В: Отнюдь. Об этом никто не распространяется, но далеко не все слепо пляшут под его дудку. Сэхун рядом? К: Я тут.

В: Вроде как. Черт, Кай, как вам удалось? И что с ребятами, которые были в телебашне? К: Когда концерт не прервался нашим роликом, я сразу понял, что все провалилось. Но вы не отвечали и не возвращались. Потому с помощью Хуна я прилетел сюда. Мы вместе прилетели. И придумали, как к тебе добраться. К: Что касается группы с башни… Судя с того, что я нарыл, их убили.

Чондэ неверяще выдохнул. Вся группа погибла? Как так?.. Он проглотил ком в горле и вновь посмотрел на экран. Там висело новое сообщение.

К: Что с Бэкхёном? В: Отец говорит, что тот жив. Но умрёт, если я не буду плясать под императорскую дудку. Я видел видео с его камеры в доказательство. Но я не знаю, насколько всё это актуально и что с Бэкхёном прямо сейчас. К: О Вселенная… К: Бэк… К: Я постараюсь его найти, но… В: Мы вытащим его оттуда. Вопрос в том, что делать сейчас нам?

— Ваше Высочество! — послышалось из-за двери покоев.
— Черт, — ругнулся Ким и быстро улёгся так, будто бы спал.
— Я вхожу! — дверь открылась, и голос советника отца послышался громче. — Отдыхаете?

Ким заторможено кивнул и потёр глаза.

— Простите, что прервал ваш сон, но император просит Вас быть готовым через час.
— К чему? — насторожился Чондэ.
— К совету. Военному совету, если быть точнее. Как сын своего отца вы обязаны присутствовать. Я сообщу прислуге, чтобы помогли вам привести себя в соответствующий вид, — после этих слов он откланялся и вышел.
— Совет? Какой к черту?.. — Ким прервался, вспомнив про планшет. Он накинул одеяло обратно.

Окно чата пестрило неотвеченными.

К: Дальнейший план мы еще четко не продумали. У тебя есть мысли? К: Хун спрашивает, как ты себя чувствуешь? К: Мы видели, как Ченым обошелся с тобой. К: Да, я так и не сказал, у нас есть запись звонка твоего отца, перед тем как Бэка схватили. Он сохранился в буфере сети телестанции, наверное, это у них автоматизированная система, записывать все. Император прокололся и подарил нам козырный туз. К: Почему молчишь? К: Чондэ? В: Я здесь. Заходил советник. Я в порядке, пускай Сэ не переживает. Погоди, то видео? Он у тебя?! Черт возьми! Так… Я слышу прислугу. Напишу, как только смогу, сейчас мне надо уходить.

Чондэ вышел из аккуанта, очистил историю и выключил девайс. Как раз к приходу горничных. Советы созывали редко, и Чондэ было непонятно, какая может быть причина сейчас. Он надеялся, что в итоге узнает, в чем дело.

***

Перед залом советов его провели в отдельную комнату отдыха, где уже поджидал император.
— Я рад, что ты беспрекословно выполняешь мои просьбы. Возможно, мы еще помиримся, — провозгласил Ченым, когда Дэ к нему подошел.
— И не надейтесь, Ваша Светлость, — прошипел обозленно Чондэ. Кривая улыбочка Ченыма тут же стерлась с его лица.
— Щенок! Раз ты такой же идиот, как и твои дружки, тогда слушай сюда. Я не бросил тебя в соседнюю камеру к той швали лишь потому, что ты еще способен сыграть свою роль, — лицо отца было обезображено злостью. Чондэ не верилось, что перед ним человек, которого он знал всю жизнь.
— Ты ведь помнишь, что жизнь этого Бёна зависит от твоих решений? Потому сейчас в зале ты сидишь тихо и смирно, поддакиваешь, когда тебя спросят, согласен ли ты со мной. Одно лишнее движение, и твой дружок труп. Ты все понял?
Чондэ притянули за грудки. Он сжал кулаки и кивнул в согласии.
— Чудно. Улыбайся и веди себя как примерный сын.

Ченым прошел к выходу. Чондэ же потолкали к другим дверям, что вели к залу. Пройдя в них, Чондэ понял, что намечалось что-то серьёзное. Вся верхушка правительства находилась в помещении. Генералы, министры, советники. У некоторых на лице угадывалась растерянность. Они так же были совершенно не в курсе, по какому поводу этот совет. Чондэ поприветствовал всех. Ответил на несколько вопросов о его здоровье и самочувствии. Кивал и улыбался натянуто, пока его вели к стулу за овальным столом. Он сел по правую сторону от трона отца и осмотрел присутствующих.

Здесь находились как преданные отцу люди, так и те, что порой смели сомневаться в его решениях. Однако они были довольно могущественны, чтобы отец осмелился их убрать. К тому же, эти люди хоть и ворчали, но всегда бездействовали. «У правой власти всегда найдутся подлые враги», — любил говорить ранее император. В итоге подлой оказалась власть, тогда враги, быть может, имеют голову на плечах и зерно здравомыслия? Чондэ надо быть внимательным сегодня и все запоминать.

В зал молча вошел отец, все встали и отвесили ему поклон. Он сел на трон и сложил руки в замок на столе. Ченым обвёл присутствующих внимательным взглядом и дольше всех задержался на Чондэ.
— Приветствую всех собравшихся, я благодарен, что вы отложили дела и прилетели на этот совет, — начал он речь, — всем, наверное, интересно, по какому поводу я собрал совещание? Сейчас я удовлетворю ваше любопытство. Но позвольте сначала задать один вопрос, что для вас есть процветание галактики?
— Союз всех рас, — проговорил кто-то с другого конца стола.
— Мир и сотрудничество, — ответил министр иностранных дел Роберт Оуэнс.
— А я бы сказал, контроль, — заявил генерал имперских войск Бриггс и перекинулся с императором понимающими взглядами.
— И я с вами соглашусь, — ответил генералу император вызывая непонятливые переглядки и шепотки. — Сейчас мы максимально сотрудничаем со всеми мало-мальски цивилизованными расами. Но что в итоге? Преступность, конфликты, катаклизмы. Беззаконие проникает в нашу империю со всей галактики и рушит наше благополучие. Другие не справляются со своими бедами, завлекая и нас в их круговорот.
— Но позвольте, — начал было Квинси, что отвечал за налаживание внешних связей.
— И предупреждая ваши вопросы, приведу пример. Мой сын, — Ченым махнул рукой на Чондэ, — его похитили прямо с праздника, и это была группировка, которая размещала свои силы вне нашей территории. Выносила свой план, околачиваясь у границ империи, и посмела похитить принца в самом сердце Террарии!

Руки, что были подняты в возражении, тут же опустились.

— К чему вы ведёте? — спросил канцлер Диксон, человек, что часто ставил под сомнения действия императора. Он владел множеством шахт и производств. Также имел свой собственный флот и армию, что защищали его собственность. Пожалуй, самый влиятельный человек империи после отца Чондэ, если сравнивать с остальными. Ким всегда относился к нему с настороженностью и скептицизмом. Но теперь ему стало интересно, что у этого человека за душой.
— Я, в желании привести наш народ к процветанию и благополучию, продумывал множество вариантов, как можно обезопасить наших подданных. Но исчезновение моего сына, — Ченым бессовестно продолжал манипулировать этой выдумкой, — привело меня к мысли, что поможет империи и всей галактике цвести лишь тотальный контроль. Если бы нами контролировалась вся территория Млечного Пути, мы бы на корню вытравили всю преступность и позаботились о тех, кто сам этого сделать не способен, — император эмоционально махал руками, толкая свою речь. Чондэ слушал и не верил ушам. По возмущению и кряхтению присутствующих Ким понял, что не один он охренел после услышанного.
— Я говорю, что хватит терпеть и ждать, пока мы все погрязнем в хаосе. Пора нанести ответный удар, пора принести порядок в своих руках во все концы галактики! — провозгласил Ченым громким голосом.

Теперь все стало понятно окончательно. Его отец или сошел с ума, или оказался еще более гнусным, чем Ким предполагал.

— То есть вы сейчас говорите о том, чтобы развязать войну с галактикой? — спокойно заключил канцлер.
— Вы, конечно, можете это и так назвать, но я не считаю, что благие намерения нужно осквернять таким словом, — подчеркнул Ченым.
— Но это… Это бессмысленно! Зачем развязывать войну, когда в мире… — министр иностранных дел замолк под тяжелым взглядом императора и умерил пыл.
— Я понимаю, что вам тяжело принять такое решение, но в таком вопросе я нуждаюсь в поддержке и надеюсь на ваше благоразумие. Я дам вам время все продумать. Стоит упомянуть, что тот, кто вынесет услышанное за пределы этой комнаты, будет считаться предателем короны, — пригрозил Ченым. Мужчины и женщины начали переглядываться, тихо перешептываясь.
— Но финансирование… Достаточно ли у нас ресурсов для такой крупномасштабной операции? — отозвался министр финансов.
— Не волнуйтесь, все предусмотрено заранее.

Чондэ будто током прошибло. Деньги, вырученные за людей… Военная база в полной готовности. Все вело к этому. Значит, император задумал это давным-давно и все это время приводил свой план в действие. Завоевать галактику ценой жизни миллиардов людей? Чондэ опустил голову и закрыл глаза, чтобы утихомирить бушующее возмущение.

— А что принц? Ваше Высочество, вы согласны с позицией вашего отца? — спросил Диксон.

Чондэ поёжился от давящего взгляда императора. Теперь понятно, к чему был разговор перед совещанием. Если он сейчас ответит отрицательно, план отца не взыщет поддержки. Ибо сомневающийся принц — это показатель ненадёжности императорских слов.

Война или жизнь Бэкхёна? Человека, который так стремительно ворвался в его жизнь, который позволил ему прозреть. Который завладел его сердцем и мыслями. Стал настолько важен, что на весах приоритетов Чондэ перевешивал все рациональные выборы.

У Чондэ пересохло в горле, и он отпил из стакана, что стоял около него на столе. Его отказ пошатнёт действия отца, но помешает ли он в итоге исполнить план окончательно? Чондэ очень сомневался. А Бэкхёна ведь не воскресишь потом, если он, правда, все ещё жив…

Мысли Чондэ метались из угла в угол, что ему стоило ответить? Вдруг он вспомнил о Кае и их изначальном плане. А что, если?..

— Я всецело поддерживаю отца, — проговорил он кратко, уверенно смотря на всех.

Новая волна шепотков, но теперь не окрашенных в возмущение. Ким поймал краткий взгляд канцлера, который в итоге отвернулся от него и нахмурил густые брови.

— Что же, перейдём к некоторым подробностям, — велел Ченым. Свет погасили, и на голоэкране стола появились схемы и графики.
Обсуждение пошло более бодро, и Чондэ со скорбью понимал, что большинство сомневающихся начали рассматривать сторону императора позитивно. Лишь канцлер и пара министров молчали и хмурились.

План императора оказался продуман до мельчайших подробностей. Он знал тонкости вооружения всех империй. Знал сильные и слабые места. Все его дипломатические поездки были прикрытием для шпионажа?

Отец… Когда же он превратился в чудовище? Когда оступился?

Под конец заседания Ченым объявил, что через два дня будет повторное собрание, где они подпишут соответствующий пакт. Напомнил о перспективе стать предателем за разглашение тайной информации. Под конец пригласил всех на приём в конце недели. Чондэ в прострации услышал своё имя. Приём в честь дня его рождения! Он совершенно забыл, что близилась эта дата. Да и какой к черту праздник сейчас?.. Если только Ченым не придумал что-то выкинуть и в этот день.

Присутствующие начали расходиться. Император удостоил Чондэ лишь кивком. Затем его опять настойчиво попросили пройти в свои покои.

Ким Ченым был предусмотрительным и хитрым подонком, но Чондэ не оплошает. На заседании у него появилась одна мысль, и он поспешил рассказать о ней Каю и Сэхуну. Еще, черт возьми, не всё потеряно. Не всё!

***

В: Мой отец вконец обезумел! Теперь я в этом убедился.

Первое, что сделал Чондэ, когда вернулся в покои, заперся в ванной и написал Каю.

К: Что такое? В: Он собрался завоёвывать галактику! В: Только что был совет. Судя по его плану, вынашивал он его очень долго и тщательно. Людей продавал ради денег на хренову войну! К: … К: Сказать что-то цензурное мне сейчас тяжело. Черт возьми… А если бы наш план удался, мы бы спасли не только империю, но и галактику?! Пиздец. В: Именно! И еще не всё пропало! Ваш план тем и хорош, что провалился. К: Ты уверен, что написал то, о чем подумал? В: Да. Император не будет ждать повторения сценария. Он думает, что расправился с преградой в виде «Альбатоса». Только в своём тщеславии он допустил пару проколов. К: Ты о чем? К: Видеозвонок? В: И это тоже, однако я про другое. У моего отца нет явных врагов, но есть люди, которые не в восторге от его действий. Люди влиятельные, но пассивные. Потому отец их не трогал никогда. Но прокололся, позвав их на совещание. Быть может, хотел так дать последний шанс? Или наречь предателем того, кто не сдержится, распустит язык, — и безнаказанно избавиться от него, наконец? К: Я думал, вся верхушка лижет твоему отцу задницу.

Чондэ включил воду в душе для пущей убедительности того, что он занят. Надеялся, что хоть ванную не посмели напичкать предполагаемыми камерами.

В: Отнюдь. Об этом никто не распространяется, но далеко не все слепо пляшут под его дудку. Сэхун рядом? К: Я тут.

Чондэ взволнованно сглотнул и стал набирать следующее сообщение. Он не хотел настолько втягивать Хуна, но выбора не было.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 6 7 8 91011 Следующая ⇒