Словарь терминов 8 страница

А может, ну их на фиг, эти дела? Нырнуть сейчас в койку и… Абсолютная память быстренько подсказала, на что способна дроу, интуитивно осознавшая, ЧТО я для нее сделал, и страстно желающая отблагодарить. Нет уж, времени на еще один восьмичасовой секс‑ марафон у меня нет. Да и кошечку эту пора гнать с дивана, пригреет себе место, заявит на него права – не отмахаешься потом!

Я пощекотал розовую пяточку, неосторожно выглядывающую из‑ под простыни. Дроу возмущенно фыркнула, изящная ножка взбрыкнула и спряталась в шелковых складках. Ах так?

– Младший сержант Мона Лиза, подъем!

Бах! Постель буквально взорвалась, мелькнула смуглое тело, блеснула сталь, и через мгновенье прямо передо мной вытянулась в струнку обнаженная дроу с парными саями в руках. И где она их только прятала?! Лиза разглядела, что непосредственной опасности нет, ее тело расслабилось, поплыло, изгибаясь в звериной пластике. Приняв подобающую для соблазнения позу, она хищно сверкнула глазами и жадно потянулась ко мне.

Я судорожно сглотнул и шарахнулся назад, позорно уронив поднос с фруктами, оглушительно зазвеневший на мраморных плитах.

– Отставить! Мона Лиза! Ты в первую очередь элитный гвардеец! Одевайся и бегом в казарму – задание на день будет доведено до ухорезов после штабной планерки. Исполнять!

Вновь фыркнув, на этот раз иронично, Лизка повернулась ко мне спиной и, даже не сомневаясь, что я не свожу с нее глаз, с пластикой пантеры зашагала к своей кожаной сбруе, небрежно брошенной на одно из кресел. Вот откуда это у нее? Тысячи манекенщиц, наблюдай они эту картину, полезли бы за мылом и веревкой, стыдясь своей дерганой и якобы сексуальной походки.

Я обреченно вздохнул: вот где взять силы для сопротивления? Чуть севшим голосом негромко произнес:

– Вечером зайдешь…

Лизка невнятно пожала плечами. Хм, вообще‑ то, я не спрашиваю, а приказываю!

– Младший сержант Мона Лиза, сегодня вечером заступаете на охрану личных покоев главы клана!

Дроу повернула голову, удовлетворенно улыбнулась и проворковала одним лишь тембром голоса, пройдясь коготками вдоль моего позвоночника:

– Слушаюсь, командир!

За дверью спальни заелозили, створка пару раз приоткрылась, а затем резко распахнулась от удара чьей‑ то задницы в прожженных штанах, неаккуратно заштопанных стальной проволокой. Ну что поделать, если именно так выглядели легендарные Брюки Безумного Мастера, дарившие своему обладателю целых двадцать единиц к Големостроению. Кстати, всего две пары на кластер, экипировка у Приблуды была выдающаяся.

Руки у белоруса были заняты, поэтому заходил он точно так же, как и открывал дверь – пятясь задом.

– Глеб, Бэрримор сказал, что ты уже проснулся, короче, закончил я работу над…

Тут мастер повернулся, и его взгляд напоролся на Лизу, неторопливо и демонстративно медленно застегивающую крохотные пуговки поддоспешной блузы, расшитой филигранными узорами Дома.

– Над чем?

– Над твоим посохом… Ой, извини, я не знал!

Я улыбнулся:

– В следующий раз попробуй постучаться.

– Да я стучался!

– Чем, задом?

Дроу фыркнула, накинула на плечо сбрую с ножнами, фиалами и боевыми артефактами. Гордо и независимо вскинув подбородок, она прошагала на выход, чуть не сшибив по дороге несчастного мастера.

Приблуда шарахнулся в сторону, старательно балансируя черной подушечкой, удерживаемой на вытянутых руках. На мягком бархате вольготно развалился мой бывший посох. Апгрейд адамантом ему явно пошел на пользу. Если раньше он пугливо кутался во тьму, разгоняя окружающих волнами наведенного страха, то сейчас величественно бликовал глубоким космосом, надменно взирая холодным взглядом хищника, выбирающего жертву.

– Чего это он такой… – я пощелкал в воздухе пальцами, подбирая нужное слово, – сытый, вот!

Приблуда скривился:

– От того, что ты мне теперь должен нового помощника! Прошлый имел неосторожность схватиться за посох голыми руками. Блин, непись, а жалко! Да я его неделю очеловечивал, даже очки из проволоки сделал, такой занятный был!

– Ясно… Ты поэтому с посохом так… деликатно?

– Ну да! Я ведь не сдержался тогда, высказал все, что про него думал… Теперь опасаюсь. Знаешь, если раньше он мне напоминал чихуахуа, эдакую маленькую дрожащую собачку с выпученными глазами, на пятьдесят процентов состоящую из страха и на пятьдесят из ненависти, то теперь это сытый лев. А что будет, когда он вновь проголодается?

М‑ да, что же мы такое создали? Попробовал идентифицировать предмет. Мир на мгновенье пошел рябью, затем мигнул консолью программного отладчика:

– Ошибка баз данных! Сгенерирован баг‑ репорт номер: 99999ZZZ.

– Внимание! Переполнение стека!

– Нехватка индексов! Произведена запись поверх старого тикета!

– Отправка сообщения в отдел технической поддержки…

Пока я морщил лоб, консоль вновь ругнулась:

– Ошибка почтового сервера! Ящик абонента переполнен!

– Отправка альтернативными методами связи. Тестирую Зеракало‑ 1… Оверфлоу!.. Тестирую Зеракало‑ 2…

Я испуганно тряхнул головой, пытаясь закрыть консоль, – не хватало мне только вечности мельтешащих системных сообщений. Ф‑ ух, пронесло – здравствуй, привычный мир!

Приблуда сочувствующе поинтересовался:

– Баг‑ репорты шлешь? Я когда увидел, тоже чуть было не оконфузился… Не разгребает никто наших писулек, забило трубу напрочь. Короче, Глеб! Забирай‑ ка свой посох, если не боишься, конечно, а у меня еще работы – валом! И помощника нанять не забудь, а лучше – трех! Нам теперь реально придется сверлить, строгать и точить. Идей по усовершенствованию стандартных изделий – море!

Последние слова мастера я пропустил мимо ушей, так как размышлял о судьбе сгинувшего подмастерья. Стремно мне как‑ то за посох хвататься. А с другой стороны – если не я, то кто? Ладно, не думаю, что артефакт научился выдергивать из людей души, как кинжал Ллос. А любой разовый урон я перетерплю, подарок Неназываемого, глотающий пятьдесят тысяч хитов урона, надежно вмурован в мою ладонь.

Быстро за считаные секунды накручиваю психику до предела, роняя планку сознания и выдвигая на первый план Властелина – я Князь, я Первожрец, я Первый после Павшего! Кажется, будто незримый водоворот силы раскручивается над головой, а за плечами распахиваются огромные призрачные крылья – от горизонта до горизонта. Где‑ то во дворе тоскливо завыли гончие, тревожно захлопали крыльями драконы. Решительно протягиваю руку и спокойно беру посох – ибо право имею!

Древний артефакт действительно оказался похож на лениво дремавшего могучего льва. Почувствовав на своем загривке чужую хватку, зверь разъяренно рванулся во все килотонны магических сил. Замок под ногами дрогнул, посыпалась штукатурка, разноцветное крошево витражей зазвенело по плитам двора. Испуганный крик Бэрримора хлестнул по мозгам.

Я застыл неподвижным изваянием, не успевая даже дышать и отбивать удары перегруженным сердцем. Каменная статуя со вздувшимися мышцами и лопнувшими капиллярами. Кровавый пот сочился сквозь кожу, но утереть его не было возможности. Основная битва шла где‑ то в Астрале, чистое давление силой, властью и правом повелевать.

Рывки артефакта постепенно слабели, зверь признавал победителя вожаком и, ворча, устраивался на новой для себя иерархической ступени.

Жахнул портал, многострадальный серебряный поднос припечатала тяжелая нога Павшего. Астральная буря, да еще прямиком у Алтаря, не прошла незамеченной.

– Что тут происходит?!

Звякнуло, акустическим ударом божественного голоса вышибло многострадальные остатки окон.

Устало вздыхаю, беру с кровати простынь и вытираю окровавленное лицо:

– Ничего страшного, укрощение строптивого.

Проверяя работоспособность артефакта, нажимаю на удобно ложащуюся под палец кнопку. Подпружиненное фиолетовое лезвие с хищным щелчком выскакивает из основания посоха.

Павший резко шарахается в сторону:

– Это ЧТО?!

Я возвращаю клинок в походное положение и аккуратно прячу посох в инвентарь.

– Это мой Аргумент… – И, немного подумав, добавляю: – Весомый…

Неназываемый пристально посмотрел мне в глаза, вытаскивая наружу суть души и придирчиво взвешивая ее на божественных весах. Затем кивнул:

– Ты знаешь, я доверяю тебе и даже готов драться спина к спине. Но никогда! Слышишь – никогда не передавай это оружие в чужие руки!

Я пробурчал:

– Только если у кого‑ то есть комплект запасных рук…

Павший юмора не поддержал.

– И еще, не забывай: мы настолько крепко повязаны и нажили таких врагов, что в одиночку тебя сметут с доски в течение суток!

– Да понимаю я!

Неназываемый развернулся, чтобы вновь нырнуть в зеркальную черноту портала, но на полпути замер. Кивнув на растрепанные простыни, ехидно поинтересовался:

– Как было?

– А ты с какой целью интересуешься?

Павший нервно зыркнул куда‑ то в небеса:

– Да так, чисто теоретически…

Хлопок, и мы остались вдвоем: озадаченный я и забившийся в дальнюю щель Приблуда, каждый раз впадавший в ступор при виде Неназываемого во плоти.

Через час суета, поднятая сеансом «укрощения», более или менее улеглась. Шуршали вениками и звенели битым стеклом гоблины, плаксивым голосом жалобился на ухо Бэрримор.

Нарезав клану фронт работ, я вышел на крыльцо, дабы обозначить присутствие и замотивировать лентяев. Неписи не филонили, свеженанятые две сотни ухорезов грабили вещевой склад, напяливая разноцветные банданы, пестрые жилетки и прочую мелочевку.

Даст Павший – прилипнет к кому‑ нибудь погоняло Попандопало, получим еще одного топового бойца. После ребрендинга дроу размажутся мелким слоем по клановому бутерброду. Одних в охранение вместе с живыми бойцами, других на фарм, третьих в помощь внутренним службам.

Приватным циркуляром персоналу доведена задача – выделять ухорезов из толпы, общаться с ними, вплоть до пьянок, драк и последующего братания. В конце концов, у нас русский клан и свои заморочки в деле раскрытия души собеседнику.

Директива квасить и махаться народ раззадорила, но основной ажиотаж касался второй части сообщения, где после прозрачного намека и рекомендации «сойтись поближе» шла сотня фоток элитных ухорезок. Пришлось раскошелиться и, помимо боевых характеристик, выкладывать полновесное золото за внешние данные и покладистый характер.

Эх, в реале бы такой калькулятор! Я б себе такую жену создал – Форт‑ Нокса не хватит расплатиться!

Следующим логичным шагом было создание давно требуемого народом Публичного Заведения однозначной направленности. Большинство кланов отстраивали его чуть ли не раньше крепостных стен. Одна из провокационных заманушек админов для стимуляции покупки недвижимости – уникальные профили девушек, редкие постельные умения, сладкие цены на услуги.

Пока что парни несли свое золото в город, чем доводили казначея Дурина до состояния тихого бешенства. Там же трепали по пьяни языком и легко могли быть подловлены на смазливую мордашку. Кирилл, вошедший в роль особиста, негодовал и требовал замкнуть максимальное количество услуг на внутриклановый комплекс.

В итоге давление общества, элементарной логики и тяжелых желтых кругляшей побороли моральные предрассудки и заставили меня запустить на клановой доске опросник предпочтений. Нужно было определиться: сколько девиц, каких рас и характеров предпочитает основная масса соклановцев?

А вот дальше начался цирк с конями. Появление в списке троллей я худо‑ бедно переварил. Но когда ко мне заявилась серьезно настроенная делегация гоблинских неписей – отстаивать свои права на платную любовь, – я, не сдержавшись, заржал во весь голос. Однако вскоре мне стало не до смеха. Гномьи старшины, работающие над восстановлением Супер‑ Новы, прислали своих ходоков со скрупулезно составленным списком требований. Идеалом красоты значилась рыжеволосая дама загадочных пропорций и специфических умений.

Не дожидаясь представителей от гончих и драконов, я торопливо свернул опросник, мотивируя полной достаточностью собранной статистики. А то некоторые ребята уже вовсю штудировали Камасутру и, высунув от усердия языки, вписывали все новые и новые требования. Ценители игры на нефритовых жезлах, итить их!

В сравнении с другими замками каталог найма Супер‑ Новы был максимально полон и щедро насыщен бонусными персонажами, редкими характерами и уникальными профайлами. Нашлась у нас и своя мадам Жу‑ жу, потенциальная смотрительница Дома Тысячи Удовольствий. Женщина еще не окончательно увядшей красоты, титанической интуиции и стальной воли. Эту даму нужно брать безоговорочно. Плюс пару троллей‑ вышибал скорее для антуража, чем ради реальной нужды.

Ну а дальше – скрупулезно по списку, с использованием рекомендуемых психологических портретов: желания и радости служения, счастья от хорошо выполненной работы, тонкого сопереживания и легкой эмпатии.

После скрупулезной работы микрохирурга по собиранию в единое целое душ будущих жриц любви я чувствовал себя предельно измотанным, словно Демиург, создавший новый мир. Одно я знал точно: в ближайшее время нога моя не переступит порог Дома Удовольствий. Слишком уж глубоко я занырнул в подноготную этой службы.

Отдыхая от трудов праведных, я привычно сидел на ступенях Первохрама, взатяг тянул экспериментальную тонизирующую сигарету от Амары и цедил кофе из синей домашней кружки.

Сдвоенный девчачий крик заставил меня вскочить с места и мгновенно переключить сознание на боевой режим. Вывернувшие из‑ за угла две девчонки из «ашек» рванулись ко мне:

– Дядя Глеб! Данунах мышью пугает!

– Какой мышью?!

– Зомби! Призвал, а теперь натравливает на нас. Ой, вот она!

Малявки шустро спринтанули с места, а я с удивлением уставился на крупную мышь зеленоватой окраски, неуверенно ковылявшую мимо. Неторопливо прыгающий рядом Данунах мотивировал своего пета:

– Анфиска, ну давай, шевелись! Уйдут ведь! Я им покажу – зомби!

Странная процессия едва успела скрыться за ближайшим строением, как примчалась еще тройка запыхавшихся пацанят:

– Дядя Глеб, тут мышь не пробегала?!

Молча тыкаю пальцем в нужном направлении.

– А правда, что ее Данунах призвал?

Киваю.

– У‑ у‑ у! – завистливый гул отражается от стен. – Мы тоже так хотим!

Проверяю игровые классы: воин, клерик, друид. Иронично улыбаюсь:

– Ну так попросите его, пусть научит.

– Точно! Спасибо, дядя Глеб!

Отмахиваюсь от поднятой детворой пыли, задумчиво закуриваю вторую сигарету. Значит, темный паладин может призывать некропетов? Интересно, нужно будет Анунаха поспрашивать.

Восторженный многоголосый мальчишечий крик сменяется девичьим визгом. Мимо меня вновь проносятся бантики и косички, а следом за ними неторопливо ковыляет четверка зомбомышей.

Аллес!

Глава 9

Инферно. Доминион Асмодея. Малая Цитадель.

Плененные души страдали на разные голоса, купаясь в персональных кошмарах и щедро генерируя манопоток. Заполучить сотню астральных проекций Неумирающих существ – удача немыслимая, но сейчас даже она не радовала Верховного Демона.

– Мерзкие порождения Реальности! Как не вовремя‑ то!

Асмодей в ярости ткнул кулаком в стену, одним ударом раскалывая многотонный блок. И ведь просочились же незаметно, словно Лавовый Аспид в потоке расплавленной породы! Неужели козни коварного Верена?!

Позволить себе потерять Малую Цитадель Асмодей не мог. Ведь именно там, под демонстративно слабой охраной, скрывался его главный козырь – магический источник, да еще столь редкостной для Инферно чистоты!

Память десятка прошлых перерождений и солидные запасы залитых под пробку магических кристаллов – вот и все, что отличало Верховного от сотни жадных конкурентов. Проклятый мир! Асмодей, один из девятки сильнейших демонов Веера Реальностей, влачил жалкое существование наравне с теми, чьи имена известны лишь горстке фанатиков. Его аватарам доводилось водить за собой бесчисленные легионы, разносить в пыль планеты и гасить светила. Теперь же крохотная когорта элитной гвардии да девятка подмятых под себя доменов – вот и все владения Верховного. Узнает кто‑ то из Истинных Врагов – умрет от истеричного смеха, вот счастья‑ то привалит его первичным аватарам…

Не стоило беспечным игроделам забавы ради призывать столь могущественную сущность. В более разумных мирах его имя боялись произносить вслух, не то что вписывать огненными буквами в юную реальность, густо пропитанную силой Творца. Асмодей быстро осознал себя, а вскоре вернулась и память древних аватар. Ситуация была аховая, но Верховный не сомневался: выкрутится и займет подобающее место под черным солнцем.

Бредовые фантазии геймдизайнеров, нарезавших скудные земли на сотню клочков, мгновенно превратили Инферно в кипящий котел. Соседи грызлись за каждый камень, и дело было не только в амбициях и природной ярости, но и в банальном выживании. Ведь чем больше доминион – тем больше слуг мог призвать его хозяин.

Междоусобная бойня безжалостно поглощала слабейших, а также тех, кому просто не повезло. Как сейчас не повезло Асмодею. А ведь казалось, что до пустующего и столь вожделенного трона Владыки Огня осталось совсем немного. Из первоначальной сотни Верховных демонов сохранили силу только семнадцать. Остальные уничтожены, развоплощены или служат завоевателям, будучи добровольно повязаны головоломными каскадами рабских клятв. Да, для кого‑ то и такая псевдожизнь имеет смысл…

Верен вышел к границам его домена неделю назад, окончательно добив захиревшего соседа, земли которого рвали сразу с двух сторон. Шесть дней на восстановление армии – низшие демоны респаунятся за сутки, но вот все, что сложнее тривиального набора когтей и зубов, требует гораздо больше времени. А затем шеститысячная армада опрокинула межевые камни и вновь двинулась вперед.

Ядро армии Асмодея состояло всего из двух сотен Высших Демонов – крепких на рану, тяжелых на удар, щедро использующих магию и довольно успешно ей же противостоящих. Верховный планировал обескровить противника, медленно пятясь вглубь своих земель и кружа хоровод из Высших – в темпе пережигая ману в убойные заклятья и отводя опустевших да помятых демонов во вторую линию, для регенерации и дозаправки из кристаллов. Стратегия уже отработанная и ранее не дававшая сбоя. Если бы не этот подлый удар под дых!

Оставшись без лидера, магического зонтика и быстрой перезарядки, армия Асмодея дрогнула и, все ускоряясь, покатилась назад, оставляя за собой мрачные памятники в виде массивных неподвижных туш, залитых черной кровью.

И вот сейчас у стен злосчастной Малой Цитадели жались три десятка потрепанных Высших плюс сотен пять разномастной мелочи. Начало конца. Ибо всего в километре от крепости шипела, рычала и скалила клыками пятитысячная армия Верена с Верховным во главе.

Задавив в инфернальной душе природную ярость, Асмодей замер на месте, скрестил на широкой груди покрытые чешуей руки и, наморщив лоб, задумался. Пятиминутная пауза на прокачку и анализ ситуации, затем – принятие решения, дающего хоть крохотный шанс. Формирование астрального вестника с официальным вызовом на поединок. Верен осторожен и недоверчив, но предложение примет. Положить под стенами половину из оставшейся армии означает мгновенно подставиться под удар внимательно следящих за событиями соседей. Асмодей и сейчас ощущал беспокойную возню чужих соглядатаев в астрале, однако отвлекаться и разгонять их было неразумно.

Прыжок микропорталом в Арсенал, тщательный отбор экипировки. Лучшее из лучшего – то, что поштучно снималось с тел поверженных Верховных, отыскивалось в древних данжеонах или выменивалось на десятки возов хитина, ведь именно его Пожиратели Плоти шелушились крепчайшей в Инферно броней.

Открытие пространственного кармана – когтистые пальцы Асмодея стали на удивление ловкими и бережными. Здесь он хранил самое дорогое, то, что не мог доверить ни одному замку. Уникальные эликсиры, способные ненадолго поставить вкусившего на одну ступень ниже богов, одноразовые артефакты, терпеливо сберегаемые на черный день, толстый фолиант магических свитков. Не все из них показались бы игрокам Друмира впечатляющими и оригинальными, но, будучи примененными созданием Инферно, полностью рвали шаблон. А удивить – значит победить.

Сигнальной ракетой расцвел в небе посланный астральный вестник, умирая особо мучительной смертью и забивая все диапазоны волн – световой, звуковой и магический. Вызов принят, бой до полного развоплощения.

Асмодей нахмурился: не похожа такая решимость на осторожного Верена, видать, и у него хватает смертельных сюрпризов в личной сокровищнице. А ведь он должен понимать, что Асмодею терять нечего, выложит все припасенные козыря. Одних тузов распихано по рукавам двенадцать штук, берегись, Верен!

Они встретились посередине поля, подпираемые в спину взглядами армий. Демонстративно спокойный Верен и напряженный перед решающей схваткой Асмодей. По мере сближения с противником его проклятую душу все сильней сковывал доселе незнакомый лед отчаянья. Верховный узнал этот доспех: полный комплект Зерцала Боли, легендарной брони Небироса, фельдмаршала армии Ада. Откуда?! Его ведь не может существовать в этом слое Реальности! Неужели действительно полный сет? Нагрудник, шлем, поножи, перчатки, но вот есть ли браслеты?!

Нарушая неписаный дуэльный этикет, но никак не формальную букву его кодекса, Асмодей щедро зачерпнул силы и ударил прямым, как лом, Прахом Тьмы. Просто, но очень весомо, в одну магоруну, залитую маной под завязку, до предела критических масс. Блокировать такое не стоит, сломает руку вместе со щитом, заодно травмируя астральные каналы. Однако Верен лишь иронично сверкнул звериными глазами с вертикальным зрачком. Он не стал мудрить, на лету взламывая формулу и высвобождая энергию. А жаль, там привычно была заложена подленькая ловушка на дурака. Также не стал уходить с вектора атаки или подменять пространственные координаты. Он тупо принял заклинание на грудь.

Смертельная коса свистнула над вражеским войском, тоскливо ахнули три десятка глоток, рассыпаясь серой пылью и лишаясь шанса на любое подобие посмертия. Комплект оказался полон, главный эффект Зерцала Боли работал, перенося полученный хозяином урон на подчиненных ему существ. А ведь имя им – Легион!

Асмодей тоскливо оглядел многотысячную толпу за спиной Верена и зло оскалился в ответ на козлиный смех противника. Верховный забросил в рот десяток заранее отобранных фиалов, кроша зубами небьющееся стекло и давясь калечащим крошевом. Лишнего десятка ударов сердца на неторопливое питье ему никто не даст. Потянулся все разгоняющимся сознанием к управляющим амулетам, переключая на себя все доступные манопотоки. Взломал печати на свитках‑ бустерах.

Бой! И гори оно все адовым пламенем!

Замок стоял на ушах. Зомбомыши и прочая пованивающая мелочь сновала по всем углам, сопровождаемая радостными криками и слезами. Радовались те, у кого получилось поднять микропета, рыдали все остальные. И не только дети. Упокаивать призванных существ у малышни не получалось, подозреваю, что просто от недостатка желания. Мыши срывались из‑ под контроля, расползались по щелям, где их весело давили щенки гончих. Кстати, уже второе поколение, родившееся в замке.

Очередное звено некрожизни пыталось встроиться в эволюционную цепочку.

Озабоченный писк привата отвлек меня от философского наблюдения за круговоротом бардака в природе. ВИП‑ статус вызывающего смог пробиться сквозь дефолтную блокировку: «Не беспокоить, оставьте ваше сообщение».

А, клиент‑ миллионщик, таким людям я рад! Представитель корейцев, не так давно купивших «Свиток Портала», вновь вышел на связь. Что, нужен еще один? Это можно, казна, как оказалось, не бездонная.

Все‑ таки нужен клану свой Семен Андреевич! Дурин в образе скупого хохла‑ прапорщика – бесподобен! Но он ни разу не бухгалтер, вся эта цифирь и заумь – не для него. Зомбогном знает каждую монету в лицо, еще половину – угадает на ощупь, но этого мало! Ох как не хватает нам своего гения от финансов! Не будь Веты столь ценными союзниками, увел бы их казначея как пить дать!

Неожиданно, на неделю раньше срока, снялся платеж за Супер‑ Нову. Последнее «прощай» от злопамятных админов или экономическая модель Друмира пошла вразнос? Не знаю…

Затем явились ненасытные гномы и под стенания: «Овес нынче дорог! » – принялись доить мои депозиты, размахивая стопками смет за работу и стройматериалы. Взывание к Ауле, приглашение на вечеринку Дурина лишь немного ослабили энтузиазм ходоков и слегка прогнули цену, однако даже у стали есть предел прочности. Мне явно удалось нащупать некую граничную планку, ниже которой живого гнома не опустить, пугай его хоть дыбой, хоть анафемой.

Вскоре мастера, роняя алчные слюни, уволокли на широком горбу почти два миллиона золотых, а вот с корейцами оказалось не все так просто…

Парни влипли… Лихой эскадрон кавалерийской атаки изумленно расплескался о выскочивший и‑ за угла танк. В чистом поле, ага. Это ж надо было попереть буром в доминион неизвестного демона? Нет, я бы смог, но корейцы?! Ребята явно поддались азарту, сыграли в незнакомую им игру и нарвались.

Четыре десятка сорвавшихся оказались в плену Верховного Демона Асмодея. Их могилы так и не появились на замковом кладбище, а в чат прорываются лишь далекие стоны и плачущие всхлипы. От ужаса у соклановцев шевелились волосы, бились в истерике друзья и родственники попавших в беду.

Тем, кто не в срыве, повезло больше. Черный экран, принудительный выход из вирта и окошко системного сообщения:

– Ваш персонаж пленен! Зовите на помощь друзей, дождитесь смерти обидчика либо обратитесь в Друмир‑ сервис для покупки «Гарантированной Свободы! ». Всего сто золотых, и вы вновь сможете объединиться со своим аватаром!

Однако, перейдя по ссылке, пострадавшие упирались в глобальную заглушку:

– В связи с национализацией проекта все сервисы временно недоступны.

– Внимание! Вы играете на свой страх и риск! Корпорация Друмир снимает с себя всякую ответственность за возможный физический, финансовый или моральный урон. Да поможет вам Бог!

Клан «Кимхэ» получил знатный удар под дых, потерял почти сотню бойцов и расползался бесформенной деморализованной кучей, словно мешок сахара с распоротой бочиной.

И не то чтобы меня заботила судьба корейцев. Наоборот, после памятного рейда к китайцам меня стало потряхивать при виде хитро прищуренных либо гигантско‑ анимешных глаз, столь популярных в Азиатском кластере.

Но… Политика – это система противовесов. Нам позарез нужны союзники, оставаться один на один с китайским колоссом – очень недальновидно. Позитивные реверансы уже наметились – Японский кластер выразил однозначное удовлетворение результатами Русского Похода. Активисты призывали повторить наш успех, давя на самурайскую гордость и в десятки раз вздувая стоимость взятой на клинок добычи.

Было получено несколько сдержанных поздравлений, завязалась нейтральная дипломатическая переписка с осторожным прощупыванием сторон. Чую, если самураи решатся на рейд, то пригласят нас в качестве экспертов, а то и вовсе союзников. Будем думать…

Судя по лентам новостей, наиболее активную внешнюю политику сейчас проводили азиаты. Именно они чаще всего мелькали в общесерверных сообщениях как главные участники глобальных событий. Захваты городов, открытие новых земель, выполнение эпических квестов… Усидчивые, настойчивые и цепкие, как мелкие бульдоги, китайцы, корейцы, японцы и иже с ними привычно расползались вширь, подминая под себя соседние земли.

Сферы их интересов уже начали соприкасаться, обстановка накалялась с каждым днем. Разработчики не особо мудрили с географией, раздраженно смахнув в сторону весь раскосый этнос, отделив их широченной полосой Фронтира от белых земель и тем самым приговорив к неизбежной войне.

В помощи корейцам было еще несколько плюсовых моментов.

Первое – пополнение злосчастной казны. Я уже давно не компьютерщик Глеб, надувающийся от гордости при доходе чуть выше среднего от региона. Нет, теперь я скорее герцог со своей армией, землей и замком невбалбенных размеров. Все это жадно поглощало золото, толкая меня на авантюры и экспансии. В наше смутное время выстраивать денежный поток на хозяйственной деятельности самоубийственно. Как это ни печально, один захваченный замок перекрывает годы кропотливого крафта.

Второе – мне до зубовного скрежета нужна крепкая драка, желательно с выдающимся противником. Полтора десятка приобретенных почти задарма топовых ухорезов яркими маяками указывали путь небывалого укрепления клана. Горячая ночь с Моной Лизой растопила космический лед, поселившийся в моей душе после сеанса раздачи имен. Искра творца вновь жарко пылала, привлекая интуитивное внимание неписей посообразительней.

Ну а что может быть круче замеса в таинственном Инферно?!

Обнадеживаю корейца, обещаю связаться с ним через час. Собираю свой микроштаб, в хорошем темпе так и этак прокачиваем тему рейда. Выступая от младшего к старшему, офицеры безоговорочно поддерживают идею, не шугаясь даже возможных проблем с Асмодеем. Один лишь Аналитик тревожно морщит нос, забавно становясь похожим на здоровенного кота. Киваю в такт его мыслям:

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒