Картина третья

Палаты сказочного дворца. Высокие малахитовые стены блестят алмазными прожилками. В стене высокая завеса, расшитая диковинными птицами и невиданными зверями.

Палевые лучи луны скользят по стенам, по мраморным ступеням, по лаковым полам. В углах стоят высокие каменные чаши, – в них светятся драгоценные камни, алые, как кровь, синие, как небо, зеленые, как тихое море. Тишина. Безлюдье. Медленно, сами по себе раскрываются двери, впускают купца и снова закрываются за ним. Купец идет по палатам осторожно, озираючись, всему удивляется.

Купец. И тут никого. Во всех палатах – безлюдье, тишина, да нежиль... (Прикладывает руки ко рту, кричит). Ого-го-го-о-о.

Только многоголосное эхо отвечает ему.

Э, кто тут есть, отзовись, друг или недруг...

Снова отвечает ему только эхо.

Никто не откликается... (Отирает пот со лба красным шелковым платком. ) Вот тайна тайная, все двери передо мной сами по себе раскрываются, а хоть бы одна живая душа повстречалася. Устал я от ходьбы, пить хочется. Водицы бы ключевой испить...

Короткое музыкальное созвучие раздается в палате дворца, точно пролетает ветер. В воздухе повисает поднятый невидимой рукой золотой кувшин.

Ух, ты!

Перед ним появляется золоченый ковш.

И ковш! (Берет ковш в руки. )

Кувшин наклоняется над ковшом, льется вода.

Ну и ну! (Пьет воду, ставит ковш на столик. ) Хороша водица, ух, хороша...

Ковш и кувшин исчезают.

Теперь бы хлебца краюшку, с ночных страхов голод разгулялся...

Снова короткое музыкальное созвучие пролетает по дворцовой палате. Невидимые руки ставят на столик разные блюда с хлебом-солью на полотенце, расшитом русскими узорами.

Ну, спасибо вам, слуги невидимые, кто бы вы ни были... (Поелхлеба. ) Напоили и накормили. Дворец чужой, а обычаи наши, русские... (Осматриваясь. ) Эх, накрошил-то я, невежа старая...

Веселая музыка раздается в палатах, блюда с хлебом-солью исчезают. Появляется веник березовый с серебряной ручкой, сам подметает крошки за купцом.

Сколько лет прожил, а таких чудес не видывал!

Веник исчезает.

(Идет по дворцу, осматриваясь. ) И дивен дворец, и хорош дворец, а только нет в нем ни цветка, ни кустика, видно не здесь мне искать цветок аленький...

С резким шелестом раскрывается высокая завеса. Виден сад, озаренный лунным светом.

Сад. Словно кто-то меня слушает, все мои желания исполняет... (Замечает большой куст, на котором цветет ярко аленький цветок. ) Вот он. Вот он, твой аленький цветочек, Аленушка... (Подбегает к кусту и срывает цветок. )

Глухой подземный удар, шатаются стены, заходит луна. Мрачно звучит музыка. Купец падает перед кустом на колени. Наступает тишина. И вот купец слышит резкий голос невидимого владыки алого цветка.

Голос. Что ты сделал, купец, как посмел сорвать мой любимый заповедный цветок? Я – хозяин дворца и сада, принял тебя, как дорогого гостя званого, а ты этак-то заплатил за мое добро. Знай же свою участь горькую, – умереть тебе сейчас смертью лютой...

Купец вскакивает на ноги, не выпуская цветка из рук. Отбегает от куста, бежит к двери. Сверкающий меч в невидимой руке преграждает ему путь. Купец вскрикивает, бежит ко второй двери. В воздухе появляется тугой лук, чья-то незримая рука медленно натягивает тетиву со стрелой. Купец пятится к кусту. Меч и лук исчезают. Купец слышит скрипучий смех невидимого хозяина.

Не убежать тебе, купец, от слуг моих, от верных моих стражников. Прощайся с жизнью!..

Купец (поднимает голову по направлению голоса. Идет в сторону, откуда слышен голос. Остановился, поклонился в пояс). Твоя сила и твоя воля, хозяин невидимый. Пришел я к тебе неждан-незван, но не польстился я на твои богатства, ни на золото, ни на камни самоцветные, а сорвал цветок аленький потому лишь, что не знал ему цены. Возьми всю мою казну, все товары, что имею я, но пощади меня!

Голос. Твоей казны мне ненадобно, против моих богатств она, что песчинка против горы поднебесной. Убью я тебя, купец...

Купец (отбегая прочь). Не губи меня, не велика моя вина, коли сорвал я цветок, чтоб привезти радость дочери младшей, чтоб утешить сиротинку любимую!..

Голос. Не моли меня о пощаде, купец, прощайся с жизнью...

Купец. Что мне с жизнью прощаться, стар я, и жизнь моя прожита, отпусти меня с дочерьми проститься, отпусти на слово, в срок ворочусь смерть принять, русское слово нерушимо...

Голос (помолчав). Хорошо, купец, отпущу тебя домой с дочерьми проститься и дам я тебе, купец, срок для спасения. Слушай меня, купец, слушай и запоминай накрепко...

Купец. Слушаю...

Голос. Даю тебе срок один день. Коль захочет взамен тебя придти сюда во дворец жить навечно одна из дочерей твоих, оставлю тебе жизнь, купец, но коль не придет никто за тебя по доброй воле, умрешь ты к концу срока, купец, – и не спасут тебя ни монахи с молитвами, ни лекари с лекарствами, ни стены высокие, ни запоры крепкие, всюду достанет тебя моя рука... Согласен, купец?

Купец. Что ж, и на том спасибо, хозяин неведомый. Только как я домой вернусь?

Голос. Махни три раза цветочком аленьким и дома окажешься.

Купец. Жди к сроку, хозяин здешний, приду смерть от тебя принять. (Взмахивает три раза цветочком и исчезает. )

Золотой туман опускается на дворец и постепенно окутывает его.

Стихает музыка.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 Следующая ⇒