Глава первая 3 страница

— Привет, — сказал он, наклоняясь и заглядывая в щелку двери. — Ты, должно быть, Уиллоу Филдс? Я слышал, ты подрабатываешь телепатом.

Мой пульс бешено подскочил и тут же замер: это был он, тот самый мужчина, которого я видела глазами Бет. Ее ангел, он явился сюда! Я хотела захлопнуть дверь, но его глаза будто пригвоздили меня к месту — глядя в них, я словно летела в колодец, из которого не было выхода.

— Я... э-э-э... Только иногда, — пролепетала я.

— Понятно. Раз так, не могла бы ты заглянуть в мое будущее?

На мгновение я подумала: а что, если я схожу с ума, и это обычный посетитель — один из многочисленных клиентов, пришедших по чьей-то рекомендации? Но стоило мне представить, как я прикасаюсь к нему, как меня затошнило. Тонким, напуганным голосом я пискнула:

— Нет, я... я не могу, я сейчас очень занята.

С трудом отрывая взгляд от его бездонных глаз, я хотела закрыть дверь перед его носом, но не успела я понять, что происходит, как мужчина сделал резкий шаг вперед, не давая двери захлопнуться. В ту же секунду он грубо схватил меня за руку.

Энергия, исходившая от него, захлестнула меня. Это было похоже на падение в реку с огромной высоты. Мои глаза распахнулись, я задыхалась. Образы проносились передо мной с такой скоростью, что я не успевала разглядеть их. Ослепительный белый свет, принимающий форму цветка. Череда человеческих лиц с одинаковыми взглядами, полными благоговения. Странное место со сверкающими башнями и существами в длиннополых одеяниях. Трепет крыльев. Чей-то крик. Голод.

Безумное чувство голода овладело мной, подавляя все остальные эмоции. Мне нужна была пища. Пища. Мне нужна была...

Вдруг мужчина отпустил мою руку, и я сползла вниз по дверному косяку: все силы оставили меня. Я не могла говорить и задыхалась так, будто пробежала пару километров.

— Кто ты... что ты за существо? — прошептала я наконец.

Мужчина уставился на меня, не говоря ни слова. Он больше не пытался казаться дружелюбным. Я чувствовала угрозу, исходящую от него волнами, но теперь к ней примешивалось чувство страха, извивающееся у него внутри, как змея. Не сводя с меня глаз, мужчина вытер ладонь о рубашку, резко повернулся и бегом спустился по ступенькам. Сев в сверкающий серебряный автомобиль, он захлопнул дверь и умчался в темноту.

Когда звук его машины затих, я снова услышала стрекотание сверчков и гул шоссе в отдалении. Я стояла посреди улицы, глядя в пустоту и пытаясь собраться с мыслями. Запоздалое чувство страха волной накрыло меня. С силой захлопнув дверь, я дрожащими руками заперла ее и кинулась обратно в комнату.

Мама по-прежнему сидела в кресле, глядя в пустоту. Я остановилась рядом с ней, обхватив себя руками, чтобы не дрожать. Мне вдруг ужасно захотелось, чтобы она взглянула на меня и сказала: «Уиллоу, что случилось? Расскажи мне, детка. Чем тебе помочь? »

— Кто это был? — спросила тетя Джо, отрываясь от телевизора.

— Никто, — тихо ответила я. Зная, что это не поможет, я встала на колени рядом с матерью, сжимая ее ладони в своих.

— Мам? Ты здесь? — позвала я шепотом.

Тетя Джо уставилась на меня, как будто я внезапно потеряла рассудок

— Что ты делаешь?

— Ничего. Просто... разговариваю с мамой.

Тетя фыркнула.

— Ну что ж, удачи. Хотя, по-моему, она сегодня не настроена общаться.

Я не ответила, и тетя отправилась на кухню. Я по-прежнему стояла на коленях перед моей прекрасной, несчастной матерью, сжимая ее руки в своих.

— Мам? Мам, ты слышишь меня? Прошу тебя...

Ее глаза на секунду обрели ясное выражение.

— Уиллоу? — прошептала она.

— Это я, мама. Я здесь.

Откинувшись на спинку кресла, она вздохнула и закрыла глаза. Прядь волос упала ей на лицо, и я тихонько убрала ее, погладив маму по лбу. Вскоре на ее губах расцвела тихая улыбка, и мое сердце сжалось: она снова ушла. Вернулась в свой собственный мир, полный прекрасных грез.

Расстроенная, я не сводила взгляд с мамы, изо всех сил желая поговорить с ней. Но этого никогда не произойдет: я вечно буду пытаться достучаться до нее, но она никогда меня не услышит.

Вы, наверно, думаете, что я привыкла к этому за долгие годы. Да, так и есть — только бывают моменты, как сейчас, когда горечь и разочарование так сильны, что я не могу с ними справиться. Я даже попыталась как-то раз прочитать ее мысли, но это не помогло: ее разум был слишком... разрознен. Он был полон облаков, радуги, обрывков воспоминаний. Это так сильно расстроило меня, что я больше не пыталась залезть к ней в голову.

Боже, как же я ненавидела своего отца, кем бы он ни был. Я знала от тети Джо, что до того, как он появился, мама была нормальной. «Не знаю, что этот мужчина сделал с ней, но она уже никогда не была прежней, — сказала мне как-то тетя Джо. — Врачи говорят, что это называется кататоническая шизофрения, но я-то знаю правду. Он сломил дух Миранды... уничтожил ее разум». В тот единственный раз, когда я попыталась залезть маме в голову, я уловила обрывок мысли об этом человеке, и он выглядел так пугающе, что одна мысль о том, что мы с ним родственники, заставила меня вздрогнуть. Во всяком случае, он решил убраться из нашей жизни навсегда. И, насколько я знаю, это было лучшим, что он сделал в своей жизни.

Тетя Джо вернулась с тарелкой печенья.

— Уиллоу, ты съела целых полпачки вчера вечером, — сердито сказала она. — Ты же знаешь, что я люблю поесть перед сном — не очень приятно, когда твое печенье пропадает!

Я вздохнула, все еще глядя на маму.

— Извини, — пробормотала я, поднимаясь на ноги. Тетя Джо включила телевизор еще громче, и я, поцеловав маму в щеку, отправилась наверх в свою комнату, локтями прокладывая себе путь через горы безделушек, которые, казалось, размножались прямо на лестнице.

Закрыв за собой дверь, я постояла какое-то время без движения, невидящими глазами глядя на свою комнату: кровать с наброшенным сверху шифоновым покрывалом лавандового цвета, серебристые и лиловые стены, которые я красила сама. Ангел Бет был настоящим. И, похоже, от меня она отправилась прямо к нему и все ему рассказала — так что он пришел за мной сюда. Мысли кружились в голове беспорядочным роем. Кому я могу рассказать об этом? Кого попросить о помощи? Нина просто посмеется надо мной. Тетя Джо? Ха.

Нужно было успокоиться. Обдумать все как следует. Сделав глубокий вдох, я села на кровать и заставила себя снова вспомнить все запутанные образы, которые я видела во втором будущем Бет, каждую деталь. В одном из обрывков, промелькнувших передо мной, это существо находилось в Церкви ангелов, а потом там появились и другие, похожие на него.

Неужели они действительно ангелы?

Вдруг мне пришло кое-что в голову. Поднявшись с кровати, я подошла к столу и включила компьютер. Мой компьютер очень старый — я купила его на деньги, заработанные телепатией, — и ему нужна целая вечность, чтобы нагреться. Когда жужжание и гудение наконец прекратились, я зашла в Интернет и набрала: «Церковь ангелов». Тут же выскочило множество ссылок, и я щелкнула по самой первой: сайт, оформленный по последнему слову техники, начал медленно загружаться. На главной странице было знакомое изображение: белоснежная церковь из рекламы, озаренная солнечным светом. «Церковь ангелов. Надежда для миллионов людей... и для тебя» — гласила надпись под картинкой. Я поморщилась. Я знаю, что многие видят смысл в религии и для них это очень важно, но обещание «надежды для миллионов», по-моему, не могло предвещать ничего хорошего — а после того, что я увидела в будущем Бет, и подавно.

Я нажала на ссылку с информацией о Церкви. Загрузилась страница с видео, и тут же запустилась уже знакомая мне реклама Церкви ангелов. Серое поле, побитое струями дождя, трава, медленно колышущаяся от ветра. «Вы чувствуете отчаяние? » — спросил голос за кадром. Камера переключилась на общий план, и в поле показалась белая церковь. Камера отъехала еще дальше, и на экране возник холм, на который взбирались сотни людей. Церковь стала огромной, словно какой-то древний могущественный храм. Вышло солнце, его лучи заиграли на белом камне. Люди остановились и подняли головы, радостно улыбаясь солнцу.

«Вы чувствуете, что Господь оставил вас? Не теряйте веры... Ведь даже если Бога нет; ангелы СУЩЕСТВУЮТ».

— Ангелы спасли мне жизнь, — сказала в камеру женщина средних лет, ее карие глаза восторженно блестели. — Это создания чистой любви, и они могут помочь вам, как помогли мне!

Мне стало не по себе. Эта женщина выглядела и говорила, совсем как Бет.

Сложив ладони домиком, я уставилась в монитор, продолжая смотреть рекламу. Ее показывали по телевизору так часто, что я могла цитировать ее наизусть. Обычно я просто выключала звук, но сейчас я слушала внимательно, и когда ролик закончился, я проиграла его снова. Все это казалось таким гладким. Будто отполированным.

Внезапно я вспомнила, что одно из зданий Церкви должно быть в Скенектади, в паре сотен километров отсюда. Я нашла это место на сайте... и едва поверила своим глазам. Это была не просто церковь — это был целый город, разросшийся вокруг здания церкви, с множеством домов и даже небольшим торговым центром. Согласно информации на сайте, там постоянно проживали пять тысяч человек, и их число непрерывно росло. Пять тысяч! Это почти треть населения Понтакета. Люди, уходившие жить в Церковь ангелов, могли больше никогда не возвращаться в реальный мир.

Возможно, это их и привлекало.

Я потерла виски. Поговорю с Бет завтра в школе, решила я наконец. Конечно, первый вариант ее будущего трудно назвать блестящим, но он уж точно лучше мрачного холода, исходящего из Церкви ангелов, что бы это ни значило. Если я постараюсь, возможно, мне удастся убедить Бет.

А потом я как-нибудь придумаю, что делать с этим существом, увязавшимся за ней.

Глава третья

Разиэль стоял у широких белых перил, заложив руки за спину, и смотрел вниз, на огромное пространство, раскинувшееся перед ним. Главное здание Церкви ангелов, находившееся в пригороде Денвера, штат Колорадо, было самым большим спортивным комплексом в окрестностях Скалистых гор. Теперь же, выкупленное и переделанное тысячами преданных прихожан, оно превратилось в настоящий храм с длинными белоснежными скамьями и изящным куполом. Церковь была такой большой, что люди, сидевшие в первых рядах, едва видели тех, кто сидел в конце зала. К каждой из бело-розовых мраморных колонн были незаметно прикреплены колонки белого цвета, так что проповедь во славу ангелов могли слышать все прихожане, а стены были украшены замысловатыми витражами с изображениями ангелов высотой с двухэтажный дом. Разиэль с удовлетворением посмотрел на один из витражей. Он был выполнен в стиле прерафаэлитов: яркое бело-золотое изображение трех ангелов, соприкасающихся крыльями и протягивающих руки к зрителю. «Иди к нам», — звали они. «Непременно, — подумал Разиэль с довольной усмешкой. — Прямо к нам». И люди шли, разумеется. Миллионы людей.

Разиэль размял пальцы. Как и другие ангелы, в своей человеческой форме он был необычайно привлекателен, хотя на вид невозможно было определить, сколько ему лет. Навскидку ему можно было дать от двадцати пяти до сорока пяти: он был высок, хорошо сложен, имел иссиня-черные волосы и пронзительные темные глаза. Разиэль знал, что его черты — особенно высокий лоб и острый «вдовий мысик»[4] — в мире людей считались признаками тонкой артистической натуры, что его всегда крайне забавляло.

В церкви сейчас был перерыв между службами: далеко внизу прихожане и просто туристы бродили по огромному залу. Кто-то из них делал фотографии, кто-то молился, сидя на белых скамьях, а кто-то просто вдыхал воздух храма. Разиэль внимательно наблюдал за крошечными человеческими фигурками, размышляя, не подкрепиться ли ему. Он питался всего несколько часов назад, так что это можно было бы назвать чревоугодием. Но у него прямо под носом сновало столько видов человеческой энергии, что устоять было невозможно. И потом, эти существа каждый раз так благодарны... В этом было даже что-то трогательное.

Выбирая жертву, Разиэль сфокусировал внимание на своем теле, чувствуя, как молекулы начинают перемещаться, а его энергия направляется вверх, в небо. Человеческое тело Рафаэля задрожало и с привычной легкостью растворилось. Разиэль перевоплотился в иную форму своего двуединого существа: на месте человека теперь стоял двухметровый сияющий ангел, от которого исходил синевато-белый свет.

Расправляя крылья, он замер на месте, ослепительный в своей неземной красоте. Приняв форму неземного существа, Разиэль мог видеть человеческие ауры: мерцающие очертания вокруг каждого человека, слегка колеблющиеся при движении, подобно разноцветным пузырям из мыльной пены. Медленно взмахнув крыльями, Разиэль поднялся над балюстрадой и тихо воспарил под куполом церкви, изучая толпу людей. Он мысленно отбросил тех, чьи ауры выглядели слабыми и тусклыми: ими уже питались другие ангелы, а значит, их энергия не будет бить тем мощным, живительным потоком, какой бывает у новичков, еще не прошедших обряд инициации. А это лакомый кусочек для ангела. К тому же от людей, которые уже стали чьей-то пищей, исходит запах других ангелов. Иногда он находил в этом особое, почти запретное удовольствие, но сегодня ему хотелось чего-то чистого. Нетронутого.

Разиэль улыбнулся сам себе, заметив идеального кандидата: молодого паренька лет двадцати на вид, чья энергия сверкала ярким голубовато-зеленым светом. Покружив над ним, Разиэль установил мысленный контакт со своей жертвой, овладевая ее разумом. Ангел почувствовал легкий толчок, а затем разум паренька поддался: выражение его лица стало озадаченным, будто он услышал музыку, которой не слышал больше никто. Повернувшись, он увидел Разиэля, парившего над его головой. Глаза парня распахнулись, он остолбенел и, раскрыв рот, уставился на ангела, которого мог видеть только он.

Разиэль изящно спланировал вниз и приземлился перед пареньком. Сияние, исходившее от него, озарило парня, как вспышка софитов на сцене театра.

— Я пришел за тобой, — тихо проговорил ангел, зная, что для слабых человеческих ушей его шепот подобен звону сотни колоколов.

Парень задрожал.

— Я... я...

— Да, ты и только ты, — сказал Разиэль, приближаясь к нему с улыбкой. В его голосе звучал легкий британский акцент. Как и другие ангелы, Разиэль порой бессознательно перенимал черты своих энергетических доноров. Этот акцент был у него уже давно: энергия того англичанина была особенно сильной. Ангел двинулся к жертве: сверкающие белоснежные одежды струились вокруг его невидимых ног. Раньше ангелы не заботились о наличии одежды — пока они не принимали человеческую форму, в ней не было нужды — но в наивном мире людей одежда имела такое значение, что было бы глупо отказаться от нее.

Со вздохом удовлетворения Разиэль протянул вперед свои сияющие руки и впервые дотронулся до голубовато-зеленой ауры паренька. Другие люди сновали вокруг со своими сумками и фотоаппаратами, а в это время молодая, сильная энергия паренька струилась прямо в руки Разиэля, наполняя и питая его. Это было прекрасно. Пока Разиэль предавался удовольствию, картины из жизни паренька, его мечты и надежды на будущее вереницей проплывали перед ангелом. Они были так же скучны, как жизнь других человеческих существ: Разиэль не обращал на них внимания, сосредоточившись на чистом наслаждении. Зелено-голубая аура начала подрагивать, медленно исчезая, становясь серой и едва различимой. Лицо парня приняло изумленное выражение, когда он поднял глаза на Разиэля, испытывая одновременно восторг от неземной красоты ангела и чувство покоя и умиротворения, которое, Разиэль знал, овладело им от ангельского прикосновения.

— Я всегда знал... — прошептал парень. Его глаза наполнились слезами. — Я всегда знал, что ангелы существуют...

— Как мудро с твоей стороны, — сказал Разиэль, отпуская наконец свою жертву. Он чувствовал, как его сияние стало еще ярче с приливом новой бурлящей энергии. С почти ласковой улыбкой ангел снова вытянул руку и положил ее на голову паренька. — Останься с нами, — добавил он. — У нас есть дело для тебя.

Конечно, его молодость уже не будет так привлекательна, но, когда этот парень немного оправится, он, пожалуй, подойдет Лайле. Подруга Разиэля любила молодую энергию — она коллекционировала ее, как люди коллекционируют редкие сорта вина.

— Я останусь! — горячо пообещал парень. — Непременно!

Разиэль распахнул крылья и взмыл вверх, разрывая мысленную связь, благодаря которой парень видел его. Где-то внизу он услышал, как кто-то спросил:

— Том, что случилось?

И парень ответил, глотая слезы счастья:

— Я видел ангела!

Сделав круг под потолком, Разиэль заметил стройную женщину с каштановыми волосами, которая стояла на коленях, опустив голову на руки в молитве. Ее энергия была повреждена, но явно пыталась восстановиться: серая аура женщины подернулась розовым оттенком. Разиэль наблюдал, как она с восторгом подняла глаза к витражу. О, да она ничего, подумал он, разглядывая ее фигуру. Интересно, она из местных? Если так, то стоит как-нибудь навестить ее в спальне для удовольствий иного порядка. Хотя не все ангелы научились пользоваться преимуществами человеческой формы, Разиэль за многие столетия преуспел в этом.

Заметив, как далеко внизу друг Тома обнимает парня со словами «Слава ангелам! », Разиэль направился в свои покои, легко скользя сквозь белые каменные стены. Вскоре он оказался в комнате с деревянными, мягко поблескивающими стенами и серым ковром. Одну стену комнаты полностью занимал шкаф со старинными книгами. Приземлившись, ангел сосредоточился и направил свою энергию вниз, снова возвращаясь в человеческий облик. С легким мерцанием его человеческое тело приняло привычную форму и облачилось в дорогие брюки и белоснежную рубашку, которую он обычно носил. Создание человеческой одежды было делом практики: это те же молекулы, только иного вида — нужно было лишь сосредоточиться на них, начав перевоплощение.

Внезапно раздался стук в дверь.

— Войдите, — проговорил Разиэль, поднимая взгляд от письменного стола.

Деревянная дверь бесшумно отворилась, и молодой человек с копной непослушных кудрей вошел в комнату, утопая ногами в мягком ковре. Он склонил голову.

— Господин, здесь госпожа Лайла. Она желает вас видеть.

— Отлично! — отпихнув в сторону внушительную стопку церковных бумаг, ожидавших его, Разиэль откинулся на кожаную спинку кресла. — Пусть заходит, Иона.

Иона вышел, почтительно пятясь, и в комнату вошла Лайла. В своей человеческой форме Лайла была девушкой с длинными блестящими волосами янтарного цвета и большими голубыми глазами. Ее эффектные формы, как всегда, были подчеркнуты обтягивающим черным костюмом с головокружительным вырезом.

Разиэль поморщился при виде тонкой коричневой сигареты в ее руках. Некоторые ангелы упрекали и самого Разиэля в том, что он сделался «отвратительно человечным», но это было уже слишком.

— Ты не против? — коротко сказал он, ловким щелчком отправляя через стол прозрачную хрустальную пепельницу.

Изящно пожав плечами, его подруга погасила сигарету и села.

— Ты уже слышал? — спросила она, скрестив свои стройные ноги.

— Ты о том, что они наконец решились на Вторую волну? — Разиэль откинулся в кресле, вытягивая длинные ноги. — Отличные новости, не так ли? Маленький эксперимент Советников все-таки сработал. Мы были правы с самого начала.

Лайла расхохоталась: ее смех звучал как серебряные колокольчики.

— Да уж, большинство ангелов Первой волны были приятно удивлены тем, как легко здесь живется. Они привыкли питаться людьми быстрее, чем думали.

Разиэль улыбнулся. Отыскав на столе пилочку, он занялся своими ногтями.

— Что ж, войти во вкус нетрудно. А они удивительно легко подсели, да?

— И те, и другие, — сказала Лайла, с удовлетворением оглядывая комнату Разиэля, обитую бархатом. Ее собственные покои были почти такими же большими. — Люди тоже к нам изрядно привязались.

Как и Лайла, Разиэль был одним из тех ангелов, которые находили особое удовольствие во вкушении человеческой энергии. Такие, как они, много веков подряд наведывались в мир людей, с жадностью насыщаясь их энергией. Другие ангелы считали это вульгарным и примитивным, но закрывали на это глаза, предпочитая жить в своем мире. Однако грянул Кризис, и все изменилось: мир ангелов оказался на краю гибели. Когда Совет серафимов два года назад разработал план по спасению, Разиэль и Лайла вошли в первую экспериментальную группу ангелов, навсегда отправившихся жить среди людей. Почему бы и нет? Мир людей и раньше нравился Разиэлю, а в мире ангелов добровольцы пользовались особыми привилегиями за свою смелость.

Тем не менее для большинства ангелов Первой волны переселение в мир людей было продиктовано необходимостью: прежние ресурсы стремительно истощались, а чтобы выжить, нужно было питаться, хотя до этого многие ангелы никогда не прикасались к человеческой энергии. План вызвал много споров, прежде чем его одобрили, но никто не подумал о реакции людей на внезапное и масштабное вторжение ангелов в их мир. Ангелам было все равно. Они были уверены в своей безопасности. Приняв человеческий облик, они имели возможность спокойно жить среди людей: те практически не могли причинить им вреда. А в своем истинном облике они представали только перед людьми, чьей энергией питались — но те были зачарованы ангельской красотой. Единственной неприятностью был небольшой отряд охотников за ангелами, колесивший по стране — но их число было так мало, что не стоило беспокоиться. Так что большинство ангелов решили, что мир людей станет для них спасением.

Чего никто не предвидел, так это невероятного энтузиазма людей. Уже через несколько месяцев после прибытия на Землю первой экспериментальной волны ангелов люди внезапно основали Церковь ангелов, которая обрела необычайную популярность. И это было только начало всеобщего помешательства на ангелах. И хотя ангелы не предвидели такого поворота событий, они быстро научились извлекать из этого выгоду. Вскоре почти в каждой Церкви ангелов в стране появился свой ангел или группа ангелов, которые купались в человеческом обожании и питались в любое время от кого хотели. Конечно, не все ангелы были связаны с Церковью: некоторые из них обнаружили в себе страсть к охоте и кружили по улицам, выискивая жертв. Как будто первобытные инстинкты, которых ангелы были лишены в своем мире, теперь проснулись в них с удвоенной силой и требовали немедленного удовлетворения.

Но для многих из них Церковь стала чем-то вроде убежища, которое к тому же располагало многочисленными удобствами. Она настолько разрослась, что вскоре обзавелась собственным телеканалом, отдельным издательством и многочисленными страницами в Интернете. У руля этой организации стояли сами ангелы, и очень быстро слух об их добродетелях разнесся по всей стране, так что число церквей и преданных прихожан увеличивалось с каждым днем. Все больше людей мечтали быть спасенными ангелами, даже если сами никогда их не видели. Вскоре на Землю должна была явиться Вторая волна, а за ними и остальные ангелы. По сравнению с Первой волной, их ждали уже совсем другие условия: мир изменился, и все вокруг сходили с ума по ангелам, с восторгом ожидая их появления.

Что забавляло Разиэля больше всего, так это полное непонимание происходящего со стороны людей. Те, кто не верил в существование ангелов, попросту считали тех, кто верил, сумасшедшими. Среди них было несколько особенно активных скептиков, которые публично возмущались «глупыми фантазиями», охватившими страну. Особенно забавно было, когда кто-то из них подвергался ангельскому ожогу и начинал столь же яро защищать противоположную точку зрения. Таким же образом ангелы предупреждали возможное сопротивление со стороны человеческих властей: время от времени они питались энергией политиков и важных чиновников.

— А ты неплохо устроился, не так ли? — спросила Лайла с медовой улыбкой. На ее шее Разиэль заметил медальон с символом Церкви ангелов. Тонкая ирония. — Как, впрочем, и я.

С притворным безразличием Разиэль приподнял брови.

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Я служу на благо человечеству, управляя их церковью.

Лайла расхохоталась, запрокинув голову.

— Да уж, как благородно с твоей стороны! Хотела бы я видеть лица Советников, когда они поймут, какая власть в наших руках.

Разиэль улыбнулся. Хотя завоевание человечества изначально не входило в планы ангелов, все медленно шло к этому. И Разиэль, прекрасно знакомый с миром людей, как никто другой осознавал, в каком выгодном положении он находится. Хотя с продолжением эвакуации сюда прибудут ангелы высшего ранга, к тому времени Разиэль прочно закрепит за собой позицию негласного лидера. Он уже добился управления главным собором Церкви ангелов, хорошо понимая, что в мире, который их стараниями вскоре изменится навсегда, Церковь будет иметь значительно больше влияния, чем человеческое правительство. И, как и некоторые другие ангелы, он быстро обнаружил, что настоящая власть находится в руках тех, кто день за днем стоит у руля. Молитвы — для людей, гораздо важнее построить империю. И он погрузился в это занятие с головой, не забывая пользоваться всеми благами, которые сулила ему власть.

— Интересно, что они на это скажут, — проговорил Разиэль, бросая пилочку обратно на стол. — Но если Совет не желал, чтобы мы брали на себя так много, им давно следовало вмешаться, а не прятаться дома и наблюдать со стороны, получится у нас или нет.

— Именно так, — ухмыльнулась Лайла, кивая. Ее волосы сверкнули янтарем, рассыпавшись по плечам. Помолчав, она продолжила: - Кстати, о тех, кто прячется. Я слышала, что с Тадеушем разобрались. Я и сама почувствовала толчок пару ночей назад. Это большое облегчение.

Разиэль поморщился. Он не любил говорить об ангелах-предателях.

— Не знаю, о чем они только думают, пытаясь защитить людей, — сухо сказал он. — Как будто у нас есть выбор... Если мы хотим выжить, мы должны использовать этих существ как пищу.

Лайла усмехнулась.

— Думаю, им не нравится, что некоторые из нас получают от этого удовольствие... Лицемеры. Еще много предателей осталось?

— Несколько, но мы о них позаботимся, — сказал Разиэль. — Мы уже придумали для них кое-что. Это решит проблему.

Лайла открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут телефон Разиэля зазвонил. Лениво потянувшись за трубкой, ангел ответил.

— Слушаю?

— Это Пашар, — раздался голос в трубке.

— А, здравствуй, Пашар, — сказал Разиэль, снова откидываясь на спинку кресла. — Как дела в северном Нью-Йорке? Наслаждаешься своим маленьким королевством?

В лесистой сельской местности, где обосновался Пашар, он был единственным ангелом на много километров вокруг. В своем здании Церкви он жил как упитанный бык на лугу, полном коров. Хотя не исключено, что с прибытием Второй волны, которая удвоит число ангелов на Земле, ему придется потесниться.

— У нас проблема, — коротко сообщил Пашар. Разиэль почувствовал, как его брови ползут вверх: это не было похоже на шутку. Пашар был на Земле одним из старожилов, как и Разиэль: эти двое провели среди людей много лет.

— Что случилось? — спросил Разиэль.

— Я питался от новых людей в одном местечке под названием Понтакет, — сказал Пашар. — Это довольно далеко отсюда, но мне захотелось чего-то свежего... И сегодня я почувствовал, что к одной из местных девушек прикасался ангел. Другой ангел.

Разиэль в недоумении сдвинул брови.

— И что? Ты хочешь сказать, что другие ангелы не могут питаться от твоего человека?

— Не говори глупостей. Энергия, которую я почувствовал, была похожа на ее собственную, но все же она была другая. Энергия человека... и одновременно ангела.

Разиэль выпрямился в кресле.

— О чем ты говоришь? — спросил он. Напротив него Лайла подняла голову, прислушиваясь с любопытством.

— Слушай внимательно. Я пошел туда, где живет это существо, и установил с ним мысленный контакт. Она выглядит как обычная девушка, но это не так.

— И кто же она такая? — настороженно спросил Разиэль. Последовала долгая пауза. Разиэль почувствовал, как на другом конце провода Пашар сделал глубокий вдох и наконец произнес:

— Она наполовину ангел.

Разиэль на мгновение потерял дар речи. Ангелы не размножались: они были существами, созданными из энергии, такой древней, что никто из них не помнил, когда она появилась. И хотя в своей человеческой форме они почти не отличались от настоящих людей, ангелы были совсем другими — поэтому представить потомка ангела и человека было физически невозможно.

— Этого не может быть, — проговорил наконец Разиэль. — Ты, наверное, ошибся: такого просто не могло произойти.

— Разиэль, я почувствовал ее ангельскую сущность так же ясно, как чувствую свою — но она была искажена, смешана с человеческой. Это существо каким-то образом носит в себе обе сущности, в этом нет сомнения. Наполовину человек, наполовину ангел.

— Как это возможно?

— Откуда я знаю! По какой-то случайности, недоразумению... Думаю, в этом виноват один из ангелов, развлекавшихся с людьми еще до Кризиса.

В таком случае претендентов будет не меньше тысячи.

— Потрясающе, — пробормотал Разиэль. Он устало потер виски, думая, удастся ли избежать того, чтобы об этом узнали в Совете. То, что делали некоторые из ангелов, будучи в человеческой форме, вызывало много противоречивых мнений, так что ему не хотелось усложнять ситуацию.

— Разиэль, это не все, — сказал Пашар. — Есть кое-что срочное, о чем надо позаботиться немедленно.

Разиэлю стало не по себе: в голосе другого ангела звучало неприкрытое чувство страха.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒