Конец первой книги 16 страница

– Меня ещё никто не обвинял в легкомыслии, – посерьёзнел он. – Если это делаете вы, значит, имеете какие‑ то основания. Вы уже рассказывали о себе моему сыну, но очень коротко. Расскажите теперь мне, но со всеми подробностями. И не стойте, садитесь на любой стул.

В огромной гостиной, помимо них двоих, присутствовали Ларра с Лиссой и Орт со своим младшим братом – тринадцатилетним принцем Амиром. Королева Гайда отдыхала в одном из загородных имений королевской семьи и ещё не успела вернуться в столицу.

Всех подробностей король Дахал не дождался. Настя довольно подробно описала мятеж жрецов и своё путешествие, умолчав о найденном на пустоши перстне и об исчезающем городе. Когда она начала рассказ, в гостиную вошёл молодой мужчина, который поклонился королю и с его разрешения сел рядом с принцами. Говорила Настя не меньше часа.

– А теперь скажите, есть у меня основание для недоверия? – спросила она, закончив рассказ.

– Своим гвардейцам я доверяю, – сказал король. – У них неплохая защита от магии, и их постоянно проверяют.

– Ну и что? – возразила девочка. – Во дворец отца мог зайти любой дворянин, не думаю, что у вас здесь по‑ другому. Может быть, к нашим комнатам не пустят посторонних, но я не собираюсь всё время в них сидеть. И таскать у себя на хвосте ораву гвардейцев я тоже не буду, а два‑ три бойца от жрецов не защитят. В платье и без оружия меня не зарежет только ленивый, а я не хочу полагаться на одну магию. В ней случаются каверзные сюрпризы, и у жрецов они могут быть.

– Разрешите вопрос? – спросил пришедший последним мужчина. – Но сначала я вам представлюсь. Королевский маг Закар Кахтар. Можете больше рассказать об Убийце магов?

– Никакой это не убийца! – сердито сказала она. – Отнять силу – не значит убить. Эта сила у большинства магов восстанавливается всего за пару дней. Опасность не в браслете, а в том, на чью руку он надет. Одно дело, когда отнимают силу с целью убить, и совсем другое, когда просто просят поделиться силой или защищаются. Я взяла много силы у мастера Мардуса, и у него её меньше не стало, ещё и заработал золото. И в чём тогда вред?

– Пока вы его хозяйка, вреда действительно нет, – согласился маг. – Но если его у вас отберут?

– Во‑ первых, его можно отнять только с жизнью, – ответила Настя, – а во‑ вторых… Я ведь вам говорила, что это разумная вещь? Так вот, в ней сейчас память всей моей жизни. Мы с браслетом, можно сказать, сроднились, и я только что от него услышала, что убивший меня маг будет носить его очень недолго. Браслет не обязан подчиняться тому, кто его наденет, мне он подчинился по своей воле потому, что было скучно лежать в тайнике. Вряд ли мой убийца успеет причинить кому‑ нибудь зло за те два‑ три удара сердца, которые успеет прожить.

– Он не может сам копить силу? – спросил маг. – Только отнимать?

– Может, – ответила девочка, – но совсем немного. Когда я его надела, силы в нём было в сто раз больше, чем в сильном маге. Я даже провела материализацию. Но всё это было накоплено за тысячу лет лежания в тайнике.

– И куда же девалась эта сила? – спросил король.

– Немного потратила во дворце на жрецов, а остальное пошло на моё оживление.

– Вы умирали? – удивился он. – В рассказе ничего такого не было.

– Это неважно, – сказала Настя. – Если я вам буду всё подробно рассказывать, нам на это не хватит и дня. Да и не люблю я об этом вспоминать.

– А вы что скажете? – обратился король к Лиссе. – Тоже от меня уйдёте?

– Я с сестрой, – ответила малышка. – Куда она, туда и я.

– У меня к вам будет просьба, – сказала девочка. – У нас остался брат, который интересует братство больше, чем мы. У нас сыновья будут ещё нескоро, а он уже через два года сможет претендовать на трон…

– Хотите, чтобы я забрал Недора у герцога Саджарского? – спросил Дахал. – Должен вас огорчить. За два дня до вашего появления из Верта примчался мой человек, который многое рассказал о событиях в Вардаге. Был рассказ и о том, что старший жрец боевого братства потребовало от Макума отдать ему принца. Герцог отказался, объяснив свой отказ тем, что мальчика у него нет. Он якобы сбежал на следующий день после мятежа. Я, конечно, кого‑ нибудь пошлю, но теперь в этом большой срочности нет. Давайте поговорим о вас. Что у вас с деньгами?

– У нас с собой много золота, – ответила Настя, – и ещё отец передал для меня в торговый дом Раджей сто тысяч золотых.

– Ладно, вижу, что в золоте вы не нуждаетесь, – сказал он, – но всё равно советую не пренебрегать моим гостеприимством. Мы как‑ нибудь потерпим нарушение приличий. Я думаю, что к потерявшей отца принцессе отнесутся снисходительно, особенно учитывая её возраст.

– Это тренировочный костюм. Если мне пришлют портного, можно будет пошить что‑ нибудь поприличнее.

– Вот и пошейте, – согласился король. – Будет вам портной. Нужно что‑ то ещё?

– Партнёр для тренировок с мечом и мишень для метательных ножей, – ответила девочка. – Мишень попрошу принести в наши комнаты. Если поможете договориться с кем‑ нибудь из магов о продаже их силы, буду очень благодарна. Мне сейчас будет трудно заниматься этим самой. Я не знаю вашей столицы, да и жрецы…

– Нужны только маги или можно использовать жрецов? – спросил Закар. – Наверное, подойдёт любой, в ком есть сила?

– Действительно, лучше привлечь жрецов, – согласился Дахал. – За ними долг, вот пусть и платят. Поговори с Визаром. Это всё?

– Я не хочу расставаться со слугами, – добавила Настя. – Их всего двое и ещё один маг.

– Эти мелочи вы решите с министром двора, – сказал король. – Если это всё, можете идти отдыхать. Министра к вам пришлют, а он сделает всё остальное. Охрану вам увеличат, а капитану гвардейцев скажут о тренировках. Я думаю, никаких сложностей не будет.

– Отец, я мог бы тренироваться с принцессой, – предложил принц Амир.

– Попробуй, – разрешил король, – только, если правда хоть половина из того, что нам сейчас рассказали, ты ей не соперник.

Насте принц понравился, не понравился тот восторг, с каким он слушал её рассказ. Мало ей было одного вздыхателя, так теперь мог появиться другой. Она поклонилась королю и вместе с Лиссой вышла из гостиной. За ними тут же увязался младший принц.

– Можно я вас провожу? – спросил он и, не дожидаясь разрешения, протянул ей руку.

– Провожайте, – согласилась девочка, – но руку уберите. Будь я в платье, я бы на неё опёрлась, сейчас это будет выглядеть смешно. Скажите, Амир, что за человек ваш капитан? Мне нужно наладить с ним хорошие отношения и не по приказу вашего отца. Как к нему подкатиться? Не поняли? Можете сказать, что он любит?

– Старый вояка, – ответил мальчик. – Сам он не старый, просто о таких так говорят. Для него вся жизнь – это казарма. Семьи нет, а в свой особняк он уезжает раз в декаду. Любит и собирает старинные клинки. Больше даже не знаю, что сказать. Барон очень строгий, и ваше желание заниматься фехтованием ему не понравится.

– А кто у вас министр двора? У нас такой должности не было.

– Толстяк Василь? На нём всё дворцовое хозяйство. Он тоже барон. Меня он не очень привечает из‑ за моей любви к шуткам.

– Всё ясно: шалопай, – сделала вывод Настя. – Что вы так удивились. Не барон шалопай, а вы, принц. Не хотите перейти на «ты»? Мы дома с братьями не выкали, а вы нам родственник.

– Конечно, хочу, – обрадовался он. – Мы с братом тоже не церемонимся. Ты, когда рассказывала, много приврала?

– Тебе поклясться богиней? – спросила девочка. – Я совсем не врала, просто кое о чём умолчала. Но это мелочи, которые касаются только меня.

– Ну вот, пришли, – грустно сказал мальчик. – Вы, наверное, будете до ужина отдыхать. Можно я подбегу проводить вас в нашу трапезную? Вы ведь во дворце ещё ничего не знаете!

– Подбеги, – согласилась Настя. – Только не забудь постучать.

Когда узнали о приезде принцесс, каждой из них готовили свои апартаменты, но девочка потребовала поселить их вместе, и сестра её в этом поддержала, поэтому сейчас в просторной спальне стояли две огромные кровати. Наверное, слуги, которым пришлось перетаскивать одну из них, на чём свет стоит ругали про себя приезжую принцессу за её странности. Помимо спальни у них была гостиная, раза в два меньшая, чем у короля. Двери из коридора вели в неё, а уж из гостиной можно было попасть в спальню и другие комнаты. Этих других было целых четыре. Совмещённая с удобствами, совсем небольшая ванная, в которой было сколько угодно холодной и горячей воды и почти современная для Насти сантехника. Краны сделали проще и грубей, но пользоваться ими было легко. Чуть больше ванной была комната с гардеробом. Если лень ходить обедать с королевской семьёй, еду могли принести, причём не в гостиную, а в отдельную комнату для приёма пищи. Последняя комната предназначалась для отдыха, игр и учёбы и была не намного меньше гостиной. К принцессам прикрепили двух служанок, но Настя нагрузила их одеждой, которую нужно было стирать и гладить, и выпроводила, приказав прийти утром. Свои вещи она разложила сама, чтобы потом не спрашивать у служанок, где что лежит. Король их принял не сразу, поэтому успели покупаться, привести в порядок волосы и поесть. Их покормили обедом в комнатах, потому что во дворце уже отобедали.

Они подошли к дверям в свои комнаты, которые не были заперты и пока не имели охраны. Когда вошли в гостиную, Лисса пошла в спальню общаться с куклой, а Настя стала ждать обещанных визитёров. Долго ей ждать не пришлось. Первым после стука в дверь зашёл капитан. Это был крепкий мужчина лет сорока пяти с некрасивым лицом, подпорченным парой шрамов. Чёрная гвардейская форма, боевой меч на поясе и недовольное выражение лица, которое он почему‑ то не счёл нужным скрыть.

– Капитан королевской гвардии Адам Васар, – представился он. – У вашего высочества было ко мне дело?

– Недовольны тем, что я занялась не женским делом? – спросила девочка. – Я, барон, с удовольствием нашла бы себе занятие интересней, чем рубить людей заточенной сталью. Если бы вы знали, сколько желающих перерезать мне горло, вы бы так не морщились. Я не дура и прекрасно понимаю, что с большинством вояк могу справиться только случайно. Поэтому моя цель – не дать себя убить, пока на помощь не прибегут ваши орлы. Этому я и буду тренироваться. Я знаю фехтование не хуже вас, поэтому учителя мне не нужны, нужен партнёр для учебных схваток. Можете дать не слишком опытного, но быстрого. Учитель принцев в Верте мне проигрывал потому, что не мог за мной угнаться.

– И кто же вас учил, если вы знаете моё ремесло лучше меня? – с иронией спросил он и добавил: – Ваше высочество.

– В моей голове все знания имперского паладина, – ответила она и немного выдвинула меч из ножен, – а это его меч. В руки я вам Ни‑ хай давать не буду, оцените его вес на глаз и обстругайте для меня один из ваших деревянных мечей, чтобы он по размерам и весу был схож с этим.

– Я вам подберу партнёра, – заворожённо глядя на её меч, ответил капитан. – Скажете, какое время будет для вас удобным. Мне говорили насчёт мишени…

– У меня неплохо получается с ножами, – пояснила Настя, – но я не хочу, чтобы об этом многие знали. В моём положении внезапность это даже не половина успеха, это больше! Пусть мне принесут мишень и установят в комнате для отдыха, а ножи у меня свои.

– Всё сделаем, ваше высочество! – он поклонился и направился к дверям.

– Подождите, капитан, – остановила его девочка. – Так получилось, что в мои руки попали несколько отличных мечей, сделанных во времена империи. Для меня все они велики, поэтому при случае раздаю достойным людям. Вы у меня такой второй, возьмите на память.

Он недоверчиво на неё посмотрел, подошёл и взял меч.

– Это очень дорогой подарок, – сказал он, осмотрев оружие. – Я его у вас пока ничем не заслужил.

– Я бы очень хотела, чтобы вы и дальше ходили в должниках, – вздохнула она, – только боюсь, что это у вас не получится.

– Я отберу для вашей охраны надёжных бойцов! – сказал он, ещё раз поклонился и вышел.

Едва за ним закрылась дверь, как в неё вновь постучали. Этот гость был низким и полным мужчиной лет пятидесяти с круглым улыбчивым лицом, одетым в роскошную, шитую золотом одежду. Пожалуй, король с наследником одевались скромнее.

– Министр двора барон Василь Майсар, ваше высочество! – представился он. – Его величество приказал мне к вам явиться и решить все вопросы!

– Давайте решать, – согласилась Настя. – Садитесь на стул и слушайте. Прежде всего мне нужно устроить слуг. Их всего трое. Это мой маг мастер Мардус, капитан моих будущих гвардейцев шевалье Дирам Камар и мой личный слуга Илья. Есть у вас комнаты не очень далеко отсюда?

– Для слуги и шевалье найду, – ответил барон, – а мага тоже поселим на втором этаже, но в другом крыле дворца. Поблизости ничего подходящего для него нет. Есть комнаты, от которых вы отказались, но они ему не по чину, а всё остальное только для слуг. Не беспокойтесь, в гостевых комнатах ему будет удобно, а вам будет нетрудно послать за ним слугу.

– Ладно, со слугами решили, – согласилась девочка, – теперь займёмся нами. Мне нужны портной и башмачник. Нужно пошить много одежды для меня и для сестры. Мы в путешествии сносили обувь, а та, которую я взяла принцессе Лиссе, не подходит: она уже из неё выросла, так что будем заказывать и обувь. Золота у меня много, поэтому найдите хороших мастеров.

– У нас лучшие мастера, – заверил он, – и вам ничего платить не придётся, за всё платит король! Они скоро придут, узнают, что вам шить и снимут мерки.

– Тогда последнее на сегодня, – сказала Настя. – Во всех дверях есть замки, но у нас почему‑ то нет к ним ни одного ключа. Я думаю, что вы их найдёте. В дополнение к замкам, я бы хотела, чтобы на входные двери повесили засов. Понятно, что он должен быть с внутренней стороны этой гостиной.

– Ключи я вам найду, – ответил барон, – а засов можно сделать только завтра. У нас нет во дворце таких мастеров, а приглашать их из города уже поздно. На ночь у ваших дверей поставят караул, поэтому нет надобности даже в ключах, но я их вам принесу. Это всё? Тогда разрешите откланяться. Сейчас пришлю мастеров и займусь ключами. Ваши слуги устроены и потерпят до завтра. Их комнаты ещё нужно привести в порядок.

Толстяк поклонился и ушёл, оставив после себя в гостиной сильный запах духов. Девочке он не понравился, и она решила открыть одно из окон. Это оказалось простым делом. Окна были двойные, но внутренние закрывались на хилые крючки, а внешние – на такие же хилые шпингалеты. Выглянув из открытого окна, она увидела на стене столько выступов, что даже сама забралась бы по ним с земли в свою комнату без всякой лестницы. И что делать? В каждой третьей книге, которую она читала, для покушений использовали окна. Или здесь жили такие тупицы, которые не смогли додуматься до очевидных вещей, или просто до сих пор на королей никто не покушался. Какой смысл ставить засовы и запирать замки, если к ней можно легко забраться в любое из шести окон? Потом не успеешь открыть дверь, и гвардейцам придётся её выламывать. Интересно, как ночью охраняется дворец? Надо будет поговорить об этом с капитаном. За раздумьями быстро пробежало время, и к ней опять начали стучать в дверь. Первым пришёл портной со своими девушками, которые быстро сняли мерки с обеих принцесс. Себе Настя заказала расшитый золотом брючный костюм, который должен был выглядеть гораздо богаче кимоно. Может быть, вид золота примирит придворных с её блажью? Дополнительно был заказ на очень красивое и дорогое платье, которое было бы не стыдно надеть на бал или к кому‑ нибудь на приём. Сестре тоже должны были пошить платье и пижаму, которая малышке понравилась тем, что позволяла быстро бегать. После портного был башмачник, а после него пришёл Амир.

– Уже пора идти на ужин, – сказал он после того, как постучал и был допущен в гостиную. – Ты так и пойдёшь с мечом? Учти, что многие будут смеяться.

– Ничего, хорошо смеётся тот, кто это делает последним, – ответила она. – Лучше пусть я для них буду чокнутая, но живая. Подожди здесь, сейчас я приведу сестру.

Настя собрала две сумки с золотом, добавила к ним кошель с драгоценностями и испытала кольцо. Всё послушно исчезло, и девочки поспешили к поджидавшему их принцу. Покои королевской семьи находились в другом конце дворца, а трапезная была рядом с ними, поэтому пришлось пройти по всему второму этажу. Они уже шли здесь в сопровождении слуги, но видели только закрытые двери. Сейчас Амир коротко рассказал, что за ними находится. Попадавшиеся им навстречу дворяне и слуги кланялись и шли дальше. Никто из них не выказал удивления странным нарядом одной из принцесс. В трапезную вошли перед самым приходом короля.

– Быстро садитесь! – сказала им Ларра, показав места за столом.

Кроме сестры в трапезной сидел только её муж. Едва успели сесть, как вошёл король под руку с высокой женщиной, которая казалась ещё выше из‑ за её причёски. Ничего красивого Настя в ней не увидела, но лицо понравилось. У злых или глупых женщин таких лиц не бывает.

– Я о вас уже говорил королеве, – сказал Дахал, помогая жене сесть. – Готовьтесь завтра говорить о своём путешествии ещё раз. Её мой пересказ не удовлетворил.

Он приступил к еде, дав право заняться тем же всем остальным. На ужине слуг в трапезной не было, они накрывали стол и уходили, чтобы не мешать. В завтраки и обеды разговаривать за столом не разрешалось, но на ужин это правило не распространялось.

– Я говорил с капитаном, – утолив первый голод, сказал король. – Он до сих пор под впечатлением от разговора с вами. Сказал, что за всю жизнь не встречал такого умного ребёнка, да ещё девочку. О мече я вообще не говорю, он в него просто влюбился. У вас он был один или есть ещё?

– Есть ещё несколько, ваше величество, – ответила Настя. – Вы можете из них выбрать тот, который понравится. Это же можете сделать и вы, принц Орт.

– Наш младший похвастал, что перешёл с вами на «ты», – усмехнулся Дахал. – Я вам такого не предлагаю, но при семейном общении можно обойтись без титулов, будет достаточно имён. Вам сделали всё, что нужно?

– Ваш министр обещал и пока не принёс ключи, остальное должны сделать завтра.

– Зачем вам ключи? – удивился Дахал. – У ваших дверей будут стоять три гвардейца. Я бы на вашем месте ни о чём не беспокоился.

– Какие же вы все беспечные! – воскликнула девочка, удивив всю королевскую семью. – Удивляетесь, а зря! Я не знаю, какие окна в ваших комнатах, но если они такие же, как у меня, я бы смогла вырезать вас всех, и ваши гвардейцы узнали бы об этом только утром. Окна запираются так, что их можно открыть сильным толчком, а по стене не заберётся только безногий. Я как‑ то не обращала на это внимания дома, но если там было то же самое, то наши жрецы глупы. Они затеяли штурм дворца и понесли потери, хотя в штурме не было необходимости. Забрались бы к нам через окна и всех вырезали, а гвардейцы сами разошлись бы. Для чего драться, если некого защищать? Наверное, и ночью охраняются только двери, а под окнами никто не ходит?

– Я поговорю об этом с капитаном, – озабоченно сказал король. – Окна не охраняются, потому что в этом не было необходимости. Этого и сейчас не нужно, но запоры надо поменять.

После этого разговор увял, и вскоре Дахал встал из‑ за стола и подал руку жене. Настя отправилась к себе только в обществе Амира. Лиссу забрала старшая сестра, пообещав скоро вернуть. До комнат шли молча. У дверей увидели трёх обещанных гвардейцев. Ни у одного из них не было арбалета.

– А зачем они? – спросил принц, которого девочка пустила в гостиную. – Разве не достаточно мечей?

– Против жрецов? – насмешливо спросила она. – Вы меня всё больше удивляете. Хочешь, я их сейчас заставлю стать на колени и подставить мне свои шеи? Амулет, пусть даже хороший, для сильного мага – это только досадная помеха, которая заставляет тратить силу. Но своего он всё равно добьётся. А среди боевых жрецов слабых нет! Единственное преимущество перед магом – это арбалет. Не подпускать его близко, иначе ты труп.

– Ты не знаешь наших амулетов! – насупился он. – Те, которые у гвардейцев, не каждому магу по зубам. Может, они их и взломают, но для этого нужно время. Думаешь, гвардейцы будут стоять и ждать? Да они порубят твоих магов в капусту!

– Магов, может быть, порубят, – согласилась Настя, – а боевых жрецов? Они ведь мастера боя. У них этого времени будет много.

– Скажи капитану, – пожал плечами мальчик, – Настя, можно посмотреть твой меч?

– Нельзя, – отказала она. – Ты чем слушал? Это же Ни‑ Хай – живое оружие. Брат меня не послушал и схватился. Потом сидел с мечом у горла, пока меня искали. Я из‑ за него тогда разбила коленку. Всё, Амир, мне нужно заниматься делами. Увидимся завтра.

Выпроводив принца, она ушла в спальню и занялась своим золотом. Первым делом проверила, как возвращается то, что спрятала перед ужином. В результате кольцо исправно вернуло сумки с кошелем. Отправив их обратно, девочка вспомнила о зарытом под берёзами кладе. С помощью кольца она сначала отправила его на хранение, а потом вернула обратно. На полу появилась запачканная в земле сумка с имперскими золотыми, в которую были вложены драгоценности. Проверив, что все на месте, Настя убрала её на хранение. Теперь нужно будет как‑ нибудь забрать своё золото в торговом доме и спрятать с помощью кольца. Закончив денежные дела, девочка сняла пояс с мечом и легла на свою кровать заниматься магией. За полчаса она освоила три заклинания и взялась за четвёртое.

«Не может быть! – подумала Настя, разобрав назначение рисунка. – Если узнаю, что Раш о нём знал и молчал, я его…»

Девочка так и не смогла придумать, что можно сделать с браслетом, но он, видимо, как‑ то почувствовал, что она им недовольна.

– Не обо мне подумала? – спросил Раш. – Из‑ за чего сердишься?

– И ты ещё спрашиваешь! – возмущённо сказала она. – Знал это заклинание?

– Ну знал, – ответил он. – Одно из самых никчёмных. Не понимаю, из‑ за чего ты злишься.

– Заклинание, которое даст мне возможность связаться со слугами, ты считаешь никчёмным?

– Какая там связь! – пренебрежительно сказал браслет. – Они только будут знать, что ты жива, да и то на небольшом расстоянии. И какая в этом, по‑ твоему, польза?

– Головы у тебя нет, но думать‑ то ты можешь! Я завтра иду и накладываю на них и на себя это бессмысленное заклинание. Они его будут чувствовать в пределах дворца?

– Все, кроме мага, должны, – ответил Раш. – Мардуса должны поселить гораздо дальше, так что насчёт него у меня уверенности нет.

– После этого я говорю слугам, что исчезновение связи – это сигнал опасности, и они должны всё бросить и мчаться мне на помощь!

– Какая помощь? – не понял он. – Если ты умрёшь, даже я тебе не помогу, потому что не хватит сил.

– Балда, – сказала Настя. – Зачем мне умирать? В случае опасности я просто сниму ту часть заклинания, которая привязана ко мне! Не успею оглянуться, как получу помощь!

– Я о такой возможности не подумал, и никто из магов до такого не дойдёт, – начал оправдываться Раш. – Для чего придуманы заклинания, для того их и применяют. Это у тебя голова работает по‑ другому.

Когда она закончила занятия и вышла в гостиную, услышала стук в дверь. Министр двора принёс обещанные ключи и извинился за задержку.

– Недовольны тем, что пришлось стоять под дверью? – спросила девочка, почувствовав его злость. – Сами виноваты. Вы бы пришли ещё позже, когда я уже легла бы спать. Могли отдать ключи гвардейцам.

Он ещё раз извинился и поспешил уйти. Настя дождалась, когда служанка приведёт Лиссу, заперла дверь на ключ и прошла вдоль всех окон, установив на них сторожевое заклинание. Теперь она хотя бы сможет почувствовать, если в окна кто‑ то захочет забраться. Стемнело, поэтому девочка зажгла в спальне магический светильник, раздела и уложила малышку и легла сама. Она сильно устала за день и быстро заснула без всякой магии.

Утром Настя проснулась с первыми лучами солнца, сходила искупаться в ванную, оделась и расчесала волосы. Только после этого девочка разбудила сестру.

– Вставай, соня, – сказала она, поцеловав Лиссу в лоб. – Я не знаю, когда здесь завтракают, а ты всё делаешь очень медленно, поэтому можем опоздать.

– Подумаешь, – пробурчала малышка. – Мне вообще ничего делать не надо. Забыла, что мы во дворце? Наши служанки, наверное, ждут в коридоре, вот они за меня всё и сделают.

– Точно, – вспомнила Настя о девушках и пошла открывать дверь.

Служанки с уже постиранной и выглаженной одеждой стояли рядом с гвардейцами и вовсю с ними кокетничали. Они были огорчены тем, что старшая принцесса сама привела себя в порядок, поэтому, развесив в гардеробе одежду, в четыре руки взялись за младшую. В результате их стараний уже через десять минут Лисса, помытая, одетая и причёсанная, была готова к завтраку.

– Вам здесь без нас делать нечего, – сказала девушкам Настя. – Если будете нужны, я за вами пошлю.

Едва они вышли, в дверь постучал Амир. Сегодня он пришёл рано, поэтому в трапезную шли без спешки, развлекая себя разговорами. Завтрак проходил в присутствии десятка слуг, и во время еды все молчали. Возвращались вдвоём, так как младший принц для чего‑ то понадобился отцу. Когда подошли к дверям, гвардейцев возле них уже не было.

– Побудешь в спальне, а я пока ненадолго схожу к слугам, – отпирая замок, сказала Настя сестре. – Учти, что я запру дверь.

– Хорошо, – согласилась Лисса, – только ты недолго ходи.

Дирама с Ильёй уже переселили в комнату рядом с апартаментами принцесс, поэтому девочке не пришлось их долго искать. Что нужно делать, оба поняли сразу.

– Странное чувство, – прислушиваясь к себе, сказал Илья. – Как будто справа в груди стучит ещё одно сердце. Не беспокойтесь, хозяйка, если оно замолчит, мы мигом примчимся.

– Если не получится зайти в дверь, нетрудно забраться через окна, – сказала она. – По стене легко подняться, а окна распахнёте от толчка. Всё ясно? Тогда я иду к себе.

Настя почему‑ то без видимых причин ощутила растущее беспокойство и чуть ли не бегом вернулась к своим комнатам. Открыв дверь, она зашла и тут же её опять заперла, а потом подбежала к спальне, приоткрыла дверь и убедилась, что с сестрой всё в порядке: малышка спала на своей кровати в обнимку с куклой. За спиной кто‑ то провернул ключ в дверном замке, и этот звук ударил по нервам и заставил сильно забиться сердце. Закрыв дверь в спальню, Настя успела её запереть и с мечом в руках двинулась к входным дверям. Они открылись, и в гостиную один за другим вошли десять мужчин. Последний из них закрыл и запер двери. Все они были в обычных одеждах придворных, и ни в одном не чувствовалось магии.

Глава 18

– Кто вы такие? – стараясь не показать своего страха, спросила Настя.

Это у неё хорошо получилось, даже голос не задрожал.

– Неплохо держитесь, – сказал один из мужчин. – Хотите знать, кто мы? Всех вам знать необязательно, но я могу представиться. Старший десятка боевых жрецов Гайс Джаддим, к вашим услугам! Вы можете гордиться, принцесса, ещё никто не доставлял жрецам Вардага столько неприятностей и не наносил им таких потерь, как вы. Из‑ за вашего Убийцы магов братству пришлось на время расстаться с одним из своих главных сокровищ.

Жрец показал ей на ладони небольшой серый шар.

– Это настоящий Убийца магии, – продолжил он, – не то что ваш браслет. С его помощью я запретил здесь любую магию! Ваш браслет не сможет дать вам ни капли силы или взять её у нас. Мы тоже на время лишены сил, но каждый из нас без труда убьёт обычным оружием сотню таких, как вы!

Дверь кто‑ то сильно дёрнул снаружи, и это послужило сигналом: жрецы без боязни начали её окружать.

«Исчезла моя часть заклинания, – мелькнула мысль в голове девочки. – В дверь Дирам не прошёл, значит, надо тянуть время, чтобы он успел добраться до окон».

– Мы с вами не сможем договориться? – спросила она, убрав меч в ножны. – Я ведь могу быть полезной.

– Не договоримся, – с сожалением сказал Гайс. – Вы не отдадите нам на расправу сестёр и брата, а мы не можем позволить им жить. Сейчас вы не предлагаете всерьёз, просто тянете время. Зря, помощи не будет, а мы больше не станем медлить.

Настя оглянулась, запоминая, где кто из них стоит, и освободила перевязь с ножами. Резкий поворот, во время которого руки отработанными движениями выхватывали ножи и бросали их с такой скоростью, что стоявшие в нескольких шагах мужчины просто не успели отреагировать. Ножей было восемь, и она ни разу не промахнулась, но один из них попал в пряжку на поясе и со звоном отлетел в сторону. На пол рухнули семеро жрецов, раненые или убитые.

– Ты что сотворила, гадина! – закричал Гайс. – За такое мало просто убить!

– Попробуй! – зло крикнула девочка, выхватив меч. – Может, и получится, только никто из вас отсюда живым не уйдёт. Слышите?

Из‑ за входной двери послышался топот многих ног и на неё обрушился сильный удар. Одновременно распахнулось одно из окон, окатив осколками стекла стоявшего рядом жреца. Из окна на пол спрыгнул Дирам с мечом в одной руке и кинжалом в другой.

– Убейте его! – крикнул Гайс двум оставшимся на ногах жрецам, а сам, выхватив меч, бросился на Настю.

Она отскочила назад и пихнула ему под ноги стул, а потом только пыталась уворачиваться от ударов его меча, потому что не смогла бы отбить ни один. Долго её беготня по гостиной не продлилась. Девочке сильно мешала мебель, а жрец был слишком опытным бойцом.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒