабость.

Я насмехаюсь. Я серьезно надеюсь, что он не помнит, сказанного мне прошлой ночью. Я не могу справиться с этим прямо сейчас.

— Что ты хочешь мне сказать? Конечно, я был увлечен тобой, потому что ты красива, безумно красива. Но это больше, чем... — он останавливается. — Я думал, ты хочешь секс без обязательств, — шепчет он.

— Я говорила это потому, что так никто не пострадал бы, но всё начало выходить из-под контроля. Я делаю одолжение нам обоим, прежде чем любой из нас пострадает. Тео, с нами покончено. Просто имей чувство собственного достоинства отпустить это, — часть меня хочет поддаться ему, другая часть знает, что это приведет в тупик. Чем дольше это продолжается, тем сложнее потом будет.

— Слишком поздно для этого, — его тон смягчается, и голос звучит вымучено. — Лилли... я... Ты мне нужна. Я никогда ни с кем не чувствовал себя так, как я чувствую с тобой.

Он выглядит почти пристыженным из-за этого откровения.

Я рывками вдыхаю.

— Тео…

— Посмотри мне в глаза и скажи, что ты ничего ко мне не испытываешь, что у нас был только секс, — рычит он.

Я закрываю глаза и качаю головой.

— Я... Я не могу, — шепчу я. — Но я не могу быть с тобой.

Он делает пару шагов в мою сторону.

— Я знаю, ты боишься, Лилли. Я тоже боюсь... я имею в виду... дерьмо, я провел последние две недели, желая и ненавидя тебя, только так я мог существовать, — он хмурится. — Ненавидя то, чем я стал из-за тебя. Но правда в том, что ты заставила меня чувствовать, Лилли.

Моя грудь разрывается на части от его слов. Черт, а он хорош.

— Я не могу быть уверена, что ты не причинишь мне боли, Тео, — шепчу я.

— Ты думаешь, что я ненадежный из-за моего прошлого, но это именно то, чем оно является, — прошлым. Не надо судить меня по нему. Дай мне шанс, и я заслужу твое доверие. Пожалуйста.

Моя решимость слегка колеблется.

— Я сделаю всё, что тебе нужно.

— Ты даже не знаешь меня, Тео. У нас был только секс. Как ты можешь...? — начинаю говорить я.

— Я знаю о тебе достаточно, знаю, как я чувствую себя с тобой, и я хочу узнать больше. Я докажу, что между нами есть что-то большее, чем просто секс. Дай мне две недели, две недели без секса. Если в конце этих двух недель ты не будешь чувствовать ко мне то же, что и я, я отпущу тебя без слов.

Его глаза умоляют, умоляют меня сказать ему: «Да».

— Как я могу быть уверена, что ты просто не найдешь секса в другом месте?

Проблески надежды начинают расцветать во мне. Мне так хочется верить в то, что я единственная, кого он хочет, но я не могу быть такой наивной. Есть еще часть меня, скрытая за непроницаемой оболочкой, есть потерянная маленькая девочка, которая просто хочет быть любимой. Женщина, которой я должна была стать, сильная женщина внутри меня говорит, что я не могу принять этот риск. Маленькая девочка внутри меня говорит мне рискнуть всем потому, что он любит меня, и, возможно, я люблю его тоже.

Он вздыхает.

— Все получится, — бормочет он. — Живи со мной в течение двух недель. Ты можешь занять свободную комнату, — в его выражении лица отпечатано столько надежды.

— Тео, прежде чем ты сделаешь это, ты должен кое-что знать.

Я вздыхаю, сфокусировав свой взгляд на полу. Я надеялась, что мне никогда не придется заводить с ним этот разговор.

— Ладно, — он прикасается к моей щеке, и я смакую его прикосновения.

— Я... — черт, что же ему сказать. — У меня очень плохое прошлое.

Ну вот, отличный способ высказаться. Я закрываю глаза, и мое сердце сжимается.

— Я просто хочу, чтобы ты знал, у меня есть проблемы, и я не могу обещать, что когда-нибудь я смогу по-настоящему почувствовать к тебе то же, что и ты ко мне. Не потому, что я не хочу, а потому, что... я сломлена, — шепчу я слова, зная, что ему трудно слышать это.

— Тяжелое прошлое. Из-за парня? — спрашивает он тихо.

Я качаю головой.

— Я хотела бы, чтобы это было так, но нет. Я... сожалею, но я не могу говорить об этом.

Я чувствую, что мои глаза наполнятся влагой и кусаю изнутри щеки, чтобы удержать слезы. Я не плачу, никогда.

Он обнимает меня и прижимает к груди.

— Всё хорошо, Лилли. Мне плевать. Я приму всё, что ты мне дашь. Я не думаю, что ты сломлена.

Боже, он понятия не имеет, что говорит, что это значит для меня.

— Я не могу строить отношения, Тео, это слишком. Я просто... я не могу этого сделать.

Я говорю это напротив его груди. Я не могу объяснить ему свой страх и жуткую панику при мысли о том, чтобы доверять человеку. Дать одному человеку столько власти над собой — это страшно. Я просто не могу этого сделать.

— Вот и ладно. Я сказал тебе, что я приму всё, что ты сможешь дать мне. Мне не нужны ярлыки.

Мой разум борется против самого себя, пока, наконец, тихим голосом не произносит: «Ты уже сломлена. Что ты теряешь? То, что сломлено, нельзя разрушить». Это правда. Тео не сможет сделать ничего хуже, чем то, что я уже пережила. Если я это сделаю, это может ранить меня, но если не сделаю, останусь закрытой для всего мира. Я больше не хочу быть сломанной девушкой. Я хочу быть сильной женщиной.

Я медленно киваю.

— Ладно, — шепчу я.

— Ладно?

Я еще раз киваю.

— Я дам тебе шанс, но не могу ничего обещать, — предупреждаю я.

Его лицо расплывается в красивой улыбке, как солнце, прорывающееся сквозь облака, заставляя мой желудок трепыхаться. Он отрывает меня от пола и кружит.

Я смеюсь, задыхаясь, не в силах удержаться от того, чтобы не погрузиться в его хорошее настроение. Он ставит меня на пол и упирается своим лбом в мой… Я закрываю глаза и вдыхаю его чудесный аромат, я очень скучала.

— Ты не пожалеешь об этом, — шепчет он.

— Я очень надеюсь на это, Тео.

Он целует меня в лоб, и я чувствую умиротворение и безопасность рядом с ним, и это больше не пугает меня, а наоборот, успокаивает. Я так долго боролась с ним, но никогда не пыталась остановиться и понять, что я чувствую к нему.

— Когда ты хочешь, чтобы я приехала?

Смеясь, он говорит:

— Я не хочу отпускать тебя ни на секунду.

***

После нашего эмоционального разговора Тео отвозит меня домой в мою квартиру. Мы оба молчим всю дорогу, мы уже всё сказали друг другу.

Когда мы останавливаемся, Тео выходит из автомобиля.

— Вот, — он вручает мне ключи от «Рэндж Ровера». — Просто приезжай, когда ты будешь готова.

Он дает мне некоторое пространство после нашей напряженной беседы, и я благодарна ему за это.

Джеймс подъезжает и стоит позади «Рэндж Ровера».

— Увидимся позже, — он проводит костяшками пальцев по моей щеке и садится на заднее сиденье автомобиля.

***

Молли и Джордж сидят на диване, когда я возвращаюсь.

— Как потанцевала? — спрашивает Джордж с дивана.

— Хорошо... Хм, интересно.

Они оба поворачивают головы в мою сторону. Мои слова прозвучат безумно: «Я переезжаю к парню, которого две недели избегала и отшивала».

— Хм, Тео приходил со мной поговорить.

Брови Джорджа ползут вверх, в то время как Молли ухмыляется от уха до уха.

— Мы собираемся дать нам второй шанс.

Молли хлопает в ладоши.

— Я знала!

— Так вы на самом деле вместе, это не просто секс, — Джордж выглядит шокированным.

— На самом деле мы не будем заниматься сексом, по крайней мере, в течение этих двух недель.

Они оба таращатся на меня, будто у меня выросла вторая голова.

— Но почему? — спрашивает Джордж.

Я вздыхаю.

— Я думаю, что он был в отчаянии. Он хочет доказать мне, что я — нечто большее, чем просто девушка для секса с ним.

Я опускаю взгляд.

— Он сказал мне прошлой ночью, что влюблен в меня.

— Святая корова. Моя девочка собирается замуж за миллионера, — визжит Джордж.

Я прямо-таки чувствую, как кровь отхлынула от моего лица.

— Ох, не обращай на него внимания, дорогая, я рада за тебя, — Молли встает и стискивает меня в объятиях.

Джордж смотрит на меня.

— Я не собираюсь лгать, Лил, я был готов вручить тебе петлю. Боже, ты была подавленной всю прошлую неделю.

Молли слегка его шлепает.

— Не говори это ей!

Джордж только смеется.

— Итак, я буду жить в его квартире в течение двух недель.

— Что?! — они оба визжат.

Я пожимаю плечами.

— Как еще я смогу убедиться, что он соблюдает свою «секса нет» политику?

— Это кажется тяжело.

Молли щурит свои бледно-голубые глаза и смотрит на меня.

— Это Тео. С ним всё тяжело, — отмахиваюсь я от нее. — Я отправляюсь туда сегодня вечером. Я всё равно буду видеться с вами, ребята, — успокаиваю я их обоих.

— Пф, если бы я жил с мистеромВсе При Нем, не было бы ни малейшего шанса, что я общался бы с вами, неудачницы! — смеется Джордж. Молли бросает в него подушку.

— Тебя подвезти туда, Лил? — кричит Джордж, когда я направляюсь в свою комнату.

— Нет, у меня машина Тео, но спасибо за предложение.

Когда Тео пришел в студию, он был полностью откровенен со мной. Он бросил вызов моим убеждениям, заставил меня сомневаться в моих взглядах на него. Я поняла, что влияю на него, хотя и не думала, что это возможно. Я с удивлением и облегчением узнала, что он хочет быть со мной, что ему больше никто не нужен. Это дало мне возможность объяснить самой себе свои чувства к нему, которые я так долго пыталась отрицать. Впрочем, неважно, как сильно я стараюсь, я всё еще боюсь, я слишком хорошо знаю, как легко можно попасть под чары Теодора Эллиса. Я помню наш утренний разговор с Молли. Теперь я понимаю, что она была права. Несмотря на все мои усилия и желания думать о нем только худшее, я больше не могу отрицать свои чувства к нему... Я единственная причина, из-за которой страдает Тео и я сама. И всё это происходит из-за моего отказа... Если я собираюсь попробовать, то мне нужно полностью выложиться и попытаться игнорировать свои страхи, иначе всё будет обречено раньше, чем что-то даже начнется. Именно поэтому я никогда не была в отношениях, я не могла пойти на это. Я не могла доверить всё одному человеку. И всё же сейчас я пытаюсь верить одному человеку — Теодору Эллису... Поэтому я оказалась в моей нынешней ситуации.

***

Пятый день жизни с Тео. Последние несколько дней у Тео дома на самом деле были потрясающими, к моему большому удивлению. Я думала, что мы совершенно несовместимы вне постели. Таким образом, для меня было шоком осознать, что, помимо его очевидного обаяния, я действительно наслаждаюсь его компанией, даже когда он полностью одет. Он очень старается, всегда спрашивает, что именно я хочу делать. Каждый день он неустанно задает мне вопросы обо мне: от моего любимого цвета, моей любимой еды, до имен моих детских питомцев. Сначала меня это раздражало, но он сказал мне, что хотел бы знать каждую мелочь обо мне. Мы потихоньку становимся более естественными и расслабленными в компании друг друга. Я думаю, что отсутствие секса помогает ситуации. Но, должна признать, что отсутствие секса начинает понемногу меня волновать. В тот момент, когда мы ложимся спать, и я сворачиваюсь клубочком возле Тео, опуская свою руку поверх его красивого точеного тела... я бы отдала всё за то, чтобы он просто взял меня. Я никогда никого не хотела так сильно. Я не знаю, как долго смогу спать рядом с ним, не набрасываясь на него, но причиной, по которой он делает всё это — необходимость доказать мне свою точку зрения. Теперь, если я покажу свои собственные слабости, я буду лицемером, разве что, я соблазню его так, чтобы он физически не смог сопротивляться...

***

Закончив работу, я сажусь на заднее сиденье машины, что уже стало обыденным.

— Добрый день, мисс Паркер, — приветствует меня Джеймс, пока я сажусь на гладкое кожаное сиденье.

— Здравствуйте, Джеймс, — отвечаю я весело. Я не могу отрицать, что пока я с Тео, я в очень хорошем настроении, несмотря на отсутствие у меня э-э-э… разрядки.

Первоначально я так старалась отрицать свою потребность в Тео, отрицая позднее любой вид его привлекательности, кроме сексуальной. Это почти облегчение — просто признать... что я хочу быть с ним. Мне он нравится. Кто бы мог подумать?

Десять минут спустя мы останавливаемся возле моей квартиры. Мне нужно забрать платье. У Тео сегодня деловой обед, и он попросил меня присоединиться к нему, но я не брала с собой ничего из того, что можно было бы надеть сегодня.

Поспешно ищу в моем гардеробе платье от Донны Каран. Оно идеальное, стильное и утонченное. Я беру его и выхожу из квартиры, сталкиваясь с Молли.

— О, извини. Привет, Мол!

— Эй, пупсик. Как там дела на богатой стороне? — дразнится она.

— Хорошо на самом деле. Я думаю, что он нравится мне.

От моих слов она закатывает глаза.

— Тебе потребовалось две недели, чтобы увидеть то, что я сказала тебе в первый день... — качает она головой.

— Да-да, детка, я должна идти, но я позвоню тебе сегодня вечером. Люблю тебя, — кричу я, идя по коридору.

— Я тебя тоже, — кричит она мне вслед.

***

Прежде чем скользнуть в платье, я скалываю свои волосы наверху и делаю естественный макияж. Материал переливается под ярким светом ванной комнаты Тео. Платье без бретелек заканчивается чуть выше моего колена, ткань падает искусной драпировкой, подчеркивающей мои формы в виде песочных часов. Я обуваю подходящие туфли на каблуке с открытым носом и, в последний раз взглянув в зеркало, выхожу из ванной комнаты.

Тео, сидя на кровати, тихонько присвистывает со своего места.

— Ты выглядишь... Вау! — он качает головой.

— Спасибо. Тытоже выглядишь хорошо.

Он одет в простой черный костюм, светло-серую рубашку с черным галстуком. Она обтягивает его во всех нужных местах, намекая на красивое телосложение. Непрошеные образы его обнаженного тела врываются в мою голову, и мне приходится сжать бедра вместе. Я слышу его тихий смешок и пристально смотрю на него.

— Я рад, что иду не один, — он изгибает бровь.

Мои глазамашинально пробегаются по его телу, и я обращаю внимание на небольшую выпуклость в паху. Я смотрю вверх и встречаюсь с его удивленным взглядом.

Он встает, подходит ко мне и нежно кладет руку мне на шею.

— Я ничего не могу поделать, — шепчет он мне в шею... — Ты сейчас выглядишь очень горячо.

Его глаза следуют вниз по моему телу, и я вижу горящий голодом взгляд.

Он проводит пальцем вниз по моей шее и вдоль линии ключицы, его прикосновения заставляют мою кожу пылать. Его сапфировый взор встречается с моим. Чем дольше он смотрит на меня, тем сильнее накаляется атмосфера, как будто воздух заряжен статическим электричеством, я ощущаю треск от искр между нашими телами.

— Лилли, — шепчет он, прикасаясь своими губами к моим. Я не могу сдержать приглушенный стон, его прикосновения — сплошное удовольствие.

Я обвиваю свои руки вокруг его шеи, прижимая мое тело к нему, углубляя поцелуй. Он целует меня в ответ, облизывая мою нижнюю губу кончиком языка. Одна его рука обернута вокруг моей талии, притягивая меня к нему, а другой он держит мою шею.

Слишком быстро он отстраняется и прижимается своим лбом к моему. Черт.

— Прости, — ухмыляется он.

— Тео, ты можешь целовать меня... — я расстроено вздыхаю.

Он качает головой.

— Сладкая, когда дело доходит до тебя и меня, это не просто поцелуи, — лениво улыбается он.

Я смотрю на него исподлобья.

— Пойдем.

Я отворачиваюсь от него и выхожу из комнаты.

Тео везет нас в ресторан, который находится примерно в двадцати минутах езды от Лондона. Это старый загородный дом, который сейчас используется как отель. Ресторан прекрасный, со всеми классическими чертами от первоначального дома. Всё очень уютно, но элитно.

Мы сидим за большим столом рядом с одним из самых больших окон от пола до потолка. Похоже, мы приехали первые.

— Так с кем мы встречаемся? — спрашиваю я, когда мы садимся. Тео не сказал, с кем мы увидимся, только упомянул, что это деловой партнер.

— Со Стивом Хиллфордом. Он — директор мидиакорпорации в данный момент. Я намерен удержать его в бизнесе. Похоже, он хорошо знает свою работу, но мне нравится узнавать людей, которые работают на меня. Также придут его жена и мой дядя Майк. Майк и Стив — старые деловые партнеры.

Он произносит это, как ни в чем не бывало. Меня удивляет, что Тео выделил время, чтобы узнать работника.

— Ты и твой дядя, кажется, близки, — размышляю я.

Он кивает.

— Да, он был родительской фигурой для Кэт и меня, когда мы росли.

Эта информация удивляет меня. Я-то думала, что у Тео стабильное прошлое. Я плохо себя чувствую из-за того, что никогда не спрашивала об этом. Вообще-то, я много чего не знаю о нем. Мне любопытно, но я не хочу спрашивать Тео о его родителях, потому что тогда он спросит о моих. Хотя я действительно хочу узнать о нем больше.

— Мне кое-что интересно, — задумываюсь я.

— Что? — улыбается Тео.

— Ну, ты управляешь всеми этими компаниями, и по стандартам считаешься бизнесменом, всё же ты фактически ничего не делаешь, — улыбаюсь я. — Я всегда думала, что бизнесмены работают двадцать часов в сутки и умирают от сердечного приступа в возрасте сорока лет.

Он смеется.

— Ах, ты увидишь, сладкая. Бизнес и удовольствие можно легко совмещать, — он бросает взгляд вниз на мою грудь. Я закатываю глаза.

— Все дело в делегировании функций. Я убежден, что люди, работающие на меня, лучшие, а они работают и делают деньги, пока я играю в миллионера, это мне подходит.

— Но, если они могут вести твой бизнес, они могут запустить свой собственный? — спрашиваю я.

— Я плачу им настолько хорошо, что поиски, финансирование и создание совершенно нового бизнеса им просто не выгодно. Если кто-то является важным для моего бизнеса, то я отношусь к нему соответствующе. Я ценю свой коллектив, и поэтому они верны мне, — он пожимает плечами.

— Да, и я думаю, что ты был просто симпатичным лицом с трастовым фондом, — ухмыляюсь я.

— У меня и сейчас симпатичное лицо, разве нет? — он улыбается и подмигивает. Я закатываю глаза. — В любом случае, ты не совсем неправа. Уильям и я начали бизнес с трастового фонда, — пожимает он плечами.

— Уильям работает с тобой?

— Он управляет офисами в Париже. Ездил туда по делам бизнеса, встретил женщину, и теперь живет там. Сумасшедший ублюдок, — он опять пожимает плечами, явно сбитый с толку поведением брата. — Что бы ты хотела выпить? — спрашивает он, меняя тему.

— Белое вино, пожалуйста.

Тео подзывает официантку и делает заказ, мягкий свет делает его кожу на тон темнее, его глаза становятся ярче. Он выглядит слишком красивым, почти нечеловечески красивым. Официантка краснеет и заикается, пока он с ней говорит. Он даже не замечает ее заикания. Она нервно поглядывает в мою сторону, прежде чем рвануть обратно.

— Вау. Это было неловко, — бормочу я себе под нос. Тео криво улыбается мне.

— Да, с ним всегда так. Я постоянно говорю ему, что он мужчина нарасхват. Пошел по моему пути. Я знал, что что-то происходит между вами двумя. Я знал, что был прав.

Я смотрю вверх и вижу заразительно улыбающееся лицо дяди Тео. Мы мелком виделись за покерным столом.

—Ты никогда ничего не говорил. Пожалуйста, ты много лет думал, что я трахаюсь со своей жирной репетиторшей по алгебре, — Тео закатывает глаза.

— Не слушай его, я научил его всему, что он знает. Что касается Лолы, есть что-то в крупных леди, они стараются, — Майк подмигивает мне. Я не могу сдержать улыбку, глядя на эту парочку. У меня создается впечатление, что у Тео не очень много близких людей, и это действительно греет душу, видеть его таким с его дядей, даже если они говорят о трахе с толстыми девушками.

— Лилли, могу я сказать тебе, что ты выглядишь сногсшибательно, — Майк берет мою руку и целует ее. Тео просто закатывает глаза.

— Может быть, он действительно учил тебя... — дразню я Тео.

— О, пожалуйста, — усмехается он.

Стив и его жена подходят к нашему столику и усаживаются. Тео сидит с одной стороны от меня и Стива, а его жена с другой стороны. Стив представляет свою жену, как Сару. Она кажется хорошей, только немного тихой.

— Стив, ты знаешь Майка.

Майк пожимает его руку.

— А это Лилли Паркер, моя девушка, — говорит Тео со слишком очевидным энтузиазмом. Я перевожу взгляд на него, но не могу заставить себя поправить его, несмотря на панику, что поднимается у меня в животе. Выражение его лица настолько гордое и радостное. Я пожимаю руку Стива. Его пристальный взгляд, осматривающий мое тело, не ускользает от моего внимания. Я ощущаю, как Тео напрягся около меня, и кладу руку на его бедро в успокаивающем жесте.

Официантка принимает наш заказ, и разговор очень быстро переходит к бизнесу. Я вежливо разговариваю с Сарой о ее жизни, она рассказывает мне, что она мать троих детей, мальчиков, произнося это с гордостью.

— Чем ты зарабатываешь на жизнь, Лилли? — спрашивает она тихим успокаивающим голосом.

— Я адвокат, специализируюсь в области торгового права, — быстро отвечаю я. Я замечаю ее быстрый взгляд на Тео, затем на меня с растерянным выражением лица...

— Это звучит очень сложно, — с энтузиазмом кивает она.

Я пожимаю плечами.

— Мне это доставляет удовольствие.

Приносят еду, и разговор продолжается всё еще о бизнесе, который, давайте будем честными, не совсем захватывающая тема. Они обсуждают возможные варианты компании.

— Я думаю, нужно всё полностью пересмотреть, сделать что-то со старой компанией и переименовать ее, — говорит Майк.

— Но компания — бренд, которому доверяют, мы должны придерживаться ее названия, — возражает Стив. Тео откидывается на спинку стула и выглядит полностью сосредоточенным и хладнокровным. Он снял пиджак, и его мускулистые плечи выделяются под тканью его рубашки. Мне вдруг становится жарко. Представляемый мной вид его обнаженного тела врывается в мою голову. Что со мной не так? У меня нет никакого контроля над моими собственными мыслями! Моя грудная клетка сжимается, и пульс стучит у меня в ушах.

Тео мягко кладет свою руку на мое бедро, пока болтает, казалось бы, не замечая меня, учащенно дышащую рядом с ним. Иисус, это смешно.

Парни продолжают свой разговор, я невинно кладу свою руку на руку Тео. Затем перемещаю свою руку, пока мои пальцы не останавливаются на краю его ширинки. Его рука оказывается на моей, и он спокойно гладит ее. Тео наклоняет ко мне свое лицо и прищуривает глаза, усмешка растягивается на его красивых губах. Он наклоняется, оставляя целомудренный поцелуй на моей щеке.

— Не играй в игру, в которой не можешь победить, сладкая, — шепчет он.

Я невинно улыбаюсь.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — говорю я, прежде чем приняться за еду.

Он убирает руку и берет свой бокал вина. Пьет из бокала, и, кажется, слушает разговор, но я-то знаю лучше. Я перебираю пальцами материал его брюк, который становится всё более выпуклым с каждым движением моей руки.

Его ладонь снова оказывается на моей. Он продолжает свой разговор, убирает мою руку и кладет ее мне на бедро. Медленно задирает платье и проводит моими пальцами по внутренней стороне бедра. Возможно, я играю с огнем...

— Лилли? — Стив и Майк пялятся на меня. На лице у Тео самодовольная усмешка.

— Ой, извините. Что? — пытаюсь прийти в себя я.

— Чем вы занимаетесь? — спрашивает Стив. Его глаза смотрят намного южнее моего лица. Я сердито щурюсь.

— Я — адвокат.

Он хмурится.

— Правда?

Нет, я это только что придумала, ради прикола.

— Да, — я сладко улыбаюсь и замечаю, что Тео трясется от смеха рядом со мной.

— Вау, вы не похожи на адвоката, — он качает головой.

— И на кого же я похожа, мистер Хиллфорд?

Он посылает мне льстивую улыбку.

— Ну, вы здесь с мистером Эллисом, а он хорошо известен своим пристрастием к моделям, — кивает он в сторону Тео, его мерзкая ухмылка всё еще у него на лице. — И вы выглядите так… Я полагаю, вы нашли своей внешности хорошее применение, — смеется он и смотрит на Тео и Майка так, как будто сказал что-то смешное.

Тео улыбается и шепчет, обращаясь к Майку:

— Готовься.

Если я что-то и не переношу, так это подобных мудаков.

— Я действительно очень не хочу вас расстраивать, но просто то, что у женщины есть сиськи, не означает, что она не может иметь нормальную профессию и должна раздеваться, чтобы зарабатывать деньги, — говорю я очень спокойно.

— Я не говорил, что вы раздеваетесь, но теперь, когда вы упомянули об этом, я думаю, что вы делаете больше, чем делает адвокат, — он снова смеется. — Без обид, — он поднимает руки. Майк стонет и кладет свою голову на руки. Сара, похоже, вовсе не замечает того, что её муж-мудак делает неуместные замечания другой женщине.

Я обращаюсь к Тео.

— Действительно?

Он смотрит на меня и хмурится.

— Такой тип людей ты нанимаешь управлять мультимиллионными компаниями?

Он улыбается.

— Нет.

Вот так, просто нет.

— Что?

Он такой странный иногда.

— Было приятно, ребята, но нам пора. Стив, я позвоню в понедельник, — Тео поднимает меня на ноги. Стив выглядит бледным как полотно. Я сердито смотрю на него, пока мы уходим.

Тео берет меня под руку, пока мы идем к ожидающему нас автомобилю. На улице упала температура. Я дрожу, пока он придерживает для меня дверь.

— Вот, — он снимает свою куртку и накрывает мои плечи, словно одеялом.

— Спасибо…

Пахнет им, одеколоном и мужественностью.

Он садится за руль и поворачивается ко мне лицом.

— Всё хорошо, сладкая.

— Что? Ты о чем? — спрашиваю я.

— Ты сделала то, что я и думал.

— Что, накричала на твоих сотрудников за их сексистское дерьмо? — хмурюсь я.

— Нет, подтвердила мои подозрения. Были некоторые неофициальные намеки сексуальных домогательств со стороны Хиллфорда. Я не позволю, чтобы такие люди работали в моей компании, но мне требовалось подтверждение, так как никаких официальных жалоб не было, — он хихикает. — Поэтому, я привел самую красивую женщину, которую он когда-либо видел. Как я уже сказал, у меня лучшие сотрудники в моей компании, мне нужно выкидывать мусор.

— Отлично, спасибо. Приятно знать, что я хорошая приманка для извращенцев — ворчу я.

Он хватает меня за подбородок и прижимается поцелуем к моим губам.

— Самая лучшая, — говорит он с улыбкой.

***

— Лилли, — голос Тео прорывается в мое подсознание.

Я отклоняюсь назад, мои глаза щурятся из-за яркого света.

— Мы дома. Идем, — он оборачивает руку вокруг моей талии и помогает мне выйти из машины. Я прислоняюсь к боку автомобиля, чувствуя себя растерянно, когда я успела заснуть? Тео вздыхает.

— Дорогая бог, женщина, пара бокалов вина, и ты похожа на ходячего мертвеца, — с этими словами он неожиданно подхватывает меня на руки так, что я ложусь ему на грудь. Я хочу сказать ему, чтобы он опустил меня, и что я вполне способна ходить сама, но его грудь настолько притягательная, излучающая горячий жар, и его аромат замечательный. Я прижимаюсь ближе к нему и мгновенно проваливаюсь в сон.

***

Я просыпаюсь в три утра, и во рту у меня будто пустыня Сахара. Постель холодная, и Тео нигде не видно. Я встаю с кровати и иду в прихожую, на мне одета одна из его футболок, но я не помню, как надевала ее. Мягкий свет заполняет зал, и, кажется, его источник наверху. Я тихонько поднимаюсь по лестнице. Становится очевидным, что Тео в своем кабинете. Он сидит за столом, уставившись на монитор, всё еще одетый в тот же самый костюм, в которомбыл на ужине.

Тео улыбается, когда видит меня.

— Эй, сладкая, — он смотрит на меня, у него под глазами темные круги.

Я обхожу стол и сажусь на край его кресла. Беру его бутылку воды со стола и делаю огромный глоток, успокаивая свое горящее горло. Он наблюдает за мной, пока я снова не ставлю ее на стол, затем обнимает меня, просовывая руки мне под футболку и лаская обнаженную кожу моей спины. Я беру его лицо в руки и смотрю в его воспаленные глаза.

— Ты ещё не ложился. Почему ты еще не спишь? — шепчу я.

— Прости. Были некоторые проблемы в Италии. Я пытался решить их, но, думаю, что я должен буду поехать туда.

Он проводит рукой по волосам.

— Надолго? — спрашиваю я.

— Надеюсь, не дольше недели, — улыбается мне он.

— Хорошо, — вздыхаю я.

—Я собираюсь поговорить с Симмонсом, скажу ему, что мне нужны мои адвокаты из Великобритании на совете. Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Я смотрю на него и закатываю глаза.

— Ты не должен этого делать. Я буду в порядке. Я была в порядке, пока ты не появился, Тео, — улыбаюсь я ему.

— Ты, может быть, и будешь в порядке, но я не буду. Кроме того, я могу действительно использовать тебя. Есть много правовых вопросов на данный момент, — хмурится он.

— Чушь. Любой другой может разобраться, — качаю я головой. — Послушай, теперь, когда мы «вместе», я думаю, будет лучше, если мы не будем смешивать профессиональные отношения и личные. Я не хочу, чтобы моя карьера зависела от тебя.

Мои пальцы гладят его подбородок со щетиной.

— Мне будет не хватать тебя, — подмигиваю я ему.

Он улыбается.

— Верю твоему слащавому признанию.

— Не привыкай к этому, — ворчу я.

Он смеется.

— Слушай... у нас был уговор. Две недели ты будешь жить со мной, поэтомуты едешь со мной. Я дал обещание и намерен выполнить его до конца. Я делаю это, чтобы доказать тебе, без тени сомнения, как много ты для меня значишь, даже если это убьет меня, что уже и происходит, — он криво улыбается.

— Ты делаешь меня сентиментальной. Думаю, что я просто немного жалкая, — усмехаюсь я.

— Ух ты, такой привлекательный образ.

— Эй, ты видел, как меня вырвало. Ты должен быть невосприимчивым сейчас, — улыбаюсь я.

— Сладкая, я люблю тебя, но должен сказать, что ты была не грациозна, когда тебя выворачивало.

Я бью его по руке, когда он смеется.

— Придурок, — бормочу я.

— Так ты поедешь? — он пытается застать меня врасплох.

Я вздыхаю. Я не собираюсь выигрывать этот спор прямо сейчас.

— Ты невозможный человек. Ладно. Пойдем спать, — беру я его за руку и веду обратно в постель. Он забирается в нее и ложится рядом со мной.

— Тео, можно у тебя кое-что спросить? — тихонько говорю я.

—Всё, что угодно, сладкая, — он целует мои волосы.

Хорошо, была не была.

— Что случилось с твоими родителями? Я имею в виду, вы и Майк так близки, ты сказал, что он был самым близким тебе человеком.

Я чувствую, что вмешиваюсь не в свои дела, но мне действительно хочется это знать.

— Ты не обязан отвечать, — шепотом добавляю я.

— Нет, всё в порядке. Моя мама живет в Италии. Она была замужем шесть раз. Мой отец умер от рака, когда мне было пять лет. Кэт не знала отца. Мама отослала нас в интернат, когда мы были очень малы. Ее мужья не хотели, чтобы вокруг были дети, — он крепче сжимает меня. — Мы почти не говорим об этом.

— Я сожалею.

То, о чем рассказал Тео, мне знакомо, за исключением того, что я бы с удовольствием уехала в школу-интернат. Умерший отец, мать, которой плевать на тебя. Это всё очень знакомо.

— Ты думаешь... ты думаешь, что твоя мама любит тебя? — шепчу я. Этот вопрос я задаю себе постоянно, но ответ всегда один и тот же, и его всегда трудно принять. Правда ранит.

— По ее собственным странным стандартам — возможно, но в традиционном смысле этого слова, нет, — говорит он спокойно.

— Но у тебя всё хорошо. Я имею в виду, ты успешный, так что ты, очевидно, смирился с этим? — это, по какой-то причине, важно для меня.

— Я думаю, что ты можешь позволить себе или остаться в дерьме ибарахтаться в нем, или можешь встать из него и жить для себя, — он целует мои волосы. — А что насчет твоих родителей? Ты никогда не говоришь о них.

Я напрягаюсь.

— Ты не обязана отвечать мне, — он гладит мою руку, пытаясь убрать напряженность. Он спросил меня однажды о моих родителях, но я сумела сменить тему разговора.

— Хм, мой отец погиб в автокатастрофе, когда мне было пять лет. Моя мать...

Образы моей безумной матери вспыхивают в моем сознании. Она стоит и смотрит на меня.

— Моя мать для меня умерла, — наконец говорю я.

— Ладно. Я люблю тебя, моя сладкая.

Я улыбаюсь. Он точно знает, что мне нужно услышать, и когда мне нужно это услышать.

— Спасибо, — шепчу ему я, и я не шучу. Я искренне благодарна ему. Я прижимаюсь к его груди, пока он гладит мои волосы, успокаивая меня, и проваливаюсь в глубокий сон.

***

На следующее утро я просыпаюсь в обнимку с Тео, его сильные руки словно железные.

— Привет

Он вздыхает.

— Привет, — я поворачиваюсь к нему лицом. Его улыбка останавливает мое сердце. Его лицо озаряет солнечный свет. Моя кровь вскипает, и я чувствую ноющую боль между ног. Прошло уже больше недели, и это меня убивает. Я не могу больше и решаюсь перейти в наступление. Я переворачиваюсь и сажусь на него, оседлав его бедра, уже чувствуя горячий жар его эрекции через трусы. Хватаю его запястья, прижав их над головой на подушке, и целую его. Я подразниваю его языком, а затем покусываю губы, провожу руками по его голому торсу, сопровождая движения моих рук поцелуями. Обвожу языком каждый сосок и слегка покусываю их зубами, заставляя его дыхание учащаться. Я останавливаюсь у пояса его боксеров и провожу языком у края резинки. Он слегка вздрагивает и внезапно переворачивает меня на спину, прижимая к матрасу.

— Достаточно, — явно забавляясь, говорит он.

Вот и всё. Как он может быть таким сдержанным? Я так возбуждена, я буду его умолять.

— Тьфу, Тео, пожалуйста, — я в возбуждении раздраженно валюсь обратно на подушку.

Он медленно целует мою шею.

— Ты такая сексуальная, когда возбуждена, — он дышит мне в шею. — Невыносимо смотреть на твое лицо. Почти невозможно отказаться, — мурлычет он.

— Почти... — я поднимаю бровь, и он ухмыляется. Я стягиваю его огромную футболку через голову, оставаясь только в клочке кружева.

Он делает глубокий вдох. Его глаза горят желанием, я вижу, как его контроль ускользает. Он склоняет голову и берет в рот один сосок, он сосет жестко, наслаждение проносится через меня. Моя спина выгибается, пока я задыхаюсь в постели.

— М-м-м, совершенно неотразима, — он целует мой живот, пока не достигает края моих трусиков, целует вдоль резинки, передразнивая мои предыдущие действия.

Тео подцепляет пальцами кружево на моих бедрах и быстрым движением тянет трусики вниз по моим ногам. У меня перехватывает дыхание. Его взгляд удерживает мой, глаза опасно блестят. Мое сердце бешено стучит, дыхание учащается. Я откидываюсь на подушку, отчаянно пытаясь успокоить свою дикую реакцию. Я подпрыгиваю, когда его губы скользят по внутренней стороне моего бедра. Бассейн между моих ног заставляет меня извиваться, отчаянно желая освобождения. Он посмеивается, издавая низкие гортанные звуки, прежде чем щелкает языком по моему чувствительному клитору, пока я бессвязно стону. Руками он удерживает меня за бедра, прижав мою спину к постели. Взгляда на его темную голову, склоненную между моих ног, достаточно, чтобы заставить меня прийти к концу, не говоря уже о мучительных движениях его языка. Через несколько мгновений с одним быстрым окончательным движением его языка я яростно кончаю. Облегчение накатывает, и я проваливаюсь в сон.

Тео кусает внутреннюю сторону моего бедра, прежде чем наклониться надо мной с самодовольной ухмылкой на лице.

— Лучше?

— Намного, — вздыхаю я.

— Что поделать, ты заводишь меня так сильно, — он приподнимает бровь, его голубые глаза шаловливо блестят. Он встает и направляется в ванную, оставляя меня довольную, но отчаянно нуждающуюся в большем.

— Куда ты идешь? — жалобно спрашиваю я.

— Под холодный душ, — отвечает он и закрывает дверь в ванную. Он невозможен.

***

Позднее утром я ухожу в танцевальную студию на час, я не была там всю неделю, и это меня убивает. После старательного занятия я возвращаюсь к Тео, но получаю на телефон сообщение.

Молли: Обед? В ElDiabolo'sХХ.

Я: Конечно. В какое время? ХХ

Молли: 1. 30? ХХ

Я проверяю мои часы, сейчас час. Кроме моего короткого визита к Молли, я ее не видела уже давно. Я скучаю по ней и Джорджу.

Сегодня тепло, на этот раз британское лето, как и положено, солнечное. Я надеваю короткое темно-синее летнее платье и ковбойские сапоги. Тео уже вышел в гараж, он встречается с Кэт во второй половине дня и сказал, чтовысадит меня по пути.

— Ух ты, посмотри на себя, — он сияет, когда я сажусь в машину.

— Спасибо, — я пытаюсь подставить кожу солнцу. Пока дверь гаража открывается, я натягиваю свои огромные солнцезащитные очки. Тео выглядит как всегда хорошо в белой рубашке и очках «РэйБэн».

— Завтра должно быть еще теплее. Как думаешь, мы могли бы пригласить несколько человек на барбекю? — улыбается он с надеждой.

— Твоих друзей? — спрашиваю я. Всё идет действительно хорошо, но я не уверена, что смогу справиться с тем, чтобы встречать и приветствовать кого-то в качестве его девушки.

— И твоих.

— Хм, Тео, это отчасти повесит на нас ярлык. Тебе не кажется, что мы должны подождать несколько недель... или месяц, — на моем лице, должно быть, написана паника в этот момент.

— Лилли, это просто барбекю. Успокойся и перестань психовать, — он закатывает глаза.

— Я не психую, — ворчу я. Я реально сержусь.

— Хорошо, тогда барбекю в силе, — он отворачивается, заканчивая разговор. Здорово, просто здорово.

***

Я встречаюсь с Молли в закусочной за углом нашей квартиры. У меня такое чувство, как будто я не видела еецелую вечность.

— Я скучала по тебе! — визжит она.

— Я знаю. Я тоже скучала по тебе и Джорджу.

Мы сидим снаружи, и на солнце ее волосы переливаются, как золотые нити.

— Что ж, еще неделя, а потом ты будешь дома, да? Ты не собираешься жить с ним?

Она смотрит на меня, как будто думает, что я скажу: «Да».

— Э, нет. Я не перееду к нему. Иисус, Мол. Как ты сказала, прошла неделя. Я не настолько глупа, — закатываю я глаза.

— Никогда нельзя знать наверняка. Я думала, что ты могла уже привыкнуть к тому, что живешь другой жизнью, — она приподнимает бровь.

— Боже, ты говоришь так, будто мы живем в трущобах. Ты понимаешь, что мы живем в одном из самых дорогих районов Лондона.

 — Что угодно. Это не Белгрейвия[3].

Молли живет в отрицании удобства нашего жилья.

— Нет, у дома Тео нет парка на улице. Зелень — это как золото здесь, ты же знаешь, — ухмыляюсь я.

— О, нет. Нет зелени, — она симулирует ужас. — Мы просто должны приукрасить этот огромный дом и бассейн.

Я смеюсь.

— Да-да. Но он не мой, помни. В любом случае, квартира Хьюго тоже милая.

— Да, хотя бассейна нет. Отстой. Но однажды он одолжил мне одну из своих машин, — она криво улыбается. — Так как оно живется с миллионером-задницей? — небрежно спрашивает Молли. Я смеюсь.

— Действительно хорошо, на самом деле, у нас много общего, и это было неожиданно.

— Ладно, и он придерживается своего обещания? — она смотрит на меня и приподнимает вопросительно бровь.

Я вздыхаю.

— К сожалению, да. Это убивает меня.

— Так почему бы не сказать ему об этом?

— Я пробовала. Он говорит, что он должен доказать мне, показать, что я для него значу, — я закатываю глаза.

— Это довольно мило, — она пытается скрыть улыбку.

— Бл*дь, мило, я сейчас так возбуждена и хочу своего ужасного непристойного Тео обратно.

Молли смеется.

— Ну, предполагаю у вас это взаимно. Помни, ты — Лилли Паркер, девушка, которая изменила Теодора Эллиса. Не говори мне, что ты не можешь соблазнять.

— Я могла бы попробовать, хотя это будет нечестно, — вздыхаю я.

— Ну, ты собираешься остаться с ним независимо от этого, верно? — Молли вглядывается в меня своими голубыми глазами.

— Да, конечно.

— Ну, тогда нет смысла причинять друг другу еще больше боли, — пожимает она плечами.

Я смеюсь над ней.

— Правда. Значит, соблазнение.

Без особого желания я приглашаю Молли и Джорджа на завтрашнее барбекю.

К тому времени, как мы расходимся, солнце садится.