Примечание к части. 2. Горечь правды. ♪Rihanna — Towards the Sun♪

Примечание к части

Кто читал на вечере, попрошу без спойлеров. )
И имейте в виду, что окончательный вариант будет немного отличаться от того, что было прежде. : 3

2. Горечь правды

♪ Rihanna — Towards the Sun♪

Чондэ находился в грузовом отсеке вместе с командой Бёна. Предварительно вооружившись и надев броню, они делали последние приготовления. Снаряжение их было потёртым и старым. Но в хорошем состоянии. Так странно, ведь Бён вполне мог добыть все на черном рынке. Его репутация наверняка открыла бы ему тёмные лазейки и источники. Но он и его люди довольствуются тем, что есть, при этом умудряясь до сих пор не попасться властям. Бэкхён отдавал приказы, умело координируя всех подчинённых. Однако это все не выглядело как приказ старшего по званию, или главаря банды. С ним советовались, он и сам выслушивал все предложения. Чондэ видел, что вся команда уважала своего капитана. И это было явно заслужено. Чондэ для себя решил, когда все закончится, он первым делом разберется с прорехами в правосудии, а потом постарается самостоятельно разузнать, кто же Бён на самом деле. Чондэ редко доводилось встречать таких людей. Из низов, но благородных, смелых, умных. И в то же время обворожительных и красивых. Чондэ понимал, что он не в том положении, чтобы думать о таких вещах, но его мысли не слушались, и сам собой возникал какой-то лёгкий восторг при взгляде на Бэкхёна. Как жаль, что им довелось повстречаться именно в таких обстоятельствах…
— Значит так, встреча в условленном месте через пятнадцать минут. Высочеству есть что сказать? — сказал Бэкхён, чуть наклонившись к Киму.
— Не думаю, что твоя команда нуждается в моих словах, — проговорил, чуть ухмыльнувшись, Чондэ. — Но знаешь… Я, пожалуй, все время находился у вас в темной камере, мне завязывали глаза, и я не видел ни одного лица. Да и строение корабля не очень запомнил, не до этого как-то было. Не хочу облегчать работу нашим империалам, найти тебя их дело, пускай сами отрабатывают свой хлеб, — Чондэ подмигнул и усмехнулся. На это Бэкхён лишь повёл удивленно бровью.
— Мне непонятны твои мотивы, но если наверху еще есть такие люди, то, может, у Террарии не все потеряно, — проговорил Бён и выпрямился. Он надел шлем от костюма и затемнил стекло.
— Выдвигаемся!

Чондэ подхватили два рослых парня и потолкали к транспорту. Когда они погрузились, шатл мягко поднялся и полетел в неизвестном Чондэ направлении. Он просил Бёна показать ответ, который прислали на то видео, но он его проигнорировал. Ну да, Ким пленник, в конце концов, с ним и так обращались не так, как полагается. Но было интересно, что ответили и куда они именно летят.

— Это сезонная шахта добычи иридиума. Пока на планете в этой части зима, добыча прекращается. Встречу назначили там, — будто бы услышав мысли Кима, проговорил Бэкхён. — Территория нам незнакома, потому я взял лучших ребят, кто знает, что нас ждет.
— Не думаю, что они станут рисковать моей жизнью, так что это будет просто обычный обмен, — ответил Чондэ.
— Какой самоуверенный, — кинул кто-то из команды.
— Тихо, — прервал все Бён.
Значит, сезонные шахты… Иридий. Они летят либо на Лэрдан, либо на Тургиз. Но Тургиз — очень отдалённая планета от центра империи, сомнительно, что отец бы выбрал её. Но, по крайней мере, всё это объясняет, почему его нарядили в теплосберегающий комбинезон, из-за которого он чувствует себя неповоротливым снеговиком.

Корабль приземлился. В открывшуюся дверь тут же влетел холодный ветер и стена снега. Первым вышел Бён и жестом велел следовать за ним. Все вскинули оружие и вышли. Чондэ был в центре группы.
— Идем теснее, смотрим в оба. Снегопад может скрывать много неприятностей.

Они дошли до входа в здание. Бён что-то щелкнул на панели, и дверь открылась. Свет включился автоматически. Пройдя в помещение, Ким осмотрелся по сторонам. Шахтерское оборудование, ящики и всякий хлам… Странно, их же должны ждать. Когда они вышли в центр комнаты, Бён остановился, а вместе с ним и остальные. Слишком тихо.
— Похоже, наши друзья еще не прибыли, — проговорил низкий мужчина справа от Чондэ.
Похоже на то… Только, что-то не так. Чондэ что-то тревожило. Что он упускал?.. Освещение! Почему есть освещение? Автоматика сработала, да, но на период герметизации шахт все генераторы вырубают, потому автоматика не должна работать, черт! Чондэ вскинул голову и хотел сообщить это Бёну, как увидел на его шлеме чуть заметную красную точку. Твою мать!
— Берегись! — Ким, почти не думая, рванул, вперед толкая Бэкхёна связанными руками, где-то сзади послышались крики, а затем его левый бок пронзило сильной болью. Он упал на пол, перед глазами все поплыло.

***

Бэкхён почувствовал удар в спину и отлетел вперед. Когда резко обернулся, увидел, как Чондэ пронзила пуля.
Засада…
— Это ловушка, занять боевые позиции! — прокричал Бён, и на них тут же посыпался шквал выстрелов. Бён подскочил к принцу, который лежал бессознательно на полу, схватил его за капюшон и затащил за ближайший вездеход.
— Капитан, мы окружены! — услышал Бэкхён в коммуникаторе.
— Держать позиции! — рявкнул он, разрезая одежду на Киме. — Чтоб тебя! — ругался он под нос. — Куда тебя понесло, Высочество?
Рана сквозная, кровотечение сильное, значит, крупные сосуды задело. Но Бён не медик, Кима срочно надо на корабль. Бэкхён достал пакет первой помощи, сделал укол и наложил самозакрепляющуюся повязку.

Ченым, мерзкий тиран, даже сыном рискнул, чтобы убрать Бэкхёна с пути. Как наивно Бён думал, что тот выпустит помогавших повстанцам людей. Для этого человека не осталось ничего святого. И предчувствовал же, знал же, что спокойный ответ и планета в заднице империи не могут нести за собой ничего хорошего. Но Бэкхён надеялся, что козырь в его руках сыграет свою роль. Это был последний раз, когда он пытался решить все более мирным путём!
— Капитан, двоих наших ранили, оставаться нельзя, нужно отходить! — внезапный крик в наушнике выдернул Бёна из мыслей.
— Все, хватайте раненых, и сваливаем! — выкрикнул он и, схватив принца вновь за капюшон, начал отходить к двери, попутно отстреливаясь свободной рукой.
— Побег бесполезен, вы в ловушке! — разнеслось по громкой связи.
— У нас ваш чертов кронпринц, а вы стреляете, не заботясь о его безопасности?! — выкрикнул зло Бэкхён в сторону империалов в форме.
Некоторые из них замерли и даже перестали палить из оружия.
— Не зевать, приказ императора уничтожить группировку бандитов любой ценой! — послышался приказ с той стороны.
— Сволочи! — Бэкхён спрятался за ящиками с несколькими своими ребятами.
— Капитан, главная дверь перекрыта, нам не выбраться, — отрапортовал Чон.
Бён взглянул на бледнеющего Чондэ и мысленно взвыл. Он мог бы бросить его, все равно свою роль он не сыграл. Но…
— Чтоб вас. Кай, Кай, ответь! — прокричал Бён, переключив канал.
— У аппарата! — послышалось в наушнике.
— Мы попали в засаду, Рэнди и Джим ранены. Принц тоже. Никакого обмена не предполагалось!
— Черт, что нам делать?
— Зайди в план здания, мы в ангаре, главный вход заблокирован, найди нам другой путь и пришли к выходу ХЗМ. Также подготовьте медотсек, — произнес Бэкхён и снял одного империала, что подбирался к ним по верхнему уровню.
Звуки выстрелов оглушали. Огнестрел Бэкхёна закончился, и он достал энергобластер. Не убивает, но оглушает. Кто же знал, что будет настолько хреново. Империалы будто бы целую армию привели.
— Бэк, я выслал план отхода, транспорт на месте, быстрее, пилот сообщил, что скоро и снаружи будет жарко! — отрапортовал Кай.
Бэк вскинул руку и посмотрел карту на мониторе. Если завернуть в левый проход, будет лестница на крышу.
— Хватайте всех раненых и за мной к тому проходу. Чип, Хваын, вы прикрываете!

Бён нейтрализовал ближайшую угрозу и повёл ребят за собой. Узкий коридор мешал быстрому передвижению. Вскоре показалась ржавая лестница.
— Вперед, наверху челнок, я прикрою!
Бён перезарядил последний энергоблок. Белая форма замаячила в начале коридора, и первые получили свою порцию электрошока. Бэкхён со всей скоростью взбежал на два пролёта и выстрелил вновь. В таком темпе он добежал до выхода, где прикрыли ребята. Почти все были внутри X3M и ждали их.
— Взлетаем! — рявкнул Бён и вскочил в поднимающийся челнок. В закрытый люк забарабанили выстрелы. Бэк стянул шлем и перчатки, опустился на колени возле Кима. Пульс отбивал слабый ритм. Его ребятам достались несерьёзные ранения, и они их как раз обрабатывали.
— Что теперь будет? — спросил Чип.
Бэкхён не нашелся, что ответить.

Когда они влетели в шлюз Альбатроса, Бэкхён сразу велел улетать в гипертранс. Нельзя было, чтобы за ними увязался хвост. К ним сразу подбежал бортовой медик.
— Принца ранили в живот. Я наложил повязку, но кровь не остановилась.
— Кладите его на носилки. Чип, мне понадобится твоя помощь. Джим, Рэнди, ваши раны серьёзные?
— Ладонь, чепуха, — отозвался Джим.
— Я тоже буду в порядке.
Чондэ унесли в медотсек, а Бёну еще разгребать все, что произошло, и придумать план действий. Он снял бронекостюм, отдал приказ осмотреть снаряжение и челнок на предмет повреждений и побежал на командную палубу. Там его уже ждали Кай, пилот Никки, штурман и некоторые члены команды.
— Что произошло? — спросил Кай.
— Никки, куда мы летим? — спросил Бэкхён.
— Я пока задал курс на Тарию.
— Отлично, несколько часов в гипертрансе — то, что нам надо. Если коротко, император последняя свинья. Никаких заключенных там не было, зато вооруженных до зубов империалов было так много, что нас здорово потрепали, — проговорил Бэкхён, опираясь руками на стол с голокартой.
— Почему Ким ранен?
— Он поймал первый выстрел, — все присутствующие удивлённо переглянулись. — Пуля предназначалась мне.
Бён наклонил голову и зажмурился.
— Чтоб тебя! — он ударил кулаками по поверхности. — Из-за моей глупости вновь пострадали люди.
— Бэк, не вини себя, кто мог знать, что они даже принца не пожалеют. Это же безумие.
— Так, что нам делать? — спросил штурман.
— Держите курс, от Тарии сделайте бросок к Эрдану. Мне надо подумать.
Бён покинул палубу и отправился в медотсек. Он понятия не имел, что делать, если Ким сдохнет на его корабле. Тот обязан был выкарабкаться. Не пристало королевским особам умирать за преступников империи. Бэкхёну по видеофону приказали пока не входить. Он присел у стены и протянул ноги перед собой.
Голову переполняли мысли, а изнутри грызло волнение. Бэкхён если до этого еще сомневался в порядочности Чондэ, то теперь… Бёна редко кто-то вот так закрывал собой. Кай разве только, но в тех случаях никогда не было реальной угрозы. А теперь человек, который находился в статусе его врага, борется за жизнь вместо него.
Дверь открылась, и доктор вышел из отсека. Бэкхён подскочил на ноги.
— Пуля не задела важные органы и прошла насквозь. Была задета крупная артерия, потому он потерял столько крови. Я сделал все, что мог, но без переливания крови его жизнь под вопросом. Если бы у нас была новая медкапсула, вопрос был бы решаемый. В нем встроены стимулирующие кровообразование излучатели. Но с тем, что у нас есть, нужна кровь.
— Какая у него группа?
— AB, ни у кого из команды такой нет, потому и на борту её не оказалось, — проговорил доктор.
— Сколько он протянет без переливания?
— Я вливаю физраствор и дополнительные стимуляторы, это поможет. Но если говорить о сроках, то переливание нужно срочно, иначе я не дам никаких гарантий.
Бэкхён повернулся к коммуникатору.
— Никки, сколько лететь до убежища отсюда?
— Убежища? Провожу расчет. Около восьми часов.
— Черт, слишком долго, а до ближайшей колонии?
— Персея в получасе, Дэрмакс минут десять, но она кишит империалами, — был ответ.
— На Дэрмаксе у меня есть пара знакомых, сворачивай и приземлись в слепой зоне. Нам срочно нужно кое-что достать, — скомандовал Бэкхён.
— Ты готов так рисковать ради него? — спросил док.
Бён ничего не ответил и пошагал к лифту. Нужно навестить старых должников.

***

— Ты уверен, что за тобой нет хвоста? — прошептал Бён Энрике, человеку, что принес ему несколько пакетов нужной крови.
— Если честно, то нет. Охрану усилили, потому поспеши обратно, — ответил мужчина и пригладил свою седину.
— Как вы? Выработка не ушла в минус? — спросил взволновано Бэкхён, пока упаковывал контейнер.
— Пока нет, но она все меньше. Люди устали, не справляются. Но еще держимся, — ответили тихо. — Нас держит на плаву надежда, которую ты и «Альбатрос» несете людям. Пока есть она, мы не сдадимся.
— Спасибо за помощь, — Бэк кивнул и пожал руку мужчине. Затем молча пролез между густыми кустарниками и побежал по направлению к кораблю. Хоть здесь повезло. Бён надеялся, что еще не поздно.
Когда он вернулся на корабль, то сразу же отдал добытое в руки дока. Им удалось незаметно улизнуть, не вызвав подозрений. Бэкхён поднялся в каюту и пошел в душ. На его руках до сих пор была засохшая кровь принца. Отмывшись и переодевшись, он сел за свой стол. В гипертрансе долго не полетаешь, нужна дозаправка, потому он написал пилоту, чтобы держал курс к колонии, в которой они недавно выбили прочь имперских тварей. Там можно было наполнить бак и, возможно, выторговать немного припасов. После случая тех арестов некоторые колонии стали хуже идти на сотрудничество. А тем более, те, где только недавно правили цепные псы империи. Но возможно, им повезет еще раз.
Можно было лететь сразу на базу, но с Чондэ на борту… Надо дождаться, пока тот очнется, а потом что-то решать. Бён прочитал отчет от врача. Тот написал, что состояние улучшилось и стабилизировалось.
Жизнь принца была вне угрозы. Бэкхён отклонился на стуле и облегченно вздохнул. Хоть что-то разрешилось так, как надо.
Бён углубился обратно в записи, чтобы все-таки разработать несколько вариантов действий, пока было время.

♪ The Neighbourhood — Honest♪

Чондэ посетило чувство дежавю, когда он очнулся в том же месте, что и после похищения. Он прикрыл глаза и обессилено выдохнул. Попробовал встать, но его тут же чья-то рука уложила обратно.
— Даже не думай. Пару дней стоит подержать постельный режим. Так велел наш доктор.
Ким повернул голову и увидел, что рядом на стуле сидел Бэкхён.
— Что произошло? — прохрипел Чондэ. В горле было сухо.
Бэкхён опустил планшет, на котором что-то читал, и посмотрел на Чондэ. Взгляд был нечитаемым. Но определенно отличался от того, каким он одаривал его прежде.
— Ты не помнишь?
Ким напряг память. Они прилетели на место, зашли в ангар. Точка лазера на Бёне, рывок вперед, боль и пустота. Ким заглянул под покрывало, повязка на боку.
— Меня ранили…
— Не просто ранили, ты подставился под пулю. Вместо меня. Почему? — проговорил Бэкхён. Было видно, что спокойствие, с которым он говорил, было напускным.
— Я… Не знаю, если честно. Это было будто на рефлексах. Кто, кстати, это был? Что произошло с обменом? — опомнился Ким.
Бён прикрыл рукой глаза и вздохнул.
— Послушай. Пока ты был в отключке, я пошерстил много информации о тебе, ты и правда хороший человек. Помогал отстраивать колонии, делал пожертвования, выдвинул несколько справедливых законов и поправок.
— К чему ты клонишь? — насторожился Чондэ.
Бэкхён сжал руками планшет и поджал губы.
— Я не думал, что там, наверху, остались люди верящие и творящие добро… Потому я так не хочу быть тем, кто эту веру должен пошатнуть, — сказав это, Бэкхён подвинулся чуть ближе. — Как думаешь, кто устроил нам засаду?
— Наверняка какие-то пираты, что засели на законсервированной шахте. Такие случаи не редкость, — предположил Чондэ. — Челнок засекли на радаре и успели сделать засаду.
— Нет, Ким Чондэ, это были те, кто должен был сопровождать тебя домой, а нам отдать заключенных…
— Что? Ты опять несешь какой-то бред? — Ким беззлобно усмехнулся. Однако серьёзное лицо Бэкхёна дало понять, что тот не шутит. У Чондэ сбился вдох.
— Если опять хочешь доказательств, то… Вот, это запись с камеры в моём экзокостюме, — Бён, сказав это, протянул Киму планшет.
Чондэ неуверенно взял в руки девайс и нажал на плей. Вот он падает на пол, звуки выстрелов, Бён тащит его в укрытие, перевязывает… «Побег бесполезен, вы в ловушке! » «У нас ваш чертов кронпринц, а вы стреляете, не заботясь о его безопасности?! » «Не зевать, приказ императора уничтожить группировку бандитов любой ценой».
Приказ Императора.
Любой ценой.
То есть жизнь наследника престола — разменная монета? Его подстрелил солдат, который клялся защищать королевский двор и страну? А отец… Отец готов был пожертвовать им, лишь бы убрать Бёна?!
Ким выронил планшет из рук и уставился в потолок. Перед глазами все поплыло. Отец, тот, кого Чондэ так любил, на которого равнялся…
Как он мог такое приказать? Этого не может быть. Он не такой! Император не мог так поступить!
— Это ошибка, я этому не верю, — прохрипел Ким и сглотнул жгучий комок в горле.
— Я понимаю. Я знаю, что ты веришь в императора, как и подавляющая часть империи. Он мастер лжи и манипуляции. И это не худшие его качества. У меня достаточно информации, что показывает его истинное лицо. Я давно её собираю со всех концов империи. Если захочешь, я готов все показать и рассказать, потом… — Ким ощутил тепло чужой руки на плече. Бэкхён чуть сжал ладонь, отпустив, тихо встал и ушел.

В памяти Чондэ всплывали все радостные моменты, связанные с отцом. Редкие игры, когда он был маленьким. Разговоры по душам. Как он награждал его знаком отличия академии. Не могло все это быть лживым. Может, Бэкхён видит все только в плохом свете? Может, кто-то хочет, чтобы принц разочаровался в императоре?
Пусть будет что угодно, но только не окажется правдой то, что он увидел и услышал…

***

Бён сидел на мостике. У него перед глазами стояло ошарашенное лицо принца. Никогда бы не подумал, что ему будет жаль особу королевских кровей. Это парень жил в своём радужном мире, пока Бэкхён его не выхватил оттуда. С другой стороны, как он, самый приближенный к императору, мог не знать ничего из того, что происходило у него под носом? Это немыслимо. Скрытность Ченыма достигла просто абсурдного уровня. Ему хотелось дать время Высочеству побыть наедине, но после дозаправки топливо разбазаривалось теперь зазря, да и запасы были на исходе. У той колонии был неурожай, и они не смогли много продать. «Альбатросу» надо было возвращаться на базу и там планировать дальнейшие действия, но пока Ким на борту, Бён не мог отдать приказ. Просто выкидывать Чондэ на ближайшей обитаемой планете было бы недостойным поступком.
Бэкхён опустил голову на сложенные руки и прикрыл глаза. Знал бы, что принц не является действенным рычагом давления, то не трогал бы его вовсе…
— Капитан! Капитан! Вы должны это увидеть! — прокричал штурман, влетая на палубу, как ураган. Он стукнул пальцами по панели и включил на главном экране свежий выпуск галактических новостей. Створки лифта открылись, являя собой Кима, что шел, опираясь на дока.
— Ужасные новости прогремели на всю галактику. Небезызвестный принц Террарии, Ким Чондэ, был похищен прямо с празднования юбилея империи, — тараторила ведущая. — По этому поводу император Ким Ченым выпустил громкое заявление народу!
Картинка сменилась, и вот Бён лицезрел лицо этого падшего человека. Военный сюртук с десятками фальшивых орденов, седина волос и жиденькая бородка.
— Эта гнусная шайка анархистов поплатится! Они не имеют чести! На днях прислали мне видео со связанным и побитым принцем с требованием выпустить взамен его жизни их подельников, которых приговорили к заключению… — Ченым сделал театральную паузу, изображая боль отеческого сердца. — Я был готов на все, лишь бы вернуть сына. Я согласился на обмен, назначил дату и время. Послал лучших солдат. Но эти подонки обстреляли группу! Заключенные бежали. Несколько наших храбрых империалов отдало жизни. Но Чондэ так и остался в их лапах. Я даже не знаю, жив ли он… — тяжкий вздох. Как же он переигрывал. Бэкхён кинул взгляд на принца, казалось, тот побелел. Он еле стоял на ногах. В глазах его отражалась совсем не наигранная боль.
— Но знайте, я бросил все силы на поиски этой банды, чтобы найти нашего любимого принца! Или же, если подонки уже… Они поплатятся за все! Слышишь, «Альбатрос»? Я сотру тебя с лица Вселенной!
Бэкхён не выдержал, стукнул ладонью по панели и прервал трансляцию.
— Достаточно. Меня уже тошнит.

Бэкхён взял стул и подставил его Киму, насильно сажая его на него.
— Оставьте нас ненадолго, — попросил Бён у присутствовавшей команды.
— О Бэрт приготовила отличное рагу! Я совсем забыл, что она всех звала на обед! — протараторил Джим. Тихо гомоня, все скрылись за створками лифта. Бэкхён опирался бедром о стол и смотрел на Высочество, который пялился в одну точку. Что он должен сказать? Утешить? На каком основании? Да и не умеет он…
— Рассказывай, — твердый и уверенный голос принца прозвучал как гром среди ясного неба.
— Что? — Бэкхён даже немного растерялся.
— Все. Все, что имеешь на императора.
— Ты уверен?
— Да я сейчас ни в чем уже не уверен, чтоб тебя! — вскрикнул Ким и ударил рукой о подлокотник, сразу поморщившись от боли.
— Ладно, тихо, не буянь, — сказал мирно Бэкхён. Он повернулся к панели и нашел необходимые файлы. Это, конечно, крупицы по отдельности, но вместе неплохой компромат, особенно в свете последних событий. Этого мало, чтобы переубедить нацию, но достаточно для одного, застрявшего на перепутье, принца.
Бён включил очередное видео. Это была радужная реклама крайней колонии. Какая хорошая жизнь там ждет тех, кто приедет поднимать экономику. Отчаявшиеся люди в центре империи бросали все ради заманчивых обещаний и летели на край света за лучшей жизнью, но…
— Я видел это… Зачем ты?..
— Чондэ. Сколько приблизительно народу утекло работать на край империи за последние года? Около трех миллионов, если не ошибаюсь? — Ким кивнул неуверенно.
— Обычно колония рассчитана на три тысячи человек. По логике, должны быть застроены около тысячи новых колоний. С учетом расширения старых, это число можно сократить до семиста, — Бён подошел к Чондэ и чуть наклонился, заглядывая в глаза. — А сколько построили? Сто двадцать восемь.
— Как? — глаза Кима округлились. — Но по отчетам…
— По фальшивым отчетам и то шестьсот с чем-то. Но эти данные — ложь. Все, что впаривает император — ложь. У Ченыма рычаги давления находятся в каждом управленческом слое. Ваша идеальная империя настолько прогнила изнутри, что от нее воняет.
— Но куда делись люди? — наконец-то сообразил Ким.
Бён грустно усмехнулся.
— Знаешь, кем была моя семья?
Чондэ отрицательно покачал головой.
— Они были скотоводами. Выращивали паффов. Это такие пушистые зверьки, похожие на вымерших овец чем-то. Когда мне было десять, из-за долгов и разорения фермы наша семья подалась на край империи. Реклама так красиво расписывала нам наши возможности, что верилось. Поначалу все было хорошо. Как нам сказали, колония была новая, мы первые поселенцы. Хотя даже я, мальчик, находил всяческие следы присутствия прежних жильцов. Но что маленький мальчик может плохого подумать? — Бэкхён вздохнул и сел на стол. Вспоминать было очень тяжело.
— Через пару лет на планету прилетела армия империалов. Мы приветствовали их, думали, прислали защитников. Нас как раз пираты доставали. Ха, как же… Тогда же резко подскочили нормы выработки. Каждый день от людей требовали все больше. Не жалели даже детей. Я стирал руки в кровь на работах, на которые сгоняли всех детей от десяти лет. Когда люди начали возникать, появились наказания. Побои, мор голодом, а за крупные нарушения — смерть. И при этом на каждом грёбаном шагу стояли голограммные статуи Ченыма, который вещал о преданности народу, о счастье в труде и прочую ересь. Он заставлял его ненавидеть все больше и больше… — Бэкхён перестал контролировать свой голос, и он сорвался. Чондэ попытался встать. Бэкхён взмахнул рукой, веля перестать.
— Когда выработки упали в минус. То есть когда нормы работ подскочили до небес и люди перестали элементарно справляться, случилось худшее…
— Что может быть хуже? — прохрипел Чондэ.
— Я помню как сейчас. День был солнечный. Солнца То и Тис стояли в зените. Я в поле с Каем настраивал робота пахаря.
— Вы с детства знакомы?
— Да, жили по соседству. Так вот, мы воспользовались тем, что за нами никто не следит, и легли отдохнуть в тени, пока пахарь работал. Тогда-то и послышался грохот прилетающих огромных кораблей. Я никогда прежде таких не видел. Мы с Каем испугались и побежали домой, но там, там творился хаос. Империалы вытаскивали людей из домов. Связывали и вели на те корабли. За какой-то день вся колония опустела и стала призраком. Нам с другом удалось затаиться в старом погребе, не знаю как, но нас не нашли. Два ребенка посреди огромного города.
Кажется, Чондэ испытывал огромное потрясение, его даже потряхивало. Это не в пользу его здоровья, но тот сам захотел.
— Мне повезло с Каем, уже в детстве он ловко справлялся с машинами и электроникой. Он завел старенький летун в ангаре, и мы сбежали с планеты, где в космосе нас подобрала команда пиратов. Благо, нас сделали юнгами. С течением времени я узнал, куда делись все люди. И что наш случай был далеко не единственным.
— Так что же..?
Бэкхён переключил на фото. Люди в цепях и те корабли.
— Рабство. Рабство, Чондэ… Твой отец торгует не только тем, что делают люди империи, он торгует собственным народом.
— Это же безумие! Мой отец, похоже, нечист на руку, да, но такое?! — Чондэ таки подорвался, схватившись за бок.
Бён переключил изображения.
— Это договоры купли-продажи. Подписанные человеком, что ходит под эгидой императора. Все тёмные дела твой отец делает руками других, думая таким образом отвести от себя подозрения. Но людей, видевших и испытавших все на себе, не обманешь.
Чондэ рухнул обратно на стул и вцепился руками в волосы.
— Через несколько лет мы сбежали от пиратов и осели в одной из колоний. Но ту постигла та же участь. В этот раз мы знали с Каем, что всех ждет. День за днем мы убеждали все больше людей, пока не собрали приличную армию и не выбили империалов с планеты к хренам. Конечно, нас пытались захватить. Но империя сделала ошибку, отстроив целые артиллерийские батареи для защиты колоний. Так и начался мой путь, которым я сейчас иду. Моя цель свергнуть твоего отца и наказать всех виновных.
— Что ты сделаешь со мной? — прошептал Чондэ чуть слышно.
— А что ты предлагаешь?
— Не знаю. Я все еще поражен, почему ты просто не бросил меня тогда в перестрелке…
— Кхэм. Значит, так, мы давно дрейфуем, все ждут моего приказа, но я ждал твоего решения. Мы можем высадить тебя где-то, где есть космопорт. Или в менее оживленном месте.
— Хочешь избавиться от меня и отменить охоту на свою голову? — Чондэ горько усмехнулся.
— Ха, за мной охотились и до, и после тоже будут. Не набивай себе цену.
— Тогда не прогоняй меня… — в голосе Кима послышались нотки обреченности. — Я сейчас как рыба, выброшенная на берег, я не знаю, что мне делать и куда податься… Я не смогу вернуться к прежней жизни после такого.
— Тогда… Мы летим к нам на базу. Я не обещаю тебе радужный приём там, но это все, что я могу предложить.
— Я согласен.
— Хорошо, — проговорил Бэкхён на выдохе, подошел к Киму и помог ему встать. — А теперь, отведу-ка я тебя обратно.
Чондэ, не сопротивляясь, пошел с Бэкхёном.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒