3. Надежда

♪ Ocean Jet — Stand The Night♪

Чондэ стоял у большого иллюминатора и наблюдал, как они подлетали к одному из спутников газового гиганта. Его рану удалось подлечить в старом хиллбоксе, и она почти не тревожила. Осталась лишь слабость. Ким предположил, что они находятся в недостаточно исследованной зоне галактики, что территориально принадлежала империи. Он не узнавал систему даже приблизительно. Спутник казался пустынным холодным камнем с высоты, потому Чондэ не знал, как можно было выживать на его поверхности. Бэкхён рассказывал, что это не просто их схрон. Это их собственная независимая колония, в которой живут семьи тех, кто пошел за Бёном.
И все эти люди ненавидели императорскую семью. Чондэ не знал, как смотреть в глаза этим людям, что потеряли все из-за его отца.
— Красиво, правда? — появился будто из ниоткуда Бён. С этого положения лучи звезды освещали фиолетовую планету, и зрелище было действительно завораживающим.
— Как называется эта система и планеты?
— Там были какие-то скучные цифры и буквы, мы вместе решили называть звезду — Либерти, планету — Джастис, а спутник — Хоуп.
— Свобода, Справедливость, Надежда? Значимо, — Ким чуть улыбнулся и вздохнул.
— Я пришел сказать, чтобы ты готовился, прибытие через десять минут, — сменил тему Бэкхён.
— Я готов.
По крайней мере, Киму хотелось так думать.

***

Когда шлюз грузового отсека открыли, Чондэ оторопел. Крики, скандирование имени Бэкхёна и «Альбатроса». И люди, так много людей! Ким даже не подозревал, что их будет такое количество! Бён и его команда шли, улыбаясь. Навстречу бежали дети и прыгали на руки к отцам и матерям, которых долго не было дома. В воздухе витала радость и действительно надежда на что-то лучшее. Но за несколько секунд все затихло, когда люди увидели Чондэ. Сотни глаз устремили свои взгляды на него. Ким никогда не страдал боязнью толпы, но сейчас хотелось сквозь землю провалиться. Люди хмурились, злились. Пошел недовольный гомон.
— Что это значит?! — послышалось из одного конца.
— Как это понимать?! — выкрикнули из другого.
— Бэкхён, в новостях говорили правду? — старец из первых рядов вышел вперед.
— Послушайте! — громко объявил Бён. — Да, я действительно похитил принца в надежде освободить колонистов, которые обеспечивали нас продуктами! Но в императоре не осталось и капли стыда или совести! Он не то что не привел пленников, он устроил нам засаду, не пожалев даже сына!
— Он предатель! Засланная овца!
— Я знаю, как все вы жаждете отмщения! И я не вправе запретить вам! — махнул руками Бэкхён, а Ким покрылся холодным потом. Бён что, специально привез его на убой?
— Но я хочу, чтобы вы знали кое-что. Первое, он спас мне жизнь, приняв удар на себя! — среди людей послышались удивленные возгласы. — Второе, он не знал ни об одном преступном деле своего отца! Это его не оправдывает, конечно. Как принц, он должен был тщательнее узнавать про то, что происходит в его стране. Но также вы знаете, что сюда недостойным людям вход заказан, и я бы ни за что не привез его сюда, если бы не считал это правильным решением!
После этих слов Бэкхён положил свою руку на плечо Кима в подбадривающем жесте, чем очень его удивил. Чондэ стало стыдно за себя настолько, что он опустил взгляд. Его обязанность — забота о подданных. А он лишь делал то, что отец ему поручал. Ким не пытался даже сам копнуть глубже. Жил в иллюзиях. Чондэ вздохнул. Ничего, он постарается все исправить. Хоть как-то.
— Так, мне нужны помощники! Мы привезли кое-какие продукты и припасы, надо разгрузить! — хлопнул в ладоши Бэкхён, стараясь сменить атмосферу. Некоторые из толпы сразу вышли и поспешили подняться на палубу. Бён указывал одному из мужчин на какие-то ящики, тот понятливо кивал и улыбался. Остальные люди тоже постепенно начали расходиться, оставались лишь те, что были заняты кораблём.
— Пойдём, — кинул Бэкхён и пошел вниз. Чондэ молча пошел следом. Насколько он понял, база находилась под поверхностью Хоупа. Удивительно, как тут все было хорошо оборудовано. Кажется, Бэкхён все ресурсы вкладывал в это место. Это показывало, что люди для него прежде всего.
— Ох, капитан, вы прибыли! Рады видеть вас вновь! — приветствовали мимо проходящие люди. Все, как один, улыбались. В них можно было увидеть, как они уважают Бёна. Чондэ просто игнорировали, хоть и кидали опасливые взгляды. Не кидались с кулаками, и на том спасибо. Коридоры сменились большим залом, где сновало много людей. Все были заняты каким-то делом. Переговаривались, смеялись. Тут же бегали и играли дети. Бэкхён улыбался всем. Знал каждого поименно. Интересовался делами и здоровьем. К нему подходили за советом или просто пожать в приветствии руку. Обо всех их он заботился. Чондэ это покорило. Настоящий Бэкхён впечатлял. Он казался сильным и храбрым, умным и справедливым. Ким проникался к нему таким же уважением, как и все люди. А светлая улыбка на его лице затрагивала в душе неведомые струны.
Когда они прошли жилые помещения, то попали в технические отсеки.
— Тут у нас система очистки, нагрева и распределения воды. Нам повезло, что на этом спутнике были залежи подземных вод, но их очистка и минерализация для подходящего для нас состава очень сложный процесс. Без новых фильтров она всё чаще даёт сбой, — проговорил Бэкхён, не глядя на Чондэ.
— То, что вам удалось отстроить такой комплекс, очень впечатляет… — Ким был искренен.
— Начало было положено за нас. Я не знаю, может, это было убежище мародёров, или заброшенная исследовательская станция. Мы просто наткнулись на неё в час нужды, — ответил Бэкхён и остановился у одной из панелей датчиков. Что-то в них переключил и обернулся к Чондэ.
— Все эти люди, это те, которые не побоялись восстать против империи. Есть, конечно, еще несколько колоний, но у них политика невмешательства. Они иногда снабжают нас ресурсами в благодарность и сохраняют нейтралитет. Я их не виню, не каждый променяет обычную жизнь на жизнь предателя.
— Ты очень храбрый, — не выдержав, сказал Ким. — Взять на себя ответственность за них, хотя ты не был обязан, это показатель большого мужества и доброго сердца. Я очень благодарен тебе за это.
Бэкхён состроил странное выражение лица, отвёл взгляд и прочистил горло.
— Пошли, меня заждались, — он резко повернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал к одной из дверей.
Они вошли в небольшую комнату с длинным столом и полками. За столом сидели несколько человек. Все как один устремили свои взгляды на них. Бён прошел и встал во главе собрания, а Чондэ стало не по себе. На него смотрели, как на врага.
— Этот тоже будет здесь? Не кажется вам, что это уж слишком? — проговорила кудрявая женщина в военной форме.
— Бэкхён, ты уверен? — проговорил Кай, которого Чондэ сначала не заметил.
Кажется, Бэкхён попал в затруднительное положение. Он смотрел то на подчиненных, то на Кима. Прежде чем тот что-то предпринял, Чондэ решил ретироваться самостоятельно, чтобы не доставлять неприятностей.
— Я, пожалуй, пойду еще пройдусь. Буду неподалёку, — он натянуто улыбнулся и вышел, прикрывая дверь. Да уж, вернуть доверие людей — это не в потолок плюнуть. Ким покачал головой и отошел от двери, чтобы не подумали, что он еще и шпионит.

Перекрёстки труб, тусклый свет мелькали перед глазами. Чондэ шел, стараясь запомнить путь. Вдруг Ким услышал голос ребенка.
— Проклятый Вижек, когда-то я таки надеру ему уши, ух как же он мне надоел! — послышался звонкий удар чего-то твердого о металл. Чондэ заглянул за толстую трубу и увидел белокурую девочку в изношенном красном платье. Она кидала камешки вверх и от негодования топала ногой. Ким поднял взгляд и увидел на высоте трех метров лежащую на трубах тряпичную куклу.
— Здравствуй, — от голоса Чондэ девочка вздрогнула и резко обернулась. Она выронила камешки из ладошки и попятилась.
— Эй, не бойся меня, я тебя не обижу, — старался он успокоить ребёнка.
— Мама говорила держаться от тебя подальше. Ты сын нашего императора, ты плохой, — пробубнила она, смотря исподлобья.
— Хорошо, я не подойду к тебе ближе. Моё имя Чондэ, а своё скажешь? — Ким постарался улыбнуться как можно непринужденнее. Он не хотел пугать малышку.
— Ро-Розали, — ответила она несмело.
— Приятно познакомиться, Розали. Что случилось с твоей куклой? — Чондэ вновь посмотрел вверх.
— Да есть тут один вредный мальчишка, он мне проходу не даёт, задирает, отнимает игрушки, ненавижу его!
— Почему не скажешь маме?
— Маме некогда заниматься таким пустяком. Да и жалеют его. Без никого остался. Вот он и пользуется! — Розали сжала кулачки.
— Понятно. Ты не против, если я тебе помогу?
— Ты хочешь достать мою Милли? — настроение девочки враз переменилось на радостное. — А сможешь?
— Ну, я постараюсь, — усмехнулся Ким. Девочка забыла о запрете и подбежала сама.
— Вот там хороший выступ, а за те трубы можно держаться, жаль, я еще не доросла, не достаю, — щебетала девчушка, указывая пальцами. Ким кивнул и подошел к тому месту. Встав ногой на выступ и ухватившись за металл, он подтянулся вверх. Дальше встал ногой на подпорку и переместился ближе к игрушке. Он протянул руку, в боку заныла недавняя рана, но Чондэ продолжил тянуться, пока не схватился за ниточки-волосы. Полноценно обхватив рукой куклу, он отодвинулся и спустился вниз.
— Ура-ура! — Розали захлопала в ладоши и, приняв куклу, крепко обняла её. — Спасибо!
— Не за что, больше не теряй. А к тому мальчику попробуй относиться чуточку добрее, может, ему просто одиноко и он вовсе не такой плохой? — предложил Ким.
— Как ты? Мама говорила, что ты не хороший, но ты спас мою Милли, как настоящий принц из сказки! Значит, мама ошиблась, — Розали улыбнулась и вдруг обняла Чондэ за ноги. — Пойду всем скажу, что ты хороший! И угощу Вижека конфетой! Пока! — она взмахнула ручкой и убежала. Чондэ смотрел ей вслед и чувствовал, как тяжесть на душе самую малость отступила.

***

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒