Иоанна Хмелевская 14 страница

Тяжело вздохнув, Павлик остановился у калитки своего дома.

– Ну, чего встали? Входите в дом, мои дорогие! – поторопил их пограничник.

– Но ведь, того… Видите ли, дверь ведь заперта, проше пана, – сбивчиво начал Павлик.

Сестра задала вопрос в лоб:

– Ведь для вас все равно, через что мы в дом войдем?

Пограничнику было все равно, лишь бы дети вообще проникли в свой дом. И он без особого удивления наблюдал за тем, как все трое один за другим пролезли в маленькое окошечко подвала, как потом дети выколупали кусочки угля, понапиханные в оконную раму так, чтобы рама не опустилась, дождался, пока подвальное окошко не закрылось плотно‑ плотно. Нет, этого мало. Оглядевшись, пограничник увидел и притащил к упомянутому окошку тяжеленную железную тачку. Подпер ею окно снаружи. Опять постоял, подумал, вспомнил свое детство золотое, не столь уж отдаленное, и опять огляделся. Теперь он приволок к окну совершенно неподъемный чурбан, на котором хозяева рубили дрова. С огромным трудом подпер им окно, на него взгромоздил тачку и отер пот со лба. Вот теперь можно спокойно удалиться. Баррикада получилась на славу!

Отсутствие детей пани Кристина заметила только перед самым завтраком. Ее супруг успел съездить в столовую базы отдыха и привезти завтрак, пани Кристина успела заготовить дополнительные бутерброды, а детей все не было. Случалось, они еще до завтрака отправлялись по своим делам, но уж на завтрак‑ то всегда появлялись. Несколько удивленная мама заглянула в комнату детей.

Ее радостно встретил один Хабр. Нет, дети тоже были, но спали таким каменным сном, что их невозможно было разбудить. Наклонившись над сыном и дочкой, мама разглядела их и очень встревожилась. Вчера вечером собственными глазами видела и дочку, и сына, когда, чисто вымытые, они отправлялись спать. Теперь же в постельках сладко спали два замурзанных, совсем черных от грязи создания. Их постели были покрыты лепешками черной грязи. И вообще, все вокруг было измазано черным и серым. И даже, как всегда, бодрый и жизнерадостный Хабр утратил свою рыжую окраску и выглядел каким‑ то закопченным, хотя и неравномерно.

Выпустив из комнаты собаку, пани Кристина спустилась вниз, где ее супруг стерег чайник, закипающий на плите. Впрочем, как всегда, только называлось, что стережет. Чайник разрывался, похоже, уже давно кипел и булькал, пар из носика поднимался под потолок, а пан Роман, высунувшись в окно, с интересом за чем‑ то наблюдал. Выключив газ, пани Кристина спросила:

– Что там случилось? Они что, ссорятся?

Во дворе и в самом деле разговор шел на повышенных.

Пан Хабрович пояснил:

– Непонятная какая‑ то история. Кто‑ то украл их колоду для рубки дров.

А во дворе и в самом деле бушевал семейный скандал. В хищении чурбана пан Любанский обвинял, ясное дело, зятя. Зять защищался, с пеной у рта отрицая вину и бросая подозрения на собственного брата. Тот, в свою очередь, клялся, что ни сном ни духом, обвиняя во всем этого старого склочника Любанского. Нарочно припрятал где‑ то никому не нужный чурбан, лишь бы бросить подозрение на невиновных и вызвать скандал, ведь его хлебом не корми, дай только какую бучу устроить. Пани Ванда считала виновными сразу всех мужчин своей семьи, ведь мужикам наплевать на хозяйство, а ей теперь ломать голову, как печку протопить. Тут во двор зашел сосед с целью одолжить тачку. Хорошо, он еще не успел высказать своей просьбы, пережидая, пока хозяева немного утихомирятся. Пережидая, забрел за дом и там обнаружил и тачку, и предмет спора соседей. О чем не замедлил им и сообщить.

– Кой черт? – чесал в затылке старик Любанский, когда все дружно таращились на непонятную баррикаду у подвального окна. – Какой гангрене понадобилось тащить чурбан к котельной? Да еще ночью. Ведь я аккурат дотемна вчера дрова рубил…

Пани Кристина с мужем давно присоединились к группе во дворе. Теперь, услышав слово «котельная», пани Кристина сразу все поняла. Ассоциация не представляла труда: чумазые дети, замурзанные постели, каменный сон и чурбан под окном котельной. Потянула мужа за руку и, пока поднимались наверх, наскоро поделилась с паном Романом своими соображениями.

– Послушайте, – обратился за завтраком пан Роман к детям. – С нас довольно. Все имеет свои границы, и ваши шуточки тоже. Я желаю знать, что тут происходило ночью и зачем вам понадобился чурбан. Надеюсь получить правдивый ответ. Яночка и Павлик, проснувшись и поглядев друг на друга, кинулись отмываться. Времени было достаточно для того, чтобы согласовать свои показания. Согласовали, спокойно завтракали, спокойно ожидали расспросов, но нести ответственность за какой‑ то чурбан уж никак не были готовы. А родители надеются получить правдивый ответ. Чурбан явился для них полной неожиданностью.

– Какой чурбан? – только и смог пробормотать Павлик.

– Для рубки дров! – терпеливо повторил отец. – Я же ясно сказал. Что вы с ним делали?

– Христом‑ Богом клянусь – ничего! Зачем нам чурбан? – твердил ошарашенный Павлик.

– А что случилось с этим чурбаном? – поинтересовалась более хладнокровная Яночка. Слушавшая разговор мама была шокирована. Она всегда стремилась воспитывать детей в духе искренности и взаимного доверия. Уже давно между родителями и детьми отношения строились на этих принципах, и все были довольны. Родители доверяли детям, знали, что они никогда не пойдут на нарушение конвенции, не позволят себе ничего недостойного, а если даже по молодости и неопытности что‑ то сделают не так, уж врать‑ то не станут ни в коем случае! Понимают – когда приходит время признаваться в содеянном, тут уж нельзя даже в малом кривить душой. И вот теперь они нарушают этот важнейший принцип!

И мама твердо сказала:

– Слушайте, будем говорить правду. Полагаю, вы прекрасно знаете, как выглядели утром, до того, пока не привели себя в порядок. Впрочем, достаточно взглянуть на Хабра…

И все, как по команде, взглянули на Хабра. А он лежал посередине комнаты этаким символом благовоспитанности и изящества, правда, немного запыленным. Услышав свое имя, вежливо постучал по полу хвостом.

А мама холодно продолжала:

– Можно и на постели взглянуть. И сразу все станет ясно. Угольную пыль при всем желании найдешь только в одном месте – в котельной. И мне очень неприятно, что вы пытаетесь нам соврать, да еще так глупо!

– При чем здесь соврать? – возмутился Павлик. – Котельная ладно, от котельной мы не отпираемся, но зачем нам приписывать еще какой‑ то пень? Не было никакого пня!

– И все‑ таки был, – сухо подтвердил пан Роман слова жены.

– Да еще с тачкой! – прибавила пани Кристина.

А поскольку дети смотрели на нее непонимающими глазами, соизволила пояснить:

– И чурбаном, и тачкой было подперто окно котельной. Все видели это собственными глазами. Так что скажете?

Услышав такое, Яночка с Павликом переглянулись. Все сразу стало ясно. И их охватил ужас. Глупые, они было понадеялись, что все обойдется, раз их не арестовали на месте. Домой отпустили, как же! Пока не арестовали, воздержались, но ясно Дали понять – они остаются подозреваемыми, потому и отрезали им нелегальный путь отступления. Неизвестно еще, разрешат ли им покинуть дом легальным путем…

– Так надо было сразу говорить о котельной, а не о каком‑ то дурацком чурбане! – раздраженно сказала девочка. – С чурбаном у нас ничего общего.

– А с котельной? – настаивала мама.

– С котельной – другое дело…

– Ну так что с котельной? – не отставала мама. – Почему замолчала? Говорите же, мы слушаем.

– Через котельную мы из дома вышли, – признался Павлик. – А что было делать? Это еще не уголовное преступление.

И замолчал. Теперь молчали оба. И родители поняли: на сей раз получить объяснения будет нелегко. Придется вытаскивать по частям. И папа приступил к операции.

– В принципе выход из дому через помещение котельной и в самом деле не является преступлением, караемым по закону. Но, может быть, вы все‑ таки кое‑ что проясните, почему вам пришлось выходить из дома через котельную. В этом доме котельная не является проходным помещением. Отвечайте, откуда и куда вы проходили?

– Из дома в лес.

– Как ты сказал?!

– Из дома в лес.

– Через окно, – неохотно пояснила дочка. – Пришлось выходить и входить через окно.

– Но зачем же?!

– Чтобы подстеречь.

– Опять кабанов?

– Нет, не кабанов. То есть не только кабанов…

Мама вмешалась в допрос.

– Я же просила вас – сделать это нормально, по‑ человечески, – с упреком сказала она. – Отец мог бы пойти с вами, для безопасности.

И неожиданно для себя самой у мамы вырвалось:

– Ну так вы хоть видели их?

– Еще как видели! – оживился Павлик. – Еще как!

– А никакого чурбана там не было! – опять сердито заявила дочка. – И тачки тоже не было! Вообще ничего там не лежало! Потом подложили!

– Кабаны?

Дети опять замкнулись в тяжелом, каменном молчании. И опять стало тяжело на сердце у пани Кристины, а чуть было не свалился камень, когда убедилась – не врут ее дети. Так почему же теперь молчат? Опять пришлось задавать наводящие вопросы.

– Так вы хоть знаете, кто вам этот чурбан подложил?

– Знаем, – с большой неохотой сознался сын.

Дочка уточнила:

– Догадываемся. И учтите – верим вам на слово. Мы лично никакого чурбана не видели! До пана Хабровича вдруг дошло – личность неизвестного, подложившего его детям чурбан, приобретает первостепенное значение во всей этой запутанной истории.

– И мы вам верим, – поспешил он заверить своих отпрысков. – И понимаем, что вы не собирались нас с мамой обманывать. Сначала вы ничего и вправду не знали о чурбане, потому что не видели его, а теперь догадываетесь, кто приволок его со двора под окошко котельной. Кто же?

– Пограничные войска, – вынуждена была признаться дочка.

А Павлик положил локти на стол, уперся подбородком в переплетенные пальцы и, тяжело вздохнув, начал признаваться:

– Все пропало, нет у нас другого выхода, придется обо всем рассказать. Не удивляйтесь, если не успею – того и гляди явится милиция и нас арестует. Так что заранее настройтесь на учебно‑ исправительное учреждение…

У родителей захолонуло сердце. На этот раз сын говорит искренне, никаких сомнений, вон как оба удручены. А Павлик вновь тяжело вздохнул, готовясь продолжать искреннее признание. Эхом отозвался не менее тяжкий вздох дочки. Родители вздрогнули услышав, что и Хабр на полу тоже испустил тяжелый вздох! И в самом деле, наверное, совершили нечто ужасное! Бедная мама чувствовала, как вот‑ вот сердце остановится в груди. Папа собрался с силами и попытался облегчить признание своим детям.

– Погодите, не надо отчаиваться заранее.

И раз уж дела зашли так далеко, мы имеем право знать обо всем. По какой причине пограничные войска притащили чурбан к нашей котельной?

– Ну вот, опять колода! – взорвался Павлик. И чего привязались к несчастной колоде, словно она тут – самая главная?

– Да просто для того, чтобы мы не смогли обратно вылезти!

– Неужели нельзя было выйти в дверь? – простонала мама, но папа жестом велел ей молчать и ровным голосом задал следующий вопрос, стараясь сохранить хладнокровие.

– Так. Для того, значит, чтобы вы не смогли обратно вылезти. Все понятно, очень хорошо. А милиция зачем явится?

– Неужели не ясно? Чтобы нас арестовать.

– За что?!

– За нелегальный переход границы.

– За не… переход границы… Ну, тогда понятны действия пограничных войск. Чтобы, значит, больше не переходили…А зачем вам, скажите на милость, понадобилось переходить границу?! Павлик явно израсходовал весь имеющийся лимит душевных сил и теперь молчал, тупо уставившись на отца. Сестра поняла: пора подключаться ей. Для начала попыталась свалить вину на высшие силы.

– Судьба! – вздохнула девочка. – И к тому же границу мы нарушили совсем немножко, далеко не отходили, и всего‑ то на каких‑ то пять минут, не больше. И только два раза…

– Так, всего два раза, на пять минут и далеко не отходили, – ровным голосом повторил папа. Но не выдержал и воскликнул: – Но зачем вам понадобилось вообще ее переходить?

Дочка дала исчерпывающий ответ:

– Нам лично это не было нужно, но за границей росли кусты шиповника. Такие, какие мы по всему лесу искали – маленькие, ну единичные, всего с одним побегом, а не разросшиеся. Разросшиеся не выкопаешь и не пересадишь. А на польской территории не нашлось подходящих. То есть нашелся один маленький кустик, зато за пограничной сеткой – целых два. Вот и пришлось нарушать…

– А зачем вам понадобились эти кустики?

– Для муравейника.

Папа Хабрович на какое‑ то время лишился голоса и способности продолжать расспросы. Ответы он получал четкие и ясные, наверняка правдивые, но очень уж неожиданными оказались мотивы действия его детей. Вроде бы продвигался шаг за шагом к пониманию, но каждый новый ответ бил его как обухом, и опять приходилось пережидать и переваривать услышанное. И отказавшись от попыток беспристрастно и самостоятельно осознать случившееся с Павликом и Яночкой, папа жалобно попросил:

– К сожалению, я самостоятельно вряд ли пойму, какая связь между муравейником и шиповником. С одной стороны – зоология, с другой – ботаника… Нет, не доходит. Так что будьте добры, поясните как‑ то подоходчивее…

Пришлось выполнить просьбу родителя. С большой неохотой, прерывая то и дело речь паузами и тяжкими вздохами, дочка поведала родителям печальную историю разоренного муравейника и операцию по его восстановлению. Особенно тяжело было рассказывать о собственных дурацких действиях, повлекших гибель муравейника. Значительно легче пошло описание второй части – мер, предпринятых по возрождению и безопасности упомянутого муравейника. В глазах отца читалось понимание, он не осуждал детей за то, что они тайно решили исправить содеянное зло. И вообще кое‑ что он наконец начал понимать.

– Остались ямы, – задумчиво сказал отец, дослушав подробности о сооружении защитной ограды вокруг муравейника. – Я говорю о тех ямах, из которых вы выкапывали кусты шиповника. И полагаю, именно этим объясняется тревога на границе и меры по усилению бдительности.

Тут мама уж не выдержала.

– И зачем же для этого отправляться аж за границу, когда полно таких кустов здесь, тысячи, миллионы?

– Где ты видела миллионы? – вскинулись дети.

– Да здесь, рядом, сразу за портом! У залива.

Столько там шиповника – уму непостижимо. Причем самые разные кусты – и единичные, и разветвленные, и маленькие, и большие. Грандиозный выбор! Наверняка можно найти и годные для пересадки.

– Так откуда нам было знать…

Мама недоумевала:

– Ведь сами же говорите – весь лес обыскали.

Если и в самом деле исходили три километра леса в одну сторону, почему не пойти и в другую? Дочка укоризненно взглянула на маму.

– И ты еще спрашиваешь? – с горечью произнесла она. – Так ведь в ту сторону вечно ходит Мизя!

Мама не нашлась, что возразить. Вот уж не ожидала, что к таким страшным результатам приведет обычная любезность по отношению к ближнему своему. И она еще не пришла в себя после перенесенного удара, как раздался стук в дверь. В ответ на папино «Войдите! » вошел поручик. При виде его Хабровичи дружно оцепенели, один Хабр дружески приветствовал власть.

– Хорошо, что я вас застал, – сказал поручик. – Боялся, вы уже на пляж ушли, ведь скоро полдень. Прошу извинить за мой неожиданный приход, но ваши дети – очень важные свидетели и мне хотелось бы с ними поговорить. Можно?

Бедная мама грудью встала на защиту своих детей.

– Пан поручик, тут не дети виноваты, а, боюсь, я сама, – отважно заявила она. И заметив удивленный взгляд поручика, пояснила: – Ну, за нелегальный переход ими границы ответственность целиком и полностью лежит на мне! Разумеется, я все понимаю и согласна понести наказание…

– Как вы сказали? – удивился поручик. – Нелегальный переход границы?

– Ну да, это наши дети оставили следы… в виде ям. Пожалуйста, не вините их за это. Я готова дать показания где угодно, все объясню… И готова понести наказание, – горячо говорила мама.

– Дорогая, возьми себя в руки, – умоляюще произнес пан Роман.

Поручик уже немного попривык к сюрпризам, которые ему преподносили шустрые детки, но вот чтобы и взрослые Хабровичи их выкидывали – это явилось для него некоторой неожиданностью. Ни он мужественно взял себя в руки и попытался понять, в чем же дело.

– Проше пани, я не совсем в курсе… Сначала ваши дети твердили о каких‑ то нарушениях, теперь выясняется, что и вы тоже… А вы? – обратился поручик к доселе молчавшему главе семьи.

– Нет, я не нарушал! – решительно отмежевался глава. – Во всяком случае полагаю, что не нарушал, – уже менее уверенно заявил он. – Но показания дать тоже готов!

Поручик принял решение.

– В таком случае начнем с вашего коллективного семейного преступления. Правда, я пришел к вам по другому делу, но, полагаю, оба они как‑ то связаны. Итак, слушаю…

Таким вот образом второй раз за утро была рассказана история разоренного муравейника и операции по его спасению, сопровождавшейся нарушением государственной границы. Причем рассказывали в основном родители, а сами нарушители только следили за тем, чтобы они чего не перепутали. Поручик внимательно слушал, не перебивал, только выражение у него на лице было какое‑ то… странное.

Но вот рассказ закончен. Замолчали удрученные Хабровичи, молчал и представитель власти. Долго молчал, и Яночка с Павликом потеряли всякую надежду на снисхождение.

Но вот, солидно откашлявшись, поручик заговорил, обращаясь к нарушителям:

– Так это из‑ за такой… такого недопустимого проступка вы не хотели мне обо всем рассказать?

– Ну да, – созналась Яночка. И грустно добавила: – Мы сначала хотели заработать какую‑ нибудь стоящую заслугу. И тогда нас бы не наказывали по всей строгости…

– Так у вас ведь уже были заслуги! Могли бы поделиться со мной своими сведениями. Ну хотя бы некоторыми!

– Какие там сведения! – с горечью вымолвил Павлик. – Одни слова, разве бы вы нам поверили? Вот если бы мы у них это отобрали и доставили вам или пограничникам – тогда другое дело, вот тогда можно было бы и рассказать все, что знаем.

Яночка чистосердечно призналась:

– Мы боялись, что вы их раньше времени переловите, и тогда расскажут они, а не мы. А Лысый видел, как мы границу переходили, и мог на нас наябедничать. И вы бы нас арестовали, а у нас никаких заслуг!

– А, понятно! Ну что же… Пожалуй, я могу сообщить вам, что дело очень простое и, собственно, закончено, все ясно. Ямы, оставленные после выкопанного вами шиповника, и в самом деле привлекли внимание пограничников и заставили их усилить пограничные наряды. В результате ваши знакомые… я говорю о преступниках, так вот, они, разумеется, заметили, что в лесу появилось больше патрулей, и решили какое‑ то время переждать. Благодаря этому мы и смогли их захватить. Так что полагаю, если рассматривать вопрос в совокупности… возможно, одно уравновесит другое.

– И что? – с надеждой спросила Яночка. – Нас не определят в исправительное заведение?

– Думаю, что если больших грехов за вами не числится, вам удастся этого избежать.

– Но ведь я… – неуверенно начала пани Кристина, однако поручик не дал ей закончить:

– Вам тоже, уважаемая пани, исправительное заведение не грозит, за это я ручаюсь.

Пан Роман, не выдержав, фыркнул и, вытащив носовой платок, с преувеличенным усердием принялся сморкаться в него, все еще фыркая и покашливая как‑ то странно. Поручик неодобрительно посмотрел на него.

– Могли бы не усложнять мою миссию, – сердито сказал он главе семьи. – И без того приходится нелегко, сами видите.

И обратившись к детям, спросил:

– Ну так что, будем беседовать с глазу на глаз или можно при родителях?

Решившись наконец оторвать подбородок от сплетенных рук и убрав локти со стола, повеселевший Павлик великодушно разрешил:

– Да чего там! Столько уже знают, пусть и об остальном услышат. Ведь все равно потом не оставят нас в покое.

Яночка предложила:

– Можем обо всем рассказать по порядку. Если хотите, конечно, а то мы можем и по‑ другому…

– Нет, нет, – поспешно заметил поручик, – по‑ другому уже было. Теперь давайте по порядку. Как вы вообще обо всем узнали? И о Рыжем, и о Лысом?

– От Хабра. Это он привел нас на кладбище. Сразу, как мы сюда приехали, в первый же день. Прямо с нашей базы отдыха. То есть с кемпинга… Рассказ детей поручик слушал с большим вниманием, родители – с огромным интересом и где‑ то даже с ужасом. Освободившись от нависшей над ними угрозы исправительного заведения, Яночка и Павлик оживились, взбодрились и рассказывали свободно, ничего не утаивая. Споткнулись лишь раз и добрались до пана Джонатана.

Павлик сокрушенно признался:

– Мы немножко приукрасили, ну, когда рассказывали о нецензурных выражениях. И выражения были не такие уж страшные, а главное, кроме них пользовался и другими словами.

– Помню, как же, – сказал поручик. – Говорил еще и «ты». И опять: такой‑ сякой…

– Не только «ты», и другие нормальные слова тоже. Например, говорил «отдай это! » и еще «признавайся, такой‑ сякой, что ты с этим сделал, продал, такой‑ сякой, признавайся, ведь давно небось нашел»…

– Ах! – вскрикнула мама и мальчик замолчал. Он же знал, мама не любит нехорошие выражения.

И поспешил успокоить ее:

– Не волнуйся, я не буду повторять выражения, а скажу только то, что было между выражениями.

Яночка кинулась на защиту пана Джонатана:

– И вообще пан Джонатан был против! Он не хотел им показать, где оно находится.

– Минутку! – нахмурился поручик. – Уточните, кто говорил о том, чтобы показать?

– Тот, который с ушами. Ну, тот самый, художник.

– И что он сказал? «Покажите, где это находится? » – Нет, только слово «показать». Так сказал: «А показать вы не хотели». А пан Джонатан сразу:

«Я тебе покажу, я тебе сейчас покажу» и опять выражения.

– Ага, понятно. Значит, просто не пожелал показать. А художника на кладбище вы видели?

– Ннет… кажется, не видели. И Хабр сказал, что на кладбище он вообще не был. Он только состоял в одной с ними шайке, Рыжий ему платил.

– А пан Джонатан в шайке не состоял?

– Нет, он только с художником общался. Только не знаю, можно ли это назвать общением, ведь они все время ругались…

– А я думаю, – хитро начала Яночка, внимательно наблюдая за реакцией поручика, – а я думаю, он, этот художник, хотел, чтобы пан Джонатан показал ему, в какой могиле это спрятано. А те бы ему за это хорошо заплатили. А пан Джонатан не хотел показывать…

Поручик рассердился.

– Слушайте, не путайте мне два разных дела! Ведь Рыжий же художнику и без того платил, забыла? И это ничего общего с кладбищем не имеет! И дайте наконец мне спокойно…

Павлик не дал.

– А чем он собственно занимается, этот ваш художник? – спросил мальчик. – Он с каким делом связан? Ну ладно, скажите хотя бы, в какой области он художник?

– В прикладной. Занимается изготовлением художественных украшений. Обрабатывает драгоценные и полудрагоценные камни…

– Ах! – опять вырвалось у пани Кристины.

Тут пан Роман с тревогой взглянул на жену.

– В чем дело? И у тебя что‑ то на совести? Что все время охаешь?

– Ах, ничего у меня на совести нет! Ах, наконец‑ то я все поняла…

– Что вы поняли? – заинтересовался поручик. – Мне бы тоже хотелось кое‑ что понять. Более того – я просто по долгу службы обязан понять! Пани Кристина была в замешательстве.

– Ах, я, право, не знаю… Видите ли, мне об этом сообщили по секрету и я не уверена, что будет порядочно… то есть будет непорядочно, если я сообщу об этом милиции. Так неприятно…

– Простите, но здесь недомолвок быть не может! – резко заявил поручик. – И позвольте мне судить, что порядочно, а что нет. Но вначале я должен знать, о чем речь. Итак?

– Обещайте хотя бы не говорить, что узнали это от меня. Видите ли… видите ли, я просто поняла эти выкрики пана Джонатана! Пани Ванда, его жена, пожаловалась мне, что у него был прекрасный трехцветный янтарь, совершенно уникальной красоты…

– Сто десять граммов, – вмешался пан Роман.

– А ты откуда знаешь? – в изумлении повернулась к мужу пани Кристина. – Он тебе жаловался?

– Да нет, не жаловался, просто упомянул, что у него пропал именно такой редкий янтарь.

– И вовсе он не пропал, – заявила поручику пани Кристина, – то есть пропасть‑ то он пропал, но дело обстояло совсем другим образом. Из этого янтаря наш хозяин хотел для жены сделать кулон и дал ошлифовать камень какому‑ то художнику. И пани Ванда жаловалась мне, что отдал какому‑ то проходимцу, даже его фамилии не знает, а художник его просто‑ напросто украл, это я повторяю слова пани Ванды, понимаете?

– Понимаем! – хором подтвердили присутствующие. Оказывается, все с глубочайшим вниманием слушали рассказ пани Кристины. Воодушевленная всеобщим вниманием, она продолжала с жаром:

– И по ее словам, муж не относится к делу достаточно серьезно, он, по ее словам, такой доверчивый, вот и поверил проходимцу, а тот ему ни за что не вернет драгоценный янтарь, он не дурак, понял, с каким растяпой имеет дело. Это я опять ее слова повторяю. И вообще у него нелегкая жизнь, он панически боится жены и тестя…

– А это кто сказал? – уточнил офицер милиции.

– Это я сама поняла, – призналась пани Кристина.

– А что я говорила! – пхнула Яночка брата в бок, очень довольная.

Поручик облегченно вздохнул.

– Ну, наконец‑ то! Как хорошо, что вы мне рассказали об янтаре. А то я голову ломал, не мог понять, в чем дело. И подозревал, что Джонатан тоже занимается продажей…

– Это как же понимать? – возмутился Павлик. – Выходит, они говорили о продаже янтаря? А не того, что в могилах искали?

Поручик только рот открыл для ответа, но его опередила Яночка:

– Конечно же, они из‑ за янтаря ссорились! Погоди, сейчас я тебе все объясню. Ушастый спекулировал янтарем. Для тех, кто не понял, о ком речь, поясняю – художник, – сказала Яночка, повернувшись к поручику, и опять обратилась к брату: – А продавал его рыжему Попрыгуну за хорошие деньги. Ему же собирался продать всю коллекцию янтаря пана Джонатана, а пан Джонатан не хотел ее даже показывать спекулянту, и правильно делал. Уже, наверное, понял, тот опять может украсть. А пан Любанский, помнишь, сказал – Джонатан скорее продаст собственного сына, чем свой янтарь, с ним не расстанется, спать на нем будет. Так что это все связано с янтарем, а кладбище – особая статья.

– Ага, наверное, ты права, – подумав, ответил брат. И в свою очередь задал вопрос поручику:

– А чего же тогда вы выслеживали Уша… художника? Потому что он такой спекулянт янтарем? Ой, не думаю…

Поручик вздохнул. Ну и шустрые, ничего от них не скроется, от этих проныр. Опять догадались, о чем не следовало. Но поскольку уже хорошо знал, с кем имеет дело, понял, что безопаснее самому удовлетворить их любопытство, неизвестно ведь, что еще отмочат. А его расследование находится на таком этапе, что разглашение этой тайны не принесет ущерба. Потому и ответил правду, и только правду:

– Нет, дело не в одной спекуляции. Видите ли, наш янтарь – очень ценный материал. И сам по себе, и еще потому, что в мире больше почти нигде не встречается. Да и у нас его с каждым годом все меньше попадается. Раньше его было гораздо больше. Может, доводилось слышать о Янтарной комнате? И мы не заинтересованы в том, чтобы наш янтарь уплывал за границу, а так, к сожалению происходит в последние годы.

– Так ведь существует запрет на вывоз янтаря, – вмешался пан Хабрович.

– Существует, конечно, но его всячески обходят. Пытаются вывезти нелегально. Естественно таможня старается этому противостоять, но не в состоянии проверить вещи многочисленных туристов. Легче выявить тех, которые занимаются скупкой янтаря. Таким образом мы вышли на художника. Он постоянно скупает у рыбаков найденный ими янтарь, якобы для того, чтобы ошлифовать, обработать для будущих украшений, а на самом деле перепродаёт его иностранцам, вывозящим янтарь из Польши. Поскольку же разбирается в деле, выискивает кусочки янтаря покрасивее, иногда действительно уникальные. Занимается этим грязным делом уже не один год, а особенно распоясался в последнее время. Да и его клиенты тоже хороши. Как какие, вы их прекрасно знаете! Те самые, кого вы называете Рыжим и Лысым. Тоже беспардонно занимаются скупкой янтаря. Не только у художника перекупают, но и прямо у рыбаков. А потом дают художнику для шлифовки, обработанный янтарь продают на вывоз. Должен признаться, я не сразу на них вышел, только недавно поумнел.

– То есть вы знали, что он продает, только не знали кому, поэтому и следили за ним? – уточнил Павлик.

– Вот именно.

– А рыжий Попрыгун вечно с рыбаками якшался, – вставила Яночка неодобрительно, удивляясь, как же можно было такого не заметить. – Особенно с одним, с ним он постоянно встречался, Бронек его зовут. Даже мы про него знаем, а вы и не заметили? Не может такого быть!

Поручик тяжело вздохнул.

– Якшался, как же, и скупал, скупал. А знаете, что именно скупал? Вот то‑ то же, не знаете, а упрекаете. Да, я давно приметил его постоянное общение с этим Бронеком, не мог не заметить. И довольно быстро выяснил, в чем дело. Так знаете, что он у него покупал? Даже не догадываетесь, а такие шустрые ребятки. Рыбу он у него покупал!

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 10 11 12 131415 Следующая ⇒