К.Н. Ли «Царство магии» («Хроники империи драконов» - 2) 3 страница

Она потерла щеку. Она давно себя не видела. Ее кожа была грязной, волосы спутались. Мать приказала бы оттереть ее и сменить одежду. Она вычесала бы ей волосы и заплела бы так, что к утру ее черные волосы ниспадали бы волнами после кос.

И хотя она смотрела на свое лицо, она видела маму, хотела увидеть ее улыбку.

Она закрыла глаза, останавливая слезы. Ее горло сжалось, щеки пылали.

Брат Даган нежно гладил ее по спине.

- Путь был тяжелым, - сказал он. – Хотел бы я сказать, что худшее позади, но будет лишь сложнее. Это Оазис, он был построен в начале времен первыми монахами. Они трудились вместе с богами, создавая это место. Братство не всегда было полным фанатиков. Они раньше верили не зря. Боги вели нас.

Она встала и вытерла глаза.

- Что случилось?

Он выдохнул и пожал плечами.

- Их предали.

Она посмотрела на храм.

- Монахов?

- Нет, - Даган тряхнул головой, сдвинув белые брови. – Богов.

Он пошел вперед, оставив ее. Она спохватилась и пошла за ним по зеркальному полу в храм.

Ее голова отклонилась, она посмотрела на потолок. Он мерцал, как и стены снаружи. Ее шаги эхом разносились по пространству. Белые колонны поддерживали потолок и стены, гладкий каменный пол менял цвета с каждым их шагом.

- Поразительное место, - сказала Амалия.

- Его создали боги.

Они прошли глубже в храм, Амалия увидела статуи. Она замерла, разглядывая их. Они были знакомыми. Эрис, Энит, а третьего она смутно узнавала. Было что-то в его высоких скулах и глазах. Она не могла понять, кого он напоминал.

Брат Даган остановился рядом с ней, сцепил руки и покачивался.

- Что-то заинтересовало?

Она шагнула вперед, волоски встали дыбом.

- Кто это? – Амалия указала на третьего бога, который, казалось, смотрел на нее, куда ни повернись.

- А на кого похоже?

Ее кровь похолодела, она застыла и сглотнула ком в горле от понимания.

Она в ужасе посмотрела на брата Дагана. Ее руки дрожали, она закрыла ими рот.

- Отец Мардук, - ее губы дрожали. – Он бог?

Брат Даган смотрел на статую. В комнате ощущалось напряжение, сердце Амалии громко билось.

- Я говорил, что хотел, чтобы ты увидела, - сказал он. – Редкие могут, пока их не пробудят. Мое особое зелье дало тебе ясность.

Она подошла к нему.

- Он бог?

Он опустил взгляд на нее со страхом.

- Был, - он серьезно кивнул. – Тогда его звали Эйнаром, братом Энит и Эрис. А потом они убили его.

Амалия побелела от его слов.

- Убили?

Брат Даган кивнул.

- Да, - сказал он. – Так было нужно. Эйнар обезумел. Его творения начали сеять хаос во всех королевствах.

Ее глаза расширились. Он подвел ее к скамейке у статуй.

- Монстры, - выдохнула она. – Он их создал?

- Он был одержим созданием злых существ, и он выпустил их на драгоценных людей Энит и Эрис. После уничтожения Кьёса им пришлось остановить его.

Амалия потянула за волосы и глубоко вдохнула.

- Но как он здесь?

- Бог не умирает, - сказал он. – Он вернулся как отец Мардук. Он захватил храмы, сделал себя правителем и передал дар воскрешения приближенным.

Амалия кивнула.

- Марка Каннана, - сказала она. – Это он ее создал.

Она слышала о монахах, что возвращались к жизни, но не верила в эти истории. Теперь она начинала видеть все, что знала, по-новому.

- Да, но это не все, Амалия, - сказал ей брат Даган. – Я привел тебя сюда, чтобы показать правду. Отец Мардук не остановится, пока его создания не восстанут вновь, пока они не убьют всех существ, что любят его брат и сестра.

Она повернулась к нему.

- И что я могу с этим сделать?

Он нежно погладил ее щеку, она закрыла глаза и хотела, чтобы напротив нее был ее отец.

- Как думаешь, откуда сила народа Эрани, Амалия?

Ее глаза открылись.

- Нет.

Брат Даган опустил руку на колени и посмотрел на статую Эйнара.

- Он дал ее им. Дал ее тебе.

На посту было тихо. Другие драконы спали в загоне, и Килан сидел, прижавшись спиной к стене, пытаясь придумать план. Он был заперт в загоне как зверь.

Его руки не были скованы. Он провел пальцами по волосам, тряхнул головой, думая о том, что задумал отец Мардук.

Он и Амалия нужны были монахам, чтобы попасть в Кьёс. Они могли попасть прямо к цели. Но если их ошейники не снимут, они будут бесполезны и не смогут остановить разрушение родины.

Он встал, обошел маленький загон. Если он станет драконом, будет тесно. После того, как отец Мардук подавил его, он переживал, что будет дальше.

А если монах заставит его навредить Амалии? Он сможет противостоять?

Он думал, что сможет, но ошейник был силен.

Килан сжал кулак. Он найдет способ стать сильнее.

Тихий хруст сена на полу загона встревожил Килана. Он ощущал запах.

- Брат Даган, – сказал он, и старик появился перед прутьями. Он открыл руки. – Если вы хотите помочь мне и Амалии, я буду рад.

Брат Даган стоял там с нечитаемым лицом. Он вытащил из кармана на бедре флягу и отдал Килану меж прутьев.

Он настороженно смотрел на контейнер, растерянно посмотрел в бледные глаза монаха. На миг он показался знакомым. Хоть его кожа была старой, а волосы – длинными и белыми, что-то в нем напоминало Килану о детстве. О приятном.

Эти чувства придали ему смелости взять флягу.

Брат Даган сжал запястье Килана на миг, заглянул в его глаза. Тишина была густой и напряженной.

Монах кивнул и отпустил.

Килан хмуро провожал его взглядом, тот покинул загоны без слов.

В одиночестве он рассмотрел флягу. Запах был таким же, что и у зелья, что он дал Амалии в лагере.

Это дало ей некий дар. Может, он получит силы, чтобы вырваться из цепей и ошейника.

Он выпил, удивился сладкому вкусу. Он густо стекал по горлу, наполнял его желудок теплом.

Его руки стали тяжелыми, все расплылось. Он отпрянул и сел на сено. Как и Амалия, он уснул, и он не знал, откроются ли его глаза снова.

* * *

Килан проснулся от треска молнии. Он лежал на поле белых цветов, что были мягкими под его телом. Он скользил ладонями по их лепесткам.

Небо снова озарила молния.

«Отлично, будет буря».

Он поежился от холодного ветра и сел, потирая открытые руки. Он был без рубахи, он понял, что был без ошейника. И цепи на лодыжках пропали.

Пропали.

Он встал и убрал волосы назад, поражаясь.

Он был свободен.

То, что брат Даган дал ему, было лучше, чем он представлял. Но как долго это продлится?

Его плечи опустились. Он вспомнил, что не может тут задерживаться. Ему нужно было вернуться и спасти Амалию от религиозных фанатиков.

Она была всем, и он не уймется, пока они не будут вместе. Гром и молния не успокаивали его разум, тревога бурлила в его венах. Его духовная руна пропала.

Но зверь внутри не был мертв.

Это точно.

Он ревел в его душе и хотел освободиться.

Килан не игнорировал зов, магию в нем. Это был его шанс снова полететь.

Его глаза сияли, он всей силой ударил по земле, прыгнул в воздух над головами монахов, что привели его сюда умирать.

Древняя магия заполнила его, шипела в его коже и костях. Зверь радостно завопил, и Килан терпел боль, ощущая радость, меняя облик и ломая оковы, что делали его узником.

Воздух был влажным, капли дождя падали на его черную чешую, он глубоко вдохнул.

Он летел над красивым пейзажем, сердце наполнялось гордостью. Он не был питомцем, его народ и драконы не были ими. Они были существами, которым была дана высшая сила – правители древних цивилизаций и павших империй.

И Килан был выше всех.

Он был рожден защищать и любить наследницу Эрани, он выпустил бурю огня в небо и поклялся, что ничто не помешает ему спасти ее и порабощенных драконов.

Его сердце колотилось, когда другой дракон появился рядом с ним.

Он посмотрел на нового дракона оранжевым глазом.

Они не могли говорить в облике дракона, но члены одного клана могли общаться мыслями. Килан решил попробовать.

- Вечер, брат, - сказал он. – Килан из Регарда.

Дракон кивнул ему и улетел вперед.

- Мури, - сказал он низким голосом, похожим на его отца. – Из Эрани.

Тело Килана задрожало, и он полетел догонять Мури.

- Ты мой предок, - он был поражен. Он знал это имя. Он знал истории о Саскии и Мури, последней паре дракона и мага.

Мури посмотрел на него.

- Предок?

Килан замер. Как он мог объяснить, что он из будущего? Он даже не был уверен, что это сон, а не путешествие в прошлое. Он посмотрел на поразительный пейзаж, на горизонт с горами и башнями.

Он знал без сомнения, что видит империю Эрани, их города света и магии. Здания были большими, с балконами и куполами. Драконы летали в воздухе с цветными знаменами Эрани. Это был дар.

- Да, - он решил сказать правду.

Брат Даган не зря дал ему увидеть этот мир. Он не будет портить шанс.

- Из другого времени, где наш народ выгнали из Кьёс и оставили бродить по миру людей и Волков, как потерянных детей.

Мури помчался быстро к земле. Килан старался поспевать, падая с неба черной звездой.

Они опустились, Мури стал человеком и скрестил руки на широкой груди.

Килан заерзал и встал перед ним. Он был высоким, выше многих, но Мури возвышался над ним, заставляя его ощущать себя маленьким.

Он сглотнул, смутившись, но присмотрелся и видел сходство. Мури и его отец могли быть братьями.

- Расскажи о другом времени, - потребовал Мури, голос был ниже, чем при мысленном разговоре.

Килан почесал подбородок.

- Думаю, я из будущего. Кьёс разрушило Братство, и кланы или убили, или прогнали в другие королевства. Я из клана Регард, как и вы.

Мури нахмурился и опустил руки.

- Кто ты? – спросил он, скептически глядя на Килана.

- Килан, сын Даввина, сын Жарла, сын Борра, сын Хеймдала и так далек, - сказал он. – Наш род долгий. И мы боремся за дом.

Мури встал перед Киланом, постукивал по губам, разглядывая его.

- Должен признать, нелепее я еще ничего не видел, - сказал Мури. – Но я тебе верю, юный дракон. Душа моей души. Плоть от плоти. И я чую, что ты говоришь правду. Это удивляет и пугает меня.

- Я – Хранитель нашего рода, - сказал Килан и показал метку на шее.

- Выглядит похоже, - осторожно сказал Мури. Он похлопал Килана по плечу. – Я кое-что тебе покажу.

Килан обрадовался.

- Да, - согласился он, и Мури взлетел.

Он улыбнулся, пошел следом, но все почернело, и его вырвало оттуда.

В настоящее.

В загон… где отец Мардук стоял над ним.

Когда они вернулись из Оазиса, брат Даган отвел ее в теплую комнату. Ей нужно было столько всего обдумать, что она едва замечала, что вокруг.

Порыв горячего воздуха ласкал ее лицо, отвлек от жутких мыслей. Ароматная свеча и масла, которые слуги налили в воду, примешивались к теплу.

Отец Мардук вошел в комнату, и она оглянулась через плечо, боясь говорить. Теперь она даже боялась смотреть ему в глаза.

- Я пришел проверить, что с тобой хорошо обращаются.

Она отвела взгляд.

- К чему все это?

Отец Мардук скрыл руки за спиной.

- Я не собирался тебя убивать, - сказал он рядом с ее ухом. – Ты дороже всех магов, то мы принесли в жертву. И с тобой будут соответственно обходиться.

Она понимала, что он хотел защитить себя и отомстить родным.

Качая головой, она повернулась к воде, в которую хотелось погрузиться и смыть грязь.

- Ты – богиня, достойная поклонения и хвалы.

Она закрыла глаза, стараясь не думать о полученных знаниях. Она молилась, чтобы он не умел читать ее мысли. Брат Даган просил скрывать их встречу. Она не хотела предавать его и его доброту.

Она уже надеялась, что он поможет ей сбежать.

- А Килан? – Амалия сменила тему. – Почему его отвели к другим драконам? Он не зверь, чтобы они окружали его.

- Он тебя не беспокоит.

- Он – все для меня.

- Да? Ты его только встретила, а теперь заявляешь, что стала ему родственной душой.

- Разве мы не связаны?

- Возможно, - сказал он. – Но я порву эту связь. Просто жди и смотри.

Она стиснула зубы, а, когда открыла рот, поняла, что осталась одна.

Дрожа, она скрестила руки на груди и выдохнула. Ей нужно вернуться к Килану. Отец Мардук ничего не получит. Она не будет пешкой в игре богов.

Она осталась холодной и уязвимой без него. Ее тело хотело к нему, она не ощущала себя правильно без него. Она думала, что любовь к Аросу была сильной – да, но к Килану она ощущала что-то на другом уровне. У нее словно не было выбора, кроме как принять сильные чувства связи.

Ее глаза расширились, она вздрогнула, когда из боковых дверей вышли две женщины в масках. Она хмуро разглядывала их плавные движения. Их маски были белыми, открывали только глаза, темные и обведенные черной краской. Одна взяла ее за руку и повела к квадратной платформе. Ее одежду сняли, и она осталась головой перед безмолвными женщинами.

Она охнула, вода полилась на нее из крана сверху. Прохладная и освежающая, она омывала ее, как дождь в жаркий летний день.

Слои грязи смыли с ее кожи, и ее отвели к бассейну. Каждый шаг был пьянящим. Горячая вода впилась в ее ноги, а потом радостно окутала их. Она не сопротивлялась, хоть тело и жалило.

Она вошла по плечи, и две женщины присоединились к ней. В тонких белых мантиях они стали полупрозрачными в воде.

Амалия закрыла глаза, расслабившись, несмотря на неуверенность в загадочном месте. Они натирали ее солями и сахаром, распутали и расчесали волосы металлическими гребнями в горячем масле. Она позволила им делать все, что было приказано, закрыла глаза.

- Акаша, - сказала одна женщина другой.

Ее глаза открылись, когда она услышала, как голос заполнил комнату, хотя был не громче шепота.

- Хмм?

- Отец Мардук хочет отметить ее. Не три сильно ее кожу.

Амалия оттолкнула Акашу.

- Прочь. Не будет на мне никаких меток. Я вас кулаками отмечу.

Женщины отпрянули, побелев.

Они убежали из комнаты, а она потерла виски, переживая, что все ухудшила. Они точно все расскажут. Пришли две другие женщины.

Она закатила глаза.

- Похоже, тех я спугнула, - пробубнила она, новые не смотрели ей в глаза.

После купания Амалию одели в белую мантию. Ее длинные черные волосы собрали в две косы, что доставали до поясницы. Она сидела безмолвно, но разглядывала комнату, стражей, искала оружие, что можно забрать с собой.

Магия защекотала ее горло.

Она закашлялась от этого. Ошейник мешал, хотелось снять его и бросить в голову отца Мардука. Она должна была что-то делать. Любопытство удерживало ее спокойной. Она дала им нарядить ее, но, когда наступит время, она ударит.

Их устроил ее облик, и ее отвели в другую комнату, озаренную лунным светом и свечами у стен.

Ее голос застрял в горле, она заметила в кресле кое-кого еще.

Она была с пепельной кожей и длинными лавандовыми волосами до лодыжек. Ее глаза сияли. Темный эльф.

Амалия таких еще не видела, она уже думала, что это выдумка для детей.

Дверь за ней закрылись, и Амалия напряглась, поняв, что осталась одна с существом, которое до этого было для нее мифом.

- Ты еще жива, - сказала она, шагнув ближе, прикрывая руками грудь. Она была одета не как Амалия. Ее платье было открытым, украшенным камнями и золотом. – Ты – чудо, - добавила она, окинув Амалию взглядом. – Кто ты?

Она облизнула губы.

- Меня зовут Амалия.

- Не имя, - сказала девушка, хмурясь. – Кто ты? Что ты?

Она напряглась.

- Я никто.

Эльфийка фыркнула.

- Я в такое не поверю. Ты должна знать о себе правду, иначе для нас надежды нет.

Амалия в смятении покачала головой. Эльфийка отвернулась.

- Так и знала. Ты невежественна.

Амалия слышала нотку страха и печали. Эльфийка чего-то боялась, но не ее.

- Я никому не вредила, - сказала Амалия. – Меня притащили сюда.

- Как и меня, - она оглянулась через плечо. Слезы блестели в ее глазах, она стерла их запястьем. – Как и меня.

Амалия шагнула к ней, желание обнять ее было сильнее страха перед будущим.

- Не подходи, маг. Я знаю, кто ты. Если он привел тебя сюда, то не для блага мира. Это ради разрушения и хаоса. Ты будешь его оружием. Его воином.

В голосе эльфийки звучала горечь. Как можно было думать о ней такой ужас?

Она всю жизнь была послушной дочерью, готовилась выйти замуж за того, кого выбрали родители. Ей было больно слышать такое о себе. Это было несправедливо.

- Я не буду, - заявила Амалия. – У меня есть своя воля.

Она рассмеялась.

- Ты так думаешь. Но у тебя ошейник, да? Я бы посмотрела, как воля подавит темную магию.

Амалия опустила руки и подняла взгляд.

- Что ты от меня хочешь? Я не просила приводить меня сюда. Кто ты, что судишь меня?

Она тряхнула головой, прошла к мягкому дивану и села. Она посмотрела на купол потолка и ответила на вопрос Амалии без эмоций.

- Я Эйко, клерик Ши-син высшего ранга, - сказала она, закрыла глаза и потерла виски. – Я та, что послала их найти тебя.

Амалия не знала, как относиться к тому, что она в одной комнате с эльфийкой, выдавшей ее монахам, верившей, что она одна разрушит мир.

- Зачем так делать, если тебя пугают последствия моего пребывания здесь? – спросила хмуро Амалия. Эйко не ответила, и она раздраженно выдохнула, пригладила волосы и отвела взгляд. Эйко прошла к окну.

- Видишь ли, - начала она. – У меня нет выбора. Я не знаю, что они делают со мной при каждом новолунии. Думаешь, ты страдала?

Амалия вскинула бровь, Эйко фыркнула.

- Я умерла уже двенадцать раз здесь.

Слова пугали, Амалия их не понимала.

- Умерла? Как это?

Эйко повернулась к ней, красные горы за окном сияли в свете луны как бриллианты.

- Я – клерик Ши-син, - объяснила она.

Амалия моргнула.

- Что это значит? Никогда не слышала.

- Конечно, - сказала она. – Ты из деревушки в Скал, где мир снаружи тебя не касался.

Она вскинула бровь, удивляясь, что Эйко знает такое. Она скрестила руки и слушала.

- И я знаю, какой мертвый бог дал тебе силу. Энит и Эрис умны, они не оставили бы ничему и шанса. Это их брат дал Эрани, твоим предкам, силу.

- Эйнар, - сказала она, и Эйко кивнула.

- Хоть что-то ты о себе знаешь, - сказала она. – Это хорошо. Не придется учить тебя многому.

Она устыдилась, подумав о том, что знала об Эйнаре. Ей было плохо от того, что она была такой, какой была, из-за Мардука.

- Я все о тебе знаю, Амалия. Я видела тебя во снах, рассказывала пророчества о тебе и твоей судьбе. Я – темный эльф королевства Лордисбург, где меня учили темным искусствам. Моя мать умерла при родах. Вот так. Сила была огромной, когда я рождалась. Но отец вырастил меня и моих сестер, мы стали клериками в разных царствах темных эльфов. Я должна была отправиться во Фрод. Но Братство меня похитило. Оно знало, что я сильнее их всех. Я могу видеть будущее, но только на грани смерти. Мое тело было на пороге смерти уже столько раз, что те внутри знают мое имя и зовут меня.

Амалия побелела и шагнула к ней.

- Это ужасно. Как ты пережила это?

- Магия питает меня, священная вода Матери дает силы бороться.

Амалия опечалилась от услышанного. Да, таких страданий она не знала. Ее страдания были смешными в сравнении с Эйко.

- Так не должно быть, - сказала она. – Мы с другом хотим сбежать.

Эйко сморщила нос.

- Как? Отсюда не сбежать. И кто твой друг?

Она посмотрела в глаза Эйко.

- Дракон.

Глаза Эйко расширились. Она ошеломленно кивнула.

- О, - тихо сказала она. – Это может все изменить.

Арос проснулся, когда его имя прокричали. Его уши дрожали, он проснулся резко. Он охнул и вылетел из кровати.

Было темно, полоски лунного света падали из окошка, что он оставил открытым для прохлады.

На краю кровати сидел Эрис.

Он рассмотрел лучше и понял, что это не призрак, а изображение бога. В комнате было холоднее, чем когда он засыпал. Он укутался в одеяла и склонил голову.

- Как могу служить? – спросил Арос.

- Собирай Волков, - сказал он. – Пора. Мы больше не будем ждать.

Сглотнув, Арос посмотрел на бога и кивнул.

Изображение испарилось.

Он остался один. Холод пропал вместе с божеством. Он взглянул на окно. Луна еще сияла, не было видно рассвет. Он знал, что спать уже не сможет.

Он хотел вернуться к снам и воспоминаниям об Амалии перед миссией – перед его предательством, но он убрал одеяло и выбрался из теплой кровати. Свеча у его кровати догорела пару часов назад. Он потянулся, оделся и обулся.

Храп Хельги было слышно из-за стены. Он вздохнул, провел рукой по волосам. Он был самым юным, на его плечах был большой груз. Он должен был подготовить Волков к буре.

Они пережили многое за зиму, но то, что будет, отличалось от всего, что испытало их поколение.

Монстры и люди – одно, с этим они часто боролись.

Но тьма потребует не только сталь и силу.

Потребует и магию.

* * *

Рассвет был прохладным, когда Арос покинул тепло общежития. Его вещи были собраны за плечом.

Он не успел спуститься во двор, Хельги и Магнус догнали его. Он узнал бы их шаги всюду.

- Убегаешь, братишка, - сказал Магнус.

Арос оглянулся на него, хмурясь, но заметил, что и они с сумками.

- Нет, - сказал он. – У меня важное дело, - ответил он, но не знал, как объяснить свою миссию. – Я нужен там.

Хельги и Магнус подошли, посерьезнев.

- Пойдем вместе, - сказал Хельги, сжав плечо Ароса.

- Это будет опасно, - сказал ему Арос. – Мы можем не выжить.

Хельги и Магнус переглянулись, вскинули брови и повернулись к нему.

- Смерть? Слава? – спросил Хельги.

- Мы с тобой, - добавил Магнус, и впервые за годы Арос поверил, что братья прикроют его спину.

- Тогда в путь, - сказал он и пошел прочь от академии.

- Куда? – спросил Магнус.

Арос взглянул на небо, солнце появилось на горизонте.

- По лесу Невер и через красную реку, - сказал он. – В Скал.

Наступила ночь, Амалия была в теплой кровати, чистая, сытая. Она засыпала, но переживала за Килана. Она не видела его днями, это ее беспокоило.

Закрыв глаза, она думала о его лице, о янтарных глазах, где она могла затеряться, о широкой груди и сильных руках, о его голосе.

Тьма окутала ее, и его голос зазвучал во сне, что ощущался уж очень реальным.

* * *

Амалия стояла в центре поляны, она была в том же, в чем и уснула, длинные волосы ниспадали за плечами.

Она прищурилась, задышала быстрее при виде Килана. Он был без рубашки и такой, каким она его помнила. Не думая, она побежала к нему, быстро сократив расстояние.

Она бросилась в его объятия, и он закружил ее. Жар и ток между ними поражали. Она едва противостояла желанию поцеловать его, но всеми силами это делала. Она отодвинулась и заглянула в его глаза.

Гладя его волосы, она старалась не обращать внимания на трепет сердца.

- Это сон? – спросила Амалия.

Он вскинул брови и тряхнул головой.

- Тогда и я сплю.

Она отклонила голову, и они хором сказали одно и то же.

- Брат Даган.

Она рассмеялась и крепко обняла его. Он сжимал ее, и она закрыла глаза, переполненная радостью. Он опустил ее, и они смотрели друг на друга. Он коснулся ее щеки и пригладил волосы.

- Они хорошо с тобой обращались?

Она кивнула, прикусив губу, понимая, что его не купали и не наряжали.

- Они тебя ранили?

Он покачал головой.

- Нет, - он вытянул руки. – Меня заперли в загоне со зверьми. Рад быть на свежем воздухе.

Они огляделись. Она нахмурилась и посмотрела на него.

- Где мы?

Он вдохнул и пожал плечами.

- То, что с нами сделал монах, меняет время и место, - объяснил он. – Мы можем быть где угодно и в любую эру.

Она задумчиво постучала по губам. Судя по деревьям, она тут уже была. Она коснулась ветки, где умирал большой лист. Все было знакомо. Ее сердце забилось быстрее, она вспомнила, где видела столько плотных листьев.

- Думаю, мы в лесу Невер, - потрясенно сказала она.

Тишина в лесу была привычным делом. Он обошел поляну, нюхая воздух.

- Думаю, ты права, – сказал он. – Я ощущаю Волков недалеко.

Она побледнела и потерла шею.

- Стоит убраться от них подальше.

Он вскинул бровь, повернувшись к ней.

- Почему?

Она покачала головой и вздохнула.

- Я уже с ними сталкивалась. Они взяли меня, учили, продали монахам, - сказала она, голос затих.

- Мы можем держаться от них подальше, или я могу сломать шею тому дураку, что тебя продал.

Она прижала ладони к его груди.

- Нет, - сказала она. – Не думаю, что мы тут за этим.

Он хрустнул костяшками, глядя вдаль, словно видел Волка среди деревьев. Она проследила за его взглядом, сомневаясь.

- Килан?

Он посмотрел на нее.

- Да, - сказал он. – Нам лучше понять, почему мы здесь. Это не будет длиться долго.

- Точно, - она размышляла и уловила тихое пение. – Сюда.

Они пошли по лесу, Амалия подняла голову и заметила тяжелую тень на небе. Они шли осторожно, а тень преследовала их. Тишина пугала. Где же звуки жизни – стрекот сверчков, пение птиц и шорох листьев?

Она жила почти всю жизнь за лесом Невер, и никто не осмеливался в него войти. Там нельзя было охотиться и рыбачить. И хотя она проспала там пару ночей, менее страшно не стало.

- Странное место, - сказал Килан.

Она согласно кивнула, подошла к нему ближе, пока он шел вперед.

- Однажды я возьму тебя в Регард. Я хочу показать тебе горы и леса там. Они не такие, как ты видела. Там кажется, что по вечерам небо целует тебя, посылает туман на дороги и луга. Поразительно.

Она улыбнулась от мысли, что побывает дома у Килана. Она бы этого хотела.

- Я бы хотела посмотреть, - сказала она, и он взял ее за руку.

Ее сердце забилось быстрее, она широко улыбалась, пока они шли рука об руку. Она бы все отдала, чтобы остаться с ним тут. Не в плену, вдали от страхов и ожиданий.

Порой она просто хотела спокойствия.

Деревья тянулись к темнеющему небу, кусты напоминали пауков на земле.

Амалия застыла.

Тихое пение звучало в лесу.

- Снова это, - прошептала она. Еще никогда она не слышала такое красивое пение. Она взяла Килана за руку.

- Что это?

- Пение. Погоди, - она склонила голову и слушала. – Мы тут не одни.

Он понюхал воздух.

- Ничего не чую. Ты уверена?

Она кивнула.

- Да. Не слышишь, как женщина поет?

Он хмуро покачал головой.

- Я тебе верю, но не слышу.

Он обвил ее руками и поднял с земли. Она охнула, а он поставил ее за собой.

Ее глаза расширились при виде женщин в коронах из веток и сияющих цветов, что стояли там, где раньше была она. Высокие, худые и голые они были с одинаковыми длинными каштановыми волосами, что ниспадали до колен и прикрывали скромную грудь.

- Лесные нимфы, - сказал он, вытянув руку перед ней, защищая. – Потому я не смог их учуять.

- Верно, - сказала нимфа с татуировкой цветка на лбу. – Я Флора.

- Я Фауна, - сказала другая.

Они поклонились.

- Мы вас ждали, - сказала Фауна, протянув руку. – Идемте в наше логово. Сделать нужно многое, а времени мало.

* * *

Килан и Амалия пошли с нимфами в лес. Их логово было в центре полянки, окруженной шипами и кустами роз. Они с Киланом сели у костра, пока нимфы готовили зелье.

- Ждали мы долго, - сказала Флора, - но верили брату Дагану. Он много лет был союзником.

- Священный ритуал начинается с зелья, - сказала Фауна. – Вы оба должны выпить. Это укрепит вашу связь. С этой силой вы сможете тянуться друг к другу силой воли.

Амалия не мешкала. Как и Килан. Это звучало слишком хорошо для правды.

Зелье было пряным и горячим, густым. Килан выпил, скривившись от вкуса. Они допили, и он сжал ее бедро, она улыбнулась ему.

- Мы ждали вашего возвращения, - сказала Фауна, сидя на коленях с другой стороны костра. Ее каштановые волосы ниспадали на груди, и Килан старался смотреть на ее лицо.

- Мы все ждали, - кивнул Килан.

- Нет, - сказала Флора. – Не только ее. Мы ждали вас обоих. Королевство не открыть без вашего союза. Боги так сказали.

Он заворчал:

- Хватит уже о богах, - сказал он. – Я потерял веру в этих обманщиков. Они могут лишь напоминать о своем существовании и играть.

Она вскинула бровь.

- Почему?

- Ну, - он почесал подбородок. Он хмурился, вспоминая предательство, когда он поверил Энит. – Они привели меня в ловушку монахов. Я должен был вести отряд, принести народу славу.

- Ты принесешь больше славы, вернув наследницу престола Эрани, - сказала Фауна. – Ты разве не встретил Амалию в плену?

Он сглотнул и кивнул

- Тогда боги не обманули тебя, дорогой дракон. Мы благодарим их за то, что они свели вас и привели к нам.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 Следующая ⇒