Фуксия. Золотой. Жемчужный

Фуксия

Поездка в кабриолете Фуксии могла бы стать даже увлекательной, если б не компания. Три жуткие ауры в одном крохотном автомобильчике. Не самый приятный отдых.

— Представляете — вот так, запросто! Да кем она себя считает? Как будто любая может пойти в магазин и купить такие же туфли!

Мне показалось, что свою гневную тираду Трейси закончит словами: «За такое казнить мало! ».

Но она тряхнула головой и продолжила:

— Она во всем копирует тебя, Лила. Если подумать — так это просто ужасно.

Лила обернулась к ней с переднего сиденья и посоветовала:

— А ты не думай.

Похоже, болтовня о том, что какая-то одноклассница осмелилась купить какие-то там туфли, раздражала ее не меньше, чем меня. Фиолетовое сияние вокруг Трейси недовольно запульсировало, я непроизвольно повернула голову, но аура уже успокоилась, а ее обладательница улыбалась мне — слаще некуда.

Ой-ой-ой...

— Вот, значит, что носят в Калифорнии?

Я опустила глаза на свои джинсы и футболку. Просторные, помятые и абсолютно непохожие на то, во что были одеты остальные пассажирки кабриолета. С другой стороны, Трейси имела в виду всю Калифорнию, а не меня лично. Может, она и не издевается? В смысле, здесь все-таки Оклахома. И если я скажу им, что в Калифорнии так и ходят, что у Натали Портман точь-в-точь такие же джинсы, они просто улыбнутся и кивнут? Я — дочь большого города и несу свет культуры бедным, Богом забытым оклахомцам.

— Да, что-то в этом роде, — кивнула я, стараясь не обращать внимания на недоверчивый взгляд Трейси.

— Ну понятно, калифорнийцам незачем переживать из-за того, как они выглядят... — сказала Фуксия, нажимая на сигнал.

Похоже, бедные заброшенные оклахомцы не спешат воспользоваться светом культуры.

—... и уж тем более думать об одежде. Конечно, обычный средний человек в Калифорнии вряд ли противнее людей из других штатов, но поскольку у него там рядом Голливуд и актеры с актрисами, по сравнению с ними он просто урод, ясно?

Я изо всех сил постаралась ее понять, но у меня ничего не вышло. Логика Фуксий моему уму неподвластна.

— Ну, если ты знаешь, что все равно никогда не станешь Джей Ло или Риз Уизерспун, к чему стараться? — объяснила Фуксия. — Правда, Лисси?

— Правда, — ответила я прежде, чем успела сообразить, что, собственно, подтверждаю.

— Знаешь, только без обид, здесь тебе придется обратить хоть какое-то внимание на внешность, — равнодушно посоветовала Лила.

Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть ее ауру, но с моего места были видны только собранные в хвостик темные волосы, окутанные фиолетовым сиянием. Интересно, ее слова — это пожелание или угроза?

А может, и то, и другое?

— Симпатичная машина. — Я никогда не умела изящно менять темы, но надо было хоть что-то сказать: разговор о Калифорнии явно зашел не туда.

— А, эта? — небрежно отозвалась Фуксия. — Прошлая была гораздо лучше, но папочка чуть со злости не лопнул, когда я ее разбила.

— Не прошлая, а прошлые, — поправила ее Лила.

— Да какая разница, — пожала плечами та. — Ты ведь еще не водишь, Лисси?

— Нет. — Похоже, односложные ответы — именно то, что нужно. — Мне шестнадцать только через два месяца.

— Забавно, — хихикнула Фуксия. — А выглядишь младше.

Нет бы мне ограничиться односложным ответом...

— Ну так вот: говорила я на днях с Джейсоном Хеа, — перебила Фуксию Лила.

— И что он сказал? — Одна только мысль о том, что сказал неведомый мне Джейсон, заставила ауру Фуксии нетерпеливо задергаться из стороны в сторону. Меня замутило.

— Да так. Поболтали о том, о сем.

Фуксия свернула налево, подъехала к дому и только открыла рот, чтобы продолжить расспросы, как Лила выскочила из машины.

— Ну что, идем? — поторопила она, и по тому, как замерла аура Фуксии, стало ясно: не я одна поняла, что Лила не желает больше разговаривать о Джейсоне Хеа.

Я вылезла из машины и, оказавшись рядом с соседкой, постаралась получше рассмотреть окружавшие ее тело цвета. К моему удивлению, они как будто посветлели, стали почти сиреневыми. Я с интересом вгляделась в ауру и вдруг почувствовала странный холод во всем теле.

Три переплетенных круга, три разноцветных кольца на серебряном поле.

Я моргнула с усилием — раз, другой, третий, и непонятные образы исчезли.

— Тебе что-то в глаз попало? — насмешливо спросила Трейси.

У меня забрезжила смутная догадка, что учиться моргать мне тоже придется перед зеркалом.

— Да, — подтвердила я, искоса взглянув на Лилу.

Через пять минут я обнаружила, что оказаться в одной машине с двумя фиолетовыми и фуксией по имени Фуксия — еще не самое страшное. Бывает кое-то и похуже.

— А у тебя есть парень?

Оказаться с двумя фиолетовыми и фуксией в одной комнате.

Мне тут же вспомнился Пол. Пол на берегу, Машущий мне на прощание. Пол, который катается но дивану рядом со мной, хохоча над какой-то идиотской комедией. Пол...

— Гляньте-ка! Покраснела...

— И как же его зовут?

— Он из Калифорнии?

— Симпатичный?

— А вы уже делали это?

Они забросали меня вопросами, а их ауры изминались и закручивались, сливаясь по краям одна с другой и заполняя всю комнату вихрем фиолетового и розового, розового и фиолетового, так что у меня голова закружилась.

— Ну... он не то, чтобы мой парень. — Я старалась не встречаться глазами ни с одной из гарпий.

— Он тебя бросил?

— О господи, знаю — он тебе изменил!

— Ты ведь еще девушка, да?

Последний вопрос задала Лила — спокойным, почти скучающим тоном. Я посмотрела на нее, она не отвела глаз. Ее аура вздрогнула, сморщилось, но на губах все так же играла легкая, снисходительная улыбка.

— Он порвал с тобой, потому что ты отказались с ним переспать, — заключила Фуксия, — Какой кошмар.

— Ужас, — согласилась Трейси. — Но ты не волнуйся. Мы никому не скажем.

Так вот почему аура Лилы так виновато дергалась. Соседка только что приговорила меня к званию недотроги. Может быть, даже и не намеренно (я, кстати, сомневаюсь, что и сама Лила уже не девушка). Тем хуже. Некоторым людям надо постараться, чтобы стать по-настоящему стервозными. Некоторым — нет.

Из компьютера Фуксии послышался скрип открываемой двери, и мы все повернулись к экрану. Фуксия пошевелила мышкой и щелкнула по списку контактов.

— Кто там? — осведомилась Трейси. — Кто-нибудь интересный?

Читай: кто-нибудь важный?

— Да не то чтобы, — фыркнула Фуксия. — Я сегодня пустила нескольких нулей, чтобы кто-нибудь из них помог мне решить этот дурацкий тест по математике, вот они и стучатся один за другим, будто мне делать больше нечего, кроме как со всякими уродами болтать.

— Нулей? А кто такие нули? — спросила я и попыталась получше рассмотреть список.

— Нули, — отозвалась Лила, — это неудачники. Пустое место.

— Лузеры, — добавила Фуксия.

— He-звезды, — объяснили все трое хором.

— Как это — не-звезды? — не поняла я.

Фуксия махнула в сторону списка контактов.

— Очень скоро ты разберешься, что в Эймори-Хай учатся два вида людей: важные, — она показала на ту часть контактов, что была озаглавлена «Звезды», — и не очень.

Имена неважных шли в конце списка, и их было гораздо больше, чем тех, первых.

— Звезды, понятное дело, тоже бывают разных уровней, — продолжала Фуксия и стрелкой мышки указала на нижнюю часть списка звезд. — «Яркие», — объявила она. Стрелка поднялась выше. — «Блестящие». И «Сверкающие». — Стрелка застыла на самом верху списка.

Мне ничего не оставалось, как предположить, что вся собравшаяся тут компания, за исключением меня, относится не иначе как к «Сверкающим».

— Эй! — воскликнула вдруг Трейси. — А почему это я у тебя всего-навсего «Блестящая»?

— Ты вообще была в просто «Ярких», но потом увеличила грудь, перекрасилась в блондинку и стала встречаться с Тейтом. Не могла же я переместить тебя сразу на два уровня вверх просто потому, что мы подруги! — пожимая плечами, возмущенно заявила Фуксия. — Это было бы нечестно по отношению к остальным.

На протяжении всего разговора аура Фуксии шевелилась и вытягивалась, выпуская длинные нити.

«Господи, да у нее и впрямь как будто змеи вместо волос», — подумала я.

Тонкие нити словно щупальца потянулись к Трейси и слегка дотронулись до ее ауры. Фиолетовый ореол Трейси отодвинулся, плотней прижимаясь к телу, и вдруг повернулся и буквально прыгнул на меня.

Я отшатнулась, заработав презрительные взгляды от сидевших рядом звезд, заморгала — и через секунду все ауры вернулись на место: никаких щупальцев и прыжков — ничего.

— Ну, какой у тебя ник? — мрачно осведомилась Трейси.

Все трое выжидающе глядели на меня. Я совсем не хотела видеть, куда поместит меня Фуксия. Наверное, именно потому Трейси и спросила об этом именно сейчас.

— ЛиссиЛоу45, — пробормотала я.

Пришлось повторить еще раз, по буквам, и пальцы Фуксии весело запорхали над клавиатурой. Потом она стукнула по клавише «Ввод» и тут же свернула окно со списком.

— Добавила! — радостно возвестила она.

Интересно — куда?

— О-о-о, Аи, ты погляди — Брок в сети! — воскликнула Фуксия, явно пытаясь сменить тему.

Лила улыбнулась. — Пусти-ка, — приказала она.

Фуксия колебалась не больше секунды, а потом молча отодвинулась в сторону и пустила за компьютер Лилу.

— Парни играют в футбол, на Бантинг-стрит, — объявила та.

Этой фразы оказалось достаточно для того, чтобы Лила выключила компьютер Фуксии, и мы вчетвером помчались на Бантинг-стрит. Верней, так; мы вчетвером помчались к мальчикам.

Как только Фуксия припарковалась, они с Трейси вытащили помаду и принялись подправлять макияж. А я даже бальзам для губ не взяла! Лила, разумеется, и без того выглядела идеально.

— Ну пойдемте уже! — поторопила она подруг.

Я покорно поплелась за ней, дивясь тому, что при такой жаре и влажности ее блестящий темный хвостик выглядит аккуратно и даже не думает завиваться.

Мои-то русые волосы давно уже напоминали кудрявую мочалку.

— Вот наша школа, — даже не подумав обернуться, сказала Лила. — Перед уроками все тусуются здесь, на лужайке, поэтому приходи пораньше, если не хочешь безнадежно отстать от жизни. — Она махнула влево, я послушно повернула голову. — Там нулевая сторона двора. И этим все сказано.

Мы, ясное дело, прошли к правой стороне, где было полным-полно мальчиков — скинув рубашки, они играли в футбол. Один из игроков тут же привлек мое внимание. Черноволосый, с темно-синей аурой, он здорово напоминал Пола.

— Это Брок, — пощипывая кончики волос, представила Лила и тонко улыбнулась. — Брок Филипс. Его недавно взяли в сборную штата по футболу, он старшеклассник, член школьного совета, звезда и еще... — Лила наконец обернулась и выразительно поглядела мне прямо в глаза. — Еще он мой.

Я отвела взгляд от Брока. Темно-синий с ярко-фиолетовой? Нет, совершенно не годится. Кстати, сколько я ни меняла цвета, я никогда не становилась по-настоящему фиолетовой.

— Здорово, — без особого энтузиазма отозвалась я.

— Да, — согласилась Лила и помахала Браку. — Лучше не бывает.

— И как нам это нравится? — мысленно спросила я у себя.

Бац!

Мои размышления прервал удар мяча. По голове. Неподалеку раздалось хихиканье — свежеподкрашенные Фуксия и Трейси присоединились к нам как раз вовремя.

Я потерла гудящую голову, и вдруг ауры всех окружающих вспыхнули, закружились и разрослись в стороны, как часом раньше у Фуксии и дяди Кори, А потом — раз! — и успокоились.

К действительности меня вернул чей-то смущенный голос:

— Извини. Я нечаянно.

Передо мной стоял светловолосый, примерно моего возраста парень.

— Ничего страшного, — отозвалась я, разглядывая его золотистую ауру. Почти такую же, как у дяди Кори.

— Меня зовут Тейт, — представился блондин.

— Лисси, — ответила я и, чувствуя себя совершенно по-идиотски, протянула ему руку.

— Я в курсе, — улыбнулся Тейт и с готовностью пожал мою ладонь. — У нас тут новости, быстро расходятся. Ты ведь внучка Кэролайн Ноули? Все знали, что ты должна была приехать.

Я улыбнулась и неловко кивнула. Тейт был намного выше меня — не меньше метра восьмидесяти пяти, симпатичный, хотя совсем не похож на Пола. И я просто пожала ему руку. Что тут особенного?

Бешеный взгляд Трейси я ощутила раньше, чем увидела. Ее аура возмущенно заметалась взад-вперед, лицо перекосилось. Да что я такого, в конце концов, сделала? Лила наклонилась и шепнула мне в ухо:

— Тейт — парень Трейси.

Ну, теперь все понятно — разумеется, я не имела права подставлять голову под его мяч и уж тем более обмениваться рукопожатием! Ведь для этого мне пришлось дотронуться до Тейта, что, судя по яростному блеску в глазах Трейси, грех куда более страшный, чем покупка туфель, для которых ты недостаточно гламурна.

Тейт наклонился, чтобы поднять мяч, а к нам подскочил темно-синий Брок.

— Привет! — поздоровался он, переводя взгляд с Лиды на меня. — Ты как?

— Она хорошо, — ответила Лила таким, тоном, что сразу стало ясно: хорошего во мне ноль целых, ноль десятых. Да что это с ней? То вроде защищала меня от остальных девчонок, а сейчас даже Фуксия рядом с ней — сама любезность.

Брок внимательно поглядел мне в глаза — синие волны спокойно колыхались вокруг его тела — и снова повернулся к Лиле. Та скрестила руки на груди.

— Твоя мама дома? — спросил Брок.

Лила кивнула.

— С Кори?

Та кивнула опять, и я поняла, что игра аур у нас во дворе мне не почудилась.

Да мы с Лилой, оказывается, почти что родственницы. Вот радость-то! Веселей не бывает.

— Ну, не будем вам мешать, — сказала Лила Броку и, подавшись вперед, припала к нему в таком долгом поцелуе, что я аж рот раскрыла.

Была б здесь Лекси — точно достала бы бумагу и карандаш и зафиксировала бы основные моменты. Мне пришлось понадеяться на память.

Брок медленно выпрямился, улыбнулся мне и снова стал очень похож на Пола — то же полуночное свечение.

— Приятно было познакомиться, — подмигнул он.

— И мне, — поддержал Тейт.

— Мне тоже, — пробормотала я, ежась под испепеляющим: взглядом Лилы.

Ребята вернулись к своему футболу, и, стоило им отойти достаточно далеко, Лила, даже не подумав повернуться ко мне, угрожающе зашипела:

— Как я уже сказала, Брок — мой. И насчет Тейта тоже думать забудь, — будто читая мои мысли, продолжила она. — Трейси очень не нравится, когда другие девушки интересуются им больше, чем нужно.

Ну и жизнь у меня намечается! Непонятные уроки с бабушкой, какая-то ерунда с аурами — все эти вспышки и щупальца, фиолетовая Лила точит на меня зубы, а Трейси и вовсе готова киллера нанять. И в довершение всего Брок Филипс страшно похож на Пола, по которому я ужасно скучаю.

Мы тоже двинулись обратно, к стоящим неподалеку Фуксии и Трейси. Лила послала мне фальшивую улыбку:

— Добро пожаловать в Эймори-Хай.

И почему ее приветствие показалось мне похожим на угрозу?

Золотой

Пол наклонился, его губы оказались буквально в сантиметре от моего лица. Я ощутила теплое дыхание, сердце заколотилось, как птица в клетке. Сейчас, сейчас...

И тут чей-то резкий голос выкрикнул:

— Он мой!

Пол отпрянул. Я оглянулась и увидела сияющее темно-фиолетовое облако.

Откуда здесь взялась Лила?

Я открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова, ежась под злобным взглядом соседки. Неожиданно, рядом с ней появился Брок.

— И он мой! — быстро заявила Лила.

В ту же секунду помещение наполнилось мальчиками, все, как один, светились темно-синим.

— И этот мой, и этот, и этот...

Земля под ногами вздрогнула, вокруг вспыхнули языки пламени. Лила и Полы-Бруки, казалось, ничего не заметили. В комнате потемнело, вокруг синих аур сгустились тени.

— Тон! Оттенок! Яркость! — выкрикнула неизвестно откуда взявшаяся за моей спиной бабушка и пошла выплясывать какую-то странную чечетку.

Тень моментально сгустилась и над ее аурой.

Я повернулась к Лиле. Фиолетовый свет сиял так же ярко, как обычно.

Я посмотрела на свою руку. Мои собственные краски сегодня были голубыми и аккуратно очерчивали проступивший у меня на ладони рисунок; три переплетенных круга, три разноцветных кольца на серебряном поле.

Тени, и свет, и краски… и ничего.

Я перекатилась на бок и застонала. Если сны действительно что-то значат, мой первый школьный день будет нелегким.

— И этот мой, и этот, и этот... — шепотом передразнила я. — А если не мой, то Трейси, но лучше все-таки мо-о-о-о-ой...

Я закатила глаза к потолку и ногой отшвырнула одеяло. Полежала секунду, сползла с кровати и начала войну с мочалкой на голове, Через тридцать две минуты мочалка выиграла.

— В кухню!

Я высунула голову из ванной.

— А бабушка что у нас забыла? — шепотом спросила я у закрытой двери в комнату сестры.

Лекси вышла в коридор и пожала плечами.

— Наверное, хочет с нами позаниматься. Как думаешь, ее уроки помогут мне поскорее овладеть Взглядом?

— Лекси...

— Ты до сих пор лохматая, а мама сказала, что мы выходим через пятнадцать минут.

— В кухню! — вновь проорала бабушка, разъяренная тем, что мы не примчались по первой же команде.

Мы с Лекси переглянулись и хором крикнули:

— Идем!

Прыгая вниз по ступенькам, я на ходу собрала волосы в хвост и попыталась выбросить из головы воспоминание о том, как бабушка била чечетку. И почему после переезда мне стали сниться такие странные сны?

— Доброе утро, мои птички, — пропела нам навстречу бабуля, да так ласково, будто не она минуту назад гаркала, как командир. — Готовы?

Я не поняла, что она имеет в виду: первый день в школе или что-то еще?

— Лекси, фея моя, — сказала бабушка. — Будь добра, сбегай к соседям и скажи Лиле, что мы отправляемся через десять минут.

— Что-что? — мрачно переспросила я.

Мы подвозим Лилу? Определенно, для моих родных нет ничего святого. Мало того, что Лила Ковингтон по прозвищу «И этот мой» влезает ко мне в сны, так еще придется делить с ней машину!

Как только Лекси выскочила из кухни, бабушка обратилась ко мне:

— Ты несправедлива.

— К кому? — не поняла я.

— К Лиле. Она хорошая девочка. Не торопись, попробуй к ней присмотреться. У нее не очень-то легкая жизнь.

— Я не сделала Лиле ничего плохого, — не сдержалась я, — а вот она со своими подружками возненавидели меня с первого взгляда.

— Почему же? — возразила бабушка, перекладывая что-то на столе. — Ведь вчера они взяли тебя с собой?

— Да уж, — фыркнула я. — Зато стоило мне познакомиться с их парнями, как Лила тут же выкопала топор войны. Ты бы видела, как кидалась на меня ее аура!

— А вот Лекси, похоже, с Лилой поладила, — не сдавалась бабушка.

— Лекси со всеми ладит, — буркнула я.

Бабушка усмехнулась так, будто знала что-то, чего мне знать не дано. Я разозлилась — ну что она телепатом прикидывается? Или не прикидывается? Бабушка никогда не рассказывала, в чем, собственно, состоит ее дар. Я беззвучно застонала. Вполне возможно, моя повернутая на балахонах бабуля действительно понимает что-то такое, о чем не говорит мне.

— Сядь, — коротко велела она.

Я тут же послушалась, ругая себя за то, что не могу противостоять ее приказам.

— Закрой глаза, — распорядилась бабушка, и я поняла, что разговор про Лилу окончен.

Я зажмурилась и спросила:

— А зачем?

— Мы начинаем первый урок, — объяснила бабушка. — Твои способности меняются. И прежде, чем ты научишься смотреть, тебе надо: научиться слушать.

Прекрасно. Мало того, что бабушка всеми командует и ничего не смыслит в одежде, так теперь еще начала играть в загадки.

— Что слушать? — осведомилась я. — Сейчас, например, я ничего не слышу.

— Вот именно.

Я открыла глаза. Ерунда какая-то.

— Каким бы ни был твой дар, — наставительно объяснила бабушка, — надо научиться полностью освобождать сознание перед тем, как воспользоваться Взглядом.

Я постаралась поглядеть на нее как можно серьезней, чтобы она поняла, что я не шучу.

— Но я не хочу пользоваться Взглядом. Совсем.

— У тебя нет выбора, Фелисити Шэннон Джеймс, — мягко ответила бабушка.

Услышав свое полное имя, я вспомнила все, что слышала о Шэннон — женщине, в честь которой называли всех девочек семьи, первой провидице нашего рода. Ясно — бабуля пытается напомнить мне о долге перед родными и собственным даром.

— Итак, закрой глаза и послушай.

Я закрыла глаза, твердо уверенная в том, что не стану ничего слушать и выброшу из головы всю эту чушь про Шэннон и сверхъестественные способности. Вместо этого я буду вспоминать Калифорнию и все, что там осталось. Я скучаю по пляжу. Сколько себя помню — я жила возле океана, и хотя в Оклахоме не так уж плохо и я до сих пор не увидела ни одной коровы, тут невозможно ступить с крыльца прямо на песок.

Три переплетенных круга, три разноцветных кольца на серебряном поле.

Загадочный рисунок вспомнился мне ни с того, ни с сего, и тут же в сознание вплелся тихий голос:

— Взгляд, дитя мое, это и великий дар, и огромная ответственность. Уже много лет он передается в нашей семье из поколения в поколение и служит только для добрых дел. Кто-то предсказывает будущее, кто-то проникает в прошлое, кто-то видит на расстоянии.

Это она про маму.

— Одни читают в умах людей, другие — в их в душах, — продолжала бабушка.

Интересно, а к какой разновидности относится мой так называемый дар? Если я разглядела душу Лилы, ничего хорошего я там не заметила. — Но каждая видит лишь то, что хочет видеть.

Я открыла глаза, мысли о Поле и Калифорнии растаяли, как дым.

— Неправда! — возразила я. — Я вообще ничего не хочу видеть.

— И всего вместе ты тоже не хочешь видеть.

— Разве это не одно и то же?

Я скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула.

— Может быть, и так. — Бабушка вроде бы согласилась, но мне почему-то казалось, что я ее не переспорила. — Не могу поверить, что моя Кэти не научила своих девочек ценить фамильные способности. — Бабушка вздохнула и встала. — Погоди, сама увидишь, — пообещала она мне.

— Что увижу? — спросила я.

Ее последние слова мне совсем не понравились.

Она не ответила, да я и не хотела ответа. Через двадцать три минуты мама высадила нас с Лилой у школы. Я все никак не могла выбросить из головы бабушкино обещание. Лила молчала всю дорогу, только похвалила мою кофточку — при этом аура у нее изогнулась так, будто ее хозяйка презрительно закатила глаза. Когда Лила выскочила из машины, темные волосы рассыпались у нее по плечам, а бедра грациозно заходили взад-вперед в такт каждому шагу. Я почти услышала, как на школьном дворе заиграла чарующая мелодия.

Лила повернулась, осмотрела меня с головы до ног, предупредила:

— Поаккуратней со знакомствами. Помни — будешь общаться с кем попало, сама станешь такой же.

Ее фиолетовый сегодня был намного светлей — что-то среднее между лиловым и сиреневым.

— Что ты имеешь в виду? — Я. внимательно поглядела ей в глаза, пытаясь сквозь напускную доброту пробиться к истинному смыслу предостережения.

— Ты никогда не станешь звездой, если сразу же не выучишь, кто есть кто, — ответила Лила. — Поверь мне...

— Ах, звездой... — повторила я.

Трудно было привыкнуть к тому, с какой легкостью слетает с ее губ это слово. При этом аура Лилы гордо вспыхивала, словно подтверждая:

«Мы — звезды, мы — небожители, нас боготворит вся школа! ».

Лила кивнула вправо, и я увидела группу девочек с яркими аурами всех оттенков фиолетового, розового и бирюзового. Звезды. Даже если бы я не прошла краткий курс правил поведения в Эймори-Хай, мне бы не понадобился переводчик. Избранные, элита, фиолетовые звезды. Яркие, блестящие и сверкающие. Трейси и Фуксия, Тейт и Брок и еще целая куча загорелых, спортивных подростков, ауры которых беспрерывно толкались, воюя друг с другом за место под солнцем и внимание противоположного пола.

— А с чего ты решила, что мне хочется стать звездой? — спросила я.

Слово прозвучало на редкость глупо. Позвони я Полу и расскажи ему, как здесь зовут самых популярных ребят, он бы расхохотался. Надо же такое выдумать!

— Так этого все хотят, — просто объяснила Лила.

Я оторопела. Да кем себя считает эта девица? Она тем временем повернулась и ушла, даже не попрощавшись. Что ж, это в ее стиле.

Я постояла на месте, разглядывая окружающих и их ауры — голубые и зеленые, фиолетовые и розовые, синие, желтые, бежевые, красные и оранжевые.

— Ты здесь чужая, — раздался за моей спиной чей-то веселый голос.

Я повернулась и оказалась лицом к лицу с Трейси. Она улыбалась, аура настолько тесно прижалась к телу, что почти пропала из виду, и Трейси снова показалась мне похожей на манекен, тем более, что ее искусственная грудь была так туго обтянута футболкой, что хотелось повесить туда табличку: «Детям до шестнадцати смотреть воспрещается».

— Извини, что? — переспросила я, пытаясь совместить эту красотку с той девушкой, которая вчера сочувствовала мне, решив, что меня бросил парень — за несговорчивость.

— Строишь такую крутую, такую калифорнийскую, а на самом деле ничего собой не представляешь. Ноль без палочки.

— Я не представляю только одного: о чем ты, собственно, говоришь, — ответила я прежде, чем успела заткнуть себе рот.

Зря я это сделала. Трейси смерила меня таким взглядом, что сразу стало ясно — не одна я недовольна тем, что переехала в Оклахому. Фиолетовые стрелы ее ауры угрожающе нацелились на меня. Да что с ними такое — с этими девочками? Я ведь не так уж отвратно выгляжу. Не одеваюсь в черное, не ношу младенческих платьиц — почему же они решили, что у меня нет никаких шансов на школьном рынке? Та же Трейси говорила, что я «ничего», значит, дело не во внешнем виде. Неужели все из-за того, что я пожала руку ее бой-френду? Но ведь это смешно!

Или нет?

— Я понимаю: ты только что рассталась со своим парнем и все такое, но, знаешь, так активно страдать — это уже чересчур.

Я кинула ледяной взгляд в сторону Лилы. Не она ли убедила Трейси, что я мечтаю закадрить Тейта? С каких это пор пожать человеку руку — преступление?

— Трейси, честно говоря, у меня даже не было парня, и я не...

— Все равно, — оборвала меня Трейси, повернулась, так, что волосы хлестнули ее по плечам, и ушла.

— Не обращай внимания, — посоветовал из-за плеча чей-то дружелюбный голос. — Трейси Хиллард просто-напросто слишком много о себе воображает. Как и все звезды.

— Звезды... — тупо повторила я.

Между прочим, фиолетовых звезд не бывает.

— Самые популярные ребята, — объяснил голос, на сей раз с усмешкой. — Думают, что рулят школой. — Обладательница голоса слегка улыбнулась.

— А это что, неправда? — спросила я у девочки, которая сразу же мне понравилась.

— Конечно, нет, — понизив голос, ответила та. — Во всяком случае, лучшими умами школы их точно не назовешь.

— А Лила? — Мне было страшно интересно, что скажет новая знакомая о моей почти кузине.

— Она у них главная. Трейси бы ее с удовольствием спихнула, да и Фуксия Рейнолдс спит и видит, как попасть на ее место, но Лила... — Девочка пожала плечами. — Лила — воплощенное зло, ее никто не переплюнет.

Я задумалась. Конечно, Лила была не очень-то дружелюбна с тех пор, как познакомила нас с Броком, и все время заставляла меня чувствовать себя какой-то беспомощной амебой, но воплощенное зло? Все-таки время от времени ее аура становилась почти что приемлемой, мне даже казалось, что соседка по-своему пытается мне помочь.

Я оглянулась на «звездную» половину лужайки. Лила как раз обвила рукой плечи Брока.

Как там она сказала — воплощенное зло? Я согласна.

— А как насчет парней?

Девушка усмехнулась.

— Половина из них — полные придурки. Половина — вроде ничего, но поскольку звезды встречаются только с другими звездами, наверняка сказать трудно.

— Меня зовут Лисси, — назвалась я, в который раз забыв, что твердо решила представляться полным именем.

— Одра, — отозвалась девочка, протягивая руку.

Мне понравилась новая знакомая, но Лила с левого края, лужайки покачала головой — отрицательно и совершенно недвусмысленно. Выходит, Одра — одна из тех идиоток, против которых предостерегала меня лиловая принцесса. Интересно, а зачем она вообще за мной следит? Вряд ли ей так уж хочется, чтобы я тоже стала звездой...

Воплощенное зло — напомнила я себе.

— Пойдем. — Одра приглашающе махнула рукой на другую сторону лужайки.

Я заколебалась. Новая подруга совсем не выглядела странной. И уж тем более я не могла сказать этого о себе. Может быть, Лила — королева красоты — смотрит на всех сквозь специальные ухудшающие очки и снимает их только перед зеркалом? Уж на себя-то любимую надо любоваться без них, еще бы — такую красоту портить!

Краем глаза я видела на звездной половине лужайки вспышки аур: синих, желтых, розовых, фиолетовых. Я вспомнила вчерашние разговоры в машине Фуксии. В доме Фуксии. На футбольном поле. Ауры звездных девушек танцевали, смеялись, кокетничали в жадном предвкушении очередной жертвы.

— Пойдем, — бодро кивнула я.

Я зашагала следом за Одрой, стараясь не слишком разглядывать окружающих. От такого количества незнакомых аур у меня разболелась голова. Одра плюхнулась на траву, а я, занятая борьбой со Взглядом, не успела остановиться, споткнулась об нее и грохнулась наземь, потеряв рюкзак.

«Прекрасно, — поздравила я себя. — А еще можно было нанять глашатаев, чтобы дули в трубы и возвещали: «Слушайте, слушайте, слушайте все! Грядет великая недотепа! »

Я неловко сграбастала рюкзак и встала, гадая, заметил ли кто-нибудь мою неловкость. Всегда остается надежда, что глашатаев никто не услышал. Я огляделась. На меня смотрел весь школьный двор.

Трейси что-то прошептала на ухо Фуксии, обе громогласно расхохотались, их ауры завибрировали от удовольствия.

Опытный в таких делах внутренний голос объяснил мне, что эти-то уж точно заметили. Не желая больше привлекать к себе внимание, я села рядом с Одрой.

— Грациозно, — с иронией, однако без всякой издевки прокомментировала та.

Ее аура на миг растянулась и тут же сократилась вновь. Наверное, так выглядит сарказм, решила я. Кивнула головой и с интересом рассмотрела цвет Одры — чисто персиковый, без единой капли оранжевого.

Она все еще глядела на меня с легкой, дружелюбной иронией, и я улыбнулась в ответ. Никогда толком не умела смеяться над собой.

— Тренируюсь, — ответила я и пояснила на случай, если Одра не поняла. — Развиваю грациозность.

Одра посмотрела на ту сторону лужайки. Я проследила за ее взглядом и снова увидела Лилу в обнимку с мускулистым Броком.

— Твоя кузина меня не очень-то любит, — заметила Одра.

— Она мне не кузина, — отказалась я. — А почему Лила тебя недолюбливает?

— Не кузина, так скоро будет, — уверенно пообещала Одра. — Твой дядя и ее мать возглавляют список самых популярных пар города. А насчет того, что не любит, — кто ж их, звезд, разберет, за что мы, нули, им не нравимся...

— Нули? — переспросила я и сморщила нос — как мне казалось, неодобрительно.

Я ведь все-таки начала репетировать перед зеркалом. Главное, не позволить Лекси догадаться, что я сдалась и последовала ее совету.

— Не-звезды, — объяснила Одра. — Нули.

— Я знаю, что это значит, — отозвалась я. — Просто мне кажется, это как-то... странно...

— Что мы и сами так себя зовем? — догадалась Одра.

Я кивнула.

— Погоди, поживешь здесь чуть подольше — привыкнешь.

Я промолчала, хотя меня бесила одна мысль о том, что они тут навыдумывали. Клички для крутых и не очень! В моей старой школе, понятно, то ли все знали, кто чего стоит, только вот никому в голову не приходило записывать остальных в какие-то там списки. Большинство ребят не относились ни к лидерам, ни к неудачникам, и я всегда была среди них. Может, и не блистала особо, но и насмешек никаких не вызывала.

Я огляделась. Неужели здесь начнется совсем другая жизнь? Над двором непрерывно шевелились разноцветные краски, словно все школьники так или иначе взаимодействовали друг с другом. Это мельтешение сводило меня с ума — столько незнакомых аур, и все беспрерывно шевелятся! Одни раздуваются, как у Одры, другие вздрагивают, третьи идут волнами, и все без исключения следуют за своими хозяевами, когда те переходят с места на место. Картина была невероятная, я с трудом держала себя в руках и ужасно боялась повторить «шествие с глашатаями».

— Что с тобой? — озабоченно спросила Одра.

Я только покачала головой, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Похоже, впереди невероятно длинный день, тяжелый, даже если Трейси перестанет кидать на меня злые взгляды. Постаравшись выбросить из головы тоскливые мысли, я снова глубоко вздохнула и позволила себе еще секунду посидеть, зажмурившись, прежде чем снова окунуться в ошеломляющий водоворот красок.

Распахнула глаза и тут же застонала. Увиденное буквально сшибло меня, я повалилась спиной на траву.

Мне-то казалось, что все плохо — хуже некуда. Оказалось — есть куда. Весь двор вокруг меня сиял разноцветными лучами, от самых тонких — толщиной со струну, до толстых, вроде детской скакалки. Каждый тянулся от кого-нибудь из школьников, извиваясь и сплетаясь в самые невероятные фигуры.

Заставив себя сосредоточиться, я посмотрела на Одру. Ее персиковая аура была по-прежнему прижата к телу, но по краям выпустила тончайшие нити — как щупальца. Я попыталась мысленно распутать их и проследить за одним. Нить тянулась из плеча Одры, свободно вилась в воздухе и через несколько метров сплеталась с другой — синей — нитью. Я проследила за синей и обнаружила, что она ведет… к моему собственному телу.

Сказать, что я удивилась, — значит не сказать ничего.

— Да что с тобой? — снова спросила Одра.

Я не ответила, потому что пыталась проследить за остальными ее лучами. Два из них вели к парню примерно нашего возраста, бледному до невозможности, и к мужчине средних лет, торопливо шагающему к школе. Остальные уходили слишком далеко, чтобы заметить, с кем они связаны.

— Лисси, ты нормально себя чувствуешь? — продолжала допытываться Одра, теперь уже громче.

Несколько звезд оглянулись в нашу сторону, лучи их аур заметно напряглись.

Наконец я сумела кивнуть.

— Да, — сказала я, разглядывая двор, оплетенный соединявшими людей цветными нитями. — Да, нормально.

Зазвенел школьный звонок, все потянулись к дверям.

— Это первый, — сказала Одра. — Нам тоже пора, через пять минут занятия начнутся. Какой у тебя первый урок?

Мне показалось, что она специально сменила тему, чтобы я совсем не застеснялась. Какая тактичная девочка — и почему Лила предостерегала меня против нее?

— История, — ответила я, с трудом оторвав глаза от паутины лучей и заглянув в свое расписание.

Расписание составил дядя, и вчера вечером я убила почти час, пытаясь заглянуть в будущее и предсказать, каким будет для меня этот учебный год. Ничего не вышло — нет у меня дара предвидения, и ни с того, ни с сего он не появится. Взгляд не меняется вот так, вдруг — правда, если не считать сегодняшней истории с лучами.

— История? — усмехнулась Одра. — Что ж, удачи. Увидимся за завтраком.

Одра побежала к школе прежде, чем я успела с ней попрощаться, исчезла, вставив меня одну посреди просторного, неприветливого школьного двора.

Я глубоко вздохнула и тоже пошла в школу, останавливаясь через каждые несколько шагов на передышку — двигаться сквозь переплетение разноцветных лучей оказалось не так-то просто. Они как будто загораживали мне дорогу, а поскольку все окружающие тоже не стояли на месте, я чувствовала себя так, словно меня заматывают в светящийся клубок.

— Ты что творишь? — прошипел мне в ухо чей-то голос. — Хочешь, чтобы тебя записали в полные идиотки?

Даже не повернув головы, я поняла, что это Лила — во-первых, кто же еще мог такое сказать, а во-вторых, вокруг меня тянулись в разные стороны несколько фиолетовых щупалец. Видимо, я сражалась с разноцветными лучами не так незаметно, как мне хотелось бы. А поскольку никто, кроме меня, никаких лучей не видел, выглядела я, по меньшей мере, странно.

Терпеть не могу этот дурацкий Взгляд!

Я открыла было рот, чтобы ответить на ее шипение, но Лила в моих ответах вовсе не нуждалась.

— Тебе нужна моя помощь или нет?

Удивительно — на этот раз она сумела обойтись без «идиотки».

— Лила, я не очень понимаю, что ты...

— Слушай, у меня совсем нет времени. Если не хочешь, чтобы тебя занулили до конца жизни, веди себя нормально, иначе я ничем не смогу тебе помочь. Желаешь бегать по лужайке со всяким сбродом и ковылять с выпученными глазами, как псих какой-то, — дело твое, но не жалуйся потом, что тебя не ценят в школе. В общем, так: если все-таки хочешь спасти хотя бы остатки репутации, скажи, и я подумаю, что тут можно сделать. Если нет — держись от меня подальше вместе со своими чокнутыми подружками.

С этими словами Лила промелькнула мимо меня с таким видом, будто мы никогда не были знакомы.

Глядя прямо перед собой, я зашла в здание школы, стараясь не обращать внимания на роящиеся вокруг меня цветные нити. Здесь мне стало еще хуже. Я увидела, как Лила вихрем пронеслась, по коридору и кинулась на шею к Броку, в ту же секунду из его ауры вырос темно-синий луч и сплелся с ее лучом, фиолетовым. Я прищурилась, чтобы получше разглядеть образовавшийся узел, но они стояли слишком далеко.

Что же я такое вижу? Отношения между людьми? Интересно, интересно. Пытаясь понять, куда ведет одна из светящихся нитей, я снова споткнулась, и представление с глашатаями повторилось еще раз.

Идиотский Взгляд. Идиотские отношения. Идиотская — для ровного счета — Лила.

Сидя на полу, я подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть проходящую мимо Трейси. Следом за ней мимо моего лица потянулся очень тонкий бесцветный луч. По спине побежали мурашки, во рту пересохло.

Стертый.

Я прищурилась и огляделась, пытаясь отыскать его источник, но в этот момент стертый луч отцепился от Трейси и отскочил, как детский мячик на резинке, назад по коридору и за угол.

— Куда уставилась, кретинка? — Трейси в отличие от Лилы, слов не выбирала.

— Никуда, — ответила я, поднимаясь, и не глядя на нее.

Что же я видела? Связью между людьми, как раньше, это не назовешь. Стертый не может ни с кем контачить. Даже с фиолетовым.

Как там говорила бабушка? «Сама увидишь»? Вот и увидела. Теперь, хочешь — не хочешь, придется мне приглядывать за Трейси Хиллард.

Жемчужный

К тому времени как я уселась на свое место в кабинете истории, случившееся уже казалось мне дурным сном. Стертый не бегает по школьным коридорам. Такого ужаса просто не может быть. С другой стороны, до сегодняшнего дня я никогда не видела сплетающихся аур и никто не называл меня кретинкой. Жизнь меняется прямо на глазах.

Кабинет заполнялся ребятами, я наблюдала, как ведут себя их ауры при виде новичка. Как они удивленно изгибаются или с любопытством тянутся ко мне. Со мной никто не заговаривал, я тоже сидела молча, пытаясь угадать, что сообщают мне ауры, и стараясь не обращать внимания на тот кошмарный факт, что стул рядом со мной до сих пор угрожающе пуст.

Несколько аур осторожно выпустили нити в мою сторону. Кто я такая? А вдруг я кусаюсь? Три девочки в очках, застенчиво хихикая, направились к пустому стулу, обходя парты. Три луча — красный, зеленый и синий — неуверенно потянулись ко мне, я подбадривающе заулыбалась, как человек, выманивающий из-под машины перепуганного щенка. Девочки обрадованно заулыбались в ответ, но вдруг лучи их аур поспешно отскочили обратно — стремительно, как человек, обжегшись, отдергивает пальцы от огня, — и, не глядя больше в мою сторону, они резко развернулись и сели в другом углу классной комнаты.

Пытаясь проследить за их испуганными взглядами, я повернула голову и убедилась, что класс уже полон народу, а со мной рядом по-прежнему никто не садится.

Я приказала себе не думать об этом и, внимательно оглядевшись, обнаружила у своих ног еще одно светящееся щупальце. Оно тянулось к девушке с роскошной рыжей шевелюрой. Одного взгляда на ее тщательно выщипанные брови и ужасно не подходящую к волосам розовую ауру, которая заняла чуть ли не полкабинета, мне хватило, чтобы понять: перед нами — очередная звезда. А какую гримасу она состроила тем бедняжкам, что чуть было не сели рядом со мной! Неудивительно, что они испугались.

Звезда объявила мне бойкот. Не иначе как по приказу Трейси или Фуксии, а может, просто видела мой позор на лужайке. Предложение Лилы о помощи, даже на ее условиях, вдруг показалось мне ужасно привлекательным.

— Лисси-Лисси, где же твоя гордость? — попенял внутренний голос.

— Никто не садится рядом со мной, — пожаловалась я. — Никто. Кошмар. Ужас. Полный провал...

— Успокойся.

Я встретилась глазами с рыжей, и она улыбнулась мне — сладко-пресладко. Я настороженно следила, как тянутся ко мне щупальца ее ауры. Вот сейчас как набросятся, оплетут, задушат до смерти... Нет, не угадала — розовые нити изменили направление. Я машинально повернула голову — посмотреть, куда они целят.

Там, в дверном проеме маячили два знакомых лица. Наконец-то знакомых. Два рельефно вылепленных лица с мощными подбородками. И оба повернуты в мою сторону. Я увидела темно-синее сияние еще до того, как заметила ухмылку на лице Брока, а когда он сел позади меня, вместе с Тейтом, улыбнулась ему в ответ. Эти двое были невероятно крепко связаны. Темно-синее прямо-таки срослось с золотым. Я поняла, что передо мной друзья, и друзья верные.

Брок, сам того не заметив, загородил меня от рыжеволосой звезды.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Он уставился на меня, будто пытаясь сообразить а) знакомы ли мы и б) стоит ли со мной разговаривать.

— Я хотела сказать: как дела? — неуклюже поправилась я.

Брок лишь приподнял одну бровь в знак того, что никак не поймет, чего я от него добиваюсь.

— Привет, — ответил за друга Тейт, и оба развалились за партой — слишком крутые для того, чтобы снизойти до разговора с новенькой.

Я прикусила губу. Нет, лучше сквозь землю провалиться! Половина стульев рядом со мной по-прежнему пустует, рыжая чуть не испепелила меня взглядом за то, что я осмелилась поздороваться с парнями, а от еще одной розовой или фиолетовой ауры меня просто-напросто стошнит.

Чтобы отвлечься от рыжей и ее подружек (если у нее вообще были подружки), распугавших всех, кто собирался сесть возле меня, я начала рассматривать разноцветные лучи, клубившиеся по всему кабинету.

Помнится, я твердо решила стать обычной. Нет, сейчас мне явно не до этого. Тут бы хоть заставить кого-нибудь сесть рядом. Я глубоко вздохнула, попыталась освободить голову от лишних мыслей и сосредоточиться на окружившей меня цветной паутине.

Большинство школьников — видимо, друзья и подруги — были связаны между собой лучами разных форм и размеров, толщиной то с волосок, а то и с целый фломастер. Где-то в углу розовый луч незаметно перетекал в зеленый, а парня с девушкой у двери соединял самый настоящий узел.

Интересно, почему узел? Почему не такое же плавное слияние, как у тех, кто в углу? Девушка сунула ладошку в руку парня, и тут меня осенило. Они же встречаются, вот тебе и узел. Если вспомнить, сколько в среднем длится школьный роман, все становится на свои места. Узел развязать гораздо проще, чем разорвать дружескую привязанность.

И все-таки: что делал в холле стертый? Стертому не нужны друзья. Стертому не нужны любимые. Так чего же он искал и к кому вернулся? Я тряхнула головой, прогоняя назойливые думы. А зачем он преследовал Трейси? Внутренний голос советовал разобраться во всем как можно быстрее, но, поскольку никаких идей все равно не было, да еще Трейси обозвала меня кретинкой, я с чистой душой вернулась к тому, что происходило вокруг меня, в классе.

Найдя глазами край моей собственной синей ауры, я разочарованно убедилась, что не связана ни с кем в классе. В глубине души я надеялась хоть на какой-то контакт с Тейтом. В конце концов, вчера он треснул меня мячом, а сегодня сказал «привет», пока Брок отмалчивался. Это ведь хоть что-то да значит, правда?

Видимо, нет. Я здесь новенькая и пока никому не нужна. Тут, к счастью, появился учитель, начался урок, и я смогла отвлечься от злобных мыслей о звездных мальчишках, которые слишком много о себе воображают, и девчонках-нулях, таких трусливых, что не могут сесть со мной, чтобы не рассердить рыжую повелительницу.

«Ох-х-х-х, — подумала я, вспомнив о нулях. — Похоже, я становлюсь одним из них».

— Здравствуйте, ребята, — прогудел учитель голосом таким громким, что он эхом отразился от стен небольшого кабинета. Как звук в кинотеатре. — Начнем наш первый урок в этом учебном году, прекрасном году, в котором мы с вами совершим путешествие от колониального периода до наших дней. Повстречаем Пола Ревира[1] и Милларда Филлмора[2]...

Дальше я ничего не слышала. Терпеть не могу историю! Все учителя постоянно призывают нас подвести черту, вот я и подвела черту под Миллардом Филлмором, кем бы он там ни был. Вместо того чтобы слушать, я стала наблюдать за движениями преподавателя и его аурой. Он жестикулировал так энергично, как будто от этого зависела судьба американской истории. Аура прыгала от восторга. Не понимаю, как можно так восхищаться всеми этими Филлморами?

—... а потом, — вещал историк, — мы перейдем к Великой депрессии. Представьте, если сможете, каково жилось людям в те дни.

Учитель замолчал, а я вдруг вообразила, как он вспрыгивает на стол и отбивает чечетку при одной только мысли о Великой депрессии. И тут же вспомнила свой сон про бабушку, а затем и ее слова, сказанные утром.

Сама увидишь.

Я тут же разозлилась. Вот надо было ей сказать мне такое в первый школьный день! Ненормальная у меня бабка...

Учитель немного успокоился и, торжествующе улыбаясь, раздал нам программу на год. Поглядев туда, я узнала, что его зовут мистер Дроув, и решила, что это имя историку не подходит. Мистер Дроув должен быть жестким и деревянным, а нашему учителю больше пошла бы фамилия, скажем, Бурль или — к примеру — Фонтанн.

Сидевший рядом Брок завел глаза к потолку, я перехватила его взгляд и сделала то же самое. На этот раз парень не посмотрел на меня, как на сумасшедшую, но, украдкой оглядев наши ауры, я с разочарованием признала, что они так и не совместились. Наверное, общей неприязни к истории для этого недостаточно...

— Знаю, знаю, многовато, — виновато пожимая плечами, оправдывался мистер Дроув, — но ведь все это так интересно!

Его аура перестала подпрыгивать от возбуждения и пошла спокойными, зелеными волнами.

Оглядев класс, я поняла, что, несмотря на излишний, на мой взгляд, энтузиазм, мистер Дроув заразил своей увлеченностью не меньше половины класса: между учителем и учениками протянулись связующие нити.

Мне мистер Дроув тоже понравился, но наши ауры так и не соединились.

Я что — такая неконтактная? До сих пор я установила связь только с Лилой и Одрой. Понятно, что пока я новенькая, и все-таки... Именно поэтому кто-нибудь должен был протянуть ко мне неуверенное, любопытное щупальце. Хотя, если учесть, что со мной рядом даже сидеть — табу, удивляться нечему.

— Итак — нырнем в глубины истории! — провозгласил мистер Дроув.

Я достала ручку и тетрадь, готовясь записывать каждое громогласное слово, вместо того чтобы тихо-спокойно глазеть, как волнуется его аура.

И подскочила на стуле от тычка в бок.

— Запасной ручки не найдется? — спросил Брок. Я порылась в сумке и протянула ему ручку, удивляясь, как это он явился в школу с пустыми руками.

— Спасибо, — кивнул Брок, снимая колпачок и делая несколько ленивых пометок.

Я заставила себя не разглядывать пространство между нами. Чтобы установить контакт с одноклассником, мало снабдить его ручкой, но, судя по буре, поднявшейся среди фиолетовых и розовых аур звездных девиц, я совершила страшное преступление, карающееся званием кретинки на всю оставшуюся жизнь.

— Не обращай на них внимания, — посоветовал внутренний голос. — Слушай учителя.

Первый раз в жизни я подчинилась ему с удовольствием. Мистер Дроув строил, урок в форме вопросов-ответов, но чаще всего отвечал на свои вопросы сам, отчасти потому, что больше никто не вызывался, отчасти потому, что не мог заставить себя замолчать, чтобы дать кому-нибудь высказаться.

— И кто же был кузеном Джона Адамса[3]? — вопрошал он.

Я лично без понятия. Авраам Линкольн, что ли?

— Сэм Адамс! — тут же отвечал сам себе мистер Дроув. — Сэм Адамс, один из лидеров Американской революции. И что думал Адамс о своем кузене — не только участнике, но и руководителе освободительного движения?

Прозвенел звонок, мистер Дроув разочарованно поглядел, как все встают с мест и собирают вещи.

— Думаю, с последним вопросом придется подождать до завтра, — сказал он так, будто всерьез думал, что нам это будет нелегко.

Я собрала книги, встала, и в этот момент у двери что-то мелькнуло.

Стертый.

Загнав обратно слезы, подступившие к глазам от одного взгляда на этот жуткий, отвратительный цвет, я проскочила мимо выходящих из кабинета одноклассников как раз вовремя, чтобы увидеть, как исчезает за углом светловолосая головка. Я оглядела холл, Ни следа стертой ауры.

Я бросилась следом за Трейси. Хотя она уже пропала из виду, поток фиолетовых нитей струился из-за угла, одна из них висела прямо над моей головой. Из класса показался Тейт. Я увидела, что его желтый и фиолетовый Трейси связаны свободным узлом. Очень свободным.

— Не отвлекайся, — напомнил внутренний голос. — Ты не забыла, что мы охотимся за стертым? Нам нет дела до чужих романов.

— Судя по узлу, не такой уж серьезный у них роман, — возразила я. — Кроме того, я вовсе не ищу встречи со стертым. Хуже ничего на свете нет, если помнишь. Можешь считать меня идиоткой, но мне хочется, чтобы первый школьный день прошел как можно лучше, а не как можно хуже.

Не желая снова проигрывать поединок, с совестью и повторив себе, что твердо решила стать такой, как все, я уткнулась глазами в расписание. И тут же кто-то сильно оттолкнул меня локтем. Подняв голову, я проводила взглядом трех девушек в мини-юбках и поняла, что только что подверглась очередному оскорблению. Да уж, вливание в новый коллектив идет полным ходом. Пора уже, наверное, вести дневник обид.

Сцепив зубы, я направилась в кабинет испанского, молясь, чтобы кто-нибудь — ну хоть кто-нибудь! — сел рядом со мной. Перед тем как войти, я огляделась, чтобы уверить внутренний голос, что кругом нет ни малейших признаков стертого. Успокоенная, нырнула в класс и тут же заметила, как мне машет Одра.

Глянув вниз, на тонкую, но вполне различимую связь между ее персиковой и моей, на данный момент нежно-голубой аурой, я со вздохом облегчения опустилась на стул рядом с новой знакомой.

— Привет! — с улыбкой сказала она. — Ну, как оно — ничего?

— Оно?

— Оно, — кивнула Одра.

— Оно — ужасно, — призналась я. — История.

— Какая история?

— История США, — уточнила я.

— Так это же третий класс, — нахмурилась Одра. — Во втором изучают Европу.

— А в моей старой школе было наоборот, так что про Европу я учила в прошлом году. Вот меня и запихнули к третьеклассникам.

— Погоди, раз ты попала в третий... — Одра моргнула. — Там же сплошные звезды. Трейси была?

Я помотала головой.

— Но они никому не позволили сесть рядом с тобой, так?

— Ага.

Одра говорила об этом совершенно спокойно. Неужели здесь это обычная практика? И как подобное могло случиться со мной, да еще так быстро? Я всю жизнь держалась в серединке: не лезла в крутые и не плелась в хвосте. Старалась быть такой, какая я есть.

— Не повезло, — подытожила Одра, — Хорошо, хоть испанский у тебя с нами, с второклассниками. Тут тебе будет полегче.

В ответ на ее слова кто-то фыркнул. Я повернула голову и увидела парня, который показался мне смутно знакомым, Я видела его утром, во дворе, и заметила, как крепко, по-дружески, он связан с Одрой. Слишком худой, да и постричься бы ему не мешало. Говоришь с человеком, а глаз не видно.

— Меня зовут Лисси, — сказала я как можно более дружеским и ни капли не кокетливым голосом.

А сама поклялась себе, что если и этот не буркнет ничего, кроме «привет», я убью его. Медленно и мучительно.

— Знаю, — тоскливо-скучноватым голосом отозвался парень, по-прежнему не глядя мне в глаза.

Я вопросительно поглядела на Одру: что за дела? Парень не так уж хорош собой, да и звездой ему явно не бывать — откуда же такое пренебрежение? Неужели и сюда дошел приказ: «Наплюй на Лисси»? Так быстро? Одра не похожа на человека, который станет его выполнять, надеюсь, и ее друзья тоже. Тогда почему?

— Это Дилан, — представила Одра. — Он, конечно, безобразный, отвратительный зануда, но так похож на дистрофичного суслика, что отогнать его — рука не поднимается.

Дилан усмехнулся углом рта, и я решила, что Одра не права. Дилана никак нельзя было назвать безобразным, разве что мрачноватым и нелюдимым.

Я вспомнила, о чем собиралась расспросить Одру и, наклонившись к ней, сказала как можно более равнодушно:

— А Трейси и Тейт — они давно встречаются?

План «Буду, как все», конечно, штука хорошая, но не забывать же из-за него, как ауры подсказали мне, что конец романа не за горами. Смешно: меня вовсе не интересовал Тейт, но поскольку Трейси с самого начала воспылала ко мне страшной ревностью, я не могла избавиться от мысли об их скором разрыве.

— Слишком давно, — вполголоса ответила Одра. — Думаю, не протянут и двух месяцев… Хотя не завидую той, которая его подберет. — Дилан хрюкнул. — Трейси устроит ей такое, что твои мучения покажутся сеансом в салоне красоты.

— Начинается, — поднимая голову, заметил Дилан.

Я уставилась на него. В первые минуты знакомства он так меня раздражал, что я даже не заметила, какая непонятная у него аура. Как и всех людей, Дилана окружал ореол, но он так тесно прилегал к телу, что я никак не могла разобрать цвет.

— Что начинается? — рассеянно осведомилась я.

— Espanol! — хлопнув в ладоши прямо у меня перед носом, провозгласила неизвестно откуда взявшаяся преподавательница.

Я уставилась на нее. Она снова хлопнула и терпеливо повторила:

— Habla espanol.

— Я не говорю по... — начала я.

— Espanol, — оборвала меня учительница.

— No espanol, — забормотала я, не представляя, как объяснить ей, что не знаю ни слова по-испански, и на этот предмет меня записали, даже не предупредив. Учительница смотрела на меня, склонив голову, а потом залилась радостным смехом.

— Que mono, — сказала она, постукивая меня по макушке.

— Чего она хочет? — шепотом спросила я у Одры, как только странная сеньора повернулась ко мне спиной.

— Понятия не имею, — откликнулась Одра. — Я ни слова не знаю по-испански.

— Espanol, — строго напомнила ей учительница и остановилась посреди класса.

— Фелиция! — глядя в мою сторону, произнесла она.

Что это еще за Фелиция? Я рискнула предположить, что вызывают меня, и подняла глаза.

— Que mono, — снова повторила учительница и заговорила со мной по-испански.

Еще не повернув головы, я почувствовала, как рядом ухмыляется Дилан. Похоже, ухмылочка — его фирменная гримаса.

А кстати, что происходит с его аурой? Я разинула рот от изумления.

Поймав мой взгляд, Дилан растянул губы в широкой улыбке и объяснил:

— То ли говорит, что ты — очаровательна, то ли — что похожа на обезьяну. Никак не разберу.

Судя по тону, сам Дилан склонялся ко второму варианту, но я не обратила внимания на ехидство, с изумлением разглядывая его ауру.

Она сияла вокруг лица, будто свет струился из каждой поры, и не окрашивалась в какой-то определенный цвет, как ауры большинства людей, а напоминала кристалл — ясный, прозрачный, играющий всеми красками спектра. Чистый свет души.

Мне показалось, что я сплю. Серебряное поле.

Стараясь отбросить образы и краски, бушующие в моем сознании, я рассматривала Дилана. Ухмылка сползла с его лица, взгляд поскучнел. Да уж, красавчик, ничего не скажешь, И это при такой сияющей ауре!

Весь урок я украдкой поглядывала на Дилана. Он не был связан ни с кем, кроме Одры, один из ее персиковых лучей сливался с его жемчужно-белым, уходившим куда-то в поясницу. Параллельно я слушала учительницу, которая за весь час не сказала ни одного английского слова, зато примерно 14, 2 раза прокричала мне в лицо «espanol! ».

Когда мы выходили из класса, кто-то прошептал мне на ухо:

— Испанский просто на лету сечешь!

Я обернулась и увидела Дилана.

— Ты о чем?

— Espanol? — серьезно ответил он.

— Она тебя совсем заэспанолила! — загибаясь от смеха у него за спиной, простонала Одра.

— У вас тут все учителя такие психи? — спросила я.

— Ну уж прости, мисс Калифорния, — прищурился Дилан, — тут тебе не Лос-Анджелес.

Его голос прозвучал, как скрип ногтя по стеклу, а я все не могла оторвать глаз от озаренного светом лица. Внезапно мне захотелось смахнуть с него эту дурацкую усмешку. Может быть, потому что Дилан говорил о Калифорнии тем же тоном, что и Трейси сегодня утром. А я-то верила в голливудские фильмы. Почему-то в них приезжие калифорнийские девушки завоевывали всеобщую любовь и уважение, а не насмешки. Мы с Диланом раздраженно сверлили друг друга глазами.

— Что у вас дальше? — спросила Одра, чтобы разорвать напряженную тишину.

Я посмотрела в расписание.

— ПОЖ, — прочла я. — Это еще что за фигня — ПОЖ?

Дилан послал мне насмешливый взгляд. Я тут же прокляла себя за «фигню». Мне ведь не восемь — почти шестнадцать.

— ПОЖ — правильный образ жизни, предмет, который ввели, чтобы окончательно заморочить нам головы. Немножко биологии, чуть-чуть психологии и целая куча ролевых игр, — нараспев произнесла Одра.

Поверить не могу — ну и предмет! Что же это за школа такая?

— Я кстати, туда же, — добавила Одра. — ПОЖ проходят в первом и во втором.

— И ни одного третьеклассника?

— Ни одного.

Дилан молча удалился. Ну разумеется, разве может такой чудо-мальчик с вечной ухмылкой на занавешенном лице опуститься до банального «до свидания»? Я поглядела ему вслед и глазам своим не поверила. За Диланом тянулись две светящиеся жемчужные нити, одна соединяла его с Одрой, а другая — со мной.

Дилан только и делал, что ворчал на меня, да и мне он, честно говоря, совсем не понравился, и все-таки мы теперь связаны. Нечего сказать, повезло: какой-то глупый дух — повелитель дружеских уз — соединил нас с этим мрачноватым парнем, хотя Тейт был куда более мил со мной — вчера, после того как стукнул мячом по башке.

— А как же Тейт? — вырвалось у меня вслух.

— Что — Тейт? — удивилась Одра, останавливаясь возле своего шкафчика.

Я заметила, что на дверце нет замка. С другой стороны, сегодня утром родители даже не заперли дом, да и вряд ли кто-нибудь покусится на учебник европейской истории.

— Что ты о нем думаешь? — внимательно глядя на нее, спросила я.

Аура Одры тянулась к Тейту каждый раз, когда ее хозяйка на него смотрела, и внутреннее чутье подсказало мне, что парень Одре нравится. Я вовсе не собиралась разбивать надежды новой подруги. Просто очень хотелось предупредить ее, что Тейт — добыча опасная, Трейси его просто так не отдаст.

— Я думаю, он потрясно выглядит в плавках, очень мил для звезды и имеет примерно такой же ай-кью, как у резиновой пищалки моего ручного козленка, — скороговоркой выпалила Одра и захлопнула шкафчик.

— У тебя дома живет козленок? — заинтересовалась я, надеясь, что мои фантазии об Оклахоме хоть в чем-то да сбудутся.

Одра вздернула бровь, и я тут же почувствовала себя полной идиоткой.

— Разумеется, нет, — ответила она. — Но дело же не в этом.

Бок о бок мы дошли до кабинета ПОЖ, где нас тут же залило потоками фиолетового света.

— Ты же говорила, что тут не будет третьеклассников, — зашипела я.

Одра улыбнулась от уха до уха и уселась подальше от звезд.

— А их и нет, — шепнула она, кивая в сторону фиолетовых, розовых и зеленых девиц, презрительно глядящих в мою сторону. Они синхронно вскинули брови. Надо же — что-то новенькое, такого я еще не видела. — Познакомься со звездами второго класса.

А мне ведь и в голову не приходило, что некоторые из звезд могут оказаться моими ровесницами. До сих пор мне и старших хватало, а тут изволь иметь дело с мини-Лилами и мини-Трейси.

— Кто напомнит нам определение правильного образа жизни? — спросил бесцветный женский голос.

Я нашла глазами его обладательницу. Ну, хоть эта выглядит нормально, насколько нормальным вообще может быть человек, преподающий правильный образ жизни.

«Правильный образ жизни, — ответила я про себя, — это когда ты не ждешь каждую минуту, что твоя голова лопнет от напряжения. Правильный образ жизни — это когда человек говорит, что у него есть ручной козленок, а ты сразу понимаешь, шутит он или нет. Правильный образ жизни — это когда ты связан со всеми, а не только с тремя знакомыми, двух из которых терпеть не можешь. Правильный образ жизни — это когда тебя не «эспанолят» и не отгоняют от всех парней подряд. Правильный образ жизни — когда тебя не презирает половина школы, при том, что вторая половина просто отказывается замечать».

— Правильный образ жизни, — добавил внутренний голос, — это когда ты не отмахиваешься от серьезных проблем. Таких, как стертый, например.

Я посмотрела на часы. Совесть обычно разыгрывается ко второму завтраку. Если мне удастся что-нибудь проглотить, она на время заткнется, да и я выкину из головы мафию третьеклассниц во главе с Трейси и задумаюсь о чем-нибудь более приятном.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒