Роджер Желязны Знак Хаоса 7 страница

Я улыбнулся.

– И это все? Конец сообщения?

– Пока да, – ответила она, опуская палец и тускнея.

Я перевёл взгляд на Мандора и собирался уже было объяснить, что встроил в эту штуку кучу предохранительных устройств, так что никто просто просто-напросто не может получить к ней доступ. Однако, в основном, я хотел рассказать ему о Юрте. Но наша связь внезапно прервалась, когда я почувствовал прикосновение тянущегося ко мне другого человека.

Это ощущение заинтриговало меня. Я иной раз гадал, а что же произойдёт, если кто-то попытается связаться по Козырю с другим. Не превратится ли контакт в селекторное совещание? Не получит ли кто-то «занято»? Не возникнет ли у другого «обрыв»? Однако я усомнился, что когда-либо это выясню. Это просто казалось статистически маловероятным. Тем не менее…

– Мерлин, малыш. Я в норме!

– Люк!

Мандор и Фиона определённо пропали.

– Теперь я действительно в норме, Мерлин.

– Ты уверен?

– Да. Как только я начал выбираться, я тут же свернул на скоростную полосу. В этом Отражении прошло несколько дней с тех пор, как я тебя видел.

На нем были солнцезащитные очки и зелёные плавки. Он сидел за столиком у плавательного бассейна в тени большого зонтика, а перед ним на столике присутствовали остатки обильного завтрака. Дама в голубом бикини нырнула в бассейн и пропала из поля зрения.

– Я рад это слышать, и…

– Так что же, собственно, со мной случилось? Помнится, ты что-то говорил о том, будто кто-то подсунул мне какой-то наркотик, когда меня держали пленником в Замке. Так это было?

– Такое кажется вполне вероятным.

– Полагаю, именно это и происходит, когда пьёшь воду, – задумчиво проговорил он. – Ладно. Что произошло, пока я выкарабкивался из этого?

Знать, сколько ему можно говорить, всегда являлось для меня проблемой. И поэтому я спросил его:

– Какие у тебя намерения?

– А что?

– Да так…

– Я получил шанс поразмыслить как следует, – ответил он, – и намерен объявить отбой. Честь удовлетворена. Нет смысла жать с этим на всех остальных. Но я не собираюсь отдавать себя в руки Рэндома на суд Линча. Теперь твоя очередь. Какие намерения у Эмбера в отношении меня? Следует ли мне оглядываться через плечо?

– Никто пока ничего не говорил, ни в подтверждение, ни в отрицание этого. Но Рэндома сейчас в городе нет, а я сам только что вернулся. Я действительно не имел возможности узнать, что думают по этому поводу другие.

Он снял солнцезащитные очки и изучил моё лицо.

– Тот факт, что Рэндом покинул город…

– Нет, я знаю, что он не охотится на тебя, – заверил я его, – потому что он в Каш… – Я попытался оборвать фразу с запозданием всего на один слог.

– В Кашере?

– Я понял именно так.

– Какого черта он там делает? Эмбер никогда раньше не интересовался этим краем.

– Произошло одно… умерщвление, – объяснил я. – Идёт какая-то перетряска.

– Ха! – заметил Люк. – Этот ублюдок наконец получил своё. Хорошо. Но… Эй! А зачем это вдруг вмешивается Эмбер, а?

– Не знаю, – соврал я.

– Риторический вопрос, – засмеялся Люк. – Я понимаю, что происходит. Должен признать, что у Рэндома есть стиль. Слушай, когда выяснишь, кого он посадил на трон, дай знать мне, хорошо? Я хочу быть в курсе дела в своём родном городишке.

– Ну, разумеется, – сказал я, пытаясь определить, могут ли мне принести вред такие сведения. В самом скором времени о нем узнают все, если уже не узнали.

– А что же ещё происходит? Та особа, бывшая Винтой Бейль? …

– Пропала, – ответил я. – Неведомо куда.

– Очень странно, – задумчиво проговорил он. – Думается, мы ещё увидим её не раз. Я уверен, она была также и Гейл. Дай мне знать, если она вернётся. Хорошо?

– Ладно. Ты хочешь снова порасспросить её?

Он пожал плечами, а затем улыбнулся.

– Я думаю, есть и худшие способы провести время.

– Тебе повезло, что она не попыталась вынуть душу из тебя в буквальном смысле слова.

– Я не так уж уверен, что она стала бы, – возразил он. – Мы всегда очень неплохо ладили. В любом случае, это не главная причина моего вызова.

Я кивнул, и так уже догадавшись об этом.

– Как дела у моей матери? – спросил он.

– Не шелохнулась, – ответил я. – Она в безопасности.

– Это уже кое-что, – проговорил он. – Знаешь, для королевы в каком-то смысле недостаточно находится в таком состоянии. В состоянии вешалки. Ну, дела!

– Согласен, – сказал я. – Но что ты можешь предложить иное?

– Ну, хотя бы как-то освободить её, – сказал он. – Что для этого потребуется?

– Ты поднимаешь очень щекотливый вопрос, – констатировал я.

– Я почему-то так и понял.

– У меня сильное подозрение, о Люк, что за этим делом с местью стояла именно она. Что именно она натравила на всех тебя. Например, с той бомбой. Или посоветовав собрать армию с огнестрельным оружием, способным действовать в Эмбере. Пытаясь прикончить меня каждой весной. Попробовав…

– Ладно, ладно. Ты прав. Я этого не отрицаю. Но обстоятельства изменились…

– Да. Планы её рухнули и она попала к нам в руки.

– Я имею в виду иное. Изменился я. Я понимаю теперь её, и лучше понимаю себя. Она не сможет больше вот так командовать мною.

– Это почему же?

– То путешествие в мир грёз, которое я пережил… Оно сильно расковало мою мысль. И в отношении её, и в отношении себя. Теперь у меня нашлось несколько дней подумать над тем, что значит кое-что из пережитого. И я не думаю, что она сможет провернуть со мной тот же номер, что бывало.

Я вспомнил привязанную к колу рыжую женщину, терзаемую демонами. Теперь, когда я подумал об этом, сходство действительно имелось.

– Но она мне всё-таки мать, – продолжал он. – И я не хотел бы оставлять её в таком положении. Каким соглашением можно добиться её освобождения?

– Не знаю, Люк, – ответил я. – Этот вопрос ещё не поднимался.

– Но ведь она на самом деле твоя пленница.

– Но планы относительно её касались нас всех.

– Верно. И я больше не стану помогать ей в них. А для выполнения задуманного ей действительно нужен кто-то вроде меня.

– Правильно. И если она не получит твоей помощи, то что помешает ей найти, как ты выражаешься, кого-нибудь вроде тебя? Если мы её отпустим, она по-прежнему останется опасной.

– Но вы теперь знаете о ней. Это сильно подорвёт её могущество.

– А возможно, сделает её более хитрой.

Он вздохнул.

– Полагаю, в этом есть доля правды, – признался он. – Но она так же продажна, как и большинство людей. Нужно всего лишь найти подходящую цену.

– Я не могу себе представить, чтобы Эмбер так вот откупился от кого-то.

– А я могу.

– Вряд ли это возможно, если данная особа уже здесь, в плену.

– Это немного осложняет дело, – признал он. – Но я думаю, что это едва ли является непреодолимым барьером. Только не в том случае, когда она для вас полезнее свободной, чем как предмет мебели.

– Не улавливаю твою мысль, – сказал я. – Что ты предлагаешь?

– Пока ничего. Просто прощупываю тебя.

– Достаточно честно. Но вот так, с ходу, я как-то не могу представить, чтобы сложилась описанная тобой ситуация. Ценнее для нас свободная, чем пленница… Полагаю, нам следует выяснить, что для нас ценно. Но это всего лишь слова.

– Я просто пытаюсь закинуть удочку, пока работаю над этим. Какая у тебя сейчас самая главная забота?

– У меня? Лично? Ты действительно хочешь знать?

– Можешь не сомневаться.

– Ладно. Мой рехнувшийся братец Юрт, очевидно, сговорился с колдуном по имени Маска там, в Замке. Эта парочка затеяла достать меня. Юрт сделал попытку не далее, чем сегодня в полдень, но я вижу в этом скорее вызов со стороны Маски. И намерен вскорости заняться ими всерьёз.

– Эй! А я и не знал, что у тебя есть брат!

– Сводный брат. Есть также и пара других. Но с ними я лажу. А Юрт уже давно охотится за мной.

– Это действительно кое-что. Ты никогда не упоминал о них.

– Мы никогда не говорили о своих родственниках. Помнишь?

– Да. Но теперь ты озадачил меня. Кто такой этот Маска? Я, кажется, помню, ты уже упоминал о нем. На самом деле это Шару Гаррул, не так ли?

Я покачал головой.

– Когда я извлёк твою мать из цитадели, она там стояла рядом со стариком, таким же парализованным, с вырезанной у него на ноге надписью РИНАЛЬДО. Я в то время обменивался с Маской заклинаниями.

– Крайне странно, – подтвердил своё мнение Люк. – Значит, он узурпатор. И именно он подсунул мне наркотик?

– Это кажется наиболее вероятным.

– Значит, мне тоже требуется свести с ним счёты, помимо положенного ему за то, что он сделал с матерью. Насколько крепкий орешек этот твой братец Юрт?

– Он опасен. Но также и несколько неуклюж. По крайней мере, каждый раз, когда мы дрались, он оставлял на месте схватки кусок себя.

– Возможно, он учится на ошибках.

– Это верно. И теперь, когда ты помянул об этом, мне вспоминается, что он сказал сегодня нечто довольно непонятное. Он сказал, что вот-вот станет очень могучим.

– Эге… – протянул Люк. – Похоже, он служит этому Маске подопытным кроликом.

– Для чего?

– Ключ к мощи, приятель. В цитадели, знаешь ли, бьёт постоянный пульсирующий источник чистой энергии. Эта штука проходит между Отражениями. Происходит это из-за врезавшихся там друг в друга Четырех Миров.

– Знаю. Я видел его в действии.

– У меня такое ощущение, что этот Маска все ещё учится управлять им.

– Когда мы с ним встречались, он управлял им весьма неплохо.

– Да, но тут дело более хитрое, чем вставлять затычку в торчащую из стенки трубу. Есть всякие тонкости, которые он, вероятно, только-только заметил и исследует.

– Какие, например?

– Искупавшийся в источнике человек, если он был при этом должным образом защищён, сможет творить чудеса в смысле силы, выносливости и магических способностей. Человеку с опытом этому обучиться легко. Я сам через это прошёл. Но в лаборатории старого Шару лежали его записи и они рассказали ещё кое-что – о способах заменить часть тела энергией, или накачать в тело энергию, как в аккумулятор. Это очень опасно. Вполне возможно, что может наступить смертельный исход. Но если получится, то это сделает тебя кем-то особенным, каким-то суперменом, своего рода живым Козырем.

– Я уже слышал это термин, Люк.

– Вероятно, – отозвался он. – Мой отец проделал этот процесс, использовав в качестве подопытного самого себя.

– Вспомнил! – воскликнул я. – Корвин утверждал, что Бранд стал своего рода живым Козырем. Из-за чего его стало почти невозможно пришить.

Люк скрипнул зубами.

– Извини, – сказал я. – Но я слышал об этом именно так. Вот, значит, в чём заключался секрет могущества Бранда…

Люк кивнул.

– У меня такое впечатление, что этот Маска думает, будто он знает, как это проделали, и готовится проделать то же над твоим братцем.

– Дерьмо! – выразился я. – Только этого мне не хватало. Юрт в качестве магического существа или стихийной силы – или чем ещё там он может стать. Это серьёзно. Сколько ты знаешь об этом процессе?

– О, теоретически я знаю его почти весь. Однако, я не стал бы экспериментировать с ним. По-моему, он отнимает у тебя что-то от твоей человечности. После этого тебе уже в общем-то начхать на прочих людей и на человеческие ценности. Я думаю, это и есть то, что случилось с моим отцом.

Что я мог сказать? Может быть, последнее его утверждение и было правдой, а может и нет. Я был уверен, что Люку хотелось бы верить в какую-то внешнюю причину отцовского предательства. И знал, что никогда не стану возражать ему в этом, даже точно зная, что это так. И поэтому я рассмеялся.

– В случае с Юртом, – усмехнулся я, – не будет никакой возможности заметить разницу.

Люк улыбнулся, затем сказал:

– Ты можешь погибнуть, выступив против подобного противника, да ещё вкупе с колдуном на их же поле.

– А какой у меня выбор? – огрызнулся я. – Они охотятся на меня. Лучше сделать ход сейчас. Юрт ещё не прошёл этой обработки. Сколько на неё требуется времени?

– Вообще-то предварительные действия довольно сложны, но подопытный не обязан присутствовать при некоторых из них. Все зависит от того, насколько далеко Маска продвинулся с этой работой.

– Значит, мне лучше поторопиться со своим ходом?

– Я не дам тебе сунуться туда в одиночку, – решил он. – Это может превратиться в самоубийство. Я знаю этот Замок. И к тому же у меня стоит лагерем в Отражении небольшой отряд наёмников, готовых кинуться в бой по первому требованию. А если мы сможем привлечь их к делу, они сумеют отвлечь стражу, а может, даже разделаться с ней.

– Те необычные боеприпасы будут там действовать?

– Нет. Мы это испробовали, когда я устроил атаку на дельтапланах. Придётся драться врукопашную. Может, пригодятся полицейские мачете и доспехи. Мне надо будет подумать над этим.

– Мы можем воспользоваться Лабиринтом, чтобы проникнуть туда, а вот войска не смогут… Карты для этого места ненадёжны.

– Знаю. Над этим мне тоже придётся подумать.

– Значит, против Юрта и Маски придётся выступать нам с тобой. Если я расскажу об этом другим, они постараются задержать тебя до тех пор, пока не вернётся Рэндом, а тогда может быть слишком поздно.

– Знаешь, – улыбнулся он, – там моя мать действительно может оказаться полезной. Она знает об этом Ключе больше моего.

– Нет! – воспротивился я. – Она пыталась меня убить.

– Спокойно, старик. Спокойно, – сказал он. – Выслушай меня.

– Кроме того, она проиграла Маске при последней встрече. Вот поэтому-то и служит вешалкой.

– Тем более, у неё есть причины быть осторожнее. В любом случае, тут требуется хитрость, а не умение. А в этом она мастерица. Маска, должно быть, захватил её врасплох. Она была бы настоящим бойцом, Мёрли.

– Нет! Она хочет умертвить нас всех.

– Уточним, – возразил он. – После смерти Каина все остальные являются символическими врагами. А Маска – настоящий враг, отнявший кое-что у неё и все ещё владеющий отнятым. Дай ей выбор, и она нападёт на Маску.

– А если мы победим, она потом переключится на Эмбер.

– Вовсе нет, – возразил он. – В этом-то и заключается вся красота моего плана.

– Я не хочу о нем слышать.

– Потому что уже знаешь, что согласишься с ним, верно? Я только что вычислил способ разрешить все твои проблемы. Отдай ей Замок после того, как мы освободим его, в качестве своего предложения о мире, чтобы она забыла о своих разногласиях с вами.

– Просто-напросто вручить ей такую страшную силу?

– Если бы она собиралась применить её против вас, то давным-давно сделала бы это. Она может прибегнуть к ней только в крайнем случае. А коль Кашера вылетела в трубу, она ухватится за шанс спасти хоть что-нибудь. Вот это-то и ценно для нас.

– Ты действительно так думаешь?

– Лучше быть королевой в Замке, чем вешалкой в Эмбере.

– Черт тебя побери, Люк, когда ты говоришь, то самые глупые вещи кажутся какими-то привлекательными.

– Это искусство, – отозвался он. – Что ты скажешь на это?

– Я должен подумать над этим, – сказал я.

– Тогда думай побыстрее. Юрт, возможно, прямо сейчас купается в том огне.

– Не дави на меня, приятель. Я же сказал, что подумаю. Это только одна из моих проблем. А теперь я намерен пообедать и поразмыслить как следует.

– Не хочешь мне рассказать заодно и о других проблемах? Может, я каким-то образом сумею их включить в пакет.

– Нет, чёрт возьми. Я с тобой свяжусь скоро. Идёт?

– Идёт. Но мне лучше быть рядом, когда ты вытянешь мамулю из этого паралича, чтобы как-то смягчить обстановку. Ты ведь разобрался, как разбить эти чары, не так ли?

– Да.

– Рад слышать, я не знал, как это сделать. И могу теперь перестать думать об этом. Вообще я собираюсь распрощаться с этим местом и отправиться собирать войска, – сказал он, глядя на даму в бикини, как раз вылезшую из бассейна. – Свяжись со мной.

– Ладно.

Проклятье. Изумительно. Не удивительно, что Люк постоянно получал эти премии коммивояжёров. Несмотря на все свои чувства к Ясре, я вынужден был признать, что товар предлагался хороший. И Рэндом не приказывал мне держать её в плену. Конечно, когда мы с ним в последний раз виделись, он не имел особых возможностей сказать мне что-либо. Но действительно ли она поведёт себя так, как говорил Люк? В какой-то мере это имело смысл, но, впрочем, люди разумны в дружбе, когда следует.

Я прошёл коридор и решил воспользоваться чёрной лестницей. Свернув на неё, я увидел стоящую на самом верху женщину, которая смотрела в противоположную сторону. На ней было длинное красно-жёлтое платье. У неё были очень тёмные волосы и красивые плечи.

Она обернулась, услышав мои шаги, и я увидел, что это Найда. Она смотрела теперь на меня.

– Лорд Мерлин, – обратилась она ко мне. – Вы не могли бы мне сказать, где моя сестра? Как я думала, она отправилась с вами на прогулку.

– Она любовалась картинами и статуями, а потом ей потребовалось срочно бежать по какому-то мелкому делу, – стал заливать я. – Я не знаю, куда именно она отправилась, но у меня сложилось впечатление, что она должна очень скоро вернуться.

– Хорошо, – сказала она. – Просто уже скоро время обеда и мы ожидали, что она присоединится к нам. Она не довольна проведённым днём?

– По-моему, довольна, – правдиво ответил я.

– В последнее время она была немного не в настроении. Мы надеялись, что это путешествие развеселит её. Она давно мечтала о нем.

– Когда я покинул её, она, кажется, здорово развеселилась, – признался я.

– О, и где же это было?

– Неподалёку отсюда.

– А где же вы ходили?

– У нас была долгая прогулка по городу и окрестностям, – объяснил я.

– Я также немного показал ей дворец.

– Значит, сейчас она во дворце?

– Когда я в последний раз её видел, она была в нём. Но она могла и выйти.

– Понимаю, – сказала она. – Жаль, что мне не удалось ранее по-настоящему поговорить с вами. У меня такое чувство, словно я давно вас знаю.

– О! Это почему же?

– Я несколько раз прочла ваше досье от корки до корки. Оно в некотором роде завораживает.

– Досье?

– Не секрет, что мы составляем досье на людей, с которыми, вероятно, столкнёмся по служебной линии. Досье, конечно, заведены на всех членов дома Эмбера. Даже на тех, кто не имеет никакого отношения к дипломатии.

– Никогда не думал об этом, – сказал я. – Но похоже на правду.

– Ваше прошлое безукоризненно, а недавние неприятности очень невразумительны.

– Для меня они тоже невразумительны. Вы пытаетесь пополнить досье своими данными?

– Нет, просто любопытно. Если из ваших проблем вытекает что-то, способное вовлечь в них Бегму, то и у нас есть интерес к ним.

– А как вышло, что вы вообще узнали о них?

– У нас очень хорошие источники разведывательной информации. В маленьких королевствах такое часто бывает.

Я кивнул.

– Не буду нажимать на вас, чтобы выяснить, что это за источники. Но у нас нет срочной распродажи горящих секретных сведений.

– Вы неправильно меня поняли, – возразила она. – И досье ваше я тоже не пытаюсь пополнить. Я пытаюсь выяснить, могу ли я быть чем-нибудь полезна для вас.

– Спасибо. Я это ценю, – поблагодарил я её. – Однако, действительно не могу придумать, чем бы вы могли мне помочь.

Она улыбнулась, демонстрируя идеальный ряд зубов.

– Не зная большего, я не могу сказать более точно.

– Но если вы решите, что хотите помощи, или если просто захотите поговорить – навестите меня.

– Принято, – согласился я. – До встречи на обеде.

– И позже, надеюсь, тоже, – добавила она, когда я проходил мимо неё и свернул в коридор.

Что она подразумевала под этим последним намёком? Говорила со мной по заданию? Если так, то её мотив мне не понятен. Или она всего лишь выражала желание узнать побольше? Я не был уверен.

Проходя по коридору в направлении своих покоев, я заметил впереди странное световое явление – по обоим стенам, потолку и полу шла ярко-белая полоса шести-восьми дюймов шириной. Приблизившись к ней, я замедлил шаги, гадая, не применил ли кто-то в моё отсутствие новый способ освещения.

Когда я перешагнул через полосу на полу, исчезло все, кроме самого света, который рассосался в идеальный круг, перекувырнулся разок около меня и осел на уровне подошв, оставив меня в центре. Внезапно за пределами круга появился мир; и сложилось впечатление, что он создан в виде образовавшегося купола зелёного стекла. Поверхность, на которой я стоял, выглядела в бледном свете красноватой, неровной и влажной. Лишь когда мимо проплыла большая рыба, я сообразил, что нахожусь скорее всего под водой, стоя на гребне коралла.

– Все это чертовски красиво, – сказал я, – но я хочу дойти до своих апартаментов.

– Просто решил немного пустить пыль в глаза, – донёсся знакомый голос, сверхъестественно звучащий повсюду за пределами магического круга.

– Я бог?

– Можешь называть себя как хочешь, – сказал я. – Тебе никто не возразит.

– Быть богом может оказаться забавным.

– Тогда кем буду считаться я?

– Это трудный теологический вопрос.

– Кой хрен теологический? Я инженер-компьютерщик, и ты знаешь, что я создал тебя, Призрак.

Подводную камеру заполнил звук, похожий на вздох.

– Трудно оторваться от своих корней.

– А зачем пытаться? Что плохого в корнях? Они есть у всех растений.

– Красивые цветы наверху. Грязь внизу.

– В твоём случае это металл и интересная криогенная система. И немало всего другого. И все совершенно чисто.

– Тогда, может быть, мне нужна именно грязь?

– Хорошо ли ты себя чувствуешь, Призрак?

– Я все ещё пытаюсь найти себя.

– Подобным задачам посвящают себя все.

– В самом деле?

– В самом деле.

– Когда? Как? Почему?

– Сказать – значит лишить всего удовольствия. Кроме того, у всех это бывает по-разному.

Проплыла целая стая рыбок – маленьких рыбок в черно-красную полоску.

– У меня совсем не ладится дело со всевидением… – проговорил через некоторое время Призрак.

– Ну и ладно. Кому оно нужно? – отмахнулся я.

–…И я все ещё работаю над всемогуществом… – проговорил Призрак.

– Это тоже трудно, – согласился я.

– Ты очень понятлив, отец.

– Стараюсь. У тебя есть какие-нибудь особые проблемы?

– Ты имеешь в виду, помимо экзистенциональной?

– Да.

– Нет. Я привёл тебя сюда предупредить насчёт парня по имени Мандор. Он…

– Он мой брат, – перебил я.

Наступило молчание.

– Тогда получается, что он мой дядя, – последовало затем.

– Полагаю, да.

– А как насчёт бывшей с ним женщины? Она…

– Фиона мне тётка.

– А мне внучатая тётка. Вот те на!

– Что случилось?

– Плохо отзываться о родственниках не принято, не так ли?

– Только не в Эмбере, – усмехнулся я. – В Эмбере только этим и занимаются.

Круг света снова кувырнулся. Мы вернулись в коридор.

– Тогда, раз мы в Эмбере, я хочу отозваться о них плохо, – сказал он.

– Я бы на твоём месте им не доверял. По-моему, они немного сумасшедшие. А также оскорбительны и лживы.

Я рассмеялся.

– Ты становишься истинным Эмберитом.

– Неужели?

– Да. Мы именно таковы. Об этом нечего беспокоиться. Что, собственно, произошло между вами?

– Если ты не против, я предпочёл бы решить это сам.

– Поступай, как считаешь лучшим.

– Мне на самом-то деле не нужно предупреждать тебя насчёт их?

– Да.

– Ладно. Это было главной моей заботой. Думаю, что нужно попробовать немного грязи.

– Погоди!

– Что?

– Ты ныне, кажется, довольно умело переправляешь вещи сквозь Отражения?

– Да, я, кажется, улучшаюсь.

– Как насчёт небольшого отряда воинов вместе с предводителем?

– Думаю, мне это по силам.

– И меня в придачу.

– Конечно. Где они и куда вы хотите отправиться?

Я пошарил в кармане, нашёл Козырь Люка, вытянул его перед собой.

– Но… Это же тот самый, которому ты не советовал доверять, – не понял Призрак.

– Теперь это можно, – успокоил я его. – Только в этом деле. И ни в каком другом.

– Не понимаю. Но если ты так говоришь, то ладно. – Ты можешь отыскать его и устроить дело? – Должен бы суметь. Куда ты хочешь отправиться? – Знаешь Замок Четырех Миров? – Да. Но это опасное место, отец. Очень сложно войти и выйти. И именно там рыжая дамочка попыталась наложить на меня энергостопор.

– Ясра?

– Никогда не знал её имени.

– Это мать Люка, – объяснил я, махая его Козырем.

– Дурная кровь, – изрёк Призрак. – Может быть, нам не стоит иметь никаких дел ни с ней, ни с ним?

– Возможно, она тоже отправится с нами, – сказал я в ответ.

– О, нет! Это опасная дама. Не стоит брать её с собой. Особенно туда, где она сильна. Она может попробовать снова схватить меня. И может в этом преуспеть.

– Она будет слишком занята другими делами, – хмыкнул я. – И она может мне понадобиться. Поэтому начинай думать о ней как о части груза.

– Ты уверен, что знаешь, что делать?

– Боюсь, что да.

– Когда ты хочешь туда отправиться?

– Это частично зависит от того, когда будут готовы войска Люка. Почему бы тебе не сходить и не выяснить?

– Ладно. Но я по-прежнему думаю, что ты совершаешь ошибку, переправляясь в такое место с такими людьми.

– Мне нужен кто-то, способный помочь, и жребий, чёрт возьми, давно брошен, – отрезал я.

Призрак свернулся в точку и сгинул.

Я набрал побольше воздуху в лёгкие, раздумал глубоко вдыхать и двинулся дальше к ближайшей двери, находящейся немногим дальше по коридору. Добираясь до неё, я почувствовал движение Козырного контакта. Корал?

Я открылся для него. Передо мной снова появился Мандор.

– С тобой все в порядке? – сразу же спросил он. – Нас прервали таким странным способом.

– У меня все прекрасно, – успокоил я его. – А прервали нас способом, который выпадает раз в жизни. Не беспокойся.

– Ты кажешься чуточку взволнованным.

– Это оттого, что приходится страшно долго идти снизу наверх, когда все силы вселенной сговорились затормозить меня.

– Не понимаю.

– Сегодня был тяжёлый день, – пояснил я. – До скорого.

– Я хотел бы ещё немного поговорить с тобой об этих грозах и новом Лабиринте, и..

– Позже, – твёрдо сказал я. – Я жду вызова.

– Извини. Спешить незачем. Я свяжусь потом.

Он прервал контакт и я протянул руку к щеколде. Одновременно я думал, будут ли все довольны, если я превращу Призрак в автоответчик.

Я повесил плащ на Ясру, а пояс с оружием на столбик кровати. Почистил сапоги, вымыл лицо и руки, откопал самую шикарную белоснежную рубашку – сплошные кружева, манжетики, парча и тесьма – и надел её, заправив в серые брюки. Потом почистил щёткой темно-пурпурный пиджак, тот самый, на который я однажды наложил заклятье, заставляющее носящего его казаться более обаятельным, остроумным и заслуживающим доверие, чем в действительности. Для применения пиджака случай казался вполне подходящим.

Когда я причёсывал волосы, раздался стук в дверь.

– Минутку, – отозвался я.

Я закончил причёсываться, а затем подошёл к двери, отодвинул засов и открыл её.

Там стоял Билл Рот, одетый в коричнево-красное, выглядящий словно стареющий кондотьер.

– Билл! – Я стиснул ему руку и ввёл к себе. – Рад видеть тебя. Я только что освободился от нехороших хлопот и собираюсь отправиться за новыми. Я не знал, находишься ли ты во дворце или ещё где. Собирался проведать, как только немножко разберусь с делами.

Он улыбнулся и дружески ткнул меня в плечо кулаком.

– Я буду на обеде, – ответил он. – И Хендон сказал, что ты тоже будешь там. Однако я подумал, что лучше будет зайти к тебе и прогуляться вместе, поскольку там будет это посольство из Бегмы.

– О! У тебя есть какие-то новости?

– Да. Есть какие-нибудь свежие сведения о Люке?

– Я только что говорил с ним. Он заверяет, что вендетта закончена.

– Есть какая-нибудь вероятность, что он захочет посетить слушание, о котором ты меня спрашивал?

– Судя по его тону – нет.

– Очень жаль. Я проделал кучу исследований, и для защиты в деле о вендетте есть кое-какие хорошие прецеденты – например, был случай с твоим дядей Озриком, ополчившимся на весь королевский род Карма из-за смерти своего родственника по материнской линии. Оберон, между тем, поддерживал тогда с Кармой особенно дружеские отношения, а Озрик убрал троих. Однако при слушании дела Оберон оправдал его, основывая своё решение на предыдущих случаях, и пошёл даже ещё дальше, вынеся своего рода общее постановление.

– Оберон также отправил его на особо опасную войну, – перебил я, – с которой он и не вернулся.

– Об этой части дела я не знал, – сказал Билл, – но в суде он выкрутился отлично.

– Мне не придётся напоминать об этом Люку, – сказал я.

– О какой части дела?

– И той, и другой.

– Это не главное, зачем я пришёл к тебе. Происходит кое-что и в военном плане.

– О чем ты говоришь?

– Куда легче будет показать тебе, – объяснил он. – Это займёт лишь минуту.

– Ладно. Пошли, – согласился я и последовал за ним в коридор.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒