Эллиот 4 страница

— Вот это, — он откинулся назад, поставив руки за голову, — Ты умеешь хранить секреты.

ГЛАВА 3

Эллиот

Я пришел к Кэтрин на следующий день, и в день после, и так каждый день в течение двух недель. Мы ходили за мороженым, к ручью, в парк… Просто гуляли. Если ее родители и ругались, она не была дома и не видела этого, и хотя я не могу сделать ничего больше, чтобы улучшить ситуацию, она была рада и этому.

Каждый вечер она сидела на качелях на крыльце в ожидании момента, когда я к ней приду. По утрам я косил газоны, стараясь заработать как можно больше денег, пока темные пушистые облака не начинали затемнять юго-западную часть неба, достигая Ок Крик.

Когда я зашел домой за водой, дядя Джон неотрывно смотрел новости, слушая метеорологический отчёт о смене давления и направления ветра. Гром гремел уже целый час, становясь громче примерно каждые десять минут. Окончив косить последний участок, я побежал домой, чтобы принять душ и захватить камеру, и очень старался не выглядеть так, будто мчался со всех ног, когда дошел до крыльца Кэтрин.

Ее тонкая блузка без рукавов частично прилипла к блестящей коже. Она уставилась на потрепанные края своих джинсовых шорт и обгрызанные ногти сверху них. Я с трудом дышал спертым воздухом, радуясь внезапной прохладе в воздухе, когда небо потемнело и температура понизилась. Листья зашелестели, когда сквозь них повеял штормовой ветер, и сдул жару, нависавшую над асфальтом несколькими секундами ранее.

Мистер Калхун выбежал из дома, поправляя галстук.

— У меня запланировано ещё несколько собеседований, Принцесса. Увидимся вечером.

Он сбежал вниз по ступенькам, а потом быстро вернулся назад, поцеловал ее в щеку и, взглянув на меня, подбежал к бьюику и уехал.

Качели подпрыгнули и цепи вздрогнули, когда я сел рядом с Кэтрин. Я оттолкнулся ногами, раскачивая нас назад и вперед. Кэтрин сидела в тишине, ее длинные элегантные пальцы привлекли мое внимание. Мне хотелось опять взять ее за руку, но так же я хотел, чтобы на этот раз это была ее идея. Цепи качелей на крыльце скрипели в успокаивающем ритме, и я откинул голову назад, посмотрев на паутину на потолке и замечая кучу мертвых мошек внутри лампы на крыльце.

— Фотоаппарат?

Я похлопал по сумке.

— Конечно.

— Ты снял сотни фотографий травы, воды, текущей в Глубоком Ручье, качелей, оползней, деревьев и железнодорожных путей. Мы говорили немного о твоих родителяхи много о моих, о Пресли и ее клонах, о футболе, о колледжах нашей мечты и местах, где мы хотим быть через пять лет. Что запланировано на сегодня? — спросила она.

Я ухмыльнулся:

— Ты.

— Я?

— Скоро пойдёт дождь. Я думал, мы останемся внутри.

— Здесь? — спросила она.

Я встал и протянул руку. А я так ждал, что она это сделает.

— Пойдём со мной.

— Что? Типо фотосессия? Мне не очень... нравится, когда меня фотографируют.

Она не взяла мою руку, так что я спрятал кулак в кармане, стараясь не умереть от смущения.

— Никаких фотографий сегодня. Я хотел показать тебе кое что.

— Что?

— Самое красивое, что я когда-либо фотографировал.

Кэтрин последовала за мной за калитку и дальше по улице к дому моих тети и дяди. Это был первый раз за несколько недель, когда мы шли куда-то в одежде, не промокшей насквозь от пота.

Дом тёти Ли пах свежей краской и дешевым освежителем воздуха. Свежие следы от пылесоса на ковре тут же показали, что в доме живет занятая домохозяйка без детей. Узоры плюща и ковер сохранились с 1991 года, но тетя Ли гордилась своим домом и ежедневно часами делала все, чтобы он был безупречно чист.

Кэтрин подошла к стене с картиной индейской женщины с длинными темными волосами, украшенными перьями. Она становилась и дотронулась пальцами до холста.

— Это то, что ты хотел мне показать?

— Она красивая, но это не то, зачем я тебя сюда привёл.

— Она такая... элегантная. Такая потерянная. Не просто красивая... а из ряда тех, что заставляют тебя хотеть плакать.

Я улыбнулся, наблюдая, как Кэтрин с трепетом рассматривает картину.

— Это моя мать.

— Твоя мать? Она сногсшибательна.

— Тётя Ли нарисовала это.

— Вау, — сказала Кэтрин, а потом увидела на тарелки, расписанные в схожем стиле. Пейзажи и люди, все выглядело так, будто в любую минуту ветер заколышет траву, или тёмные волосы развеются напротив богатой бронзовой кожи. — И все это?

Я кивнул.

Телевизор с плоским экраном, висевший высоко на стене, был включен, и ведущий рассказывал новости пустой комнате, пока мы в нее не зашли.

— Ли на работе? — спросила Кэтрин.

— Она оставляет телевизор включенным, когда уходит. Она говорит, это заставляет болгаров думать, что дома кто-то есть.

— Каких болгаров? — спросила она.

Я пожал плечами.

— Я не знаю. Любых болгаров, полагаю.

Мы прошли мимо телевизора в тускло освещенный холл к коричневой двери с медной ручкой. Я открыл ее; струя воздуха с еле заметным запахом плесени сдула челку с глаз Кэтрин.

— Что там внизу? — спросила она, вглядываясь в темноту.

— Моя комната.

Послышался повторяющийся стук на крыше, я обернулся, чтобы посмотреть в передние окна, и увидел, как льдинки размером в горошину ударялись об влажную траву. Чем дольше, тем крупнее они становились. Белый шарик, размером с половину монеты, соприкоснулся с тротуаром и разбился на несколько частей. Так же быстро, как град выпадал, он таял и исчезал, как если бы я его выдумал.

Она снова обратила свое внимание на темноту, и выглядела чересчур нервозной.

— Ты там спишь?

— В основном. Хочешь посмотреть?

Она сглотнула:

— Ты первый.

Я усмехнулся:

— Трусиха.

Я сбежал вниз по ступенькам и исчез в темноте, дойдя до того места, в котором, я точно знал, надо мной висела голая лампа.

— Эллиот? — позвала Кэтрин, лишь наполовину спустившись по лестнице. Ее тонкий нервный голос, зовущий меня по имени, заставил что-то внутри меня щелкнуть. Я лишь хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности рядом со мной.

— Подожди, я включу свет.

После щелчка и тихого звона, лампа, свисающая с потолка, осветила всё вокруг.

Кэтрин медленно спустилась с последних ступеней. Она посмотрела вниз на огромный мохнатый зеленый ковер, расположенный на середине бетонного пола.

— Он стремный, но это лучше, чем ступать на холодный пол, вставая утром, — сказал я.

Она посмотрела кругом на двухместное кресло, телевизор, подключенный к приставке, стол с компьютером и на кушетку, на которой я спал.

— Где твоя кровать? — спросила она.

Я указал на кушетку.

— На ней вполне можно лежать.

— Она не выглядит... достаточно длинной.

— Так и есть, — просто сказал я, вытаскивая камеру из сумки и доставая изнутри карту памяти. Я подошел к столу, который однажды увидела стоящим на дороге тетя Ли, и сел за стул, который специально купил мне дядя Джон, после чего вставил маленький квадратик в моей руке в отверстие в компьютере.

— Эллиот?

— Мне просто нужно их просмотреть, — я кликнул мышкой несколько раз, когда слабый пронзительный вой пронесся над нами. Я замер.

— Это?...

— Это сирена, предупреждающая о торнадо? — спросил я, вскочив и, взяв ее за руку, побежав наверх. Звук шел из телевизора; метеоролог стоял перед картой, освещенной красными и зелеными цветами. Предупреждение о сильной грозе распространялось на всю страну, и она вот-вот должна была дойти до нас.

— Эллиот, — сказала Кэтрин, сжимая мою руку, — мне лучше пойти домой до того, как всё станет хуже.

Небо становилось темнее с каждой минутой.

— Не думаю, что это хорошая идея. Тебе стоит переждать её здесь.

Маленькая карта Оклахомы, разделенная на округи, располагалась в правом верхнем углу плоского экрана, освещенная, как новогодняя елка. Названия городов отображались внизу.

Метеоролог начал указывать на нашу страну, говоря такие вещи, как предупреждение о наводнении и применение срочных мер безопасности.

Мы уставились в окно, наблюдая, как непобедимая сила обдувала деревья и уносила листья. Молния сверкнула, отбрасывая наши тени на стену между двумя мягкими коричневыми кожаными креслами. Гром сотряс небо над Ок Криком, и снова пошел град. Дождь барабанил по крыше, нарастая так быстро, что вода перетекала через водостоки, расплескиваясь на землю. Улицы превратились в мелководные реки, наполненные чем-то, что походило больше на шоколадное молоко, чем на дождевую воду, и вскоре переполненные водой водостоки начали булькать и извергать её обратно на улицу.

Метеоролог просил зрителей не садиться за руль из-за проливных дождей. Сквозь окна мы услышали вой ветра, и стекло загремело.

— Мой папа где-то там. Возможно, за рулем. Могу я отдолжить твой телефон? — спросила она.

Я вручил ей свой телефон, разблокированный и готовый к набору номера. Она нахмурилась, когда включилась голосовая почта её отца.

— Пап? Это Кэтрин. Я звоню с телефона Эллиота. Я в его доме и в безопасности. Позвони мне, когда получишь это сообщение, чтобы я знала, что ты в порядке. Номер Эллиота... — она посмотрела на меня и я продиктовал ей цифры. — Три-шесть- три-пять-один-восемь-пять. Позвони мне, хорошо? Я волнуюсь. Люблю тебя.

Она вернула мне сотовый, и я засунул его в карман.

— С ним все будет в порядке, — сказал я, прижимая ее к себе.

Руки Кэтрин сжали мою футболку, и она прижала щеку к моему плечу. Она заставила меня почувствовать себя супергероем.

Она посмотрела вверх на меня, и мой взгляд упал на её губы. Нижняя была полнее верхней, и на полсекунды я представил, каково было бы поцеловать ее, прежде, чем наклонился.

Кэтрин закрыла глаза, и я закрыл тоже, но до того, как мои губы успели бы коснуться ее, она прошептала:

— Эллиот?

— Да? — спросил я, не сдвигаясь ни на сантиметр.

Несмотря на то, что мои веки были закрыты, я мог видеть, как молния осветила весь дом и гром немедленно последовал за ней. Кэтрин обернула свои руки вокруг меня, крепко обнимая.

Я держал ее до тех пор, пока она не расслабилась, отпустив меня с тихим смехом. Ее щеки покраснели.

— Извини.

— За что?

— За то... что тебе приходится быть здесь со мной.

Я улыбнулся:

— Где еще мне быть?

Мы смотрели, как град перешел в дождь, ударяющийся о землю огромными каплями. Ветер перед бурей склонял деревья. Послышался неожиданный треск. Когда упало первое дерево, Кэтрин ахнула.

— Скоро все закончится, — сказал я, обнимая её. Я никогда в жизни так не радовался шторму.

— Может, нам стоит спуститься в подвал? — спросила Кэтрин.

— Можно, если это заставит тебя чувствовать себя лучше.

Кэтрин уставилась на дверь моей спальни, и схватила меня за руку, успокаиваясь.

— Вероятно, нет.

Я рассмеялся.

— Что смешного? — спросила она.

— Я просто думал об обратном.

— Это не то, что я... — она встала напротив меня, взяла мою ладонь в свою, прижимая щеку к моей руке. — Я просто собираюсь сказать тебе это. Ты мне нравишься.

Я повернул голову в сторону, прижимаясь щекой к ее волосам. Она пахла шампунем и потом. Чистым потом. Теперь это мой любимый запах во всём мире.

— Ты мне тоже нравишься, — сказал я, встав к ней лицом к лицу, — Ты именно такая, как я и думал.

— Что ты имеешь ввиду?

Снова начался град, в этот раз падая в направлении окон, которые располагались на передней стене гостиной тети Ли. Часть стекла треснула, и я протянул руку к груди Кэтрин, отступая назад. Яркий свет вспыхнул через улицу, и громкий грохот сотряс дом.

— Эллиот? — сказала Кэтрин со страхом в голосе.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Я обещаю. — Сказал я.

Мы смотрели, как деревья на улице трепались на ветру.

— Ты хочешь быть снаружи, не так ли? Фотографировать, — сказала Кэтрин.

— У меня нет подходящей для этого камеры. Может, однажды.

— Тебе стоит работать на National Geographic или что-нибудь подобное.

— А это план. Можно увидеть целый мир, — я повернулся к ней лицом, — Ты ещё не передумала? Ты во всяком случае собираешь чемоданы после выпуска. Почему бы тогда просто не отправиться со мной?

Впервые, когда я её это спросил, мы только встретились. Огромная улыбка растянулась на её лице.

— Ты снова меня это спрашиваешь?

— И буду спрашивать столько раз, сколько потребуется.

— Знаешь, теперь, когда мы провели вместе столько времени, мысль о путешествии с тобой кажется более стабильной, чем оставаться дома.

— Ну, так что? Ты в деле?

— Я в деле, — сказала она.

— Обещаешь?

Она кивнула, и я не смог контролировать глупое выражение своего лица.

Вместе с тем остановился град, и ветер начал утихать. Улыбка Кэтрин улетучилась вместе с дождем.

— Что такое?

— Мне, наверное, стоит пойти домой.

— Оу. Да, хорошо. Я пройдусь с тобой.

Кэтрин обхватила мои плечи, и подалась вперёд, достаточно, чтобы поцеловать уголок моих губ. Это было так быстро, что у меня даже не хватило времени насладиться поцелуем, прежде чем он закончился, но это было неважно. Я мог взобраться на гору, оббежать весь мир и проплыть океан в этот момент, потому что если Кэтрин Калхун смогла решиться поцеловать меня, то все было возможно.

Солнце только начало выглядывать из-за облаков, темнота надвигалась на следующий город. Соседи начали выходить, чтобы оценить ущерб. Несмотря на несколько разбитых окон, множество вырванных и разбросанных кусков черепицы, сломанных линий электропередач и поломанных деревьев и ветвей, дома, казалось, не были повреждены. Зеленые листья покрывали улицу Джунипер, окраймленную двумя потоками грязной воды, стекающей в водостоки в конце дороги.

В тот же момент, что и я, Кэтрин заметила, что её подъездная дорожка была пуста. Я открыл калитку и последовал за ней по дорожке, и мы уселись на влажную качелю на крыльце.

— Я подожду с тобой, пока они не доберутся до дома, — сказал я.

— Спасибо, — она потянулась и переплела свои пальцы с моими, и я оттолкнулся ногой, раскачиваясь, и надеясь, что лучший день в моей жизни еще долго не закончится.

ГЛАВА 4

Кэтрин

Остаток лета был заполнен жаркими днями и постоянным звуком забивающихся гвоздей, поскольку все вокруг ремонтировали крыши. Мы с Эллиотом провели много времени, смеясь под тенью деревьев и фотографируя берега Глубокого Ручья, но он ни разу снова не приглашал меня в дом своей тёти. Каждый день я боролась с сильным желанием попросить его наконец-то посмотреть фотографии в подвале, но моя гордость была единственным, что было сильнее любопытства.

Мы вместе смотрели на салюты в честь Дня Независимости, на раскладных стульях за бейсбольными полями, и мы делали сэндвичи и делились едой на пикнике каждый следующий день, разговаривая о чём-то неважном, вроде того, что наше совместное лето никогда не закончится.

В последнюю субботу июля, казалось, мы избегали слов. Эллиот показывался каждое утро в девять часов, верно ожидая меня на качелях, но с прошлой недели он становился все угрюмее.

— Твой мальчик снова на качелях, — сказал папа, затягивая галстук.

— Он не мой.

Папа вынял носовой платок и вытер пот с брови. Безработица отразилась на нем. Он потерял вес и плохо спал.

— Так ли это? И где Оуэн?

— Я останавливалась у его дома несколько раз. Уж лучше я буду на улице, чем буду смотреть, как он играет в видеоигры.

— Ты имеешь в виду, снаружи с Эллиотом, — сказал папа с усмешкой.

— Ты позавтракал? — спросила я.

Папа покачал головой:

— Нет времени.

— Тебе стоит больше заботиться о себе, — сказала я, мягко убирая его руки. Я поправила его галстук и потрепала его по плечу, — папочка.

Он поцеловал меня в лоб.

— Я в порядке, Принцесса. Хватит волноваться. Тебе пора идти. Не хочу, чтобы ты опоздала на свое свидание у ручья. Или на свидание в парке. Где оно сегодня?

— В парке. И это не свидание.

— Он тебе нравится?

— Не таким образом.

Папа улыбнулся.

— Ты могла бы одурачить меня. Однако меня не мог бы одурачить он. Папа знает, как все на самом деле.

— Или воображает, что знает, — сказала я, открывая дверь.

— Я люблю тебя, Кэтрин.

— Не так сильно, как я люблю тебя.

Я вышла наружу, улыбнувшись при виде Эллиота, качающегося назад и вперёд на качели на крыльце. На нем была полосатая рубашка с коротким рукавом и шорты карго цвета хаки, а на шее, как обычно, висела камера.

— Готова? — спросил он. — Я подумал, мы могли бы захватить печенье и соус в " У Броума".

— Конечно, — сказала я.

Мы прошли шесть кварталов к одному из наших самых любимых мест и сели за столик, который стал нашим. Эллиот был таким же тихим, как и всю предыдущую неделю, кивая и отвечая, когда это было необходимо, но, казалось, он был за тысячами миль отсюда.

Мы пошли в центр города, просто бесцельно бродя по улицам. Как мы и делали в предыдущие несколько месяцев, наши прогулки были отмазкой, чтобы просто поговорить — чтобы провести вместе время.

Солнце уже высоко поднялось на небе, когда мы вернулись ко мне домой, чтобы сделать сэндвичи. Обеденный пикник стал нашим ритуалом, и мы по очереди выбирали место. Сегодня был день Эллиота, и он выбрал парк, место под нашим любимым широколиственным деревом. В молчании мы разложили одеяло, которое сшила моя мамочка. Эллиот распаковал свою индейку и сыр так, будто они его обидели — или, может быть, я его обидела, но я не могла и представить, что хоть одна секунда нашего лета могла быть не идеальной.

— Все так плохо? — спросила я, держа свой сэндвич в обеих руках. Сэндвич Эллиота был укушен лишь один раз, хотя мой был наполовину съеден.

— Да, — сказал Эллиот, разглядывая сэндвич, — Всё определённо плохо.

— Что с ним не так? Слишком много майонеза?

Он помолчал и робко улыбнулся.

— Не в сэндвиче проблема, Кэтрин. Во всём остальном, кроме сэндвича... и посиделках с тобой.

— Ох, — удалось сказать мне, хотя мой разум вращался вокруг последнего предложения Эллиота.

— Я уезжаю завтра, — проворчал он.

— Но ты, во всяком случае, вернёшься, верно?

— Да, но... я не знаю, когда. На Рождество, может быть. Может, не вернусь до следующего лета.

Я кивнула, смотря вниз на свой обед и откладывая его, понимая, что недостаточно голодна после всего этого.

— Ты должен пообещать, — сказала я, — Ты должен пообещать, что вернешься.

— Я обещаю. Может, не раньше, чем на следующее лето, но я вернусь.

Пустота и отчаяние, которые я чувствовала в этот момент, были сравнимы только с тем, когда я потеряла своего пса. Казалось бы, связь между этим маленькая, но Арахис лежал у меня в ногах на кровати каждую ночь, и не важно, как много неудачных дней или срывов было у мамочки, Арахис знал, когда рычать, а когда махать хвостом.

— О чём ты думаешь? — спросил Эллиот.

Я покачала головой:

— Это глупо.

— Ну же. Расскажи мне.

— У меня был пес. Он был дворняжкой. Однажды, папа нашёл его на газоне и принес домой. Он был предназначен для мамочки, чтобы помочь ей взбодриться, но он потянулся ко мне. Мамочка ревновала, но я не была уверена, кого из нас, Арахиса или меня. Он умер.

— Твоя мама страдала от депрессии?

Я пожала плечами:

— Они никогда этого не говорили. Они не говорят об этом передо мной. Я лишь знаю, что у нее было тяжелое детство. Мамочка говорит, что она радовалась тому, что её родители умерли до моего рождения. Она говорила, они были жестокими.

— Да уж. Если я когда-то стану отцом, у моих детей будет нормальное детство. Я хочу, чтобы они посмотрели назад и захотели вернуться в то время, а не чтобы им было от чего бежать и скрываться.

Он уставился на меня.

— Я буду скучать по тебе.

— Я тоже буду по тебе скучать. Но... недолго. Потому что ты вернешься.

— И я вернусь. Это мое тебе обещание.

Я притворилась счастливой и отпила из соломинки в моей переносной кружке. Все после этого я говорила и делала через силу, а улыбка была натянутой. Я хотела насладиться своими последними днями с Эллиотом, но понимание того, что вот-вот придется прощаться, делало это невозможным.

— Хочешь помочь мне собраться? — спросил он, скривясь от собственных слов.

— Не очень, но я хочу видеть тебя как можно дольше, прежде чем ты уедешь, так что я помогу.

Мы собрали свои вещи. Вдалеке зазвучали сирены, а потом стали приближаться. Эллиот встал и помог мне подняться. Другая сирена звучала на другой стороне города — пожарные машины, вероятно, и, казалось, они ехали в нашем направлении.

Эллиот скрутил мамочкино одеяло и взял его под руку. Я подняла пакеты с обедом, и затем выкинула их. Эллиот протянул мне свою руку, и я, без колебаний, взяла ее. Из-за знания того, что он уезжает, что-то заставило меня перестать волноваться, если между нами что-либо изменилось.

Чем ближе мы приближались к улице Джунипер, тем сильнее Эллиот сжимал мою руку.

— Давай занесем одеяло, а затем соберём мои вещи.

Я кивнула, улыбнувшись, когда он начал немного раскачивать наши руки. Сосед через улицу стоял на своем крыльце с ребенком под боком. Я помахала ей рукой, но она не помахала мне в ответ.

Шаг Эллиота замедлился, и выражение его лица изменилось сначала на непонимающее, а затем на обеспокоенное. Я посмотрела в сторону своего дома, увидев полицейскую машину и скорую помощь, на которых сверху кружились красно-синие огоньки. Я выпустила руку Эллиота и побежала к машине скорой помощи, дергая калитку, забыв о защелке.

Спокойные руки Эллиота открыли калитку, и я ринулась вперед, остановившись на середине, когда передняя дверь открылась. Фельдшер шел задом, неся носилки, на которых лежал папа. Он был бледным и его глаза были закрыты, а на лице была кислородная маска.

— Что... что случилось? — заплакала я.

— Мне жаль, — ответил фельдшер, открывая заднюю дверь скорой помощи, пока они грузили моего отца внутрь.

— Папа? — позвала я. — Папочка?

Он не ответил, и двери скорой помощи закрылись перед моим лицом.

Я побежала к полицейскому, спускающегося со ступенек крыльца.

— Что случилось?

Офицер посмотрел вниз на меня.

— Ты Кэтрин?

Я кивнула, почувствовав руки Эллиота на плечах.

Рот офицера дернулся.

— Кажется, у твоего отца случился сердечный приступ. Твоя мама работала только пол дня и нашла его на полу. Она внутри. Тебе стоит... наверное, попытаться поговорить с ней. Она немного сказала с тех пор, как мы приехали. Ей стоит подумать о поездке в больницу. Скорее всего, у нее шок.

Я помчалась вверх по ступенькам, в дом.

— Мамочка? — позвала я. — Мамочка!

Она не ответила. Я проверила столовую, кухню, а затем побежала в гостиную. Мамочка сидела на полу, уставившись на коврик перед собой.

Я опустилась перед ней на колени.

— Мамочка?

Она или не узнала меня, или даже не услышала.

— Все будет хорошо, — сказала я, дотронувшись до ее колена, — С ним всё будет в порядке. Нам, наверное, стоит поехать в больницу и увидеться там с ним.

Она не отвечала.

— Мамочка? — я нежно потрясла ее. — Мамочка?

Все еще ничего.

Я встала, приложив ладонь ко лбу, и затем побежала наружу, остановившись перед офицером. Я застала его, когда скорая помощь только отъехала. Он был пухлым и очень вспотевшим.

— Офицер, эм... — я посмотрела на серебристый бейджик, прикрепленный к его карману. — Санчез? Мамочка... моей маме нехорошо.

— Она всё ещё не разговаривает?

— Я думаю, вы правы. Ей тоже стоит поехать в больницу.

Офицер кивнул, выглядя расстроенным.

— Я надеялся, она тебе ответит.

Он стиснул маленькое радио на своём плече.

— Четыре-семь-девять, приём.

Женщина ответила:

— Четыре-семь-девять, слушаю.

— Я отвезу миссис Калхун и ее дочь в больницу. Миссис Калхун может понадобиться медицинская помощь к нашему приезду. Пожалуйста, оповестите медперсонал.

— Четыре-семь-девять, принято.

Я осмотрелась в поисках Эллиота, но его не было. Санчез поднялся по ступеньках и вернулся обратно в гостиную, где мамочка все еще сидела, уставившись в пол.

— Миссис Калхун? — мягко произнес Санчез. Он присел перед ней на корточки. — Это снова офицер Санчез. Я отвезу вас и вашу дочь в больницу, чтобы увидеться с вашим мужем.

Мама покачала головой и прошептала что-то, что я не смогла разобрать.

— Вы можете встать, миссис Калхун?

После того, как мамочка снова проигнорировала его вопрос, он выпрямился, чтобы поднять ее. Я встала с другой стороны, поддерживая ее. Вместе, офицер Санчез и я, мы отвели мамочку к полицейской машине, где я ее пристегнула.

Когда Санчез пошел обратно к водительскому сидению, я еще раз поискала глазами Эллиота.

— Мисс Калхун? — позвал Санчез.

Я открыла пассажирскую дверь и села внутрь, пытаясь увидеть Эллиота, в то время как мы отъезжали.

ГЛАВА 5

Эллиот

Эллиот

— Мамочка? Мамочка!

Кэтрин ринулась вверх по ступенькам с выражением лица, которое я прежде никогда не видел. Она исчезла за дверью, оставив меня гадать, должен ли я последовать за ней.

Мой инстинкт говорил мне быть рядом с ней. Я сделал шаг, но полицейский прижал руку к моей груди.

— Ты член семьи?

— Нет, я ее друг. Друг Кэтрин.

Он покачал головой:

— Тебе придётся подождать снаружи.

— Но... — я оттолкнул его руку, но его пальцы впились в мою кожу.

— Я сказал, жди здесь.

Я взглянул на него вверх. Он выдохнул смешок, выглядя невпечатленным.

— Ты, должно быть, сын Кей Янгблод.

— И что с того? — огрызнулся я.

— Эллиот? — мама стояла на обочине, прижимая руки к щекам, создавая импровизированный мегафон. — Эллиот!

Я посмотрел назад на дом, и затем подбежал к чёрному железному забору. Даже при том, что солнце низко опустилось на небе, пот капал с линии моих волос, а воздух был слишком удушливым.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, хватаясь за острые вершины чёрного железного ограждения Калхунов.

Мамины глаза прошлись по полиции и санитарам, а затем она посмотрела вверх на дом, явно расстроившись от его вида.

— Что происходит?

— Я думаю, что-то с отцом Кэтрин. Они не позволяют мне войти.

— Нам следует уйти. Давай.

Я нахмурился и покачал головой.

— Я не могу уйти. Случилось что-то плохое. Я должен убедиться, что она в порядке.

— Кто?

— Кэтрин, — сказал я с нетерпением. Я развернулся, чтобы вернуться к месту, где я стоял ранее, но мама схватила мой рукав.

— Эллиот, идём со мной. Сейчас же.

— Почему?

— Потому что мы уезжаем.

— Что? — сказал я в панике. — Но я не должен ехать до завтрашнего дня.

— Планы поменялись!

Я вырвал свою руку.

— Я не уеду! Я не могу оставить ее сейчас! Смотри, что происходит! — я указал обеими руками на скорую помощь.

Мама слегка наклонилась в мою сторону со свирепым выражением:

— Не смей от меня отворачиваться. Ты ещё не настолько взрослый, Эллиот Янгблод.

Я отшатнулся. Она была права. А в мире было всего несколько вещей пострашнее, чем моя мама, когда она чувствовала себя оскорбленной.

— Извини. Я должен остаться, мам. Так будет правильно.

Она подняла руки и позволила им упасть на её бёдра.

— Ты едва ли знаешь эту девчонку.

— Она мой друг, и я хочу убедиться, что она в порядке. Что в этом такого?

Мама нахмурилась.

— Этот город токсичен, Эллиот. Ты не можешь остаться. Я предупреждала тебя, что не стоит заводить здесь друзей и особенно — девочек. Я и не представляла, что ты пойдешь в первую очередь к Кэтрин Калхун.

— Что? О чём ты говоришь?

— Я позвонила Ли сегодня, чтобы согласовать твой отъезд. Она рассказала мне о девчонке Калхунов. Она рассказала мне, как много времени ты с ней проводишь. Ты не останешься здесь, Эллиот. Ни ради нее, ни ради твоей тёти Ли, ни ради кого.

— Я хочу остаться, мам. Я хочу пойти в школу здесь. Я бы завел друзей и...

— Я так и знала! — она указала вниз по улице. — Это не твой дом, Эллиот. — она тяжело дышала, и я был уверен, что она собирается поставить мне ультиматум, как она всегда это делала с папой. — Если ты хочешь вернуться сюда до восемнадцати лет, ты прошествуешь своей задницей к своим тете и дяде и начнешь паковать вещи.

Мои плечи опустились.

— Если я оставлю ее сейчас, она не захочет, чтобы я вернулся, — сказал я, с мольбой в голосе.

Мама сузила глаза:

— Я так и знала. Эта девчонка тебе больше, чем друг, не так ли? Последнее, что тебе нужно, это чтобы эта девочка забеременела от тебя! Они никогда не оставят эту адскую бездну. Ты застрянешь здесь навечно с этой маленькой шлюхой!

Мой желваки заходили под кожей.

— Она не такая!

— Черт побери, Эллиот! — она сгребла свои волосы пальцами назад, держа руки на голове. Она походила взад-вперед несколько раз, а затем повернулась ко мне лицом. — Я знаю, что ты не понимаешь это сейчас, но позже ты поблагодаришь меня за то, что я держу тебя подальше от этого места.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 Следующая ⇒