«Je n'ai pas pu m'empêcher de demander l'inévitable.

" Sa voix s'estompa dans une bouffé e de fumé e. Les ombres violettes s'é levant sur les murs des funé railles é claboussaient comme les vagues du lac fantô me. Le vieil homme semblait ê tre tombé dans une sorte de transe, mais j'avais encore une question.

«'Un Paiute a-t-il dé jà parlé à un Hav-musuv, ou les Paiutes é taient-ils ici lorsque les grands bateaux à rames sont apparus pour la premiè re fois? '

«Pendant quelques instants, je me suis demandé s'il m'avait entendu. Pourtant, comme c'est notre coutume, j'ai attendu patiemment la ré ponse. Encore une fois, il est passé par le rituel de la respiration de la fumé e dans les quatre directions, puis sa voix douce a continué:

" 'Oui. Une fois dans un passé pas si lointain, mais encore plusieurs gé né rations avant l'arrivé e des Espagnols, un chef Paiute a perdu son é pouse par mort subite. Dans sa grande et é crasante douleur, il pensa aux Hav-musuvs et leur long tube de la mort. Il voulait la rejoindre, alors il fit ses adieux à son peuple affligé et partit à la recherche des Hav-musuv. Aucun ne parut jusqu'à ce que le chef se mette à gravir les Panamints presque insalubres. Puis l'un des hommes en blanc apparut soudain devant lui avec le long tube, et lui fit signe de reculer. Le chef fit signe qu'il voulait mourir, et vint. L'homme en blanc fit un long coup de sifflet et d'autres Hav-musuv apparurent. une langue é trange, puis ils regardè rent pensivement le chef et enfin ils lui firent des signes lui faisant comprendre qu'ils l'emmè neraient avec eux.

«'Plusieurs semaines aprè s que son peuple l'ait pleuré pour mort, le chef Paiute est revenu dans son camp. Il avait é té dans la gigantesque vallé e souterraine des Havmusuv, dit-il, où des lumiè res blanches qui brû lent nuit et jour et ne s'é teignent jamais, ou besoin de carburant, a allumé une ancienne ville d'une beauté de marbre. Là, il a appris la langue et l'histoire des gens mysté rieux, leur donnant tour à tour la langue et les lé gendes des Paiutes. Il a dit qu'il aurait aimé y rester pour toujours en la paix et la beauté de leur vie, mais ils lui ont ordonné de revenir et d'utiliser ses nouvelles connaissances pour son peuple.

«Je n'ai pas pu m'empê cher de demander l'iné vitable.

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