Виндж Джоан 30 страница

- Я вовсе не это имел в виду. - Он подавил приступ кашля, стараясь взять себя в руки. - Я.., испугался, что ты меня бросила, - стыдясь договорил он. Даже не простилась...

Он явно понимал, что она сказала не все. Но Мун сделала вид, что ее вполне удовлетворили его объяснения.

- БиЗед, разве я могла?.. Только не по отношению к тебе. Нет, с тобой я никогда бы так не поступила! - Она взяла его руки в свои и поцеловала его с грустной нежностью и невысказанным обещанием чего-то большего в глазах.

Он вдруг обнаружил, что едва одет, и неохотно выпустил ее из своих объятий.

- Так что же ты выяснила? Она его видела?

- Фейт не знает, как его отыскать. - Мун заметила, как настороженно он вздернул подбородок. - Но она назвала мне одну женщину, которая может помочь; ее зовут... Персефона, она владелица казино.

Она думала, что разочарует его, однако он утвердительно кивнул.

- Есть такая. И место это я знаю. В нижнем городе. Одно из самых крупных казино. Что ж, попробуем сходить туда. - Он посмотрел на дверь, потом обвел взглядом ту жалкую комнату, что в эту ночь принадлежала им одним. - Только дай мне.., надеть куртку.

Глава 39

- Эй, привет!.. Привет, милашка! Добро пожаловать в " Ад Персефоны", господин Великий Мот!..

Тор лениво прислонилась к колонне, приветствуя входящих в казино посетителей, которые казались ей удивительно похожими друг на друга. Она с трудом подавляла зевоту; рот уже сводило от зевков; она старалась не тереть глаза, чтобы не испортить макияж. Казино только что вновь открылось после нескольких часов перерыва, и теперь уж не закроется до самой Ночи Масок, когда объявлено будет, что Смена, Времен Года наконец наступила. Тор до такой степени наглоталась возбуждающих таблеток, что они уже не действовали; ее расписанные цветами веки, казалось, готовы были провалиться внутрь черепа. Словно человек, готовящийся завтра ступить на путь мучительной аскезы, толпа празднующих людей была абсолютно ненасытна, а Суре желал, чтобы посетителей казино высосали до последней капли.

Ну, а чего желал Суре, она непременно исполняла. Стоило ему лишь одним пальцем коснуться бюрократической горы различных разрешений и уведомлений, и гора тут же растаяла. Он благословил ее брак с Ойярзабалом, ее отлет с Тиамат, ее спасение из этого мира, из этого гроба - прежде чем инопланетяне захлопнут его свинцовую крышку. " Еще несколько нескончаемых часов, и это казино закроется навсегда - по крайней мере, для нее самой. Ей вдруг пришло в голову, что она наверняка будет скучать по этой работе, хотя подобная сентиментальность несколько удивляла ее. В казино всегда было полно людей, которые жили наотмашь и не боялись рисковать; людей, принадлежавших к столь различным мирам, что Тор с трудом порой могла оценить их достоинства. Но именно эти миры она сейчас стремилась завоевать - и завоюет благодаря Ойярзабалу и Сурсу!

В душе у нее вдруг возникли мимолетные сомнения: стоит ли все же выходить замуж за этого Ойярзабала? Брак с инопланетянином представлялся ей таким же тяжелым и отвратительным, как кандалы на длинной цепи. Быть навсегда прикованной такой цепью к Ойярзабалу.., который к тому же пылает страстью именно к Персефоне, а не к ней, Тор... Неужели она должна будет вечно носить этот чертов парик, эту разрисованную идиотскую скорлупу, пока та не прирастет к ее коже окончательно? Ах, да черт с ним! Если Ойярзабал ей вконец опротивеет, она достаточно быстро сумеет от него избавиться: цепи куются для того, чтобы их разбивали...

-.. Ты и с виду настоящий победитель, я сразу поняла! .. Эй, привет!.. Она замолкла на полуслове; губы так и остались полуоткрытыми:

- Ваше величество?

Светлокосая девушка в синей тунике, какие носят кочевники, смотрела на нее со странным смущением, и этого взгляда Тор было достаточно, чтобы понять, что она ошиблась. Но девица продолжала стоять как вкопанная прямо перед ней и, похоже, была совершенно равнодушна к беснующейся вокруг толпе.

- Это вы - Персефона? Тор широко ухмыльнулась.

- Всего лишь ее дешевая имитация, детка. Зато ты - просто отличная копия нашей королевы, клянусь богами!

- Я.., хм... - Девушка, похоже, не была слишком польщена этим сравнением. - Меня послала Фейт.

- Ты хочешь сказать, Фейт, Хрустальный Глаз?

Девушка кивнула:

- Меня зовут Мун, Покорительница Зари. Фейт сказала, что вы знакомы с моим двоюродным братом Спарксом.

- Да, разумеется, я его знаю! - Она почувствовала облегчение, смешанное с досадой. Тысяча чертей, что-то я сегодня слишком завелась! - Пойдем-ка, выберемся из этой, толпы. - Тут она вдруг заметила, что девушка не одна; какое-то пугало - из этих, с Харему, - стояло у нее за спиной, словно тень, да еще и было одето в форму полицейского инспектора. Сердце с перебоями заколотилось у Тор где-то в горле, прежде чем она успела разглядеть, что в целом вид спутника Мун далеко не соответствует облику настоящего полицейского. Она заметила и пятна засохшей крови у него на плаще... Ей ужасно хотелось узнать, что произошло с этим легавым, однако она подавила искушение немедленно все выяснить. Только не спрашивай ни о чем, не спрашивай! Она махнула им рукой и повела в глубь казино. Мун шла неловко - настоящая деревенщина! - пугаясь вспышек огней и изысканно пестро одетых посетителей, действительно ведущих себя почти шокирующе. Она выглядела ошеломленной и одновременно слишком сосредоточенной в этом веселом аду, словно попавшая в настоящий ад девственно чистая душа. Тор слышала, как девушка приглушенно вскрикнула, когда они проходили сквозь гигантскую воронку Черных Ворот - искусную голограмму, разумеется: " Посмотри-ка, БиЗед, я никогда не видела ничего подобного! Даже на Харему! " Тор изумленно оглянулась на нее и услышала, как потрепанный легавый прочувствованно отвечает ей: " И никогда не увидишь! " Тор только головой покачала и пошла дальше.

Она вела их по коридору, через зал, завешанный тонкими, как паутина, портьерами - эта была наиболее тихая часть казино, здесь проститутки принимали своих клиентов. После бесплодных попыток отыскать свободную комнату Тор заметила, что Герне еще у себя, и постучала в его дверь ладошкой:

- Эй, красавчик, твои любимцы прямо-таки жаждут тебя видеть! Пора!

Дверь отворилась, и появилась физиономия Герне - лицо падшего ангела! который изрыгал в адрес Тор проклятия.

- Почему бы тебе не... - Взгляд его остановился на Мун; выражение лица мгновенно переменилось и продолжало меняться с каждой секундой:

- О боги! - Теперь на лице его была написана самая настоящая ярость, прямо-таки бешенство. - А тебе-то что здесь понадобилось, проклятая предательница, сука! Я подозревал, что ты когда-нибудь заявишься, не упустишь возможности полюбоваться тем, что ты со мной сотворила...

- Герне! - Тор преградила ему путь. - Что с тобой, черт побери? Ты что, наркотиков объелся? Эта девушка здесь впервые! И тебе она совершенно не знакома!

- Ты так думаешь? Думаешь, Ариенрод не знакома мне? Думаешь, я могу ее не узнать? Нет, я слишком хорошо знаю нашу Снежную королеву - я ведь столько лет спал с ней! Разве я не правду говорю, шлюха ты белокурая?

- Я не Снежная королева, - слабо возразила Мун.

- Она никакая не королева, Герне! - Тор удалось заткнуть ему рот, пока он не начал снова. - Помолчи да посмотри как следует - ишь, глаза кровью налил, урод! Она всего лишь островитянка, приехала сюда в поисках своего братца, и ты никогда раньше ее не видел. И я голову дам на отсечение - ты и королеву-то никогда в жизни не видел, не говоря уж о том, чтобы с ней спать! У нее вкус небось получше.

- Ты-то что об этом знаешь? - огрызнулся Герне. - Ты вообще не знаешь ни черта - ни о ней, ни обо мне! - Он выпрямился, прислонившись спиной к дверному косяку, и расправил на груди смятую грязную рубашку, пытаясь держаться с достоинством. - Я был Звездным Быком - пока она не предала меня ради этого жалкого цыпленка, этого Покорителя Зари!..

- Покорителя Зари? - изумилась Top. - Я этому не верю! Спаркс - просто гнусный вымогатель. - Неужели он высасывал из нее информацию для того, чтобы снискать расположение Снежной королевы? Неужели это возможно? Неужели возможно, что и Герне говорит о себе правду? Неужели Спаркс использовал ее только для того, чтобы подобраться к Герне? Она потерла лицо ладонями, забыв о косметике и смазав тщательно наложенный грим - цветы, стебли, " усики", нарисованные у нее на щеке и на веках.

- Спаркс, Покоритель Зари - мой двоюродный брат, - спокойно сказала Мун, не обращая ни малейшего внимания на яростные и жестокие слова Герне. - Я знаю, что он стал Звездным Быком. Мне нужно отыскать его, пока еще не поздно.

- Твой двоюродный брат? - Герне нахмурился. Остального он будто не расслышал. Да-да, что-то такое было... Ты вроде бы потерялась... - Герне почесал башку так, словно хотел вычесать из-под кожи нечто давно им забытое. Наркотики, которыми он пользовался и просто от скуки, и чтобы убить боль, совсем размягчили его мозги, страшно ослабили память. - А ты очень на нее похожа... - Глаза его сверкнули, как у голодного демона. - Очень!

- Не трать время на какого-то сбрендившего от наркотиков кретина, нетерпеливо сказал фальшивый легавый. - Деклассированный не мог стать Звездным Быком.

Герне, похоже, впервые заметил полицейского и уставился на него с отвратительной ухмылкой.

- Я помню тот день, когда учил тебя преклонять перед королевой колена, легавый! - Тот вздрогнул. - Тогда ты был слишком благороден и для нее, и для меня, верно, Гундалину-мекру? А посмотри на себя теперь! Ты, должно быть, на брюхе в грязи ползал, мекрито! Да мне и говорить-то с тобой противно!

Спутник Мун явно хотел сдержаться, но не сумел.

- Я и сейчас куда выше тебя, ублюдок вонючий!

- Да уж! Теперь ты очень высокая куча дерьма! Слава богам! - Герне сплюнул.

- Эй, поаккуратней! - Из соседней двери проститутка вывела своего изрядно нагрузившегося клиента, опасливо поглядывая на Герне.

- Ну хватит! Ты работать собираешься или нет? - Тор уперлась руками в бедра, чувствуя, как ладони скользят по шелковой ткани, и буквально испепеляя Герне злым взглядом.

- Нет. Хочу побольше узнать об этой истории, - он мотнул башкой в сторону Мун. - С какой стати двойник Ариенрод разыскивает здесь ее же любовника? - Он неуклюже попятился назад, как бы приглашая остальных последовать за ним. Тор вошла последней.

Она давно уже не заходила к нему, и сейчас ей казалось, что она попала куда-то не туда. В комнате, разумеется, как и во всех остальных, была кровать и шкаф, но больше - ничего. В углу брошена грязная одежда; на стенах ни одной жалкой картинки, ни книг, ни пластинок, ни радиоприемника, ни телевизора ничего! Это была ночлежка, нет, хуже: тюремная камера. Герне рухнул на кровать, вытянув свои закованные в металлический каркас ноги. Никто и не подумал сесть с ним рядом; Мун и Гундалину старались на его ноги не смотреть.

- Так что же нужно от Спаркса его очаровательной кузине? Ведь прошло столько лет!

- Мы дали друг другу клятву верности. - Мун смело смотрела ему в глаза. Я люблю его. Я не хочу, чтобы он умирал.

Герне рассмеялся.

- О да, Ариенрод тоже все вспоминала про эту клятву; она для нее стала истинным препятствием! Тебе есть чем гордиться! Но в конце концов Ариенрод всегда получает то, что хочет. А ты?

Мун так и застыла, вцепившись в свой расписной ремень, надетый поверх туники.

- Я всегда иду своим путем до конца. Хотя сперва мне требуется отыскать этот путь. Фейт сказала, что вы, может, быть, знаете, где... - Она повернулась к Тор. Та с виноватым видом пожала плечами.

- Ты совсем чуть-чуть разошлась с ним. Он приходил к Сурсу. - А я еще думала: зачем? А кстати, действительно, зачем бы это Звездному Быку приходить сюда? И зачем, понадобились королеве?..

- Опять планы строит! - Герне странно усмехнулся. И он тоже знал, что Спорке стал Звездным Быком... Тор нахмурилась. Что еще ему известно такого, о чем он мне никогда не говорил?

- Вы говорите, что я со Спарксом разминулась? Но зачем?.. - Лицо Мун было полно отчаяния.

- Он примерно час назад приходил сюда, чтобы передать Сурсу какое-то послание Снежной королевы.

- И удалился - с парочкой легавых на хвосте! - сообщил довольный Герне.

- Что? - Тор подняла свои припорошенные серебряным порошком брови.

- Это комиссар! - воскликнул Гундалину. - Это она, должно быть, велела вести за ним наблюдение, поскольку теперь знает - наверное, уже узнала! - кто он такой.

- Что же с ним теперь будет? - Руки Мун терзали расписной ремень. Неужели они его схватили?

Герне удовлетворенно проворчал:

- Ха! Этим сосункам и насморка не схватить! Он ловко затерялся в толпе и теперь, если он мальчик умный, будет держаться поближе ко дворцу, где Ариенрод сможет его защитить - ведь Смена Времен Года еще не наступила.

- Нет! Зачем она ему?.. Проклятая!

Тор увидела, что задрипанный легавый пытается успокоить Мун, обняв ее за плечи. Он так смотрел на нее, что и Герне это заметил и улыбнулся. Тор презрительно сказала:

- Слушай, детка, если он так уж нужен тебе, где ж ты пропадала целых пять лет?

- Это были не годы, а месяцы! - Мун даже зажмурилась от отчаяния. - Ну почему, почему все так складывается? Почему становится все трудней и трудней?

- Потому что ты все ближе к Ариенрод! - пробормотал Герне.

- Пять лет назад ее увезли с собой контрабандисты, - сердито пояснил Гундалину. - Она только что вернулась. И чуть не погибла, пытаясь добраться до Карбункула, чтобы отыскать Спаркса. Разве этого для вас не достаточно?

Тор криво усмехнулась, невольно смягчаясь.

- Для тебя-то, во всяком случае, этого достаточно вполне, верно, инопланетянин? - Бедный ты мой, истекающий кровью любви гемофилик! - Ну и для Фейт тоже. Что ж, придется ей идти во дворец, раз она так хочет его отыскать.

- Она не может идти туда, - сказал Гундалину.

- Почему не могy? - Мун удивленно посмотрела на него. - Я могу незаметно проскользнуть во дворец, а там уж я его непременно отыщу. Если так нужно, я дойду куда угодно. - Глаза ее затуманились, словно стали незрячими. Потом вновь прояснились, и в них заблестела решимость. - Да, я иду во дворец! Я должна это сделать! Я не боюсь Ариенрод.

- А с какой стати тебе ее бояться? - Герне уставился на Мун с самым гнусным выражением лица, словно видя перед собой кого-то другого.

- Заткнись! Я сам тебе отвечу! - Гундалину схватил Мун за руку. - Потому что Ариенрод.., потому что она.., потому что она.., опасна! - глупо закончил он. Тор ничего не поняла, а Мун немного нахмурилась. - У нее стража на каждом углу. А если она поймет, что Мун пытается увести у нее Звездного Быка... Уж она-то ни перед чем не остановится, будь она проклята! И как ты, черт побери, собираешься искать его там? - сердито набросился он на Мун. - Ты же не можешь спрашивать у встречных, где твой Спаркс!

- Почему же нет? - Герне снова гнусно ухмыльнулся. - У нее есть прекрасная маска - каждому хотелось бы иметь такую! У нее лицо Ариенрод, так что она может делать во дворне все что угодно и никто даже пикнуть не посмеет.

- А как же настоящая королева? - спросила Тор.

- Она будет развлекать высокопоставленных гостей. Кроме того, у меня есть еще кое-что, благодаря чему ты, детка, будешь чувствовать себя во дворце как дома.

- Что же это? - Мун, горя надеждой, шагнула к нему. Гундалину не препятствовал ей, но глаза его метали молнии.

Герне неотрывно смотрел на нее; он плотоядно скользил глазами по ее телу, потом снова начинал разглядывать лицо. Тор чувствовала, что в нем будто накапливается электрический заряд огромной силы.

- Проведи часок со мной наедине, Ариенрод, и я подарю эту игрушку тебе, Мун так побледнела, что стала похожа на алебастровую статую. Веснушки Гундалину стали алыми от гнева.

- Ты что это задумал, а? - подозрительно глядя на него, рявкнула Тор. Хочешь поучить ее играть в карты? - Голова Герне дернулась. Когда Тор увидела его лицо, ей, пожалуй, даже стало его жаль. - Ради всех богов, Герне, не валяй дурака! Хоть раз в жизни сделай что-нибудь стоящее, докажи, что ты настоящий человек, а не дрянь.

Герне содрогнулся всем телом - слишком сальным было его волнение; однако вскоре глаза его угасли; он снова посмотрел на Мун.

- Вон там. - Он показал на шкаф. - Открой.

Мун подошла к шкафу, открыла дверцу, и Тор увидела немного одежды, пачки наркотиков, полупустые бутылки... На одной из полок, совершенно пустой, лежал маленький черный предмет.

- Да, вот это. Принеси сюда.

Мун принесла, стараясь держаться на расстоянии. Герне подержал черный предмет на ладони, потом коснулся одной из цветных кнопок, потом второй, третьей... В тишине прозвучали три различных звука, плавно переливаясь один в другой.

- Чем эта штука управляет? - спросил Гундалину.

- Ветром. - Герне поднял голову и посмотрел на них с пренебрежением и гордостью. - Во дворце есть зал Ветров... Такая штуковина имеется только у Ариенрод. - Он повернулся к Мун. - Так что с помощью этой игрушки ты сможешь пройти повсюду и никто тебя пальцем не тронет, никто ничего не заподозрит. Он снова внимательно посмотрел на Мун. - Я научу тебя пользоваться этим и подскажу, где искать Звездного Быка...

- И что попросишь взамен? - Мун стиснула руки; ей безумно хотелось коснуться той черной коробочки, но на лице ее уже было написано " нет".

Герне усмехнулся.

- Ничего. Это твое - по праву... Да я все равно никогда не мог хоть в чем-то отказать тебе, ты ведь знаешь... А помнишь, как я всегда старался достать то, чего у тебя еще не было - не жалея сил...

Боги, он ведь действительно думает, что это Снежная королева. Тор только головой покачала.

Но слабое сочувствие вспыхнуло в глазах Мун, и она тихонько проговорила:

- Если когда-нибудь тебе понадобится.., что-то, что я могу дать тебе...

Герне посмотрел на свои безжизненные ноги.

- Ни один человек не может дать мне этого.

- Ну хорошо, но если ты действительно собираешься идти во дворец, то нужно переодеться, иначе тебя примут за нищенку, - твердо сказала Top. - Пойдем-ка со мной, я подберу тебе кое-какие подходящие тряпки, хоть что-то более пристойное.

- Мун, ты не можешь идти во дворец! Я запрещаю тебе это! - Гундалину преградил ей путь, и она вдруг стала какой-то очень вежливой.

- Извини, БиЗед, но я должна. Обязана. - Голос ее звучал твердо.

- Ты только потеряешь время; но рискуешь потерять там и свою душу! Он ведь уже совершенно испорчен, оставь его, забудь о нем! - Гундалину протягивал к ней руки. - Ну хотя бы один раз послушайся меня! Ты одержима несбыточной мечтой! Это просто дурной сон - проснись, Мун, ради всех богов, проснись! Поверь, я не такой уж эгоист, просто ты - единственное, что мне не безразлично в этой жизни. Ты и твоя безопасность...

Она, не глядя на него, покачала головой.

- Не пытайся остановить меня, БиЗед. Ты все равно не сможешь. - Она прошла мимо него, и он не сделал ни шагу, чтобы ее остановить. Вместе с Тор она исчезла за дверью.

Гундалину стоял, глядя ей вслед, кутаясь в плащ из-за внезапно охватившего его озноба и чувствуя, что Герне буквально сверлит его глазами, но был не в силах обернуться к нему.

- Ты ведь знаешь правду о ней, не так ли? - Голос Герне все-таки вывел его из оцепенения. - Ты ведь знаешь, что это - один и тот же человек, Ариенрод и она?

- Не один и тот же! - Гундалину с трудом повернулся к нему, словно его заставила сделать это собственная, отягощенная знанием совесть.

Герне улыбнулся: он уже прочел утвердительный ответ в глазах Гундалину.

- Так я и думал. Разумеется, она - клон королевы; это единственное, чем можно объяснить подобное сходство.

- Ты уверен? - Гундалину спросил неохотно, словно по принуждению.

Герне пожал плечами.

- Уверена в этом может быть только Ариенрод. Но и я, пожалуй, уверен тоже. Это не ее дочь - во-первых, она постоянно пользуется " живой водой", а во-вторых, она никогда не позволила бы мужчине взять такую власть над собой.

- Так " живая вода".., делает человека стерильным? - Гундалину был потрясен.

- Пока ею пользуешься.., а может, и после... Да тут ведь целых сто пятьдесят лет! Кто его знает?.. Вот ведь смешно: и хворают при " живой воде" дольше! И даже умирают... - Герне захихикал, чем-то довольный. - А некоторые вроде как с ума сходят - " распад личности" или как там у них называется... Так что они всегда недовольны теми, кто " живой воды" не употребляет. Нет, я считаю, это власть людей портит, а не " живая вода". И вот ведь еще что: те, кто получил к ней доступ, все пытаются это скрыть и заявляют, что вовсе не употребляют ее! А каково эти - совсем не употреблять " живой воды", Гундалину-эшкрад?

Гундалину не обратил на его ядовитый вопрос внимания: перед глазами его вдруг возник Спаркс, Покоритель Зари в шлеме, украшенном перекрещенными лучами, похожими на рога. Он решительно шагнул к Герне.

- Отдай мне прибор, Герне. Неужели ты пошлешь Мун в этот колодец со змеями?

Герне чуть шевельнулся, и вдруг в руке его оказался станнер.

- Попробуй, легавый, отними его у меня! Может, все-таки подальше отойдешь? Не то и впрямь получишь то, что просишь!

Гундалину отступил; его собственный станнер свинцовой тяжестью оттягивал ему бедро под плащом. Он прислонился к стене и закашлялся с мучительной беспомощностью. У него кружилась голова.

- Ты не против.., если я сяду? - Он соскользнул по стене на пол, не дождавшись ответа.

- Тебе бы надо врачу показаться, - сочувственно проговорил Герне. - Когда технократ валяется на полу, то он все равно что мертвый.

- Не могу. - Гундалину снова распахнул плащ, ему вдруг стало страшно жарко. По крайней мере, пока все это не кончится.

- Ты хочешь сказать, что за тобой тоже охотятся? - Это было скорее утверждение, а не вопрос. - Что, твои же легавые? Ты, значит, в бегах, да еще с этой девкой, которой вообще запрещено на Тиамат находиться! Значит, у тебя во всем мире ни единого друга, ты забросил свою работу, плюнул на карьеру и влачишь - ты, высокорожденный! - жалкое существование на каких-то помойках... И все - ради любви?

Гундалину поднял голову, лицо его пылало; он уже открыл рот, чтобы ответить, но Герне помешал ему:

- Я способен сложить два и два, - ядовито ухмыльнулся он. - Я ведь родился на Харему. - Он покачал головой. - Она что, действительно вынудила тебя на это, парень? Что она тебе обещала? Свое тело?

- Ничего, мекру!

- Ничего? - Герне хитро и злобно посмотрел на него. - Значит, ты куда больший болван, чем я думал!

- Во всем, что со мной произошло, я виноват сам. - Гундалину сел прямее, пытаясь подавить и гнев, и мучительный голос истины, этот гнев вызвавшей. Таково было мое собственное решение. И я готов к любым последствиям.

Герне рассмеялся.

- Ну конечно, это она может - заставить любого поверить ей! Такова уж ее сила. Она может заставить тебя поверить, что и в вакууме дышать можно! Ох и много теперь в нем смысла, в твоем рациональном мышлении! Да ведь нужна-то тебе только она одна - все остальное и значения не имеет! Хотя ты эту беглянку во как мог бы держать! А ты вместо этого помогаешь ей отыскать прежнего любовника. Боги, это ведь Ариенрод во плоти, Ариенрод до мозга костей! И надо же, обеим нужен один и тот же мужчина. К тому же для Ариенрод он оказался единственным, кого она желает достаточно сильно, чтобы из ревности возненавидеть даже свое второе " я"... Нет, это просто инцест какой-то. Если уж этого недостаточно.., они ведь единое целое.., они обе... Черт побери! - Герне наклонился вперед, растирая свои беспомощные ноги и низко опустив голову.

Гундалину чувствовал, как в душе его растет отвращение.

- Именно этого я и ожидал от тебя: ты, разумеется, все затащил в ту же канаву, где валяешься сам, и все измазал в дерьме. Впрочем, ни на что иное ты и не способен. Ты даже понять не в состоянии, что именно разрушаешь и мажешь грязью.

- Откуда тебе знать? - Герне неохотно поднял голову. Гундалину нахмурился.

- Да ведь до тебя никак не доходит, почему я хочу помочь Мун, а не себе самому! Ты не в состоянии почувствовать, что в ней заключено, в этой девочке... - Гундалину закрыл глаза, будто вспоминая. - Да, она заставила меня полюбить ее. Но не нарочно. Она все делает от чистого сердца.., в этом-то вся и разница.

Герне с вызовом поднял черную коробочку.

- А как ты думаешь, зачем я собираюсь отдать ей это?

- Из мести.

Герне снова опустил голову и промолчал.

- Ни один клон никогда не был абсолютно точным повторением оригинала. Даже однояйцевые близнецы не бывают совершенно одинаковыми, а ведь они созданы без посредника. Контроль при клонировании далеко не так точен, и самое большее, что можно получить, это не совсем идеальное воссоздание образца.

- Этакую подпорченную копию? - хрипло сказал Герне.

- Да. - Гундалину поджал губы. - Но, может быть, эта " порча" как раз и даст лучший результат - что-то, например, будет утрачено или, наоборот, неожиданно приобретено.

Герне, похоже, обдумывал подобную возможность.

- Может быть, ты и прав... - Он поскреб обросший подбородок. - Если ты так уверен, что Мун - не точная копия Ариенрод, то почему не скажешь ей правду?

Гундалину покачал головой.

- Я пробовал. - Он рассматривал свои запястья, водя по шрамам онемевшими пальцами. - Как я могу сказать ей подобную вещь?

- Неудавшееся самоубийство?.. - вдруг прошептал Герне. Гундалину замер, напрягся и рывком встал на колени. Но потом догадался, что у Герне и в мыслях не было оскорблять его.

- Неужели это она довела тебя до такого? - спросил Герне с самым искренним любопытством и сочувствием, без " всякой издевки. Потом пощелкал подтяжками, словно перебирая струны арфы.

- Нет. - Гундалину покачал головой и снова прислонился к стене. - Она как раз заставила меня поверить, что вполне еще стоит жить. - Он вдруг подумал: как странно, что он рассказывает такие вещи о себе какому-то деклассированному, да еще сидя на полу в борделе. - Я никогда не думал, что в таких условиях можно выжить - безоружному, с поруганной честью... И все же - я выжил, вот он я!.. - У него вырвалось что-то вроде горького смешка. Обнаженным стою перед лицом Вселенной! И больно это, так больно.., но, может быть, только потому, что теперь все мои чувства как бы обострились. - И я все еще не знаю, нравится ли мне это...

- Ничего, еще привыкнешь, - горько сказал Герне. - Знаешь, я раньше никак не мог понять, ну, не доходило до меня - как это, например, вы, технократы, сразу за яд хватаетесь, стоит вам первый пинок в задницу от жизни получить. Тебе бы, например, сто раз уже умереть надо было, если б такая жизнь, как мне, досталась! Тысячу раз!

- Ты прав. - Гундалину охватил смертный холод при мысли о том, что пережил Герне и что он переживает сейчас. - Бога, это ведь куда хуже смерти!

Герне глянул на него с каким-то равнодушным отвращением, с неизбывной ненавистью, свойственной по крайней мере половине населения родной планеты Гундалину, но вдруг почувствовал, что у него не хватает душевных сил поддерживать в себе эту ненависть.

- Да, " смерть прежде бесчестья" - привилегия богатых. Как и " живая вода"... - Но никто по-настоящему не властен ни над жизнью, ни над смертью.

- Раньше я думал, что нет ничего важнее моей собственной жизни, и ничто никогда не заставило бы меня понять таких слабаков, как ты, способных от своей жизни добровольно отказаться. Выжить любым способом - вот все, что было для меня важно...

- Было? - Гундалину оперся головой о стену. Языком он рассеянно ощупывал то место во рту, где был выбит зуб. Потом перевел взгляд на спрятанные в металлические клетки ноги Герне, думая о том, сколь горьким символом утраты является этот аппарат, заменяя собой все, что делало Герне в своих и чужих глазах настоящим мужчиной. - Ты ведь знаешь, что тебе вовсе не обязательно оставаться здесь. На Харему твои ноги могут вылечить.

- Через пять лет? - Голос Герне звучал неестественно громко, казалось, он вложил в этот вопрос все " за" и " против", что так долго мучили его. - Ни у кого из моих родных и денег таких не найдется. Я-то уж точно столько не наскребу... У меня не хватает даже на то, чтобы просто убраться с этой проклятой вонючей планеты!

- Обратись к властям. Они так или иначе не намерены оставлять здесь ни одного инопланетянина - кроме тех, кто сам хочет остаться.

- Да, разумеется. - Герне вытащил откуда-то из-под кровати бутылку и стал пить прямо из горлышка, даже не предложив Гундалину. - Ты не представляешь себе, легавый, сколько на мне чудовищных обвинений! Как же я теперь вернусь на Харему? Если же ты думаешь, что я до конца дней своих готов исходить кровавым потом в какой-нибудь исправительной колонии, то поищи другого дурака. - Он снова отхлебнул из бутылки.

- По-моему, у тебя не так уж много препятствий; ты просто Преувеличиваешь. - Хотя, возможно, ты и не заслуживаешь сострадания. Гундалину вдруг от всей души стало жаль Герне. Святые предки, а что если бы я родился в его теле, а он в моем? - Я.., мне очень жаль!

- Да неужели? - Гундалину вытер губы. - А сам-то ты что, неужели собираешься вернуться? Чтобы тебя разжаловали, лишили всех чинов, бросили в тюрьму? Вряд ли. Ты, черт побери, небось притворишься помешанным: так сказать, преступление, совершенное в порыве неуправляемой страсти. Ты ведь ради любви на это пошел... Эх, любовь.., любовь - это болезнь! - Рука Герне, сжимавшая горлышко бутылки, дрожала.

⇐ Предыдущая 25 26 27 28 293031 32 33 34 Следующая ⇒