Роджер Желязны Знак Хаоса 11 страница

– Это дело может оказаться серьёзным, – решила она. – Причём по самым различным причинам. А какова на твой взгляд Найда?

– Она показалась мне вполне разумной, – сказал я. – А также я ей, кажется, сильно понравился.

Виала поразмыслила с минуту, а затем сказала:

– Если о случившемся дойдёт до Оркуза, у него вполне может создаться впечатление, будто мы держим её заложницей для гарантии его надлежащего поведения в делах переговоров, способных возникнуть из-за положения в Кашере.

– Ты права. Я как-то не подумал об этом.

– А он подумает. Люди склонны думать о таких вещах, имея дело с нами. Значит, нам сейчас нужно немного выиграть время и постараться представить её прежде, чем отсутствие её начнёт выглядеть подозрительным.

– Понимаю.

– Вероятнее всего, он скоро пошлёт в её покои, если уже этого не сделал – выяснить, почему она не присутствовала на обеде. Если его успокоить сейчас, то у тебя в запасе целая ночь на попытки обнаружить её.

– Как?

– Ты же чародей. Вот и подумай. В то же время ты говорил, Найда относится к тебе с симпатией?

– И очень большой.

– Хорошо. Тогда, мне кажется, нам лучше всего будет попытаться заручиться её помощью. Надеюсь, ты будешь тактичным и сделаешь это наилучшим образом…

– Естественно, – начал было я.

–…из-за её недавней болезни, – продолжила она. – Единственное, чего нам только сейчас не хватает – это вызвать сердечный приступ у второй дочери.

– Болезни? – переспросил я. – Она ничего об этом не упоминала.

– Я думаю, что ей об этом неприятно вспоминать. Она была до самого последнего времени близка к смерти, а потом внезапно выздоровела и настояла сопровождать отца в этой поездке. Он-то как раз и рассказал мне об этом.

– За обедом она, кажется, чувствовала себя прекрасно, – неубедительно сказал я.

– Ну, постарайся, чтобы так и было. Я хочу, чтобы ты немедленно отправился к ней и как можно дипломатичнее рассказал ей о случившемся. Чтобы ты попытался добиться прикрыть отсутствие сестры, пока ты ищешь её. Есть, конечно, риск, что она тебе не поверит и отправится прямиком к Оркузу. Наверно, можно применить заклинание для предотвращения этого. Но никакого иного выбора я не вижу. Скажи мне, не ошибаюсь ли я?

– Ты не ошибаешься, – сказал я.

– Тогда я предлагаю тебе заняться этим… и сразу же сообщить мне, если будут какие-то затруднения или, наоборот, что-то получится. Можешь докладывать мне в любое время дня и ночи.

– Уже иду, – отозвался я.

Гостиную я покинул спешно, но вскоре остановился. Мне пришло в голову, что хотя я и знал, где во дворце поселилась делегация Бегмы, по-настоящему не представлял, где расположены покои Найды. И мне не хотелось возвращаться и спрашивать у Виалы, так как глупо было не выяснить это за обедом.

Мне потребовалось потратить почти десять минут, чтобы отыскать кого-нибудь из прислуги, способного дать мне нужные сведения в придачу с усмешкой, затем пробежать трусцой по переходам и остановиться перед дверью Найды.

Затем я провёл рукой по волосам, отряхнул брюки и пиджак, вытер сапоги и задние части штанин, глубоко вздохнул, улыбнулся, выдохнул и постучал.

Дверь открылась спустя несколько мгновений. Открыла её Найда. Она ответила на мою улыбку и посторонилась, пропуская меня.

– Заходите, – пригласила она.

– Вы меня удивили, – сказал я после того, как переступил порог. – Я ожидал увидеть горничную.

– Поскольку я ждала вас, то отослала её пораньше спать, – ответила она.

Она переоделась в платье, похожее на тренировочный костюм серого цвета, перевязанный черным кушаком. А также надела чёрные комнатные туфли и удалила всю косметику, а волосы зачесала назад и завязала чёрной лентой. Она показала на кушетку, но я не спешил садиться.

Я чуть сжал её плечо и посмотрел прямо в глаза. Она подвинулась поближе.

– Как вы себя чувствуете? – спросил я.

– Выясните, – тихо предложила она.

Я не мог разрешить себе даже вздоха. Так требовал долг. Я обнял её, привлёк к себе и поцеловал. Несколько секунд я оставался в такой позе, а затем отодвинулся, снова улыбнулся и заключил:

– Мне кажется, что вы вполне здоровы. Послушайте, я вам за обедом кое о чём не сказал.

– Присядем? – перебила она меня, взяв за руку и увлекая к кушетке.

Виала велела быть дипломатичным и поэтому я последовал за ней. На кушетке она продолжила объятья и стала добавлять к этому кое-что поизысканнее. Проклятье! А меня-то обязали привлечь её покрыть отсутствие Корал. Если она покроет мои дела, я потом с удовольствием покрою её. Или же удовлетворю в любой иной интересной позе, на какую только способны бегмийцы. Однако же, лучше побыстрее приступить к делу, решил я. Ещё несколько минут, и начать разговор о сестре будет очень недипломатично. Сегодня на редкость скверный день по части своевременности.

– Прежде, чем мы здесь слишком увлечёмся, – сказал я, – я должен попросить вас об одной услуге.

– Попросите о чём угодно, – прошептала она.

– По-моему, с появлением вашей сестры выйдет задержка, – объяснил я.

– И мне было бы очень неприятно беспокоить вашего отца. Вы не знаете, посылал ли он уже в её покои, или сам ходил проверять, нет ли её там?

– По-моему, нет. После обеда он отправился прогуляться с Жераром и мистером Ротом. Думаю, он ещё не вернулся в свои апартаменты.

– Не могли бы вы как-нибудь создать у него впечатление, будто она никуда не пропадала? Выгадайте мне немного времени для выяснения, где её носит.

Её это, похоже, позабавило.

– А все то, чего вы не рассказали мне…

– Я вам расскажу, если вы сделаете это для меня.

Она провела указательным пальцем по моей челюсти.

– Ладно, – согласилась затем она. – Договорились. Не уходите.

Она поднялась, прошла через комнату и вышла в коридор, оставив дверь приоткрытой на несколько дюймов. И почему же это после Джулии у меня не было ни одного милого нормального романа? Последняя женщина, с которой я занимался любовью, на самом деле находилась под контролем того самого меняющего тела странного существа. А теперь… а теперь поперёк кушетки легла чуть заметная тень, когда я понял, что предпочёл бы скорее обнимать Корал, чем её сестру. Это было нелепо. Я же знал её всего пол-дня…

Просто после моего возвращения было слишком много суеты. Меня она ошеломила. Должно быть, в этом-то и дело.

Вернувшись, она снова уселась на кушетку, но на сей раз в паре футов от меня. Она казалась достаточно довольной, хотя и не делала никаких попыток возобновить наше прежнее занятие.

– Все улажено, – доложила она, – если он спросит, то будет введён в заблуждение.

– Спасибо, – поблагодарил я её.

– Теперь ваша очередь, – заявила она. – рассказывайте.

– Ладно, – сказал я и стал рассказывать о Корал и Лабиринте.

– Нет, – перебила она, – начните сначала, хорошо?

– Что вы имеете в виду?

– Опишите мне весь ваш день, с того момента, как вы покинули дворец, и до того, как вы расстались.

– Это глупо, – возразил было я.

– Подыграйте мне, – сказала она. – Вы в долгу передо мной, помните?

– Отлично, – согласился я и начал опять. Мне удалось опустить эпизод с перевернувшимся в кафе столиком, но когда я попытался замолчать дело о приморских пещерах, сказав, что мы осмотрели их и сочли красивыми, она опять прервала меня.

– Стоп, – перебила она, – вы что-то оставляете за скобками. Что произошло в пещерах?

– Что заставляет вас прийти к такому выводу? – спросил я.

– Это тайна, которой я пока не хочу делиться, – объяснила она. – Достаточно сказать, что у меня есть средства для выборочной проверки вашей правдивости.

– Происшедшее не имеет никакого отношения к делу, – возразил я. – Это только запутает рассказ. Поэтому-то я и опустил этот эпизод.

– Вы сказали, что опишете мне весь день.

– Ладно, сударыня, – согласился я и приступил к делу.

Когда я рассказывал ей о Юрте и зомби, она закусила губу и лениво слизывала появившиеся после этого бисеринки крови.

– Что вы намерены предпринять по отношению к нему? – внезапно спросила она.

– Это моя проблема, – тут же осадил её я. – Я обещал вам описать день, а не свои планы выживания.

– В этом-то и дело… Помните, я предложила попробовать помочь вам?

– Что вы имеете в виду? Думаете, что можете пришить для меня Юрта? У меня есть для вас новость: в данный момент он практически кандидат на божественность.

– Что вы подразумеваете под «божественностью»? – поинтересовалась она.

Я покачал головой.

– Чтобы рассказать вам это толком, потребуется большая часть ночи, а у нас такого времени нет, если я намерен скоро начать искать Корал. Позвольте мне просто закончить с рассказом о Лабиринте.

– Рассказывайте.

Я продолжил рассказ, и она не выказала ни малейшего удивления, услышав о происхождении своей сестры. Поэтому я собрался спросить её о таком отсутствии реакции. А затем сказал себе, что черт с ним, с отсутствием. Она сделала то, что мне требовалось, а я сделал то, что обещал. Сердечного приступа с ней не случилось. А теперь самое время убираться.

– Вот и все, – закончил я. – Спасибо.

Я начал было подниматься, но она быстро придвинулась ко мне и обвила руками мою шею.

Я с минуту отвечал объятиями на объятия, а затем сказал:

– Мне действительно лучше идти. Корал может грозить опасность.

– Черт с ней, – отмахнулась она. – Останьтесь со мной. Нам нужно поговорить о более важных вещах.

Чёрствость её меня удивила, но я постарался этого не показать.

– Я перед ней в долгу, – сказал я, – и должен сейчас отдать свой долг.

– Ладно, – вздохнула она. – Мне лучше пойти с вами и помочь вам.

– Как? – спросил я.

– Вы бы удивились, узнав, – загадочно ответила она, поднявшись на ноги и улыбаясь кривой улыбкой.

Я кивнул, чувствуя, что она, вероятно, права.

Мы прошли по коридору к моим апартаментам. Когда я открыл дверь и вызвал свет, Найда обвела взглядом первую комнату. И замерла, увидев мою вешалку.

– Королева Ясра! – ахнула она.

– Ага. У неё возникли разногласия с одним колдуном по имени Маска, – объяснил я. – Угадайте, кто победил?

Найда подняла левую руку и медленно совершила сложное движение – за шеей у Ясры, вниз по спине, поперёк груди, а потом опять вниз. Я не узнал никаких проделанных ею жестов.

– Не говорите мне, что вы тоже колдунья, – взмолился я. – В последние дни, кажется, всякий, с кем я сталкиваюсь, проходил какое-то обучение Искусству.

– Я не колдунья, – ответила она, – и никакого такого обучения не проходила. Я владею только одним приёмом и, хотя он не колдовской, я применяю его для всего.

– И что это за приём? – осведомился я.

Она проигнорировала вопрос, а затем заметила:

– Ого, а скована-то она безусловно крепко. Ключ находится где-то в области солнечного сплетения. Вы знали об этом?

– Да, – ответил я. – Я вполне понимаю это заклинание.

– Почему она здесь?

– Частично потому, что я обещал её сыну Ринальдо спасти её от Маски, а частично для гарантии его хорошего поведения.

Я толчком закрыл дверь и запер её. Когда я повернулся, она стояла лицом ко мне.

– Вы видели его недавно? – небрежно спросила она.

– Да. А что?

– Ничего. Просто так.

– А я думал, мы пытаемся помочь друг другу, – сказал я. – С этим можно подождать ещё, если вы знаете что-то особенное о Ринальдо.

– Мне просто интересно, где он может сейчас находиться.

Я повернулся и направился к столу, где держал свои принадлежности для рисования. Достав необходимые предметы, я отнёс их на чертёжную доску. И, занимаясь этим, обронил:

– Я не знаю, где он находится.

Я расположил перед собою заготовку Карты, уселся и закрыл глаза, вызывая мысленный образ Корал. Одновременно я думал, хватит ли для контакта картинки, которая осталась у меня в памяти. Но времени экспериментировать не было. Я открыл глаза и принялся рисовать. При этом я использовал технику, усвоенную мною при Дворах, она отлична и все же сходна с применяемой в Эмбере. Я могу использовать любую из них, но быстрее работаю, когда использую первый усвоенный стиль.

Найда подошла и стала поблизости, наблюдая за работой. А я был не против этого.

– Когда вы видели его в последний раз? – спросила она.

– Кого?

– Люка.

– Этим вечером, – ответил я.

– Где?

– Он недавно был здесь.

– Он сейчас здесь?

– Нет.

– А где вы видели его в последний раз?

– В Арденском лесу. А что?

– Это странное место для расставания.

Я рисовал брови Корал.

– Мы и расстались при странных обстоятельствах, – бросил я.

Ещё немного поработать над глазами и чуточку над волосами…

– Странных? В каком смысле? – спросила она.

Ещё немного щеки…

– Пустое, – отмахнулся я.

– Ладно, – сказала она. – Это, вероятно, не так уж и важно.

Я решил ничего не отвечать, так как внезапно стал что-то воспринимать. Как иной раз бывало и в прошлом, моя сосредоточенность на Козыре, когда я налагал последние мазки, оказалось достаточно сильной, чтобы дотянуться и…

– Корал! – окликнул я, когда черты лица дрогнули, перспектива сместилась…

– Мерлин?.. Я… я в беде.

Странное дело, фона никакого вообще не было. Только темнота. Я почувствовал на плече руку Найды.

– С тобой все в порядке? – спросил я.

– Да… Здесь темно, – сказала она. – Очень темно.

– Конечно. При отсутствии света нельзя манипулировать Отражениями. И даже воспользоваться Козырем.

– Именно сюда-то и направил тебя Лабиринт? – спросил я.

– Нет, – ответила она.

– Возьми меня за руку, – велел я. – Рассказать об этом можешь и позже.

Я протянул руку и она потянулась к ней.

– Они… – начала было она. И с жалящей вспышкой контакт прервался.

Я почувствовал, как напряглась рядом со мной Найда.

– Что случилось? – спросила она.

– Не знаю. Нас внезапно блокировали. Какие силы участвовали при этом, я не могу сказать.

– Что вы собираетесь делать?

– Попробовать чуть позже ещё раз, – сказал я. – Если это было реагирование, то сейчас, вероятно, сопротивление высоко, а позже может стать слабее. По крайней мере, она говорит, что с ней все в порядке.

Я вытащил свою колоду Карт и сдал карту Люка. С таким же успехом можно было выяснить, как идут дела у него. Найда взглянула на Козырь и улыбнулась.

– Я думала, что с момента вашей встречи прошло совсем мало времени.

– За малое время может случиться многое.

– Я уверена, что многое и случилось.

– Вы думаете, будто вам что-то известно о том, что с ним происходит?

– спросил я.

– Да, по-моему.

Я поднял Козырь.

– Что?

– Я готова держать пари, что вы его не дозоветесь.

– Посмотрим.

Я сосредоточился и потянулся. Потом попробовал ещё раз. Минуту или две спустя я вытер лоб.

– Откуда вы узнали? – спросил я.

– Люк вас блокирует. Я бы тоже так поступила… при данных обстоятельствах.

– Каких обстоятельствах?

Она улыбнулась мне, подошла к креслу и села.

– Теперь у меня есть чем обменяться с вами, – сказала она.

– Опять?

Я пригляделся к ней. Что-то дрогнуло и стало на место.

– Вы называли его Люком, а не Ринальдо, – произнёс я.

– Так оно и есть.

– Я все гадал, когда вы снова появитесь.

Она продолжала улыбаться.

– Я уже использовал своё заклинание «уведомление о выселении», – сообщил я. – Хотя и не могу пожаловаться, что без пользы. Вероятно, это спасло мне жизнь.

– Я не гордая. Приму и это.

– Я намерен ещё раз спросить, чего вы добиваетесь, и если вы ответите, чтобы помочь мне, то я намерен превратить вас в вешалку.

– Я думаю, что сейчас вы примете любую помощь, какую только сможете найти, – засмеялась она.

– Многое зависит от того, что вы подразумеваете под «помощью».

– Если вы скажете мне, что вы задумали, я скажу вам, смогу ли как-то посодействовать.

– Ладно, – сдался я. – Однако, я намерен переодеться, пока рассказываю. Я не испытываю желания штурмовать цитадель в таком наряде. Можно мне и вам дать что-нибудь покрепче тренировочного костюма?

– Он меня вполне устраивает, начните с Лесного Дома, хорошо?

– Хорошо, – сказал я и стал вводить её в курс дела, пока облачался в одежду покрепче. Теперь она была для меня не хорошенькая леди, а неким туманным существом в человеческом облике. Пока я говорил, она сидела и глядела на стену или сквозь неё, поверх сплетённых пальцев. Когда я закончил, она продолжала глядеть, а я подошёл к чертёжной доске, взял Козырь Корал, попробовал опять, но не смог пробиться. Попробовал я также и карту Люка, но с тем же результатом.

Когда я положил Козырь Люка на место, подровнял колоду и решил убрать её, то заметил краешек следующей карты и в голове у меня пронеслась молниеносная цепь воспоминаний и предположений. Я вытащил карту и сфокусировался на ней. Потянулся…

– Да, Мерлин? – отозвался он спустя несколько мгновений. Он сидел за столиком на террасе и за спиной его был вечерний пейзаж города, в руке он держал чашечку кофе «эспрессо», которую сейчас поставил на блюдце.

– Сейчас. Тут. Спеши, – сказал я. – Приходи ко мне.

В тот же миг, когда произошёл контакт, Найда издала низкое рычание и в тот миг, когда Мандор взял меня за руку и шагнул вперёд, она очутилась на ногах и двинулась ко мне, не сводя глаз с Козыря. Когда перед ней появился высокий мужчина в чёрной одежде, она остановилась. С миг они рассматривали друг друга без всякого выражения на лицах, а затем она сделала к нему длинный скользящий шаг, стала поднимать руки. И сразу же, из глубин внутреннего кармана плаща, куда была засунута его правая рука, раздался один резкий металлический щелчок.

Найда застыла. – Интересно, – произнёс Мандор, подняв левую руку и проведя ладонью перед её лицом. Глаза не шевелились. – Это та самая, о которой ты мне рассказывал? По-моему, ты называл её Винтой.

– Да, только теперь она Найда.

Он извлёк откуда-то тёмный металлический шарик и положил его на ладонь вытянутой перед ней левой руки. Постепенно шарик стал двигаться, описывая круги против часовой стрелки. Найда издала единственный звук, что-то среднее между вскриком и оханьем, и упала на четвереньки, опустив голову. С того места, где я стоял, мне была видна капающая у неё изо рта слюна.

Он очень быстро произнёс что-то на непонятной архаической разновидности тари. Она отозвалась утвердительно.

– По-моему, я разгадал тебе тайну, – сказал затем он. – Ты помнишь уроки по Реакциям и Высшим Принуждениям?

– В какой-то мере, – ответил я. – Абстрактно. Этот предмет меня никогда особо не увлекал.

– К несчастью, – укоряюще добавил он. – Тебе бы следовало иногда являться к Сухэю на курс для аспирантов.

– Ты пытаешься мне намекнуть…

– Существо, которое ты видишь перед собой, вселившееся в довольно привлекательную человеческую оболочку, это ти'га, – объяснил он.

Я уставился на неё во все глаза. Обычно ти'га были бестелесной расой демонов, обитавших в пустоте за Гранью. Я вспомнил, что мне рассказывали, будто они очень могучи и трудноуправляемы.

– Э-э… Ты не мог бы заставить эту… перестать пускать слюни на мой ковёр? – спросил я.

– Конечно, – ответил он и отпустил шарик, упавший перед ней на пол.

Упав, он не подскочил, а сразу же стал кататься, описывая вокруг неё стремительный узор.

– Встань, – приказал он, – и перестань выделять на пол телесные жидкости.

Она исполнила приказ и поднялась на ноги с пустым выражением лица.

– Сядь в это кресло, – распорядился он, показав кресло, которое она всего минуту назад занимала.

Она уселась, и шарик, продолжая кататься, приспособился к её местоположению и продолжал замыкать цепь, на сей раз вокруг кресла.

– Оно не может покинуть это тело, – сказал затем он, – если я не освобожу его. И я могу причинить ему любые муки, какие только в моей власти. Теперь я могу добыть тебе нужные ответы. Только скажи мне, каковы твои вопросы.

– Она способна слышать нас сейчас?

– Да, но не сможет говорить, если я этого не разрешу.

– Нет смысла причинять ненужную боль. Может хватить и самой угрозы. Я хочу знать, почему она всюду следует за мной.

– Отлично, – сказал он. – Вот тебе вопрос, ти'га, отвечай на него.

– Я следую за ним, чтобы защищать его, – ровным голосом произнесла она.

– Это я уже слышал, – сказал я. – Я хочу знать, почему?

– Почему? – повторил вопрос Мандор.

– Я должна, – ответила она.

– Почему ты должна? – спросил он.

– Я… – Зубы её закусили нижнюю губу и опять потекла кровь.

– Почему?

Лицо её покраснело, а на лбу выступили бисеринки пота. Глаза её все ещё смотрели в ничто, но на них навернулись слезы. По её подбородку потекла тонкая струйка крови. Мандор вытянул стиснутый кулак и разжал его, показав ещё один металлический шарик. Он подержал его примерно в десяти дюймах от её лба, а затем отпустил. Тот завис в воздухе.

– Да откроются двери боли, – произнёс он, и слегка щёлкнул по нему кончиком пальца.

Шарик сразу же начал двигаться. Он описал вокруг её головы медленный эллипс, приближаясь на каждом перигелии к вискам. Она стала подвывать.

– Молчать! – скомандовал он. – Страдай молча!

По щекам её заструились слезы, а по подбородку кровь…

– Прекрати это! – не выдержал я.

– Отлично. – Он протянул руку и на мгновение зажал шарик между большим и средним пальцами левой руки. Когда он его выпустил, тот остался неподвижным на небольшом расстоянии перед её правым ухом. – Можешь теперь отвечать на вопрос, – распорядился он. – Это был лишь самый малый образчик того, что я могу с тобой сделать. Я могу довести это до твоего полного уничтожения.

Она открыла рот, но никаких слов из него не раздалось. Только звук, как при крике с кляпом во рту.

– По-моему, кажется, мы взялись не с того конца, – сказал я. – Ты не мог бы разрешить ей просто говорить нормально без установленного порядка «вопрос-ответ»?

– Ты слышала его, – сказал Мандор. – Я тоже хочу этого.

Она охнула, а затем попросила:

– Мои руки… Пожалуйста, освободите их!

– Действуй, – дал добро я.

– Они свободны, – изрёк Мандор.

Она разжала пальцы.

– Носовой платок, полотенце… – тихо попросила она.

Я выдвинул ящик ближайшего платяного шкафа и достал платок. Когда я хотел передать его ей, Мандор схватил меня за запястье, и отобрал его. Он кинул платок ей, и она поймала его.

– Не суйся в мою сферу, – велел он мне.

– Я не причиню ему вреда, – сказала она, вытирая глаза, щеки, подбородок. – Я же говорила, что намерена только защищать его.

– Нам требуется больше сведений, чем эти. – Мандор снова протянул руку к шарику.

– Погоди, – сказал я ему, а потом обратился к ней. – Ты можешь, по крайней мере, сказать мне, почему ты не можешь сказать мне этого?

– Нет, – ответила она. – Это было бы практически то же самое.

Я вдруг увидел в этой проблеме что-то от теории программирования и решил попробовать с другого конца.

– Ты должна защищать меня любой ценой? – спросил я. – Это твоя главная функция?

– Да.

– И тебе не положено сообщать мне, кто поставил перед тобой эту задачу или почему?

– Да.

– А что, если ты могла бы защитить меня, только рассказав мне об этом?

Она наморщила лоб.

– Я… – проговорила она. – Я не… только таким образом?

Она закрыла глаза и подняла к лицу ладони.

– Я… Тогда мне пришлось бы тебе рассказать.

– Вот теперь мы к чему-то приходим, – обрадовался я. – Ты готова будешь нарушить второстепенный приказ ради выполнения главного?

– Да, но описанная тобой ситуация нереальна, – сказала она.

– Я позабочусь о том, чтобы она была реальной, – сказал внезапно Мандор. – Ты не сможешь следовать тому приказу, если перестанешь существовать. Следовательно, ты нарушишь его, если разрешишь уничтожить себя, а я уничтожу тебя, если ты не ответишь на эти вопросы.

– Не думаю, – улыбнулась она.

– Это почему же?

– Спроси у Мерлина, какой станет дипломатическая ситуация, если дочь премьер-министра Бегмы найдут умершей в его комнате при таинственных обстоятельствах – особенно, когда он уже в ответе за исчезновение её сестры.

Мандор нахмурился и посмотрел на меня.

– Это не имеет значения, – сказал я ему. – Она лжёт. Если с ней что-нибудь случится, то просто вернётся настоящая Найда. Я видел, как это случилось с Джорджем Хансеном, Мег Девлин и Винтой Бейль.

– Обычно именно так и происходит – за исключением одной мелочи. Когда я овладевала их телами, они все были живыми. А Найда только-только умерла после тяжёлой болезни. Однако, она была именно тем, что мне требовалось, и поэтому я завладела её телом и исцелила его. Её здесь больше нет. Если я покину тело, то вы останетесь либо с трупом, либо с полным кретином.

– Блефуешь, – не поверил я, но вспомнил слова Виалы о болезни Найды.

– Нет, – сказала она, – не блефую.

– Это не имеет значения, – заявил я ей.

– Мандор, – обратился я, поворачиваясь к нему, – ты сказал, что можешь не дать покинуть это тело и следовать за мной?

– Да, – подтвердил он.

– Ладно, Найда, – сказал я, – я намерен кое-куда отправиться и подвергнуться там крайней опасности. Я не намерен разрешать тебе следовать за мной и выполнять приказы.

– Нет, – ответила она.

– Ты не даёшь мне никакого выбора, кроме как держать тебя в заключении, пока я занимаюсь своим делом.

Она вздохнула.

– Я физически не способна сказать тебе, – поведала она, – дело тут не в желании. Но… по-моему, я нашла способ обойти это.

– Какой именно?

– Кажется, я могу доверить тайну третьей стороне, тоже желающей тебе безопасности.

– Ты хочешь сказать…

– Если ты на время выйдешь из комнаты, то я постараюсь рассказать твоему брату то, чего не могу объяснить тебе.

Мой взгляд встретился со взглядом Мандора. А затем я сказал:

– Сейчас я выйду на минуту в коридор.

Я вышел. Пока я изучал гобелен на стене, меня беспокоило многое, и не в последнюю очередь то, что я никогда не говорил ей, что Мандор – мой брат.

Когда дверь после долгого ожидания открылась, Мандор посмотрел на меня, а потом оглянулся. Когда я направился к нему, он поднял руку. Я остановился, и он шагнул за дверь и подошёл ко мне. Подходя, он продолжал оглядываться.

– Это дворец Эмбера? – спросил он.

– Да, наверное, не самое роскошное его крыло, но здесь мой дом.

– Я бы хотел осмотреть его при более спокойных обстоятельствах, – сказал он.

– Замётано, – кивнул я. – Так что же там произошло?

Он отвёл взгляд, обнаружил гобелен и стал изучать его.

– Дело очень своеобразное, – сказал он. – Не могу.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты ведь по-прежнему доверяешь мне, не так ли?

– Конечно.

– Тогда доверься мне в этом. У меня есть веская причина не говорить тебе, что я узнал.

– Брось, Мандор! Что происходит, чёрт возьми?!

– Ти'га тебе не опасна. Она действительно заботится о твоём благополучии.

– Что же тут нового? Я хочу знать, почему?

– Оставь это, – посоветовал он, – пока. Так лучше.

Я помотал головой. Сжал кулаки и оглянулся в поисках, чего бы ударить.

– Я знаю, какие чувства ты испытываешь, но прошу тебя не настаивать,

– повторил он.

– Ты хочешь сказать, что это знание каким-то образом повредит мне?

– Этого я не говорил.

– Или ты хочешь сказать, что боишься сообщить мне?

– Брось это! – резко сказал он.

Я отвернулся и овладел собой.

– Должно быть, у тебя веская причина, – решил наконец я.

– Веская.

– Я не намерен сдаваться, – пообещал я ему. – Но у меня нет времени дальше разбираться с этим при таком сопротивлении. Ладно. У тебя есть свои причины, а у меня кое-где есть неотложные дела.

– Она упоминала Юрта, Маску и Замок, где Бранд обрёл свои силы и своё могущество.

– Да, именно туда-то я и направляюсь.

– Она будет сопровождать тебя.

– Она ошибается.

– Я бы тоже посоветовал тебе её не брать.

– Ты подержишь её для меня, пока я не улажу дела?

– Нет, – ответил он, – потому что я отправляюсь с тобой. Однако перед тем, как мы отбудем, я введу её в очень глубокий транс.

– Но ты не знаешь, что произошло с тех пор, как мы с тобой обедали. А случилось многое, и у меня просто нет времени для введения тебя в курс дела.

– Это не имеет значения, – отверг он мой довод. – Я знаю, что в деле участвуют недружественный колдун, Юрт и опасное место. Этого достаточно. Я отправляюсь с тобой и помогу тебе.

– Но этого может оказаться недостаточно.

– Даже при этом я думаю, что ти'га может стать помехой.

– Я говорил не о ней. Я подумал о даме, служащей в данный момент вешалкой.

– Я как раз собирался спросить тебя о ней. Это враг, наказанный тобой?

– Да, она была врагом. И она коварна, и не заслуживает доверия, и, кусаясь, впрыскивает яд. А к тому же она – свергнутая королева. Но это не я превратил её в вешалку. Это сделал тот самый чародей, против которого я выступаю. Она мать моего друга, и я спас её и доставил сюда на хранение. До настоящего времени у меня не было никаких причин освобождать её.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8 9 101112 13 Следующая ⇒