Глава первая 12 страница

— Лежи не двигаясь! — приказал голос Алекса. Вся дрожа, я выглянула из-под руки и увидела, как Алекс достает из-за пояса пистолет и снимает с предохранителя. Но не успел он выстрелить, как раздался визг шин: по лицу Алекса я поняла, что фургон затормозил прямо перед нами. Послышались звуки перестрелки.

— Боже! — Алекс сгруппировался на сиденье, и в этот момент лопнуло лобовое стекло.

Осколки стекла осыпались на нас, из разбитого окна подул ветер. «Мустанг» бешено крутило во все стороны, но Алекс каким-то чудом умудрялся держать машину под контролем. Выстрелы звучали все дальше и дальше, пока вдруг не замолкли окончательно. Алекс съехал на обочину, резко развернулся в три приема и направился обратно, туда, откуда мы приехали. В машине свистел ветер. Я все еще лежала на полу, боясь пошевелиться. Через пару минут я почувствовала, как машина поворачивает. Мы резко подскочили и, дернувшись, замерли.

Словно в полусне я выпрямилась и села. Стекло осыпалось с моих плеч по спине с тихим звоном. Алекс свернул с шоссе, мы стояли на грязной дороге посреди поля. На щеке Алекса виднелся порез от стекла: тоненькая струйка крови, как красная слеза, стекала вниз по его лицу.

— Ты в порядке? — встревоженно спросил Алекс, схватив меня за руки. — Уиллоу ты не ранена? — Его глаза были широко раскрыты, он выглядел почти напуганным.

Я вяло удивилась. Алекс сталкивался с опасностью постоянно, и не было похоже, чтобы его что-то могло напугать. Все еще дрожа, я кивнула.

— Я... я в порядке. — Я протянула руку, чтобы дотронуться до его щеки, но отдернула ее, мое горло сжалось. — Твое... лицо. У тебя кровь.

Плечи Алекса расслабленно опустились, он выдохнул. проведя по лицу тыльной стороной ладони, он посмотрел на кровь и приложил к щеке бумажную салфетку.

— Да, все нормально. Вставай, давай выбираться отсюда, пока они не вернулись.

Алекс снова завел машину, она закряхтела. Некоторое время мы тряслись по грязной дороге, но вскоре перед нами показался перекресток. Нашу дорогу пересекало асфальтированное шоссе. Алекс повернул направо, и «мустанг» набрал скорость. На нас подул ветер. Алекс провел рукой по волосам, вытряхивая остатки стекла.

— Так, надо избавиться от этой развалины и найти другую машину, причем немедленно, пока они не обнаружили нас и не начали все по новой.

— Ты хочешь сказать, украсть другую машину — поправила его я.

— У нас нет выбора, — сказал Алекс, переключая передачи. — Я знаю, что это не очень хорошо, но...

— Нет, все в порядке, — перебила его я. И добавила нерешительно: — Вообще-то... я могу помочь.

Алекс взглянул на меня, и на его лице появилось выражение изумления.

— Ого... Ты знаешь, как завести машину без ключа!

— Я знаю теорию, — сказала я, обнимая себя за плечи. — Это... м-м... не слишком трудно.

Алекс коротко кивнул.

— Отлично, осталось найти машину.

Я неподвижно сидела в кресле, усыпанном стеклом, пугаясь при виде каждой встречной машины. К счастью, пока мимо нас проехали только две, и ни одна из них не затормозила при виде меня. Несколько километров спустя мы увидели знак «Пало Дуро Парк Роуд».

— Пало Дуро... — пробормотал Алекс. — Постой, это что-то знакомое.

Он свернул.

— Что это? — спросила я.

— Каньон, — ответил Алекс. — Очень большой. Калли рассказывал мне о нем, он как-то раз разбил там лагерь. Сюда приезжает много туристов, мы можем найти что-нибудь.

Мы ехали по асфальтированной дороге, которая виляла туда-сюда на протяжении пары километров. С обеих сторон шоссе тянулись сухие поля. И вдруг... они исчезли.

— Ого, — выдохнула я, выпрямляясь при виде каньона. Это было совсем как в фильме про Большой каньон, который я однажды видела: он возник словно из ниоткуда — земля вдруг разверзлась перед нами, открывая глубокое и безмолвное пространство, полное красного камня.

Глядя на каньон, Алекс вдруг стал серьезным, будто ему на ум внезапно что-то пришло. Не успела я задуматься об этом, как дорога в очередной раз вильнула, и каньон исчез за крутым поворотом в облаках пыли и мелких камней.

— Вот, — сказала я, вытягивая руку. — Вот эта нам подойдет, она достаточно старая.

Прямо на обочине стоял серый «шевроле», по форме напоминающий лодку. Его хозяева, судя по всему, отправились на прогулку по грязной дорожке, ведущей вниз.

Алекс притормозил за «шевроле» и выключил двигатель.

— Отлично, только будь осторожна. Я послежу, не поедет ли кто мимо.

Я кивнула и вылезла из «мустанга», стряхивая с себя осколки стекла. Подойдя к «шевроле», я увидела, что окна машины слегка приоткрыты, чтобы проветрить салон.

— У нас есть вешалка для одежды или что-то подобное? — спросила я, складывая ладони чашечкой у окна со стороны водителя и вглядываясь внутрь машины. На заднем сиденье я заметила бело-синюю пластмассовую сумку-холодильник. Алекс нашел в багажнике кусок проволоки и принес мне. Свернув на одном конце проволоки петлю, я сунула ее в окно. Почти с первой попытки мне удалось поддеть, кнопку, которой обычно запирается дверь в старых машинах.

Я нырнула в салон, все еще беспокоясь, что в любую минуту нас могут заметить.

— Так, я должна просто проверить... — Я заглянула под рулевую колонку и открыла пластиковую крышку. — Ха, удача! Провода, которые нам нужны, все прямо здесь. У тебя есть нож? Мне надо снять кое-где изоляцию.

Порывшись в кармане джинсов, Алекс вручил мне карманный ножик с надписью «Национальный Парк Йеллоустоун» на ручке. Я раскрыла лезвие и соскоблила ножом по паре сантиметров изоляции на двух проводах. Закончив, я соединила вместе их обнаженные концы.

Алекс с непринужденным видом стоял рядом, глядя на дорогу, как будто мы просто остановились поглазеть на пейзаж. Взглянув на меня, он покачал головой.

— Ты никогда не думала о карьере мошенницы?

— Очень смешно, — сказала я. — Так, теперь мне нужен провод зажигания... — Отыскав провод, покрытый коричневой изоляцией, я соскребла немного ножом. Я приложила обнаженный конец провода к двум другим, и из двигателя раздался звук зажигающейся искры. Я убрала провод.

— Ну, вот и все. — Вылезая из машины, я вытерла руки о джинсы. — Достаточно просто дотронуться этим проводом до тех двух и разогнать немного двигатель, чтобы он не заглох.

Алекс не двигался, он молча стоял на месте, пристально глядя на меня.

— Ты просто потрясающая, ты знаешь это?

В его голосе звучала теплота, и я почувствовала, как мои щеки покраснели.

— Ну да... потерянное детство и все такое.

Мы оглянулись на «мустанг». Со стороны он выглядел еще хуже — как ветхое здание, подлежащее сносу, посреди веселой ярмарки.

— Иди сюда, мы должны спихнуть эту развалину с дороги, — позвал Алекс.

— Ты что! — воскликнула я. — Алекс, мы не можем. Кем бы ни были владельцы этой машины, они явно там, внизу. Вдруг мы убьем их!

— Нет, посмотри туда, — сказал Алекс. Он указывал на густую поросль кустов и деревьев метрах в ста внизу. — Видишь, она застрянет там, и никто не пострадает. А мы выиграем себе немного времени: никто не узнает, что мы здесь были, пока ее не найдут.

Я поджала губы, глядя на деревья внизу.

Мы быстро вынули из «мустанга» вещи, Алекс поставил машину на нейтральную передачу, и мы принялись толкать. Через несколько минут машина уже катилась под откос с почти зловещей грацией, все набирая скорость. Камни хрустели под колесами. Когда «мустанг» достиг деревьев, он резко дернулся вперед и остановился, как ни странно, почти бесшумно. Вокруг нас повисла тишина. Машина намертво застряла в ветках, словно причудливая скульптурная композиция.

Я посмотрела на «мустанг» с горечью: эта машина не заслуживала такой судьбы.

— Я думала, она взлетит на воздух, как в фильмах.

— Надеюсь, этого не произойдет, — сказал Алекс. Он просил сумку на заднее сиденье «шевроле». — Садись, пора выбираться отсюда.

Двигатель автомобиля заурчал, как только Алекс соединил провода.

— Неплохо, — сказал Алекс, прогревая двигатель. Стремительно развернувшись в три приема, он выехал на дорогy и направился на запад. В кармашке пассажирской двери я обнаружила карту и развернула ее, пытаясь определить, где мы находимся.

— Отлично, теперь мы можем не съезжать с проселочных дорог, — сказал Алекс, глядя на карту. — Скоро мы будем в Нью-Мексико, а там я сориентируюсь.

Я кивнула. Вспомнив о сумке-холодильнике, я повернулась к заднему сиденью. Я медленно отодвинула крышку сумки, и моим глазам предстали бутылки с кока-колой, сэндвичи и несколько банок пива. Я сжала губы. Может, это было глупо, но за украденную еду мне было не менее стыдно, чем за украденную машину. Из-за нас этих людей ждет ужасный день.

— У нас не было выбора, Уиллоу, — сказал Алекс, наблюдая за мной с водительского сиденья. — Я знаю, что это нас не оправдывает, но речь шла о жизни и смерти.

— Да, знаю. — Я поколебалась, но затем решила, что теперь уже глупо отказываться от еды. Я достала из сумки пару бутылок колы и снова задвинула крышку.

— Будешь колу? Раз уж твой кофе полетел в пропасть вместе с «мустангом».

Алекс улыбнулся.

— Спасибо.

Он взял бутылку, и наши пальцы соприкоснулись. Его рука была теплой, и на секунду я представила, что кладу голову ему на плечо, а он обнимает меня. Это было бы так здорово. Просто замечательно.

Я быстро отогнала эту мысль... но обнаружила, что не свожу глаз с темной царапины на щеке Алекса, где его поранил осколок

Речь шла о жизни и смерти. Я думала, что уже успокоилась, но это оказалось не так — внезапно я снова начала дрожать. Проведя рукой по волосам, я обнаружила, что в них еще остались осколки стекла. Пытаясь справиться с дрожью в пальцах, я зажала бутылку между коленями и медленно вынула стекло — яркие, твердые осколки, которые отражали сияние солнца.

Совсем как крылья ангела.

Даже в лунном свете земля выглядела сухой и пыльной, будто дождя здесь не было тысячу лет. Несколько часов назад они въехали в Нью-Мексико, прокладывая путь по заброшенным сельским дорогам, которые, стоило выехать из Техаса, превратились в сплошную пыль и грязь. «Шевроле» трясся по ухабам со скоростью пятьдесят километров в час, вздымая клубы пыли и камней. Один камешек со звоном влетел в лобовое стекло, оставляя на нем царапину. Алекс нахмурился, сосредоточенно пытаясь объехать все возможные ямы и колдобины. Когда окончательно стемнело, продолжать путь стало опасно, и Алекс припарковался на обочине, чтобы переночевать в машине.

За последние несколько часов им не встретилось ни души.

Алекс сел на землю, прислонившись к машине, и открыл банку пива из сумки-холодильника. Уиллоу сидела в паре метров от него, прижав колени к груди и глядя на пустыню. Пустыня всегда странным образом напоминала Алексу океан — такая же тихая и бесконечная. И холодная, теперь, когда солнце зашло. На Алексе была его кожаная куртка, а на Уиллоу — джинсовка. Выпив пиво, Алекс сплющил в руках жестяную банку и опустил глаза, поигрывая банкой. С тех пор как они съехали с дороги, у него из головы не выходил тот момент, когда он увидел дуло ружья, наставленное на Уиллоу. Это повторялось снова и снова, как в страшном сне — мгновение, доля секунды, когда он подумал, что она может погибнуть.

Его сердце почти остановилось тогда.

Алекс перевернул банку в руках, глядя, как она блестит и лунном свете. В тот момент он не думал, опасна ли Уиллоу для ангелов — он думал только об одном: как спасти ее. Мысль о том, что она может пострадать, будто разрывала его изнутри. Алекс почувствовал, как его горло сжалось. Когда его перестало заботить то, что Уиллоу — наполовину ангел? Он не знал. Может, это произошло, когда она говорила с той официанткой в кафе, а может, потом, в дороге. Но за последние дни этот факт утратил для него всякое значение. Сама мысль о том, что Уиллоу похожа на этих тварей, казалась ему смешной. Ангельские черты были одной из частей ее самой, а она сама была... удивительная. Хотя Алексу не нравилось то, каким образом Уиллоу появилась на свет, он все же был рад, что это произошло. Ему было все равно, кто она — главное, что она была.

Теперь он едва ли мог представить собственную жизнь без нее.

Эта мысль поразила его: Алекс почувствовал, как холодеют его руки. Что за черт? Одно дело, что он находил Уиллоу симпатичной, но это... Мысли Алекса совсем запутались. Дело было не в ее внешности, а в ней самой — во всем, что ее касалось. Он не испытывал таких сильных чувств с тех пор, как погиб Джейк. И он не хотел снова испытать их, больше никогда. Они не стоили того: близость к людям в итоге всегда приносила ему боль. Уже второй раз за сегодняшний день гибель брата пронеслась перед глазами Алекса, и он сжал челюсти.

— Все в порядке? — спросила Уиллоу. Подняв глаза, Алекс увидел, что она смотрит на него, а ее светлые волосы в лунном свете блестят серебром.

— Да, — коротко ответил Алекс. — Просто устал.

Уиллоу поколебалась, внимательно глядя на лицо Алекса, но не стала продолжать.

— Нам еще далеко до лагеря? — спросила она.

Алекс шаркнул ногой по песку.

— Часа четыре, может, пять. Мы доберемся туда к завтрашнему полудню, если ни во что не вляпаемся по дороге.

Повисла тишина. Вдалеке послышался протяжный вой, и Уиллоу вздрогнула.

— Что это?

— Койот.

Уиллоу пораженно уставилась на Алекса.

— Что, правда?

Он невольно улыбнулся.

— Да, правда. Они бывают не только в фильмах, а ты не знала?

Уиллоу тряхнула головой.

— Это так странно... Я выросла под щебет малиновок и соек, а ты — под вой койотов. — Проведя рукой по волосам, Уиллоу извлекла кусочек стекла и поморщилась, выбрасывая его в песок — Боже... Я думала, я вынула их все, но там, похоже, бесчисленное множество. — Нахмурившись, Уиллоу принялась расчесывать пальцами волосы в поисках осколков.

Слова вырвались сами собой прежде, чем Алекс успел подумать.

— Хочешь, я... помогу?

Уиллоу подняла голову, ее лицо выглядело настороженным. Алекс пожал плечами, стараясь унять биение сердца.

— Я просто... вижу их отсюда, они застряли сзади. В свете луны видно, как они блестят.

— Ладно, — сказала Уиллоу после паузы.

Поднявшись, Алекс подошел к ней и сел рядом. Уиллоу повернулась к нему спиной. Она задержала дыхание, и он принялся нежно перебирать ее волосы, выискивая запутавшиеся кусочки стекла. Его пальцы скользили по мягким волосам Уиллоу, никто не произносил ни слова. Вокруг раскинулась пустыня, безмолвная и бесконечная. Тишину нарушал лишь еле слышный звон стекла о песок, да их дыхание. Уиллоу сидела прямо, почти не шевелясь.

Наконец, Алекс медленно разгладил ее волосы, проведя ладонью по всей длине. Он опустил руки и вздохнул.

— Думаю... все.

— Спасибо, — прошептала Уиллоу. Алекс изо всех сил боролся с желанием обнять ее и прижать к груди. «Не делай этого, — резко приказал он себе. — Если ты снова сблизишься с кем-то, ты пожалеешь». Он быстро поднялся на ноги.

Уиллоу тоже встала, обнимая себя за плечи и не глядя на него.

— Я... думаю, нам стоит поспать, — сказала она.

— Да, — согласился Алекс. Он чувствовал себя так, будто стоит на краю пропасти. Сделав шаг назад, Алекс проговорил: — Я только... — Он сделал еще пару шагов в сторону пустыни.

— Да, я тоже, — сказала Уиллоу, смущенно улыбнувшись. Она направилась куда-то за машину, а Алекс отошел в другую сторону на пару дюжин шагов. Когда Уиллоу появилась снова, он смотрел на звезды, сунувруки в задние карманы джинсов.

Алекс повернулся и увидел ее лицо, освещенное луной. Он постарался улыбнуться.

— Ладно, наверное, нам пора в машину. В пустыне по ночам бывает холодно.

Уиллоу кивнула, и пару минут спустя они уже лежали в «шевроле», откинув назад свои сиденья. Уиллоу накрылась своей курточкой.

— Ты не замерзнешь? — спросил Алекс.

— Думаю, нет, — ответила она.

— Вот, возьми. — Стянув свою кожаную куртку, Алекс набросил ее на девушку. Внезапно Уиллоу взглянула на него, и Алекс отдернул руки: теперь ему казалось, что он позволил себе слишком многое. Он быстро вернулся в собственное кресло.

— Но тебе будет холодно, — сказала Уиллоу, дотрагиваясь до рукава куртки.

— Со мной все будет в порядке.

— Тогда возьми вот это. — Уиллоу потянулась, чтобы дать ему свою джинсовую куртку, но внезапно остановилась. — Я хочу сказать... Она, конечно, тебе мала, но...

— Нет, я не против. Спасибо. — Алекс протянул руку за курткой, и его пальцы сомкнулись на мягкой ткани. Он напросил джинсовку на грудь, и почувствовал еле уловимый аромат духов Уиллоу.

Завернувшись в кожаную куртку, Уиллоу закрыла глаза.

— Тогда... спокойной ночи, — сказала она.

— Спокойной ночи, — отозвался Алекс. Он долго не мог заснуть.

Глава двенадцатая

С тех пор как ему поручили организацию праздника, Иона был так занят, что едва находил время для собственных мыслей. Он собрал команду преданных поклонников Церкви и поручил им измерить пространство собора, чтобы понять, сколько цветов понадобится к празднику. Длинными гирляндами из калл и фиалок для колонн церкви занимались более пятидесяти флористов Денвера, а еще предстояло украсить огромные экраны по обе стороны от места, где должны были открыться ворота. Иона договорился с дирижером церкви — тот был просто в восторге от идеи предстоящего праздника. Вместе они составили программу для хора, полностью посвященную ангелам. Для певцов сопрано были придуманы новые костюмы из сверкающей серебристо-голубой ткани, и дюжины денверских швей уже приступили к выполнению заказа. На праздник должна была явиться целая процессия служителей разных церквей со всей страны, и скоординировать их действия было невероятно трудно. Были заказаны тысячи флаеров и билетов на свободные места в соборе, и отдельно было спланировано, где разместить дополнительных зрителей.

Журналистов, за исключением прихожан Церкви, было решено не приглашать, но слух о празднике разнесся по всей стране, и каждый день Иона получал сотни писем с мольбами о билетах. Вскоре ему пришлось назначить отдельную группу ответственных за билеты прихожан, иначе он просто не успевал все контролировать. Ведь ему надо было позаботиться о стольких вещах: освещение, программки, буфет. Он хотел удостовериться, что предусмотрел абсолютно все, так что этот праздник станет самым грандиозным зрелищем, которое когда-либо случалось в Церкви.

Но в то же время, даже в суете ежедневных забот, он начал кое-что замечать.

Сначала это были маленькие детали: вроде того, как часто Разиэль исчезал из своего офиса, а потом появлялся, чрезвычайно довольный собой. И прихожане, жившие в Церкви: все чаще Иона замечал, как кто-то из них стоит, уставившись в пустоту, с блаженной улыбкой на лице. Иона знал, что так они общаются с ангелами, и до того момента, как его впервые посетило смутное беспокойство, у него не возникало вопросов. Но это случалось так часто, и потом прихожане выглядели такими усталыми. Однажды Иона проходил мимо женщины, уставившейся в пустоту посреди коридора. Он заговорил с ней, но она не ответила. Заглянув в ее невидящие глаза, светящиеся радостью, он поколебался и продолжил путь, но ему стало не по себе. И когда Иона обернулся, женщина уже стояла, устало прислонившись к стене, бледная как полотно.

Иона остановился в нерешительности, а потом вернулся назад, бесшумно ступая по мягкому ковру.

— Вы в порядке? — спросил он.

Женщина открыла глаза. Ее лицо сияло от счастья.

— О да! Один, из ангелов был со мной только что. Слава ангелам!

— Слава ангелам, — эхом повторил Иона.

Но как только он направился дальше по коридору, женщина пошатнулась. Иона увидел, как она схватилась за стену, чтобы не упасть. Она выглядела истощенной и слабой.

Как и многие другие прихожане.

Как же он не замечал этого раньше? Все это казалось Ионе невероятным, будто теперь он смотрел на жизнь в церкви другими глазами. Вокруг жили тысячи прихожан, они служили всем нуждам главного собора Церкви ангелов — от готовки и уборки до бумажной работы. У них был свой спортзал, кинотеатр, парикмахерская... но чаще всего они посещали кабинет врача. Просмотрев на своем компьютере досье некоторых служащих, Иона почувствовал зловещий холодок. Ни один из них не был здоров.

И все же это наверняка было совпадение. А если и нет, то простая причинно-следственная связь: если у тебя серьезные проблемы со здоровьем, разве не логично, что ты обратишься к ангелам за помощью? Конечно, многие прихожане были больны: именно поэтому они и нуждались в ангелах. Эта теория поначалу принесла Ионе облегчение, но оно длилось недолго: углубившись в личные файлы прихожан, он обнаружил, что большинство из них были абсолютно здоровы, когда присоединились к Церкви. Они заболели, лишь пожив некоторое время в соборе.

Открыв в Интернете страницу Церкви, Иона уставился на фотографию Уиллоу, девушки-ангела, с ее длинными белокурыми волосами и эльфийским личиком. И впервые он задумался, что за таинственную опасность она несет для ангелов.

Был ранний вечер. Разиэль исчез, отправившись в жилой квартал, и Иона остался один в офисе. Он сел за стол, глядя на телефон. Нужно было сделать всего один звонок, и тогда всем его мучениям придет конец. Внезапно Иона почувствовал, что отдал бы очень многое, чтобы только вернуть время, когда он ни в чем не сомневался.

Пролистав записную книжку, он нашел нужный номер и набрал его. Рабочий день в Нью-Йорке уже закончился, но Иона знал, что кто-нибудь из прихожан возьмет трубку.

— Церковь ангелов в Скенектади, я вас слушаю, — произнес мужской голос.

Иона выпрямился.

— Да, добрый вечер, это Иона Фиск, из главного собора в Денвере. Можно поговорить с Бет Хартли?

— Бет? Думаю, она все еще на дежурстве по уборке.

— Вы не могли бы ее позвать? Это важно.

Иона ерзал на стуле в напряженном ожидании. В офисе царили абсолютная тишина и спокойствие. Маленькое изображение ангела висело напротив стола, освещенное приглушенным светом. Иона смотрел на плавные линии крыльев ангела, на его доброе, полное любви лицо. Прекрасное существо будто упрекало Иону в его подозрительности, заставляло чувствовать себя виноватым.

— Да? — раздался наконец в трубке женский голос.

Иона представился.

— Извините за беспокойство, — сказал он. — Мне просто... нужно спросить у вас кое-что про Уиллоу Филдс.

Голос Бет звучал настороженно.

— Что именно?

Иона откашлялся.

— Ну... что именно произошло? — Бет затихла. Начиная ненавидеть себя, Иона добавил: — Пожалуйста, мне очень нужно знать. Это важно, ангелы попросили меня. Она была вашей подругой до того, как все это случилось?

— Нет! — воскликнула Бет, в ее голосе звучала тревога. Он услышал, как она нервно вдохнула. — Мы... э-э... были в разных классах, она была младше. И она всегда была немного странной, но казалась милой. В школе говорили, что она телепат, так что... я обратилась к ней за помощью.

Все время, пока Бет рассказывала про визит к Уиллоу, Иона сидел неподвижно.

— И она увидела моего ангела, она знала в точности, что со мной случилось. Но она... она сказала мне нечто ужасное. Действительно ужасное, — закончила Бет. Иона почувствовал, что девушка взволнована: напряжение сквозило в ее голосе, как тонкая стальная проволока.

— Вы можете рассказать мне, что именно? — спросил Иона. Дотянувшись до карандаша, лежавшего на столе, он принялся нервно крутить его в руках, постукивая кончиком по желтому блокноту.

— Мне не хочется об этом вспоминать, — произнесла, наконец, Бет. — Но если ангелы просили... — Она тяжело вздохнула. — Она... она сказала, что мой ангел приносит мне зло. Что он... убивает меня и что я должна держаться от него подальше. Она очень настойчиво убеждала меня. Она сказала, что если я присоединюсь к Церкви, я серьезно заболею, и мне будет становиться все хуже и хуже.

Иона откашлялся. Мысли лихорадочно закружились в его голове.

— Понятно. И... этого, конечно, не произошло.

— Нет, конечно, нет! — воскликнула Бет. — То есть... да, я последнее время чувствую усталость, и мои мышцы все время ноют, но я думаю, это просто грипп. Все в порядке. И я очень счастлива. Вы не знаете, ее уже нашли?

— Нет, еще нет, — сказал Иона.

— О, — разочарованно произнесла Бет. — Я надеялась.... — Она вздохнула. — Меня пугает мысль, что она разгуливает на свободе и может навредить ангелам.

— Мы скоро найдем ее, — сухо пообещал Иона. — Спасибо за помощь, Бет. Да пребудут с вами ангелы.

Повесив трубку, Иона долго сидел за столом, глядя на фото улыбающейся Уиллоу и пытаясь осознать, что он только что услышал. Уиллоу решила, что Пашар опасен, она попыталась отговорить Бет присоединяться к Церкви, потому что боялась, что ей это навредит. Это совсем не было похоже на злой умысел: скорее выглядело так, что девушка заботилась о Бет и пыталась помочь ей.

А теперь ангелы хотели уничтожить ее.

Иона невидящими глазами уставился на экран, ненавидя мысли, кружившиеся в его голове. Ангелы спасли его. Они действительно спасли его, в этом сомневаться не приходилось. Но теперь он задумался, а не был ли он счастливым исключением.

Кто мог рассказать ему, что происходит на самом деле? К кому он мог обратиться за помощью?

Внезапно Иону осенило, и он весь похолодел. Он медленно кликнул мышкой несколько раз, отыскивая нужный адрес. С тех пор как исчез тот наемник, Иона больше не отвечал за уничтожение ангелов-предателей, но когда Разиэлю приходили письма по этому поводу, он все еще получал их копии. Теперь он сидел, уставившись на письмо, состоявшее всего из трех строк: данные его контакта. Сердце Ионы колотилось. Сама идея связаться с одним из них казалась Ионе неприемлемой. Но если ему действительно нужны были ответы на его вопросы... другого выхода не было.

«Я не могу, — убеждал себя несчастный Иона. — Я все неправильно понял. Я должен верить им, ведь кроме них у меня ничего нет... »

Но смех Разиэля и та женщина, обессиленно прислонившаяся к стене, не выходили у него из головы. Как и улыбающаяся девушка с сайта, которая так старалась предупредить подругу, что ангел опасен для нее.

Весь мир Ионы словно перевернулся.

Сам не веря, что делает это, Иона потянулся за карандашом и блокнотом. Трясущимися руками он записал телефонный номер, указанный в письме.

Лагерь располагался на юге штата, в тридцати километрах в глубь пустыни. Вокруг него простиралась грубая земля, поросшая кустарником, а на горизонте виднелись горы с их каменистыми пологими вершинами. Никаких признаков дороги поблизости не было, но Алекс знал эту местность как свои пять пальцев — хотя он никогда не думал, что ему придется добираться сюда на длинном «шевроле», принадлежавшем к эпохе восьмидесятых вместе с музыкой диско и «Космическими захватчиками»[22]. «Шевроле» не спеша двигался по каменистой дороге: Алекс старался ехать помедленнее, то и дело бросая взгляды на датчик температуры и мысленно молясь, чтобы радиатор не перегрелся. На улице стояла жара под сорок градусов. И ко всему прочему, в машине закончился фреон, так что даже с закрытыми окнами можно было задохнуться.

Чувство неловкости после вчерашнего вечера, когда Алекс выбирал стекло из волос Уиллоу, с наступлением утра исчезло, и всю дорогу они с Уиллоу болтали как ни в чем не бывало. Ее тонкие руки слегка блестели от пота, а босыми ногами она оперлась о приборную доску машины.

— Жалко, у меня нет с собой шорт, — сказала она, обмахивая себя рукой.

— Можем достать тебе пару в лагере, — ответил Алекс. — У кого-нибудь наверняка найдется подходящая одежда для тебя.

В зеленых глазах Уиллоу появилась задумчивость.

— А среди УА есть женщины?

Алекс кивнул.

— Конечно, и еще какие. Считается, что женщины лучше работают с чакрами, чем мужчины.

Они подъехали к сухому руслу реки, и Алекс замолчал, сосредоточенно ведя машину по каменистой дороге. На одном из камней сидела ящерица. Ее презрительный взгляд будто говорил: «Ты что, правда думаешь, что эта колымага доберется до лагеря? Удачи, дурачок. Думаю, ты станешь отличным ужином для стервятников». Главное, чтобы не развалилась ось колеса. Этого даже Уиллоу не сможет поправить.

Двигатель «шевроле» зарычал, напрягаясь, пока машина пыталась преодолеть высохшее русло, и Алекс поморщился, мысленно готовясь пройти остаток пути пешком. Но неожиданно машина дернулась вверх и рывком выбралась на дорогу. Алекс с шумом выдохнул.

Уиллоу откинула с шеи длинные волосы и, закрутив их жгутом, завязала узлом на затылке. Закончив с волосами, она откашлялась.

— Слушай, я... Я немного нервничаю из-за всего этого.

— Из-за чего? Что мы едем в лагерь?

Уиллоу кивнула, высунув руку в открытое окно.

— Там все эти Убийцы ангелов, а я... ты знаешь, кто я. Они все возненавидят меня, ты не думаешь? — голос девушки звучал сдавленно.

Действительно, глупо, что Алексу это не приходило в голову. Тщательно объезжая ямы на дороге, он задумался.

— Думаю, сначала они все будут шокированы, — сказал он. Шокированы, как и сам Алекс — он не произнес этого, но они оба об этом подумали. — Но, Уиллоу, ты ведь не на стороне ангелов — напротив, они хотят убить тебя, потому что думают, что ты способна их уничтожить. Важно это, а вовсе не то, кто ты такая.

Подбородок девушки слегка задрожал.

— Надеюсь...

Желание прикоснуться к ней стало почти непреодолимым. Алекс не удержался и легонько дотронулся пальцами до ее руки.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒