[56] Солитер – (фр. solitaire, от лат. solitarius – отдельный от других, одинокий, уединенный) большой бриллиант, оправленный отдельно, без других камней. 4 страница

Но тревожило ее больше всего то, что она могла думать только о Вэйне, мысли же о Тэйлоре вылетели у нее из головы.

Может быть, в конце концов, ее «свидание» с ним было хорошим делом.

– Эй, просто продолжай думать о парне, которого встретила, – сказала Табита и подмигнула ей.

Брайд нахмурилась, придя в ужас от точного попадания подруги. Конечно, Табита утверждала, что может читать мысли. И время от времени, как сейчас, например, Брайд почти верила в это.

– Да, – согласилась Мина. – Возможно, он вернется.

Брайд тоскливо вздохнула.

– У меня чувство, что я встретила последнего Мистера Совершенство.

Мина сжала ее в сестринских объятиях.

– Позвони, если я буду нужна.

– Хорошо. Спасибо.

Табита тоже обняла ее и похлопала по спине.

– Помни, что если ты захочешь перебить коленные чашечки Тэйлору, у меня есть монтировка, и я никогда не расскажу в СМИ, кто меня подговорил.

Брайд рассмеялась, радуясь, что у нее такие подруги, и что они поддержали ее тогда, когда ей это было необходимо.

– Вы – чокнутые!

– Тем не менее, я серьезна. Если передумаешь, быстренько набери номер. И я смогу приехать туда, где он живет, через двадцать минут.

– Ха! – сказала Мина. – С твоим вождением? Ты окажешься там меньше, чем за десять, и это – со спущенной шиной и двигаясь по встречной.

Брайд покачала головой в ответ на их поддразнивания, достала из кармана ключи и открыла боковую дверь дома, которая вела во внутренний дворик и дальше к лестнице из кованого железа в задней его части. Ее магазин полностью занимал весь нижний этаж здания, а три верхних этажа ее бабушка превратила в квартиры. Эта лестница вела в квартиры наверху. Сзади гаража имелась еще одна крошечная студия, бывшая конюшней в те дни, когда в Новом Орлеане еще не было мостовых.

До тех пор, пока Тейлор не предложил ей жить с ним, она занимала самые большие апартаменты на верхнем этаже. Сейчас все квартиры были сданы, за исключением той небольшой студии позади дома. Она была настолько маленькой, что Брайд считала неправильным брать за нее деньги. Вместо этого, она использовала ее под склад.

Теперь это место какое-то время будет ее домом.

Ей снова захотелось плакать, но она остановила себя. Если то, что Тэйлор ее бросил, считать худшим, что с ней произошло, то она и вправду благословенна.

Но ей все еще было больно. Очень.

Когда Табита и Мина ушли, волк выступил вперед и уставился на нее.

– Ты красивый, правда? – спросила Брайд, потянувшись чтобы снова погладить его уши.

Он облизал ее руку и потерся о ноги так, как это сделал бы кот.

– Пойдем, – она кивком головы указала на дворик. – Я на самом деле не хочу сегодня ночью оставаться одна, а ты выглядишь так, будто сможешь оценить теплое и сухое место для ночлега.

Он прошел через калитку, она заперла ее и отправилась наверх, в отреставрированную конюшню-квартиру.

На сердце лежала тяжесть, но Брайд была благодарна за то, что у нее в запасе имелось это крошечное местечко, иначе эту ночь пришлось бы провести в гостиничном номере. Или, что еще хуже, в доме родителей. Она нежно любила их, но была не в настроении отвечать на их вопросы или видеть разочарование на лице матери, которая начала бы горевать по поводу того, что поскольку Брайд не вышла замуж, у нее никогда не будет внуков.

По крайней мере, здесь, в ее собственном жилище, ей было немного комфортнее.

Наверно.

Открыв дверь, она включила свет. К счастью, здесь были подключены вода и электричество с тех пор, как проложили линию, обеспечивавшую водой и светом ее магазин.

Волк колебался, оглядывая триста квадратных футов[8], занятых коробками и произведениями искусства.

– Чувствую, ты разборчив, а?

Если бы она не знала лучше, то могла бы поклясться, что он отрицательно мотнул головой, прежде чем вошел и начал обнюхивать коробки.

Закрыв дверь на замок, Брайд подошла к покрытому пылью столику и бросила на него ключи. Потом стянула с кушетки покрывало и закашлялась, подняв облако пыли.

– Я по-настоящему ненавижу тебя, Тэйлор, – тихо сказала она, шумно втянув воздух носом. – Надеюсь, ты подавишься трусами своей новой тощей подружки!

Как будто чувствуя ее грусть, волк подошел и потерся о ее бок. Брайд села на пол и притянув его к себе, крепко обняла.

Волк никак не выражал недовольства, когда ее слезы покатились на его белоснежный мех. И пока она тонула в боли, он спокойно сидел рядом, положив голову ей на плечо.

Как она могла быть так глупа, думая хотя бы минуту, что любит Тэйлора? Почему отдавала ему бо́ льшую часть своей жизни и времени, когда он просто использовал ее?

Неужели она так отчаянно нуждалась в любви, что могла лгать себе о нем?

– Я только хотела, чтобы кто-нибудь любил меня ради меня самой, – шептала она волку. – Что в этом плохого?

Вэйн не мог дышать, потому что Брайд вцепилась в него мертвой хваткой, ее слова больно жалили его. Более того, он точно понимал, что она подразумевала. Отвергаемый всеми, за исключением сестры и брата, он знал, единственной причиной, удержавшей его от превращения в волка-омегу своей стаи, была готовность убить любого, кто пытался сделать его или Фанга козлом отпущения.

Каждый раз, когда они пытались придраться к ним, Вэйн давал отпор, и с достижением зрелости он вырос до таких размеров, что никто не смел бросить ему вызов снова.

Даже его отец.

Кто осмелился причинить Брайд такую боль? Его сердце бешено колотилось, а волк в нем жаждал крови человека, заставившего Брайд плакать.

Он не понимал, какой мужчина мог добровольно позволить ей уйти. Как только представители его вида образовывали пару, это было навечно. Нерушимо.

И теперь, когда имелось подтверждение, что ей на самом деле предопределено стать его парой, для него было честью защищать ее до тех пор, пока она не завершит ритуал их соединения, принимая его, или отвергнет, и тогда их пути разойдутся.

Последнее никак не повлияло бы на нее. Но как волк, он никогда не смог бы заниматься сексом с другой женщиной, пока Брайд была жива.

Для него это было совершенно неприемлемо. Вэйн Катталакис не создан для принудительного целибата. Одной мысли о жизни импотента в следующие несколько десятилетий было достаточно, чтобы заставить его нанести кому-нибудь телесные повреждения.

Но сможет ли человек принять когда-нибудь зверя в качестве своего партнера?

Будь прокляты мойры за это. Эти злые суки жили только для того, чтобы заставлять страдать других.

Зазвонил телефон. Брайд отпустила его и отправилась ответить на звонок, а Вэйн то время принялся обнюхивать маленькую тесную комнату. Это было мрачное помещение.

– Привет, Табби, – она потянула со столика газету и толкнула коробку, которая полетела вниз.

Вэйн взвизгнул и увернулся от нее.

Брайд погладила его по голове и отодвинула упавшую коробку в сторону.

– Ты знаешь, что не должна была делать этого? – он почувствовал, что она слегка сердита на свою подругу, но в тайне была ей рада. – О-кей, сейчас впущу тебя.

Брайд повесила трубку, схватила ключи и отперла дверь. Вэйн пошел за ней на улицу, где она открыла дверцу из кованого железа, чтобы дать Табите, стоящей по ту сторону с тележкой на колесиках, нагруженной сумками, войти во дворик.

– Боже мой! – сказала Брайд, увидев сумки. – Что ты делаешь?

Табита пожала плечами.

– Земные блага должны быть у каждой женщины, – она передала Брайд упаковку пива «Корона Лайт» и вкатила тележку внутрь.

Брайд закрыла калитку и пошла за Табитой.

Вэйн потопал за ними.

Как только они оказались внутри маленькой квартирки, Табита улыбнулась ему.

– Я чувствовала, что ты все еще будешь здесь.

Она вытащила из верхнего пакета кость и развернула ее.

Он мысленно скривился, когда она положила ее на пол. Ни за что, черт возьми, он не будет это жевать.

Он снова посмотрел на Брайд. Она была единственной жевательной игрушкой, которая его интересовала.

Брайд стояла, упершись руками в бедра.

– Табита…

– Не говори ничего. Я знаю, что последнее, что тебе необходимо, как новому члену клуба «Я-Не-Получила-Мужчину-И-Никогда-Не-Захочу-Другого», это остаться сегодня ночью одной, – она достала из пакета комплект шелковых простыней.

– Что это?

– Я говорила – земные блага. У нас здесь есть все. Пончики «Криспи Крим», пиво, содовая, трубочки с кремом, чипсы, крем-соус и столько красавчиков на DVD, что можно потопить «Титаник». Сегодня будет вечеринка с сексуальными мужиками, которые не смогут разбить твое сердце, – она протянула ей небольшую сумку.

Брайд кивнула.

– Спасибо, Табби. Я, правда, ценю это.

– Без проблем.

Вэйн сел, а Табита включила видео. Брайд открыла коробки, в которые были упакованы тарелки и столовое серебро.

– Я рада, что сохранила все это, – сказала Брайд, стирая пыль с ящика, и поставила его перед телевизором, приспособив под столик. – Тэйлор не хотел смешивать свои и мои вещи. Я должна была уже тогда понять, верно?

Вэйн приложил все силы, чтобы остаться волком. Ему так хотелось успокоить ее, но он не смел. Тем более, не в присутствии Табиты.

– Не думай об этом, дорогая, – сказал Табита, с хлопком открывая пиво и вручая его Брайд. – Мы никогда не замечаем то, что не хотим видеть. Знаешь что? Посмотри на светлую сторону. Тебя, по крайней мере, парень бросил не потому, что ты чокнутая.

– Ты не чокнутая.

Табита недоверчиво засмеялась.

– Ну да, конечно. Не считая Аманды, наше фамильное древо рождало только педиков и чокнутых[9]. Но мы, по крайней мере, забавны.

Брайд взглянула на нее с упреком.

– Мина знает, что ты так говоришь?

– Мина? Она еще больший псих, чем я. Ты видела ее коллекцию древнего оружия для убийства вампиров? Клянусь, это она анонимно участвовала в торгах Сотби за то снаряжение для уничтожения вампиров начала века.

Табита засунула в рот пончик и целиком проглотила его.

Брайд сморщила нос.

– Расскажи мне, как ты остаешься худой, съедая столько? Стоит мне съесть половину Поп-тарт[10], и я набираю тридцать фунтов[11]. Клянусь, сегодня вечером при мне ты съела больше, чем я – за всю неделю.

Табита слизнула сахар с пальцев.

– Ты говоришь, как Аманда.

– Зачем бы ей говорить это? Вы, девочки, близнецы, и она такая же тонкая, как и ты.

– Правильно, но она тяжелее на пятнадцать фунтов[12] и ненавидит меня за это. Не знаю, почему вы обе жалуетесь. У вас, по крайней мере, есть сиськи. А у меня тело двенадцатилетнего мальчика.

Брайд поддразнила ее:

– Я обменяюсь с тобой в любой время, когда захочешь.

Услышав это, Вэйн зарычал. Тощая жена – это последнее, что он хотел. У Брайд не было ничего ущербного, и если бы он находился в человеческой форме, он показал бы, что ее роскошные формы делали с ним.

К сожалению, ему нужно, чтобы сначала ушла ее подружка.

– Что-то не так, мальчик? – обратилась к нему Табита.

Он подбежал к Брайд.

Табита разинула рот.

– Ну и ну, меня только что оскорбил Бенджи[13]. Черт. Думаю, ты подобрала друга на всю жизнь, Брайд. Подожди, когда он узнает, что твой отец – тот самый король Если-ты-любишь-их-тогда-кастрируй.

Вэйн отпрянул вне себя от злости.

Они не посмеют…

– Замолчи, Табби, ты испугаешь его, – она посмотрела на волка и почесала ему подбородок. – Но ты права, он не кастрирован.

И будь он проклят, если позволит этому случиться.

– Может быть, мне надо завтра захватить его к папуле на осмотр.

– Значит, ты собираешься его оставить? – спросила Табита.

Брайд подняла его голову так, чтобы могла смотреть прямо в глаза зверя.

– А вы что думаете, Мистер Волк? Вы хотите пока остаться со мной?

Она и понятия не имела, как он этого хотел. Если у него получится, он будет ее постоянным спутником.

Глава 3

Вэйн стоял возле ванной в обличье человека, в то время как Брайд принимала душ. Табита уехала совсем недавно, напоследок снова высказав угрозу поймать «бывшего» Брайд и искалечить его.

Если этот ублюдок попадет в руки Вэйна, от него ничего не останется, так что Табите не стоит беспокоиться. Вообще-то, он не должен был так злиться. В конце концов, если бы Брайд не рассталась с этим парнем, она не досталась бы ему сегодня вечером.

Он мог никогда и не узнать о том, что она предназначена ему.

Но это – человеческая логика, а ей не место в его зверином мире.

– Я не человек, – выдохнул он, ощущая сильную боль от этого утверждения. Во всяком случае, он не совсем человек.

Никто, даже сам Вэйн, не был уверен в том, кем он является.

Он – проклятый полукровка, не принадлежащий ни к одной определенной группе. Наполовину аркадианец, наполовину катагарианец, Вэйн родился щенком волка, обретя форму человека по достижении половой зрелости.

Он вздрогнул, вспомнив тот день, когда обратился впервые. Весь свой ужас. Страх. Смятение. Всю свою жизнь он жил исключительно как волк, а потом, на несколько месяцев, помимо своей воли был заперт в теле человека, не имея возможности принять волчье обличье. Новое тело было чуждо ему. Он не знал, как питаться, как выживать или скрываться. Сначала было трудно даже ходить. На него обрушились человеческие чувства и эмоции. Человеческие ощущения.

И что хуже всего, он чувствовал себя физически слабым и беспомощным.

Нет ничего более унизительного, чем понимание того, что ты не способен дать отпор. В вопросах выживания ему приходилось полностью полагаться на брата.

Каждую ночь он молился, чтобы с наступлением утра снова стать животным, и, каждое утро, пробуждаясь, приходил в ужас от того, что все еще человек.

Если бы не Фанг и Аня, стая несомненно убила бы его. К счастью, брат и сестра защитили его от других, помогая скрыть тот факт, что он больше не чистокровный волк.

В течение нескольких столетий Вэйн скрывал от всякого, даже от себя, что достигнув зрелости, получил человеческое сердце.

Как вообще возможно такое изменение?

И все же вот он: живое противоречие. Живая невозможность.

И его парой стал обычный человек.

Вэйн сжал ладонь с меткой. Он физически не мог скрыть эту правду, посланную ему Мойрами. Они знали, чем он был, и пытались связать его с человеческой женщиной.

Почему?

Жизнь полукровки достаточно тяжела. И последнее, чего ему хотелось – это породить детей, которые станут еще большими изгоями, чем он сам.

Кем бы они были: людьми или Охотниками-Оборотнями?

Однако, все аргументы в пользу того, что ему нельзя быть связанным с Брайд, не значили ничего, ведь его человеческое сердце страстно желало женщину за закрытой дверью.

Даже теперь он представлял, как она выглядит там, обнаженная. Как вода стекает по бледной коже, а руки скользят по телу, намыливая бедра и дальше…

Волк в нем требовал, чтобы он вышиб дверь и заявил о своих правах.

Человеческая половина хотела обнять и защитить ее.

Проклятое возбуждение!

Ладонь Вэйна погладила прохладный шелк пижамы, которую Брайд вытащила из коробки и повесила на стул у двери. Она хранила неповторимое смешение ароматов клубники и женщины.

Он поднял верх пижамы и вдохнул этот запах, от которого его член напрягся и отяжелел.

Ему приходилось бороться с собой, чтобы не отправиться к ней в душ и не взять ее снова. Этим он не добьется ничего, кроме ее ужаса.

Она – человек, и ничего не знает о его мире. Ей ничего не известно о нем.

Его затопила волна отчаяния. Он не знал, как ухаживать за человеческой женщиной. Не говоря уже о том, что его связанность с нею не затрагивала ее вообще.

Она могла оставить его и жить благополучной, нормальной жизнью с другим человеком. Она могла влюбиться в любого другого мужчину и родить от него детей.

Такой финал был бы справедливым по отношению к ней. Согласно законам, которые управляли его народом, он не мог заставить ее принять его в качестве мужа. Собственные родители Вэйна были тому доказательством. Отец три недели против воли удерживал его мать, заковав в цепи. Он пробовал принудить ее принять катагарианского мужчину в качестве мужа самыми жестокими способами.

Насилие не сработало.

Его мать-аркадианка отказалась от жизни с ним даже узнав, что беременна. Она считала, что все катагарианцы – звери и должны быть вырезаны без сострадания.

Злобный даже по стандартам Катагарии, отец никогда не пытался показать ей другую сторону своей натуры.

С другой стороны, в нем никогда и не было мягкости. Маркус был жесток в лучшем случае, смертельно опасен – в худшем. Вэйн и Фанг имели достаточно шрамов и внутри и снаружи, доказывающих это.

Так что трехнедельный период, в течение которого родители могли вступить в брак, закончился, оставив их фригидными и бесплодными.

И с детьми.

«Не смотри на меня глазами этой суки, щенок. Или я вырву твое горло».

Однажды Вэйн встретился с матерью, и она ясно дала понять свою позицию.

«Мое основное обличье – человеческое, и это единственная причина, почему ты и твой катагарианский брат еще живы. Я не могла заставить себя убить вас беспомощными щенками, даже зная, что должна. Но теперь, когда вы выросли, меня больше не мучают подобные терзания. Для меня вы– дикие звери, и если я увижу вас когда-нибудь снова, убью».

По справедливости, он не мог винить ее, учитывая, что сделал с ней отец. Вэйн никогда не ждал от других добра, и до сих пор не был разочарован.

Исключением являлся клан медведей. Ему все еще была непонятна их терпимость к нему и Фангу. Особенно к Фангу, который не мог защищать медведей или работать на них ради своей защиты.

Почему они дали им приют, когда его собственный волчий клан убил бы их, если бы нашел?

Вэйн выдохнул, когда на него обрушилась реальность. Он жил под смертным приговором, не имея помощи стаи, чтобы защитить и вырастить потомство или защитить самку. Он не может подвергнуть Брайд опасности, ставшей частью его каждодневной жизни.

В независимости от того, что решили Мойры, ему нельзя создавать семью с человеком. Брайд никогда не примет его самого и его мир. Она принадлежит ему не больше, чем мать принадлежала отцу.

Они – разные биологические виды.

Его задача – бдительно защищать ее, пока не исчезнет метка. Тогда она будет свободна, а он…

– Я буду гребаным евнухом! – прорычал он, ненавидя саму мысль об этом.

Но что еще можно сделать?

Держать ее в цепях, как поступил его отец? Бить ее, пока не подчинится?

Это не сработает. Да и кроме того, Брайд была его половинкой. Он никогда не смог бы заставить себя причинить ей боль. В отличие от папаши, он понимал, что означает слово «защищать».

Всю свою жизнь Вэйн защищал Аню и Фанга, противостоя жестокому обращению стаи и родителя. Он не собирается ранить человека, которого Мойры выбрали для него.

Услышав, как Брайд выключила воду, он снова обратился в волка и вынудил себя не входить в комнату, где может встретиться с искушением.

И потом, он не должен.

Брайд вышла через несколько секунд, завернутая в полотенце.

Вэйн стиснул зубы, увидев, как влажная ткань прилипает к каждой выпуклости и впадинке этого мокрого, роскошного тела. Хуже того, полотенце было слишком маленьким, оставляя его взгляду чересчур много обнаженной манящей плоти.

Она скинула полотенце на пол.

Он чуть было не заскулил, особенно, когда она склонилась над коробкой с одеждой в поисках нижнего белья.

Брайд вздрогнула, услышав странный звук, изданный ее новым домашним питомцем. Развернувшись, она увидела, что волк уставился на нее напряженным, крайне диким и тревожащим взглядом.

Ее затрясло от страха.

– Ты ведь не собираешься броситься на меня, а, мальчик?

Он подошел к ней, виляя хвостом, неожиданно подпрыгнул и лизнул щеку, потом отскочил назад в противоположный конец комнаты.

Это было странно.

Хмурясь, она схватила трусики, натянула их и быстро надела пижаму, которая была слегка тесновата ей, поэтому и хранилась здесь. Когда два года назад Брайд сидела на жидкой белковой диете, сбросив двадцать пять фунтов, мать подарила ей целый шкаф новой одежды. Диета сработала, но в течение года возвратилась каждая унция веса плюс еще десяток фунтов.

Брайд вздохнула и выкинула это из головы. Чертов Тэйлор и его диеты. Ей было предназначено стать полной ирландкой, как ее мать и бабушка, и ничто не изменит того факта, что у нее ущербные хромосомы.

– Я должна была родиться в 50-е, когда быть пухлой было модно.

Вздохнув, она отправилась спать на софу. Волк подошел к ней и почти уткнулся носом в ее нос.

– Прости, детка, – она погладила его по голове. – Сегодня для тебя нет места. Завтра у нас будет настоящая кровать, о-кей?

Волк обнюхал ее лицо.

– Ты хорошая компания, правда? – казалось, что больше всего ему нравилось, когда она чешет его снизу за мордочку. Он закрыл глаза и помахивал хвостом. – Так как мне назвать тебя?

Она задумалась, но в мыслях застыло только одно имя…

– Не будь дурой, – сказала она себе. Было бы смешным назвать его в честь «свидания на одну ночь».

И все же…

– Тебе нравится имя Вэйн?

Он открыл глаза и облизал ее подбородок.

– О-кей, тогда ты будешь Вэйном Вторым. Для краткости – просто Вэйн.

Брайд потянулась через голову выключить свет. Он не мог поверить тому, как она собиралась называть его волчью форму. Если бы у него не было уверенности в обратном…

Но нет, она не обладала никакими экстрасенсорными способностями. Может быть, ей просто понравилось его имя.

Дождавшись, когда она крепко заснет, он вновь обратился в человека и проверил запоры на всех окнах и дверях. Удостоверившись, что с ней все будет в порядке, он перенесся из ее квартиры в свою комнату в Санктуарии.

Здесь тоже было очень темно. Отперев дверь, он заглянул в комнату Фанга. Тот находился здесь с той ночи, когда Вэйн принес его сюда, и был в коме, оставаясь в теле волка.

Пройдя через комнату, Вэйн устало вздохнул.

– Давай, Фанг, – сказал он, стоя у кровати. – Возьми себя в руки. Мне недостает тебя, младший брат, и прямо сейчас мне необходимо поговорить с кем-нибудь. У меня на руках серьезная проблема.

Но все было бесполезно. Даймоны забрали у брата больше, чем просто кровь. Они украли его дух.

Бесславие того, что случилось с Фангом, превосходило все, с чем мог столкнуться волк. Вэйн понимал это. Он ощущал это сам, когда обнаружил, что он – человек.

Не было ничего хуже неспособности сопротивляться нападающим. Он вздрогнул от нахлынувших воспоминаний.

Первый раз, когда он обернулся человеком, случился во время схватки с разозленным кабаном. Эта тварь ударила его так сильно, что боль все еще чувствовалась в ребрах, если он неправильно двигался. В одну минуту он был волком, а в следующую – лежал на спине, и кабан кусал и рвал его клыками.

Если бы не появился Фанг…

– Вставай, младший брат, – шептал он. – Ты не можешь продолжать жить так дальше.

Фанг совсем не узнавал его.

Вэйн пробежал рукой по темно-коричневому меху брата, потом развернулся и вышел.

В коридоре ему встретилась Эйми Пельтье. Она была в обличье человека и держала в руках чашку с супом из говядины, шагая со стороны лестницы.

Единственная дочь медвежьего клана была высокой, худой блондинкой с необыкновенно красивым лицом. Ее братья были заняты на полную катушку, уберегая сестру от преследования человеческих мужчин, когда она помогала в примыкающем к гостинице баре.

К этому занятию они все относились очень серьезно.

– Он ест? – спросил ее Вэйн.

– Иногда, – тихо ответила она. – Я принесла ему супа на ленч, так что надеюсь, сегодня вечером он съест больше.

Для него она была находкой. Казалось, Эйми – единственная, кто мог достучаться до Фанга. Его брат казался более живым, когда она находилась рядом.

– Спасибо. Я, правда, ценю, что ты присматриваешь за ним.

Она действительно провела с Фангом очень много времени. Этого было достаточно, чтобы заставить Вэйна задуматься кое о чем, но Фанг не вставал с кровати с той ночи, как оказался здесь.

Она кивнула.

– Эйми? – спросил он, когда она прошла мимо него.

Она обернулась.

– Не важно. Это была глупая мысль.

Между братом и медведицей ничего не было. Да и как там могло что-то быть?

Вэйн продолжил свой путь дальше через холл, к лестнице.

Он спустился вниз, пересек фойе и вошел в маленький вестибюль, дверь которого соединяла «Пельтье Хаус» с баром «Санктуарий» по соседству.

Она открывалась в кухню заведения, где два Охотника-Оборотня, Джейсин Каллинос и Рен, охраняли вход от людей – кухонных работников, которые не понимали, почему никто, кроме избранных, не мог пройти через дверь на другую половину. В основном, так было из-за того, что члены медвежьего клана, имевшие потомство, держали молодняк наверху. Иногда один из детенышей сбегал от своих нянек и скатывался вниз по лестнице.

Последнее, что было нужно Пельтье, это чтобы кто-нибудь вызвал службу контроля над животными за несанкционированный зоопарк, о котором свидетельствовало их проживание в доме.

Несомненно, мысль о том, как какой-нибудь человек заходит и обнаруживает спящих в своих разнообразных кроватях волков, пантер, львов, тигров и медведей забавляла Вэйна. Или, еще лучше – дракона, спавшего свернувшись на чердаке. У кого-то действительно может оказаться под рукой камера. На всякий случай.

Вэйн кивнул Джейсину, высокому белокурому ястребу-оборотню, который был одним из самых смертельно опасных обитателей дома. Награда, объявленная за голову Джейсина, могла высмеять смертный приговор Вэйна. Главным образом, потому, что, в отличие от Джейсина, Вэйн убивал только по необходимости. Джейсин же, верный своему звериному сердцу хищника, испытывал возбуждение от убийства.

Он жил, чтобы преследовать и калечить.

Вэйн приблизился к раскачивающейся туда-сюда двери, ведущей на территорию бара, которая вдруг резко распахнулась. Через нее пронесся Кайл Пельтье в человеческой форме, похожий на летучую мышь из преисподней.

Вэйн устранился с его дороги.

Реми Пельтье, один из четверни, с длинными вьющимися волосами, сбил Кайла с ног на пол рядом с Вэйном и начал избивать своего младшего брата.

Кайл пытался отражать удары, но это оказалось невыполнимой задачей. Реми был старше и сильнее, и любил драться.

Вэйн схватил Реми и оттащил его прежде, чем тот успел поранить щенка.

– Что ты делаешь?

– Я убиваю Гиллигана[14], – прорычал Реми, пытаясь обойти Вэйна и снова схватить Кайла.

– Так случилось, что мне нравится эта песня, – защищаясь, произнес Кайл и вытер кровь с губ, спрятавшись за спину Джейсина, совсем не удивленного происходящим.

Рен вручил молокососу полотенце, чтобы тот вытер лицо.

Реми скривил губы.

– Да, но мы не просто проигрываем эту проклятую песню от нечего делать, ты, идиот.

Половина чертовых клиентов побежала к дверям.

Со стороны «Пельтье Хаус» зашла Мамаша Медведица посмотреть на рану Кайла.

– Какого черта? – она взяла его за плечи так, чтобы видеть разбитую губу. – Mon ange, что случилось?

Вся взрослость в один миг слетела с Кайла, когда он оказался лицом к лицу с матерью. Он даже позволил прядям своих коротко остриженных волос упасть на синие глаза.

– Реми напал на меня.

Реми освободил руку из захвата Вэйна:

– Он выбрал 'Sweet Home Alabama' на музыкальном автомате, maman.

Николетта вытаращила глаза на своего самого младшего детеныша.

– Кайл, ты же знаешь, что мы включаем ее лишь когда в дверях появляется Темный Охотник Ашерон – в качестве любезного предупреждения нашей клиентуре. О чем ты думал?

Вэйна душил смех. Ашерон Партенопайус был главным у Темных Охотников. Этот человек обладал многими противоречиями и невероятной властью. Вэйн знал, что почти все до смерти боялись его. Всякий раз, когда он входил в бар, большинство Оборотней и все даймоны направлялись к двери. Особенно, если у них было что скрывать.

Кайл ответил ей угрюмым взглядом.

– Просто это хорошая песня, maman, и мне хотелось послушать ее.

Реми устремился к Кайлу, пытаясь вцепиться тому в горло, но Вэйн снова оттащил его назад.

– Он слишком глуп, чтобы жить, – прорычал Реми. – Я думаю, мы должны вырвать ему глотку и уберечь себя от дальнейших страданий.

Рен издал редкий для него смешок, Джейсин же сохранял каменное выражение лица.

Служащие-люди мудро оставались в стороне, занимаясь своими делами, будто ничего не случилось. Они уже привыкли к братьям и их постоянным ссорам между собой.

Николетта рыкнула на своего старшего сына.

– В его возрасте мы все были глупыми, Реми. Даже ты, – она погладила Кайла по руке и подтолкнула к двери в «Пельтье Хаус». – Сегодня ночью тебе лучше не показываться в баре, cher. Твоему отцу и братьям нужно время, чтобы обуздать свой нрав.

Кайл кивнул, снова посмотрел на брата и показал ему язык. Реми издал медвежий рык, который заставил каждого человека на кухне посмотреть на него.

Выражение лица Мамаши говорило, что она устроит скандал своему старшему щенку, как только они окажутся за пределами слышимости и видимости людей.

– Думаю, тебе лучше вернуться в бар, Реми, – сказал Вэйн, отпуская его.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒