Фрэнсин Паскаль 4 страница

У нее была еще и другая мечта. Устроить огромный праздник в имении Морроу и открыть ворота для всех друзей из Ласковой Долины. Но больше всего она хотела бы взять за руки маму, посмотреть ей прямо в глаза и сказать, как сильно она ее любит и как благодарна за все, что она для нее сделала.

Регина оглядела полутемную спальню и горько рассмеялась.

– Да, не такого приема я ожидала! – Она тяжело вздохнула.

Тяжелее всего, что у нее не осталось никакой надежды. Регина уже неоднократно серьезно думала о побеге. Она так хорошо знала округу, что ей никакого труда не составило бы с завязанными глазами пройти километр до дома Брюса. Она снова и снова до малейших деталей продумывала все.

Но, думая об этом, Регина понимала, что все безнадежно. Предположим, ей удалось бы добраться до дома Брюса раньше, чем проснется Клара, и что тогда? Звонить в полицию и надеяться, что смогут найти ее родителей до того, как Клара обнаружит ее исчезновение? А Клара быстро поймет, что она сбежала. Один телефонный звонок, и Дэнсон выполнит свою ужасную угрозу… и ее мать…

Регина тряхнула головой. Ее глаза наполнились слезами. Нет! Этого шанса она никогда не использует.

Побег отпадал. Все, что оставалось делать, это сидеть и ждать и быть пешкой в преступных руках Дэнсона и Клары.

«Сидеть и молиться», – жалобно подумала Регина.

Ей уже стало казаться, что ни Брюс, ни Элизабет с Джессикой ничего не смогут сделать, чтобы спасти ее и родителей!

– Может быть, еще что‑ нибудь хотите? Чаю? Или кофе? – спросил Брюс, выходя во дворик с подносом сандвичей и кувшином с соком. Было раннее субботнее утро.

Джессика изумленно покачала головой.

– Твоим родителям нужно почаще уезжать, Брюс! Ты прямо на глазах становишься самостоятельным.

– На самом деле, – сконфузился Брюс, – у Марии подгорели сандвичи.

Мария была кухаркой Пэтменов. Все засмеялись. Напряжение, царившее за столом, незаметно исчезло.

– Ну хорошо, – сказал Брюс, поставив поднос с кувшином на столик и садясь. – Теперь о делах. Мы должны составить план для одновременного освобождения заложников. Но для этого надо вычислить, в какой день Дэнсон планирует совершить кражу образца микросхемы. Лиз, у тебя с собой письмо Регины?

Элизабет кивнула и передала ему листок бумаги. Его уже столько раз читали и перечитывали, что он практически разваливался на части.

– Прочти еще раз то место, где Регина пишет о подслушанном ею разговоре о том, что ее собираются везти на завод, – предложил Николас. – Надо изучить то место, про «деньги всем ».

– Хорошо, – согласилась Элизабет, – тогда внимание, ребята! Навострите уши! Если мы поймем, что кроется за этими словами, мы сможем им помешать. – Глубоко вздохнув, Элизабет прочла абзац вслух: – «Клара со своим сообщником собирается использовать меня для кражи микросхемы с отцовского завода. Они рассказали мне все, кроме того, когда это произойдет. Все мои попытки узнать это закончились неудачей. Я пробовала догадаться, что Клара сказала вчера ночью по телефону. Эта фраза звучала как «деньги всем». Вот и все, что мне удалось узнать».

– «Деньги всем », – тупо повторил Брюс, – к этим словам мы все время возвращаемся. Что же, черт побери, это может означать?

Все немного помолчали, прокручивая в уме эти два слова.

– Забудьте про шифр, – наконец сказал Брюс, – давайте рассуждать логически. Сегодня суббота. Завод закрыт, правильно?

– Правильно, – согласился Николас, – он закрыт все выходные.

– Представьте себя на месте Филиппа Дэнсона. Как бы вы себя ощущали? Парень похитил одного из самых богатых людей в городе вместе с женой и запер их обоих в гостиной своего дома. И мало того, в имении Морроу он держит заложницей их дочь. Дело в том, что он сильно рискует. Семья Морроу довольно заметна в нашем городе, и пройдет совсем немного времени, когда наверняка кто‑ то, кроме нас, заметит их отсутствие.

– Брюс прав, – подхватила его мысль Элизабет, – если Дэнсон не дурак, он будет стараться поскорее покончить с этим делом. Чем дольше он будет откладывать, тем больше шансов, что его схватят.

Николас задумался.

– Я бы согласился с вами, – наконец произнес он, – но с чего вы взяли, что логика такого подонка, как Дэнсон, подобна нашей? Он наверняка сумасшедший, понимаете? Откуда мы знаем, что у него на уме.

– Николас, – спокойно сказал Брюс, – нам нужно что‑ то делать. И все, что нам остается, это рассуждать логически. Может, Фил Дэнсон и сумасшедший, но это вовсе не означает, что он начисто лишен логики. До какого времени открыт завод в течение недели?

Николас секунду подумал.

– Большинство рабочих уходят в пять, но официально завод открыт до шести. А Уолтер, управляющий заводом, задерживается еще дольше.

– Прекрасно, – сказал Брюс, взял со столика блокнот и начал что‑ то быстро записывать остро заточенным карандашом. – А если мы предположим, что Дэнсон должен спешить, то он отвезет Регину на завод в понедельник. Но ему нужно, чтобы все уже ушли. Все, кроме Уолтера. И значит…

– Хей! – завопила Джессика, вскакивая со своего места. – Получилось! Я разгадала шифр!

Все удивленно на нее посмотрели.

– Что ты такое несешь! – воскликнула Элизабет.

Лицо Джессики сияло.

– Я поняла его! – продолжала настаивать она. – Закройте уши руками! Ну, давайте! И скажите, на что будет похоже то, что я скажу. Только думайте о дне и времени.

Элизабет, Брюс и Николас переглянулись и недоуменно пожали плечами. Но Джессика выглядела слишком возбужденной, чтобы проигнорировать ее слова. Все закрыли уши ладонями и стали вслушиваться в едва доносившиеся звуки, которые Джессика повторяла снова и снова: «Деньги всем, деньги всем, деньги всем…»

– В понедельник, в семь! – закричала Элизабет, вскочила со своего места и бросилась на шею сестре. – Джес! Ты догадалась! Ты разгадала шифр!

– Пустяки, – скромно сказала Джессика и села, с торжеством поглядывая на Брюса. – Я же тебе говорила, Лиз, что детективы, которые я читала, рано или поздно мне пригодятся.

– Классно! – похвалил ее Брюс. – Нужно признать, Джессика, ты неплохой сыщик.

– «Деньги всем», – озадаченно повторил Николас. – Выходит, Регина ослышалась, когда Клара сказала: «В понедельник, в семь». Теперь это наша главная зацепка.

– Надо признать, это действительно то, что имелось в виду, – согласился Брюс, – и это не главная зацепка, а наш единственный ключ.

– Значит, в понедельник, в семь, – сказала Джессика. – Теперь мы знаем когда. Осталось придумать, каким образом мы одновременно освободим Регину и мистера и миссис Морроу.

Все снова задумались. Наконец Элизабет нарушила молчание.

– Кажется, у меня есть идея, – скромно сказала она, – не знаю только, подойдет ли. Хотя в ней есть один огромный недостаток. Это все, на что я способна.

– Давай же, выкладывай! – воскликнул Николас.

– Ну, – начала Элизабет, – наша основная проблема заключается в том, чтобы определить время, когда можно освободить твоих родителей, не подвергая опасности Регину, и наоборот. Так?

Николас кивнул.

– Но ведь мы можем освободить твоих родителей, когда Регина с Кларой будут на заводе. Мы точно знаем, что именно в это время с Региной ничего не случится. Клара не узнает, что мы освободили родителей. Мало того, она ничего не сможет сделать Регине, даже если и узнает об этом. Завод ведь охраняется, да?

– Да, – подтвердил Николас, – никто не может войти на территорию без осмотра охраной.

– А Кларе придется делать вид, будто она тетушка Регины, иначе она все испортит, – продолжила Элизабет. – Что же сделаем мы? – Ее голос становился все более и более уверенным. – Мы с Николасом поедем на завод… А Джессика с Брюсом – в Форт Кэролл. Ровно в семь часов вы проникнете в дом Филиппа Дэнсона и освободите родителей Регины. В это время мы с Николасом будем поджидать Регину и Клару у проходной. Когда они выйдут, я задержу их. Я пока не знаю, как их отвлечь, но я что‑ нибудь придумаю. А пока я буду их отвлекать, Николас вызовет полицию.

Джессика сморщила носик.

– Ну и нагородила, – сказала она. – Я сразу же назову тебе тысячу недостатков, которые могут все испортить. Во‑ первых, как ты собираешься задержать Клару и Регину?

Элизабет задумалась.

– Я не знаю, – согласилась она, – а ты как думаешь?

Джессика захихикала.

– Например, ты можешь поставить ей подножку, – предложила она.

– А мне план Элизабет кажется не таким уж и плохим, – задумчиво сказал Николас. – Да, он сложный. Но, думаю, с простым планом у нас ничего не выйдет. У меня такой вопрос, – продолжал он, – где в это время будет Дэнсон? Мы можем что‑ нибудь предположить?

Брюс присвистнул.

– Откуда мы можем знать, правда? – сказал он. – Ты думаешь, он собирается встретить Клару и Регину на выходе с завода?

– А бог его знает, что он может сделать, – вздохнул Николас. – Даже предположить не могу, что ему может взбрести на ум.

Джессика занервничала:

– Знаете, мне все это перестает нравиться. Может, мы попробуем, пока не поздно, вызвать полицию?

Брюс отрицательно покачал головой.

– Нам нельзя рисковать, Джес. А что, если они решат поехать прямо в особняк Морроу? Ведь Регина тогда окажется в дьявольской ситуации.

– Ну, а я думаю, – снова повторил Николас, – мы можем согласиться с планом Элизабет. Только нужно как‑ то выяснить, где Филипп Дэнсон будет в понедельник вечером.

Все опять немного помолчали.

– Джессика… – умоляющим голосом начал Брюс.

Джессика заморгала глазами.

– Чего тебе? – удивилась она. Элизабет и Николас тоже посмотрели на нее. – Что случилось? Чего вы все на меня уставились?

– У тебя вчера так здорово получилось раскрутить этого Митча, – напомнил Николас. – Если бы не ты, мы бы не знали и половины того, что знаем сейчас.

– Даже и не просите, – заупрямилась Джессика, – мне совсем не хочется еще раз быть сыщиком!

– Да ладно тебе, Джес, – принялась упрашивать ее Элизабет. – Ну еще разок. Ведь только ты можешь узнать, куда Дэнсон собирается в это время.

Джессика закусила нижнюю губу.

– Ну ладно, – наконец нехотя согласилась она. Эта последняя идея явно пришлась ей не по вкусу. – Я попробую. Но обещать ничего не могу, – тут же предупредила она.

– Об этом я даже не беспокоюсь, – засмеялся Брюс. – Такую наживку, как Джессика, Митч проглотит вместе с грузилом, крючком и леской!

– Кстати, о рыбной ловле! – воскликнула Джессика, вскочила из‑ за стола и заломила Брюсу руки за спину, так что он не мог вырваться. – Вы не настроены окунуться, мистер Пэтмен? У меня такое чувство, что это может остудить ваш пыл!

Элизабет не могла удержаться от смеха, глядя, как Джессика пытается сбросить Брюса в бассейн. Напряжение сразу как рукой сняло. У них ведь теперь есть план! И они знают, когда должна состояться кража микросхемы.

И это еще не все! Если Джессике удастся выудить у Митча сведения о том, где Филипп Дэнсон будет в это время, они смогут осуществить свой план.

Наверное, смогут осуществить свой план, поправила себя Элизабет. Но ни у кого из них не должно было быть ни капли сомнения в успехе. Слишком многое поставлено на карту, чтобы можно было потерять уверенность.

После долгого обсуждения вся четверка решила, что на этот день у них больше нет никаких планов.

– Может, поедем на пляж? – предложила Джессика.

Николас был не в особом восторге от этого предложения.

– Но сегодня нам больше нечего делать, – напомнила ему Джессика. – Обещаю, что завтра я поеду к Митчу и попробую все у него выведать. А сегодняшний день почти прошел.

Элизабет была согласна с сестрой.

– Да, пожалуй, стоит расслабиться, – мягко сказала она и улыбнулась Николасу. – Если нам, конечно, удастся это сделать. Кроме того, нам стоит привести свои нервы в порядок, чтобы быть в форме к понедельнику. Так что немного солнца и теплого песка нам наверняка не помешает.

В конце концов Брюсу удалось убедить Николаса.

– Слушай, я прекрасно понимаю, каково тебе сейчас, – начал он, – но ты ведь знаешь, как я люблю Регину. Я просто с ума схожу при мысли, что она сейчас в ловушке всего‑ навсего в километре отсюда. Нет ничего хуже, чем беспомощность. Но прямо сейчас мы не можем ничего сделать. А кроме того, – заключил Брюс, приводя самый решающий довод, – ты эту неделю мой гость. И я как хозяин считаю, что поездка на пляж нам не повредит, вот так!

Около часа спустя все четверо уже вытянулись на пляжных полотенцах, брошенных прямо на песок, и смотрели на сверкающие волны Тихого океана.

– Ты была права, Джес, – прошептала Элизабет. – Взгляни на него. Спит без задних ног.

Николас глаз не сомкнул с тех пор, как Брюс позвонил ему в Сан‑ Франциско. И теперь он едва успел прилечь на полотенце, как уже спал.

– Ну и что тут такого, – вздохнул Брюс, – я и сам сильно устал. Да и вы наверняка тоже! Я так беспокоюсь за Регину! А тут еще навалились проблемы с юбилеем, как будто я сейчас могу думать о чем‑ то другом.

– А какие проблемы? – поинтересовалась Джессика.

Брюс вздохнул:

– Ну, во‑ первых, нужно найти кого‑ нибудь, кто мог бы организовать большой пикник. Он должен быть одной из основных частей праздника, а мне в голову ничего не лезет. – Он умоляюще посмотрел на Джессику. – В самом деле, Джес, может, ты…

– Ты что, хочешь, чтобы я провела этот пикник? – Джессика широко раскрыла глаза от удивления.

– Ты бы мне этим очень помогла, – сказал Брюс.

Джессика почувствовала, что Брюс искренне просит о помощи.

– Хорошо! – порывисто воскликнула она. – Я организую этот пикник. Это все твои проблемы?

– Только одна из них. Я продолжаю беспокоиться о Кене Мэтьюзе.

– Как раз собиралась спросить тебя о нем, Брюс, – сказала Джессика. – Об этой встрече с «Базальтовыми столбами». Ходят слухи, что Кен Мэтьюз, может быть, не будет играть. Лила Фаулер говорила, у него так плохо с английским, что его, скорее всего, исключат из состава команды.

– Да, – буркнул Брюс, – но лично я не понимаю, какие у человека могут быть проблемы с английским? Да еще в старших классах. Ведь это такая ерунда!

– Точно, Брюс, – язвительным тоном сказала Джессика.

Она подумала, что Брюс опять невольно ведет себя с таким превосходством, будто он старше их с сестрой лет на десять, а не на каких‑ нибудь полтора года.

– Брюс, конечно, прав, – согласилась Элизабет, стараясь говорить потише, чтобы не разбудить Николаса. – Может, это и не совсем легко, но и трудного в этом ничего нет. А потом, у Кена раньше не было никаких проблем!

– Это тебе легко, – возразила Джессика. – Но ты ведь собираешься стать писателем, правда? А для остальных этот английский довольно трудный.

Элизабет задумалась.

– Бедняга Кен! Он так долго и с таким нетерпением ждал этого матча!

– Это точно, – сказал Брюс, – мы тоже ждали. Но только теперь без Кена они нас совсем разгромят.

Элизабет нахмурилась:

– Мы что, серьезно без Кена можем проиграть?

Брюс положил руки под голову.

– Я в этом уверен. У них в команде играет великолепный защитник, Петер Штраус. Парню уже предлагают играть за все большие колледжи. И без Кена, единственного, кто может его заблокировать, мы погибли!

Элизабет с минуту размышляла.

– Ну а если Кен сможет подтянуть английский? Ведь игра должна состояться только через несколько недель.

Джессика перевернулась на живот.

– Если только ты ему поможешь, – сонно предложила она. – Ведь ты первоклассный писатель, Лиз.

Элизабет опять задумалась. Может, и вправду предложить Кену свою помощь? Ей это будет совсем нетрудно. Она могла бы исправлять его ошибки. В конце концов, это было бы даже весело.

Элизабет тоже закрыла глаза. Как и остальные, она ужасно устала, а солнце и морской воздух так успокаивающе действовали, что на нее напала сонливость. Уже засыпая, она подумала, что можно было бы предложить Кену свою помощь. После понедельника, когда семья Морроу будет в безопасности и четыре юных сыщика заживут прежней жизнью.

Наступило воскресное утро. Скай Морроу казалось, что они с мужем заперты в этом доме уже целое тысячелетие. Никогда в своей жизни она не забудет тот день, когда Дэнсон остановил их машину, выезжавшую из поместья и направлявшуюся в аэропорт, и неожиданно напал на них.

– Что же нам теперь делать? – спросила она мужа, должно быть, уже в десятый раз.

Мистер Морроу ничего не ответил.

«Он тоже теряет надежду, – с тревогой подумала миссис Морроу. – Он даже больше не пытается меня подбадривать! »

Миссис Морроу с мужем сидела за маленьким столом в тесной кухоньке Дэнсона. Митч приготовил им завтрак, но аппетита у них не было.

– Там какой‑ то шум, – с беспокойством предупредил их Митч, заглядывая на кухню. – Кажется, отец вернулся.

Миссис Морроу покачала головой.

– Ему столько же лет, как и Николасу, – грустно сказала она, как только Митч вышел. – Мне его так жалко. С таким отцом, как Фил Дэнсон, у него почти нет шансов жить нормальной жизнью.

Мистер Морроу пожал плечами.

– Ты знаешь, – угрюмо заметил он, – в данный момент Регине тоже приходится несладко. Господи, Скай, я готов наложить на себя руки, как только начинаю думать, что ей пришлось пережить после возвращения домой! Если происходящее можно назвать честным бизнесом… Втянуть мою дочь в такое…

Миссис Морроу прикрыла руками руки мужа.

– Ты в этом не виноват, – остановила она его, – ты всегда был осторожен! Всегда! За все годы, что я тебя знаю, ты никогда не сделал ничего бесчестного. Что еще можно требовать от человека?

Мистер Морроу покачал головой.

– У меня производство очень высокого уровня. Я написал множество статей, я чувствовал, что… Не знаю… Мне это интересно. Может быть, если бы я не занялся разработкой новой микросхемы, у Фила не родилась бы идея такой страшной мести.

– Все это чепуха, – мягко возразила миссис Морроу. – Ты преуспевающий бизнесмен и любящий, преданный отец. Ты долгие годы работал над этой микросхемой и делал это не ради денег или власти. У тебя живой ум, и ты хотел получить удовлетворение от работы и посмотреть, возникнут ли возражения.

Мистер Морроу вздохнул и опустил голову.

– Я ужасно беспокоюсь из‑ за тебя и Регины, – наконец сказал он. – Дорогая, я бы все это смог вынести, если бы опасность грозила мне одному. Но при мысли, что с тобой или Региной может что‑ нибудь случиться, у меня просто разрывается сердце.

Миссис Морроу изо всех сил сжала его руку.

– Я люблю тебя, – тихо сказала она, глядя ему в глаза. – Курт, я искренне верю, что все закончится благополучно. Не знаю отчего, но я вдруг снова обрела надежду.

– Ну тогда не падай духом, – сказал мистер Морроу и пожал ей руку.

В этот момент кухонная дверь широко распахнулась и вошел Филипп Дэнсон. У него изо рта торчала зубочистка. Едва миссис Морроу его увидела, ее опять охватил страх.

– Надеюсь, я вам не помешал, – манерно растягивая слова, поинтересовался он, облокотившись на кухонный столик. – Дай, думаю, посмотрю, что там мои друзья поделывают этим утром. Хорошо сегодня спалось? – равнодушно спросил он, достал зубочистку изо рта и долго ее разглядывал, прежде чем выбросить в мусорное ведро. – Отдохнуть вам надо, это точно. Неделька нам предстоит тяжелая.

Мистер Морроу предостерегающе посмотрел на жену. Его взгляд говорил: не бойся! Но было видно, что миссис Морроу все равно испугалась.

– Какой у тебя план, Фил? – спросил мистер Морроу. – Или ты полагаешь, что нам нельзя знать каких‑ то деталей?

Филипп Дэнсон отвратительно расхохотался.

– Да нет, я думаю, можно, – ответил он, скрестив руки и самоуверенно ухмыльнувшись. – Уже ничего не может измениться.

– Ну так давай, – мрачно сказал мистер Морроу, – посвяти нас в это.

– Ну что же, завтра утром ты позвонишь Уолтеру Фрэнку на завод и скажешь, что твоя поездка в Европу затягивается дольше, чем ты предполагал. Как оказалось, тебе понадобился образец микросхемы, запертый на заводе в сейфе, но у тебя нет времени, чтобы вернуться и взять его самому. Поэтому ты посылаешь за ним Регину и ее тетю Клару. – Филипп Дэнсон вдруг злобно взглянул на него. – Ведь ты сделаешь это?

Мистер Морроу глубоко вздохнул. После минутного колебания он кивнул.

– Хорошо. – Дэнсон прищелкнул пальцами. – Только смотри, не забудь чего‑ нибудь. Затем ты скажешь, что Регина с тетей будет на заводе в семь часов. Пускай он приготовит микросхему и чертежи и дожидается их. Тогда нам надо будет поспешить.

– И что потом? – взволнованно спросил мистер Морроу. – Что ты будешь делать, когда получишь эту микросхему, Фил?

– Продам ее. – Дэнсон расхохотался, еще раз щелкнув пальцами. – В Рио‑ де‑ Жанейро есть человек, который очень хочет купить твою микросхему, и он собирается мне за нее очень хорошо заплатить. Как только я продам ее, я стану очень богатым человеком. – При этом он усмехнулся так, что у миссис Морроу мурашки побежали по коже. – Очень богатым, – повторил он, ужасно улыбаясь.

– А что будет с нами? – едва слышно спросила миссис Морроу со слезами на глазах. – Когда ты получишь чертежи микросхемы, что ты сделаешь с нами?

На кухне воцарилось тягостное молчание.

– Эта мысль не дает мне уснуть, – наконец сказал Дэнсон. – Делайте то, что я вам говорю, а там посмотрим, как с вами быть.

С этими словами он, резко повернувшись, вышел из кухни, опять оставив Морроу вдвоем.

Миссис Морроу почувствовала, что боится посмотреть в глаза мужу. Может быть, Филипп Дэнсон и позволит им уйти, размышляла она. Но такой коварный человек, как Дэнсон, вряд ли не заметет следов. Он наверняка побоится, что Морроу тут же направятся в полицию.

Внезапно миссис Морроу поняла, почему ее муж так странно, так равнодушно себя вел. Он уже давно все понял. Все эти дни он знал, что они борются не за микросхему и не за судьбу его компьютерного бизнеса. Они борются за свою жизнь. За жизнь всех троих. И начинало казаться, что они проигрывают.

Посмотрев по сторонам, Джессика нахмурилась. Было раннее воскресное утро, и Лэйквуд‑ драйв была пустынна. Только на тротуаре маленькая девочка играла в классики. Приободрившись, Джессика направилась по дорожке, выложенной плитами, к крыльцу дома 1386.

– Надеюсь, Митч дома, – пробормотала она, поднимаясь по ступеням.

Мысль наткнуться на Филиппа Дэнсона ее вовсе не привлекала.

Джессика тщательно продумала свой наряд и остановилась на синей хлопчатобумажной мини‑ юбке и коротком топике. Судя по ее впечатлению от Митча Дэнсона, эта одежда должна была ему понравиться. А самым главным для Джессики в этот день было угодить Митчу. Она нажала на кнопку дверного звонка и с волнением поправила рукой волосы. Почти целую минуту никто не подходил к двери. Джессике показалось, что занавески пошевелились, как будто из дома выглядывали, проверяя, кто стоит на пороге, прежде чем открыть дверь. Наконец дверь приоткрылась, и Митч высунул голову.

– Джессика! – воскликнул он, и его лицо просияло.

Джессика опустила глаза, стараясь выглядеть скромной и привлекательной. Это было нелегко, но на Митча не произвело никакого впечатления.

– Тебе нельзя заходить, – добавил он хриплым шепотом. Поняв, насколько грубо это прозвучало, он залился краской. – Ну, я имею в виду, что мой отец опять спит, – пробормотал он, боком протискиваясь на крыльцо и плотно закрывая за собой дверь.

На нем были спортивные шорты и обрезанная майка. Джессика подумала, что выглядит он потрясающе, несмотря на его грубоватые манеры.

– Слушай, приятель, – улыбнулась ему Джессика, – видно, твой старик любит поспать. Ну да ладно. Я вообще‑ то заехала, чтобы пригласить тебя на вечеринку на пляже. Там можно будет здорово повеселиться, – добавила она и умоляюще подняла свои голубые глаза. – Я была бы очень рада, если бы мы поехали туда вместе.

– Я тоже, – ответил Митч, и его глаза радостно заблестели, – это было бы так здорово, Джессика. Но я немного… Ну, в общем, в последнее время мне приходится делать много работы по дому вместо отца. Я просто связан по рукам и ногам.

– Ты даже не спросил, когда будет вечеринка, – упрекнула его Джессика и надула губки. – Наверное, я просто совсем тебе не нравлюсь.

Митч покраснел.

– Нет! То есть да… Ты мне очень нравишься, Джессика! Я бы так хотел поехать с тобой, – жалким голосом добавил он. – Когда эта вечеринка?

– В понедельник вечером, – сказала Джессика. – Никаких формальностей. Волейбол и танцы на Каста Нав. Так что можешь приезжать прямо в таком виде, – добавила она, оценивающе поглядев на его тонкую талию и широкие плечи.

– В понедельник вечером? – нахмурился Митч. – На самом деле, у меня этот вечер занят.

Джессика приняла обиженный вид.

– О, – тихо сказала она, – ты уже назначил свидание?

– Что‑ то вроде этого. – Митч замолчал, и Джессика поняла, что сейчас она больше ничего из него не вытянет.

– Твой отец не собирается вздремнуть в понедельник вечером? – спросила она кокетливо. – Если нет, может, я заеду к тебе перед тем, как ехать на пляж? Ты не против?

Митч покраснел еще сильнее.

– Да, – сказал он, – это было бы замечательно, только я не уверен… – Он украдкой оглянулся, и Джессика поняла, что он вот‑ вот извинится и уйдет в дом.

– Может быть, я тогда просто заеду в понедельник вечером, – промурлыкала Джессика, – и тогда прояснится, будешь ли ты занят в это время? – Она понизила голос и, приблизившись, прикоснулась к его сильной руке. – Ну что? Идет?

У Митча перехватило дыхание.

– Здорово, – наконец вымолвил он, – но я не уверен…

– Ни о чем не беспокойся, – торопливо прервала его Джессика, – я просто заеду около семи. Если ты будешь занят, я поеду на вечеринку одна. Идет?

– Хорошо, – слабым голосом произнес Митч, глядя на нее как завороженный.

«Ну и ну», – подумала Джессика, торопливо шагая по дорожке к своему красному «фиату». Она на секунду даже испугалась, что Митч не захочет назначить свидание.

Действительно, все произошло не так, как планировала Джессика. Она надеялась, что Митч будет откровеннее и, может, даже пригласит ее к себе в понедельник вечером. В этом случае она бы могла узнать наверняка, дома ли его отец. Но выудить что‑ нибудь из Митча оказалось гораздо труднее, чем она рассчитывала. Едва Джессика упоминала его отца, Митч начинал так нервничать, что казалось, он сейчас упадет в обморок.

– На самом деле я сделала все, что было в моих силах, – сказала она себе, повернула ключ зажигания и завела машину. – Я не виновата, что он сегодня так сильно нервничал.

«Во всяком случае, – думала она, – у меня есть и плохие, и хорошие новости, которые я сегодня привезу трем своим друзьям‑ сыщикам, вернувшись в Ласковую Долину».

Хорошей новостью было то, что они с Митчем назначили свидание в понедельник в семь часов. Может быть, и не совсем свидание, но он наверняка будет ее ждать.

Плохая же новость – это то, что до сих пор она не имела ни малейшего представления, где Филипп Дэнсон собирается быть в понедельник вечером. И у Джессики было такое чувство, что эта плохая новость наверняка перевесит хорошую, когда она будет рассказывать о поездке Брюсу, Николасу и Элизабет.

Мистер Морроу, проснувшись в понедельник утром, увидел Филиппа Дэнсона, стоящим рядом с его кроватью с пистолетом в руке.

– Вылезай из кровати и делай то, что я тебе скажу, – странно улыбаясь, сказал Дэнсон. – Дело пошло, – добавил он, глядя на своего бывшего хозяина. – Сегодня понедельник. Дело пошло.

Мистер Морроу почувствовал, что его лоб покрылся холодной испариной. Медленно выбираясь из кровати, он не мог оторвать взгляда от ствола пистолета.

– Поторапливайся, – прикрикнул Дэнсон, указывая пистолетом на дверь. – Нам нужно идти звонить.

Миссис Морроу тоже проснулась. Как она дрожит!

– Со мной все будет в порядке, – прошептал Курт Морроу, пожав ей руку.

Филипп Дэнсон свирепо посмотрел на него, и мистер Морроу, высоко подняв голову, вышел из комнаты. Дэнсон вышел вслед за ним, приставив пистолет к его спине.

– Теперь звони, – грубо приказал Дэнсон, указывая на телефон, стоящий на столе в гостиной. – Набирай номер Уолтера Фрэнка. Ты не забыл, что должен сказать?

Мистер Морроу провел рукой по небритому подбородку.

– Нет, – сказал он, пытаясь сосредоточиться, – вроде бы нет. Регина приедет и заберет образец микросхемы и чертежи. Она приедет на завод в семь часов вечера. Так?

– Точно. И скажи ему, чтобы не опаздывал. Скажи, что Регина торопится на самолет.

Мистер Морроу вздохнул. Он поднял трубку и набрал номер завода. Казалось, только начало светать, но часы на стене гостиной уже показывали 9. 05.

– Уолтер? Это Курт, – сказал мистер Морроу, изо всех сил пытаясь говорить спокойно.

Филипп Дэнсон поднял пистолет и направил ему прямо в грудь. Мистер Морроу глубоко вздохнул.

– Мистер Морроу? А я думал, вы в Швейцарии, – удивился Уолтер Фрэнк. – Когда вы вернулись?

– Я все еще в Швейцарии, – с трудом произнес мистер Морроу, не сводя глаз с пистолета Дэнсона. – В Берне. Дела затягиваются немного дольше, чем я предполагал.

Уолтер немного помолчал.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 Следующая ⇒