● LХХХVIII.

Ободренный этими рассказами, я стал расспрашивать старика, как человека
довольно сведущего, о времени написания некоторых картин, о темных для меня
сюжетах, о причинах нынешнего упадка, сведшего на нет искусство, - особенно
живопись, исчезнувшую бесследно.
- Алчность к деньгам все изменила, - сказал он. - В прежние времена,
когда царствовала нагая добродетель, цвели благородные искусства, и люди
соревновались друг с другом, чтобы ничто полезное не осталось скрытым от
будущих поколений. Демокрит, этот второй Геркулес, выжимал соки разных трав
и всю жизнь свою провозился с камнями да растениями, силясь открыть их
живительную силу. Эвдокс состарился на горной вершине, следя за движением
светил; Хрисипп трижды очищал чемерицей душу, дабы подвигнуть ее к новым
исканиям. Лисипп умер от голода, не будучи в состоянии оторваться от работы
над отделкой одной статуи. А Мирон, скульптор столь великий, что, кажется,
он мог в меди запечатлеть души людей и животных, не оставил наследников. Мы
же, погрязшие в вине и разврате, не можем даже завещанного предками
искусства изучить; нападая на старину, мы учимся и учим только пороку. Где
диалектика? Где астрономия? Где вернейшая дорога к мудрости? Кто, спрашиваю
я, ныне идет в храм и молится о постижении высот красноречия и глубин
философии? Теперь даже о здоровье не молятся; зато, только ступив на порог
Капитолия, один обещает жертву, если похоронит богатого родственника, другой
- если выкопает клад, третий - если ему удастся при жизни сколотить тридцать
миллионов. Даже учитель добродетели и справедливости, Сенат, обыкновенно
обещает Юпитеру Капитолийскому тысячу фунтов золота; и чтобы никто не
гнушался корыстолюбием, он даже самого Юпитера умилостивляет деньгами. Не
удивляйся упадку живописи: людям ныне груды золота приятнее творений
какого-нибудь сумасшедшего грека - Апеллеса или Фидия.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒