Серия КРОВАВЫЙ НАВЕТ 8 страница

-Агент Гордон. – Марлини все сложнее было сдерживать желание размазать череп Майклу. – Агент Робинсон здесь для расследования убийств, а не для охраны министра и как ее непосредственный начальник не позволю отвлекать моих людей во время расследования.

Препираясь мужчины даже не заметили, вошедшую в кабинет Кетрин, теперь прищурившись наблюдавшую за их спорами.

-Агент Марлини, если здесь и есть начальник, то это я. – Уверенно произнес Майкл. – И я хочу, чтобы Кет участвовала в моей операции.

Питер холодно обвел Майкла взглядом и сквозь зубы процедил.

-Кетрин, я и агент Уинстер подчиняемся лишь заместителю директора Теренсу, что Вам доподлинно известно. В крайнем случае, старшему агенту Маннерсу. Нас привлекли сюда для расследования убийств, и Кетрин останется со мной.

Робинсон, наконец, не выдержала, дав о себе знать коротким покашливанием.

-Агенты, - резко кивнула она, подойдя мгновенно засмущавшихся мужчин.

Она обвела их презрительным взглядом, что Питеру показалось, что у него даже пальцы ног покраснели.

-Ознакомьтесь, агент Марлини, после того как оба определитесь кому принадлежит ваша кукла.

Она припечатала папку с документами к груди Питера так сильно, что у него все внутри зажгло и горделиво вышла.

В коридоре она оперлась на стенку, зайдя за угол, и закрыла глаза.

-Ненавижу тебя, Марлини. – Прошептала она.

Она зажмурилась и приложила кулаки к глазам.

-Ненавижу вас всех! – Рявкнула она в пустоту.

«Ты не знаешь всей правды, Робинсон», - пролетели в голове слова Гордона.

Нужно было встряхнуть его сейчас и вытрясти всю истину, которую он скрывал. Или всю ложь.

***

Есть люди, которые несут в себе ненависть ко всему живому, будто бы они появились на свет по ошибке и теперь обвиняют в этом ошибке окружающих. Есть люди, которые несут в себе страх, будто бы рождаясь, они увидели не глаза доброго акушера, а самого дьявола, чей лик настолько плотно засел в памяти, преследуя его и убивая спокойствие. Есть люди, которые несут в себе боль, будто бы обожглись, увидев белый свет. Есть люди, которые несут в себе любовь, будто не видели предательства в этой жизни. Есть люди, которые плывут по течению, подбирая те пороги, которые встречаются на его пути.

Доктор Месбах лежал на кушетке в своей ординаторской, мирно приняв последнее испытание – испытание смертью, не сопротивляясь ее силе, дав ей спокойно поглотить себя, держа в руках лишь туго сплетенную веревку с позолоченной головой сокола на кончике.

***

В просторном конференц-зале собралась группа агентов, которые получали наставления по поводу подготовки к предстоящей встрече министров.

-Итак, - заключил Майкл, - агенты Стивенсон и Сайрус, будут контролировать вход в зал. Агент Пимен контролирует квадрат А, агенты Джекобсон и Питерсон квадрат В, агенты Руалес, Фишер и Вентланд – зону С. Вопросы есть?

Вопросов не было. Агенты разошлись проверять свои зоны контроля и проверить степень коммуникации друг с другом. Были высвечены все наиболее опасные «слепые» зоны. Все здание, в котором должна была состояться встреча, было несколько раз проверено на наличие взрывных устройств. Специальная техника проверила уровень радиации и угрозу газовой атаки. Кинологи с собаками обшарили все потаенные уголки.

Робинсон шла по коридору третьего этажа, проверяя каждый угол узкого помещения с множеством дверей. Стук ее широких удобных каблуков утопал в мягкости дорогого ковра, а размашистые движения рук будто бы разметали невидимых демонов. Она остановилась у узкого высокого зеркала, закрепленного в витиеватой позолоченной раме.

Питер, который добился того, чтобы быть вовлеченным хотя бы в подготовку к встрече, раз уж он не смог отстоять Кет, должен был контролировать другой квадрат, но заблудившись, набрел на тот коридор, в котором стояла Кетрин.

Она не рассматривала себя в зеркале, как это обычно делают женщины – любуясь или ища недостатки; она не поправляла макияж или одежду; она не увидела на зеркале ничего подозрительного. Она просто смотрела в него, словно, пыталась получить ответ из Зазеркалья, ответ на вопрос, который еще не знала, как задать.

Питер встал позади нее, и волна дрожи пробрала девушку, как только она почувствовала его теплые руки на своих плечах. Она наклонила голову и потерлась щекой о его руку.

-Питер, - еле слышно заговорила она, спустя минутную паузу. – Что ты делаешь здесь? – Спросила она чуть громче.

-Я, хм, я немного заплутал. - Запинаясь, ответил мужчина, проследовав руками по всей длине ее рук.

Кетрин повернулась к нему лицом и подняла голову, чтобы получше разглядеть. Питер задержал свою руку на ее ладони и немного сжал ее. Он видел в ее глазах невысказанный, словно стыдливый, вопрос. Но боялся узнать, что она скрывает.

-Кетрин, ты должна отказаться от этого задания. – Мягко сказал он.

Девушка опустила голову и следила за движением переминающихся ног напарника.

-Почему? – Спросила она тихо.

-Потому что это чересчур. Потому что мы здесь не за этим. Гордон просто тешит свое самолюбие. Наверняка, сам же попросил нас приехать. Только чтобы вытащить тебя на белый свет! Наслаждается своим положением. Облизал уже все зады в министерстве обороны?

Кетрин сдержала улыбку, поджав губы.

-Людей не хватает. Нас прислали сюда за этим. – Неуверенно парировала она.

Марлини нежно приподнял пальцами ее подбородок, заставив посмотреть на себя.

-Кетрин, если с тобой что-нибудь случится, я никогда не прощу себе. – Сказал он.

Девушка слабо улыбнулась.

-Питер, пожалуйста, все будет хорошо. Я все сделаю правильно. – Настаивала она.

-Господи, Кет! Да я и не сомневаюсь в тебе! – Повысив голос, воскликнул он. – Неужели ты думаешь, что я не могу тебя отпустить, потому что сомневаюсь в твоей компетенции! Я сомневаюсь в них! – Мужчина махнул рукой в неопределенном направлении.

-Но ты же будешь рядом. - Попыталась надавить с другой стороны Кет.

-Я могу не успеть. - Нерешительно ответил мужчина.

Его глаза стали влажными, но не от слез, а от страха за нее. Он мог потерять ее каждый раз, когда выезжали на какое-то безумное задание. Но это была их работа, и он был рядом с ней почти все время. А теперь их разделили, и он мог лишь слышать ее.

-Питер, я обещаю тебе, что все будет хорошо. Ты не потеряешь меня. – Только сейчас она сжала свою руку в ответ.

В кармане его пиджака зазвенел телефон, отчего они оба вздрогнули, и Питер вынужден был разорвать плотную зрительную связь с девушкой.

-Алло? – Ответил он на звонок, выпустив ее руку. – Что? Где? Да, конечно. Мы сейчас приедем.

Марлини бросил телефон обратно в карман и посмотрел на напарницу, нетерпеливо ожидавшую его комментариев.

-Месбаха нашли в больнице. Он мертв. Пошли, надерем зад разведке и Гордону заодно.

Не таким путем он хотел бы вернуть Кетрин.

***

И сказал Господь Моисею: пойди к фараону и скажи ему: так говорит Господь, Бог Евреев: отпусти народ Мой, чтобы он совершил Мне служение; ибо если ты не захочешь отпустить и еще будешь удерживать его, то вот, рука Господня будет на скоте твоем, который в поле, на конях, на ослах, на верблюдах, на волах и овцах: будет моровая язва весьма тяжкая; и разделит Господь между скотом Израильским и скотом Египетским, и из всего скота сынов Израилевых не умрет ничего. И назначил Господь время, сказав: завтра сделает это Господь в земле сей. И сделал это Господь на другой день, и вымер весь скот Египетский; из скота же сынов Израилевых не умерло ничего…

***

-Почему это произошло? Ведь его должен был охранять специально обученный человек? – Злился Марлини.

Они уже осмотрели место преступления, и теперь пили кофе в больничной столовой вместе с агентами из разведки.

-Мы выставили охрану, все, как и положено. Но тот человек, что стоял за дверью ординаторской не видел никого входящего или выходящего оттуда. Месбах был либо один у себя в кабинете, либо в операционной, либо с пациентом. – Отчитался Насер.

-Нужно проверить всех кого он принял за последние сутки. И я хочу еще раз просмотреть записи с камер видеонаблюдения. Поискать того, кто мог бы подложить тот сверток сестре Кеби.

В то время как Марлини раздавал указания, Кетрин уткнулась лицом в свои ладони, растирая указательными пальцами виски.

-А что с тем амулетом, который он держал в руках? – Спросил Халфани.

-Это изображение бога Монту. Бог войны при девятнадцатой династии в Древнем Египте. Его изображали с головой кобчика – птицы из отряда соколиных.

Кетрин сцепила пальцы перед лицом и уставилась на свой стаканчик, наполненный кофе.

-Оводы это определенного рода символ безжалостности. Война тоже дело жестокое. – Пробормотала она.

-Я не понимаю связи. - Засыпая в свой кофе еще сахар, проговорил Насер.

-Агент Робинсон хочет сказать, что каждое убийство несло в себе определенный смысл, который преступники пытались передать через амулеты или рисунки, оставленные на месте преступления. – Пояснил Марлини.

-В хаммаме, который посещали первые жертвы был обнаружен египетский иероглиф, обозначающий бога Нила – Хапи. Это первый выпад против египетских богов – чиновники были отравлены водой, в которой содержалось большое количество цианобактерии. Эту воду они получили в бане. – Добавила женщина.

Кетрин вышла из-за стола и встала перед кофейным автоматом, повернувшись спиной к мужчинам, продолжая говорить:

-Потом господин Ашраф, умерший от отравления токсином, выделяемым жабами. Жаба – символ смерти и греха. У египтян была богиня Хекет – она изображалась с головой жабы и по преданию слепила первых людей из глины. Возможно, Ашраф пытался уберечь себя от смерти и приобрел медальон – глаз Гора, который должен защитить от напастей. Мы нашли его в его доме. Там же обнаружили и изображение лягушки – под крышкой письменного стола.

Женщина отошла от автомата и прижалась спиной к холодной стене у двери.

-Все было хорошо спрятано, так будто бы те, кто убивал, должны были нарисовать эти знаки, но прочитать их полагалось только посвященным. – Добавил Марлини.

Он был утомлен не меньше напарницы, но где-то в глубине души чувствовал, что не затянувшимся делом вызвано ее угнетенное состояние.

-А что у Наг-Хаммади и у Месбаха? – Уточнил агент Халфани.

Кетрин потерла лоб и вернулась к столу, но не стала садиться.

-На скамейке в саду Хаммади был найден иероглиф обозначающий богиню Аментет – богиню подземного царства. Сам же чиновник умирает от аллергии на насекомых. Мошка это тоже, своего рода, символ загробного мира. Но она же и символ коллективизма.

Женщина оперлась бедром на край стола и крутила пальцем по краешку стаканчика с кофе.

-Думаю, что этим убийцы стремятся показать свой дух коллективизма, свое нежелание отступать.

Марлини обращался к агентам из разведки, но исподлобья смотрел на напарницу, весь день сегодня ведущую себя слишком странно. Да теперь еще и то задание, которое ей поручили на совещании. Она должна была отправиться вместе с министром по дороге из отеля к месту завтрашних переговоров. Конечно, она была не одна. Конечно, и Питер был задействован в деле охраны высокопоставленного чиновника, но это не унимало его страха за Кет. А она, как обычно, надела на себя непроницаемую маску хладнокровия. Это было больше похоже на скафандр водолаза, чем на вид агента ФБР. Но сказать, что это было необычным для нее нельзя. Питер знал как важно для Кет отгородится от эмоций, не показать своей слабости, доказать свою состоятельность – как профессионала. Она не хотела видеть снисходительные взгляды коллег-мужчин, больше похожие на презрение шовиниста. И скорлупа, в которую она нарочно закрывала себя, была средством против этого. Но все же ее нынешнее поведение не было столь типичным. Скорее можно было сказать, что ее скорлупа потрескалась.

-И, наконец, Месбах. Овод, безжалостность, жестокость, Монту. - бессвязно заговорила женщина. - Это пока еще не ясно. Способ убийства вряд ли можно назвать таким уж жестоким.

-Что, кстати, по этому поводу говорят эксперты? – Осведомился Халфани.

Марлини гулко выдохнул и облокотился на стол.

-Они говорят, что это, очевидно, инъекция.

-Снова отравление?! – Воскликнул Насер.

-Возможно, это самый простой способ убить. – Развел руками Марлини.

Кетрин все еще стояла у стола, сжимая в кулаке двадцати пяти центовую монету с изображением Брайс-Каньона[5].

***

Земфира приготовила кофе и, забросив в него пару ложек тростникового сахара, протянула мужу высокую кружку, сужающуюся к низу с изображением пальм на речном берегу.

-Что он тебе сказал? – Спросила, сглотнув женщина.

Веранда, на которой они сидели, обдувалась свежим вечерним ветром с юга, толстые жесткие листья старой карликовой пальмы, сморщившейся то ли от старости, то ли ауры.

Земфира резко вдохнула и осмотрелась. По коже мурашки пробежали от одного странного шелеста, который, как она сначала подумала, ей привиделся.

-Что там такое? – Поинтересовался ее муж, заметив обеспокоенность.

Земфира мотнула головой и посмотрела в сторону ворот, ведущих к дому. На узкой, вымощенной гравием дорожке, по бокам поросшей короткой газонной травой, стоял человек. Его силуэт нельзя было разглядеть, но казалось, будто даже ветер переменил свое направление, а над незнакомцем сгустилась такая тьма, что совы могли бы запутаться.

-Джафар. - Пробормотала женщина и указала в сторону незнакомца.

Мужчина повернулся и быстро-быстро заморгал, как будто этим хотел избавиться от ненавистного видения. На его лице был виден испуг, но не страх от неизвестности, а страх от знания.

-Ты не сделаешь этого. - Проговорил он, когда незнакомец стал приближаться.

-Джафар! – Завизжала Земфира и укрылась за спиной мужа.

-Ты не сделаешь этого! – Крикнул мужчина, но незваный гость шел ровной, уверенной походкой, будто отточенной на новейшем станке.

-Джафар! – Снова закричала женщина, но ее муж прикрыл ее рот ладонью и обнял свободной рукой.

Незнакомец зашел на веранду и его фигура, наконец, осветила тусклой лампой, хотя это и мало что дало – балахон и куфия[6], покрывающая лицо не могли бы ответить на вопрос о том, кем был этот человек.

-Я ничего не сделаю вам. – Хрипло проговорил он. – Но вы должны передать это Рахмету.

Он положил на кухонный стол красный конверт, запечатанный сургучом, и так же быстро исчез, как и появился. Джафар и Земфира, оцепеневшие от страха еще долго стояли под порывами возобновившего южного ветра, ловя на свое лицо тени старой пальмы.

***

-Сначала я потерял брата, а теперь теряю то, что ему было дорого.

Мужчина с седыми длинными бакенбардами, плавно перетекающими в густую кудрявую бороду стоял в загоне для лошадей и смотрел на то, как умирает последняя кобылица из его стада. Лошадь дернулась, ее копыта повозились по земле, мускулистая грудь несколько раз поднялась и резко опустилась, и изо рта бедного животного вылетело последнее предсмертное ржание, больше похожее на вздох облегчения.

-Он собирал этот табун по крупицам, как собирает антиквар предметы искусства. Эти лошади и были предметами искусства. Много раз ему предлагали продать их или выставить на бега. Но он бы никогда не позволил превращать Ван Гога в вандализм. – Говорил мужчина.

-Мистер Наг-Хаммади, я понимаю, что Вам тяжело, особенно сейчас, но мы должны унести ее. – Рядом с ним стоял молодой парнишка в запятнанной робе и нервно вытирающий руки о суконную тряпку болотного цвета с коричневыми пятнами.

Мужчина повернулся к нему и медленно моргнул.

-Последняя. Моя дорогая Хатшепсут. - Прошептал он и вышел на улицу.

***

-Кетрин, с тобой все в порядке? – Они с Питером ехали в Таурусе, любезно предоставленном египетскими спецслужбами, к дому доктора Месбаха, надеясь найти там хоть что-то наводящее на мотивы к преступлению или, что еще лучше, на самих преступников.

-Все хорошо. - Пролепетала женщина, смотря четко перед собой. –Я волнуюсь за Рейч.

Ее спина была прямой как немецкая автострада, а глаза ясными как солнце над Флоридой. И только голос был больше похож на надорванную гитарную струну, чем на песнь соловья.

-Не похоже, что дело только в этом. - Сомнительно ответил Питер, до белизны в кулаках, сжав руль.

Из магнитолы полилась старая песня канадской певицы и Кет, нехотя прислушалась. Ее первые строки заставляли задуматься. Это была песня о дружбе, о дружбе мужчины и женщины, о заботе мужчины о женщине и о любви женщины к мужчине.

Марлини нахмурился и обратил внимание на композицию, заметив, как заинтересованно слушает ее Кетрин. Но слушая песню, он смотрел не на магнитофон, как девушка, а на нее саму, будто пытался прочесть по лицу, о чем она думает.

Кетрин, наконец, повернулась к нему и, поймав его смущенную улыбку, раскраснелась, как будто ее поймали на чем-то греховном.

-Просто милая песня. – Пожала она плечами.

-Угу. - Промычал мужчина. – Ты в порядке?

-Ты обращаешься со мной, как с принцессой. – Улыбнулась она, процитировав фразу из песни.

Ее немного повеселевшее лицо и расслабленная фигура успокоила Питера, и он снова обратил внимание на дорогу.

-Просто я думаю, что мы не найдем, не найдем там ничего. - Напряженно произнесла она.

-Нет, Кетрин, нет. Мы найдем. Я тебе обещаю.

Девушка недоверчиво улыбнулась.

-Нет, Кет, правда. Я просто чувствую, что моя задница несет нас в правильном направлении. – Ухмыльнулся он.

Его попытка пошутить оказалась вполне удачной.

-Тогда ты должен знать, что если это не так я надеру твою задницу, даже не вспомнив об Уставе.

-Оооо, Робинсон, ты меня заводишь. – С усмешкой ответил Питер.

-Заткнись и веди машину. – Отрезала она шутливо.

Они проехали еще два квартала пока не добрались до дома убитого. Квартира Месбаха находилась на пятнадцатом этаже, и по закону подлости лифт сломался как раз в тот день, когда Кет решила пощеголять в своих новых замшевых туфлях на тонкой шпильке.

-Прости, дорогая, но я не могу понести тебя. Мой матрас оказался слишком мягким и теперь у меня болит спина. – Болтал Марлини, пока они шли по лестнице.

-Ты только обещаешь, обещаешь, обещаешь. - Бурчала девушка, смотря, как вздулись вены на внешней стороне голеностопа.

Мужчина усмехнулся и упорно продолжил подниматься наверх.

-Еще чуть-чуть, уже тринадцатый.

-Отлично. И почему они не суеверны, могли бы пропустить один этаж. – Жаловалась Кет.

Агенты прошли еще два этажа и, наконец, оказались в узком белом коридоре, чем-то похожем на больничный.

Дверь в квартиру доктора Месбаха была приоткрыта, что не могло не нагнетать тревогу.

-Держу пари, здесь дело не в разносчике пиццы. – Скривившись, вошел в квартиру Марлини.

Они обошли прихожую, кухню, столовую, гостиную, но нигде не было ни следа присутствия постороннего – везде убрано, чисто, разложено по полочкам.

-Кетрин, скажи мне, ген чистоты существует или меня просто не правильно воспитывала мама? – Поинтересовался Питер, наморщив лоб и наблюдая за непривычной для него обстановкой.

-Марлини!

Он даже не заметил, что его напарница была в другой комнате, пока ее крик не раздался из спальни.

-Кет?!

Мужчина влетел в спальню, врезавшись в напарницу, и мгновенно остановился, ошеломлено опустив челюсть.

На большой двуспальной кровати посреди комнаты, на ее пушистом красном покрывале лежала, распластав руки и ноги девушка - сестра Кеби. На полу перед кроватью был начерчен странный символ – перевернутый серп с крестом в качестве рукоятки. На плотно задернутых шторах насыщенного кровавого оттенка были разбрызганы белые густые капли краски, такой же какой был начерчен серп на полу.

-Кеби? – Окликнула сестру Робинсон, подошедшая к кровати, стараясь не ступать на рисунки. – Кеби?!

-Что это за черт?! – Обозлено рявкнул мужчина.

-Она мертва, Питер. Вызывай бригаду. – Повернулась к нему Кетрин.

***

Рахмет шел один по пустыне. Его внутреннее состояние словно мысли писателя, излитые на бумагу, отражались на природе. Сухой ветер поднимал песок, забивающий глаза, нос и уши. Тишина резала по ушам, и только вдалеке слышался глухой топот копыт.

Мужчина преодолел один бархан, потом другой, пока не вышел на хорошо расчищенную плоскую площадку, усыпанную разноцветными шатрами.

-Я пришел! – Крикнул он, будучи уверенным, что его услышат.

Тут же из шатров вышло несколько человек, каждый из которых узнал Рахмета. Некоторые приветствовали его натянутой улыбкой, затронувшей только уголки губ; другие скупым кивком; третьи же не отреагировали никак, снова зайдя к себе. Только один человек пошел к нему навстречу и поманил рукой за собой.

Рахмет, ничуть не удивился подобной реакции, проследовал за мужчиной и вошел в самый просторный шатер.

-Я пришел. – Повторил он.

Сидящий на расшитых подушках старейшина безрадостно усмехнулся и подозвал его к себе.

-Я знал, что ты вернешься. Звезды говорили об этом. Песок шептал мне. – Поговорил старший мужчина.

-Еще бы! Они, наверняка, предложили тебе способы шантажа. – Ядовито заметил Рахмет.

Лицо старейшины в один момент переменилось, превратившись в мертвую, словно гипсовую, маску, непроницаемую для внешних воздействий.

-Ты не должен так говорить. – Предупредил мужчина Рахмета, поднимаясь с подушек.

Молодой мужчина пренебрежительно наморщил нос и отвернулся.

-Ты сделаешь, что должен и уйдешь. Никто не будет тебя держать. – Серьезно сказал старейшина.

Он подошел к высокому кедровому столу, на котором стояли десять алебастровых сосудов с крышками в форме звериных голов или крупных цветков. На стенках сосудов рельефно были изображены четыре женщины в облачении времен Древнего Египта с солнечными коронами на головах.

-Пять пророчеств уже сбылось. Осталось столько же.

Мужчина взял со стола плоскую чашу, наполненную серым пеплом, и бросил горсть этого пепла в один из сосудов с крышкой в форме цветка лотоса. Из кувшина раздалось странное шипение, похожее на закипание и послышался кислый аромат от которого хотелось бежать.

-Ты говорил мне тоже самое восемь лет назад, когда я только пришел. Говорил, что я смогу уйти в любой момент, и никто не будет меня держать. Я ушел, но никто не отпустил меня. – С упреком проговорил Рахмет, затыкая нос.

-Ты ушел не вовремя. Поэтому звезды не отпускают тебя – это они держат тебя рядом с нами.

-Хватит этой душеспасительной чуши! – Выкрикнул Рахмет. – Давай сюда свой сверток, и я уйду. Только не говори мне больше ни слова о звездах и пророчествах. Я из другого теста и ты знаешь это. – Осек он старика.

Тот достал из шаровар свиток и протянул его молодому человеку.

-Все мы из одного теста. – Сказал он в спину, уходящему из шатра Рахмету.

***

Кетрин склонилась над символом серпа с крестом, нарисованным на полу спальни доктора Месбаха, через лупу рассматривая мелкие детали.

-Нашла что-нибудь? – Питер подошел к ней из-за спины и присел рядом.

-Ничего. – Покачала головой женщина, протянув лупу ему. – Обычная краска для побелки стен, которую можно купить в любом универмаге. А у тебя?

-Отпечатков нет, вообще все следы стерты. – Ответил Питер, рассматривая ворсинки на ковре.

-Потрясающе! – Воскликнула Кетрин, хлопнув себя по бедрам и поднявшись на ноги. – Я так и знала, что поток дерьма, обрушившийся на нас, подобен Ниагарскому водопаду.

-Даже он замерзал дважды за всю историю. – Размеренно сказал Марлини, пытаясь успокоить напарницу, но та лишь пренебрежительно поморщилась.

Женщина обошла рисунок и раздвинула шторы. За окном пела теплая декабрьская погода. Если еще несколько дней назад у нее мурашки бежали по коже от воспоминаний о снегопаде в Вашингтоне, то теперь к горлу подступала тошнота от одного вида пальм. Хотя, может, и не от пальм.

-Непривычно смотреть на такое солнце, когда дома у тебя наряжена елка, правда? – Словно, прочитав ее мысли, спросил Питер, подошедший к окну.

-Ты же не наряжаешь елку? – Улыбнулась Кетрин, представив себе, как бы выглядело рождественское дерево среди бардака в квартире мужчины.

-Тереза наряжает. – Плоско ответил он.

-О! – Удивленно воскликнула Кет, только вспомнив о существовании новой женщины в жизни напарника. – Конечно. – Она натянуто улыбнулась и отошла от окна. – Кстати, Лилиан звонила. Мама заботится о Рейчел. Наша малышка будет совсем здорова к нашему возвращению.

Марлини, который и сам ненадолго забыл о Терезе, потупил взгляд как виноватый ребенок.

-К нашему возвращению, если так пойдет дальше, она будет уже замужем.

Кетрин фыркнула.

-Расскажи мне об этом символе. – Кивнул он в сторону, уходя от разговора.

Кетрин посмотрела на пол, потом на кровать, теперь уже пустую, на напарника и снова на пол.

-Серп – это полумесяц, он же чаша, наполненная благодатью, из которой черпает жизненные силы верующий. Полумесяц освещает путнику дорогу в пустыне. Крест, как ты понимаешь, христианский знак. Крест – это якорь корабля, несущего праведников. А вот полумесяц, несмотря на обыденные представления, характерен не только для ислама. Он встречается, например, в индуизме в качестве сосуда с нектаром бессмертия. Есть даже в православии – для православных полумесяц это символ царской власти. Поэтому его часто ассоциируют с символом Христа как Царя и Первосвященника.

Марлини внимательно слушал напарницу, нарезая круги у начерченного рисунка.

-То есть, можно сказать, что это православная символика? – Предположил он.

-Питер, не оскорбляй моих религиозных чувств. – Предупредила его Робинсон, приложив ладонь к груди. – Православие тут не при делах. Это фанатики, которые используют известные им знаки. Всегда удобно что-то стащить, чем придумать свое.

-Гитлер тоже так думал, когда размещал свастику у себя на флаге. – Бросил Марлини через плечо.

-В любом случае, никакая нормальная религия не признает убийства, ни с какими целями. Это не война против неверных, это просто жестокое истребление невиновных. – Убеждала его Кетрин.

-Я и не говорю, что религия признает убийство, я говорю, что у нас появляются первые наметки. – Приподняв брови, пояснил мужчина и вышел из комнаты.

***

-Вы видели когда-нибудь такое?

Оливер сидел на высоком стуле в лаборатории и смотрел на эксперта, внимательно вглядывающегося в микроскоп.

-Видел, но не в таких масштабах. – Подтвердил тот, откинувшись на спинку стула. – Я никогда не сталкивался с такой концентрацией токсина.

Энтомолог снял защитные очки, закрывавшие половину его худого длинного лица и потер сильно выступающую узкою переносицу, на которой проступили розоватые следы от очков.

-В природе существует только один вид оводов, нападающих на человека – это человеческий кожный овод. Есть, конечно, еще овод желудочный, но он паразитирует в личиночном состоянии. – Стал объяснять мужчина. - Так или иначе, их укусы хоть и болезненны, но не смертельны.

-То есть человек не может умереть от укуса овода? – Переспросил сомневающийся Нолл.

-Я бы так не сказал. На самом деле человеческий овод может быть достаточно опасным, но он обитает в Центральной Америке, далеко от нас и уж точно не мог долететь до Каира, чтобы укусить этого мужчину. – Ответил эксперт.

-Я уже ни в чем не уверен. – Помотал головой агент.

Энтомолог встал со стула и достал одну из папок со стеллажа.

-Знаете, один раз мне приходилось вытаскивать личинку овода из головы моей напарницы. Мы вместе ездили на Бали – собирали интересный материал о местной фауне, и она привезла нежелательных гостей. Оводы относятся к тем насекомым, которые кусают не для того, чтобы попить нашу кровь, а для того чтобы отложить личинку. Один укусил ее, и мне пришлось заклеивать отверстие укуса, через которое личинка дышит, чтобы та показалась наружу, а потом пинцетом тащить ее из черепа моей подруги.

Уинстер неприязненно поморщился.

-Можно без подробностей.

Энтомолог коротко посмеялся.

-Просто просветил Вас, на всякий случай. – Пожал он плечами и протянул пару фотографий с изображением оводов и последствий их укусов.

-Избавите меня от лицезрения этого? – Насупил брови мужчина.

-Конечно. – Кивнул энтомолог. – Есть еще один вид оводов – носоглоточный. Он выбрызгивает в глаз живых личинок, которые быстро расползаются, закрепляясь своими крючками, и вызывает тяжелый конъюнктивит.

По коже агента пробежали нервные мурашки, и ему показалось, что он сам весь облеплен насекомыми.

-На самом деле человек мог заразиться и от общения с животными, с лошадьми, например. Личинки могли проникнуть в мозг, и это требовало бы операции.

-Но ведь для этого нужно время? – Предусмотрительно спросил Нолл.

-Конечно. – Согласился эксперт. – Может потребоваться несколько дней. В зависимости от погоды.

-Но никаких следов укусов на теле не обнаружено, да и умер врач не от того что личинка заползла ему в нос или в глаз.

-Ну, это уже ваши дела. - Отмахнулся энтомолог.

-Ладно, - тяжело вздохнул Нолл, - спасибо за помощь.

Он вышел из лаборатории и набрал номер напарника.

-Питер, привет, я узнал кое-что. – Ответили на другом конце провода. – Месбах умер от инъекции. Это яд неизвестного происхождения. Укол был сделан за три-четыре часа до смерти так что не удивительно, что охрана ничего не обнаружила. Его могли сделать где угодно и, по мнению патолога, она даже могла остаться незамеченной для самого доктора.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 6 789 10 11 Следующая ⇒