ГЛАВА X МЕДВЕДЬ

Это был вечер Большого Пира. Мальчики начали с жареных дикуш и печёной форели, приправленных изрядным количеством мёда в сотах; а на десерт была черника - много черники! - и тоже в меду. Уилл нашёл, что Джо был совершенно прав. После двух недель без сладкого есть с мёдом даже дичь и рыбу было совершенно естественно - и необыкновенно вкусно. Острая сладость мёда вполне заменила вкус соли. Поначалу Уиллу казалось, что он никогда не насытится - и он понял, что именно этого вкуса ему ужасно недоставало с первого дня в лесах.
- А чем вы, индейцы, заменяете сахар? - спросил он, оторвавшись на время от еды.
- Обычно ничем, - фыркнул Джо. - Иногда, если откочёвываем на юг, бывает мёд. Весной пьём сок - кленовый, берёзовый; варим медовые стручки, гледичию¹, едим разные ягоды, - чернику, голубику, малину, морские сливы², иргу³, ещё выкапываем сладкие корни…
Окончив ужин, они навалили в костёр кучу поленьев, так что гудящий столб пламени и искр поднялся высоко в небо. Развалившись на спине на мягкой хвое, мальчики вытянули к огню ноги, грели ступни и разговаривали. А небо было полно звёзд⁴. Спелые созвездия поздней осени мерцали и сияли от горизонта до горизонта. На востоке светился золотой рой Плеяд⁵. Джо, начиная дремать, смотрел как Плеяды постепенно поднимаются к зениту, и вдруг решил рассказать Уиллу об их секретах.
- Эти звёзды, они счастье приносят, - сказал он, показывая на маленькое созвездие. - Мой дедушка, он говорил, когда он был маленький, и когда осенью они в полночь поднимались на самый верх, всё племя устраивало праздник. Плясали, пели, пировали. И в эту ночь, когда они наверху неба, вожди уходили и прятались.
- Почему? Уилл был заинтригован.
- Потому что в эту ночь, когда Звёзды Счастья стоят на самом верху неба в полночь, вождь должен отдать кому угодно всё, что тот попросит. Дедушка говорил, всё племя расходилось в разные стороны. Искали вождя. Кто его находил, тому вождь должен отдать всё, что тот захочет.
- Ого. Пожалуй, я бы в такую ночь до рассвета сидел бы на верхушке дерева, чтобы меня не нашёл жадный попрошайка вроде тебя.
- Не просидел бы, может, старик дикобраз бы тебя раньше нашёл, - засмеялся Джо. - Расскажи ещё про звёзды, - поспешил сменить тему Уилл.
В это время почти полная луна поднялась над вершиной Чёрной горы. На её золотистом лике были различимы лунные горы и кратеры, которые так хорошо видны в телескоп.
- Кролик расцарапал Луне лицо, - промолвил Джо, указывая товарищу на небо.
- А кого вы зовёте Кроликом?
- Зимой, - отвечал Джо, - следы Кролика видны ниже Охотника.
- Орион⁶, значит, - пробормотал Уилл, - в Поясе Ориона - три ярких звезды…
Джо кивнул.
- Да, точно как следы кролика на снегу, два отпечатка близко, два отпечатка дальше. Когда кролик прыгает, его длинные задние ноги попадают дальше передних, делают отпечатки широко, передние ноги делают отпечатки близко. И в небе четыре звезды - совсем как след кролика.
- Однажды ночью, - продолжил Джо, - мистер Кролик, он крепко уснул под кустом. А Луна, она его увидела, спустилась, и взяла Кролика на небо. Кролик брыкался и бил Луну лапами, и царапал, и тогда Луна, она уронила Кролика, и Кролик убежал, в один прыжок перескочив полнеба, и он оставил свой след на небе.
- Ничего себе прыжок, - прокомментировал индейскую легенду Уилл. - Мне всегда было любопытно, откуда все эти пятна на луне, спасибо, что просветил… Расскажи ещё что-нибудь!
Джо с ленцой посмотрел вверх.
- Хорошо, - подумав, сказал он. - Расскажу тебе ещё. - Однажды большой вождь сделал себе дом на берегу Небесной Реки, - и Джо ногой показал на Млечный Путь⁷, который струился мерцающим туманом через небеса. - У вождя, у него была красивая дочь, совсем как я красивая.
Уилл издал глухой стон.
- Вот она где сейчас, - продолжал Джо, не обращая внимания на невежливый комментарий; он показал на Вегу в созвездии Лиры⁸, яркую звезду, мерцающую у края Млечного пути с двумя менее яркими звёздочками рядом - втроём они образуют равнобедренный треугольник.
- И вот однажды, - продолжал Джо, - молодой вождь из племени с другого берега реки пришёл посмотреть эту красивую скво. Он хотел взять её с собой, тут пришёл её отец, вождь, он загнал молодого вождя в реку. Молодой вождь, он поплыл через реку, а отец красивой скво, он стрелял из лука, вот стрела, - и Джо показал Уиллу маленькое и тусклое созвездие Стрелы на Млечном пути, действительно похожее на оперённую стрелу недалеко от небольшого ромба, который некоторые называют Гробом Иова⁹ - а на самом деле это созвездие Дельфина.

- Когда молодой вождь доплыл до своего берега, он посмотрел назад, он очень хотел взять себе красивую скво, а красивая скво, она очень хотела к молодому вождю, но она не умела плавать, и у неё не было каноэ. И вот он теперь там, - и Джо указал на яркий Альтаир в созвездии Орла, ярко сияющую летнюю звезду в сопровождении двух звёзд-стражей. - Он стоит с двумя воинами своего племени, и зовёт свою скво, зовёт и зовёт, - и скво, она ему отвечает. В седьмую ночь седьмой луны, когда небо ясное, тогда все сойки¹⁰ в мире летят в небо и делают мост через Реку, и тогда молодой вождь и красивая скво, они встречаются на середине моста из соек. Когда приходит утро, они возвращаются на свой берег, мост ломается - сойки летят назад, на землю. Если в седьмой день седьмой луны индейские дети видят голубую сойку, они кидают в неё камнями за то, что она ленится, не хочет помогать делать мост. Чтобы улетела на небо. Если в эту ночь дождь, мы говорим, это слёзы вождя и его скво, потому что они не смогут встретиться ещё целый год.
Астрономические познания Джо произвели на Уилла большое впечатление.
- Давай ещё, Джо! - попросил он. - Ты здорово рассказываешь. Я ничего этого раньше не слыхал.
Джо засопел носом.
- Белые люди, они ничего не знают про звёзды, - заметил он. - Белый человек называет все эти звёзды Большой Медведицей¹¹, - и он презрительно ткнул рукой в Большой Ковш. - Разве у медведя может быть такой длинный хвост?!
- Ну, а как называют её ваши индейские умники?
- Эту большую часть мы зовём Медведь. - начал объяснять Джо, обводя рукой контур чаши Ковша. - А за Медведем идут Три Охотника, - тут он показал на звёзды «ручки». - Теперь хорошо смотри на вторую звезду, - Джо указал на Мицар. - Вторую от конца «рукояти».
Уилл сощурился и вгляделся.
- Ну, сказал он наконец, - двойная. Я вижу маленькую звёздочку ниже большой.
- Вот, - продолжил Джо, - это котелок, его несёт Второй Охотник. Убьют медведя, будут варить медвежатину.
- Маловат котелок-то, - возразил Уилл. - Для такого-то медведя.
- Осенью на листьях красный цвет, - продолжал Джо, не обращая внимания на критику. - Ты видел? Вот. Это кровь Медведя. Охотники, они его догоняют, убивают, кровь капает на листья.
Эта история исчерпала силы Джо, и минуту спустя оба мальчика крепко спали под покровом хвои.
Ночью Уиллу приснилось, что они с Джо затеяли борьбу, а Джо вдруг начал расти - и рос, и рос, покуда не стал весить целую тонну. Так, нечестно, Джо выиграл схватку, и Уилл оказался (во сне) на лопатках; а Джо держал его и всё давил сверху, Уилл пытался удержать его - но Джо навалился и становился всё тяжелее с каждым мигом. Уилл проснулся - и оказалось, что на него действительно навалилось что-то мягкое, но очень тяжёлое, так, что он почти не мог дышать. В первую секунду Уилл подумал, что всё ещё спит и видит кошмар; потом - что Джо или решил разыграть его, или что Джо - лунатик.
- Отпусти, - еле выдохнул он. - Слезай. Что я тебе - коврик? - и мальчик изо всех сил толкнул тёмный силуэт, навалившийся на него. Под его руками оказалась густая косматая шерсть, и послышалось глухое ворчание. При этом звуке Джо ракетой вылетел из хвои.
- Уходи! - кричал он. - Уходи! Старик Медведь, он пришёл за мёдом!
Этот крик привёл Уилла в чувство, и он понял, что случилось. Ребята спрятали мёд в шалаше, и его аромат привлёк благосклонное внимание мимохожего медведя, который, как любой из его родни, ради мёда готов на что угодно. Джо выскочил наружу, Уилл последовал за ним, но по пути его рука сомкнулась на дубинке, которую он поставил возле постели. Зверь снова зарычал, и в темноте послышался шорох, на Уилла повеял ветерок - медведь ударил тяжёлой когтистой лапой, и если бы удар попал в цель, мальчику пришёл бы конец. А так когти лишь слегка задели его плечо, оставив на коже глубокую, но всего лишь царапину. Кубарем выкатившись наружу, Уилл увидал Джо - тот лихорадочно натягивал на лук тетиву и одновременно тщетно искал свои стрелы. Прежде, чем он нашарил их, из шалаша показалась тёмная тень, грозная голова размером с добрый пек¹².
- По носу! Бей по носу! - закричал Джо, приплясывая вокруг со своим бесполезным луком. Уилл размахнулся и изо всех сил ударил животное по носу, самому уязвимому месту медведя. Послышался захлёбывающийся рёв и затем - звук падения тяжёлого тела, сопровождаемый треском ломающегося дерева: в предсмертных судорогах медведь, как бумагу, разорвал стены укрытия. Джо в упор вогнал стрелу (он всё-таки нашёл свои стрелы) в грудь медведя, почти по самое оперение, но это было уже не нужно. Удар Уилла выбил жизнь из тяжёлого тела.
- Хороший удар, - только и сказал Джо, когда мальчики, хватая ртом воздух, склонились над поверженным зверем.
Кое-как отдышавшись, мальчики сумели перетащить и перекатить тяжёлую тушу в сторону от того, что ещё недавно было их шалашом. До рассвета оставался ещё час, но никто из них не мог бы заснуть сейчас, так что они разожгли костёр поярче, чтобы хорошо осветить всё вокруг, и приступили к свежеванию медвежьей туши, пока та не остыла. У них были только кремнёвые ножи да заточенные оленьи рога, так что работа была медленной и утомительной, и её лишь ненамного облегчили разговоры и истории.
- Вот что бывает, когда слишком много говоришь о небесных медведях, - начал Уилл, когда мальчики дёргали и тянули тяжёлую, толстую шкуру. - Это не гризли¹³?
- Если бы был гризли, - с чувством ответил Джо, - мы сейчас были бы мёртвые, оба. Никогда не знаешь, что сделает гризли, что он думает. И что он делает, он делает очень быстро.
- А ты когда-нибудь с гризли сталкивался? - спросил Уилл, трудясь над массивной передней лапой.
- Нет, у нас гризли редкие. Я слышал про гризли от трапперов и стариков, которые охотились дальше на юг. Они говорят, гризли может утащить взрослого быка, что на ровной земле он сто ярдов¹⁴ бежит так быстро, как конь, а если неровно - быстрее. Гризли, он хорошо плавает, но на дерево лезет плохо.
- А что золотистый¹⁵ медведь? - спросил Уилл после паузы.
- Такой же, как чёрный. Чёрный медведь иногда рождается бурый, рыжий, белый или жёлтый. Иногда половина медвежат бурая, половина чёрная. Новорожденный медвежонок, он не больше крысы. Старый траппер мне рассказал, что однажды держал троих таких в одной руке. И они слепые и совсем лысые.
Некоторое время мальчики свежевали медведя молча. Когда Джо разделался с задней лапой, он решил поведать одну из историй из личного опыта.
- Однажды, я был очень маленький, - начал он, - я пошёл зимой с другим мальчиком, он был старше, на охоту. У него был дробовик - старый, заряжался с дула, а в нём был один заряд пороха и дроби. У меня была длинная палка. Мы охотились на пустошах, потом поднялись на склон холма, под большим камнем я увидел дырку. Я ткнул туда палкой. Там было что-то мягкое. Я закричал - «Там что-то есть! » - и опять ткнул, и ещё. И там что-то было. Снег как быдто взорвался, выскочил злой, тощий, старый и сердитый медведь. Я тыкал палкой прямо в дырку для дыхания в берлоге.
- И что же ты сделал? - спросил крайне заинтересованный Уилл.
- Снег глубокий, бежать нельзя; на дерево лезть глупо, - продолжал Джо. - Другой мальчик, он взвёл курок, я встал сзади, и мы ждали медведя. Я сказал: «Не промахнись, потому что моя палка, она не очень острая». Он ждал, пока медведь не подошёл, не встал на дыбы, тогда он прицелился в белое место прямо под горлом и выстрелил почти в упор. Дробь пробила большую дырку, как пуля, медведь, он упал мёртвый - так близко, что его кровь забрызгала нам мокасины.
Уилл был впечатлён.
- Недурно ты развлекался, когда был маленьким, - с завистью промолвил он. - Я медведя видел всего раз, осенью, мы со старшими ребятами пошли пострелять. У нас был пёс, и он вдруг как рванётся в кусты на берегу, и лает как ненормальный. А там медведь начал устраиваться на зиму, берлогу строить. Выкопал в берегу круглую нору, ну не больше сурочьей. Внутри было логово в форме кувшина, что ли, оно закруглялось кверху, а сбоку он вырыл лежанку, вроде платформы, всё засыпанное сухими листьями и травой. А наверху было ещё отверстие, поменьше, выходившее в кусты.
- Это дырка для воздуха, - перебил Джо.
- Наверное, - согласился Уилл. - Ну, а возле входа была куча сухих сучьев. Я думаю, медведь собирался закрыть ими вход после того, как залёг бы в берлогу. Когда мы пришли, он как раз вылезал из берлоги. Один парень выстрелил в него из обоих стволов - с очень близкого расстояния, - и убил, и мы потом рассмотрели его, это был ещё совсем молодой медведь.
- Если бы старый, то вы сами никогда не нашли бы берлогу, - убеждённо сказал Джо. - Старик медведь, он очень умный. Он даже через кусты ходит без шума. Его трудно увидеть, и даже мой дядя, он не нашёл бы его в зимнем логове.
- А один из моих дядьёв нашёл, - Уилл вспомнил семейную историю.
Джо только засопел.
- Правду говорю, - настаивал Уилл. - Не думай, что твой дядя - единственный в мире охотник. Мой двоюродный прапрадед был революционным солдатом. Англичане схватили его и бросили на халк¹⁶.
- Это что такое? - спросил Джо.
- Старые, сломанные корабли, которые ставили на якорь и использовали как тюрьму, - объяснил Уилл. - Пока он был на халке, один из его товарищей, которого схватили вместе с ним, умер. Дядя Джейк сбежал, доплыл до берега и пробрался в Коннектикут; там он женился на вдове и стал знаменитым охотником на медведей. В одну зиму он добыл одиннадцать медведей. А случай, про который я рассказываю, был в марте. Он спускался по крутому склону, и вдруг его нога провалилась в сугроб, и он наступил на что-то мягкое. И конечно, тут же об этом пожалел, потому что это что-то поднялось, и оказалось, что дядя Джейк сидит верхом на огромном чёрном медведе, и медведь этот как безумный бежит галопом вниз по склону.
- Верхом на медведе…
- Ну, ты представил, - ухмыльнулся Уилл. - Доброму старому дядюшке Джейку было о чём беспокоиться. Он не хотел сорваться, но и оставаться на медведе ему не хотелось; и что же, ты думаешь, он сделал?
- Загнал его на дерево, медведь сорвался и сломал шею?
- Ничего подобного. Выхватил охотничий нож, и когда они оказались внизу, воткнул его медведю прямо в хребет, прямо у основания головы, и убил его.
Долгая пауза.
- Ты что, не веришь? - возмущённо спросил Уилл.
- Хм, - только и ответил индеец.

_____________________________________

¹ Глед́ ичия (лат. Gleditsia) - род растений семейства Бобовые, включающий в себя около пятнадцати видов деревьев. Плоды - стручки, часто содержат сладкий сок.

² Слива морская (лат. Prunus maritima) - растение семейства Розовые, вид рода Слива. Растение произрастает на атлантическом побережье Северной Америки. Листопадный кустарник высотой 1-2 м, иногда может вырастать до 4 м. Листья эллиптические, по краям узкозубчатые, 3-7 см длиной и 2-4 см шириной. Цветки белые, диаметром 1-1, 5 см, с крупными жёлтыми тычинками. Растение цветёт в середине мая-июне. Плоды - костянки, диаметром 1, 5-2 см, появляются в сентябре, съедобны и идут на приготовление варенья.

³ Иргá, или Амеланхиер (лат. Amelanchier) - род растений подсемейства Яблоневые семейства Розовые. Листопадный кустарник или небольшое дерево. Научное название рода, по-видимому, образовано от провансальского слова amelanche, «указывающего на медовый вкус плодов». Листья простые, округлые или овальные, на черешках, мелко- или крупнозубчатые по краю, сверху тёмно-зелёные, снизу бледно-зелёные, осенью жёлто-красные или тёмно-красные. Цветки без запаха, многочисленные, белые или кремовые, собраны в кисти на концах побегов. Плод -яблоко, синевато-чёрное или красновато-фиолетовое, с сизым налётом, диаметром до 10 мм, съедобное, сладкое.

⁴ Хотя возле яркого огня непросто разглядывать звёзды.

⁵ Пле́ яды (астрономическое обозначение - M45; иногда также используется собственное имя Семь сестёр, старинное русское название - Стожá ры или Волосожá ры, в Библии и Торе - Кима). Рассеянное скопление в созвездии Тельца; одно из ближайших к Земле и одно из наиболее заметных для невооружённого взгляда рассеянных скоплений. Девять ярчайших звёзд скопления получили свои имена в честь семи сестёр Плеяд древнегреческой мифологии: Алкиона, Келено, Майя, Меропа, Стеропа, Тайгета и Электра, а также их родителей -Атланта и Плейоны. Согласно астрономической традиции «Келено» и «Алкиона» произносятся соответственно «Целено» и «Альциона». Благодаря заметности Плеяд, у многих народов с ними связаны различные мифы и предания. Рисунок скопления знаком всем, кто видел эмблему японской фирмы «Субару» (яп. «Плеяды»).

⁶ Орио́ н (греч. Ὠ ρ ί ω ν ) — экваториальное созвездие. В этом созвездии две звезды нулевой величины, 5 звёзд второй и 4 третьей величины, причём среди ярчайших звёзд естьпеременные. Созвездие легко разыскать по трём бело-голубым звёздам, изображающим пояс Ориона - Минтака (δ Ориона), что по-арабски значит «пояс», Альнилам (ε Ориона) — «жемчужный пояс» и Альнитак (ζ Ориона) - «кушак». Они отстоят друг от друга на одинаковом угловом расстоянии и расположены в линию, указывающую юго-восточным концом на голубой Сириус (в Большом Псе), а северо-западным концом — на красный Альдебаран (в Тельце). Наиболее яркие звёзды: Ригель, Бетельгейзе и Беллатрикс. В Орионе расположена видимая невооружённым глазом Большая Туманность Ориона. В созвездии много горячих звёзд ранних спектральных классов O и B, которые образуют звёздную ассоциацию.

⁷ Мле́ чный Путь (перевод латинского названия Via Lactea, от греческого слова Galaxia (греч. gala, galactos - «молоко»)) — неярко светящаяся диффузная белесая полоса, пересекающая звёздное небо почти по большому кругу, северный полюс которого находится в созвездии Волос Вероники; состоит из огромного числа слабых звёзд, не видимых отдельно невооружённым глазом, но различимых порознь в телескоп или на фотографиях, снятых с достаточно высоким разрешением. Видимая картина Млечного Пути — следствие перспективы при наблюдении изнутри огромного, сильно сплюснутого скопления звёзд Галактики наблюдателем, находящимся вблизи плоскости симметрии этого скопления. «Млечный Путь» — также традиционное название нашей Галактики. Средняя линия Млечного Пути называется галактическим экватором.

⁸ Ве́ га (α Лиры) — самая яркая звезда в созвездии Лиры, 5-я по яркости звезда ночного неба и вторая (после Арктура) — в Северном полушарии. Вега отстоит на 25, 3 световых года от Солнца и является одной из ярчайших звёзд в его окрестностях (на расстоянии до 10 парсек). Название «Вега» произошло от приблизительной транслитерации арабского слова waqi («падающий») из фразы ا ل ن س ر ا ل و ا ق ع (an-nasr al-wā qi‘, «падающий орёл»), так как созвездие Лиры в древнем мире изображалось в виде пикирующего орла или грифа. Вега, иногда называемая астрономами «наверное, самой важной звездой после Солнца», в настоящее время является самой изученной звездой ночного неба. Вега стала первой звездой (после Солнца), которая была сфотографирована, а также первой звездой, у которой был определён спектр излучения. Также Вега была одной из первых звёзд, до которой методом параллакса было определено расстояние. Яркость Веги долгое время принималась за ноль при измерении звёздных величин. Вега очень быстро вращается вокруг своей оси (на её экваторе скорость вращения достигает 274 км/с против чуть более 2 км/с для Солнца), из-за чего имеет сплюснутую форму эллипсоида вращения.

⁹На самом же деле Гроб Иова – это астеризм, или группа звёзд внутри созвездия (как Пояс Ориона или Меч Ориона в Орионе); 4 звезды, расположенные ромбом.

¹⁰ Голубая сойка (лат. Cyanocitta cristata, англ. bluejay) - певчая птица из семейства врановых (Corvidae). Обитает в Северной Америке. Характерным признаком является голубая спинка, короткий синий гребешок, чёрное ожерелье, сине-чёрно-белый узор на крыльях и чёрно-белый полосатый хвост. При перелёте образуют большие стаи. Умеют издавать множество различных звуков, а также подражать звукам других птиц, в том числе и хищных.

¹¹ Больша́ я Медве́ дица (лат. Ursa major) - созвездие северного полушария неба. Семь звёзд большой медведицы составляют фигуру, напоминающую ковш с ручкой. Две самые яркие звезды – Алиот и Дубхе – имеют блеск 1, 8 видимой звёздной величины. По двум крайним звёздам этой фигуры (α и β ) можно найти полярную звезду. Большая медведица – третье по площади созвездие (после Гидры и Девы), семь ярких звёзд которого образуют известный Большой Ковш; этот астеризм известен с древности у многих народов под разными названиями: Плуг, Лось, Повозка, Семь Мудрецов и т. п. Все звезды ковша имеют собственные арабские имена: дубхе (α большой медведицы) значит «медведь»; мерак (β ) – «поясница»; фекда (γ ) – «бедро»; мегрец (δ ) – «начало хвоста»; алиот (ε ) – смысл не ясен; Мицар (ζ ) – «кушак» или «набедренная повязка». Последнюю звезду в ручке Ковша называют Бенетнаш или Алькаид (η ); по-арабски «аль-каид банат наш» значит «предводитель плакальщиц». Этот поэтический образ взят из арабского народного осмысления созвездия Большой Медведицы. Система обозначения звёзд греческими буквами в порядке убывания их блеска для ковша несправедлива: в нём порядок букв просто соответствует порядку звёзд. Другой вариант трактовки астеризма отражен в альтернативном названии Катафалк и Плакальщицы. Здесь астеризм мыслится похоронной процессией: впереди плакальщицы, возглавляемые предводителем, за ними погребальные носилки. Это дает объяснение названию звезды η большой медведицы «предводитель плакальщиц». Любопытно, что 5 внутренних звёзд Ковша (кроме крайних α и η ) действительно принадлежат единой группе в пространстве – движущемуся скоплению Большой Медведицы, которое довольно быстро перемещается по небу; Дубхе и Бенетнаш движутся в другую сторону, поэтому форма ковша существенно меняется примерно за 100000 лет. Звёзды Мерак и Дубхе, образующие стенку ковша, называют Указателями, поскольку проведённая через них прямая упирается в Полярную звезду (в созвездии малой медведицы). Шесть звёзд Ковша имеют блеск 2-ой звёздной величины и только Мегрец – 3-ей. Рядом с Мицаром, который был второй среди обнаруженных в телескоп двойных звёзд (Дж. Риччоли в 1650; по данным на начало 2000-х он, вероятно, наблюдался как двойная еще в 1617 году Галилеем), зоркий глаз видит звезду 4 величины Алькор (80 большой медведицы), что по-арабски значит «забытая», или «незначительная». Считается, что способность различить звезду Алькор с древнейших времён была признанной проверкой зоркости. Пара звёзд Мицар и Алькор часто интерпретируется как астеризм «Конь и Всадник».

¹² Пек (peck) - американская и старошотландская мера объёма (обычно сыпучих тел, реже жидкостей); «сухой пек» равен 8. 81 литра, «жидкий» - 8. 571 литра.

¹³ Гр́ изли (лат. Ursus arctos horribilis) - подвид бурого медведя (Ursus arctos), обитающего преимущественно на Аляске и в западных районах Канады. По внешнему виду и размерам гризли близок к сибирским подвидам бурого медведя, но, в целом, крупнее, тяжелее, неуклюжее и сильнее его. Одним из отличительных признаков гризли является его величина: в то время как обыкновенный медведь редко достигает 2, 5 м в длину, величина гризли обычно составляет 2, 2-2, 8 м, и весит он до 500 кг. Обладает мощными челюстями - сила укуса может достигать 240 кг. Хвост у него короче, чем у обычного бурого медведя, а когти мощнее - до 15 см. Его плечи, шея и брюхо покрыты тёмно-коричневыми, на концах более светлыми волосами, которые придают его меху седоватый оттенок; отсюда название - grizzly означает «серый, седой». По образу жизни гризли типичный бурый медведь - например, впадает в зимнюю спячку и питается, в основном, растительной пищей. Только в ранней молодости гризли может залезать на деревья, зато с лёгкостью переплывает широкие реки. Умело ловит рыбу. Также гризли любят разорять ульи и есть мёд. Гризли является одним из крупнейших и самых свирепых североамериканских хищников. Научное название этого подвида, horribilis, переводится как «страшный, ужасный». В прежнее время гризли любили описывать как страшное и свирепое животное; говорили, что он не боится человека, - напротив, идёт прямо на него, будь тот на лошади или пешком, вооружён или безоружен. Популяция гризли сильно сократилась в концеXIX - начале XX вв., когда их начали массово отстреливать фермеры, чтобы обезопасить от нападений на домашний скот; сейчас гризли охраняется. Известно множество случаев нападения гризли на человека, часто со смертельным для последнего исходом.

¹⁴ 100 ярдов - 300 футов, то есть чуть менее ста метров

¹⁵ Война за независимость США (англ. American Revolutionary War, American War of Independence), в США она чаще называется Американской революционной войной (1775-1783) - война между Великобританией и лоялистами (лояльными законному правительству британской короны), с одной стороны, и революционерами 13 английских колоний (патриотами) с другой, которые провозгласили свою независимость от Великобритании как самостоятельное союзное государство в1776 г. Значительные политические и социальные изменения в жизни жителей Северной Америки, вызванные войной и победой в ней сторонников независимости, именуются в американской литературе «Американской революцией».
¹⁶ В ходе Войны за независимость британцы широко использовали тюремные суда (hulks). На них погибло много пленных, как мужчин, так и женщин, от дурного обращения, болезней, скученности, грязной воды и голода – 11, 500 человек, больше, чем было убито в боях. Очень много таких судов стояло в Ист-Ривер в Нью-Йорке. В бруклинском Форт-Грин-парке (Нью-Йорк) узникам тюремных судов поставлен памятник.

ГЛАВА XI
РОЗОВАЯ ЖЕМЧУЖИНА

- Джо, - как-то после завтрака серьёзно спросил Уилл, - сколько денег ты заработал на этой неделе?
- Деньги! - ответил Джо - Зачем деньги, если нет карманов для денег?
- Это не оправдание, - пожурил Уилл. - В штанах или без, но перед возвращением в Корнуолл мы должны заработать. Ты разве забыл, что благородный и щедрый мистер Донеган обещал нам удвоить всё, что мы заработаем в лесу? Пора бы заняться делом - золотую жилу найти, что ли, - и растрясти старика.
- Он жадный, - пробормотал Джо.
- Нехорошо так говорить, - упрекнул Уилл, - после того как ты перед тем, как идти в лес, пообедал за его счёт долларов на десять¹. Во всяком случае, разве мы не сумеем найти тут, в лесу, что-нибудь, что стоит хороших денег? Чернобурка², например, - я слышал, она стоит целую тысячу долларов.
- Без толку, - фыркнул Джо. - Ты не увидишь чернобурку. Только умный охотник может поймать. А я слишком занят, я защищаю тебя от пчёл и дикобразов, нет времени ловить чернобурку. Ещё, в это время года шкура плохая.
- Были бы мы на побережье, - продолжал Уилл, не обращая внимания на подколки Джо, - могли бы найти серую амбру³.
- Это что?
- Серая такая штука, мягкая, пористая, как губка, её иногда находят на берегу. Её больные киты выплёвывают, а ценится она на вес золота.
- Я бы тоже выплюнул, - заявил Джо, и принялся искать что-то в кустах, под деревьями, вглядываться в лес, изображая усердие.
- Да что с тобой такое? - спросил наконец раздражённый Уилл, когда Джо принялся скрести землю, как фокстерьер.
- Как что? Я ищу больного кита, - отвечал Джо, рассматривая дуплистое дерево.
Уилл набросился на товарища с палкой, и китобойная экспедиция завершилась небольшой потасовкой.
- Пошли побродим, - предложил Уилл, когда мальчики отдышались. - Может, найдём что стоящее.
Они пошли вдоль ручья вверх, к Бобровой запруде, но ничего нового не нашли - не считая чёрной птицы с ворону величиной, с алым хохолком, которая выдалбливала в живой ёлке квадратную дыру. Уилл был взволнован.
- Хохлатая желна⁴, - прошептал он на ухо Джо. - Никогда раньше не видел... Какая красавица. Может, коллекционеры неплохо заплатили бы за неё. Впрочем, такую красивую птицу я бы ни за какие деньги убивать не стал, - благородно добавил он.
Кажется, дятел не слишком поверил в благородство Уилла, поскольку расправил крылья и улетел с криком, напоминавшим кудахтанье, оставив мальчиков у пруда. У самого берега Уилл резко остановился.
- Вот наши деньги! - вскричал он, хлопая Джо по спине. Он показал на пустые раковины, которые, наверно, бросила какая-нибудь норка.
- Не хорошие, - буркнул Джо. - Ракушки в пресной воде совсем без вкуса.
- Вот в чём твоя проблема, Джо, - ты ни о чём, кроме еды, думать не можешь. А я вот читал, что ежегодно находят речного жемчуга⁵приблизительно на полмиллиона долларов, и эти ракушки небось полны жемчуга.
Джо покачал головой.
- Нечего головой качать, - настаивал Уилл. - Уж я-то знаю. Моя мама когда-то жила в Нотч-Брук - такой городок в Нью-Джерси. Был там у них сапожник, Дэйв Хоуэлл, так он, когда рыба клевала, бросал все дела, не работал…
- Умный человек, - буркнул Джо. - Я с ним согласен.
- Ну, ты-то отлынивал бы от работы, даже если бы никакого клёва не было... Короче, этот Хоуэлл всегда отмечал начало сезона тем, что устраивал себе пир из запечённых ракушек. Запекал, солил - и съедал за один присест целый пек. Ну и вот как-то весной он устроил такой праздник, и успел съесть не больше дюжины ракушек, как чуть не сломал себе зуб - в одной было что-то твёрдое и круглое. Оказалось - жемчужина. Она испортилась от жара, но её послали в Нью-Йорк, и тут бедняга Дэйв узнал, что, если бы он не запёк жемчужину, она стоила бы тысячу долларов.
- Гм. Недешёвый обед.
- Да, бедного Дэйва Хоуэлла чуть удар не хватил. Он забросил и рыбалку, и свою мастерскую, и теперь только и делал, что собирал перламутровок, да и все делали то же самое, но Дэйв у больше жемчужины не попадались. А вот одному плотнику по имени Джейк Квакенбуш повезло. Он нашёл большую жемчужину и продал её ювелиру в Нью-Йорке за полторы тысячи... А ювелир её продал в Европу, и потом её купила императрица Евгения⁶, её назвали «Жемчужина королевы», и стоит она теперь десять тысяч долларов!
Поневоле Джо был заинтересован.
- Мой дед, - сказал он наконец, - он был великий шаман и лекарь. Он дожил до старости - так что даже стал говорить про свои снадобья и заговоры. Потому что больше не боялся смерти.
- А что, про это говорить опасно?
Джо кивнул с мрачным видом.
- Да. Если они говорят про своё искусство, умрут. Ладно. Однажды он мне показывал большую горсть жемчуга. Весь белый и в пятнах, как шарики извести. Он сказал, когда он молодой, он много месяцев шёл на юг от своих мест, и пришёл к большой куче - куча, курган как змея, много сотен футов длиной. Он стал копать в голове у этой змеи, нашёл кости старых людей. С костями нашёл жемчуг. Его старые люди носили. Дед, он сделал из этого жемчуга сильное лекарство, и потом стал большим вождём
Уилл был впечатлён.
- Знаю про курганы, но никогда не слышал, чтобы в них находили жемчуг.
Разговор о сокровищах был прерван громким плеском у противоположного берега. Мальчики увидели зверя, плывшего через бобровый пруд. Поскольку мальчики стояли в тени деревьев тсуги, животное не заметило их - и плыло прямо к ним. Джо первым узнал пловца.
- Рысь⁷, - сказал он Уиллу. - Плывёт прямо к тебе. Если не стукнешь по носу, ударит когтями.
И точно: когда животное подплыло поближе, Уилл сам разглядел уши с кисточками и круглую голову канадской рыси. Подплыв ещё ближе, и рысь заметила мальчиков. Злобно сверкнули глаза, раздалось ворчание. Уилл ожидал, что рысь повернёт или хотя бы свернёт в сторону, но Джо был прав. Оказавшись в воде, рысь всегда плывёт в изначально выбранном направлении; и, хотя это не самый храбрый из лесных зверей, она готова драться до смерти за право выйти на берег там, где хочет. Уилл стоял у воды, сжимая дубинку. Рысь, рыча, подплывала всё ближе, при каждом мощном гребке её голова и спина поднимались из воды. Как только зверь оказался на мелководье и коснулся лапами дна, он с громким плеском прыгнул вперёд - и с рыком кинулся прямо на Уилла. Если бы он отошёл в сторону, огромная кошка была бы только рада этому и поспешила бы скрыться в зарослях; но Уиллу меньше всего хотелось слышать потом шуточки Джо. А кроме того, ему очень уж хотелось заполучить мягкую и тёплую шкуру рыси - он помнил, что впереди холодные ночи. Поэтому как только рысь оказалась у берега, дубина Уилла обрушилась, увлекаемая всем его весом и всеми силами. По расчётам мальчика, удар должен был прийтись точно между горящих глаз, но он не учёл прыжок испуганной рыси. Однако когда передние лапы животного коснулись кромки берега, а задние нашли прочную опору, оно мощным прыжком взлетело выше траектории удара. Уилл потерял равновесие и полетел вперёд, а рысь, пролетая над ним, задела спину мальчика задними лапами; острые когти оставили на голой коже глубокие царапины от бедра до шеи мальчика. Ещё немного, и рысь приземлилась бы прямо на Джо (тот, ухмыляясь, стоял позади и наблюдал за тем, как товарищ готовится к охоте). Но Джо успел пригнуться и нырнуть в кусты, ну, а рысь ещё одним отчаянным прыжком скакнула к зарослям - и тут же скрылась из виду. Джо выбрался из кустарника, на ходу вытаскивая шипы, занозы и прочее из груди и рук; его глазам предстал Уилл - вне всяких сомнений, он был самым разъярённым мальчиком из всех, кто когда-либо был расцарапан. Уилл вытянул дубинку из песка, куда она врезалась от удара, и теперь приплясывал от боли, излагая в пространство свои планы на случай новой встречи с этой рысью.
- Низко взял, Уилл, - спокойно произнёс Джо. - А я говорил, что рысь поцарапает.
- А ты-то что стоял, придурок? - возмущённо рявкнул Уилл, пытаясь промыть горящие царапины - он плескал на них горстью воду из пруда. - Почём мне было знать, что чёртова рысь вздумает пролететь надо мной, как распроклятая птица? Мог бы и пристукнуть её, когда она приземлилась!
- Я? Твоя рысь. Ты охотник, ты хозяин, я прилёг в кусты - посмотреть на охоту.
- Ну, - ответил Уилл, выразительно глядя на расцарапанное и усеянное занозами тело товарища, - скажу только, что для отдыха ты выбрал довольно колючее место. И чертовски быстро прилёг!
Обмениваясь любезностями, мальчики искали сфагнум, и вскоре уже смогли немного остудить болезненные раны пригоршнями этой готовой к употреблению припарки. Правда, нанесённые рысью повреждения зажили на Уилле не скоро, поскольку, как Джо объяснил ему, только укус человеческих зубов заживает медленнее, чем раны от когтей крупных кошачьих. А сам Джо остаток дня не переставал напоминать другу о неудачной охоте тем спокойным и даже мрачным тоном, каким всегда излагал свои шуточки.
- Хороший был удар, - замечал он, например. - Хорошая была шкура, тёплая шкура, как раз для холодной ночи, - так же не к месту говорил он позже, как будто сам себе.
- Жаль только, что рысь решила, что эта шкура ей нужнее, чем мне, - ответил на это Уилл.
Разговаривая таким образом, мальчики бродили по берегу в поисках ракушек, но свежие им поначалу не попадались. Наконец, на некотором расстоянии от берега они нашли покрытую моллюсками отмель. Джо начал было собирать их руками, но Уилл остановил его, чтобы тот не взбаламутил грязь в воде. Отломав ивовую ветку с почкой на конце, он продемонстрировал научный метод ловли. Уилл аккуратно засунул своё орудие между приоткрытых створок ближайшей раковины. Та немедля захлопнулась, а Уилл вытащил добычу из воды. Повторив эту операцию много раз, он перенёс на берег всю колонию. Ракушки были цвета тёмного рога, с расходящимися тонкими зелёными линиями, и Уилл с видом профессора просветил Джо, сообщив ему, что перед ними - лучистые перламутровки⁸, один из полутора тысяч родственных видов, обитающих в США.
- Никуда не годятся, - фыркнул Джо, оказавшийся, похоже, самым пессимистичным охотником за сокровищами в истории. Из ракушек торчали мускулистые ноги, с помощью которого эти моллюски могут преодолевать довольно значительные расстояния по донному или даже по песку на берегу⁹.
- Иногда жемчужины прирастают к самой раковине, а иногда их надо искать в мантии, это мякоть моллюска, которой выстлана ракушка изнутри, - сообщил Уилл.
- А чаще всего они нигде, - Джо был по-прежнему настроен пессимистично.
- Спорим, я первый найду жемчужину? - Уилл предпочёл не реагировать на комментарий товарища.
Друзья приступили ко вскрытию раковин при помощи острых осколков камня, и работа эта оказалась весьма грязной. Приходилось тщательно осматривать каждую раковину изнутри, потом ковыряться в складках мантии. Они открывали одну ракушку за другой - открывали, обыскивали и отбрасывали в растущую кучу отходов; но никаких признаков жемчуга не было. Некоторое время мальчики работали с одинаковой скоростью. Потом Джо стала надоедать возня с ракушками. Уилл меж тем покончил со своей горкой моллюсков и начал помогать Джо. Но несмотря на то, что Уилл взял на себя бó льшую часть кучки индейца, когда он покончил и с ней, возле Джо ещё лежали две неоткрытых раковины. И терпение Джо, пресловутое индейское терпенье, кончилось - он швырнул последнюю открытую им ракушку в отходы, встал и пинком откинул последние две ракушки в воду.
- Совсем глупая работа, - проворчал он, направляясь к краю воды, чтобы смыть слизь и грязь с рук.
- Послушай, - окликнул его Уилл, - а ведь может быть, ты выбросил превосходную жемчужину! Нельзя сдаваться, открой и те две.
- Нет. Ты хочешь - ты открывай сам. Бери жемчуг себе.
- Ладно, но ты пожалеешь, - изрекши это пророчество, Уилл принялся возиться в мутной воде. Наконец он нашёл столь презрительно выброшенные индейцем раковины. Первая из них была необычно крупной.
- Видал красавицу? - спросил Уилл, поднимая моллюска. - Точно говорю, она снесла жемчужину с голубиное яйцо!
С этими словами Уилл вскрыл раковину и обыскал её - с тем же результатом. Осталась последняя - какая-то кривая. Она выглядела так, словно в детстве с ней плохо обращались и морили голодом.
- Выбрасывай её, мой руки. Хватит глупостей. Пойдём ужинать, - буркнул Джо, поворачиваясь.
Не сделал он и пары шагов, как восторженный вопль заставил его замереть.
- Нашёл, нашёл! - кричал Уилл, потрясая раковиной, от которой летели брызги.
Джо покачал головой.
- Нет уж, - сказал он, - не обманывай бедного маленького индейца, - и он повернулся к лагерю вновь. Однако звук быстрых шагов заставил его взглянуть через плечо; Уилл нёсся на него, словно ещё одна атакующая рысь.
- Да взгляни же сюда, придурок!
Внутри увечной, кривой раковины выглядывала из-под мантии, слишком короткой, чтобы укрыть её, круглая розовая жемчужина величиной с крупную горошину. Совершенно круглая, без единого изъяна или пятнышка, которые могли бы подпортить её мерцающую красоту, она, казалось, светилась собственным светом на желтоватом фоне раковины. Жемчужина лежала свободно, неприкреплённая к раковине.
- Должно быть, стоит не меньше миллиона, - заявил Уилл, когда ребята шли к лагерю. Джо ответил молчанием и продолжал отвечать тем же всю дорогу. Вечером он долго трудился у костра, а потом вручил другу кожаный мешочек с длинным шнурком, чтобы драгоценную находку можно было носить на шее.
- Джо, - торжественно обратился к нему Уилл, - ты признаёшь, что был неправ насчёт ракушек?
- Да, - отвечал Джо.
- Ведь ты пинком отбросил тысячи долларов - потому что не слушал мудрого дядюшку Уильяма?
- Да.
- И ты - ленивый, невежественный и ни на что не годный бездельник?
- Да.
- И за то, что ты признал это, - сказал Уилл, - я отдам тебе половину своего миллиона.

_____________________________________

¹ Не будем забывать - в те времена десять долларов были весьма значительной суммой; американский актёр Эрнст Боргнайн (Ernest Borgnine) писал, хотя и о более позднем времени Великой депрессии: «Мне повезло - я получил работу на перевозке овощей сразу после школы, я зарабатывал три доллара в неделю, и мог есть овощей сколько захочу».

² Чернобурка, чёрно-бурая лисица - лиса с мехом чёрно-бурого цвета, не является отдельной породой.

³ Амбра (от арабск. анбар), серая амбра - твердое, горючее воскоподобное вещество, образующееся в пищеварительном тракте кашалотов. Встречается также плавающей в морской воде или выброшенной на берег. Она высоко ценится в парфюмерии, используется как фиксатор ароматов. Изредка используется как ароматизатор также в традиционной медицине и гомеопатии. В свежем виде амбра представляет собой мягкую массу черноватого или сероватого с чёрным цвета, обладающую неприятным фекальным запахом. Под действием морской воды и света она постепенно осветляется, становясь коричневатой или светло-серой («белая амбра»), и твердеет. Одновременно её запах облагораживается и смягчается, делаясь сладковатым и мускусным, по парфюмерной оценке — «землистым», «морским» и «животным». После очистки и сушки цвет амбры — от чёрного до золотистого и белого (последние разновидности наиболее ценны).

⁴ Хохлатая желна (лат. Dryocopus pileatus) - птица рода желны семейства дятловых, широко представленная в Северной Америке. Длина тела составляет от 40 до 49 см, масса от 250 до 350 г. Оперение в основном чёрное с красным хохолком и белой полосой, спускающейся по бокам до шеи. Самцы имеют больше красной окраски на лбу, а также полосу, которая идёт от клюва до горла, а у самок эти части тела - чёрные. Нижние края крыльев - белые. Хохлатая желна ведёт оседлый образ жизни. Обитает в лесах с высокими деревьями на востоке Канады и на части тихоокеанского побережья США. Обычно создаёт гнёзда в дуплах мёртвых деревьев. Ежегодно покидает старое гнездо и создаёт новое.

⁵ Жемчуг (китайск. чжэнь чжу) - твёрдое округлое образование, извлекаемое из раковин некоторых моллюсков. Может классифицироваться как минерал класса органических соединений. Ценится как драгоценный камень и используется для производства ювелирных изделий. Жемчужина образуется внутри раковины моллюска в результате попадания туда постороннего предмета (песчинки и др. ). Вокруг предмета-«затравки» происходит отложение перламутра, образующего тонкими плёнками концентрические слои.

⁶ Императрица Евгения (Евгения/Эухения/Эжени Мария Игнасия Августина Палафокс де Гусман Портокарреро и Киркпатрик де Платанаса де Монтихо де Теба (1826-1920) - императрица Франции, супруга Наполеона III, славилась красотой и считалась законодательницей моды.

⁷ Канадская рысь (лат. Lynx canadensis, амер. разг. lucifee). Близкий родственник евроазиатской рыси (Lynx lynx). Этот вид рыси вполовину меньше евроазиатской: длина её тела 86-17 см, высота в холке 60-5 см; масса 8-4 кг. У животных в неволе масса может доходить до 20 кг у обоих полов. Окрас шерсти серовато-бурый, летом рыжеющий; по основному фону рассыпаны белые отметины, которые создают впечатление припорошенности снегом. Встречается необычно светлый, «голубой» окрас. Ведёт в основном одиночный образ жизни. Питается в основном зайцами, также ест грызунов (бобры, мыши, белки); также иногда охотится на лис, благородных оленей, фазанов.

⁸ Точно не удалось установить (в оригинале - radiated unicos), может быть один из североамериканских двустворчатых перламутровых моллюсков семейства наяд (Unionidae), обитающих на севере США: наиболее вероятно - Cyrtonaias tampicoensis, или же Amblema plicata, или же Megalonaias nervosa или Arcidens confragosus. Внешне все соответствуют описанию. В США обитает более 300 видов (а не полторы тысячи) пресноводных перламутровых моллюсков - сравните с 12 видами перловиц и беззубок Старого Света! При этом их эндемизм очень высок: вид, распространённый в одной реке, может не встречаться в расположенной в десятке километров от неё.
⁹ Это несколько странно, моллюски явно двустворчатые (clams), они захлопывают створки, которые потом приходится раскрывать… а у таких - да ещё брошенных на суше - обычно никакая нога из раковины не торчит, и вообще створки захлопнуты. Так что на какой-то миг добыча мальчиков превращается в брюхоногих: )

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒