Глава двенадцатая

Когда на следующее утро в семь двадцать Тори подошла к дому Риз, навстречу ей вышла Брианна Паркер, одетая в черную футболку, кожаные брюки и мотоциклетные ботинки. Дом стоял на холме, с которого открывался вид на болотистую местность в конце улицы Бредфорд, и, когда Тори остановилась, чтобы насладиться видом, Бри молча встала рядом с ней. Тори разглядывала дюны, над которыми в поисках завтрака парили чайки.

– Привет, Бри, – поздоровалась Тори. – Сегодня такое красивое утро.

– Да, наверно, – без особого энтузиазма ответила девушка.

– Тяжелое было занятие?

– Нет, было здорово. – Лицо Бри на какой‑ то момент просветлело. – Сенсей учит меня безопасно падать.

– Уже? Это замечательно!

– Да. – Бри отвела взгляд, и улыбка исчезла с ее лица.

Тори показалось, что девушка собиралась сказать что‑ то еще, но вместо этого Бри резко попрощалась, и поспешила к мотоциклу. Вскоре она и вовсе скрылась из виду, оставив за собой лишь клубы пыли. Глядя ей вслед, Тори пыталась понять, как наладить с ней контакт. Каждый раз, когда она видела Бри, девушка выглядела все более замкнутой и несчастной.

Вспомнив о времени, Тори поспешила в сторону гаража. Дверь была открыта, и, переступив через порог, она оказалась в помещении, сплошь выстланном татами, ударо‑ поглощающим материалом, который используется во всех традиционных додзё в Японии. Рядом со входом располагалась скамейка для переодевания, а на стене напротив висела небольшая полочка ручной работы, на которой стояло несколько восточных статуэток и портрет внушительного и даже немного страшного японца. Она поклонилась в сторону камидза, традиционного японского алтаря, выражая свой почет и уважение к этому месту и к бывшему учителю Риз.

Когда Тори только вошла в зал, Риз стояла на коленях на мате, с закрытыми глазами. А сейчас она смотрела на Тори с улыбкой:

– Добро пожаловать. Рада, что ты смогла прийти.

– Спасибо. Я очень ждала этой возможности.

Тори присела на скамейку и, сняв металлический протез с правой ноги, заменила его легким пластиковым аналогом.

– Расскажи мне об этой вещи, – сказала Риз, показывая на протез.

Руки и плечи Тори тут же напряглись. По устоявшейся привычке ей не хотелось отвечать на вопросы, относительно ее травмированной ноги. Ведь подобные вопросы, как правило, сопровождались едва скрываемой жалостью, дискомфортом и ошибочным представлением о ее якобы ограниченных физических возможностях. И то, что Риз никогда не относилась к ней с жалостью или со снисхождением, сейчас значения не имело – реакция Тори сформировалась за годы унижений и разочарований. Она ничего не ответила и даже не посмотрела на Риз.

Немного подождав, Риз спросила:

– Как давно ты тренировалась с кем‑ то в паре?

– В паре я не тренировалась с тех пор, как получила травму, – Тори с вызовом посмотрела в ее глаза.

– Что ж, тогда нам нужно понять, что мы можем делать. Ты можешь стоять с этой штуковиной?

Риз задавала вопросы по существу и была настолько прямолинейна, что Тори вдохнула с облегчением.

– Да, но ходить в нем не совсем удобно, трудно держать равновесие.

– Тогда начнем с неподвижных позиций. Ты сможешь падать?

– Без проблем.

– А как насчет подсечек? Бросков через плечо?

– Это можно, – уверила ее Тори. – Если ты не будешь делать подсечку на больную ногу. – Она решила не говорить, что не совсем уверена относительно бросков через плечо, все‑ таки давно она не практиковала их, но зато она регулярно отрабатывала навыки борьбы с использованием трости. Со мной все будет в порядке, надеялась она.

– Я подумала, что мы могли бы учить друг друга по очереди. Например, сегодня мы будем отрабатывать захваты, а завтра займемся владением тростью. Как тебе такая идея?

– Да, отлично.

Поклонившись друг другу, они приступили к тренировке. Так как Тори обладала черным поясом в боевом искусстве, в котором применялись фиксирование суставов и броски, некоторые новые приемы показались для нее вариациями давно знакомых ей техник. По выдержке Тори не отставала от Риз, благодаря ежедневному каякингу. Безусловно, в подвижности она значительно уступала Риз, но так как большинство техник предназначались для борьбы в достаточно узком пространстве, ей удалось приспособиться.

Когда они поклонились друг другу в конце занятия, Тори чувствовала в себе необыкновенную силу, которую она не ощущала уже много лет. Она казалась себе такой ловкой и умелой, что ей не хотелось останавливаться, хотя она прекрасно понимала, что завтра у нее будут болеть все мышцы.

– Спасибо, было здорово, – поблагодарила она, складывая свое кимоно.

– Да, – согласилась Риз. – Ну что, завтра в то же самое время?

Тори задумалась. Ей и в голову не приходило, что Риз захочет тренироваться так серьезно. Боже, она такая целеустремленная. Стоит только посмотреть в ее глаза, и сразу хочется ответить «да».

– Конечно, – ответила Тори, с удовольствием принимая вызов. Риз вознаградила ее ослепительной улыбкой, которая, к сожалению, исчезла слишком быстро.

– Если вдруг у меня возникнет что‑ то срочное, я обязательно позвоню, – заверила ее Тори.

– В этом нет необходимости. Если ты не придешь, я пойму, что на это есть серьезные причины.

– Ты всегда такая сосредоточенная и несгибаемая? – неожиданно спросила Тори. – Такое ощущение, что ты всегда во всем уверена.

– Ты так думаешь? – Риз серьезно посмотрела на нее. – Бывает, иногда я сомневаюсь, но только не в том, во что я верю. – Она многозначительно взглянула на Тори. – И не в людях, которым я доверяю.

Тори покраснела, ей было приятно это слышать. Риз умела сделать так, что все казалось простым, и Тори вдруг почувствовала, что не хочет ее разочаровывать. Эта мысль не давала ей покоя на протяжении всего дня.

* * *

Следующие две недели Тори удавалось приходить в додзё по пять или шесть раз, особенно после того как она обнаружила, что, если встать на час раньше, у нее останется время и на каякинг. Она не сомневалась, что Риз встает еще раньше, потому что иногда проезжая к мысу Херринг она видела ее на пробежке. Тори не могла понять, в какое время вообще спит шериф.

Почти каждое утро, приходя на занятия, Тори встречала Бри. Преданность занятиям Бри и энергичность Риз впечатляли. Тори с радостью отмечала, что и ее выносливость растет с каждым днем, а нога становится сильнее. Ей стало проще двигаться с легким протезом, пусть она и не тешила себя пустыми надеждами о том, что когда‑ нибудь ее нога вернется к нормальному функционированию, каждое маленькое улучшение очень ее радовало.

В дополнение ко всем физическим улучшениям от занятий, она не могла не признать, что компания Риз была самой приятной частью тренировок. Во время занятий Риз целиком и полностью погружалась в тренировку, но даже просто находиться рядом с ней, было сравнимо со счастьем. Тори старалась не думать о том, что каждый раз она с нетерпением ждет встречи с Риз, и о том, как сильно ей нравится ее улыбка и какой у нее глубокий, проникновенный голос.

В последнее воскресенье июня Риз, как обычно, медитировала, сидя на коленях с закрытыми глазами.

– Доброе утро, сенсей, – тихо поздоровалась она, не желая помешать ее концентрации.

Риз открыла глаза, приветливо улыбнулась и поднялась с мата. Она присела на скамейку рядом с Тори, пока та готовилась к занятию.

– Сегодня Бри приходила вместе со своей девушкой? – спросила Тори, переодевая протез. – Я видела их, когда они уходили.

– Откуда ты про них знаешь? – удивилась Риз. – Да, Кэролайн хотела посмотреть, как мы занимаемся.

Тори рассмеялась.

– Думаю, все было понятно по тому, как она висла на Бри. Или даже по тому, как они смотрели друг на друга.

– Не слишком‑ то они скрывают свои отношения, да? – немного мрачно проговорила Риз.

На сегодняшнее занятие подростки пришли в обнимку. Бри обнимала юную блондинку за плечи, в то время как рука Кэролайн не покидала задний карман джинсов Бри. От внимания Риз не ускользнуло и то, что Кэролайн ни на секунду не спустила глаз с Бри, пока та занималась в додзё, и в глазах ее читалось желание. Оставалось надеяться, что хотя бы на улице они ведут себя не настолько откровенно.

– А почему ты думаешь, что они должны вести себя как‑ то иначе? – слегка нахмурилась Тори. – У них первая любовь. Они не замечают и не видят ничего вокруг, кроме друг друга. – Она улыбнулась, вставая и завязывая на себе кимоно. – А Нельсон знает о них?

– Нет, – обеспокоенно сказала Риз. – Бри боится ему рассказывать. Она думает, что он может запретить им видеться.

– Возможно, она права, – вздохнула Тори. – Но вряд ли им удастся скрывать это и дальше. Особенно если они будут вот так разгуливать по улицам средь бела дня. Любой, кто когда‑ нибудь любил, сразу поймет, что их связывает.

Риз задумалась, смогла бы она понять это, если бы не видела их той ночью. Могла бы она распознать то, чего никогда не испытывала? Правда ли существует нечто настолько всепоглощающее, что может заставить ее забыть обо всем на свете и потерять свою постоянную бдительность хоть на минуту?

– Может быть, мне стоит поговорить с ней? – Задумчиво спросила Риз.

Тори ответила осторожно, стараясь, чтобы ее собственная оборонительная позиция не повлияла на ответ:

– Риз, эти девочки ведут себя так, как вели бы себя любые влюбленные подростки. Они почти уже взрослые, сформировавшиеся личности. Попросить их скрывать свои чувства, это все равно, что сказать им, что они делают что‑ то плохое. Для них будет серьезным ударом, если кто‑ то, кому они доверяют, примет такую позицию. А Бри тебе доверяет. Иначе бы она не привела сюда свою девушку. Ей нужна твоя поддержка.

– Я беспокоюсь за них, – возразила Риз. – Две недели назад в Труро был избит молодой гей, и во вчерашнем отчете из Истона говорится о нападении на двух геев. Есть основания полагать, что это неслучайные совпадения. У нас таких проблем пока не было, но кто их знает.

Тори нахмурилась, услышав новости.

– Я попробую отслеживать похожие случаи в клинике. Если возникнет подозрение на гомофобный мотив, сразу дам тебе знать. Но, на мой взгляд, лучшее, что ты можешь сделать для девочек, ты и так уже делаешь. Сохраняй в городе безопасность и предлагай им свою поддержку.

– Мне не слишком комфортно в этой роли, – призналась Риз. – У меня нет нужного опыта.

– Риз, гей‑ подростки мало чем отличаются от обычных подростков, и чувства и переживания у них те же, поверь мне. – Тори взглянула на нее с разочарованием. Теперь было понятно, что Риз точно не лесби. Тори не хотелось в это верить, ведь она надеялась на обратное. – Только в отличие от обычных подростков, жизнь гей‑ подростков сильно усложняется, если они начинают бояться или, к несчастью, стыдиться своих чувств. Просто вспомни свою первую любовь.

– Вот об этом я и говорю, Тори, – тихо и печально проговорила Риз. – У меня никогда не было первой любви, поэтому советчик из меня никакой.

Тори потеряла дар речи. Заявление Риз оказалось таким прямолинейным и неожиданным, что она не знала, как реагировать. Неужели возможно, чтобы привлекательная женщина за тридцать ни разу не была влюблена? Или она имела в виду, что не была сумасшедшим подростком, целиком и полностью поддавшимся влиянию гормонов?

К счастью, Риз спасла ее от дальнейшего замешательства:

– Пару недель назад Мадж сказала мне, что есть один бар, куда ходят геи‑ подростки. Я бы хотела проверить его, но Мадж настаивает на том, что я слишком похожа на полицейского. Может быть, ты смогла бы сходить со мной туда под прикрытием, просто разведать обстановку?

– Риз, – сказала Тори, пытаясь сдержать улыбку, – вряд ли можно сделать что‑ то, чтобы ты выглядела не как коп. Но я, конечно, пойду с тобой. Когда ты хочешь?

– Может быть, сегодня? После ужина? Я угощаю тебя ужином.

– Хорошо, я согласна, но только если в следующий раз угощать тебя буду я.

Риз улыбнулась.

– По рукам.

Встав на колени, для традиционного поклона перед началом занятия, Тори задалась вопросом, во что она позволила себе ввязаться? Правда, через минуту у нее уже не было времени размышлять о чем бы то ни было. По своей природе их тренировки носили интимный характер, потому что в джиу‑ джитсу используется наибольший физический контакт, по сравнению со всеми другими видами боевых искусств. Обычно этот контакт происходит автоматически и лишен какого‑ либо чувственного подтекста, так как тело и разум заняты исключительно самообороной.

Когда они прорабатывали последнюю связку, Риз буквально легла на Тори, надавливая на ее локоть и запястье. Задачей Тори было сместить или перевернуть противника. Лежать прижатой к полу, с заблокированной рукой у самой трахеи, ей не особенно нравилось. Она отреагировала инстинктивно, начав извиваться, чтобы вызволить себя.

Почувствовав сопротивление, Риз тут же освободила ее руку.

– Тори, подожди, – мягко сказала она.

Тори мгновенно расслабилась. Напомнив себе, что это не состязание, а тренировка.

Риз приподнялась над ней, перенеся основной вес на руки, и с улыбкой посмотрела на Тори. Теперь ее тело лишь местами было прижато к Тори.

– Ты слишком быстро устанешь, если будешь вот так извиваться. Тем более, если твой соперник превосходит тебя по весу.

– Я… – Тори заглянула в синие глаза, оказавшиеся совсем рядом, и вдруг додзё исчез. Она ощущала бедро Риз у себя между ног, ощущала ее крепкое тело, и даже видела, что на ее загорелой коже выступили капельки пота. Ее сердце забилось быстрее, а кожу стало покалывать в тех местах, где к ней прикасалась Риз. Воображение проявило маленькую грудь под хлопковым кимоно, и ею овладело неудержимое желание прижаться губами к влажной коже на шее Риз. Шокированная внезапным приливом тепла у себя между ног, она резко вздохнула, не в силах совладать с накрывшими ее ощущениями.

– В чем дело? – встревожено спросила Риз, и тут же перекатилась в сторону. – Я сделала тебе больно?

– Нет, – ответила Тори, сильно смутившись.

За все те годы, что она занималась борьбой, с ней не случалось ничего подобного. Нужно было срочно отвлечься от того, как влияет на нее эта женщина. Влипла. Влипла. Влипла. Ее тело продолжало дрожать. Дура. Дура. Дура.

– Тори? – обеспокоенно смотрела на нее Риз. Тори дрожала, и это было видно. От одной только мысли, что она причинила ей боль, желудок Риз сжался в комок. Они лежали совсем рядом, и Риз инстинктивно протянула руку и погладила Тори по щеке. – Что, нога?

– Нет, не нога. – Тори села, стараясь говорить как можно спокойнее. – Просто судорога, уже прошло. – Пытаясь хоть как‑ то унять горячую пульсацию между ног, она посмотрела на встревоженное лицо Риз, понимая, что та понятия не имеет, что только что произошло. Боже. Неужели ей обязательно быть такой притягательной?

– Правда, я в порядке. – Тори слегка отодвинулась от Риз. – Давай просто поменяем технику на время.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Заканчивали тренировку они в непривычно подавленном состоянии. Тори пыталась забыть об этой вспышке желания, а Риз пыталась понять, почему одна только мысль о том, что она причинила Тори боль, так сильно ее взволновала.

– Ты не хочешь отдохнуть пару дней? – спросила Риз, в конце занятия.

Тори посмотрела на Риз и увидела в ее глазах тревогу. Нельзя заставлять ее нервничать только потому, что ты не можешь себя контролировать.

– В чем дело, шериф? – поддразнила она ее. – Вы устали?

– Нет, я просто подумала… – Риз запнулась, слегка покраснев. – Думаю, если тебе понадобится перерыв, ты сама мне скажешь, да?

– Конечно. – Тори нежно улыбнулась, находя, что смущенная Риз кажется еще более привлекательной. – Но спасибо, что спросила.

Риз ухмыльнулась.

– Мадж сказала бы, что я веду себя, как буч.

Теперь настал черед Тори краснеть. И откуда Мадж это известно?

– В общем‑ то, да. Но тебе это идет, не беспокойся.

– Значит, увидимся вечером?

– Да, конечно.

* * *

Они встретились в центре города, около ресторана «Франт Стрит», излюбленном местечке местных жителей, и очень популярном среди туристов. Риз была одета в белую рубашку и голубые джинсы. Тори тоже выглядела вполне повседневно в черных джинсах и темной трикотажной блузке, подчеркивающей ее хорошо развитые руки и плечи. Столик был заказан заранее, поэтому их сразу проводили к месту. Официантка, которая знала Тори по имени, а про Риз слышала множество слухов, была внимательна, но ненавязчива. Тори сразу заметила, что, как только они вошли, многие в ресторане обратили на них внимание. Риз, казалось, совсем этого не замечала, и, расслабленно потягивая красное вино, рассказывала Тори о том, как она провела четыре года в Японии.

– Больше всего, конечно, мне нравилась возможность тренироваться с японцами в их школах. Мой американский учитель написал рекомендательное письмо, которое позволило мне туда попасть. Сейчас, конечно, японцы гораздо лучше относятся к своим американским ученикам, чем раньше. Благодаря его письму мне было легче наладить контакт. Тем более что к тому времени, когда я оказалась в Японии, я училась джиу‑ джитсу уже десять лет. – Риз с грустью улыбнулась и опустошила свой бокал. – Я тебя утомила, не так ли?

– Совсем наоборот, – ответила Тори, наполняя бокалы. – Я как раз думала о том, как я тебе завидую. Для меня борьба много лет была на втором плане после гребли. Примерно в то же время, что ты приехала в Японию, я готовилась к соревнованиям в Сеуле.

Риз уловила проблеск боли, на какой‑ то миг, затмивший выразительные черты Тори. Было видно, что Тори пришлось сделать над собой усилие, чтобы вытянуть себя из воспоминаний о прошлом.

Риз мягко дотронулась до ее руки.

– Я чувствую, что это болезненные воспоминания, Тори. Тебе не обязательно об этом говорить…

Тори покачала головой.

– Все в прошлом, и я понимаю, что ничего не изменишь. Я смирилась с этим, но черт подери, все это до сих пор кажется таким нереальным и нелепым. Я так близко подошла к тому, чтобы завоевать Олимпийское золото. На тот момент я пребывала в своей самой лучшей физической форме. И это была самая обычная тренировка накануне Олимпийских игр. Только что я летела вперед, солнце светило мне в спину, вода была гладкой, словно зеркало, и я знала, что все в моих руках. Следующее, что я помню – меня вытаскивают из воды, и моя нога разрублена на куски… я посмотрела на нее, но не смогла ее почувствовать, и сразу поняла, что для меня Олимпиада закончена.

– Тори, – осторожно выдохнула Риз, отчаянно желая повернуть время вспять и стереть прошлое. Она бы все отдала, лишь бы вернуть Тори в тот драгоценный момент до аварии, и сделать так, чтобы этого ужаса никогда не случилось.

Тори глубоко вздохнула, отгоняя воспоминания.

– Следующий год я провела в надежде, что смогу хотя бы ходить. – Она посмотрела на Риз извиняющимся взглядом. – Хм, наверно это не самая удачная тема для разговора за ужином.

На последней фразе, Тори неосознанно сжала пальцы Риз, и теперь посмотрела на их соединенные руки. Казалось, что поддержка и сочувствие проникают в нее через прикосновение этих длинных, сильных пальцев. Прикосновение было таким умиротворяющим, совсем не похожим на жалость.

– Риз, – тихо сказала она, внезапно ощутив сухость в горле. – Если люди увидят, что мы держимся за руки, они решат, что это свидание. – Она старалась говорить спокойно, но ее голос дрожал.

– А ты хочешь сказать, что это не свидание? – мягко спросила Риз. В ее голосе не было поддразнивающих ноток.

Тори вздрогнула от неожиданного поворота событий, ее пульс резко ускорился. Она внимательно посмотрела на Риз, пытаясь понять, не шутит ли она, но встретила лишь серьезный взгляд синих глаз.

– Риз, мне тридцать шесть лет. Я, наконец, перестала страдать из‑ за потери любимого человека, с которым я всегда думала, мы вместе встретим старость. Я не думаю, что слово «свидание» вообще присутствует в моем нынешнем словаре. И, главное, я не понимаю, что это слово значит для тебя.

– Боюсь, мне будет непросто ответить на этот вопрос, – начала Риз. – На самом деле, я никогда не была на свидании. Думаю, что для меня «свидание» значит проводить время с кем‑ то, кто кажется мне интересным, с кем‑ то, кого мне хотелось бы узнать поближе. С кем‑ то… особенным.

– А что потом? – осторожно спросила Тори. – Что будет дальше?

Риз покраснела, но не отвела взгляда.

– Это для меня неизведанная территория.

– О, Риз, – вздохнула Тори. – Ты ставишь меня в сложное положение. В моем понимании свидание, это не просто дружеская встреча, по крайней мере, оно не ограничивается одной лишь дружбой. Свидание предполагает возможность нечто большего, чего‑ то более глубокого. – Она слегка замешкалась. – Свидание обычно случается у людей, которые привлекают друг друга в сексуальном плане.

– А в нашем случае это так? – медленно спросила Риз, не спуская глаз с Тори. Ты чувствуешь это ко мне?

– Я не могу позволить, кому бы то ни было, снова разбить мое сердце, – ушла от ответа Тори. – А ты, мой прекрасный друг, вполне способна на это.

– Похоже, на деликатный отворот поворот. – Риз старалась говорить с легкостью.

Было понятно, что Тори все еще бередят старые раны и то, с каким разочарованием она вспоминала о К. Т., лишь подтверждало это. Риз вполне понимала нежелание Тори снова быть вовлеченной в отношения. Но важнее всего было то, что она с трудом могла описать свои собственные чувства по отношению к Тори. Все происходящее было в новинку. Она лишь знала, что сидеть вот так, держа Тори за руку, казалось ей абсолютно естественным и правильным. И ей вовсе не хотелось отпускать ее руку.

– Знаешь ли, с морскими пехотинцами такие штуки не проходят.

– В этом я не сомневаюсь, – Тори засмеялась, оценив попытку Риз снять напряжение. Но для собственного душевного равновесия и справедливости ради по отношению к Риз, она должна быть с ней честной до конца. – Я не готова начинать отношения с человеком, который даже не уверен в своей ориентации. Не могу позволить себе так рисковать. Прости. – Тори осторожно высвободила свою руку из руки Риз.

– Не стоит извиняться, – Риз покачала головой, и мягко улыбнулась. – До недавнего времени, для меня не существовало ничего, кроме службы. Обо всем остальном я даже не задумывалась.

– Дай мне знать, если что‑ то еще придет тебе в голову, – поддразнила ее Тори.

– Обязательно.

Тори засмеялась, мысленно поздравляя себя с тем, что направила их отношения в безопасное русло. И совершенно не задумываясь, проигнорировала тот факт, что ее сердце снова забилось быстрее обычного, когда она почувствовала на себе оценивающий взгляд синих глаз.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒