Виндж Джоан 34 страница

- Ты что же, ставишь под вопрос мои приказания, Ойяр? - Хриплый, какой-то бесплотный голос раздался с потолка, из воздуха... Все тут же непроизвольно задрали головы вверх.

Ойярзабал, наоборот, втянул голову в плечи и сгорбился, словно под тяжестью этих слов, однако стоял на своем.

- Нет ведь никакой необходимости убивать ее. И я не могу просто так смотреть, как вы будете это делать! - Его глаза неуверенно метались по стенам, по углам под потолком, по потолку... - Должен же быть какой-нибудь иной выход!..

- Я могу, разумеется, приказать и тебя прикончить вместе с нею. В конце концов, всему виной твоя бездарность и безалаберность. Разве я не прав?

Рука Ойярзабала сама собой потянулась к прикрытому полой куртки станнеру. Однако противников было пятеро, а к самоубийству он не стремился.

- Нет, хозяин! Нет... Но.., но она ведь должна была стать моей женой! Отпустите ее, я уж позабочусь, чтоб она даже не пикнула.

- Неужели ты думаешь, что, узнав обо всем, Персефона все еще хочет выйти за тебя замуж? - Голос Сурса звучал холодно. - Пусть она совершенно лишенное морали животное, но какие-то понятия о добре и зле у нее еще остались, и она безусловно возненавидит тебя теперь. Ты никогда не сможешь полностью доверять ей.

О боги, о Суре, ну дайте же мне сказать! Да я готова пообещать все что угодно! Струйка холодного пота, сводя ее с ума, потекла по ребрам.

- Ну и, разумеется, я никогда не смогу доверять тебе, Ойярзабал. Если ты не докажешь, что по-прежнему предан мне. - Суре замолк. Похоже было, что он улыбается. Тор внутренне содрогнулась. - Но я в какой-то степени все же сочувствую тебе. Ты можешь выбирать: либо Персефона сейчас умрет, либо она останется жива... Но если она останется в живых, тебе придется сделать так, чтобы она никогда не смогла свидетельствовать против нас.

Вспыхнувшая было надежда тут же погасла.

- Что вы хотите этим сказать? - Ойярзабал осмелился даже взглянуть на Тор, но тут же отвел глаза.

- А вот что: мне нужно, чтобы она была НЕ В СОСТОЯНИИ сказать хоть слово о том, что ей известно, - кому бы то ни было и вне зависимости от обстоятельств. Я думаю, что хорошая доза зитайдиела будет достаточно эффективной.

- Черт побери! Так вы хотите превратить ее в зомби? - Ойярзабал грязно выругался. - У нее же мозгов после этого не останется!

Один из мужчин за столом рассмеялся.

- А что в этом плохого? Безмозглая, зато полностью твоя. С каких это пор женщинам потребовались мозги?

Ох, Хозяйка, помоги! Помоги, помоги мне! Тор взывала к той, в кого верили ее предки, покинутая сейчас тысячами равнодушных инопланетных богов-предателей. Лучше бы мне умереть. Лучше бы умереть.

- Ты же сам видишь, какие неприятности сулит поведение женщины, если предоставить ей слишком большую свободу, Ойярзабал. И понимаешь, что в эту неприятную историю попал исключительно благодаря глупому любопытству своей невесты. А еще подумай, какую беду Снежная королева хочет навлечь на свой собственный народ. - Голос Сурса скрипел, как старое ржавое железо. - Так сделай же наконец свой выбор: умереть ей или лишиться разума. Но выбирай для нее такую участь, какую выбрал бы для себя.

Кулаки Ойярзабала, бессильно повисшие, то сжимались, то разжимались; глаза метались по стенам комнаты, по пяти лицам вокруг стола, но он уже знал, что ответит.

- Ладно! Я не хочу, чтобы ее убивали. Не хочу смотреть, как ее будут убивать. Пусть она останется в живых.

Тор снова издала тоненький писк и почувствовала, как струйка слюны вытекла у нее из уголка рта. Дрожь наконец пробежала по ее ногам от самых кончиков пальцев - двигайся, двигайся же! - но сами ноги по-прежнему остались недвижимы.

- В таком случае о даме позабочусь я. - Тор наконец узнала этого человека и вспомнила его имя - Це-Зунх. Биохимик. Специалист по наркотикам. Он встал из-за стола и подошел к одному из запертых шкафчиков, находившихся вне ее поля зрения. Она слышала, как он перебирает там пузырьки и инструменты, прислушиваясь к странному шипению в собственной голове, поглощавшему все прочие звуки.

Ойярзабал неуверенно покачался с ноги на ногу и низко опустил голову, словно не ожидал, что все это произойдет так быстро. Тор готова была испепелить его взглядом.

- Мне приступать, хозяин? - Биохимик снова появился в поле зрения Тор со шприцем в руке.

- Да, будь любезен, Це-Зунх, - Суре сказал это почти ласково. - Вот видишь, Персефона, выигрывать ты все-таки не научилась. Все у тебя кончается одним и тем же.

Тор смотрела, как Це-Зунх не спеша подходит к ней, как все вокруг заливает золотистый свет; электрические разряды в голове стали оглушительными. Ойярзабал не сводил с Це-Зунха глаз; потом быстро глянул на нее; глаза его странно блестели...

В запертую дверь вдруг тяжело забарабанили. Це-Зунх замер, не дойдя до Тор буквально полшага, а из-за двери глухо донеслось:

- Откройте! Полиция!

Сидевшие за столом тут же вскочили, растерянно глядя друг на друга и куда-то вверх.

- Легавые!

- Хозяин, легавые в казино! Что будем делать?

Но ответа сверху не последовало; какой-то звук, невыносимо резкий и пронзительный для человеческого уха ввинтился Тор прямо в мозг. Мужчины заткнули пальцами уши.

- Они пытаются разрушить замок! Сделайте же что-нибудь, ради всех богов! Скорей, прикончи ее, Це-Зунх!

Биохимик снова встрепенулся и обернулся к Тор; лицо его было искажено от боли, но шприц был по-прежнему у него в руке. И вдруг Ойярзабал рванулся к нему и схватил его за руку. Остальные тут же навалились на Ойярзабала, Це-Зунх склонился над Тор...

- Нет! - Тор наконец выдохнула это слово прямо ему в лицо.

Дверь с грохотом отворилась, перед Тор поплыла какая-то синяя пелена, и комната сразу наполнилась полицейскими в форме.

- Стоять! Не двигаться!

Замелькали станнеры, два или три сразу оказались нацелены Це-Зунху в спину и в лицо. Он медленно, осторожно разогнулся.

- Брось!

Огромный легавый смотрел на него сверху вниз. Це-Зунх выронил шприц, и Тор внутренне сжалась: игла воткнулась в пол буквально в сантиметре от ее обнаженной ноги.

- Да ведь это доктор Це-Зунх, клянусь жизнью! - Тор увидела комиссара полиции ПалаТион, которая материализовалась вдруг из аморфной массы голубых фигур. - Вы числитесь у нас в списках с незапамятных времен - истинное удовольствие наконец-то встретиться с вами лицом к лицу! - Она даже улыбнулась от удовольствия и защелкнула на Це-Зунхе наручники. На Ойярзабала и остальных тоже надели наручники. ПалаТион наклонилась над Тор и внимательно вгляделась ей в лицо, сразу заметив валявшийся на полу шприц. Потом снова улыбнулась. Ну что ж, Тор, Звездная Наездница. Выглядите вы так, словно вам не терпится кое-что нам рассказать. А мне не терпится вас послушать. Эй, Волдантуз! Сделайте этой даме хороший укольчик. Разумеется, не такой, какой ей хотели сделать. - Она удовлетворенно кивнула, когда один из полицейских подошел к Тор и опустился возле нее на колени.

Тор почувствовала слабое жжение после инъекции стимулирующего средства, и тут комиссара ПалаТион вдруг заслонило от нее чье-то знакомое лицо.

- Поллукс! - Она смогла выговорить это еще недостаточно внятно, однако уже начинала чувствовать свое тело, в котором, благодаря лекарству, все более активно пробуждались жизненные силы.

- Тор. С тобой все в порядке?

- Что.., что.., ты.., сказал? - Она задохнулась от удивления.

- Тор. С тобой все в порядке? - повторил он так же монотонно. Потом наклонился и подставил ей свою согнутую руку, заметив, что она пытается привстать. Она с благодарностью ухватилась за него и подтянулась.

- Фу! - Голова у нее кружилась от облегчения; она тяжело привалилась к Поллуксу. Потом дотронулась до мягких кудрей своего изысканного парика и рассеянно сдвинула его набок.., снова слыша последние слова Сурса... Она судорожно сжала пальцы, сдернула парик и швырнула его на пол. - Так, Полли, с каких это пор ты у нас такие слова употребляешь, жестянка ты болтливая? - Она откинула голову, заглянула прямо в невозмутимое " лицо" Поллукса и вдруг торжествующе улыбнулась. - Чтоб мне в аду гореть! Я ведь права была насчет тебя, старый мошенник! Почему же ты раньше со мной ни разу так не поговорил, черт тебя побери?

- Это просто маленькая шутка. - Вид у Поллукса был самый невозмутимый.

- Ха! Ничего себе шуточки - как раз в твоем стиле, дубина железная. И давно ты умеешь так разговаривать?

- С тех пор, как меня запрограммировали в полицейской академии Харему.

- Где-где?

- Прекратить разговорчики, Поллукс. - Комиссар ПалаТион с хмурым видом снова вынырнула из-за его плеча. - Тебе, я вижу, действительно необходимо поработать... Можете поблагодарить Поллукса за своевременную помощь и собственное спасение, Тор. А мне, видимо, надо благодарить его еще больше особенно если вы подтвердите, что я права относительно своих предположений... - Она большим пальцем показала куда-то себе за спину, в сторону лабораторного стола и пленных.

- Спасибо, Поллукс. - Тор нежно погладила робота по груди. - Они собирались устроить какую-то эпидемию... - колени у нее снова стали ватными, и уничтожить всех островитян в городе...

ПалаТион кивнула, как если бы Тор сказала именно то, чего она ожидала.

- Кто велел им сделать это? Тор опустила глаза.

- Снежная королева?

Тор, потрясенная, только кивнула, испытывая невыразимый стыд из-за того, что в таком приходится признаваться перед инопланетянкой.

- Да, так они говорили.

- Так я и думала. - ПалаТион холодно улыбнулась, она больше не видела перед собой Top. - В конце концов я победила ее! Если только... - Она покачала головой и повернулась к двери: в комнату вошел еще один полицейский, на этот раз инспектор. - Ну что, Мантаньес? - с жадным любопытством спросила ПалаТион, но он лишь мрачно покачал головой.

- Джааколу мы упустили, комиссар!

- Как? Как, черт побери, вы умудрились?..

- Не знаю! - Он бесстрашно посмотрел ей в глаза, явно злясь не меньше ее самой. - Когда мы вломились к нему в кабинет, его и след простыл. Мы везде искали - там и муха не пролетела бы... Они все еще ищут... Но он явно ушел через потайную дверь, а мы до сих пор ее не обнаружили...

- Ничего, с планеты-то он никуда не денется! - ПалаТион щелкнула пряжкой своего ремня с эмблемой Гегемонии. - В крайнем случае, мы его на орбите возьмем.

- Только не заключайте на этот счет пари, комиссар! - Мантаньес с отвращением рассматривал собственные башмаки.

- Тогда пусть попробует спрятаться, а заодно и подыскать оправдания, поскольку он обвиняется в попытке геноцида. - Она махнула рукой. - Волдантуз, давайте засунем всех этих замечательных людей туда, куда они так стремились. По крайней мере на этот счет у нас на руках все доказательства. И один вполне живой свидетель. Тор, мне будут нужны ваши показания.

- Можете на меня рассчитывать, комиссар. - Тор кивнула, чувствуя, как разгорается, в ней жажда мести: мимо нее как раз проводили Це-Зунха. Потом проследовали еще двое, и наконец она увидела Ойярзабала.

- Персефона... - Он дернул за руку сопровождавшего его полицейского, прося остановиться. - Наверно, все-таки я не возьму тебя с собой... По крайней мере пока - даже если очень захочу.

- Ты же хотел превратить меня в растение, ублюдок! И всегда ты этого хотел! - Она оттолкнула ПалаТион и оказалась прямо перед Ойярзабалом. Надеюсь, ты там и подохнешь, чтобы ни одна дурочка больше тебе в лапы не попалась... - Она вдруг вспомнила, что он все-таки пытался сперва освободить ее, а те несколько секунд, которые ему удалось выиграть в самом конце, в общем-то спасли ей жизнь.

- Я только не хотел, чтобы они убили тебя, вот и все!

Даже если б ты.., ну это все же лучше, чем мертвой... - Он наклонился было к ней, но полицейский заставил его выпрямиться.

- Это кому как! - Она скрестила руки на груди. - Ты-то ведь только о себе думаешь. Он посмотрел на ПалаТион.

- Если захотите кое-что узнать, так только спросите, комиссар. Я вам все расскажу. - ПалаТион кивнула, а один из незнакомых Тор подручных Сурса негромко выругался. Тор отлично понимала, что после этих слов жизнь Ойярзабала не стоит ни гроша, куда бы его ни сослали.

И никуда сама она уже с Тиамат не улетит. Боги, ну почему я все всегда делаю не так как надо! Она обхватила себя руками - больше некому было в эту минуту обнять и поддержать ее. Она заметила, что ПалаТион смотрит на нее с неожиданным сочувствием, покачивая головой. Потом она перевела взгляд на Ойярзабала.

Тор шагнула вперед, по-прежнему обнимая себя руками и как бы защищая - ото всех! - и быстро поцеловала Ойярзабала в губы. Потом снова отступила, и полицейский удержал его, не дав ему последовать за ней. - Прощай, Ойяр.

Он ей не ответил. И его быстро увели. Тор отошла подальше от двери и встала рядом с Поллуксом. Почему так? Почему? Почему всегда " имеем - не жалеем, потеряем - плачем"?

Глава 46

Джеруша перегнулась через стол и, вытянув шею, смотрела, как доктора Це-Зунха и остальных мерзавцев уводят по коридору в сторону камер предварительного заключения. О, сладость мести! В улыбке ее, впрочем, не было ничего сладостного. Она разрушила заговор Ариенрод - но.., лишь в самый последний момент, а до нее, до Снежной королевы, пока так и не добралась. Ладно, хоть островитян на нее натравила, и то хорошо. Они отлично постерегут Ариенрод и уж точно не выпустят до часа расплаты. Может быть, все-таки справедливость существует?

Она окликнула Тор, и та глянула на нее сквозь изрядно уже поредевшую толпу ликующих полицейских в голубой форме. Тор сидела на скамье у стены и непрерывно пила крепкий чай под наблюдением бдительного Поллукса. Услышав свое имя, она встала и быстро подошла к столу. Джеруша смотрела на нее немного смущенно и с любопытством. Обтягивающее фигуру платье оставляло большую часть весьма упитанного тела Тор неприкрытой; походка у нее была " моряцкая", враскачку; она осталась совершенно равнодушной к игривым взглядам полицейских. Простое деловитое лицо проглядывало теперь из-под смазавшегося грима. Ее довольно-таки жиденькие, мышиного цвета волосы были небрежно пострижены скобкой. Боги, там ведь и настоящий человечек, оказывается, есть! Джеруша вдруг вспомнила, что один из тех, кого только что увели, был, кажется, даже влюблен в эту женщину. Черт бы все это побрал! Почему вещи нельзя разделить на правильные и неправильные?... Почему нельзя хотя бы раз в жизни точно сказать: это черное, а это белое? Меня уже просто тошнит от серого цвета!

- Ну, как вы себя чувствуете?

Тор пожала плечами. С плеча тут же соскользнула бретелька. Она поправила ее.

- Да все в порядке, вроде бы. То есть если учесть... - Она оглянулась на дверь.

- Вы сейчас в состоянии давать показания?

- Конечно. - Тор вздохнула. - Надеюсь, мне не нужно будет в суде появляться? - Она гордо подбоченилась.

А суд теперь состоится на другой планете... Джеруша улыбнулась: ситуация была довольно дурацкая.

- Считайте, что вам повезло. У доктора Це-Зунха слишком много друзей, и все они находятся на других планетах. - Джеруша ткнула пальцем куда-то в потолок. Тор состроила гримасу. - Как только мы покинем Тиамат, вы будете в полной безопасности. Ваши показания, впрочем, будут очень важны, а я уж, черт побери, позабочусь, чтобы эти документы были в полном порядке, можете мне поверить! Я еще надеюсь прищучить и этого Сурса. Если только... - Она умолкла, поскольку в комнату вдруг вошла целая группа совершенно незнакомых ей людей. Впрочем нет, не все были ей незнакомы... Она встала, увидев, что все полицейские обернулись и смотрят в одном и том же направлении.

- Что за черт?..

- Неужели это Ариенрод?

- Мун! - Джеруша сама удивилась и собственному голосу, выкрикнувшему это имя, и голосу Тор, эхом вторившему ей. И тут же заметила за спиной девушки двух коренастых островитян, которые несли Гундалину. - Ах ты черт побери!..

Мун остановилась было, увидев, как Джеруша выскочила из-за стола, но потом решительно повернулась к ней. Вокруг них тут же собралась группка полицейских.

- Кто это?

- Гундалину!

- А я думал, что он...

- Неужели он умер? - Джеруша в полном отчаянии схватила Мун за плечо.

- Нет! - Лицо Мун вспыхнуло возмущением и гневом, и Джеруша, к собственному удивлению, тут же отпустила ее. - Он вовсе не умер! Но он очень устал, и ему необходим врач. - Мун потянулась было к Гундалину, но коснуться его так и не решилась.

- А ведь два дня назад его здоровье не очень-то тревожило тебя, верно? Джеруша смотрела не на Мун, а на безвольно мотавшуюся из стороны в сторону голову Гундалину, на его лицо с закрытыми глазами, страшно осунувшееся, покрытое крупными каплями пота. Она знаком велела двоим полицейским уложить его на носилки. - Скорей отправьте его в медицинский центр, да поосторожнее, черт вас побери! Он мне дороже всего на свете.

Полицейские бережно переложили Гундалину на носилки и понесли прочь. Двое островитян вежливо попрощались с Мун, словно извиняясь за беспокойство, и тоже удалились. Мун не пыталась последовать ни за ними, ни за Гундалину - только проводила глазами. Она где-то раздобыла длинное золотистое платье; даже теперь, когда волосы спутанными прядями падали ей на плечи и облаком вились вокруг лица, она была удивительно похожа на Ариенрод.

- Ты арестована, Мун, Покорительница Зари - напоминаю на тот случай, если ты об этом забыла. - О боги, это уж слишком для одного дня! Джеруша жестом подозвала к себе одного из полицейских.

Мун только поморщилась.

- Я ничего не забыла, комиссар. БиЗед... Инспектор Гундалину.., я от него убежала. Но он снова нашел меня и как раз вел сюда, но неожиданно потерял сознание. - Все это она выпалила, не моргнув глазом.

- Ну конечно, вел сюда! - Джеруша отстегнула запасные наручники и почти нежно сообщила:

- Это самая большая чушь, какую я когда-либо слышала. К счастью для тебя, я предпочитаю поверить твоей глупой выдумке - ради Гундалину. - Она заметила у девушки на горле трилистник и внезапно вспомнила, что та сивилла. Потом снова пристегнула наручники к ремню и проворчала себе под нос:

- Надеюсь, что наручники мне не потребуются, сивилла? Но ты ведь не эти сказки рассказывать пришла ко мне? Так зачем же, черт побери, ты явилась?

Мун коротко усмехнулась; эта улыбка казалась совершенно чужой на ее лице. Потом улыбка исчезла.

- Я пришла потому, что Снежная королева намерена наслать на островитян какую-то страшную болезнь и убить всех тех, кто находится в городе. Кроме того, я знаю человека, который должен осуществить этот план...

- Ты опоздала! - Джеруша ухмыльнулась с самодовольным и торжествующим видом и вдруг увидела, как побледнела Мун. - Нет.., я хочу сказать, что мы успели все это остановить. Виновные пойманы и отдыхают у нас в камере предварительного заключения. - Она махнула рукой в сторону тюремного крыла, снова испытав райское наслаждение от одержанной победы.

- Уже? Так все кончено... Они не... - Мун, потрясенная до глубины души, оглянулась через плечо на дверь, потом снова посмотрела на Джерушу, вдруг осознав, что пожертвовала своей свободой совершенно напрасно.

- Они не успели. Дети Лета теперь в безопасности. Ариенрод проиграла, а сейчас она, так сказать, под домашним арестом. Она не уйдет от твоей Хозяйки. - Проходящий мимо патрульный на ходу поздравил ее с успехом; она кивнула в ответ.

Лицо Мун вдруг исказилось, как если бы она полностью утратила контроль над собой. Она словно никак не могла добраться до главного, скрытого в ее мозгу под бесчисленными слоями знаний...

- Как.., как вы узнали об этом? - устало спросила она.

- Случайно; благодаря непреднамеренному сотрудничеству... - Она повернулась к Тор, которая внимательно прислушивалась к их разговору, стоя у нее за спиной.

- Привет, детка! - Тор махнула Мун рукой, и та удивленно захлопала глазами. - Эй, Поллукс, поди-ка сюда!

- Персефона, это ты? - Мун даже немного нахмурилась, вглядываясь в лишенное косметики, ставшее незнакомым лицо Тор. Потом посмотрела на робота, который поспешил на зов.

- За что это вы ее арестовали? - Тор нарочито равнодушно ткнула большим пальцем в сторону Мун, слишком увлекаясь, пожалуй, своей ролью основного свидетеля. - Это ведь не преступление - быть похожей на королеву, верно?

- Все зависит от степени похожести, - сказала Джеруша, переступив с ноги на ногу. - А вы, оказывается, знакомы?

- Сегодня познакомились. А кажется - давным-давно. - Тор покачала головой и улыбнулась. - Посмотри, Полли, во что она превратила ту роскошную прическу, которую ты ей сделал! Что все-таки с тобой случилось, сестренка? Нашла ты его? И удалось ли тебе увести его из дворца? А королеву ты видела? А она тебя?

- Ты была во дворце? - тут же вмешалась Джеруша. Тон ее снова стал исключительно холодным, официальным. - Значит, ты ходила туда, чтобы встретиться с королевой!..

Мун почувствовала перемену ее тона и вся вспыхнула от возмущения.

- Я ходила туда, чтобы отыскать своего двоюродного брата! - Она быстро посмотрела на Тор и кивнула ей, как бы отвечая на все ее вопросы разом и покраснев. - Вы знаете, что.., кто я такая, верно, комиссар?

Джеруша кивнула, по-прежнему держась отчужденно:

- Я давно это знаю.

Тор, ничего не понимая, стояла рядом с ней.

- Все знали, кроме меня, - горько прошептала Мун. - Я, разумеется, узнала последней...

- Вот уж нет! Я, например, вообще ничего не понимаю, - сказала Тор.

- Это Гундалину объяснил тебе?

- Нет, Ариенрод. - Мун накручивала на палец прядь волос.

- Значит, ты все-таки ее видела? - вскочила Джеруша.

- Да, - очень тихо ответила Мун. - Она хотела, чтобы я разделила с ней.., все. Даже Спаркса, - прибавила она заносчиво и холодно. И тут же снова вспыхнула - от гнева, не от стыда. - Она хотела, чтобы я забыла о нашей с ним клятве верности; о том, что я дочь Лета; о том, что я сивилла... А когда я отказалась, она решила убить меня. - Горькие слова падали как камни. Джеруша хмурилась, удивляясь все больше и больше. Мун умолкла, смахнув невольные слезы, и покачнулась. Джеруша вдруг подумала о том, сколько пришлось пережить этой девочке - в том числе и из-за Гундалину...

- Садись. Поллукс, принеси-ка нам чаю. - Джеруша отпустила заждавшегося полицейского и потянула Мун за локоть к длинной скамье у стены. Мун удивленно посмотрела на нее; Джеруша и сама себе удивлялась. Поллукс немедленно занялся порученным делом. Тор сочла, что чайку можно выпить и ей.

- Налей-ка и мне, Полли.

- Ты говоришь, что Ариенрод пыталась убить тебя? - Джеруша села.

Мун тоже села на скамью, но не рядом с ней, а чуточку поодаль. Тор развалилась в углу, прислонившись к стене.

- Она выдала меня своим придворным, сказав, что я сивилла; они хотели сбросить меня в Колодец.

Тор вздрогнула, выпрямилась да так и застыла, не в силах вымолвить ни слова.

- Это ведь все равно, что убить себя, наверное... - Джеруша чувствовала, как тает ее недоверие. Да, так могла поступить только та Ариенрод, которую я знаю. Другой такой нет.

- Я не Ариенрод! - Голос Мун дрожал от гнева. - У меня лишь ее лицо. - Она так стиснула пальцы, словно хотела переломать их. - И она это понимает.

Поллукс с молчаливым достоинством бывалого дворецкого подал чай. Джеруша сделала глоток, ощущая внутри благодатное тепло. А что, если это лишь очередная игра! Но она никак не могла представить себе, какова могла бы быть, в таком случае, цель Мун, по собственной воле явившейся сюда.

- Значит, они хотели сбросить тебя в Колодец? - гнула свое Тор, уставившись на трилистник Мун. - И что же потом?

- Колодец не был до такой степени голоден... - Мун быстро отпила из чашки; на лице ее было какое-то странное выражение. Тор ничего не понимала и выглядела оскорбленной в лучших чувствах. - БиЗед.., инспектор Гундалину вовремя успел туда... Он пришел вместе с островитянами и заставил придворных отпустить меня.

- Ты хочешь сказать, что тот задрипанный мужичонка при тебе был самый настоящий легавый? - спросила. Тор.

- Когда-то был, - устало ответила ей Джеруша и прислонилась головой в тяжелом шлеме к стене. - И, надеюсь, будет снова.

- Он всегда хотел быть полицейским, боялся расстаться с этой профессией, тихо проговорила Мун. - Не позволяйте ему сдаваться, портить себе жизнь, обвинять лишь себя во всем дурном на свете!.. - Она залпом допила чай.

- Я не могу помешать ему. - Джеруша покачала головой. - Но я постараюсь сделать так, чтобы никто другой не посмел ни в чем его винить. - Я могу спасти его карьеру; но не могу спасти его ни от него самого, ни.., от тебя... - Скажи мне, ради всех богов, - она вдруг рассердилась, и голос ее звучал обвиняюще, и что ты нашла в этом Спарксе? Он ведь Звездный Бык, и этот проклятый геноцид затеян...

- Спаркс - больше не Звездный Бык.., больше уже нет. - Мун со стуком поставила пустую чашку на скамью. - И он ничего не знал о мерах. А вы - знали!

Благодаря тебе. Джеруша поспешила отвернуться.

- Да, мне рассказал о них твой друг Нгенет... - Мой друг Нгенет.., который верил тебе и мне настолько, что позволил мне узнать о тебе...

- Нгенет? - Мун покачала головой и потерла лицо ладонями. - Нет, вы должны были знать раньше... Ведь эта истина ведома всем предсказателям, вы же не станете отрицать?.. - Теперь она обвиняла всю Гегемонию. - Вы хотите наказать Спаркса? За то, что он убивал меров на территории, принадлежащей инопланетянину? За то, что он случайно забрызгал кровью и вас - когда вы стояли и смотрели, как меры умирают, и ждали, когда и вам достанется немного " живой воды"! Вы и меня хотите наказать за то лишь, что я знаю правду - точно так же, как наказываете мой мир за то, в чем виноваты вы сами!

Тор слушала с разинутым ртом, но Джеруша не сделала ни малейшей попытки удалить ее. Она даже не возражала Мун и сидела, точно каменная, теребя холодными пальцами пряжку форменного ремня со знаком Гегемонии. Мун, умолкнув, довольно долго смотрела на нее в упор. Джеруша нахмурилась.

- Я законов не сочиняю. Я только исполняю их и слежу, чтобы другие поступали так же. - И тут же пожалела об этих словах.

В глазах Мун мелькнуло разочарование, но спорить она не стала.

- Спаркс - не Звездный Бык! Когда он жил на Летних островах, то был самым обыкновенным человеком; и вообще, когда Зиме придет конец, никаких Звездных Быков больше не будет! Это Ариенрод с ним такое сотворила, а он всего лишь позволил ей сделать так, потому что.., потому что она была слишком похожа на меня! - Мун отвела глаза, пытаясь скрыть смущение и гнев. Острое сочувствие к ней вдруг пронзило Джерушу. Она посмотрела на ее трилистник. - Именно Спаркс и рассказал мне о планах Снежной королевы. Он ведь к вам шел, когда Ариенрод настигла нас. И ему было безразлично, как вы накажете его или меня, - лишь бы вы успели спасти наш народ... - Она посмотрела Джеруше прямо в глаза.

- Этого недостаточно, чтобы расплатиться за грехи, совершенные им за последние пять лет. Ему придется платить за них всю оставшуюся жизнь. Джеруша чувствовала, как горек яд, содержащийся в ее словах.

- Неужели вы так ненавидите его? - Мун нахмурилась. - За что? Что он вам-то такого сделал?

- Послушай, Мун, - вмешалась Top. - Наверное, у каждого в Карбункуле найдется за что ненавидеть либо Спаркса, Покорителя Зари, либо Звездного Быка Снежной королевы. У меня, во всяком случае, причин для этого хватает.

- Значит, вы сами дали ему повод ненавидеть вас! Джеруша отвернулась.

- И он отплатил нам сторицей! Мун наклонилась к ней.

- Но вы ведь не откажете ему в возможности доказать всем, что теперь он больше не Звездный Бык и не принадлежит Снежной королеве? Ему хорошо известно о планах Сурса - разве он не может выступить на суде в качестве свидетеля? Он и многое другое о Сурсе знает.., это может быть очень полезно для вас...

- Например? - не выдержала Джеруша.

- Разве вы не хотите знать, что на самом деле произошло с бывшим комиссаром полиции? Он ведь был отравлен наркотиками, верно?

У Джеруши непроизвольно отвисла челюсть.

- И это дело рук Сурса?

- Да. Он сделал это по приказу Снежной королевы, - кивнула Мун.

- Боги.., о, боги! Надо бы сразу записать все это! - А потом каждую ночь слушать эту запись в свое удовольствие, засыпая под нее, как под колыбельную...

- Разве вам не достаточно этих признаний, чтобы перестать преследовать Спаркса?

Джеруша снова сосредоточилась, посмотрела внимательно на Мун и увидела, что в ее странных, туманно-зеленых глазах светится решимость; и вдруг поняла, что с ней как бы играют в жмурки - эта девушка все еще пытается спасти от смерти своего возлюбленного и себя... Да, ты отлично усвоила правила нашей цивилизации, девочка. В ее душе поднялась волна отвращения, но она не дала ей выплеснуться наружу и снова уставилась на татуировку Мун. Боги, ну разве нельзя перестать наконец ненавидеть это лицо - ведь нет ни малейших доказательств, что девочка заслужила подобное наказание от рождения!

- Вы ведь позволите мне привести Спаркса сюда? - Мун даже привстала, не желая сдаваться, готовая сразу броситься во дворец.

- Это, наверное, будет не так просто... Мун снова села, напряженная до крайности.

- Почему?

- Я ведь рассказывала многим - там, на Главной улице, - что Спаркс и есть Звездный Бык. Так что большая часть островитян уже знает об этом... - А я была бы последней ханжой, если бы стала отрицать сейчас, что сделала это намеренно! - Теперь они ни за что не выпустят его из дворца.

⇐ Предыдущая 29 30 31 32 333435 36 37 38 Следующая ⇒